Чудовищная алхимия. Том 4

Глава 19

На следующий день с утра пораньше заявилась Веселина. Девушка боялась пропустить время обеда, потому что командир забыл его назвать, и решила прийти чем раньше, тем лучше.

Пепельноволосой повезло, и Катарина тоже заглянула на огонёк. Хотя Зефир и ворчал постоянно на её визиты исключительно ко времени приёма пищи. Однако прикормить принцессу, чтобы она была более лояльной к ним, казалось неплохим вариантом. А когда он задумывался об этом, ему почему-то сразу представлялась приблудная кошка, которую сердобольная хозяйка подкармливает объедками со стола, но парень старался гнать такие ассоциации подальше.

Познакомив Катарину с Веселиной и пообедав, командир по просьбе последней отвел двух девушек для разговора в пустую комнату на первом этаже и уже собрался уходить, когда красноволосая принцесса, усевшись на стул, внезапно произнесла:

— Зефир, останься, пожалуйста, — затем девушка повернулась к сидящей рядом с ней Веселине и спросила, — ты ведь не против?

— Нет, — ответила та, — пусть останется.

Такое доверие со стороны старой знакомой, конечно, не могло не радовать. Но командир не горел желанием влезать во все эти дворцовые интриги.

— Я, наверное, всё же пойду, — проговорил юноша.

— Ну, Зефир… — сложила ладошки лодочкой принцесса и посмотрела на него, скорчив умильную рожицу.

Это был удар ниже пояса, и, уныло вздохнув, парень остался, подперев ближайший шкаф.

— Так, о чём ты хотела поговорить? — благодарно кивнув юноше, Катарина посмотрела на собеседницу.

— Прежде чем начать, Ваше Высочество, я хотела бы сказать, что представляю группу в Клане Птицееда, возглавляемую моим отцом — Ямаланом Чакраварти. Он один из старейшин.

— Да, знаю такого, — кивнула красноволосая.

— Он просит прощения, что не пришёл лично, а отправил меня, — склонила голову девушка.

— Пустое, я всё понимаю, — отмахнулась принцесса и ободряюще посмотрела на собеседницу, призывая её продолжить.

— Мы недовольны положением дел в клане и сближением с альянсом кланов, которые примкнули к вашим противникам. В Птицееде есть ещё люди, которые помнят о милости, оказанной нам…

Зефир стоял и слушал, как две «заговорщицы» обсуждали свои секретные дела. И если сводить всё к простому: отец Веселины готовился сместить главу — Джавалана Гаруду — и вернуться под крылышко королевской семьи.

План у революционеров был незамысловатый: обнародовать сведения о том, что Джавалан избавился от отца Ночки, претендовавшего на роль главы, а также от других неугодных ему людей. И захватить его вместе со сторонниками при содействии королевской гвардии, так как силы обеих групп были плюс-минус равны.

Вот только была проблема: все всё знали, но прямых доказательств у сторонников Ямалана на руках не было. На что принцесса сразу же обратила внимание:

— Я не смогу поддержать вас без веского повода.

— Но… — вскинулась Веселина.

— Дело не в том, что я не хочу, — перебила её мягко красноволосая, — а в том, что я не в том положении, чтобы помогать вам без соблюдения формальной законности.

На комнату опустилась тишина. Веселина, судя по виду, усиленно думала, как бы ей убедить принцессу, а та внезапно произнесла:

— Я вижу, это личное, да?

Её собеседница замерла ненадолго, поражённая прозорливостью Катарины, а затем произнесла с болью в голосе:

— От вас ничего не скроешь, Ваше Высочество. Джавалан убил моего возлюбленного — Огнена. Я даже признаться ему в чувствах не успела. Не своими руками, естественно. Просто избавился от него на опасном задании. А сейчас хочет выдать мою подругу насильно замуж за представителя Медвежути. Бесполезного куска дерьма, — закончила она зло. — Простите, Ваше Высочество.

Зефир впервые видел Веселину такой. Обычно девушка всегда была спокойной и рассудительной, но, видимо, просто всё держала в себе, не позволяя и тени своих настоящих эмоций прорваться наружу. А принцесса подловила её за живое.

— Ничего, — отмахнулась Катарина. — Огнен же был из семьи Паксинасана? Да? А подруга, о которой идёт речь — Ночка, его сестра?

— Да, — кивнула её собеседница удивлённо.

— Понятно… — протянула красноволосая. — Но мне всё равно нужны веские причины, чтобы вмешаться. Если у вас будут доказательства, то я непременно помогу. Однако если начну действовать без них, то велик риск устроить гражданскую войну в Королевстве. И на это я пойти не могу. Ситуация и так накалена до предела.

— Хорошо. Мы найдём доказательства, — решительно заявила Веселина.

Девушки ещё немного поговорили и условились, что связываться будут через Зефира. Правда, как-то так получилось, что его об этом не спросили. Парень хотел было возразить — влезать во всё это он не горел желанием — когда вдруг вспомнил о недавно полученных разрешениях для Эдена и Лисы. И в итоге промолчал, нахмурившись. Это была обратная сторона помощи, полученной от принцессы.

Обе гостьи уже ушли, а командир нашёл Варну и пересказал ей разговор. Зефир планировал вскоре пойти вместе с друзьями в Выдох, и сидеть безвылазно в доме из-за двух заговорщиц не мог. Да и держать в неведении о таком домочадцев парень посчитал глупым и вредным. Опекун Лисы только покачала головой и вздохнула, сетуя на то, что они втянуты во всё это. Однако в итоге признала, что выбора им особо-то и не оставили.

Вообще-то, командир и сам ощущал, будто его лишают свободы. Словно огромные щупальца окутывали его с каждым днём всё больше и больше. И тянулись они от принцессы. С другой же стороны, парень не был глупым и понимал, что абсолютной свободы не бывает. Но понимание и принятие — две абсолютно разные вещи, поэтому чувствовал себя Зефир не самым лучшим образом в последнее время.

…

Ночью командира разбудил глухой вскрик, прозвучавший откуда-то снизу. Плохо соображая спросонья, он подорвался с кровати, где сегодня ночевал без похабного привидения, и ломанулся вниз, захватив по пути прислонённый к тумбочке клинок.

Оказавшись в прихожей, где было открыто окно рядом с входной дверью, а у подоконника лежали чьи-то порванные серые штаны с большим пятном, благоухавшим на всю округу, Зефир выглянул наружу.

По брусчатке в сторону открытой калитки у ворот улепётывал тощий блондин без портков. Хотя и было темно, и вид был со спины, он казался очень похожим на того парня из Клана Медвежути, который получил по зубам у дома, когда клановые пришли всей компанией. При этом скорость неудачливый воришка выдавал такую, будто увидел призрака.

Почувствовав чьё-то присутствие, Зефир резко обернулся и встретился взглядом с полупрозрачной черноволосой девушкой с волчьими ушами, одетой в развратную ночнушку. Она тыкнула пальцем по направлению улицы и мелодично засмеялась.

А командиру стало окончательно понятно, почему вторженец так рьяно убегал.

— Что случилось? — раздался голос появившегося Леопольда. Он был вооружён и экипирован, будто собрался на войну.

Чернявый подошёл к светильнику на стене и зажёг его, освещая прихожую.

— Гость из Клана Медвежути заходил, обгадился и потерял штаны по дороге благодаря нашей… — и тут командир понял, что не знает, как зовут их призрака, и поправился на ходу, кивнув на девушку рядом, — нашего прекрасного обитателя дома.

Та ни разу не говорила при нём, а издаваемые ею звуки ограничивались самыми простыми.

Леопольд смерил странным взглядом парочку и спросил:

— Будем преследовать?

— Нет, пусть бежит, гадёныш, — отмахнулся Зефир, обернувшись к окну, из которого было видно, как блондин уже выскользнул из приоткрытой калитки и унесся куда-то в ночь.

Догнать-то его можно было хоть прямо сейчас, но вот что потом с ним делать? Оставлять, чтобы вонял на весь дом, и ждать стражу? Так всё закончится прямо как в прошлый раз. В общем, парень решил не связываться и вместо этого обратился к призрачной девушке:

— Спасибо, что прогнала его.

Причём не только прогнала, но, судя по всему, даже попыталась задержать. Ведь не сам же он выпрыгнул из штанов, когда пытался выбраться через окно на улицу. Привидение мило улыбнулось в ответ, а Зефир продолжил:

— Подскажи, а ты можешь гонять незваных гостей не только из дома, но и с территории поместья и лавки?

Та задумалась ненадолго, а затем кивнула в ответ.

— Буду тебе очень признателен, — улыбнулся юноша.

— Э-э-э… — неожиданно прозвучало дальше по коридору.

Троица развернулась к Варне — та успела вооружиться, натянуть нагрудник и, непонятно почему, домашние тапочки, — и застыла, с изумлением разглядывая ночное собрание. В принципе, посмотреть здесь было на что: полуголая девица-привидение в развратной ночнушке, в которой постеснялась бы ходить даже последняя распутница, вооружённый до зубов Леопольд и командир, стоявший абсолютно голым рядом с обгаженными портками.

…

Прошёл день, и наступила следующая ночь. На этот раз Зефира разбудил глухой хлопок, раздавшийся откуда-то со стороны их магазина, и звук разбившегося стекла. Подорвавшись с кровати и натянув штаны, юноша бросился наружу.

Расстояние до ворот он преодолел за десяток секунд, и то большую часть времени потратил, чтобы не вынести входную дверь, а осторожно её открыть. На Цветочной аллее было пусто, а темноту разгоняли магические фонари. Также одна из витрин их магазина была разбита, в то время как внутри черноволосая призрачная девушка тушила выставочный образец, охваченный огнём.

Похоже, что кто-то запулил в витрину что-то горючее. Возможно, даже заклинание.

— Что случилось? — раздался голос подоспевшего Леопольда позади.

— Не уверен. Давай разбираться, — ответил командир и поспешил в лавку.

Расследование по горячим следам и «опрос» неразговорчивого призрака, который больше напоминал игру в «пантомимы», выявило следующую картину: кто-то использовал заклинание и выстрелил в витрину издалека, а затем, не дожидаясь результата, убежал. По-видимому, рассчитывая, что этого будет достаточно, чтобы спалить лавку. Однако домашнее привидение следило за вверенной ей территорией и не дало огню распространиться, а потом подоспели Зефир и Леопольд, которые помогли потушить возгорание.

Ущерб был невелик, но это событие очень разозлило командира, а виновник ему даже без разбирательств был ясен. Зефир долго терпел, надеясь, что мозги у этих кретинов есть. Он не стал эскалировать нападение на Лису и порчу их имущества. Не заявлял в стражу о блондине, попытавшемся забраться к ним ночью. Но поджог стал последней каплей, и можно сказать, что Клан Медвежути своего всё-таки добился, ведь зад у парня конкретно так полыхнул.

Утром, сообщив обитателям дома о ночном происшествии, Зефир собрал экстренное совещание, состоящее из него самого, Варны, енота и чернявого. На повестке дня стояло выяснение всего, что касалось их противников: каким имуществом владеют, где живут, сколько в клане людей и тому подобные вещи.

Привлекать к этому принцессу юноша не планировал, чтобы не плодить долгов на ровном месте, и решил всё делать своими силами. Им не нужны были какие-то секретные данные. Достаточно того, что на слуху. И следующие два дня друзья провели, бегая по городу и собирая сведения.

…

— Свежая рыба и морепродукты! — раздался звонкий голос продавщицы в какофонии аналогичных звуков.

В данный момент Зефир исследовал портовый район, при котором был большой рынок, где торговали свежей морской живностью. Запах здесь был, конечно, специфический, однако командир сюда не закупаться пришел, а хотел взглянуть на склад Клана Медвежути, сведения о котором он получил по наводке в одном из трактиров.

Пройдя торжище насквозь, юноша оказался непосредственно в порту. Большое количество причалов и пристаней протянулись вдоль набережной, куда хватало взгляда. У многих из них стояли пришвартованные корабли — от небольших одномачтовых до настоящих гигантов. В основном это были торговые суда, однако с левой стороны, где часть гавани была огорожена высокой каменной оградой, на рейде и пристанях можно было заметить боевые махины.

Зефир не разбирался в морском деле от слова «совсем», однако то, что это военные суда, было понятно даже такому дилетанту, как он.

Народу тут было тоже много. Точнее, здесь была настоящая толчея. Гружёные повозки и телеги, праздно шатающиеся матросы, гуляющие от одного питейного заведения к другому, деловитые приказчики, торговцы и капитаны. Работницы древнейшей профессии и даже нищие, которых командир практически не встречал в городе. Клановые и куча патрулей стражи. Тут были все, а шум стоял такой, что расслышать, о чём говорят в паре метров, было уже невозможно.

— Следи, куда прешь! — раздался голос мужчины, которому наступил на ногу прохожий.

Зефир кинул взгляд на ссорящихся рядом с ним людей и зашагал вдоль набережной, с интересом рассматривая вывески питейных заведений. Их владельцы изгалялись, как могли: «Пупок кальмара», «Прибухивающая русалка» и «Ляжки свиножора» были ещё не самыми оригинальными, а каждое название сопровождалось красочной картинкой соответствующего содержания.

Зайдя в одну из таких таверн, заполненную матросами и девицами лёгкого поведения, командир нашёл взглядом трактирщика за стойкой и направился к нему, чтобы уточнить, где же находится его цель. Однако, проходя мимо одного из столиков, внезапно остановился.

Перед ним в одиночестве сидела искательница с кружкой в руке, голова которой была прикрыта широкополой шляпкой с острым концом, отчего лицо рассмотреть не получилось. Однако этот головной убор был ему хорошо знаком.

— Хвоя? — раздался удивлённый голос Зефира.

Девушка подняла голову и посмотрела на говорившего. Это действительно оказалась она. Вот только личико его хорошей знакомой, которую он когда-то спас в Выдохе, было грустным, а под глазами залегли синяки.

В общем-то, весь её внешний вид оказался довольно потрёпанным, а любимая шляпка была изгваздана пятнами грязи.

— Зефир⁈ — удивилась брюнетка.

Когда товарищи покидали Северо-восточный регион, они особо не распространялись о своей конечной точке. Поэтому встретить тут Хвою было крайне удивительно. Особенно учитывая, что она хотела остаться в Перекрёстке вместе с её другом и владельцем таверны — Ясо.

— Присаживайся! — обрадовалась она.

Командир сел напротив девушки и ещё раз внимательно оглядел её. Очевидно, что у неё всё шло не очень хорошо, судя по виду. Да и заведение, в котором она находилась, оставляло желать лучшего.

— Что, совсем плохо выгляжу? — грустно улыбнулась Хвоя.

— Выглядишь очень уставшей, — кивнул парень. — Рассказывай, что случилось и почему ты здесь.

— А нет больше Перекрёстка, — пожала она плечами, изображая равнодушие. — Да и Республике, наверное, уже конец.

— То есть как это нет⁈ — ошарашенно проговорил командир.

— Ты же помнишь, когда вы уходили, началась война с Одель-Бером?

— Да.

— Республиканская армия отправилась воевать на восток, а через две недели случился масштабный гон из жёлтого Выдоха с запада. Поначалу тварей было немного, но однажды вечером их пришло столько, что стены пали буквально за четверть часа. В общем, Перекрёстка теперь не существует, и Ясо тоже больше нет, — печально добавила она.

Насколько парень помнил, во время гона поселения и другие скопления людей влекли монстров, словно мотыльков — пламя. А учитывая, что та же медвежуть может ударом лапы крошить камни, ничего удивительного, что город не выстоял.

— Сочувствую, — Зефир немного помолчал и спросил, — как тебе удалось спастись?

— Таверна была практически у западной стены, как ты помнишь, поэтому только чудом. А вот остальным постояльцам так не повезло. Единственный, кто со мной выбрался — Тихана. Мы вместе смогли добежать до восточных ворот и поспешили в Лемарк. Благо, мир не без добрых людей, и нас подвезли на телеге вместе с другими беженцами.

Брюнетка на секунду замолчала, вновь переживая неприятные события. А командир в этот момент вспомнил черноволосую девушку-подавальщицу, работавшую в «Поцелуе медвежути», которая перед ним постоянно робела.

— Рядом с городом столпилась куча народу, добравшегося раньше нас, и перед ними попросту закрыли ворота, — продолжила собеседница. — Да и по дороге было много беженцев, и ловить в Лемарке и около него стало абсолютно нечего. Скоро бы там начались перебои с продовольствием и полнейшее беззаконие. Не говоря уже о тварях, прущих с запада, которых вряд ли остановило бы такое небольшое расстояние. С одной стороны — война, с другой — чудовища. Вот я и решила попытать счастья где-нибудь ещё и вспомнила о вас. Точнее, о центральных землях.

— Будете что-нибудь заказывать? — подошла дородная девица и обратилась к Зефиру, прерывая рассказ.

— Дайте тоже, что и ей, — кивнул командир на брюнетку.

Подавальщица ушла, а Хвоя заметила:

— Здесь очень дерьмовое хмельное, зря заказал.

Парень махнул рукой и спросил:

— Так что было дальше?

— Там рядом с Лемарком река, не помню её название, да и неважно это. Главное, что она тянется прямо до перевала в Юго-восточный регион. Я предложила Тихане пойти вместе со мной, и так как она сирота и терять ей было нечего — девушка согласилась. Всё же это звучало куда лучше, чем продавать себя за еду в лагере беженцев. Мы нашли попутную лодку. Доплыли до истока реки, и тут нам опять повезло. Через горы шёл небольшой караван, и они согласились нас взять с собой за плату. Не буду рассказывать, чего нам это стоило, особенно учитывая, что Тихана никуда дальше города не выходила, но мы как-то справились и отправились до побережья. Там мы потратили последние деньги на билет на корабль, а затем буквально вчера добрались сюда. Слава Всемогущей Бойне, путешествие прошло быстро и, к удивлению, спокойно.

— Хвоя, — прервал её рассказ Зефир, который начал сильно беспокоиться. — А ты не знаешь, что с Милаженой?

— Нет, прости. Не видела её, — отрицательно качнула головой собеседница и закончила свой рассказ, — и вот мы с Тиханой здесь. Без денег, но хотя бы живые.

Отсутствие новостей о Миле удручало. Но поделать с этим командир ничего не мог и спросил про спутницу девушки:

— А где, кстати, она?

— Тут комнаты сдают, мы наскребли на одну каморку до завтра, она там отлеживается после тесного трюма.

— Ясно… — пробормотал задумчиво командир.

Хвоя была хорошей девушкой, которой можно было доверять. И речь не о том, что Зефир когда-то с ней спал. Она была надёжной и порядочной — чего только стоила её бескорыстная защита женщин и детей от всякого сброда во время нападения гиганта на город. Ясо оказался слеплен из того же теста. И трактирщика было искренне жаль.

— Давай сделаем так: подходи вместе с Тиханой завтра на Цветочную аллею, три. Помнишь же Лису и Варну?

— Да, — кивнула Хвоя.

— Я их предупрежу, если меня не будет. И не удивляйся, они немного изменились внешне, но, думаю, ты их узнаешь, — добавил юноша. — А потом мы вместе подумаем, как вам помочь.

— У тебя тут есть дом⁈ — ошеломлённо посмотрела на него девушка.

— Долгая история. Я сейчас немного занят и позже могу рассказать, — поднялся командир и оставил серебрушку на столе, пояснив, — за мой заказ.

— Спасибо, — произнесла признательно Хвоя. — Мы придём.

— Ах, да, — прежде чем уйти, вспомнил командир. — Постарайтесь не попасться в Жемчужном квартале страже, когда будете идти. Они неграждан выпроваживают оттуда.

Развернувшись, парень отправился к трактирщику под удивлённый взгляд брюнетки.

…

Вечером Зефир, Варна, Леопольд и Брут снова собрались за круглым столом в беседке в саду, чтобы обсудить добытые сведения.

— Итак, — решил подытожить командир. — Наши противники живут в клановом районе, и у них там несколько кварталов собственности. Точная численность неизвестна, но примерно в районе пяти сотен вместе со слугами. Стен и укреплений никаких нет, кроме обычных оград, поэтому забраться к ним не должно быть трудно. Помимо этого, в городе есть несколько довольно популярных кондитерских, принадлежащих клану, лавка чудовищного алхимика и большой склад в порту.

— Я так и не узнала, что ты хочешь со всем этим делать? — спросила Варна. — Нам ведь нельзя светить лицами и вступать в прямую конфронтацию. Мы здесь жить после такого не сможем.

— Это понятно, — кивнул Зефир. — Проведём ряд скрытных диверсий. Сожжём к демонам все их лавки и склад ночью.

— Око за око, — добавил Леопольд.

Брюнетка посмотрела на кровожадные лица парней и вздохнула:

— Первыми, на кого они подумают, будем мы.

— Как будто у Медвежути мало врагов. Скорее всего, они тут многим оттоптали ноги… — проворчал Зефир и спросил, — у тебя есть другие предложения? Оставлять все эти нападения без ответа я не хочу. Они посчитают наше поведение слабостью. Знаю я таких ублюдков — пока зубы им не пересчитаешь, вести себя нормально они не начнут.

— Нет. Но действовать в лоб всё равно нельзя. Неизвестно, что они предпримут. А вдруг Лиса или Вилтани серьёзно пострадают?

Троица погрузилась в тишину, пытаясь придумать план. Однако ничего стоящего, к сожалению, никому в голову не приходило.

Внезапно тявкнул Брут, всё это время слушавший людей.

— В смысле, поджог — это неинтересно? — переспросил удивлённо Леопольд.

Два парня и женщина уставились на енота, а тот начал объяснять. Примерно через минуту зверь прервался, и командир посмотрел на него с укором:

— Ты опять за своё? Мы же просили тебя не прикарманивать артефакты.

Брут виновато взглянул на товарищей и тявкнул, поясняя, что совсем запамятовал о магическом предмете из-за происшествия в енотовой деревне.

— Ладно… — вздохнул Зефир, вспоминая, как мохнатый всех спас. — Забудем. А касательно твоей идеи, мне нравится, но можно её немного усовершенствовать.

— Так, — включилась в разговор Варна. — А теперь переведи с енотьего, мне ведь тоже интересно.

— Брут нашёл в Выдохе один интересный артефакт, который создаёт его копию…

План будущей анонимной мести был составлен и практически полностью лёг на хрупкие меховые плечи одного енота. А из-за того, что противники не будут знать, за что они страдают, было решено отвлечь их по максимуму, чтобы у этого клана не было времени заниматься всякими глупостями и усложнять жизнь Зефиру и компании.

И вот в назначенный день и час Брут появился на коленке статуи Всемогущей Бойни. Даже эта, в общем-то, небольшая часть монумента казалась огромной еноту, особенно по сравнению с его небольшим тельцем. Мохнатый огляделся и, осторожно опустив на камень большой мешок, который держал в лапах, прошёл к краю и взглянул вниз.

Расстояние до земли было не просто большим — оно оказалось гигантским, а люди внизу были похожи на маленьких копошившихся муравьёв.

Внезапно налетел сильный порыв ветра и чуть не скинул отвлекшегося зверя вниз. Однако енот быстро сориентировался и мигнул в пространстве, оказавшись вновь посредине голени. Конечно, даже если бы Брут полетел, ничего страшного бы не случилось — ведь у него уже был опыт спуска с огромных высот, когда мохнатый добывал камень из водопада. Но всё равно ничего приятного в внезапном падении в пропасть он не находил.

Меж тем зверь ещё раз огляделся и посеменил к передней части колена. Выглянув сверху, он увидел круглую дыру чуть ниже, метра три в диаметре, из которой выходил деревянный причал. Видимо, как раз к нему приставали прибывающие летающие корабли, а путешественники попадали внутрь статуи, заходя через проход в согнутой ноге.

Сейчас тут было пусто, да и других людей поблизости не находилось по понятным причинам, и мохнатый вернулся к центру голени. Порывшись в сумке, он достал колокольчик и позвонил в него. Дождавшись, когда появится первый двойник — зелёного цвета, — зверь позвонил в артефакт ещё раз и ещё. Всего ровно пять раз. Раньше енот не задумывался о такой возможности, пока Зефир не предложил ему попробовать. И оказалось, что артефакт действительно мог вызвать сразу несколько его копий.

К слову, статуя была выбрана тоже не случайно. Во-первых, она находилась практически по центру города, а во-вторых, более уединённого места в Соленграде, скорее всего, было не найти. Ведь люди в повседневной жизни не смотрят наверх. И тем более никому в голову не придёт искать кого-то на громадном изваянии.

Зажав колокольчик в лапке, Брут осмотрел крутящее головами небольшое «стадо» разноцветных енотов. Его взгляд сам собой упал на артефакт. Заметив, что тот не очень сильно потускнел, зачинщик этого собрания мохнатых пройдох подождал пару секунд, пока удивлённые звери немного поуспокоились, и затявкал.

Его речь продлилась недолго, а зелёная, оранжевая, красная, жёлтая и даже розовая копии Брута радостно оскалились. Ведь то, что предлагал их синий братан, было весело и полностью удовлетворяло их шиложопой натуре.

Быстро распределив обязанности среди двойников и дождавшись, когда они начнут исчезать со статуи, спеша на дело — ведь время было крайне ограничено, — Брут уже сам хотел было пойти на задание, как вдруг увидел розового собрата, который почему-то остался.

Вопросительно тявкнув, он получил исчерпывающий ответ — оказалось, что ветрячка у розового енота не было.

Брут почесал мохнатую голову. Такого он не ожидал и почему-то думал, что у всех копий был весь его арсенал артефактов, даже те, что когда-то сломались. А тут такая подстава.

Разбираться с этим сейчас было откровенно лень, да и время поджимало. Поэтому синий енот махнул лапой розовому, отпуская его в самостоятельное плавание — всё равно у того было уже меньше десяти минут, — а сам позвонил в колокольчик ещё раз.

Рядом появился удивлённый чёрный собрат, которого Брут сразу стал инструктировать, не забыв поинтересоваться о наличии необходимого магического предмета. Вот только у этого двойника его тоже не было, и оригинальный мохнатый начал нервничать.

Позвонив в колокольчик ещё раз и дождавшись появления пепельного енота, он затявкал. Но и у этой копии не было ветрячка!

Брут снова использовал артефакт. Невдалеке возник сиреневый двойник. Однако у того тоже не было искомой вещи.

Синий енот чуть не крякнул от досады и начал остервенело названивать в колокольчик. Красный, голубой, пурпурный, зелёный, жёлтый… Мохнатые всё появлялись и появлялись на ноге у огромной статуи, но ни у одного не было нужного магического предмета.

Брут ещё сильнее запаниковал и чуть не выдрал себе клок меха. Сроки были очень жёсткими, ведь, согласно плану, все удары по Медвежути должны были быть нанесены примерно в одно и то же время, чтобы у клана не было возможности разбираться с навалившимися проблемами. К тому же его собственное задание требовало точного соблюдения графика.

Использовав артефакт ещё раз, перед оригиналом возник белый енот… почему-то в зелёный горошек. Тот удивлённо закрутил мохнатой головой, а Брут нервно затявкал.

И, о чудо! У того был с собой ветрячок!

Отправив странно выглядевшего двойника на миссию, оригинал, подобрав мешок с каменного пола и оглядевшись, приготовился отчалить для выполнения своей работы. Все непристроенные к делу еноты уже давно разбежались кто куда. Но, учитывая, что срок их существования был невелик, зверь полагал, что натворить ничего катастрофического они попросту не успеют.

Ведь правда же?