Чужая жена, или Поцелуй Дракона

Глава 13

~ Роуэн ~

- Символы, похожие на те, что были в саду и на площади Пророка, нашли сегодня возле Дома Правосудия.

Роуэн перевел взгляд на жандарма, посетившего его с самого утра. Они сидели в восстановленном кабинете. Цветы снова придавали комнате свежесть, мебель из темного дерева стояла на прежних местах, на полу больше не валялось осколков и земли. Хранитель решил усмирить пыл. Вести себя разумно, больше не поддаваться приступам агрессии, возникающих из-за жрущей нутро пустоты и безжалостного чувства безысходности. Нет, он не принял свою участь. Однако заставил себя быть благоразумнее и чуточку цивилизованнее.

- Есть подозрение, что их забыли стереть. В нескольких местах на стенах домов осталась краска. Свежая.

Роуэн вздохнул.

- Просто предупреди ее о несостоявшемся нападении. Зачем приехал ко мне?

- Ты же просил рассказывать обо всем, что касается этой девушки.

- Просьба отменяется. У меня сейчас своих проблем достаточно, я не намерен заниматься чужими. Если это все, то попрошу оставить меня… в покое, - последнее Роуэн произнес на выдохе, унимая пыл, ведь об одном упоминании Виктории вновь рождалась злость.

Он хотел забыть о ней, нет, теперь ему попросту это было необходимо. Убеждал себя, что эта девушка, притяжение к которой больше напоминало безумие, ничего для него не значит. Мужчина не собирался воплощать в жизнь все свои идеи по поводу возвращения магии, ведь тогда пришлось бы тесно и много контактировать с этой, как часто выражался Свейн, лживой особой. Он решил пойти более надежным путем. Сначала найти информацию, а потом использовать то, что раздобыл, сведя контакт с Викторией на нет.

Единственная проблема - данных о ей подобных не имелось. Стало известно, что проклятые как-то связаны с драконами. Летающие ящеры часто уносили их с собой, и больше этих женщин никто не видел. Потом рождалось новое поколение и быстро пропадало. Наверное, поэтому о них не сохранилось сведений.

- Однако на Совет Трех ты вызвался пойти сам.

- Тебя бы не послушали, ты сам это сказал.

Эндарс хмыкнул, постучал пальцами по подлокотнику кресла.

- Я пока не стану ее беспокоить, поставлю своего человека, чтобы присматривали за леди Горлэй.

- Делай, что считаешь нужным. Или ничего не делай. Мне не интересно.

- Не пожалеешь?

Хранитель выгнул бровь, будто не понял.

- Если с девушкой что-то произойдет, уверен, что ты не пожалеешь? Я же вижу, как вы смотрите друг на друга.

- Как? - спросил лорд и сразу поджал губы, мысленно выругавшись. Проклятое любопытство!

- По-особенному.

- Не говори ерунды. Ничего особенного в ней нет. Обычная девица, коих в Ричмонде тысячи, - сказал Роуэн, решив не повторять слова Свейна о лживости, двуличности и распутности этой особы, а хотелось.

Хотелось произнести вслух, тянуло выговориться, рассказать хоть кому-то о потере своих способностей и услышать, что его злость оправдана. Магия - это не пустой звук. Она была важной составляющей жизни, еще одна нога, без которой теперь перемещаться сложно. Каждый вдох тупой болью отдавал в ребрах, напоминал о лишении, о рассеянных частицах материи, которая не окутывала тело и не защищала, как это делала с малых лет.

- Как знаешь, - дернул плечами гость и достал из кармана осколок, некогда переданный ему Хранителем из Акора. - Наши люди изучили слепок памяти и нашли кое-что интересное.

В центре кабинета растянулось объемное изображение домов из бурой глины. Вдалеке показалась стена песка. Она неслась на город, обещая разрушения. Разноцветная иллюзия не передавала звуков. Иначе они услышали бы крики ужаса, заставляющее нутро леденеть. Люди бежали. Дети прятались в бочках. Маги создавали защиту, как вдруг начали гореть изнутри, не понимая, что происходить. Всплеск сырой магии!

- Вот здесь, смотри внимательно, - указал жандарм на задетый край дома. - Заметил?

- Нет, еще раз.

Все повторилось. Стена песка, паника на улицах города, движение хозяина слепка навстречу опасности.

Роуэн присмотрелся к указанному участку и на короткий миг заметил синее мерцание, как будто на стене была начерчен символ, однако скрытый отводящим взгляд заклинанием. И сразу после этого маги загорелись невидимым огнем.

- Значит, все подстроено. Источник высох не сам по себе.

- Скорее всего, - закивал Эндарс, убирая осколок. - Мы исследовали знаки, но не нашли их предназначения. Не нашли даже языка, на котором они написаны, словно…

- Данные о них намеренно скрыли.

- Точно! Это подозрительно и наводит на определенные выводы. Наш источник тоже собираются высушить. И если все повторится, а я запрашивал сведения в Акор, там была примерно такая же последовательность событий, то все ведет к всплеску сырой материи и выгоранию магов.

- Тогда при чем здесь леди Горлэй? - задал Роуэн закономерный вопрос, вновь возвращаясь к этой особе.

И ведь не хотел. Планировал как можно меньше о ней говорить и уж точно думать. Однако окружение намеренно напоминало о девушке: собака, матушка, Эндарс.

- Мы разузнавали о ней. Ничего! Ее нить жизни ведет к храму Основателей и там обрывается, словно поработал сильнейший маг и смог скрыть следы ее существования или…

Роуэн повел головой, додумывая. Или причина в другом? Что если странное поведение девушки, ее прыжок из окна, проскальзывающие словечки, незримая привязанность Фо-фо, незнание некоторых нюансов этикета и разительное отличие от других девушек объяснялись тем, что… Нет! Другие миры закрыты. И порталы туда запрещены. А все дело в потоках энергии и балансе, который нельзя нарушать - это строго наказуемо.

Все должно находиться в равновесии. Если кто-то вышел, то второй обязан зайти. При этом должна сохраниться общая ценность, как магическая, так и энергетическая, иначе мир ее восполнит самым непредсказуемым образом. Во времена, когда только обнаружили иные миры и даже массово ринулись на их завоевание, случилась глобальная катастрофа - затопило несколько Северных островов, образовалось Мертвое море - название говорило само за себя. Люди до сих пор стараются не тревожить его воды. На Западе разверзлась земля, образовав Ущелье Крика. Ливни, бури, нападение мошкары, появление невиданных ранее монстров… Человечество выжило, но какой ценой? Самые ясные головы быстро нашли закономерность, а сильнейшие маги запечатали порталы. С тех времен перемещения строго запрещены.

- Значит, ищите мага, - заключил Роуэн, отметая второй вариант. - Нужно найти взаимосвязь. Она неспроста оказывалась во всех ритуальных точках.

- А если спросить ее?

- Не скажет. Эта девушка умеет хранить секреты.

- Что-то мне подсказывает, что ты рассказал о Виктории не все. Если так подумать, то совсем ничего, пришлось самому раскапывать. К слову, случай с подменой имен тоже выглядит странно.

- Ищи мага.

- Ты тоже хорошо хранишь ее секреты, Хранитель, - нахмурился жандарм. - Стоит ли говорить, что твоя заинтересованность не вызвана угрозой иссушения источника. Мне кажется, что если представится выбор, спасать его или девушку, ты выберешь последнюю. И вот я не понимаю, хорошо это или плохо.

- Сегодня ты слишком разговорчив. Не замечал за тобой подобного качества.

- Случается, - пожал плечами жандарм и поднялся. - Не люблю расхождений в словах и поступках. Приказываешь мне ехать за поверенным, заставляешь в первую очередь заниматься расследованием кражи девочки, сам рвешься в Дом Правосудия, а перед ней делаешь вид, будто ничего не сделал. Я не знаю, как это все назвать. Учитывая, что у тебя есть невеста…

Взгляд Роуэна потяжелел. Эндарс прикрыл рот и подавил вздох.

- Что ж, это твоя жизнь, сам разбирайся с нею.

- Непременно разберусь.

- А я пошел искать мага… и прочее, прочее.

Хранитель провел жандарма взглядом и прикрыл глаза. Ему не нравилось все то, что вокруг происходило. Одно отсутствие магии лишало его сил. Давно пора было отправиться к императору и сложить полномочия. Нельзя тянуть. Если с источником что-нибудь случится или Дилейла вновь проявит норов, он ничего не сможет сделать. Но хотелось верить, что не все потеряно. Должен быть выход!

Дверь тихо приоткрылась. Фо-фо бесшумно пересекла кабинет и запрыгнула на кресло, где недавно сидел гость.

- Наша рыжуня тебя вчера искала. Все всматривалась в окна дома, поглядывала на тропинку. Вроде радовалась победе в суде, но была немного печальная. Вы поссорились, да?

- Не твое дело.

- Эй, зачем так грубо? - встало на лапы животное. - Ты обязан помириться с ней!

- Я никому ничего не обязан, - поднялся Роуэн, не собираясь продолжать бессмысленный разговор, и указал на дверь: - Вон из кабинета!

- Точно грубиян. И что она в тебе нашла? Была бы моя воля, подобрал бы ей другого Хранителя, чуткого и понимающего.

- Ищи, никто тебя не держит.

- А вот и найду!

- Ищи, только не в моем кабинете! - голос Роуэна уже звенел от злости.

Собака спрыгнула на пол. Задрав мордочку, величественно прошествовала обратно, и мужчина тут же захлопнул за ней дверь.

- …Удак е… - раздалось глухое оттуда.

- Что ты сказала?! - прорычал Хранитель, распахнув дверь обратно.

- Чердак, говорю, скрипучий у вас. Спать невозможно. Починить бы, - бесстыже склонила голову на бок собака. - Займись, а? Все равно ни на что не годен!

Роуэн рванул к животному, чтобы схватить, но то под громкий скулеж подбитой скотины понеслось прочь и вскоре скрылось в одной из многочисленных комнат дома.

Фо-фо и не догадывалась, насколько права. Хранитель сейчас мало на что годен. Даже прямые обязанности выполнить не способен, а вместо того, чтобы искать решение проблемы, бегает по Дому Правосудия и передает документы одной особы сомнительной репутации, хотя мог бы в это время уже пробраться в закрытую секцию императорской библиотеки. Ему почти удалось это провернуть в прошлый раз.

Мысли вернулись к собаке, а если точнее, то к моменту ее приобретения способности говорить. Видимо, следует все же наведаться в пещеру под утесом Памяти. Там на колоннах были незнакомые символы. Нужно снова на них взглянуть.

Полчаса на сборы, два часа пути. Роуэн без труда нашел вход в пещеру. Добрался до полуразрушенного зала, который они впопыхах покидали. Над колодцем все так же подпрыгивали огоньки. И как обвал не задел его. Кстати, об обвале…

Здесь ничего не изменилось, хотя Роуэн помнил падающие с потолка камни, пыль и ударивший в них поток воды.

Хранитель осветил ближайшую колонну. Обнаружил на ней символ, подошел к следующей, но не успел наклониться, как различил шорох. Здесь кто-то был. Звук донесся не из прохода, был тихим, глухи. Мужина выставил вперед руку с факелом. Заметил необычное поведение огоньков вокруг колодца, которые выпрыгивали из него и оставались на полу, призывно мерцая.

Шаг к ним, еще одни.

Под сапогом хрустнула серьга…

«Погодите, что здесь делает серьга? Чистая, не запыленная, словно… Чья она?!»