Черноземье. Вторжение

Глава 6

На меня, конечно, и так постоянно горожане внимательно смотрят, на мою высокую фигуру в окружении сразу четырех охранников, быстро вышагивающую по улицам города.

Все сразу понимают — идет важный Капитан по своим очень важным делам

Иногда кто-нибудь бросится в ноги с просьбой вылечить, с такими просителями занимаются охранники, просто мне пока вообще не до лечения. Слишком много дел одновременно веду, да еще переезд этот силы и время постоянно отнимает. И заряда в Палантирах не так много осталось, приходится его экономить на случай серьезных проблем.

Но вот такой злой и напряженный взгляд мое первое в здешней жизни умение вычислило сразу же среди десятков и сотен других взглядов. Кто-то целится именно с огромным желанием попасть в меня, то есть смотрит через прицел на мою фигуру.

Не просто кто-то из родни уголовников ко мне питает нехорошие намерения, насылая проклятия, а именно готовится прямо сейчас отомстить.

«Не профессионал явно, слишком долго метится все-таки!» — понимаю я через пару секунд, потому что нападение все еще не случилось.

Настоящий профи должен только вскинуть оружие и тут же спустить тетиву или скобу на ложе. После чего убегать, даже не глядя на результат, потому что промахнуться не может.

Ну, не должен, ведь уже тысячи раз выстрелил из отлично знакомой машинки и попал, куда надо.

Когда в ожидании прошло еще несколько секунд, во время которых я успел поставить купол, развернуться, положить руку на Палантир и напитать защиту дополнительно маной, скомандовать охране и даже показать рукой:

— Опасность! Сзади, третий этаж того серого дома!

Как только я начал поворачиваться, они и сами поняли, что случилась какая-то внештатная ситуация.

Но оказались все-таки не готовы к ней посередине мирной жизни, не так мгновенно прикрыли меня, а протупили несколько секунд, что им вообще не положено делать.

«Придется тренировать парней, совсем они не готовы к подобным фокусам», — еще раз сказал я себе.

Пока изучаю третий этаж недавно пройденного трехэтажного дома на перекрестке Четвертой улицы, откуда заметно тянет враждебным вниманием. Окна плотно прикрыты ставнями, но не до конца, оставляя широкую щель, там два засадника топчутся, как я ощущаю, обратив на них самое пристальное внимание. До самого дома метров шестьдесят, вполне могут оттуда болт пустить через щель.

«Явно не лучники! Хотя все равно по большому счету! — успел подумать я. — Эх, так бы и пустил ветвистую молнию или файербол отправил, но пожара тогда опасаюсь».

Только получаются не такие скоростные умения, как тот же удар маной, я ими пользуюсь довольно редко, поэтому до начала нападения никак заклинание маной не напитаю.

Однако стрелки оказались все же конкретными дураками и остолопами!

Даже когда всем известный Маг обнаружил засаду и уже показывает на нее рукой, они не отказались от задания! Даже при том, что я явно успел приготовиться к не такому уже внезапному нападению!

Парни из охраны даже успели окружить меня, как положено, как раздались арбалетные щелчки, сначала один, потом второй. Первый болт почти точно прилетел мне в правое плечо, но отлетел вниз в мостовую от купола, а вот второй вообще летит мимо меня. Мимо на целый метр, поэтому проходит вскользь по невидимому куполу и втыкается куда-то в живот или грудь стоящему сбоку охраннику, который с изумленным видом ахает и падает на мостовую.

«Странный выстрел! Настолько далеко от меня болт пролетел!» — понимаю я и командую оставшимся охранникам бежать к дому, показывая рукой на окна, откуда стреляли.

— Третий этаж! Перекройте все выходы из дома!

— Потерпи немного! — это раненому.

Хотя вижу, что болт в область сердца попал, поэтому может уже и убитому, потому что мой человек больше не стонет и не шевелится.

Однако сейчас главное — не дать разбежаться стрелкам и все шансы на их поимку у меня есть!

Сам рву к дому, но сразу забегаю не во внутренний двор, куда бросились мои люди, а обегаю дом справа, понимая, что стрелки сейчас убегают вглубь района по проездам для вывоза канализации.

«То есть еще не убегают, а только спускаются вниз!» — поправляю себя.

«Наверно, пути отхода у них присмотрены? Хотя похожи по исполнению на каких-то совсем начинающих дешевок! Как тогда тот же Ежик выполнял заказ Рябого! Долго целятся, криво стреляют, да еще от нападения не отказались? Не здешние совсем, что ли? Ничего про меня не знают? Из Талака их привезли?» — не понимаю я настолько глупое покушение, но все равно быстро бегу.

Тут из дома в другой дом или двор так легко не попадешь, с чердака на чердак запросто не перескочишь, дворы все закрытые, стрелки не станут даже соваться туда. Потому что их там или схватят, или точно запомнят, поэтому по узким проездам для ассенизаторских подвод между рядами домов бегут сейчас.

«Им с третьего этажа сбежать, да еще арбалеты в мешки попрятать, вряд ли они их сбросят, не те времена еще на дворе, явно уже позади меня остались», — прикидываю я.

Пробегаю пяток домов, заскакиваю в как раз открытый двор, там пробегаю мимо не успевших меня что-либо спросить местных жителей, благо конфигурация двора хорошо знакома. Точно такой же сам по себе, как у Клои, поэтому сразу добегаю до общих туалетов у задней стенки. Там запрыгиваю на крышу одного из них с растущего тут же рядом дерева и переваливаюсь через забор, который закрывает двор сверху над туалетами.

Мне что-то раздраженно кричат в спину, что нельзя сюда так просто забегать, но я не обращаю внимания.

Сразу вижу бегущего по проезду мужичка с большими мешками на шее, который недалеко успел отбежать от распахнутой калитки.

— Обе машинки на себе тащит, — сообщаю в пространство и переваливаюсь вниз, не слушаю рассерженных криков возмущенных жителей за спиной, ловко приземляюсь и тут же встаю.

Насмешливо смотрю на притормозившего мужика самой невзрачной местности, которому теперь совсем некуда деваться. Потому что за его спиной в проезд забегают двое моих охранников с кинжалами в руках.

Так мы и стоим с беглецом-неудачником лицом к лицу, ждем, когда охранники схватят его за руки. Что они и делают, прижимая, как я вижу, уже окровавленные лезвия к его шее.

«Нехорошо это, что уже в крови испачкали!» — понимаю сразу же.

— Что в мешках, родной? — спрашиваю первым делом павшего духом мужичка.

— Арбалеты, ваше магичество! — дрожащим голосом отвечает стрелок.

Ага, значит, уже знал, в кого метился. Или только сейчас разглядел.

— Стрелял?

— Стрелял! Но мимо специально! — удивляет меня мужичок.

— А ты вообще умеешь это метко делать? — я слышу в его словах ложь.

Значит, просто промазал, а не мимо стрелял.

— Нет, ваше магичество! — тут «снайпер» все же не врет.

— Второй? — спрашиваю я охрану.

— Убили, господин Капитан! Столкнулись в дверях во внутренний двор, он кинжал потащил, но неумело совсем. Однако отчаянный оказался, первый бросился на нас. Мы его втроем по разу ударили, он сразу и упал, — докладывающий мне Дропер понимает, что сами серьезно накосячили, поэтому опускает глаза.

— Живьем брать надо было! Где теперь заказчика искать? Этот если только знает? — показываю я на мужичка. — Знаешь?

— Никак нет, господин Капитан, мне не говорили, — пугается он и тут тоже не врет.

— Кто тебе не говорил?

— Дак это, кто меня заставил с ним идти! Стражник этот! Жедор его кличут!

Охранники недоверчиво смотрят на мужика, но ему врать никакого смысла нет, только гнуть свою линию, что его заставили и обманули от лица города уполномоченные на то люди.

И кое-какие основания для подобных надежд у него есть.

А я понимаю, что такое имя мне знакомо. Это же про того самого Жедора мне жулик Хледвик говорил. Я не то, чтобы забыл про такую личность, просто решил сразу всю Стражу почистить, поэтому самого Жедора приготовился раньше времени не трогать. Чтобы не спугнуть всю кодлу.

— Зря вы его убили! — только и могу сказать сквозь зубы очень раздосадованно своим архаровцам.

«Явно по заказу бывшего начальника Стражи сработал! После изгнания с высокого поста он так обиделся, что хорошо связанного с ним подручного сразу же заставил покушение готовить. Именно поэтому такая бестолковая засада получилась, смогли за три-четыре дня только к моему маршруту присмотреться и место выбрать! И помощника себе нашел — взглянуть смешно даже! Совсем времени не было, еще людей подходящих и опытных для убийства в городе не осталось совсем!» — быстро понимаю я, глядя на уже трясущегося от страха мужичка.

— Ко второму пошли! — командую, понимая, что делать здесь, на канализационном выезде, нам больше нечего.

Народ сверху поглядывает, забравшись на туалеты, но уже понял, что дело серьезное и тут не просто какой-то хулиган пробежал. Тем более целый Капитан.

«Мужичок все расскажет, как и что готовилось. Но самого главного он не знает, кто заказчик. Понятно, кто именно, но доказательств пока нет. Придется Гульдера самому, что ли, убирать? Не время сейчас такими опасными вещами заниматься. Совет против себя снова непримиримо настраивать», — рассуждаю я про себя.

В дверях первого этажа валяется тело неудачливого стрелка, стражника Жедора. Мертв окончательно и бесповоротно, что очень жаль. Я пока разглядываю лицо стражника, с которым так плотно два раза связала здесь новая жизнь.

«В тот раз не прибил сразу, теперь из-за него, то есть его помощника, похоже, мой человек погиб», — понимаю я.

— Крови то сколько натекло! — бледнеет мужичок, почти теряя сознание, уже со связанными руками опускается на колени.

Не ожидал, что так быстро снова встретится с пособником-организатором, тем более в таком потрепанном виде.

Третий охранник не подпускает к телу жителей дома, потрясенных случившимся кровопролитием.

— Дропер, проверь Иглиса, как он там! Сюда пока не несите, если живой, ни к чему с места его поднимать! Там буду лечить. Если все и моя помощь уже не нужна, тогда вызывай Стражу и о теле позаботься, положи повыше, чтобы не в грязи лежал! — начинаю командовать я.

— Апис, посмотри арбалеты, может что-то знакомое увидишь! — это уже второму помощнику.

Он тащит их из мешков и тут же зовет меня.

— Господин Капитан, наши это машинки! Из Стражи, значит, даже номера не срезаны! — поражается он.

— Вернуть обратно хотели, поэтому выжженные на ложе номера оставили! Их срезать — раз плюнуть! — сразу веселею я.

Взятые из караулки служебные арбалеты, да еще с номерами для своих стрелков — это уже что-то такое реальное, сильный косяк для самой Стражи.

«Придется ее прямо сегодня громить! После подобного залета, когда свой служивый берет без проблем служебные арбалеты, чтобы стрелять в целого Капитана Совета — теперь ничего объяснять не требуется!» — прямо отчетливо понимаю я.

— Апис, дай в главную Караулку, зови сюда или в Ратушу Капитана Тинтума! — начинаю я операцию по разгрому асторской Стражи. — После Тинтума найди Драгера, пусть тоже придет!

Новому командиру Стражи для настоящей зачистки с обязательными побоями своих зажравшихся архаровцев гвардейцы обязательно понадобятся, но с Генсом он сам договорится без проблем. Они оба уже в курсе того, что я собираюсь делать с основной частью Стражи, сами только приветствуют такие нововведения в жизни Астора.

Знают уже конкретно, что полностью прогнила контора и только один вред от нее родному городу происходит.

Вскоре прибегает Дропер и докладывает, что Игнис мертв.

— Ну вот, а говорил, что плохо стреляешь, только моего охранника убил! Готовься к страшной смерти! — сообщаю я мужичонке и тот снова бессильно опускается на колени.

Вроде и несильно виноват, больше купол обрек на смерть Игниса, но теперь ничего не поделать. Можно моим людям отдать, чтобы отыгрались на нем за смерть товарища. У которого немаленькая семья осталась и даже родители еще живы.

«Придется сегодня же прийти к нему домой и помочь финансово. Да еще пенсию назначу высокую, чтобы мои люди знали — за меня умереть можно спокойно, родные не пропадут потом».

— Дропер, значит, оба тела везешь в центральную Караулку и оставляешь там во дворе. Пусть господа стражники полюбуются, чем их младшие командиры занимаются. И арбалеты там же положи, но не отдавай никому.

— А этого куда, господин Капитан? — мрачно спрашивает Дропер, кивая на несчастного убийцу.

Хочет сам устроить кровавую тризну по своему товарищу, но мужичок еще нужен для дачи откровенных показаний.

— Туда же. И чтобы ни волосинки с него не упало, он еще должен все рассказать, как его к преступлению осьминник Стражи принудил! Все остаетесь здесь, я один домой вернусь!

— Альтер, давай за повозкой! Любую бери! — сразу же командует Дропер оставшемуся охраннику.

А я подумал, хорошо, что у меня четверо охранников, было бы двое, все стало бы тогда гораздо сложнее.

Затем я сначала из дома, а потом из Ратуши готовлю зачистку Стражи.

«Лучше уже момента не будет. До Гульдера пока мне не достать, но жесткие допросы теми же гвардейцами должны показать всю глубину падения Стражи при таком командире. Так что из Совета я его смогу попереть, особенно с ожидаемой теперь поддержкой от Крома. Должна уже Клея начать переубеждать его понемногу, что стоит за меня держаться, а никак не противопоставляться такому могущественному Магу. А там Гульдер уже сам попадет в подвалы и быстро во всем сознается», — размышляю я.

Невероятно плохо устроенное покушение и еще то поразительное обстоятельство, что на дело осьминник Стражи взял служебные арбалеты, с которых не удосужился даже номера срезать, дают мне теперь обоснованную возможность начать разгром последней недружественной военизированной структуры в Асторе.

Взрослые гвардейцы, как узнали, что за ними будет сохранена плата, которую они получают сейчас, так сразу же массово захотели перейти в Стражу.

Чтобы больше не скакать по полям и лесам в полной выкладке, а тихо и мирно шагать по нагретым улицам города, совсем рядом со своими семьями.

Разница для рядовых воинов Гвардии и стражников не так велика в плате, которую они получают. Стражники по два-два с половиной тайлера, гвардейцы по три-три с половиной золотых. Но это для меня не так велика, а для самих служивых с семьями лишний тайлер сейчас очень много значит. Стражники себе в городе могут нащипать еще минимум столько же, а скорее всего, гораздо больше, кто в теме с поборами.

Так что Тинтум доложил мне, что полный штат в Стражу удастся набрать:

— Желающих жить и служить в городе постоянно хватает. На рудники народ ехать не согласен, а по городу с алебардой все готовы походить.

На самом деле я собираюсь поднять плату страже на половину тайлера даже новичкам, Гвардия и так неплохо получает, а вот стражники с семьей на одну плату от города нормально жить не смогут.

Так что Тинтум собирает своих старичков, Генс отправляет осьмицы и взводы ему в помощь, все стражники срочно собираются в Караулке.

Я сам приказываю поменять на Речных, Каменных и Портовых воротах стражу гвардейцами так, чтобы была нормально организована служба и сменяемость нарядов.

А потом отбиваюсь в Совете от недовольных и прямо здорово нервничающих Капитанов, решивших, что я устроил реальный военный переворот.

— Нет, уважаемые Капитаны, ничего в городе не меняется, просто Стража будет почти вся поголовно поменяна!

И рассказываю, кто сегодня стрелял в меня, из какого оружия и еще убил моего охранника, бывшего гвардейца Игниса.

— Уверен, следы ведут на самый верх! — я показываю на потолок зала для собраний. — Дознатчики Стражи под контролем гвардейцев проведут правильное дознание и я со своей способностью им помогу найти виновных. Но виновных не только в нападении на одного из Капитанов Совета. А в той ужасной коррупции, которая уже давно поглотила почти всех стражников, а начальство Стражи так поголовно все!

Драгеру тоже поручил выделить своих людей для помощи Гвардии, раз Гильдия пока квартирует в городе, в освободившихся казармах Гвардии после больших потерь. Сторожка занята и надолго степняками, но новую все равно строить нет пока никакого смысла.

Если дорога через перевалы заработает, то будет смысл туда Гильдию вернуть, а если все же нет — то пока непонятно, как дальше жить будем.

Потом, после выступления в Совете и ответов на все вопросы, я до поздней ночи веду опрос в Караулке. Отделяю агнцев от козлищ, и вижу, что вторых гораздо больше, но и первые тоже попадаются в составе Стражи.

Из семидесяти пяти стражников вместе с начальством около двадцати пяти молодых оказалось не так сильно замазано в коррупции, еще восемь опытных вышли даже довольно честными людьми. Зато все остальные мазаны-перемазаны вдоль и поперек налаженными сборами наличности с торговцев и ремесленников. Все начальство поголовно и все осьминники Стражи, еще четверо оказалось больными, я решил обойти их завтра на всякий случай.

— Значит, этих выпускаю и на ворота сразу же ставлю. Пусть с гвардейцами делятся хитростями службы! — показываю я на часть стражников, собранных во дворе.

— Тех, кого оставил в Караулке — всех под арест! С ними буду окончательно уже завтра разбираться!

Уже поздний вечер, мне с утра снова в Ратушу, которая вся гудит после сегодняшних событий с покушением, потом снова в Караулку добивать гадину коррупции.

— Кто покается и даст показания — тот пойдет дорогу строить! Кто не станет сотрудничать со следствием — тот скоро поплывет на Север! И точно не для того, чтобы за каторжниками присматривать!

Такое понятное будущее донес до всех арестованных, посмотрим, что они за ночь решат.