Черноземье. Вторжение

Глава 21

Взятых под арест гвардейцев я приказал сразу же отправить в казарму, приставив к ним осьмицу их же собственных товарищей. Для солидности, и чтобы проверить исполнение приказа, потому что имеются у меня определенные сомнения.

«Ничего, потом тайлером могу наказать особо неисполнительных воинов. Заодно проверю, как мои приказы исполняются?» — я хорошо понимаю, что заберу свою и моих людей долю в золотой монете сразу.

И снова подниму свою популярность в Гвардии и Гильдии, тоже совсем не лишний пришлому Магу момент.

Ведь неместное происхождение и ярко выделяющее магическое умение — вот слабое место у меня на самом деле получается, те же Генс и Торк со своими людьми, можно сказать, с детства вместе выросли. Много чего прошли и пережили, только вот на золото для своих подчиненных весьма прижимисты, как принято в Гвардии вообще! Раздали бы с трофеев по одному тайлеру максимум своим людям, что всем понятно. И еще через месяц-второй к тому же, ведь чертова сложная бухгалтерия в Ратуше должна что-то там долго и правильно высчитывать!

«А я могу выдать примерно по десятку тайлеров в одни руки и прямо даже сегодня, без всякой такой занудной ерунды помочь парням! Показать, что всегда на их стороне и вообще не жмусь на золото, когда уже пообещал справедливо поделить его еще перед выходом, — напоминаю я себе. — Мне нужно быть щедрее, чем мои пока подчиненные. Хорошо, что подобное пока в моей власти!»

Вот чего чертов Торк хотел меня незаметно лишить, когда совсем не так спроста, типа, просто не подумав, решил потихоньку скрыться с добычей.

«Как раз мой заместитель все продумал за время плавания, заранее проинструктировал приближенных к нему гвардейцев из разведки. Тем более именно его люди несут охрану гигантского богатейства под его же присмотром. Спасибо за то, что сняли с меня лишние хлопоты, только ведь добыл все такое богатство тоже почти во всем я один. И только я занялся выгрузкой и общением с той же мытней и прочими встречающими нас товарищами, как они просто мгновенно все вынесли со шхуны. Реквизировали первую попавшуюся подводу, возвращающуюся с погрузки, и почти тут же исчезли», — вспоминаю я хронологию важного события.

Уже ведь чувствую, что стронул я какой-то незаметный, но важный камешек, теперь ждет меня и окружающих что-то похожее на слетевшую с гор лавину.

Поэтому сам сразу посчитаю наличность в двух сундуках вместе с мытно-финансовым отделом Ратуши, после чего семь восьмых золота пусть сами в Кассу переправляют, а одну восьмую я тут же на выдачу унесу. Как у нас изначально договорено с тем же Советом Капитанов, хотя местная власть всегда очень туго с монетой для своих же людей расстается.

«Если только не для закадычных друзей детства, здешних коррупционеров, ее выдать положено! Тогда никаких проблем не случается!» — подобное хорошо известно мне, сам так золото получал и получаю теперь.

Только у меня заслуг перед Астором и народом Черноземья — выше крыши, а кто они такие вообще?

— Узурпировавшие власть после своих когда-то славных отцов никчемные сопляки! — вот мое твердое мнение. — Придется пока работать с такими, какие есть, но думать постоянно про полную перезагрузку власти. Ведь они тоже спят и видят, как бы от меня избавиться!

Сам хорошо понимаю, что через какой-то часок отпущу всех арестованных гвардейцев по дома, потому что никакого смысла долго удерживать и как-то наказывать простых разведчиков у меня нет. Им приказал сопровождать повозку самый главный здесь гвардейский командир, так что никакого другого выбора у парней просто не оказалось.

Да им даже в голову не пришло, что мой заместитель в походе Торк чего-то там самовольничает и берет на себя слишком много, явно не по своему теперешнему уровню.

«Так, случится только легкий испуг и все, Капитан Прот быстро разберется, потом оформит такие же быстрые выплаты трофейного добра и отпустит всех по домам. Вот Торка в казармы отправлять нельзя, он слишком высокая шишка, никто его там охранять не станет! Зачем мне сталкиваться с заранее понятными проблемами и прочим служебным неповиновением? — все правильно понимаю я. — Когда самым мудрым шагом будет передать его в руки более верной мне структуры!»

Поэтому отправляю осьмицу Охотников проводить под все такой же вооруженной охраной заместителя Генса к нему же домой, с интересной для местного времени и общества формулировкой:

— Поместить под домашний арест! Никого не допускать к арестованному, кроме членов его семьи! Но и их из дома потом не выпускать! При попытке нарушить приказ Капитана Прота, тут же доложить мне лично, продолжая осуществлять охрану пока еще гвардейца Торка Абера!

— Драгер, пошли за своими людьми, кто в городе оставался! Думаю, четверых Охотников пока хватит около квартиры Торка! — отдаю приказ приятелю, который не очень понимает смысл моей задумки, но совсем не спорит, а сразу его исполняет.

«Он за меня теперь всей душей!» — как я определенно чувствую.

Намекнул еще ему таким образом, что заместитель командира Гвардии может потерять свой высокий пост и даже навсегда. Если он сам и Генс не смогут со мной как-то договориться полюбовно, желательно очень доходчиво для моего теперь сильно недоверчивого сознания. После уже поднятого мной серьезного кипежа.

А сам с двумя осьмицами гвардейцев отправился в Ратушу, куда, наверняка, держал путь тот же Торк. Чтобы лично похвастаться моими победами, как уже заметно привык делать. Поэтому довольно чувствительно только что оттоптал мне еще старую мозоль. И совершенно закономерно попал под наложенный арест за свою дерзость!

Так что через десять минут я уже остановил повозку с трофеями перед главным входом в правительственное здание Астора.

— Пару столов из кабинетов на вход в Ратуше выставить! — первый приказ подчиненным, дальше ожидание его выполнения. — Теперь занести сундуки и мешки внутрь, разложить на столах.

Второй приказ отдан уже после того, как столы оказались на нужном мне месте, в десятке метров от дверей Ратуши, где к ним можно подойти, но не на виду у всех гуляк.

Почти все собранное добро придется все равно в Кассу отвозить, а ознакомить с ним членов Совета так окажется проще всего. Когда оно тут же по месту их работы аккуратно разложено и спокойно ждет под хорошей охраной.

Так в принципе и положено в Асторе показывать свои плоды победы, рапортовать про успехи, так что я не стал далеко удаляться от протокола.

«Когда еще впервые оказался в Ратуше и получил жетон отличника Гильдии вместе с еще живым тогда Понсом и Кросом!» — вспомнились вдруг давно уже прожитые заново моменты.

Поэтому лично распахнул сундуки с золотом и просто раздвинул горловины мешков, показывая, чем именно они набиты. Про себя немного злюсь на то, что сам начал репрессии слишком внезапно, прямо с корабля явившись на бал, только очень уж Торк удобно подставился, нет никакого смысла не прихватить его за жабры.

Очень хотелось забежать домой и сразу же направиться в хамам, наплевав на понятную хитрость Торка, но нельзя спускать подобную наглость уже второй раз подряд, да еще в звании полновластного Диктатора всего Черноземья.

Но уже сам отправил из порта, только перекинули первую сходню с борта, посыльных с известием о своем прибытии домой, в хамам, в мастерские и за своими охранниками. Они уже должны довольно давно здесь оказаться вместе с Тельсуром, если с ними ничего не случилось.

Раз меня нет при них, то положено охранять Гриту с сыном, усиленно бдить за ювелирной лавкой и еще патрулировать хамам с мастерскими на всякий случай.

Так что пока члены Совета весьма не спеша спускаются вниз, к моим столам, успеваю прослушать отчеты от управляющего хамама, как все у нас отлично в бане и буфете.

— Пиво созрело еще пару недель назад, торгуем вовсю, но опустевшие бочки тут же ставим под новое пиво. Теперь, когда у нас самих бочек под пятнадцать осьмиц расставлено в двух амбарах и подвале, не успеваем его продавать. Поэтому цену спустил до пяти грольшей за легкое пиво и до семи грольшей за выдержанное! — докладывает он мне. — Так получается все распродавать и новое вовремя дозревает. Ни у кого пока дешевле нет пенного, так что в буфете все время толчея.

— Сколько сейчас монеты в кассе? — негромко спрашиваю я его.

— После двух выплат работникам за четыре отработанные осьмицы осталось шестьдесят тайлеров, — так же тихонько отвечает он мне.

— Хорошо, сегодня приду париться, выдам тебе положенную долю, — отпустил я мужика.

Ничего не скажешь, прошедший месяц заведение ударно поработало, можно всем остальным работникам по небольшой премии выписать, примерно в половину тайлера.

Теперь у меня на очереди для разговора очень радостный, что я наконец вернулся, мой бывший сосед.

Я принимаю своих доверенных людей, не особенно глядя, как рассматривают добытые сокровища Капитаны. Они почему-то идут по одиночке, нет, чтобы всем спуститься разом, тогда бы я про все доложил. Но понемногу накапливаются внизу, вот уже больше половины спустилось, осталось теперь только Крома дождаться.

— Трон, здравствуй, как у вас дела? Арбу принимайте в работу, она в порту стоит. Надо будет таких с пару осьмиц сделать, для горной работы на дороге.

— Отлично все, Ольг. Работа спорится, за прошедший месяц выдали двадцать четыре повозки и городу продукции на двести восемьдесят тайлеров поставили, — отчитывается Трон, но дальше выглядит сильно озабоченным. — С арбами даже и не знаю. Очередь на подводы на шесть месяцев уже растянулась, куда тут еще арбы вставлять?

— Ладно, тогда не спешим. По лесу и обычные повозки поездят, до подъема в горы тоже от половины года до целого года по времени, как минимум, — понимаю я, что не все мои задумки так сразу сбудутся.

Потому что упираюсь в технологическую возможность мастерской выдавать продукцию в ускоренном темпе, Трон зря прикидываться не станет. Раз сказал, что нет возможности, то и смысла на него как-то давить тоже никакого нет.

«Опять мастерскую Ольса покупать придется! — усмехаюсь про себя. — Иначе откуда хоть немного обученных людей взять?»

'Ага, двадцать четыре повозки — примерно сотню тайлеров заработали чистыми. И с суммы городу можно сорок процентов чистой прибыли вычесть, значит, еще сотня точно наберется! — быстро прикидываю я.

Вот так отсутствовал месяц, а мастерские и хамам примерно двести тридцать тайлеров чистыми принесли. Хорошо иметь налаженный бизнес, на который никто не дерзнет лапу наложить, работающий без моего участия.

Водеру пришлось из двадцатипроцентной доли вернуть в собственность осьмицу процентов за те проблемы, которые принесли новые хозяева, так что у меня остались только полторы осьмицы процентов в его кузницах.

Что тоже обещает десяток золотых тайлеров минимум.

— Как там стройка за кузницей Водера? Присматриваешь? — вот еще Трону вопрос.

— Быстро очень эти каменщики кладут блоки. Уже подвал выложили и теперь до середины первого этажа кладку довели, — немного подумав, отвечает Трон. — Здание же большое получается, это тебе не обычный дом!

— Отлично, завтра зайду на работу, пока бери лошадь и забирай арбу! — отправляю я его за новым видом продукции.

Пусть пока постоит около мастерских, присмотрятся к ней Трон с Крипом, со временем начнут производство.

Охранников прибежало пока шестеро, четверо еще Гриту охраняют и отдыхают после смены, четверо при ювелирной лавке числятся, шестеро тоже по домам находятся.

«Хорошо, что в новом походе уже одни гвардейцы моей охраной занимались. Не пришлось охранников по северным пустошам таскать, так как они больше в городе мне нужны».

— Плату за работу за месяц и за поход с Тельсуром выдам сегодня! Пришлось нам здорово задержаться на Севере, зато всех астрийских и магических недобитков вычистили, — объясняю я им. — Как с Тельсуром сходили?

После чего только было начинаю слушать здорово интересующий меня рассказ про долгие поиски на снежных нагорьях пробитого мной в сплошной скале отверстия, но тут вниз спускаются Крос с Генсом, почему-то именно вместе.

Приходится подождать моему приближенному охраннику Дроперу с докладом, а мне вернуться к двум столам, где разложены золото и украшения.

— Господин Глава Совета, готов доложить итоги похода на Север! — бодро обращаюсь я к Крому, чтобы побыстрее развязаться здесь и заняться другими делами.

— Докладывайте, Капитан Прот! — весьма благожелательно отвечает тот, в чем явно видна постоянная работа Клеи в мою пользу.

Раньше все с недоверием на меня поглядывал, а вот теперь очень даже постоянно расположен. Ведь ночная кукушка и самый близкий человек с магическим умением убеждать заметно поправила своему мужу мозги.

«В нужную мне сторону поправила. На что я очень рассчитываю на самом деле», — должен же я получить солидное усиление в Совете с такой незаурядной союзницей.

Ведь только что довольно раздраженно Генс ему какую-то свою идею втолковывал, уже бросая на меня сильно недовольные взгляды. Но не смог поменять настроение благодушное Крома против меня.

«Я бы сказал — просто разъяренные. Похоже, он уже в курсе ареста Торка и осьмицы разведчиков в казармах. Кто-то сразу же побежал доложить командиру Гвардии, что вполне понятно. Сейчас придется мое подобное вмешательство тоже объяснить», — понимаю я, но сразу с деловым видом начинаю доклад именно про наш поход.

— Уважаемый Совет, как руководитель похода, я взял всю ответственность на себя, пока сам отвечаю за наших людей, случившиеся потери в личном составе Гвардии и материальные ценности. Которые я вместе с храбрыми гвардейцами и Охотниками забрал у невероятно сильного отряда астрийских дворян при поддержке четырех настоящих Магов! — сразу же объясняю доходчиво, что считаю все привезенные ценности находящимися под своей личной охраной.

И никаких внезапных, но тайных помощников мне априори не требуется.

— Четырех Магов? — тянет заметно пораженный Кром. — Откуда же они взялись там? Вы же лично, Капитан Прот, докладывали про полное уничтожение Магов Севера после прошлого похода!

«И этот туда же со своими упреками? Еще одного зануды мне, спасителю Черноземья и от Магов, и от степняков, только не хватало!»

Недружелюбные мне Капитаны тут же негодующе зашумели, обрадовались такой явной подставе для меня, но я про себя только посмеиваюсь.

«Правильно все же назвал одного Мага второй ступени и троих нулевок солидными словами про целых 'четырех настоящих Магов. Точно спровоцировал своих врагов на глупое недовольство», — наглядно вижу я результат своей хитрости.

— Позвольте рассказать обо всем случившемся по очереди, господин Глава Совета! — принципиально я обращаюсь к одному Крому и продолжаю без всякого разрешения:

— Тогда я на Совете все правильно доложил! Именно последний из Магов Севера, доставивших столько страданий всему Черноземью, был убит мной в тот раз, еще в начале зимы! Других Магов Севера больше не обнаружено!

— А эти четверо откуда взялись? — не понимает Кром.

— Двое из них — просто приспешники Магов Севера, один, который оказался самый опасный, из наших бывших каторжан. Второй, довольно слабый, из пленников с окраинных хуторов. Еще двоих привели с собой астрийцы, держали их раньше в тюрьме, но перед окружением степняками столицы княжества все же не бросили и забрали с собой. Совсем слабенькие и ничему не обученные, они ни на что не повлияли в схватке.

— И где они все сейчас? — с большим интересом спрашивает Кром.

— Всех удалось взять живыми, каторжник, правда, попался уже здорово переломанный, хитрый оказался подлец. Понимал, что ему грозит за свои деяния. Хотел жизнь самоубийством закончить и в окно Башни выпрыгнул, но в живых все же остался. Обоих Магов из наших предателей я разрешил гвардейцам казнить на месте самым страшным образом, двух астрийских привел в город. Они без магической силы сейчас полностью, пока отправлены мной в гвардейскую казарму!

— И какой нам с них прок намечается? — тут же интересуется кто-то из Капитанов.

— Скорее всего, вообще никакого. Их нужно много учить и прокачивать около магического камня, но в городе некому подобной ерундой заниматься! — я сразу показываю, что растить себе смену из пленников даже близко не собираюсь.

— Итоги нашего похода таковы! — громко продолжаю я доклад. — Обнаружено, кроме Магов, три осьмицы астрийских дворян! При них четыре осьмицы дружинников и около пяти осьмиц астрийских крестьян! После нескольких схваток убиты все дружинники, все дворяне, кроме пятерых, взятых в плен относительно целыми. Но они не захотели идти с нами, отказались наотрез шагать своими ногами. Можно было в связанном состоянии все равно привезти сюда, но я приказал с ними покончить, чтобы не нагружать своих людей лишней охраной и прочими хлопотами с все равно опасными пленниками. Которых будет нужно кормить с ложечки и вытирать им задницы, потому что развязывать таких умелых воинов вообще нельзя. Взято еще шесть дворянских жеребцов и около шестидесяти простых лошадей, можно заниматься выведение новых пород лошадей. Пять степных арб еще, — заканчиваю я о движимом и недвижимом имуществе. — У нас погибли двое гвардейцев! Больше потерь нет!

На такое сравнение никто не стал мне что-то предъявлять, впечатляющая разница — двое наших погибших воинов против пятидесяти шести очень сильных врагов, конкретно всем все так объяснила.

— И еще забрано у врагов все то богатство, которое вы можете видеть на столах! — делаю охватывающий жест рукой.

— Где тогда крестьяне? И большое количество лошадей? — сразу цепляется к моим словам один из Капитанов-недоброжелателей.

— Крестьяне там совсем забитые, в городе для них места нет, поэтому я пока оставил их приходить в себя после их прежней ужасной жизни, чтобы тянули короткую дорогу к пристаням Гардии. Очень удачно заменят там наших, очень дорогих рабочих, ведь готовы работать просто за еду и немного серебра. Лошадей гонят Охотники и гвардейцы, им приказано проверить сторону Черноземья между крайними хуторами и рудниками. Нет ли где следов тех же астрийских дворян или чудом уцелевших Крыс! — весело отвечаю я.

— Куда собираетесь сейчас пристроить такое богатство? — Кром показывает на сундуки и мешки.

— Золото хочу посчитать прямо сейчас, отдать для перевозки в Кассу работникам мытно-финансового отдела Ратуши. Забрать свою с моими воинами долю тоже сразу! — предупреждаю я. — Драгоценные изделия придется сначала хотя бы оценить, чтобы вывести общую сумму привезенного! Их собираюсь отконвоировать сразу в Кассу!

Я тут же выцепляю одного из основных секретарей Ратуши и прошу-приказываю предоставить мне людей для пересчета золота в сундуках и опечатывания самым правильным образом мешков с драгоценностями и артефактами.

Пока я занимаюсь организацией данных процедур, Генс, как я слышу, активно общается с Кромом и в конце концов все же заставляет того обратиться ко мне с вопросом:

— Капитан Прот, а что случилось с заместителем Капитана Генса Торком и осьмицей разведки?

Ну, тоже нужный вопрос, я сейчас на коне и могу особо не оправдываться перед Советом.

— Заместитель командира Гвардии Торк помещен мной под домашний арест без права выхода из своего дома, а осьмица разведчиков задержана в казарме Гвардии для проведения дознания лично мной. Но, как вы сами можете видеть, мне пока совсем не до них! Когда сдам добычу правильным образом, тогда сразу и займусь арестованными! Надеюсь, я все правильно объяснил, господин Глава Совета? — делаю вид, что использовал свои командирские полномочия и не особо рвусь что-то объяснять даже Крому и, там более, Генсу.

Глядя на его заметно рассерженный вид, я пораженно думаю про себя:

«Неужели я сам привел к званию Капитана искусно замаскировавшегося врага? Или таким Генс стал только недавно?»

Но теперь мне не до борьбы за власть, я сам активно участвую в подсчете золотых монет.