Das ist Grey (всё началось с иго-го)

Глава 31 (...копыт останутся наши следы)

=*=

Быстро сказка сказывается да не быстро дело делается.

Машина времени? Ха! Это слишком громкое название для того, что стояло перед нами. Скорее, это была хитроумная конструкция, позволяющая подключаться к параллельным мирам. Четыре мира — четыре знака вопроса, за каждым из которых могло скрываться что угодно.

Первый мир встретил меня… своеобразно. Я еще даже не успел разглядеть толком, что там и как, а нейросеть уже взвыла дурниной и оповестила, что уровень радиации опасен для жизни. Да еще и таймер запустила — час и пятнадцать минут до того, как начнётся лучевая болезнь. Моя тушка, серого окраса, конечно не начнет светиться в темноте, понятное дело, но для здоровья это один черт не полезно. Совсем не полезно.

Но я парень неглупый и задерживаться надолго в таком «гостеприимном» месте не планировал. Высунул нос наружу — и тут же осознал, что все куда хуже, чем я думал. Та пещера, в которой я очутился, не была пещерой от слова совсем. Это была квартира в остове небоскреба, который завалило обломками и пылью до такой степени, что его можно было принять за естественное укрытие. А за пределами этой убитой квартиры была форменная разруха. Мертвый, опаленный мир, где когда-то был мегаполис. Гигантские исполины-небоскребы, теперь лишь обугленные и покореженные скелеты, зияли в небо, словно выбитые зубы древнего титана. И всё это было присыпано чем-то серым.

— Ёпт, — пробурчал я, не разжимая губ, когда опустил морду и увидел, что до поверхности этажей восемьдесят, а то и все сто.

Но разглядывать этот постапокалиптический пейзаж времени не было. Да и иний начавший рисовать рисунки прям по шерстке как бы намекал, что пора было сваливать.

Стараясь не дышать, я метнулся обратно, и мои копыта прохрустели по чьим-то давно истлевшим костям, которые я не заметил в полумраке. Мгновение, и до меня доходит, что костяк человеческий и…

«Обнаружен чип гражданина ТСКМ на имя Инь Бо, № 382-895-001-458»

«Зафиксирован факт недееспособности администратора»

«Поиск нового администратора — неудача»

«Отправка сообщения об ошибке — неудача»

— Хм…

«Внимание!»

«Напоминаем вам, что по распоряжению мажоритарного собственника за номером XT-875 несобственникам запрещено иметь и использовать нейросети без внешнего администрирования. Несобственник, проследуйте в ближайший центр контроля для дачи показаний по факту самовольного использования запрещенного функционала»

— Угу…

«Запрос скрипта постустановочной настройки: »

«[A] — назначить официального администратора (жми, если не хочешь проблем с законом)»

«[B] — назначить другого пользователя администратором (вы должны доверять этому пользователю на 100500%)»

«[C] — локальная учетная запись (друг, ты себя собственником возомнил? за такое отправят на досрочную утилизацию, так что жми [B])»

— Чё? — всё-таки выдыхаю местный воздух и закашливаюсь.

«Вы выбрали вариант — [C]»

«Система переводится в автономный режим работы»

Выждав пару секунд и убедившись, что интерфейс не подкинул мне очередной неприятный сюрприз, я сделал шаг вперед и прыгнул в полусферу пробоя. Мир завертелся, размываясь в водовороте ощущений, а потом… потом я уже со всех копыт несся прочь из подземелья.

А дальше — эффектный финал моего триумфального возвращения: без раздумий, без колебаний, без малейшей душевной муки я сиганул прямо в воду. Правда, это оказалось не озеро, не река, и даже не приличный пруд — это было то самое, окружающее нас болото. С гнилостным запахом, с тиной, которая тут же облепила шерсть, и с чем-то живым, что подозрительно завозилось возле копыт.

Пони, конечно, смотрели на меня как на сумасшедшего. Впрочем, имели право. А я лишь выбрался на сухой участок перед ДОТами, отряхнулся по-собачьи, сделав вид, что все идет по плану. Но, увы, у принцессы были свои взгляды на «планы», и эта взволнованная черная кобылка требовала пояснений. Пришлось отвечать.

— Холодрыга, циклопические развалины от горизонта и до горизонта, и яд повсюду, — коротко отчитался я, не без доли драматизма.

— В следующий мир пойду я, — отрезала принцесса, в голосе которой не было ни капли сомнений.

Я понимающе покивал:

— Ну да, ну да, конечно. А я сейчас кирасиров кликну, они дружно жизни лишатся, но тебя туда не пустят.

Она нахмурилась, глядя на меня исподлобья:

— Тебе, значит, можно, а мне нельзя?

— Ты принцесса и главная ударная сила державы, — пожал я плечами, ухмыляясь, и дополнил в стиле земных политиков: — А серых жеребцов пони ещё нарожают.

Судя по выражению мордочки Игнис, шутка ей не понравилась. Ну, а что поделать?

— В любом случае, пока не проверим безопасность, никто тебя никуда не пустит, — добавил я уже серьезнее, давая понять, что этот вопрос даже обсуждению не подлежит. — Муж я, в конце концов, или пуфик для сна?

Очистка магией — это, скажу я вам, удовольствие ниже среднего. Нет, серьезно, будто тебя пропускают через стиральную доску, потом окунают в ледяную купель, а напоследок еще и выкручивают, как мокрую тряпку. Но пережить пришлось — иначе принцесса в следующий мир меня бы точно не пустила. Зря я про радиацию вообще заикнулся, тем более назвав её ядом.

После сеанса постирочных пыток местный лекарь (с самым унылым выражением морды, какое я только видел) проверил меня на предмет всяких гадостей, и, о чудо, был вынужден признать, что я в порядке. Однако одному мне скакать по мирам не позволили — в нагрузку напарника выдали.

И это был не просто какой-то там бравый вояка, а совершенно безбашенный жеребец. Настолько безбашенный, что в свое время, когда его оружие заблокировали во время отражения малого набега псов, он, ни секунды не думая, вцепился врагу в глотку и вырвал кадык пёселя зубами. Да-да, именно так. Это не слухи и не преувеличение, это факт, засвидетельствованный многочисленными очевидцами, которые после этого инцидента предпочитали обходить жеребца десятой дорогой.

Но, как по мне, жеребцом он был вполне нормальным. Он даже ржал над моими чернушными шутками — а это редкость! Более того, временами пытался шутить в ответ. Получалось у него, правда, так себе, но за старание плюсик в карму.

И вот мы стоим перед постепенно разрастающейся полусферой перехода. Атмосфера гнетущая, как перед прыжком в бездну.

— Не страшно? — лениво спросил я у напарника, краем глаза наблюдая за тем, как завихрения энергии внутри сферы становятся все интенсивнее.

— Боюсь, — честно кивнул жеребец. — Но я сегодня не позавтракал и, час назад, уже сходил по-большому. Поэтому, никто этого не узнает.

Я издал одобрительное хмыканье. Ну что ж, судя по всему, напарник мне попался с крепкими нервами, раз есть время шутки шутить. А это уже полдела.

Очередной переход, очередное тело… и следы чужих копыт. Следы старые, уже порядком сглаженные временем, но их всё ещё видно.

Я замер. Сердце сжалось в тугой комок, когда взгляд наткнулся на нечто до боли знакомое. Кожаная куртка — та самая, что вновь вошла в моду, а может, и никогда из нее не выходила. Ботинки с защитными носами и ранец с инструментами.

А вот остальное… Остальное я старался не видеть. Не нюхать. Не замечать.

С трудом сглотнув, я протянул копыто к ранцу, задержал дыхание и, словно действуя по чужой воле, вытащил из него защищенный смартфон.

— Судя по следам, ты тут уже бывал, — раздался негромкий голос напарника. Он не давил, не требовал ответа — просто констатировал очевидное. — Это ты его?

— Нет, — ответил я честно, пересилив себя и наконец подняв взгляд на… себя.

Зрелище было кошмарное.

Я отчетливо помнил, как это случилось. Бесконечные переработки, хронический недосып — классическая смесь для того, чтобы организм однажды сказал: «Всё, парень, на выход». Тот день выжжен в памяти до мельчайших деталей.

Машина заглохла по пути к объекту — не самое страшное, но крайне неприятное событие того дня. Я вышел, чтобы проверить двигатель, но вдруг стало нехорошо. Давящая тяжесть в груди, слабость в ногах. Решил, что нужно просто пройтись, дойти до зоны покрытия мобильной связи, вызвать помощь. Разумеется, я выбрал самый «гениальный» путь — не по дороге, а через лес. Логично же! Зачем обходить, если можно напрямик?

Долбаное дитя степей. Постоянно забываю, что тайга, даже облагороженная человеком не любит оптимистов. Десяток метров среди деревьев и есть шанс не найти обратной дороги.

И, видимо, именно там, в глухих зарослях, на границе жизни и смерти, мы с изначальным Греем и встретились.

— Копать умеешь? — спросил я у напарника, не поднимая взгляда.

— Закопать хочешь? — усмехнулся он, но, видимо, уловил в моем голосе что-то не то, потому что тут же посерьезнел и добавил уже без тени шутки: — Да не вопрос. Мы из пехоты, а лопата — это наше второе я.

— Вот здесь, у березы, — кивнул я, указывая копытом нужное место. — Ему нравиться это место. Красиво.

Мой напарник сглотнул.

Воздух словно стал гуще, тяжелее. Грудь сдавило, будто меня внезапно затянуло в водоворот, из которого не выбраться. Я не стал ждать, пока паника накроет с головой — торопливо выудил из ранца запасной аккумулятор и отошел в сторону. Подальше. Чтобы не видеть. Чтобы не чуять.

Копыта дрожали. Тело ломало так, будто меня били дубинами, а в голове грохотал шум тысяч голосов — или, может, это просто мое собственное сознание взбунтовалось, отказываясь принять реальность. Но я взял себя в копыта. Глубокий вдох, долгий выдох. Сосредоточиться. Телефон. Сейчас важен только он.

По какой-то злой иронии судьбы, именно здесь, у этого проклятого холмика, связь уже была. В запасном аккумуляторе оставался заряд, счет никто не заблокировал, а на балансе даже имелась какая-то сумма.

Занимаясь подгонкой копытокинеза, чтобы имитировать пальцы, я неожиданно осознал, что успокоился. Слегка. Совсем чуть-чуть. Но этого хватило, чтобы двигаться дальше.

Если бы мне раньше сказали, что однажды придется хоронить самого себя, да еще и методично удалять учетные записи, я бы только посмеялся. Нет, не так — я бы ржал в голос, пока не заболел бы живот. Но вот он я, захожу по до боли знакомым адресам и отключаю аккаунты один за другим, оставляя в формулировке что-то вроде «в связи с кончиной владельца». От этого словосочетания даже грива привстала дыбом. Тяжело.

Последним рубежом осталась соцсеть. Никогда их не любил, никогда ими не пользовался. Но под конец сдался — коллеги ленились пересылать файлы по почте и предпочитали кидать их в чатике.

— Ну, вот и они, — криво усмехнулся я, обнаружив, что после удаления всех сообщений без прочтения кто-то начал настойчиво стучаться в личку.

Отвечать? Нет, спасибо. Просто закрыл учетную запись и перешел к последнему делу — отправке нескольких СМС. Человек я нелюдимый, но кое-кому все же стоило написать. Не прощальные сопли, а строго по делу: кому и какие вещи надо забрать, чтобы не пропали зазря.

И вот, когда я уже заканчивал с этим странным процессом, телефон завибрировал. Я даже не подумал — просто машинально ткнул в экран. И только потом понял, что нажал на видео…

— Валера! — раздался голос знакомца.

На экране возникло охреневающее лицо, которое мгновенно сменилось выражением крайнего офигевания.

— Э…

— Иго-го, бля! — буркнул я в ответ, с мрачным удовольствием наблюдая за тем, как Михаил завис, глядя на лошадиную морду.

Чувство нереальности происходящего шарахнуло по голове так, что меня прорвало.

— Значит так, Мишаня, меня тут смерть отпустила посрать, поэтому не перебивай, времени мало… — заговорил я, радуясь, что дикция у пони почти человеческая. — Нас наебали. Рая не существует. Бог мертв. Миром правят рептилоиды.

— Что?! — Михаил захлебнулся воздухом, широко распахнул глаза, а потом вдруг замер, подозрительно прищурился и выдал:

— Это точно ты. Я твои дерьмовые шутки ни с чем не перепутаю… Валера, какого черта происходит?! Ты где?!

— Где я, спрашиваешь? — заржал я еще раз, чувствуя, как абсурдность ситуации давит на психику, но, вместо истерики, прорывается только в ехидство. — Если ты про материальное, то сейчас покажу.

Вскачив на ноги, я быстрым шагом направился к напарнику. Тот уже успел вырыть неглубокую яму в мягкой земле, мастерски управляя копытами, копытокинезом и какой-то пластиной, которую использовал вместо лопаты.

— Ты только не блевани, — буркнул я, переключая камеру.

Я постарался снять так, чтобы общий план передавал суть происходящего, но без жести — Михаилу не обязательно видеть все детали в хорошем разрешении. Закончив с операторской работой, я молча столкнул своё человеческое тело в яму.

На том конце связи раздался эмоциональный мат. Однако ругался парень недолго — буквально через пару секунд Михаил замолчал. Глаза его сузились, лицо стало напряженным — он вглядывался в изображение, пытаясь найти подвох.

— Это нифига не CGI и не сетка, — выдал он без эмоций. — Почему… Почему ты лошадь?

— Но-но! Не лошадь — жеребец, — поправил я.

Напарнику жестом показал, чтобы он не обращал внимания на мой балаган, а сам, не прерывая беседы, без лишнего пиетета начал закапывать своё человеческое тело. Телефон держал копытокинезом, так что ноги оставались свободны — самое то, чтобы неспешно присыпать и утрамбовывать землю.

— Не суть! — отмахнулся Михаил. — Какого черта происходит?!

— Ну, я же тебе честно ответил, — невозмутимо заметил я, бросая очередную горсть земли, — что у меня появилась возможность закончить земные дела и раздать долги.

— Мы можем встретиться?

— А зачем? — уточнил я, аккуратно формируя холмик над своей же могилой. — Сейчас пару СМСок отправлю — и копыта моего в этом дурдоме не будет.

Михаил тяжело выдохнул, но сдаваться не собирался.

— Как там, в том мире, в который тебя забросило? Ты ведь этот, попаданец, да?

— Но-но, я не из этих, — фыркнул я, поправляя передней ногой сбившийся ком земли. — Я, между прочим, теперь женатый конь, а не вот это вот всё.

— Да прекращай ты уже стебаться!!! — рявкнул Миша так, что звук просто отключился, а когда вернулся, голос его был уже сорванный, но по-прежнему злой. — Я тебя серьезно спрашиваю!

— Серьезно? — передразнил я его интонацию, но всё же кивнул. — Если ты пони, то жить там очень даже неплохо. Я вот профессорствую помаленьку — электричество изобрел, водяную пилораму построил…

— Блядь-блядь! — Михаил сочно приложился кулаком по столу — звук удара даже через динамик был внушительный. — Мне к вам можно?

Я замер, моргнул и посмотрел на экран с таким выражением, будто передо мной сейчас на полном серьезе предлагали полететь на Марс на деревянной телеге.

— С дуба рухнул? — растеряв весь шуточный настрой, переспросил я. — Для людей там не сахар. Вот есть одна англичанка, так её из рабства выкупили. Местные дикари не только насиловали её, но ещё и немножечко ели.

На том конце повисла напряженная тишина.

— Значит, люди там есть? Много? — наконец, осторожно уточнил Михаил.

— Говорю же, англичанка — в одном экземпляре. Я вот подумываю сбагрить её обратно сюда, пока время есть.

— Валера, не будь ты сволочью, ну возьми меня с собой! — зачастил Михаил, и голос его дрогнул от смеси эмоций. — Хочешь, на колени встану?!

Я закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Я же тебе на людском языке говорю, что делать тебе там нечего. Да и, прямо говоря, ты же спалишь лошадкам, что знаешь меня как человека, а я, знаешь ли, под местного кошу. Зачем мне этот геморрой?

— Валера, мне ведь недолго осталось, — вдруг начал он, и голос у него стал какой-то странно спокойный.

Я насторожился.

— Ну, вот откуда это дерьмо взялось? — буркнул я, раздраженно. — Зачем ты придумываешь эту ересь?

— Полгода. Четвёртая стадия. — Михаил говорил ровно, почти отрешённо. — Что хочешь сделаю, только возьми. Очень прошу.

Я крепко стиснул зубы.

— Пойми, это же мечта детства.

— А через неделю ты охренеешь от тамошнего жития и начнешь канючить, чтобы тебя вернули.

— Не начну, — упрямо заявил парень. — А если начну, так четвертуйте… или что там у вас делают.

— Либо топят, либо распинают. Тебе что больше нравится?

— Ничего не нравится, но хотелось бы без мук, — Михаил на миг пропал из фокуса и появился вновь с баночкой. — Вот, полюбуйся, долблюсь этой херью вместо обезболивающих.

— Ты ещё и наркоман?

— А ты в курсе, что бесплатных лекарств нет, а за деньги никакой зарплаты не хватит? — несколько истерично засмеялся молодой ещё парень.

— Мир там дикий, на людей вообще не рассчитан, — хрипло выдавил я после короткой, но явно затянувшейся паузы. — Местные трогать не будут, я поговорю, но в остальном ты будешь предоставлен сам себе. Эникейщики тут не нужны.

— Ну вот, даже у волшебных лошадок обычные люди не нужны, — не то пошутил, не то констатировал мой бывший коллега.

Обговорив время и место, я отключил видеосвязь и покачал головой.

— Надо же…, а с виду вполне здоровый парень… Надеюсь, это не какая-то странная подстава.

Вздохнув, принялся за сообщения. Приедет он или нет — дело десятое. Каждый сам творец своих неприятностей.