Черноземье. Вторжение

Глава 8

Так что разгром Стражи я окончательно закрепил еще через три дня, за такое время Тинтум полностью начал контролировать структуру, уже назначил на все серьезные должности своих проверенных людей.

Как только окончательно стало понятно, что не замазанных в махровой коррупции и незаконных поборах в верхушке Стражи просто нет.

Ведь деньги с трущихся Астора собирали осьминники или особо доверенные старослужащие, вот именно им я пригрозил отправкой на каторгу.

— На тебя есть показания четверых горожан, у которых ты вымогал тайлеры! И еще пятеро подчиненных заявили, что именно ты заставлял их собирать монету с преуспевающих жителей Астора! Ты можешь, конечно, думать, что время моего единоличного правления пройдет и тебя обязательно тут же вернут с каторги? — говорю я всем таким стражникам по очереди.

Теперь уже не посмеиваются и не выказывают всем своим видом такую несгибаемость. Поняли уже, что их судьбы в моей власти, никакие судьи и покровители не смогут защитить перед моей непреклонной волей.

Ну, еще полученные оплеухи и зуботычины от дюжих гвардейцев научили помалкивать потерявших берега коррупционеров.

— Не надейся, тебя с огромным нетерпением ждут несколько десятков астрийских бандитов! Или даже целая сотня с лишним! — и я показываю под землю. — Они, конечно, тоже закованы, так просто не смогут сразу прибежать, чтобы с огромной радостью встретить новую партию особых каторжан. Но все равно достанут и разделаются с тобой где-нибудь под землей! Не смогут просто спать и есть, пока твоя задница не получит достойное тебя общение! Потом забьют кирками до полусмерти и скинут в отхожую яму твое еще живое тело доходить!

— Как тебе такие последние дни жизни? Хочешь попробовать? — участливо спрашиваю я, подробно рассказывая упорствующим стражникам про их же будущую участь.

Говорю примерно по нашим земным лекалам, но почему-то уверен — астрийский уголовный мир крайне сильно обрадуется знакомым каторжанам.

Так что под жесткой угрозой каторжных работ доверенные осьминники стали сдавать четверых более высокопоставленных служивых, фактических заместителей командира Стражи и совсем потопили их записанными мной словами.

Теперь мне есть, с чем обстоятельно и аргументированно выступить перед внимательно слушающим меня оставшимся составом Совета Капитанов:

— Каждый месяц Стража собирала с жителей города около шестисот тайлеров! — выступаю я со своими записями перед Капитанами. — Сначала данная сумма составляла около ста пятидесяти тайлеров, но за последний год стражники хорошо сдружились с астрийскими бандитами, поэтому с их помощью обложили уже всех поголовно, так что серьезно подняли сумму сборов!

— Кроме трактира Мортенса, конечно, потому что он оказался под моей личной защитой, — уточняю я, что давно знаю о творящихся поборах.

— Из собранной суммы четвертая часть уходила самому начальнику Стражи, четвертая часть его четверым заместителям, четвертая часть восьмерым осьминникам, четвертая часть всем остальным простым стражникам, используемым в преступной схеме!

Лица части Капитанов явно выражают недоверие к моим словам, поэтому они тут же начинают шуметь, но мои сторонники и группа Крома призывают их успокоиться и не мешать докладу.

— Так что по моим подсчетам Капитан Гульдер собрал за последний год около двух с половиной тысяч тайлеров преступных денег. Его заместители примерно по шесть сотен, осьминники — по триста золотых монет и рядовые стражники, тоже вовлеченные в преступное сообщество в числе двадцати человек, примерно по сотне или немного меньше золотых! — заканчиваю я свой старательно подготовленный доклад.

— Кто же собирал золото лично? — слышу я вопрос от самого Крома.

— В основном — осьминники Стражи. На каждого из них и еще на десяток рядовых стражников есть многочисленные показания торгового и мастерового люда Астора.

— Значит, могут быть только они виноваты? Без своего начальства? — пытаются мне помешать недружественные члены Совета вразнобой, выгораживая своих хорошо знакомых людей.

Типа, мы сейчас за них заступимся, они останутся на службе и потом окажутся нам должны.

— Есть показания пятерых осьминников на свое начальство и еще друг на друга. И двое из заместителей Капитана Гульдера признали получение денег от подчиненных, еще назвали его самого основным получателем!

Тут я серьезно прижимаю нос недоброжелателям записанными показаниями, но новое голосования снова не дает мне возможности исключить Гульдера из Совета. Всего семь на семь получается, но сам Гульдер за свое исключение, конечно, не проголосует, как тот же Альфур, так что мне нужно еще на пару голосов, как минимум, рассчитывать.

Даже пары не хватит, потому что не появляющиеся больше в Совете бывшие командиры Стражи и Гвардии тогда точно припрутся голосовать по очень их самих касающейся теме.

«Мне нужна вся группа Крома, но его ближайшие приятели отдали свои голоса против моего предложения. Хотя сам Кром меня поддержал, но своих сторонников пока заставлять явно не собирается», — стало мне понятно после быстрого подсчета.

Пытается всем управлять в ручном режиме и не отдавать никому слишком много власти в делах Совета. Я его хорошо понимаю, конечно, но буду вынужден идти до конца в вопросе с Гульдером.

«Да и с Альфуром необходимо будет как-то все же решать, но пока не до него явно», — раздумываю я.

Поэтому я начавших давать показания прохиндеев всей толпой под охраной гвардейцев отправляю на строительство дороги, а одиннадцать решивших молчать до конца стражников грузятся уже в кандалах в трюм шхуны, идущей в Гардию.

Моей личной власти на подобный приказ хватает, и еще хватит на пять месяцев. Нет смысла их здесь еще зачем-то держать, только лишнюю жалость к заблудшим по жизни преступникам демонстрировать.

Вместе с ними отправляется один из строителей города с парой десятков рабочих, чтобы на месте присмотреться к прокладке короткой дороги от рудников к порту. Бывшие жители Севера, освободившиеся от работы на рудниках после приезда большой толпы каторжников, пока находятся там же, сейчас занимаются той же самой дорогой к порту.

— За три месяца пятьдесят строителей разберутся с новой дорогой и начнут строить поселение на берегу самой ближней к рудникам реки! — рассказываю я Трону свои планы. — Когда здесь мастера научатся строить и выплавлять металл из моих новых печей, тогда можно будет уже прямо рядом с рудниками плавить железо. Больше не нужно будет доставлять в город огромные объемы обогащенной руды, на что уходит просто уйма лишних сил и средств.

— То есть корабли повезут в Астор уже только железо? — поражается Трон.

— И все остальное, что удастся добывать на Севере, — подтверждаю я.

Поэтому идея с железной узкоколейкой пока встает на долгое хранение в моей памяти, так же как мысль построить баржу для доставки насыпных материалов из камнетесных городских мастерских.

На берегу Протвы найдены солидные запасы песка с камнями, Тельсур с приданными дорожными строителями под охраной Гвардии постарался. Поэтому проще всего построить там же самую примитивную камнедробилку и возить продукт первичной переработки вместе с песком на новую дорогу повозками.

На такое производство заключенных с запасом хватает, тем более они уже поставили в половине дня пути от Сторожки на новой дороге большой сарай для себя и дом для своей охраны. Дров вокруг в избытке, так что самыми долгими зимними ночами замерзнуть дорожным строителям не грозит.

Тем более зима уже заканчивается, впереди примерно десять месяцев более-менее нормальной погоды. Скоро старую дорогу догонят до последних мной отмеченных знаков, пора выдавать новый маршрут через глухой лес. А он плотно привязан к месту спуска из каньона.

А— Посмотрим, куда мы дойдем к новой зиме? Будем еще в лесу копаться или уже справимся с подъемом к первому перевалу? — говорю я самому инженеру Тельпуру, когда мы с ним обсуждаем простейшую камнедробилку и место ее размещения.

— Народ уже неплохо привык работать, в полтора раза быстрее идут по старой дороге. Но, как получится тянуть ее по девственному лесу — пока трудно сказать! — пожимает он плечами.

— Поэтому мы должны найти самый удобный и короткий путь! — поднимаю я ставки и продолжаю:

— Через два дня снова пойдем к нагорьям. Там поднимемся повыше, переночуем в палатках, потом рванем по каньону, найдем тот большой провал и начнем спуск в лес. Может даже управимся за светлое время одного дня, — напоминаю я ему.

Первую осьмицу после возвращения в Астор с огромным богатством в шести мешках, кроме расследования покушения на меня и инициации Клеи, я потратил на многочисленные внутригородские вопросы. Закопался целиком в них, готовя себе базу для хорошей жизни и нового технического прогресса.

Нужно оформить окончательный переезд моей семьи на новое место жительства, расчистить присмотренный фундамент под будущую школу, принудительно выкупить земли у крестьян по берегу притока Протвы, речки Быстрицы, как ее можно перевести с земного.

Именно туда придется переезжать со временем Водеру, потому что пришла пора основные кузницы выводить из города. Новые плавильные печи и более продвинутые кузницы с приводами от текущей воды должны заменить его уже устаревшие кузни, если считать по моему личному взгляду на технический прогресс.

То есть они для здешнего времени еще самые передовые, а вот уже для стремительно наступающего будущего под моим уверенным руководством — начинают заметно отставать.

Пора вводить в местное производство каталонские плавильные печи, чтобы ускорить и сильно удешевить производство железа и изделий из него. Без такого реального продвижения по стоимости железных изделий технический прогресс упирается в неразвитость инфраструктуры и слишком высокую трудоемкость ручного производства.

Все подобное хозяйство — производство станет гораздо сильнее шуметь и загрязнять атмосферу, так что придется его заранее создавать в более-менее безлюдных местах. И, чтобы можно было все лишнее быстро слить в протекающую мимо реку, которая через километр впадает в море, а так же набрать в ней солидное количество воды. Нескольким крестьянским семьям придется потерять свои земли на берегах речки за хорошую компенсацию для ускорения технического прогресса в Черноземье.

«Это уже мне придется им лично заплатить, ведь новые печи я в своей личной собственности оставлю. С небольшой долей Водера, конечно, больно уж он любит узнавать от меня новые темы всякие».

На самом деле возить именно сюда, пусть даже обогащенную руду, так далеко нет никакого смысла, проще на месте ее добычи металл выплавлять, конечно. Но процесс доставки руды кораблями уже неплохо налажен. Теперь, с возвращением Севера в человеческое пространство, и стражи на рудниках столько не нужно, и Гвардию с Гильдией там держать не требуется.

«Стражи на самом деле побольше нужно там держать, пока всех новых каторжников в чувство не приведут!» — напоминаю я себе.

Как раз отправленные на трех шхунах стражники помогут своим товарищам на рудниках принять новых работников. Себестоимость добычи руды упала уже в два раза, теперь выходит серьезно дешевле предвоенной, с новой дорогой и отлаженной доставкой на кораблях еще сильнее подешевеет.

Можно даже начать строить новые здесь рудовозы и взять часть бухты под новый порт, построить отдельный причал под выгрузки руды и прочего насыпного добра, но смысла в таком строительстве особого нет.

«Плавить железо придется именно там, в месте добычи руды, чтобы сюда уже одни крицы привозить без особых проблем, — напоминаю я себе правильную логистику. — Порт для насыпных грузов все равно нужен, но его делать лучше около каменоломен, чтобы оттуда со временем возить гравий на постройку разных дорог по всему Черноземью. Его теперь очень много понадобится».

Хорошо, что удалось довольно быстро набрать и отправить на Север дополнительных рабочих. Пора спрямить дорогу от рудников до порта Гардии так, чтобы повозки везли руду всего два дня с одним ночлегом, вместо трех дней пока, тогда еще быстрее и дешевле доставка пойдет.

«Придется сначала новые печи здесь, около города, построить, обкатать все технологии, научиться правильно использовать силу течения для работы молотов и мехов. Выучить помощников Водеру, которых можно будет отправить в долгую командировку на Север, чтобы разобранные здесь печи перевезти к рудникам», — такой у меня предварительный план.

«Правильно присматривать за строительством и будущей эксплуатацией могу пока только я один, потом уже Водер научится, после него его помощники. На все-про все уйдет с пару лет вдумчивого, неспешного труда», — рассуждаю я.

Потому что сам пропадать столько времени на Севере по производственным делам никак не собираюсь, взятую с боем власть никак нельзя оставить в Асторе на кого-то другого. Подобное обстоятельство я уже хорошо понимаю, да еще просто около тех же рудников нет вообще никакой инфраструктуры для нормальной жизни.

Моя сложившаяся команда в Совете дает мне возможность проводить свои решения при согласовании с командой Крома даже при активном сопротивлении недружественных Капитанов. Их осталось всего четверо теперь, самых непримиримых, шестеро моих людей со мной вместе и четверо внешне нейтральных Капитанов создают команду Крома.

Всего в Совете теперь четырнадцать активных Капитанов после гибели четверых во время голодных беспорядков, как такое теперь называют, и принятия в Состав Совета меня с Драгером.

Еще Генс заменил Альфура, Тинтум — Гульдера, но только по службе, они так же остались членами Совета, однако на заседаниях вообще больше не появляются.

Побаиваются мне попасть под горячую руку, наверно. Гульдеру есть чего бояться точно.

«Такого явного преимущества, конечно, сейчас не требуется, пока у меня имеется мандат полновластного Диктатора. Но еще перетащить одного-двоих Капитанов на свою сторону будет не лишним. Тогда в моей фракции окажется уже около половины всех членов Совета», — даю я себе задание на ближайшие пять месяцев.

Орнии я выдал денег на три квартиры пока, восемьсот тайлеров, плюс двести пятьдесят осталось у Клои, хватит им для запуска нового агентства недвижимости. Скорее, одной Орнии хватит, потому что Клоя теперь может помочь советом, но впрягаться в активную работу все же не станет из-за своих возрастных ограничений.

Пока самое прибыльное в здешней недвижке — так же покупать хорошие квартиры или дома, расселять их, сдавать или продавать жилье покомнатно.

«Купцов из Астрии больше уже вообще не будет, а вот южане скоро снова приедут, когда новые Беи принесут им весть об окончании военного противостояния между Степью и Черноземьем».

Сначала осторожно начнут показываться, памятуя случившемся, но я уже приказал всем ответственным чиновникам никаких лишних препятствий южным купцам не творить.

«Не их вина, что степняки так расплодились, тут пока больше ничего не поделать!» — понимаю я.

Хотя я Клою полностью подлечил за последнее время вместе с Троном, так что ни на что она больше не жалуется. Но все время бегать и проводить сделки, подгонять ленивых ремонтников или торопить мебельные мастерские уже просто сама не хочет. Жить тоже осталась в своем дворе, как Грита не зазывала ее переехать к нам в новый огромный дом. Зато согласилась ходить с нашей новой прислугой на рынок, покупать там самые лучшие продукты и готовить на огромной кухне нашего нового жилища.

Чему я очень рад, положив хорошей женщине солидную плату помесячно.

То есть уже случился запуск нашего старого агентства, конечно, но пусть Орния с парой работниц пока привыкнут к новым ценам и полному благоприятствованию в подобном деле заново с моей огромной теперь властью.

Клее уже точно не до подобных хлопот, с женой Торка произошло понятное охлаждение у моей бывшей активной соседки. Поэтому Орния даже не может набрать себе грамотных помощниц, на что очень мне жалуется.

— Ничего, скоро я начну строить настоящую школу в Асторе, за пару месяцев на месте одних развалин появится трехэтажный дом с классами для учебы. Осталось его построить и найти учителей, тогда у тебя через половину года появится несколько молодых, но уже грамотных помощниц. Или даже помощников. Из тех учеников, кто окажется самым шустрым и башковитым в учебе, таким пообещаю предоставить работу у тебя в агентстве. Не всем же у родителей в мастерских или полях работать, пусть зарабатывают в недвижимости первые деньги, — обещаю я ей.

Орния, конечно, пытается застолбить место в будущей школе своим детям, но я ничего такого ей не обещаю.

— Посмотрю, насколько они будут готовы? — так и ответил ей.

Да, уже две осьмицы, как нанял знакомых по постройке хамама строителей расчистить развалины на месте одного обрушившегося дома около городской стены, прямо между теперь моими мастерскими и кузницей Водера. И заказал в каменных мастерских натесать блоков из песчаника на солидный, трехэтажный дом с большим подвалом. Придется здесь же общежитие сделать, чтобы башковитые подростки и дети из деревень и хуторов могли там постоянно жить.

— Еще ведь кормежку организовывать придется своим студентам! — напоминаю себе.

Назову свое детище — Первый Асторский Университет, уже понимаю — желающих выучить своих детей и среди местной элиты будет много. Но в приемной комиссии сам стану заседать, чтобы поменьше разбалованных блатных детишек принимали.

— Как же они учиться будут? — недовольно спросил меня кузнец, из-за его спины так же непримиримо смотрит на меня старый Глорий, отец прекрасной Фины.

Он все время рьяно поддерживает Водера, когда у меня с тем разногласия возникают, вредный старикан.

«Вредный, вредный, но свое дело знает!» — и такое мне приходится признать.

Очень помогает Водеру, снимая с его плеч простую работу, а у того есть лишнее время возиться с моими чертежами и воплощать имеющиеся задумки.

«Вот старая сволочь! Подумаешь, наваляли ему хорошо как-то раз по моему приказу, так он все забыть такого не может, — беззлобно ругаюсь я. — Так бы и сидел на Севере в рабском состоянии у своего мага!»

«Тьфу ты! Это же в мой первый приход сюда случилось! Теперь его просто гвардейцы на берег увели и в Астор привезли без проблем! Путаюсь постоянно я в своих воспоминаниях!» — даю себе незримого подзатыльника.

Прекрасная Фина рожает каждый год по ребенку и принесла мужу-гвардейцу уже шестерых хорошеньких дочек. Теперь вся семья очень ждет хотя бы одного наследника от плодовитой женщины.

— А, что не так? — интересуюсь я у Водера, сам все правильно понимая, чем он недоволен.

— Так у меня же тут постоянный грохот и дым идет. Еще твои мастерские шумят сильно! Какая тут школа по соседству? Это около Ратуши нужно тихое место искать! — очень уверенно заявляет он мне.

— Ну, мои не так уж и сильно шумят, дерево мы мало режем, металл не обрабатываем, дыму и грохоту от них почти нет никакого. Так что ты явно преувеличиваешь, любезный мой Водер! — вежливо отвечаю я ему. — У нас просто сборка происходит!

— Около Ратуши свободной земли просто нет. И в городе она уже заканчивается, последнее место осталось, где можно школу построить правильно. А ты готовься переезжать за город, скоро поеду место под серьезное производство железа готовить. Придется берег Быстрицы деревом зашивать, воду ограждать и водяные мельницы ставить. С них через систему ремней и шестеренок станут тяжелые молоты бить и в мехи воздух надувать. Еще новые печи железо и остальные металлы без перерыва выдавать начнут!

— Так это, что же, их ломать каждый раз не придется? — поражается Водер.

— Не придется, железными ломами уже готовые крицы работники выталкивать будут и тут же новую партию руды, угля и дров засыпать. Там еще температуру можно выше поднять, уже не одно железо пойдет, а вместе со сталью. Потом найдем где-нибудь залежи правильногокаменного угля, научимся из него кокс делать и тогда вообще сплошную сталь получать начнем! — широко распахиваю я перед кузнецом и его правой рукой свои планы непонятными им вообще словами.

Потом ушел с охраной, оставив их стоять с широко раскрытыми ртами, пораженными моим невероятным размахом и какими-то потрясающими знаниями.