Черноземье. Вторжение

Глава 19

Поскорее заскочив внутрь первого этажа Башни, я с немалым облегчением выдохнул.

Здесь меня ждет рубка, но больше никакой камень весом в половину центнера с большой высоты на меня не сбросят.

«Только что мне наглядно показали, как всегда могут прихлопнуть такого необыкновенно Великого Мага! Просто скинуть на него заряженный магией солидный камень! Таким ведь станет любой из булыжников, если просто полежит хорошее время на том же магическом камне!» — теперь мне есть о чем подумать на будущее.

Когда я разберусь со всеми выжившими врагами и приведу их к полной покорности!

Я чувствую внутри себя, насколько сам просто свирепею из-за настолько случайного спасения от невероятно глупой смерти.

«Вот бы поржали враги над моей смертью, когда скинутый для них просто булыжник убил насмерть могучего Мага прямо перед входом в Башню. Куда я так смело подошел, но не сдюжил большой подарок! И как бы вообще поразились мои воины! Пусть бы они потом взяли Башню штурмом, ведь ворота открыты, а крутых дворян я в большинстве своем перестрелял. Хотя Маг около магического камня мог бы их всех перебить, — понимаю я. — Но мое новое появление после всеми признанной смерти сам Астор и Совет Капитанов могли вообще не пережить! Хотя, тогда бы точно поняли, что избавиться от меня простым покушением никак не получится».

«Что я всегда возвращаюсь за своим!» — даже смешно подобное представить.

— Только проблем стало бы в разы больше! — признаю я себе, разглядывая в полутьме этажа все, что удается распознать.

Прямо перед собой вижу немаленький такой табун дворянских жеребцов, которые весьма злобно реагируют на меня и мое появление, пытаются кусаться и лягаться, но получают мечом по мордам и крупам, поэтому тут же разбегаются подальше.

«Понимают только серьезное насилие, скотины такие!»

— Вид у них заметно потрепанный и изнеможденный! — отмечаю себе. — Сильно досталось дворянской скотине!

За ними на меня выскакивают крестьяне, прятавшиеся в табуне, как только открылись ворота. С вилами и парой топоров рискуют жизнью, но довольно недолго, просто отбывают номер перед своими хозяевами.

Только на них нет смысла обращать хоть какое-то внимание, поэтому просто раскидываю по сторонам куполом крестьян, пытающихся довольно робко меня задержать и остановить. Потом по лестнице на их истошные крики лихо сбегают двое уцелевших дворян, которых я жестко вырубаю ударами маны. Молодые умельцы, крутые на мече, бьются головами о каменные стены и сползают без сознания, выронив эти самые мечи из рук.

«Вполне могут больше не прийти в себя! А зачем им вообще приходить? Если их ждет только мучительная смерть?»

Я даже дожидаюсь своих воинов, которые неудержимо врываются в Башню и показываю, кого сразу же тут вязать.

— Коней на улицу, пусть пока там ждут! — отдаю команду. — Наши крестьяне таким делом занимаются!

А сам поднимаюсь по лестнице на второй этаж, который даже не догадались закрыть астрийцы. Где, выдержав пару ударов мечами и прилет двух болтов по куполу, занимаюсь тем же самым, быстро и тотально, губительным делом.

Размазываю соперников по стенам одного за другим нацеленными ударами, поэтому вскоре никто уже мне не сопротивляется. Успели процедить несколько проклятий и теперь тихонько лежат, больше не мешаются под ногами.

Поднявшиеся воины занимаются пеленанием врагов в заранее приготовленные веревки, а я шагаю наверх. Мне очень хочется увидеть того подлеца, который меня самого едва не отправил полетать аж до Храма.

Но на третьем этаже уже почти некому оказать серьезное сопротивление, пара ножей прилетают в показавшуюся из прохода голову, но их метатели даже не стоят, а только лежат уже без сил.

Успели отступить на новую позицию после полученных от непонятного и громкого оружия ранений, но здесь уже совсем ослабли, на мечи и копья больше вообще не рассчитывают.

Потому что чувствуют, как вместе с кровью покидает жизнь непослушные теперь тела.

Считаю двоих дворян здесь, так же оглушив их или уже совсем выбив из бренного существования, спускаюсь пока на второй этаж, где набилось солидно гвардейцев. Охотники пока держат первый этаж и оцепили Башню вокруг.

— Здесь двенадцать дворян, внизу двое, наверху тоже двое, значит, еще где-то несколько прячется! — говорю я гвардейцам. — А вон те два солидных сундука с кучей раздутых мешков при них — сразу же взять под охрану!

Да, все найденное в четырех Башнях богатство сложено рядом с магическим камнем, так же пронзающим пол второго и потолок третьего этажей Башни.

Дворяне не могут больше сражаться, поэтому я на них не обращаю никакого внимания, оставляя следующим за мной шаг в шаг гвардейцам, а поднимаюсь все выше и выше.

Туда, где меня заждался тот самый хитромудрый Маг из каторжан Астора, чуть было не отправивший меня на небеса.

«Надеюсь, чисто случайно у него все так получилось, хотя бросок самого увесистого предмета на голову неприятеля просто напрашивался в данной ситуации!»

Заодно пытаюсь вспомнить, шагая по ступенькам, подвергался ли подобным ударам я сам и мой купол раньше.

«Нет, мощные заклинания он получал от того же Фатиха, потом два Мага пытались его пробить своей маной, когда я нагло врывался в их Башни. Удар Фатиха, тот, который второй, купол не перенес, но просто схлопнулся, а не оказался пробит, а в остальных случаях держал защиту без особых проблем. Теперь большая масса башенного скоша, помноженная на огромную скорость падения, да еще с полным магическим зарядом, смогла без проблем пробить защиту купола. Что же, буду такое знать и понимать, надеюсь, остальные члены моего отряда издалека просто не поняли, как я оказался на волосок от смерти. Что купол был пробит, а не просто камень соскользнул с него. Иначе мои враги поймут, как меня можно достать, тогда рано или поздно у кого-нибудь подобный фокус может получиться», — рассуждаю я про себя, неспешно поднимаясь до пятого этажа.

Торопиться теперь точно не стоит, а то в ассортименте Мага второй ступени, ожидающего страшного возмездия за свою старательную службу врагам народа Астора, может найтись еще что-то такое подобное.

Люк на верхний этаж закрыт и даже заперт магическим замком, довольно крепко установленным. Я пока осматриваюсь вокруг, внимательно разглядываю теперь опустевшую от мебели и обшивки комнату.

На полу валяются отдельные щепки и фрагменты тканей, украшавших раньше стены жилой комнаты, но вся мебель и остальное имущество, способное гореть, исчезли совсем.

«Тут не видно закопченных потолка и стен, а вот наверху все, наверняка, в толстом слое золы!» — рассчитываю я.

— Капитан, чего мы ждем? — вдруг слышится голос одного из осьминников Гвардии.

Это он у Торка научился, что ли? Ладно, в бою не до особого именования по званию, но вот так с вопросом под руку полного Диктатора города лезть?

— Тебя ждем! Кого же еще! — коротко отвечаю я.

— А, зачем? — не понимает молодой мужчина.

— Чтобы твоей головой постучать в крышку люка!

— Почему именно моей? — снова не понимает тот.

— Она самая пустая. Поэтому звук получится самый громкий и устрашающий, — нехотя объясняю я непонятливому младшему командиру. — А затаившийся наверху Маг поймет, что пришел тот самый герой, которому нужно сразу сдаваться! Даже не один маг, а сразу трое поймут!

Подчиненные за спиной улыбаются и бесшумно смеются, теперь осьминнику долго будут вспоминать вопрос, заданный совсем не вовремя самому Капитану Проту.

«Да нет, ничего со стороны люка я не чувствую, но рисковать напрасно своими людьми все же не стану», — решаю я.

— Отошли и спрятались за вон той колонной, — указываю я на магический камень.

Гвардейцы дружно забегают за широкую защиту.

Потом снимаю замок, который кто-то там наверху пытается удерживать изо всех своих невеликих сил. И одним легким ударом маны откидываю крышку люка, после чего начинаю подниматься по ступенькам лестницы.

Конечно, как только моя голова показывается из проема, по ней тут же дружно стучат один меч и даже одна палица последних астрийских дворян, отвлекая мое внимание. А выждавший несколько секунд колдун нанес удар маной изо всех своих сил, стараясь хоть на пару секунд сбить защиту купола. И даже метнул в меня несколько магических предметов, но они, конечно, уже подобного скошу эффекта не произвели, а просто тихо и мирно упали вокруг купола.

Я отбросил щелчками пальцев руки одного за другим дворян в стороны, впился взглядом в двоих малосильных Магов астрийцев, прячущихся за главным тут заводилой, но не увидел в них ничего опасного.

И одним прыжком заскочил наверх.

— Ну, вот мы и встретились! Советую сдаться! Сопротивление бесполезно! — громко я произнес Магу-каторжнику, но тот вообще никак не собирается сдаваться.

Не видит в подобном добровольном жесте подчинения никакого практического смысла и я его хорошо понимаю.

Его теперь только самая страшная смерть ждет за преступления перед народом Астора.

Он выхватил откуда-то из-за магического стола несколько магических копий, бросил два своим соратникам и с громким криком напал на меня. Я же пока спокойно жду, хочу на самом себе проверить, что сможет подобное, довольно опасное против обычных доспехов оружие, сделать с куполом, напитанным мощью Палантира.

Первый, самый сильный удар копьем с разбегу, смог просунуть очень тонкое и невероятно острое лезвие на пару сантиметров в глубь купола, а остальные суматошные тычки вообще ничего не пробили.

— Побаловался, и хватит!

Я шагнул вперед, перехватил копье за конец длинного лезвия и вырвал одним рывком древко из рук колдуна, пинком ноги в живот отправив его в долгий полет.

Остальные двое немощных Магов тоже попытались кольнуть меня, то есть мой купол своими полностью заряженными копьями, но удары от них я не стал принимать. В подобном испытании нет особого смысла, они точно ни на что серьезное не способны. Поэтому просто раскидал их по разным углам помещения ударами маны.

Как только я сошел со ступенек, за моей спиной тут же залетели гвардейцы, начали вязать дворян, приметились было дальше бежать, но я жестом остановил их, чтобы не трогали колдунов.

— Этих и этого оставить мне! — только и скомандовал им.

Сначала придавил ногой первого астрийца, вытянул из него ману одним касанием, потом разобрался со вторым.

— Этих можно вязать!

Потом прижал рукой пытающегося подняться на ноги Мага, но он, хитрая зараза, включил ту самую одностороннюю защиту, она уперлась в мой купол и отодвинула его на пару шагов от меня. Однако купол тут же начал впитывать ее в себя, подтягивая обратно изобретательного проходимца.

А вот потом он меня заметно удивил, бросил держать щит и быстро метнулся к одному из окон с отчаянным лицом.

Но я ожидал от него чего-то подобного, взмахом руки сбил его на ходу и хорошенько приложил о какую-то кровать и через нее в каменную стену.

Пришлось тоже прыгнуть, пока отчаянный колдун еще чего-то не учудил, придавить к кровати пытающегося встать на ноги средних лет коренастого мужика и начать забирать у него ману.

Вот теперь Маг завыл, понимая, что теряет последние шансы как-то отбиваться, но опять продолжил сопротивляться, незаметно выхватил под собой с пояса длинный кинжал, тоже магический и уже им махнул в сторону моей руки.

И что вы думаете, даже лежа на животе и ничего не видя, наугад попал мне по предплечью руки, вылезшей за пределы защитного купола

— Черт! — ругнулся я от резкой боли, когда очень острое лезвие срезало мне солидный кусок мяса с кости, легко пробив толстый теплый камзол и нательную рубаху

Брызнула кровь, рукав сразу намок и я, не особо сдерживаясь, плотным ударом второй рукой по затылку вырубил колдуна из сознания.

— Вяжите его! — отошел от обмякшего тела, зажимая раненое место, потом полез в мешок, висевший за спиной и вытащил оттуда лечебный камень.

Сначала, конечно, попался не тот, который нужен, для наружных ран, а для внутренних, поэтому пришлось его отложить и вытащить второй. Которым я быстро, но весьма болезненно залечил рану прямо через одежду.

Пришлось поморщиться, очень многозначительно улыбаясь очнувшемуся уже колдуну, которому завернули руки гвардейцы и старательно их вяжут.

— Куда их теперь, господин Капитан? — спросил тот же осьминник.

— Да вниз тащите, там складывайте рядком, — отмахнулся я, разглядывая магический стол и практически полностью пустую комнату, закопченную очень сильно уже почти от пола.

Просто черный потолок и такие же стены наглядно показывают, как беглецы здесь выживали. Понятно, что не камином драгоценное топливо употребляли, а простым костерком в вон том углу.

Потом подошел к оставшейся кровати, глянул на нее магическим взглядом, так же проверил остатки маны в валяющихся копьях и зашагал за вытаскивающим пленников гвардейцами.

Но тут снизу раздался отчаянный крик про держать и общий вздох разочарования.

Я же, вспомнив о том, что не забрал у мага-каторжника всю ману, только мысленно хлопнул себя по затылку и бросился вниз. Отвлек меня гаденыш своим ударом, поэтому немного маны у него все же осталось.

Вот поэтому у него получилось раскидать конвоиров и добраться до открытого по случаю штурма окна.

— В окно прыгнул! Господин Капитан! — голосит тот же осьминник. — Раскидал наших, как котят и сиганул рублей вниз! Даже со связанными руками!

Я смотрю на ошарашенных гвардейцев, которые не могут понять, как связанный пленник раскидал их по сторонам, и уже медленно подхожу к открытому окну.

Наклоняюсь через подоконник и вижу сбитую на бок лошадь одного из благородных и валяющегося рядом каторжника. Над ним уже наклонился Крос и проверяет, жив ли он.

— Жив? — кричу сверху.

— Немного, но весь переломался! — жизнерадостно отвечает Охотник, утыкая стонущего колдуна рожей в землю.

— Ничего, вылечить все равно придется, — теперь я спешу вниз.

Где сразу же забираю остатки маны из стонущего и находящегося без сознания мага-каторжника.

Упав на спину и шею коня с высоты четвертого этажа, а это примерно двадцать метров по высоте, он наверняка сломал их, но и сам переломал себе все.

— Куда его? — интересуется подошедший Драгер.

— Да куда еще? Кататься, конечно, пока жив! Но очень медленно, пусть тварь почувствует все на себе! Как издевался над нашими товарищами, попавшими в плен, и до какого состояния довел их!

Я тут же вытаскиваю снова лечебные камни и сливаю в каторжанина процентов пять маны, излечивая его примерно наполовину, только от тяжелых внутренних повреждений.

— Привязывайте и раздевайте, но каждый круг привозите ко мне. Я его подлечу, а на лошади пусть все наши прокатятся, прочувствуют настоящее отмщение! — решаю я дать парням излить свою ярость.

Ведь именно этот урод и довел людей, попавших в плен к Магам, до такого скотского, просто животного состояния.

И еще смог так довольно хитро уйти в тень, пережил своего Мага-наставника, кинул на целый склад продуктов последнего Мага, чем обрек того на быструю смерть. И еще здесь с астрийцами договорился как-то.

«А чего не договориться, когда целые мешки с драгоценностями собрать получается и большие сундуки с золотом. Да еще со своими умениями и крутыми артефактами он и там стал бы крайне нужным всем человеком».

Визжащего от боли подонка увозят, а я думаю, что теперь делать, заодно в присутствии командования отряда осматриваю нашу добычу.

— Два сундука с золотыми тайлерами! Каждый примерно по четыре тысячи монет, итого восемь. Четыре мешка с драгоценными камнями и прочими украшениями! Еще два мешка с артефактами, смысл которых еще не известен! — подвожу я итог первичного осмотра.

«Они собрали все богатейство с артефактами с четырех теперь Башен. В них остались только бумаги и еще что-нибудь, случайно не обнаруженное Магом-каторжником. Остаются еще восемь подобных Башен, но некоторых из них я еще тогда солидно почистил, кажется три Башни полностью. Еще одну нижнюю третью проверил, но оставил все в основном лежать», — размышляю я, усиленно расчесывая затянувшуюся уже рану, которая все равно сильно чешется.

Тут подвозят Мага-каторжника обратно ко мне в первый раз, наездник на лошади меняется и снова увозит по снегу, льду и каменистой почве истошно вопящего каторжника.

Крики о том, что он еще пригодится, давно уже сменились на неразборчивые, булькающие вопли боли.

— Сегодня ночуем здесь, завтра с раннего утра уходим в сторону тыловой Башни. Нам до нее идти четыре дня! Крестьян приставить к дворянским жеребцам, тех в жесткую узду, смастерить ее за ночь! Дворян почистить от лишнего добра и богатой одежды с обувью, мертвых снести в подвал, едва живых добить, остальных вместе с полумагами под надежную охрану! Вязать их только опытным Охотникам и разведчикам, молодежь к такому ответственному делу не допускать! — командую я план на ближайшее наше будущее. — Вопросы?

— А если они не пойдут? — совершенно правильно спрашивает меня Драгер.

— Оденем на шею петлю. Если станут упираться, тогда смерть, но сначала покатаем за отрядом, чтобы не радовались! Так просто никто у нас не умрет! Погоним в Астор, пусть горожане посмотрят, каких молодцов мы сейчас перебили!

Тут второй раз привозят уже только хрипящего каторжника, пришло время подлечить его для продолжения веселья.

Я слышу, как все гвардейцы и Охотники дружно одобряют настолько долгую пытку для самого теперь ненавистного для всех горожан человека.

«Зато никто не скажет, что я как-то симпатизирую Магам! Да еще очень слабый по сравнению со мной подонок умудрился едва не убить меня, несколько раз нападал сам и даже серьезно ранил! Должен за подобное полностью все выплатить!» — меня и самого немало удивляет появившаяся вдруг повышенная кровожадность, но сейчас я никак не хочу слушать свое человеческое сострадание и прочую гуманность.