Чужая жена, или Поцелуй Дракона

Глава 26

- Тори, - звал меня голос.

- Мамочка, - вторил ему другой.

- Дорогая моя, - звучал третий.

Губы слабо растянулись в улыбке. Я довольно замычала, оторвала от постели руку, которую незамедлительно перехватила широкая ладонь.

- Просыпайся, леди Моддан, мы заждались вас.

Я распахнула глаза, вмиг вспомнив события последних дней, и увидела дорогих сердцу людей, которые собрались вокруг моей кровати и смотрели на меня с неподдельной тревогой.

Ноэрия сидела в кресле, мяла платок. Амалия полулежала под моим левым боком, а Роуэн занимал место с другой стороны.

Стоило мне снова пошевелиться, малышка вскочила на колени, бросила меня обнимать. Она зарылась носом в мои волосы и… расплакалась.

- Я тут, все хорошо, мое солнышко.

- Я испуга-алась. Было так страшно. Они забрали тебя, мне запретили выходить из дома, а потом все началось рушиться.

- Хорошо, что я осталась с ней, - закивала Ноэрия. - Мы вовремя выбрались из города.

- А что с Ричмондом?

- Разрушен, - ответил Хранитель.

- Совсем? Много жертв? И где мы?

- Мы в моем поместье, - пояснила Ноэрия, - оно ближе всего к столице.

- Обойтись без жертв не удалось, но власти были готовы к подобному развитию событий и активировали артефакты, созданные специально на такой случай. Ричмонд застыл в полуразрушенном состоянии, людей достаточно быстро вывезли, теперь идет восстановление.

- Это сделал дракон?

- Нет. Он сейчас спит на правом берегу Дилейлы - рухнул туда, когда все началось. Я поставил защитный купол, скрыл его. Когда придет время, разбужу.

Я потянулась к груди, нащупала мамин медальон, который отрезал меня от дракона. Наверное, без него я еще долго не очнулась бы.

- Так что вообще произошло?

Хранитель нахмурился, сжал сильнее мою ладонь. Он указал взглядом на Амалию, и Ноэрия незамедлительно предложила ей прогуляться:

- У меня здесь дивной красоты пруд. Пойдем покормим уточек.

Малышка замотала головой. Вцепилась в меня, наотрез отказалась уходить, словно боялась, что снова придется расстаться. Пришлось отложить важный разговор на более подходящее время и заняться успокоением моей девочки.

Бедная, переживала за меня.

Я гладила ее волосы, говорила теплые слова. Упивалась эмоциями Амалии, ведь лишь сейчас в полной мере осознала, насколько стала ей дорога. Обнимала, утешала, обещала стать лучше.

Затем был милый обед в семейном кругу, прогулка вдоль берега. Когда малышка расслабилась и все же отвлеклась на уточек, мы снова вернулись к обсуждению случившегося.

- Когда меня сковали заклинанием и вывели тебя порталом, я понял, что здесь что-то неладно. Понимаешь, слишком много энергии задействовали для заключенной. Это дорого! Наш император не настолько расточителен, чтобы позволять своим псам перемещаться подобным образом. Я поехал к Алану, застал в тронном зале одного, основательно поговорил.

- Он Истинный.

- Знаю.

- Скорее всего, он причастен к смерти моих родителей.

- И это знаю, - жестоко выдал Роуэн и, повернувшись ко мне, приобнял. - Мы хорошо поговорили, продуктивно. Свейн добровольно отдал свой наргис, что позволило мне использовать магию, а это стало неожиданностью для Алана. Я в своей речи был крайне убедителен.

- Что с ним сейчас?

У Роуэна дернулся глаз. Он широко улыбнулся и предложить продолжить нашу прогулку, но я удержала его за локоть.

- Что ты с ним сделал?

- Лишил воли.

- Но он ведь Истинный.

- А я Хранитель! После вступления в полную силу мои способности значительно возросли, хотя и раньше впечатляли. Даже отец не мог того, что могу теперь я.

Он ведь еще не знал. Я не успела ему рассказать, что мне поведал дракон.

- К сожалению, Алан понятия не имел, куда тебя забрал этот ублюдок. Я применил поисковую магию, напоролся на глухую стену, а потом все вокруг начало рушиться. Поднялся ветер, заревел дракон. Я подумал, что это он разбушевался, но нет, ему самому пришлось несладко.

- Если не он, то кто?

- Сама Природа. Понимаешь, переходы между мирами строжайше запрещены, и для этого есть веские причины. Для сохранения баланса нужен равноценный обмен. При вашем перемещении отсюда вырвали огромный кусок и ничего не вернули, вот поэтому пространство начало ломать. Образовалась воронка. Она засасывала в себя все в округе. Дракон был ближе всего и пострадал. В общем, все прекратилось, как только вы вернулись. Я успел лишь определить центр, а когда добрался, нашел тебя, целующую…

Живот скрутило. Я шумно втянула воздух.

- Извини, - прижал меня к груди Роуэн. - Знаешь, еще у меня есть подозрение, что не из-за артефактов город уцелел. Это все я, - понизил он голос, словно поделился чем-то опасным. - Я настолько испугался, что не успею к тебе… Помнишь, как мы наведались в цветочную лавку? Сейчас я применил то же заклинание, но необдуманно, используя сырую магию, и все замерло. Честно, - посмотрел он на свою руку, помедлил, - человек не должен обладать подобной силой, это неправильно.

Я всмотрелась в голубые глаза, положила ладонь на его щеку.

- Главное - распорядиться этим подарком с умом. А если не нравится, то сними наргис.

Роуэн поцеловал мое запястье, приблизился к моим губам. Прошептал нежно-нежно, что любит. Я даже растерялась.

- Не помнишь, на чем мы остановились? - горячо спросил мне на ухо Хранитель, обжег поцелуем скулу, прикусил мочку, резко прижал к себе, лишая мои легкие воздуха.

Он игриво улыбнулся. Казалось, сейчас вовлечет меня в что-то сладко-непристойное, что нельзя видеть Амалии. Но вместо этого Роуэн взял мою руку в свою и повел в танце под несуществующую музыку. Рядом зазвучал детский смех. К нам присоединилась Амалия. Она закружилась, запрыгала возле нас, а Ноэрия начала задавать ритм хлопками.

Я тоже засмеялась. Расслабилась, позволила партнеру вести. Полностью доверилась. Отдалась во власть своему мужу.

Мужу?! Ох, боги, неужели это правда?

Роуэн улыбался, сиял. Я отвечала ему тем же. Душа пела, ноги двигались сами по себе, на нас лился солнечный свет, неподалеку крякали утки. Я терялась в омуте ставших синими глаз, взирающих на меня с любовью и скрытым желанием. Дайте крылья, и воспарила бы. Это было чудесно, непередаваемо.

Волшебно!

- Жаль, Фо-фо моей нет.

- Барион, - вспомнила я. - Где сейчас Барион?!

Очарование момента спало. Роуэн нахмурился, но не позволил все испортить и, закружив меня в своих руках, заставил прогнуться назад. Поцелуй в шею. Мой вздох. Хранитель поставил меня на ноги.

- Зачем тебе он?

- М-м-м, помнишь наш поход первый раз в пещеру? Душу помнишь? - говорила я загадками, так как рядом были дочка с его матушкой, а они не знали о умении Фо-фо разговаривать. - Так вот, дракон переместил ту синенькую капельку в Бариона, а его самого отправил в… ее, - туманно сказала я.

Роуэн выгнул брови. Улыбнувшись, он вновь закружил меня в танце и коротко произнес:

- Вытащим.

Я до конца не поняла, он говорил про самого Бариона или про застрявшую в его теле душу. Да и не хотела сейчас портить момент. Позволила себе насладиться окружающей нас природой и обществом дорогих сердцу людей. Поразительно, у меня есть дочь, муж и даже матушка. Не родные, но любимые, мои.

А Барион… его мы освободили из темницы, которую чудом не покорежило во время катастрофы. Пришлось наврать, что я ошиблась, и это не он покусился на мою жизнь. Жандармы на меня посмотрели, как на полоумную, однако это того стоило, и вскоре я услышала привычное:

- Лапуля! Свихнуться с вами и не жить, я с трудом вытянул. Знал ведь, что дракоша распоясается, но нет, остался. А меня послушали? Нет, не прогнали эту гадость крылатую, вот теперь страдайте.

- Это не дракон.

- Как же нет, если да?

Пришлось ему рассказать во всех подробностях события последних дней. Он порадовался за нас, поздравил со свадьбой, обозвал императора гнидой подзаборной, вызвав недоумение у Роуэна, и обрадовался смерти неуловимого мага-долгожителя.

- Так, хорошо, теперь-то мы отсюда уберемся? - кивнул Барион на разрушенные дома, мимо которых мы в этот момент проезжали верхом конях.

Признаться, я думала, что ущерба принесено больше. Окраина города превратилась в плавающий на реке мусор, дальше значительная часть еще стояла, но напоминала свалку камней и бревен, а за ними виднелись довольно целые дома. Словно кто-то резанул по круглому хлебу наискось, а обломки - это обычные крошки.

- Нет, мы останемся здесь, - ответил Роуэн и сжал мое плечо - я ехала вместе с ним, ибо до сих пор не умела нормально держаться в седле. - Мне рядом нужен источник.

- А его не того? - махнул рукой Барион.

- Не того, - качнул головой Хранитель. - Попробовали бы. Правда, цветочек?

Я не сдержала улыбку. Мне нравилось, когда он меня так называл. И да, Роуэн теперь знал все, что мне удалось услышать от дракона. И про причину войны и про то, кого он на самом деле должен оберегать. Признаться, принял он эту информацию с поразительным спокойствием. Произнес, правда, туманное «Как чувствовал» и горячо поцеловал, безмолвно обещая защищать ценой собственной жизни.

Как оказалось, тот подвал, в который меня перенес храмовник, был расположен за пределами реки, на берегу, в замаскированном под холм лесном доме. Неподалеку от того места разместили лагерь, где оказывали помощь пострадавшим и тем, кому некуда было податься. Люди сплотились, помогали друг другу. Маги работали на износ, отдавая все силы на восстановление Ричмонда. Кто просто строил, кто применял более сложные заклинания и восстанавливал исходное состояние. Я тоже не сидела без дел. Готовила вместе с Барионом и другими женщинами, разносила еду, навещала дракона.

Последний выглядел плачевно. Спал. Крылья были сломаны, вместо чешуек проплешины на спине и боках. Морда изодрана, на шее жуткие шрамы. Как только я увидела мою летающую ящерицу, села на землю и глупо разрыдалась. В груди поселилась боль, захотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы вернуть ему силы.

Те возвращались, но слишком медленно. Регенерация работала, правда, не радовала скоростью. За неделю всего лишь восстановилось дыхание. Я предполагала, что ему нужна еда, особая пища, вот только страшилась об этом заговорить с Роуэном, да что там, даже думать боялась.

А ведь в прошлый раз от магического истощения ему помог ядовитый туман. Что нужно поглотить в этот раз?

Я размышляла о драконе, когда нежилась в объятиях мужа, во время очередной бессонницы или готовки в лагере. Особенно тогда. Руки были заняты. Я механически нарезала овощи, мыла их, чистила корнеплоды, раскладывала по тарелкам еду, разносила пострадавшим, а мысленно находилась чуть выше на холме, где под куполом спал крылатый ящер.

- Братик, - в один из таких моментов отвлек меня девичий крик.

Прошло восемь дней. Мы уже освоились, работали слаженно, каждый знал свое место.

- Барион, я так за тебя испугалась, - прыгнула на шею моего друга Каталина. - Думала, потеряла тебя.

Потрепанная, чумазая. Платье в дырах, руки поцарапаны, в волосах щепки.

- Я так долго тебя искала. Они сказали, что ты под руинами, а ты здесь!

Она шлепнула его по плечу, с чувством сделала это еще несколько раз, потом шмыгнула носом и лишь тогда заметила меня. Глаза округлились в немом вопросе, но она не посмела озвучить его, ведь к нам подошел Роуэн.

- Милорд, - поклонилась девушка.

Быстрый взгляд на грудь, где под рубашкой виднелся край наргиса. Едва уловимая улыбка. Трепет пушистых ресниц.

- Милорд? - протянула она руку, но по ее ладони шлепнул Барион, пригрозив:

- Убрала! Он занят.

- Братик, - надула она пухлые губки, продолжая с надеждой смотреть на моего мужа.

Роуэн словно не заметил свою бывшую невесту. Приблизился ко мне, игриво притянул к себе, подарил поцелуй в висок.

- Устала?

- Немного. Шею с утра ломит, немного подташнивает, но это ничего. Я…

- Даже не думай, - донесся до нас голос Бариона, некогда бывшего собакой.

К слову, Фо-фо пропала и до сих пор не нашлась. Не сказать, что мы упорно ее искали. Так, проверили мой дом, применили приманивающую животных магию. Глухо.

- Когда все наладится, я тебе другого жениха найду, лучше Хранителя, не беспокойся. А теперь держи, - всунул он в руки сестры поднос и подтолкнул к ближайшей палатке. - Поработай на благо общества. Отнеси туда, давай.

Девушка замешкалась, озадаченно посмотрела на брата. Встретив мой взгляд, вздернула подбородок и пошла.

- Я все придумал, лапуля.

- Звучит многообещающе, - усмехнулась я.

- Слушай, твой бесценный Хранитель не соизволит помочь? - прошептал Барион достаточно громко, чтобы стоявший рядом муж все слышал. - У него есть на примете какой-нибудь ужасно старый и холостой лорд, желательно со скверным характером, который хочет найти себе молоденькую женушку?

- Ты жесток, - наигранно охнула я.

- Эта белобрысая мне сразу не понравилось. Пусть кто-нибудь другой ее терпит, а не я.

Мы одновременно посмотрели на Роуэна.

- Что-нибудь придумаем, - без особого энтузиазма отозвался мой мужчина. - Тори, я хотел бы поговорить с тобой?

Барион все понял без лишних слов, мгновенно нашел себе занятие. Хранитель же повел меня за пределы лагеря.

- Что с тобой происходит?

- Ничего.

- Я же вижу. Это из-за дракона? Ты уже пару дней как не со мной. Загоняешь себя работой, плохо спишь, не улыбаешься. Я хочу, чтобы моя жена была счастливой, а не изнеможденной.

- Извини.

- Цветочек мой, - нежно погладил мою щеку Хранитель, - поделить грузом, что у тебя на душе.

Я покачала головой, боясь озвучить то, о чем усердно думала последние дни. Это неправильно, так нельзя. Хотелось помочь дракону, не прибегая к радикальным мерам. Мне не хватало его незримого присутствия, я будто лишилась части себя, когда надела мамин медальон. Снять бы его, слиться со своим ящером… Нельзя. Меня тут же унесет в глубокий сон, и вынырнуть самой не получится.

- Идем, - вдруг взял мою ладонь Роуэн и потянул за собой.

Мы обошли полукругом лагерь, добрались до стойл. Муж усадил меня на своего коня, запрыгнул сзади. Быстро поехал через полуразваленный причал, первые ряды домов, которые восстановить не успели, а потом по обновленным улицам. Всем телом чувствовалась исходящая от Роуэна решимость. Именно из-за нее я не стала вдаваться в вопросы и просто позволила ему вести.

Это было особым видом взаимоотношений, когда настолько веришь человеку, что не боишься ничего. Просто идешь за ним. Сгораешь от любопытства, но и не пытаешься разузнать, что же будет дальше.

Мы добрались до полностью уцелевшего дома Хранителя. Не знаю, почему мы не жили в нем, ведь часть горожан уже заселилась в восстановленные постройки. Муж открыл дверь, через стиснутые зубы втянул воздух и остановился в холле.

- Роуэн?

- Идем, - мотнул он головой и повел меня к своей лаборатории, а затем к тому, что раньше называлось источником.

Последняя ступень. Вода с переливами магии. Булькающая материя, остающаяся брызгами на стенах. И… император, наполовину погруженный в нее.

- Что ты с ним сделал?

- Я же говорил, лишил воли.

- Но почему он здесь?

Роуэн поморщился, словно ему не нравился собственный поступок. Но сложилось впечатление, что он точно не собирался ничего менять.

- А как же подданные? Его не ищут?

- Ищут. Потому он здесь - это место не дает проникать магии извне, оно построено из особенного материала. Его здесь невозможно обнаружить.

- Это же опасно, Роуэн. Тебя могут наказать.

Улыбка на его губах. Взгляд, вселяющий веру, что нет, не накажут.

- Целуй.

- Что? - икнула я.

- Ты думала об этом, поэтому отгородилась. Ты хочешь помочь дракону, знаешь способ, но боишься о нем сказать вслух, а Алан - источник магии с бесконечным запасом. Целуй.

- Это жестоко.

- Он всего лишь потеряет магию.

- Всего лишь? - удивилась я. - Помнится, ты свой кабинет разнес, рычал на меня.

- Ошибки прошлого, потом я все переосмыслил. Целуй, Тори, пока я не передумал. Одна мысль, что ты прикоснешься к нему, в бешенство бросает.

- Ревнуешь?

- Ты моя, цветочек, - обнял меня за талию Хранитель. - Только моя, моя жена, моя женщина, моя любовь, моя жизнь… Никто не смеет к тебе прикасаться. Эти губы тоже принадлежат мне одному, только мое наслаждение и подарок.

Я поцеловала его, поправила волосы, поражаясь тому, как мне повезло. Нежный, заботливый, сильный. С таким не страшно. С таким можно смело быть хрупкой девочкой и ничего не бояться, просто отпустить любую ситуацию, вверить себя ему и не опасаться будущего и вообще каких бы то ни было проблем. Он защитит. Он сделает все наилучшим образом.

Оторвавшись от губ Роуэна, я шагнула к источнику. Ноги утонули в воде, я охнула от пронзившего тело холода и преодолела разделяющее нас с императором расстояние.

- Почему ты не вернул его? - спросила я, глядя в стеклянные глаза Истинного.

Мужчина не шевелился. Казалось, был заперт в самом себе и не мог выбраться из этой прочной клетки.

- Он представлял опасность.

- Но не настолько, чтобы лишать империю правителя. Мы могли бы что-нибудь придумать, договориться.

- Целуй уже, - сжимая кулаки, поторопил муж. - Это еще легкая плата из тех, которые я готовил Алану. Я ведь Хранитель, помнишь? В данный момент он - угроза для тебя.

Я приблизилась к Истинному. Неуверенно посмотрела на Роуэна, напомнила себе, что тоже о чем-то подобном думала, но не решалась даже озвучить свои мысли.

Было волнительно. Я сомневалась.

- Не бойся, все правильно, - поддержал меня Роуэн, и я поцеловала.

Миг тягучей тишины. Мысль, что ничего не получилось. Я сдернула с груди медальон и тут же утонула в водовороте чужих ощущений. Нестерпимая боль. Пустота. Чувство, будто каждый вздох последний.

Испугавшись за дракона, я прильнула к императору, мысленно взмолилась, чтобы все получилось. Подобное уже происходило, прочь сомнения!

Глоток. Заполняющие грудь пузырьки, которые завертелись внутри, понеслись вдоль позвоночника, защекотали в области копчика, устремились к лопаткам и подарили легкий зуд. Я словно рождалась заново. Дышала иначе, пила чужую магию и наполнялась ею сама.

«М-м-м», - зашевелился в сознании дракон.

Я воспряла духом, прижалась к чужим губам сильнее.

«Вку-у-усно, - протянул очнувшийся ящер. - Еще!»

Раздался всплеск воды. Я почувствовала стальную хватку на талии и вдруг оказалась оторвана от императора.

- Хватит.

- Хочу еще, - озвучила я желание дракона, но Роуэн уже вынес меня из воды и поставил на нижнюю ступень. - Ему мало. Дай еще.

- Достаточно, - остался непреклонен Хранитель. - Еще немного, и ты начнешь пить жизнь Алана, а у нас на него планы.

- Какие?

- Пусть лично познакомится с драконом. Думаю, тот придумает, что сделать с человеком, который уничтожал его Исти.

Муж заметил побежавшую по моему телу дрожь, начал растирать мои плечи. Взгляд скользнул вниз, по прилипшей к телу ткани.

- Ты совсем мокрая.

Он подхватил меня на руки, понес наверх. Через считанные минуты мы оказались в спальне.

- Роуэн, кажется, ты умеешь сушить одежду магией.

- Ничего подобного, таких заклинаний не существует, - с серьезным видом произнес он, а сам уже начал расстегивать пуговички моего платья. - А если и есть, то я позабыл о нем. Когда рядом такая восхитительная женщина, из головы напрочь все вылетает. Тебя нужно раздеть, обтереть, возможно, поцеловать вот здесь. И здесь немного…

- Роуэн, - усмехнулась я и, запрокинув голову, чтобы дать больше места для действий мужа, заметила на шкафу черные глаза-бусины на некогда белой шерсти. - Роуэн? Я, кажется, нашла Фо-фо!