Das ist Grey (всё началось с иго-го)

Глава 33 (пони - не хищники)

=*=

Попрощавшись со стариком, мы с кирасирами углубились в лес. Темнота окутывала нас мягким бархатным покрывалом, сквозь листву пробивались редкие блики луны, а ветер лениво шелестел листьями. Самое время, чтобы обтяпывать тайные делишки. Вот мы и обтяпывали. Неспешно переправляли ништяки небольшими партиями через портал, словно контрабандисты, только вместо наркотиков и запрещенки — наша добыча это технологии из другого мира. Впрочем, на контрабандистов мы и правда походили, ведь выносили свой груз мимо местной границы.

Я, будучи замыкающим, задержался на мгновение у портала, бросив тоскливый взгляд на звезды родного мира. Они мерцали, дразня меня своей недосягаемостью, как бы напоминая, что эта страница жизни теперь уже точно перевёрнута.

— Ну и ладно, — буркнул я себе под нос и, чертыхнувшись, шагнул вперёд.

Перепад давления. Легкое ощущение провала в желудке, и вот я уже на другой стороне. Этот мир встретил меня запахом болота, влажной земли и лёгким звоном в ушах от смены реальности.

Система тут же подкинула сообщение — как заботливая, но раздражающая наседка:

«Предельное истощение нити в слоте 2, высокая вероятность разрыва»

И, чуть позже, когда я уже вышел на поверхность:

«Внимание! Зафиксирован разрыв нити»

«Эффектор заблокирован на: 3 часа 47 минут»

Я ещё раз вздохнул, но эмоций уже не было, только усталость.

— Ожидаемо.

А так же окончательно и бесповоротно. Не сказать, что меня это радовало, но и жалеть было нечего. Встреча с тестем и все эти postmortem-дела уже высосали из меня столько моральных сил, что переживать из-за закрытого пути назад просто не было сил.

Игнис, заметив выражение на моей морде, плавно подошла ближе и, чуть прижавшись боком, мило фыркнула в ухо.

— Ты встречался с тем самым человеком, который помог тебе вернуться в прошлый раз?

Её голос был тихим, но внимательным — явно уловила моё настроение.

— Нет, он умер… — качнул я головой, чувствуя лёгкое эхо усталости. — Я общался с его другом.

Я напряг память, пытаясь вспомнить, что именно врал на допросе. Интересно, насколько сильно я тогда угадал? Получается так, что как минимум половина легенды оказалась правдивой. Выходит Грей и в самом деле пересекался со мной. Только вот я этого не помню, а значит, он пришел уже тогда, когда я уже не мог его видеть.

— Но там он был не один. Правда, второй лишь выдавал себя за хорошего знакомого, — лениво добавил я, почти равнодушно. — Но это не стало проблемой.

Игнис чуть приподняла бровь, словно оценивая мои слова, но промолчала. Ветер качнул её гриву, разметав несколько прядей. Я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Всё. Хватит. Пора идти дальше.

Идти, да, но во-первых, таймер, а во-вторых, разумным было бы не бросаться в очередной портал с головой, а сперва разобрать и рассортировать барахлишко, что мы с такими сложностями притащили. Что, собственно, мы и делали, устроившись в лагере перед входом в тоннели системы этих старых ДОТов.

Патина склонилась над одной из коробок, в которой покоилась автомобильная Си-Би радиостанция, затем перевела взгляд на потёртый армейский ящик, что выглядел так, будто прошёл через несколько войн и парочку апокалипсисов. Хотя, несколько войн и, как минимум один апокалипсис таки был, так что состояние вполне логичное. Чудо что вообще работают.

— Хм… — протянула принцесса, хмуря брови. — Эти артефакты выглядят очень сильно по-разному.

Я усмехнулся, забавно было видеть, как местные относятся к человеческим технологиям — как к реликвиям, непонятным, но безусловно могущественным артефактам.

— Та штука, что в цветастой коробке, — кивнул я на Си-Би станцию, — для путешественников, которые носятся по дорогам на фургонах и хотят поболтать в пути. А вот этот потертый железный ящик — он для войны создан.

Патина одобрительно кивнула, с уважением разглядывая армейский вариант.

— И в самом деле, железный, — тихо протянула она, аккуратно ткнув копытцем в бок Эрки, словно оценивая её прочность. Затем прищурилась и хитро добавила: — Этот знакомый твоего знакомого такой щедрый?

Я едва заметно улыбнулся, сделав вид, что вопрос застал меня врасплох.

— И да, и нет, — лениво протянул я, разворачивая один из свёртков. — В их мире платина стоит так же дорого, как и золото. А вот золото у них гораздо ценнее, чем у нас здесь.

— Эти люди так легкомысленны? Или так могущественны.

— И то, и другое, но, вообще-то, тот, с кем общался я, мог бы стать лучшим из пони в твоем королевстве.

— Королевство не моя собственность, — лошадка покачала головой. — Но я тебя поняла.

Игнис тем временем увлечённо пошуршала фольгой и вдруг с надеждой во взгляде уставилась на меня.

— А что это за материал, в который всё завернуто? — её глаза прямо-таки светились любопытством. — Это ведь не мифрил, нет?

Я хмыкнул. Да-да, конечно, мифрил. Прямиком с уральского мифрилового комбината, не иначе.

— Человеки называют это алюминием, — пояснил я, задавив порыв к очередной шутке копытом серьезности. — Оказывается, его в глине навалом, в этих… как их там… в бокситах.

Игнис разочарованно поджала губы, но продолжала теребить блестящий лист, явно размышляя, можно ли из него смастерить что-то полезное.

— Легкий… Может сплавить все эти листы и в самом деле выдать за мифический мифрил? За такую диковинку можно будет много кого подкупить… Хотя, нет, когда вскроется обман, это принесет больше вреда, чем дало временной пользы.

Я лишь головой покачал, орудуя копытами и копытокинезом. Она настолько же милая, насколько и рациональная, и это временами пугает даже такого циника как я.

Но беседа беседой, а дело надо было делать.

С элементами питания было туговато, но, тем не менее, я решил проверить, работают ли радиостанции. Сначала запустил Си-Би, затем армейскую — обе ожили, радуя слух характерным фоновым шумом. Но…

— Б*ядь! — вырвалось у меня, когда кирасиры начать снимать доспехи. Как только кони занялись повседневными делами, так Си-Би тут же превратилась в жалкую пародию на радио, выдавая сплошные помехи на всех каналах.

Да, можно было включить шумоподавление, оно именно для этого и создано, но это не решало главную проблему. Для междугородней связи такие радиостанции и без того были «детской игрушкой», а если они ещё и окружены постоянным фоном «непарнокопытных помех», то о какой стабильной связи тут можно говорить?

Не тратя времени, развернул армейскую рацию к себе и, пробежавшись по диапазонам, с удовлетворением отметил, что эта, по крайней мере, на пони не реагировала. Хоть какой-то плюс. Правда, у неё была и своя специфика: УКВ есть УКВ — связь идёт по прямой, без огибания рельефа и прочих прелестей переотражений от атмосферы. Ни тебе разговоров через холмы, ни сигналов через пол-планеты.

Рядом со мной осторожно устроилась Игнис.

— Что-то не так? — её голос был спокойным, но внимательным.

Я, не задумываясь, честно ответил:

— Мы, пони, создаём помехи для КВ-диапазона.

Игнис нахмурилась, но не растерялась:

— Не знаю, что такое «КВ-диапазон», но ведь можно просто отойти подальше от этих артефактов, разве нет?

Хм, вот так сходу предложить логичное решение, даже не зная основ радиосвязи? Молодец. Но, увы, не всё так просто.

— Можно, конечно, размещать оборудование за городом… но это не решает главной проблемы, — покачал я головой, в задумчивости постучав копытом по корпусу армейской рации. — Этот артефакт, скажем так, чует пони. А это значит, что если в этом мире научатся делать подобные приборы, мы попадем в неприятную ситуацию.

Игнис прикрыла глаза и медленно покачала головой из стороны в сторону. Я знал, что это значит — принцесса не просто слушала, она анализировала. Поэтому я молчал, давая ей время.

Прошла минута, и она резко распахнув глаза. Вскинув голову, она посмотрела на меня прямо, не мигая.

— Я вспомнила твою ловушку, когда мы брали снежный городок, — в её голосе появились странные нотки. — Тогда я сама дёрнула за верёвочку, но если бы такие артефакты чувствовали пони, то ловушка могла бы сработать сама, просто от моего приближения. Не нужно было бы ни приманки, ни верёвки. Я права?

Я медленно кивнул, чувствуя, как по хребту пробежали мурашки. Это ведь довольно нетривиальная задача, догадаться до такого применения радио.

— Права.

Игнис прищурилась.

— А ещё противник сможет выслеживать нас, как бы мы ни прятались?

Я кивнул.

— Да, сможет.

Черная кобыла неожиданно улыбнулась. Видел я такие улыбки. Не сказать, что она была безумной или особо страшной, нет, просто так улыбались люди, которые осознают, что патронов на пару минут боя, а из помощи тебе могут прислать лишь артналёт по твоим собственным координатам.

Принцесса заржала в голос, но звук получился… неприятным.

— На твой взгляд, сколько надо времени, чтобы могли появиться такие вещи? — вскочив на ноги, резко спросила она.

— Если делать будем мы, то это вопрос нескольких лет, для сколь либо массового производства не менее десяти лет. Другие… даже не знаю… если будут понимать, что искать, то лет за сто смогут что-то изобразить, я думаю.

— Сто лет? Так мало? — кобыла оскалилась и пробормотала явно не для того, чтобы я услышал: — То есть никакого сосуществования, никакой конвергенции… Дед и здесь был, как всегда, прав.

Не успел я и рта раскрыть, как принцесса громогласно объявила на весь лагерь:

— Командирам отрядов и профессорам прибыть для совещания, немедля!

Сказать по правде, я всегда считал, что повидал в своей жизни разного дерьма, но вот совещание Патины меня чутка дернуло. Я бы даже сказал — совсем не чутка. Она обобщенно изложила присутствующим поням опасность того, что может появиться артефакт который сможет чуять их как минимум метров за сто. Так же она рассказала про свой опыт встречи со взрывпакетом и отполировала это всё парой не менее замечательных придумок, но уже своего собственного измышления.

Пони помолчали пару мгновений, и начали переговариваться между собой, из-за чего складывалось впечатление, что они паникуют, но нет, они переговаривались как-то слишком… рационально. Гвалт стоял тот ещё, но, в целом, одни лошадки не сильно мешали другим. А затем они постепенно затихли, и вперед вышел самый младший по званию и должности.

— Возможно вы все скажете, что я предаю заветы Ынь По, но… Но их всех надо убить. Сейчас.

Вышла вторая лошадка:

— Уничтожить Псовию необходимо, это самоочевидно, но Зебрия… Думаю, надо окончательно решить вопрос с предателями, а зебры… это ведь почти те же пони, у нас даже может быть совместное потомство… Так что, либо они с нами, либо их надо так же, как и псов… ну вы понимаете.

Третья:

— Вы все перегибаете палку. Зебры это родственный вид, их бросать нельзя. А вот остальных…

Четвертая:

— Что по поводу баранов? Пока их псы не поработили, было совершенно неочевидно, кто хуже. Не будет псов и что с этими шерстяными ублюдками? Так что, я считаю, что в условиях такой опасности... их тоже.

Пятый:

— Я понимаю необходимость высказанных вами решений, но где на такое набраться сил? У нас сейчас тридцать полков. Это достаточно для обороны и болезненных рейдов по территории противника, но как вы себе представляете убийство всех псов и баранов? Даже если они выстроятся в очередь, и будут смирно сидеть, и ждать своей участи весь день, нам банально не хватит сил и времени.

Шестым встала кобылка-зоолог:

— А что насчет ядов? Не обязательно ведь копьем тыкать.

…

Я с квадратными глазами смотрел на происходящее и тихонечко радовался тому, что пробой в родной мир разорван. Вот теперь, видя эту сосредоточенную работу, я понимал, как именно эти полуфабрикаты смогли устроить восстание на мясокомбинате и…

Кажется, те исторические записи, которые я листал, надо было воспринимать не как людской учебник истории, а как дословное описание событий. Раз написано — сбивали с ног и давили копытами, значит, именно так они и поступили. Да и слова про «возвернули мясорубки вспять» это, скорее всего, не про сбор и захоронение праха лошадок, это видимо про метод утилизации владельцев мясокомбината.

Вот вам и травоядные, вот вам и мирные лошадки... Жуть. Ядреная жуть.