Чужая жена, или Поцелуй Дракона

Глава 23

Ничего не предвещало беды.

Или предвещало, но я уперто понадеялась, что в ближайшее время меня убивать не станут. Мне требовалось совсем немного, еще день или два в уютной компании моей маленькой Амалии, чтобы вздохнуть свободнее, отойти от приключений, пропустивших меня через мясорубку. Жизнь к подобному калейдоскопу событий меня не подготовила.

Этим утром я планировала навестить Ноэрию, предварительно заглянув в Торговый Дом, и затем отправиться с моей малышкой на прогулку. Однако едва я переступила порог дома Модданов, как увидела Хранителя. Он стоял в холле на пороге в гостиную.

- Роуэн!

Он повернул голову, просиял, дернулся всем телом в мою сторону, но его задержал полный приторной сладости голос:

- Дорогой, к нам пожаловали гости?

Взгляд мага лишь на миг задержался на мне. Такой короткий и одновременно длинный. За это время я успела воспарить духом, окрылиться надеждой, что Роуэн не послушает невесту и на этот раз выберет меня, взлететь от радости до запредельных высот, ведь чувствовалось, что именно этого он хотел, а потом разбиться вдребезги о жестокость реальности.

- Дорогая, - улыбнулся Хранитель спрятанной от моих глаз невесте, - к нам заглянула леди Горлэй.

Показалось. Не тянулся, лишь на мгновение замешкался.

- Какая удача, зови же ее сюда.

- Миледи, - протянул мне руку маг, - ваше появление как нельзя кстати. Мы обсуждали вас.

Я стояла на одном месте, всматривалась в голубые глаза, искала признаки игры, пыталась различить натянутую на лицо маску. Куда делся тот мужчина, что бросился меня спасать в туман, а потом почти признался в любви? Где он, заботливый, внимательный, милый, но одновременно надежный и сильный? Сейчас передо мной стоял другой человек. Аристократ до мозга костей, одет с иголочки, с идеально уложенными волосами - настоящий франт, который больше заботиться о внешнем виде, чем о душевной составляющей. Он не станет для чужой девушки принцем на белом коне, не полезет ради нее в горящую избу. Это словно не мой Хранитель, его подменили. Он выражал своим видом гостеприимство, не более. Тот мужчина, которого я успела узнать во время своих приключений, повел бы себя иначе.

- Я не планировала задерживаться, пришла навестить вашу матушку. Как ее самочувствие? - голос от неприятия происходящего прозвучал сухо.

- Она в полном порядке. Собирает вещи, решила поправить здоровье в более тихой и спокойной обстановке.

- Я уже вчера просила любимую матушку больше заботиться о себе и предлагала съездить в Ортонарской провинцию, сколько можно откладывать? - показалась Каталина и тут же прильнула грудью к своему жениху. - Я беспокоюсь о ней.

Его рука легла на тонкую талию. Губ, которые недавно чувственно целовали меня, коснулась обаятельная улыбка, но направлена была к другой.

- Знаю, - нежным движением поправил он светлый локон невесты.

Я покачнулась на пятках, бросила взгляд на парадную лестницу, где в самом верху молчаливо сидела Фо-фо. Она неотрывно следила за разворачивающейся сценой.

- Виктория, не стойте же, - повернулась ко мне Каталина. - Мне хотелось бы, чтобы вы узнали первой.

Не нужно мне этого. Я чувствовала, что ничего хорошего не услышу, однако должна была понять, к чему они ведут.

Несколько шагов вслед за парочкой, и моему взору открылся вид на еще одного участника разворачивающейся драмы, Бариона. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу. Непринужденно потягивал янтарную жидкость из низкого бокала и медленно, словно нехотя, оторвался от созерцания видов из окна.

Нет… Нет-нет-нет!

Кровь схлынула с лица, стало холодно-холодно.

- Что он здесь делает? - опять голос не выдал моих эмоций.

Как это понимать? Роуэн знал, по чьей вине я попала в смертельно опасную ловушку и оказалась после заката на улице. Однако он принял его в своем доме, не выдал жандармам…

- Осторожнее, будь учтивой с моим братом, - сверкнула глазами Каталина, а потом повернулась к жениху. - Давай уже скажем, прошу. Мне не терпится увидеть ее радость за нас.

- Говори, любимая, - разрешил Роуэн, и все вокруг наполнилось неприятным звоном.

Нужно уйти. Бежать!

- Хотя нет, ты скажи. Пожалуйста, милый.

Хранитель в очередной раз поцеловал пальчики Каталины. Это было отвратительно. Сознание противилось воспринимать увиденное и услышанное, в голове не укладывалась мысль, что Роуэн выбрал ее. А как же его признания, просьбы, нежность, забота?

- Наша свадьба состоится завтра, вы первая приглашенная, леди Горлэй.

Каталина протянула руку, чтобы маг в очередной раз поцеловал ее, а сама стрельнула в меня взглядом, таящим в себе многое. Ликование, сытость и одновременно презрение.

Внутри до предела натянулись сразу все струны. Загудели. Казалось, вот-вот лопнут и затопят сознание болью. Но они пока держались неведомым образом, не позволяя мне сломаться на глазах у всех.

«Я лечу за тобой», - почувствовал мое состояние дракон.

Они еще что-то говорили. Я видела улыбки на лицах присутствующих. Цепкие взгляды обоих Фолисов на расстоянии царапали ставшей запредельно чувствительной кожу. А еще был смех. Ее, его. Нежные словечки, короткие прикосновения губ к пальчикам, полные обожания голубые глаза и слова, обращенные ко мне:

- Я слышал ваше признание вчера.

Сердце ухнуло к ногам. В голове вдруг стало пусто.

Все-таки слышал?!

- Мне приятно, не буду таить, что вы питаете к моей персоне теплые чувства. И не нужно бояться, я навсегда останусь вам другом и помогу в любом вопросе, как и обещал.

- Ты у меня такой добрый, - промурлыкала Каталина, прижимаясь к своему мужчине.

Нет, это неправда. Не верю. Верить не хочу!

Горечь душила, разливалась ядом на языке. Я во все глаза смотрела на милых голубков и едва сдерживалась, чтобы не закричать: «Прекратите! Хватит!»

Неведомая сила нашептывала разорвать их руки, растолкать по разным сторонам и заявить, что Хранитель мой. Не представляю, как в этом мире девушки дрались за мужчину, но я готова была применить все свои навыки, приобретенные в детстве, чтобы доказать одной блондинке, что к моему магу прикасаться категорически запрещено. Вероятно, тому виной вчерашний рассказ дракона и сладкие мысли, с которыми я засыпала, что этот мужчина предназначен мне судьбой. И теперь эта сказка рушилась на моих глазах.

Но не стану ведь я навязываться. «Роуэн, выбери меня! Разве ты не видишь, насколько она внутри гнилая? Я лучше Каталины во сто крат, поверь, ты не прогадаешь!»

- Простите, - покачнулась и, развернувшись, зашагала прочь.

Не стану унижаться. Не покажу своего замешательства и глубины нанесенной боли. Пусть празднуют победу, не догадываясь, насколько она получилась разгромной.

- А как же выпить за наше счастье, Викуля? - донеслось в спину.

В голове заполошно стучала мысль: «Не верю!» Я чувствовала, что уже на грани. Следовало уйти и все обдумать, остыть, разложить по полочкам и понять, как быть дальше.

Он не мог, Роуэн не такой. Зачем ему надо мной издеваться? Все это какая-то шутка, над которой обязательно нужно посмеяться. Главное - понять, в чем ее суть.

Я шла, потом бежала.

Перед глазами поплыло от подступающих слез. Дыхание стало рваным, отдало резкой болью в боку, но я не позволила себе сбавить темп, неслась вперед, не чувствуя ног и усталости. Ведь стоит остановиться, и тогда нахлынет осознание, а оно мне надо?

- Лапуля! Лапуля, да погоди ты! Рыжунечка, не делай глупостей.

«Я рядом».

- Убирайтесь прочь! - заорала я, ускоряя бег.

Вперед, по уцелевшим улочками, через мосты и площадь. Ветер хлестал в лицо. Я не разбирала дороги. Хотелось выжать из себя последние силы, чтобы их не осталось на мыслительный процесс. Тогда я не вспомню, не смогу анализировать, не приму открывшуюся правду.

Я выбежала на причал и с трудом избежала падения в воду. Синяя гладь выглядела маняще. Искрилась маленькими ребристыми волнами, расходящимися кругами от разгружаемых лодочек с рыбой. Взывала к себе.

- Не надо! - завопила рядом Фо-фо.

- Надо, - закивала я, сбрасывая туфли.

Следовало остудиться. Холод воды отрезвит. Я просто окунусь, уплыву как можно дальше, потушу хищное пламя в душе и не почувствую подступающей к сердцу боли. Приму превентивные меры.

Руки потянулись к завязкам платья. Я не справилась с ними и решила оставить так. Правда, едва собралась прыгнуть, как перед нами в реку рухнула огромная туша - дракон.

«Полетели».

- Не-е-ет! - завизжала Фо-фо и бросилась между нами. - Я ее не отдам. Ты не получишь рыжуню!

Летающая ящерица выгнула длинную шею, посмотрела большим глазом с вертикальным зрачком на крохотную в сравнении с ней собачку, моргнула. Моя защитница перешла на лай, запрыгала на одном месте, то ли пытаясь укусить, то ли запугать тем самым.

Картина маслом. Слон и клоп! Отважная белая собачка без чувства самосохранения и огромное чудовище из детских сказок, способное проглотить Фо-фо и не подавиться.

- Решила сбежать? - прозвучала насмешка на самое ухо.

Я не позволила себе испугаться и рефлекторно ударила Бариона локтем в бок, приговаривая:

- Я искала тебя!

Развернулась, ткнула пальцами ему в глаза, правда, немного не попала. Лицо мужчины исказила гримаса злости. Он бросил недоуменный взгляд за мою спину, где собака лаяла на дракона, но не показал удивления или страха, словно каждый день видел подобные картины. Вцепился в мои волосы на затылке и дернул на себя.

- Ты вечно все портишь. Теперь я не позволю помешать нам, - прошипел он мне в лицо и перехватил мою занесенную для удара руку.

Я безжалостно ударила его коленом между ног. Вывернулась, заметила висевшую кольцами веревку на опоре, бросилась к ней. Не успела сделать последний шаг, как почувствовала опутывающие мою щиколотку пальцы и полетела пластом вниз.

Неподалеку орала Фо-фо. Что-то про размеры, человека, угрозы с зубами в филейной части и отмщение. Мне же пришлось отбиваться от Бариона. Я уворачивалась, перекатывалась с одного бока на второй, стараясь не попасть в невыгодное положение. Все же он мужчина, сильнее меня. Пиналась, била везде, куда дотягивалась, пару раз получила по плечу и бедру. Он не сдерживался. Называл меня не самыми приятными эпитетами, обвинял во всех смертных грехах и, особенно, в своих неудачах, хватал, заламывал руки, сжимал, толкал.

Я сумела сбросить с себя тяжелого Бариона. На миг отвлеклась на раскатистое от дракона «Хорошо» и вовремя перехватила нацеленную на мои волосы руку. Потянула так, что он потерял равновесие. Села сверху на спину, свела запястья друг с другом и начала быстро связывать той самой веревкой. Правда, мой противник перестал сопротивляться. Со свитом дышал, открывал и закрывал рот, щекой прижимаясь к деревянному настилу.

- Укушу, - все же выдал он неестественно. - Глаза вы… деру. Погрызу на… Лапуля, а как ты оказалась сверху?

Барион завозился, попытался высвободиться, удивленно посмотрел на меня.

- Рыжуня, не хочешь с меня слезть?

- Фо-фо?

- Гав, то есть, да!

Мы одновременно повернули головы на собаку. Она фыркала, чихала. Животное подало голос и испугалось этого звука. Вскочило на четыре лапы, рявкнуло, икнуло, подпрыгнуло, заскулило и, поджав хвост, спряталось в тени дракона.

- Мне не мерещится? - затаил дыхание Барион. - У меня есть руки и ноги? Нормальные, человеческие?

Я хохотнула. Наверное, сказалось напряжение последних дней, а потому не смогла внятно ответить и залилась смехом. Мужчина подо мной выдавал странные звуки, напоминающие то ли кряхтение, то ли кашель.

- Рыжуня, я разделяю твою радость, но будь другом, слезь с меня. Ты не пушинка так-то.

Я рассмеялась еще громче. Вытерла слезы, сползла с мужчины и, глянув на испуганную белую собаку, согнулась пополам от нового приступа.

- Вик? - положил мне руку на плечо обновленный Барион. - Твой Хранитель дурак отборный, но не будем убиваться из-за него.

Я подавилась смехом. Все веселье взорвалось мыльным пузырем, ничего не оставив от себя. Взгляд уперся в деревянный настил. Потребовалось пару мгновений, чтобы восстановить душевное равновесие (или убедить себя в этом) и, подняв взгляд, улыбнуться.

- А кто убивается? У него есть невеста, я прекрасно об этом знала, потому допускала подобный исход. Тем более я не верила в возможность наших отношений. Он Хранитель, лорд с древним именем, а кто я?

- Ой ли!

«Мой птенчик», - ответил дракон таким тоном, будто это было почетнее самого императора, и нас обдало жаром его дыхания.

Собака громко заскулила, затряслась. Глаза-бусины спрятались под лапками. Оказывается, Барион тот еще трус, хотя в виде человека вел себя довольно дерзко.

Я поспешила к беленькой лапочке, приютившей внутри себя гада. Стоило мне наклониться, как она пождала хвост и жалобно заскулила, будто над ней возвышался жуткий монстр. Прежняя Фо-фо на дракона не побоялась лаять. Эта ее версия от страха пошевелиться не могла.

- Славный песик, - протянулась я к животному, - можно тебя погладить?

- Эй! Не трогай его.

- Я нежно, обещаю.

Не представляю, что увидела на моем лице собака, но глаза ее стали огромными, а под ней и вовсе растеклась лужа. Барион вмиг оказался возле нас, выхватил Фо-фо прямо у меня из-под носа и отдалился на безопасное расстоянии.

- Дай мне его.

- Нет.

- Я только погладить.

- Лапуля, ты себя видела? Твои глаза блестят, как у маньячки. Отойди, не трогай. Собачулечка ни в чем не виновата. Да, в ней сидит отменный подонок, но само животное не сделало тебе ничего плохого.

- Барион, - прорычала я и вдруг различила недовольство на задворках разума.

Повернулась к дракону, развела руки в немом вопросе: «Что не так?»

Меня распирало от неуемной энергии. Внутри кипело от переизбытка эмоций, и нужно было выместить свою злость, но я точно не собиралась делать больно маленькому беззащитному животному. Вправду хотела погладить. Дотошно, с особой любовью, чтобы сознание Бариона где-то внутри завопило от ненормальности происходящего, чтобы он понял, что теперь не может противостоять мне. Это стало бы особым видом пытки.

- Дай сюда собаку! - заорала я, но Барион лишь отступил, непонятно почему защищая Фо-фо.

«Исти, летим».

- Дай собаку, сказала я, - повторила пока еще просьбу. - По-хорошему отдай.

- Остынь, лапуля. Давай сядем, обо всем поговорим. Смотри, у меня есть удобное плечо, чтобы в него поплакать. Я же вижу, что ты собралась сделать какую-нибудь глупость. Не горячись.

Я подошла к мужчине, и сама вырвала животное. Прижала его к своему боку, направилась к дракону, сейчас понимая, что к Амалии в таком состоянии нельзя, а недолгая прогулка верхом на крылатой ящерице - по крайнее мере, в моих планах значилось возвращение домой - пришлась бы кстати. Я недоверчиво окинула взглядом торчавшие на мощной шее пластины и посмотрела на лапы. Да, комфорта мне не видать.

- Полетели, ты же хотел.

Древнее создание расправило крылья, взмахнуло, обдавая нас столпом брызг. Не появилось страха - предвкушение. Я хотела оказаться в небе, отправиться в короткое путешествие в неизвестном направлении, пообщаться с кем-то, кто точно не придаст и всецело будет на моей стороне. А еще планировала погладить собачку.

Вокруг не было паники, люди словно не видели нас. Я обернулась: горожане спокойно прохаживались между домами, рыбаки разбирались со своим уловом. Для них это был обычный день.

Я шагнула к дракону и позволила обхватить себя большой лапой. Решила полностью отдаться новым ощущениям, насладиться полетом, чтобы ни одной лишней мысли не полезло в голову.

Это оказалось волшебно.

Воздух разряжен, холодными потоками бил по лицу, однако тело было надежно спрятано в драконьих лапах. Под нами прямой стрелой бежала Дилейла, а потом начала извиваться, огибать холмы, разливаться на полях и протискиваться между неровными горами. Я смотрела на это великолепие и не помнила себя от восторга. Не знала, он был мой или чужой, однако не хотела разбираться в этом. Мы плыли под самыми облаками. Внутри щекотало от интересной наполненности, будто возвращалось то, чего меня некогда лишили.

«Это твоя магия?»

«Да-а», - протянул дракон и, когда жжение в лопатках стало нестерпимым, свернул к появившемуся под нами озеру.

Собака не подавала признаков жизни. На всем пути не шевелилась, а когда мы начали снижаться, забилась под мою руку и задрожала. Догадывалась.

Я улыбнулась от предвкушения. Едва оказалась ногами на земле, прошлась ладонью по шерстке, почесала за ушком, а сама подняла голову на своего нового друга.

Большой. Темно-синий. Страшный! Чешуйки дыбились, по хребту двойным рядом шли острые наросты, чем-то напоминающие плавники. По бокам имелись такие же. Сказал бы кто, что я вживую увижу такого, - ни за что не поверила бы.

Древнее создание потопталось на месте, сложило крылья и плюхнулось на брюхо. Полет выжал из него много сил. Я все чувствовала. Дракон свернул полукольцом хвост и умостил на его кончик морду.

Устал. Уточнять этот момент я не стала. Скорее всего, гордая ящерица не захочет признавать очевидного и в ущерб своему здоровью решит доказать мне обратное.

Я шагнула к нему, продолжая чесать напряженную Фо-фо за ушком. Оторвала от нее руку и вытянула вперед. Было волнительно. Не каждый день мне доводилось встречать громадных существ из мира фантастики, а уж тем более прикасаться к ним. Что ж, настало время познакомиться по-настоящему.

Неуверенный шаг вперед. Легкий страх, что дракон сейчас мне голову откусит. Приятное понимание, что я ему слишком важна, чтобы оставлять свою Исти без жизненно важной части тела.

Чешуя оказалась бархатной. Я не поверила самой себе и приблизилась, начала проводить ладонью чуть выше пасти, гладить везде, куда дотягивалась, исследовать, приглядываться.

«Нравится?»

- Очень, - вслух ответила я, но вскоре поняла, что запал угас. Меня надолго не хватило.

Сколько ни пытайся отвлечься, главная проблема заполнит собою все мысли. Я уперлась лбом в область чуть правее огромного глаза и попыталась не думать о Роуэне. Не думать, не думать, не думать! У меня вон Барион в теле Фо-фо, а еще дракон неизученный. Озеро, прекрасный вид. Птички щебетали, цветы вон…

- Впервые встретила мужчину, который по-настоящему любит цветы, - произнесла, глядя на покачивающиеся растения с солнечно-желтыми листьями у кромки воды.

Сердце больно сжалось. Я поморщилась, попыталась отогнать от себя навязчивые мысли, но перед внутренним взором встала запечатленная в памяти картина, как Роуэн мило ворковал с невестой.

«Отпусти, - гулко заговорил дракон. - Отдайся моим ощущениям и забудь о своих».

- Я ведь призналась ему в любви, - вздохнула я, не воспринимая совет. - Открылась, а он прилюдно сказал, что ему приятно. Ты понимаешь? Это как пощечина! Я не понимаю, как можно быть таким двуличным, говорить мне нежности и бросаться в самое пекло на мое спасение, а потом целовать пальцы этой отвратительной…

Зашевелилась Фо-фо. Я уселась прямо на траву и подняла животное на уровень глаз.

- Да, Барион, твоя сестра и ты сам - эгоистичные ублюдки. Мне впервые встретились настолько гнилые люди. Но ничего, ты теперь собака и будешь наслаждаться своей собачьей жизнью, поверь, я постараюсь отдать тебя в очень хорошие руки, а Ноэрии скажу, что с тобой приключилась беда. Или брошу в лесу, точно так же, как ты недавно оставил меня умирать на улице Ричмонда. Но ты ведь выживешь, я уверена, такая гадость обычно не сдыхает.

Животное с жалким скулежом зашевелило лапками, намереваясь вырваться. Затряслась вся, задергалась.

Злость на Бариона и Каталину снова притупилась, уступив место тупой боли. Я повела головой, подползла к прикрывшему глаза дракону.

- Ты мне соврал, - прошептала я и разместилась возле его морды.

«Я никогда не вру!»

- Тогда ошибся.

«И не ошибаюсь!»

Я насильно умостила Фо-фо на свои ноги и начала гладить. Нажимала ладонью на шерсть, что глаза животного становились больше, делала это с особым остервенением, хотя точно не причиняла боли.

Молчала. Отвлекала саму себя, но невольно вспоминала слова Роуэна, где он с отчаянием умолял меня никогда его не оставлять.

«Я не смогу без тебя», - говорил он.

Лгал? Неужели говорил все это ради возвращения магии? А теперь, когда добился желаемого, я стала не нужна ему?

- В общем, мы с Хранителем не предназначены друг другу.

«Исключено».

- Поддержи меня, зачем ты противишься? Я пытаюсь тебе рассказать о наболевшем, чтобы легче стало, а ты перебиваешь.

«Ты отвергаешь очевидное».

- Что именно? - повернулась я к дракону и нечаянно сжала собаку - та жалобно заскулила.

Ослабила хватку, вновь принялась ее чесать.

- Ты сказал, что сама Природа создает двух половинок, значит, мы должны идеально подходить друг другу. Я в какой-то момент тоже о чем-то таком подумала, уж слишком хорошо нам было вместе. Роуэн словно знал, как нужно…

Перед внутренним взором появились обрывки воспоминаний. Блуждающие по моему телу руки, будоражащий шепот. Мужчина будто читал мои мысли. Мне не хватало поцелуев - он целовал, хотелось ласки - он выполнял желаемое, сердце жаждало прикосновений - он делал все, что мне нужно. И я сама словно чувствовала партнера. Мы находились на одной волне, стали единым целым, продолжением друг друга.

Наша ночь была настолько волшебна, что я расслабилась и позволила себе мечты о нашем общем будущем. Когда вернулась домой, постоянно витала в облаках. Забыла о Каталине, забыла о произнесенных Роуэном словах, что он ее точно любит, забыла об осторожности.

- Мы не подходим друг другу. Да, он готов был жизнью пожертвовать, чтобы спасти… - я запнулась, обернулась. - Так вот чего он бросился в туман! Это потребность, а я-то себе лишнего надумала. Боги, вот же дура!

Дракон лениво открыл глаз.

«Ты Исти».

- Это не взаимоисключающие понятия, - переложила я в другую руку собаку и начала снова ее почесывать - нервы, видимо. - Просто я приняла его поступок, да и все остальные на свой счет. Наивно подумала, будто настолько ему дорога, что он готов жертвовать собой ради моего спасения.

«Так и есть».

- Нет! Нет же, здесь другое. Просто он стал Хранителем после отца, принял на себя груз ответственности за источник и всеми силами пытался его сохранить. Но источник - это я. Сам того не ведая, Роуэн просто выполнял свой долг. И ведь можно сложить полномочия, чтобы выбрали другого Хранителя…

«Нельзя. Для каждой Исти свой Хранитель».

- Но я не сразу родилась Исти, а он не сразу стал Хранителем.

«Да».

- Что «да»?

«Да, не сразу».

Я едва не зарычала. Зато Фо-фо почувствовала на своей шкуре силу моего негодования и громко заскулила. Пришлось в очередной раз ослабить хватку.

- С тобой сложно.

«Я дракон, мудрейший из ныне живущих существ. Это вы слишком просты. Ты говоришь очевидные вещи, которые не имеет смысла опровергать или дополнять. Ты родилась Исти, но не стала ею, пока я не послал зов и не обнаружил тебя. Он родился твоим Хранителем, но не встал на свой истинный путь, пока не встретил тебя».

- А как же ритуалы всякие, чтобы вступить в полную силу? Я слышала, что нужно пройти обряд в храме, а потом провести ночь с девушкой, у которой дар не активирован.

«Магия подчиняется законам Природы. Ничего не берется из ниоткуда. Люди снова вывернули наш дар, позволили Хранителям забирать чужие силы и тем самым увеличивать свои, но это не истинное их приобретение. Только предназначенная Исти может раскрыть весь заложенный потенциал. Раскрыть, а не увеличить силу!»

Я потерла шею сзади, чувствуя в плечах напряжение. Насколько же исковеркана правда. Они все перевернули, обесценили. А Роуэн, он… Он!..

Не получалось злиться.

Он никогда мне не врал. Даже признание в любви не являлось как таковым признанием. Я все интерпретировала по-своему. Мужчина честно рассказал о своих намерениях с самого начала, хоть это прозвучало дико. Да, спасал, потому что это заложено в него Природой, решил присвоить перед моей свадьбой, хотел оттолкнуть из-за потери магии, но признал, что я ему дороже. Я дороже магии! Для человека, родившегося с ней, который существовал с этой силой, пользовался ею ежедневно, дышал ею, такое заявление являлось чем-то сродни откровению.

Роуэн с первой встречи казался мне целеустремленным, четко понимающим свои желания. Он своими поступками и словами доказывал это. А потом что-то пошло не так. Стоило появиться Каталине, как он начал принимать нелогичные решения, потому как намерение сделать ее своей невестой не поддавалось никакому разумному объяснению. Они друг друга не знали. У нее нет имени рода и спящего дара. Тогда зачем ему эта девушка? Любовь?!

Я поморщилась. Это было единственным объяснением. Мужчины становились глупы и слепы. Вот только я по-прежнему не вписывалась в сложившуюся картину.

Зачем останавливать мою свадьбу, зачем добиваться меня, зачем отталкивать и потом извиняться, зачем просить не оставлять. Зачем целовать с упоением, зачем порывисто обнимать, словно самое ценное в жизни, зачем вообще волноваться за, считай, чужого человека? Зачем дарить заботу и оберегать?

Предназначение? Притяжение? Игра?

Что?!

Я посмотрела на собаку, как на ядовитую тварь, способную убить одним укусом.

- Почему ты решил устранить меня? Если Роуэн так сильно любит твою сестру, что готов на безумные поступки, то никто не сможет ему помешать. И почему ты был уверен, что он будет наблюдать за моей смертью из окна? Хранитель не из тех людей, кто станет смотреть на чужие страдания. Вы что-то сделали с ним, я права?

Фо-фо перестала вырываться и обреченно повисла в моих руках.

- Я права!