Чудовищная алхимия. Том 5

Глава 6

Скорость движения группы по меркам командира оставалась крайне низкой почти до самого вечера. Это было связано с тем, что нога Вука из-за постоянной нагрузки пришла в норму, только когда Зефир объявил вечерний привал. А учитывая, что волк тащил на себе раненого и меняться с сестрой отказался, и без того медленный темп становился совсем черепашьим.

Расположились они в одной из крохотных рощ, где бил небольшой ключ. Проверив окрестности на наличие опасностей, семеро человек и один енот начали устраиваться на ночлег, а командир решил порадовать всех и приготовить суп из уникальной и элитной говядины.

Благо Бруту никогда не нужно было напоминать о поиске специй в Выдохе при каждом удобном случае. Эта обязанность была, наверное, единственной, от которой он не пытался отлынивать, — в отличие от других дел, особенно если предстояла какая-нибудь работа, связанная с уборкой.

Устроив раненых и отдав три эликсира Вуку, чтобы тот позаботился о своих товарищах в случае крайней необходимости — передозировка лечебными зельями ни к чему хорошему никогда не приводила, — командир достал глубокую сковороду и принялся за готовку. Для начала он наполнил ее водой из ключа и промыл мясо бык-быка.

У разведённого костра уже сидели Нада, Брут и Леопольд.

— Зефир, — обратилась к нему девушка, заправив прядь волос за ухо, когда юноша устроился рядом. — Так вы купили дом на Цветочной аллее, три?

— В общем, да, — ответил парень, устраиваясь рядом с огнем и не желая вдаваться в подробности.

— Вы же знаете, что это поместье проклято? — уточнила она с живым интересом в глазах. — Хотя кто в Солинграде не слышал эту историю?

— Неужели дом настолько знаменит? — удивился командир, обшаривая заплечную сумку в поисках ножа.

— Ага, его под себя один артефактор когда-то давно переоборудовал, да и место очень хорошее. Шутка ли — Жемчужный квартал! Многие богатые и влиятельные люди в свое время положили глаз на это поместье, когда его выставили на продажу. Последним жильцом был известный алхимик, — зеленоволосая девушка прервалась и прищурилась, вспоминая, — вроде бы Любомир Дружинин. Он не побоялся слухов о проклятье. Правда, съехал поседевшим на следующий же день, если молва не врет.

Нада тихо засмеялась.

— Там были кое-какие проблемы, — уклончиво ответил парень, нарезая мясо большими кусками прямо в глубокую сковороду. — Но я их быстро решил.

Брут, сидевший слева, отвлёкся от записной книжки, оскалился и пошло захихикал. Леопольд же хмыкнул, не отрываясь от любования новым шестопёром.

Зефир прочистил горло, кашлянув пару раз, и перевел тему:

— Как вы вообще здесь оказались?

— По глупости, — раздался голос подошедшего Вука. — Моей глупости.

Парень уселся около костра и замолк.

— Не вини себя, — попыталась его подбодрить сестра.

— А кого еще винить? — он поднял на нее взгляд. — Нам же говорили не соваться вглубь. А я не послушал и тебя с собой потащил…

Голос у него звучал надломленно — волк совсем раскис, когда непосредственная опасность миновала.

— Но всё же обошлось, — положила руку ему на плечо Нада. — Все живы.

— Просто удача, что группа Зефира проходила рядом, и то, что они оказались хорошими людьми. Ты же знаешь, как себя ведут в зоне многие авантюристы… — ответил юноша и добавил расстроенно, — не гожусь я для того, чтобы кем-то руководить.

Командир почувствовал себя неуютно, будто подсматривал за чем-то личным. Тему нужно было срочно менять, и он произнёс:

— Я хочу попробовать пойти сначала на запад: быстро миновать холмы, выйти из зоны и спокойно двинуть на юг, к столице. Что скажете?

Вук встрепенулся и полез в свою заплечную сумку, достав оттуда карту, которую быстро разложил на земле.

Она оказалась небольшой и охватывала лишь ближайшие окрестности, включая Солинград. Однако на ней была обозначена западная граница Выдоха, выделенная пунктирной линией.

— Вот смотри, — ткнул когтем в точку между гигантским лесом на севере и холмами серый волк. — Мы примерно здесь. Если пойдем строго на запад, то выйдем из зоны еще не скоро. Ее граница неровная и немного выступает вперед. И если на карте это совсем небольшое расстояние, то в действительности нужно будет идти дня четыре с нашей скоростью, чтобы покинуть Выдох, а может и больше. Плюс дорога на юг тоже займет время.

— Хм, — Зефир погладил подбородок. — То есть лучше сразу двигаться напрямик на юго-запад. Из зоны не выйдем, но холмы не особенно опасны и так будет гораздо быстрее до города.

— Да, — кивнул Вук и спросил, — а мы разве не в Восточный Рубеж?

— Какой еще Восточный Рубеж? — с удивлением поднял глаза на полуволка командир, пока рука его по привычке продолжала снимать пену с бульона.

— А вы не знаете? — Вук переводил взгляд с Леопольда на Зефира. На них же с нескрываемым недоумением смотрела и его сестра.

Чернявый, оторвавшись от своего странного занятия, мотнул головой, а Зефир повторил его жест. Их собеседник кивнул и уже хотел начать пояснять, но его перебила Нада:

— Вы в Солинграде совсем недавно. Конечно, могли не слышать о нём.

Брат задумчиво посмотрел на сестру, но промолчал, а девушка тем временем продолжила:

— Раньше, еще во времена империи, здесь, от побережья до гор на севере, тянулась линия приграничных застав. Империя пала, как и большинство укреплений на границе, кроме одного. Мы называем его Восточный Рубеж. Не знаю уж, кто первым додумался использовать развалины как базу для походов в зону, но место довольно удобное — близко от столицы и не так глубоко в Выдохе, чтобы сильно переживать о безопасности. Энтузиасты её немного подлатали, и там со временем даже появилось несколько постоялых дворов да парочка рисковых торговцев, державших лавки.

Сведения, которые поведала зеленоволосая, оказались интересными. Не то чтобы друзья перед походом в красный Выдох не пыталась узнать о нём побольше в Солинграде. Нет, пытались. Просто тот факт, что они прошли зону насквозь, сыграл злую шутку с Зефиром и Леопольдом, которые, отнеслись к подготовке не слишком серьезно.

Командир благодарно кивнул. Это были важные знания, однако, как оказалось, девушка еще не закончила.

— Мы думали, вы туда направляетесь. Практически у всех кланов есть небольшие базы в Восточном Рубеже, где постоянно кто-нибудь дежурит. Клан Когтя не исключение.

— Нет, мы пока не успели обзавестись ничем подобным, — задумчиво проговорил Зефир и спросил, — я правильно понял: если мы наведаемся туда и передадим вас соклановцам, вас это устроит?

Брат и сестра смущенно кивнули. Со стороны это, скорее всего, выглядело, будто взрослый нашел потерявшихся детей и ведет их сдавать родителям.

— Хорошо, тогда так и сделаем, — кивнул командир. — Только вам нужно показать, куда идти: я без понятия, где эта застава.

— Легко! — впервые за вечер улыбнулся Вук и снова развернул карту.

Не спеша общаясь, Зефир готовил говяжий суп из алого бык-быка, а их новые знакомые пытались выведать побольше о недавно появившемся в городе клане. Вообще-то, этим осторожно занимался Вук, а вот его сестра болтала без умолку в основном о всяких пустяках, вовлекая в разговор командира — да так, что брат начал на нее странно поглядывать.

Через два часа блюдо было готово, и, взяв ложку, Зефир попробовал наваристый бульон. Соли оказалось в меру, как и приправ, а особая говядина придала ему ни с чем не сравнимый мясной вкус. Юноша не использовал специальную технику, выученную из обелиска, но даже так получилось очень недурно. Да и аромат, распространившийся по стоянке, оказался очень аппетитным, стоило только снять крышку.

— Какой вкусный запах… — заворожённопроизнесла Нада, неотрывно наблюдая, как парень дегустирует блюдо.

Ее живот в ту же секунду издал рулады, и девушка слегка покраснела.

— Готово, доставайте тарелки, — улыбнулся Зефир, увидев выражение ее лица. — И да, разбудите Тихомира. Ему, правда, можно только бульон, но хотя бы немного сил восстановит.

Брат и сестра бросились за посудой, пока Зефир начал разливать суп по мискам для друзей. Брут уже ерзал мохнатой попой на подстилке, а Леопольд наконец-то оторвался от своей новой игрушки и тоже ожидающе смотрел на действия их бессменного повара.

Какими бы разными ни была тройка друзей, одного у них было не отнять — они все очень любили пожрать.

— Чем это так вкусно пахнет? — внезапно раздался голос черного кота, лежащего в стороне от костра вместе с остальными ранеными. — И тут, кажется, Руди очнулся…

…

Дальнейшая дорога пошла веселее. У Вука окончательно зажила нога, у Тихомира практически затянулась рана на груди и животе, а блондин по имени Горан и рыжий кот Руди наконец очнулись. Поэтому скорость отряда существенно возросла.

Тем не менее их путь к цели растянулся на неделю. За это время Зефир смог гораздо лучше узнать своих спутников, а долгие разговоры на привалах сложили в его голове более ясную картину жизни Солинграда и Моревии в целом.

Начать стоит с того, что брат и сестра были не абы кем, а детьми одного из старейшин Клана Когтя. Именно этот статус и заставлял Зефира стойко игнорировать знаки внимания, которые Нада всё настойчивее оказывала ему. Она то и дело оказывалась рядом, почти касаясь плечом, «нечаянно» сталкивалась с ним, а в довершение всего — засыпала вопросами о личной жизни.

Эта девятнадцатилетняя красотка, естественно, будила в парне похотливые мысли, но Зефир держал себя в руках. Вряд ли хорошие отношения с кланом и одним из его руководителей были бы возможны, если бы он переспал с этой девушкой прямо посреди зоны, да ещё почти на глазах у её брата.

Кстати, зеленоволосая не была искателем и изучала магию в Магической схоле имени Его Величества Якова Любомирского, короля Моревии. Несмотря на громкое название, это было небольшое и довольно старое учебное заведение под патронажем королевской семьи, в котором обучалась одаренная молодежь независимо от статуса.

Оно готовило магов всех направлений, даже предсказателей. И преподавали там совершенно бесплатно, но с условием обязательной работы на корону в течение определенного периода времени. Впрочем, платно туда тоже можно было попасть.

К тому же король Яков создал помимо магической и другую схолу — Витальных Искусств, где обучали алхимиков, целителей, чудовищных алхимиков и даже самых обыкновенных лекарей, не обладавших даром. И там, где раньше царили разброд и шатание, а получить знания в этих критически важных для государства областях можно было только у своего наставника — если он вообще соглашался тебя учить и плодить конкурентов — то сейчас качество услуг выросло, и самое главное — они стали доступны многим слоям населения.

Что касается девушки, оказалась она в компании брата и его команды из-за желания испытать на себе, что такое профессия искателя. Ну и для практики, само собой. Сейчас у нее были каникулы, которые она решила провести с пользой, а близкий родственник как раз собирался посетить Выдох.

У двадцатиоднолетнего Вука и его друзей-погодков история была не столь интересной. Все четверо не обладали магическим талантом, поэтому, когда им стукнуло двадцать, они направились к клановому чудовищному алхимику и изменили себя. Горан — тот блондин — решил не перебарщивать и внешне почти не отличался от человека, а вот брат Нады, а также оба кота, Тихомир и Руди, которые оказались близнецами, оторвались по полной, став полностью мохнатыми. После этого четверка друзей начала потихоньку захаживать в зону.

Сначала — под присмотром и совсем недалеко. А когда старшие убедились, что парни справятся сами, их отпустили в свободное плавание с наказом не уходить дальше холмов.

…

— Занятно, — произнес Зефир, останавливаясь, чтобы рассмотреть когда-то величественное укрепление на одном из крупных холмов.

В его представлении застава должна была быть чем-то небольшим, но то, что открылось его взгляду, скорее напоминало гигантскую крепость. Точнее, ее останки.

Стена, на которой виднелись заложенные обломками ворота, тянулась метров на пятьсот, по самым поверхностным прикидкам парня, и представляла собой в некотором роде решето. Высота её составляла примерно метров пятнадцать, однако верхняя часть во многих местах обвалилась, а образовавшиеся пробоины часто доходили прямо до земли. Правда, местные обитатели о них «позаботились», заделав дыры деревом. Деревом, демоны побери! Один лишь свиножор мог спокойно перекусывать бревна своей пастью, а они додумались использовать доски. При этом ни о каких пятнадцати метрах в местах заплаток речи не шло. Максимум — четыре.

Пока командир с сомнением разглядывал укрепления, раздался голос Тихомира, который будто бы угадал его мысли:

— Ты не думай, что здесь одни идиоты обитают. Там ловчие ямы вырыты прямо под самой стеной и дерном прикрыты.

Черный кот уже несколько дней как решил передвигаться самостоятельно. После того как его потроха немного зажили, командир перестал носить его, как принцессу, и попросту взвалил на плечо. Но, по-видимому, парню и такой способ передвижения не нравился — слишком уж бил по самооценке, поэтому он, как только организм позволил, тут же решил ходить сам.

Зефир не возражал. Ему самому было не особо комфортно таскать на плече другого мужчину несколько дней кряду, пусть и выглядевшего как кот. Вот если бы это была Нада, тогда другое дело.

Отвлечься от мыслей, которые понеслись в неуместном направлении, парню помог голос Руди:

— Гналась как-то за мной одна дамочка-искательница. Хотела хвост оторвать. А я с дуру попытался в одном таком месте проскочить, ну и прыгнул вниз. Попал ногой в ловушку и чуть не стал котом на палке.

Рыжий скривился, отчего длинные вибриссы на его морде заходили ходуном. Что в паре с оборванным ухом сделало его похожим на матерого уличного кота, который недавно грудью встал на защиту своей территории.

Он и Горан окончательно поправились уже на второй день пути. И если блондин был не особо общительным, постоянно отмалчиваясь, прямо как Леопольд, то рыжий кот любил поболтать. Да и вообще складывалось впечатление, что у него сидело огромное шило в одном месте.

— И куда нам? — спросил Зефир, глядя на клановых. — Через заплатку лезть?

— Нет, — широко улыбнулся Вук, что в его исполнении выглядело скорее как оскал. — Там слева у ворот есть проход. Пойдем, я покажу.

Он направился вперед, а вслед за ним потянулась его группа.

Со стороны они, конечно, смотрелись колоритно. Большая часть отряда была в пробитых доспехах и бинтах. Отсутствовали заплечные сумки, а зеленые плащи напоминали половые тряпки.

— Хочешь присмотреть место под базу там? — раздался голос Леопольда, в то время как Брут, скучавший на плечах у командира, оживился.

— Да, Бойня его знает, — попытался почесать затылок Зефир и наткнулся на мохнатую задницу енота.

Тот возмущенно затявкал, а парень убрал руку и произнес:

— Извини, забылся, — затем юноша повернулся к чернявому и пояснил, — с одной стороны, это довольно полезно: склад с припасами и место, где можно отдохнуть, не возвращаясь в город. Но с другой — его нужно постоянно охранять, чтобы не обокрали. К тому же с этими задачами практически полностью справляется Лакомка.

— Согласен. Да и вообще там, — чернявый мотнул головой в сторону крепости, — может и не оказаться для нас свободного уголка.

— Тоже верно, — кивнул командир. — В общем, предлагаю пока просто посмотреть и разузнать, что там да как.

— Зефир, вы идёте? — раздался голос уже прилично ушедшей вперед Нады и остальных.

…

Сбоку от заваленных обломками ворот действительно оказалась тяжелая дверь, обитая металлом.

К слову, по дороге к крепости им не встретилось ни одной команды, хотя из глубины заставы и доносился гул голосов. А когда отряд приблизился, Леопольд заметил на полуразрушенной башне человека с арбалетом, который пристально следил за их передвижением. О чём немедленно дал знать командиру.

Вук тем временем подошел вплотную к каменной нише, где была утоплена дверь, поднял руку и схватился за дощечку на потолке, потянув её.

Не успела троица друзей удивиться верёвке, привязанной к деревяшке и уходящей в кладку наверху, как полуволк открыл дверь. Та легко поддалась, и парень тут же пояснил:

— С той стороны на засове закреплен другой конец. Сделано это для того, чтобы искатели могли самостоятельно попасть внутрь. Стражников у входа здесь нет.

— Дешево и действенно, — заметил Леопольд, а Зефир кивнул.

Механизм действительно был удобным решением, если не держать постоянную охрану. С другой стороны, это противоречило наличию наблюдателя наверху, о чем Зефир и спросил.

— Ну, — Вук немного смутился. — Кланы чередуются и выставляют дозор на более-менее целых башнях. Однако привратниками никто быть не хочет. А обычным авантюристам и подавно на это плевать.

Командир хмыкнул, а их провожатый произнес:

— Идемте, проведу вам небольшую экскурсию.

Выйдя из полуразрушенного каменного тоннеля, они оказались внутри крепости. Перед друзьями открылось большое пространство, на котором стояли остовы десятков каменных строений. Все было давным-давно разрушено. Однако из некоторых развалин за ними пристально наблюдали.

— Рядом со стеной никто из нормальных людей не обитает, — пояснила Нада. — Здесь в основном держится всякое отребье, бандиты или совсем неудачливые авантюристы.

Товарищи переглянулись, и чернявый спросил недоуменно:

— А почему кланы не почистят?

— На нас они не рыпаются, — включился в разговор Тихомир. — Поэтому и не трогают.

Леопольд нахмурился, а черный кот, заметив это, дополнил:

— Клановые разобщены, и договориться о чем-то удаётся редко. Но Коготь вместе с Быком когда-то пытался очистить трущобы. Через две недели они опять были заселены всяким сбродом. Это просто бесполезно в нынешней ситуации.

— Быком? — переспросил Зефир.

Группа тем временем продвигалась вперед по довольно широкому проходу между развалинами. По бокам дороги были навалены кучи старых камней, поросших мхом, но сам путь был более-менее чистым.

— Клан Быка, — пояснил Руди, обернувшись.

Затем он, указав лапой на свою мохнатую рыжую морду, пошевелил усами и проговорил:

— Многие считают нас странными из-за этого. Но такие изменения сделаны не просто так… — парень хотел было продолжить, но получил тычок от Тихомира и, смутившись, замолчал.

— Извините, но это уже клановые секреты, — продолжил вместо него черный кот. — Он имел в виду, что если наши изменения логичны и обоснованы, то они просто снимают шкуры с алых бык-быков и пересаживают их себе. Это у них ритуал такой.

Зефир и вправду видел в городе парочку таких индивидов. Однако кожа монструозного быка была грубой, толстой и мохнатой, а те люди выглядели более-менее нормальными, если не считать алого цвета. Скорее всего, у их чудовищных алхимиков были свои способы обработки пересаживаемого материала или что-то в этом роде.

— Они бы и рога себе на голову ставили, если бы те не были такими огромными, — внезапно хмыкнул молчаливый Горан.

Группа тем временем вышла из руин на небольшую прямоугольную площадь. В глаза сразу бросились две большие двухэтажные таверны из дерева, которые стояли друг напротив друга по разные стороны. Одна называлась «Усталый искатель», а вторая — «Усталый путник».

— Это два самых приличных трактира здесь, — сразу же пояснил Вук, заметив интерес командира. — Там дальше еще есть парочка попроще и подешевле.

Парень указал пальцем на одну из улиц, уходившую с площади, на которой виднелись другие невысокие строения. Посмотрев в ту сторону, Зефир вдруг заметил самую настоящую купальню, на вывеске которой был нарисован трущий спину щёткой паукомяк, а сверху было написано: «Чистая шерстка».

— Здесь и помыться можно? — проговорил он удивленно.

— Единственная купальня на весь Восточный Рубеж, — сказала Нада. — Стоит очень дорого — с водой здесь напряжёнка, но зато есть отдельный зал для женщин.

Едва ее слова прозвучали, как Зефир почувствовал, что вес на плечах внезапно пропал. Мохнатый, хоть и изображал воротник, но разговоры внимательно слушал, и, видимо, направился проводить «инспекцию» местной помывочной.

— Ой! — послышалось удивленное восклицание зеленоволосой.

Она стояла рядом с командиром и заметила, как Брут магическим образом куда-то испарился.

— Пошел по своим енотьим делам, — не стал его выдавать парень, посмотрев на девушку.

Та лишь похлопала длинными ресницами, но лезть с вопросами не стала — у каждого здесь присутствующего имелись свои тайны, в которые не посвящают первых встречных. Впрочем, знай она, какие именно «секреты» скрывает Брут, вряд ли осталась бы такой спокойной.

Остальные тоже предпочли сделать вид, что ничего не заметили, а Зефир тем временем перевёл взгляд на парочку магазинов на площади. Судя по вывеске, один торговал экипировкой, оружием и всем необходимым для похода в зону, а второй был алхимической лавкой.

— Очень дорого, но иногда приходится здесь закупаться, — пояснил командиру Вук, а затем понизил голос и добавил, — местный алхимик скупает и продает энергетические центры. Получается выгоднее, чем в коронных лавках.

— Понял, спасибо, — кивнул Зефир. По-видимому, это нашелся один из местных «подпольных рынков», и туда определенно стоило зайти.

— И, кстати, насчёт эликсиров, которые вы на нас потратили, — продолжил полуволк. — Я могу сейчас закупиться здесь и возместить их. Ну или пройдемте со мной на клановую базу, она здесь совсем недалеко, и я попробую там поискать в запасах.

— Нет, не нужно, — остановил его Зефир. — Вы знаете, где мы живем. Можете отдать, когда будет удобно.

— Благодарю! — улыбнулся Вук.

Пока они находились на краю площади и общались, командир насчитал здесь примерно три десятка человек, занимающихся своими делами. Кто-то стоял и разговаривал, другие посещали магазины и прочие заведения. Все были авантюристами разной степени достатка, а половина из них состояла в кланах.

К последним, судя по всему, относилась и четверка низших аристократов из Клана Восьмилапа, которая направилась к их группе. Точнее, к стоявшим впереди волку и котам. И их надменные выражения лиц ясно давали понять, что дружбой здесь не пахло.

— Вук, из какой помойки вы вылезли на этот раз? — брезгливо оглядел парня и двух его друзей высокий шатен лет двадцати с редкими усами. На нём была качественная и чистенькая бригантина, а при себе он имел меч на поясе.

Его спутники в аналогичной экипировке засмеялись, будто бы он только что рассказал очень смешную шутку.

— Из какой надо, — огрызнулся серый волк. — Иди своей дорогой, Милейко.

— Я-то пойду, но сначала вдоволь налюбуюсь на вас, неудачников.

Свита этого петуха опять засмеялась, а Зефир поморщился. Вмешиваться в разборки он не планировал. Ему и так хватало проблем. Тем не менее на защиту команды Вука внезапно встала единственная девушка в их группе.

— Ты, я смотрю, совсем страх потерял, Милейко…

Зеленоволосая все это время стояла за Леопольдом, и гости ее не видели. Поэтому, когда она появилась из-за широкой спины здоровяка и подошла ближе к четверке незваных гостей, те неприятно удивились.

— Мне тебя еще раз на ритуальный поединок вызвать и по земле повозить? — спросила девушка с нешуточной угрозой в голосе.

Восьмилапы замялись, а чернявый в этот момент удивленно посмотрел на Зефира. Тот только недоуменно пожал плечами. Вот от кого он не ожидал таких действий, так это от Нады.

По пути в крепость девушка предстала перед ним болтушкой. Он, конечно, заметил странные взгляды, которые на нее бросали Вук и остальные сокомандники, но особого внимания на это не обратил. Просто ему не с чем было сравнивать.

Теперь же она преобразилась в жесткую воительницу, которая, судя по всему, уже ставила на место этого аристократа и была готова сделать это снова.

Серый полуволк, оказавшийся рядом, приблизился к Зефиру и проговорил тихим голосом:

— Перед выходом в зону она здесь уложила несколько человек, включая Милейко, едва появившись. Да и я сестре постоянно проигрываю в учебных поединках.

— Понятно… — протянул командир, с интересом разглядывая зеленоволосую.

В общем-то, когда друзья пришли на помощь команде Вука, по сути, на ногах оставалась одна Нада. Просто Зефир не придал этому особого значения. А трещала она без умолку после всего случившегося, видимо, сбрасывая стресс.

— Уходим, — бросил заводила из Восьмилапов и поспешно ретировался.

Однако едва он и его прихвостни скрылись из виду, как появились новые гости. На этот раз это были две краснокожие девушки-искательницы в хорошей кожаной броне с металлическими вставками — брюнетка и шатенка.

— С тобой тоже ритуальный поединок провести, Снежка? — с вызовом поинтересовалась Нада у одной из них.

Черноволосая подняла ладони на уровень объёмной груди, которую не скрывал даже доспех, и проговорила глубоким голосом:

— Спокойней, подруга. Просто проходила мимо и увидела, что вы вернулись. Да еще и такие помятые.

Взгляд командира задержался на экзотичной девушке: пухлые губы на красивом овальном лице и большие зеленые глаза в сочетании с алым оттенком кожи создавали дикий, завораживающий контраст. Это впечатление лишь усилилось, когда она сложила руки на груди, подперев свои прелести. Его взгляд сам собой скользнул вниз, опустился на тонкую талию и окончательно задержался на крутых бедрах, которые, казалось, только и ждали, чтобы выпрыгнуть из приталенных штанов.

— К тому же, — продолжила гостья и, посмотрев на Зефира, красиво улыбнулась, — уходили впятером, а вернулись всемером. Кто это с вами?

Нада обернулась и, заметив, с каким интересом Зефир изучает Снежку, еще сильнее разозлилась:

— Не твое дело!

Противоборство двух красавиц — изящной зеленоволосой и статной краснокожей, которое грозило перерасти в драку, — прервал разноголосый женский визг, донесшийся от купальни. Все присутствующие на площади люди моментально выхватили оружие и развернулись в сторону «Чистой шерстки», когда оттуда раздался громкий и гневный крик:

— Какой сраный извращенец посмел⁈