Чэч: Бугор

Глава 6

— Вижу движение…

Я сидел на своём козырном месте у колеса фургона в тенёчке и… медитировал, да. В голосе Ивана слышался усиленно сдерживаемый охотничий азарт. Не пристало бывшему полусотнику, солидному взрослому мужику, как тому же пацанёнку, радоваться очередной возможности прокачать немного свой уровень и, если боги будут, конечно, благосклонны, взять добычу и стать ещё немного ближе к своей заветной мечте. Получить наконец-то заветную цифру «100» напротив характеристики «Телосложение». По слухам, у людей, достигших такого уровня, появляется особая способность, позволяющая излечивать даже застарелые раны. И наш полусотник сможет снова не просто нормально ходить, но даже бегать.

А чего Миклушу не радоваться и не ёрзать нетерпеливо, если так может получиться, что завтрашний рассвет он вполне может уже десятиуровневым встретить. Это притом, что своё десятилетие он всего лишь месяц назад отметил. Его ровесники такого уровня в лучшем случае только года через два достигают, и то не всё, а только те, кому родители позволяют время тратить на охоту за крысами, лягушками и другой мелкой внеранговой живностью.

Правда, Миклуш пока не подозревает, что потом его ждёт жёсткий запрет на поднятие уровней на несколько месяцев.

— Лучше до пяти, — пояснял нам при последней встрече некромант. — Детский организм может не справиться с изменениями, которые происходят в нём при быстром поднятии уровней. Ему надо дать время на адаптацию. Аристо со своими отпрысками обычно поступают так: после достижения ими десятилетия быстро прокачивают до десятого уровня, а потом вешают на них блокиратор опыта на пять месяцев. В течение этого времени ребёнок продолжает тренироваться, осваивать то умение, которое ему даровала Система и те, которым его обучили родители или наставники. Можно продолжать давать кристаллы почти без ограничений, главное, чтобы разница в уровнях не превышала пятидесяти. Через пять месяцев блокиратор снимают, прокачивают ребёнка на пять уровней, чтобы снова получить умение от Системы и снова одевают блокиратор. И так до шестнадцатилетия. Потом ограничения снимаются и ребёнка отдают в магическую школу.

— И где нам этот блокиратор взять? — поскрёб тогда подбородок Агееч.

— А я дам. Должен же кто-то за вас думать, — и на его ладони, затянутой, как обычно, в перчатку из чёрной тонкой кожи, появился металлический незамкнутый браслет. — Наденьте его на руку мальчику, пусть носит не снимая. Когда на браслете загорится вот этот узор зелёным цветом, блокиратор надо снять и перелить накопленный опыт кому-нибудь из вас. Для этого нужно положить ладонь сверху на узор. Суть сразу окошко покажет, разберётесь. Потом браслет можно по новой использовать.

— Скажи, Яша, а если вдруг так получится, что пацан с перебором уровни наберёт?

— За каждый уровень — месяц добавляйте.

— Что я должен за блокиратор?

Некромант повернул ко мне лицо, скрытое капюшоном:

— То есть в моё бескорыстие ты не веришь?

— По мне, так лучше деньгами или кристаллами.

— Ну… он таких денег стоит, что всей ватагой за два сезона не наберёте. Услугу… с правом выбора: оказать или отказаться. В этом случае долг на услугу сохраняется.

— Устраивает.

— Держи.

Тогда мы не решились обо всём этом рассказать Миклушу, хвастающемуся только что полученным шестым уровнем перед хуторянской ребятнёй. А теперь хочешь не хочешь, а придётся. Агееч предлагал, чтобы он сам пацанёнку всё расскажет. И я, по первоначалу обрадовавшийся такому решению, подумав, решил сам с мальчуганом переговорить. Вот получит десятый уровень, тогда и поговорим.

— … Это ящер! Крупный! До двух метров!

Какой уже по счёту? Четвёртый? Пятый? Я приоткрыл глаза. Солнце уже катилось к закату, порождая самые длинные тени. Ещё немного и я лишусь своего неожиданно опробованного преимущества — теневая ветка моих умений почти прекратит работать до следующего утра. Я ею остался более, чем доволен. Но устал, даже не столько физически, сколько морально от нервного напряжения и большой дозы адреналина в крови. Четыре схватки, считая утреннюю, с туманниками за день. В уровнях зачётно поднялся, сейчас тридцать второй, немного до следующего не хватило. Но вымотался… А ведь самое интересное ещё впереди…

— Готов стрелять!

— Помощь нужна?

— Отдыхай пока, парень, с этим сами справимся, — бросил на ходу Агееч, спешащий к Ивану.

Я протянул руку за кружкой с давно остывшим сбитнем. Сделал глоток. И снова закрыл глаза. Полюбопытствовал, что там с моей маной твориться? Шкала бара показывала, что восстановилось лишь половина объёма. А накопитель набрал всего пятьдесят единиц. Я его недавно вновь опустошил. Пришлось заряжать амулеты от мошки и ставящий защитный купол от демонических тварей. Этих пока немного, но ночью лучше не рисковать.

Мужики тоже славно постарались, готовясь к ночи. Дров нарубили, кострища по периметру подготовили. Дрова хотя и мокрые, но уже облитые специальным горючим маслом. Так что вспыхнут без промедления как миленькие. Проверено. Специальные «огневые» точки подготовили, чтобы стрелять удобнее было. Напротив одной из них в нескольких метрах от стены кустарника стали сваливать в кучу туши туманников и варанов, заодно используя их в качестве приманки. Решили вспомнить удачный опыт охоты на блискавых смоктальщиков с помощью болта и прикреплённой к нему верёвки. Правда, сейчас использовали обычные болты, а не из хорайской акации. Но и они показали себя замечательно, пробивая чешуйчатую шкуру ящеров.

— Давай, Ваня!

Хлопок спускаемой тетивы. Шуршание разматываемой верёвки. Яростное шипение, будто воздух рвался наружу из проколотого колеса.

— Есть! Попал! Держу!

— Держи, Ваня, держи! Сейчас и я…

Ещё один хлопок.

— Попал! Перезаряжаюсь!

Скип натягиваемой тетивы!

— Готов! Тяни!

— Здоровый, как бычара! Как бы не сорвался!

— Погоди! Ещё один болт в него всажу!

Снова хлопок и сразу за ним скрип.

— Миклуш? Как ты там восстановился? Будешь ещё раз свою молнию пробовать?

— Да!

Где-то с час назад, наш пострел впервые попробовал метнуть молнию. Правда, не в живого ящера, а в его уже выпотрошенную тушку. И вот Иван с молчаливого одобрения Агееча предлагает пацану попробовать свои силы уже в боевой обстановке…

Тут ж мои глаза сами от охватившего меня волнения и любопытства невольно открылись. Миклуш стоял за мешком «огневой» точки рядом, с удерживающим верёвку, Иваном и сосредоточенно смотрел на своё левое предплечье. Почему-то так получилось, что у пацана, в отличие от меня, заклинание на левой руке активироваться начало. Хотя он вроде бы правша. Может быть, переученный? И природа всё равно своё взяла?

Вокруг локтя пацана начали появляться редкие бело-синие цветы. Через две секунды они тонкими светящими нитями устремились к ладони, где начали скручиваться в искрящийся клубок. Ещё три секунды. Пожалуй, уже пора! Но я молчу.

— Хош!

Голосок Миклуша звенел от напряжения. А слово-активатор он такое, как у меня выбрал, хотя мог любое другое. Клубок молний полетел в сторону ящера. Как-то медленно. Я даже встал посмотреть на результат. Шар ткнулся в основание хвоста, пытающегося изо всех сил, уползти в кусты ящера. Светящиеся голубым нити разряда вытянулись по спине ящера вдоль встопорщенного двойного гребня и пропали возле головы. А тварь их, вроде даже, как и не заметила, продолжая рваться в кусты.

— Как-то слабовато… — голос пацана был полон разочарования.

— А я тебя предупреждал, — Агееч вовсе не хотел жалеть воспитанника, — не торопись, вложи в Интеллект единичку. А уже следующую, которую на десятом получишь, в Дух. И что ты мне ответил? «Дед, бугор мне разрешил. Хочу побыстрее попробовать». Попробовал? Убедился? И в счёте у тебя затык, до сих пор в уме быстро посчитать не можешь, сколько будет если из триста восьмидесяти двух триста пять вычесть. Я уже про умножение и деление не говорю! Перед мужиками не стыдно?

Миклуш наклонил голову и обиженно засопел.

— Так! Ты чего нос повесил, будто пентюх деревенский, а не бродяга? Бой ещё не закончился, а ты в землю уставился! За это будешь завтра вторую яму для нужника копать! Не слышу⁈

— Есть!

— Что ты орёшь, будто Бурый тебе копытом на ногу встал⁈

— Ффурх?

— Спокойнее, спокойнее, Бурый, я знаю, что ты поумнее многих будешь.

— Му-у.

— Так, Миклуш, иди сюда. Стреляй в ящера и перезаряжай. А я его добивать пойду.

Я неотрывно следил за пацаном. Слова старика и меня, как бугра, сильно задели. Ведь это с моего разрешения пацан наделал пусть пока и некритичных ошибок в развитии. А ещё Агееч прав, мы оба в бою тупим.

Прикрыв глаза, чтобы не отвлекаться — мужики там сами разберутся, позвал свою соседку. Интересно, как её зовут на самом деле? А то всё: ушастая да ушастая. Та тут же появилась, правда, выглядела уставшей: лицо заострилось, под глазами тёмные круги появились. Тоже работает целый день, а до отдыха ещё, ой, как далеко. «Как обстановка?» «Она чувствует троих туманников в округе. Но они ещё далековато. Следит за ними, как подойдут ближе, обязательно предупредит», — так я понял смысл её недолгой пантомимы.

Тут пришло три подряд сообщения о получении налога на опыт.

— Иван, помоги тушу поближе к мешкам подтащить! Миклуш, контролируй!

— Есть! Я десятый… нет, одиннадцатый уровень получил!

Я вздохнул, всё-таки переборщили и пацана ждёт дополнительный месяц блокирования опыта. Натянув на лицо радостную улыбку, я подошёл к пацану и поздравил:

— Грац, Миклуш! Два раза грац!

— Сяп, бугор! — не отрывая взгляда от кустов, ответил мальчуган.

— Давай, пока Агееч, потрошит добычу, посмотри, чем тебя Суть одарила. Расскажешь? А потом мне с тобой об одном важном деле поговорить надо.

— Пе-ре-да-ча… — по слогам начал читать Миклуш, — маны первого уровня. Активное умение. Необходимое количество маны для активации умения: пять единиц. Для передачи маны вы должны иметь физический контакт с реципиентом…

Я слушал пацана и всё больше охреневал от открывающихся перспектив… Миклуш, оказывается, настоящим бафером стал…

— Ой, а мне ещё одно умение дали! — мне показалось, что пацанёнок прямо сейчас в пляс пустится.

— Читай! — это уже Агееч, прекративший свежевать тушу, приказал.

— Сбор маны первого уровня. Активное заклинание. Необходимое количество маны для активации умения: две единицы. Сбор маны из окружающего пространства происходит со скоростью десять единиц в секунду. Повторная активация умения возможна через шесть часов.

— При-ко-ольно… — протянул я.

— Хреново! — безапелляционно выдал Агееч. — Считай, пи@ц нам всем пришёл.

Миклуш аж испугался и, сделав несколько шагов, прижался ко мне. Желая успокоить перепугавшегося пацанёнка, я приобнял его левой рукой.

— Не понял. Поясни.

Агееч тяжело вздохнул, разом превращаясь в древнего старика.

— А что тут пояснять, Чэч? Ты сегодня сколько раз свой запас маны почти опустошал, что тебе приходилось либо амулет использовать, либо в тенёчке без дела загорать?

— Ну четыре… Нет, почти пять.

— И скажи мне, парень, что у тебя не возникла сейчас идея, что будет здорово, хоть иногда Миклуша попросить тебе ману восполнить?

— Возникла, врать не буду.

— Да, я сам предложить хотел! — выкрикнул тут Миклуш. — Чего в этом плохого?

До меня начало доходить…

— В том, что бугор тебя об этом попросит или ты кому из нас сам предложишь, как раз ничего плохого нет. А теперь представь, что кто-то другой вдруг о твоём умении узнает? Нас точно грохнут, а тебя какому-нибудь богатому магу за большие деньги в качестве амулета подзарядки продадут.

— Я… Я не хочу… не хочу в качестве амулета!

— А тебя, Миклуш, никто и спрашивать не будет. Мозгокрут какой у тебя в голове полазает и будешь ты за магом, как верная собачка бегать и от счастья улыбаться. Видел я в столице таких…

— Я… я не хочу, как собачка!

— Тихо, малой, тихо! Никто тебя не даст собачкой сделать. Агееч, а если Студиозуса попросить прикрыть эти умения так, чтобы никто не увидел? Он же свой статус как-то меняет.

— Ты так ему доверяешь, Чэч?

Мдя… Как-то у меня совсем из головы вылетело, что Яков — не просто бывший ученик Агееча, а ещё некромант, в котором, по его же признанию, мало что человеческого осталось. Но…

— Но если не ему, то кому?.. А ты, малой, чего нос повесил, пробуй своё умение на восполнение маны. Твоя молния сегодня ещё может пригодиться.

На фоне случившегося, Миклуш с какой-то безэмоциональной обречённостью принял известие о том, что следующие шесть месяцев ему придётся носить блокиратор опыта.

— А умениями мне пользоваться можно будет?

— Нужно, Миклуш, нужно. Тренировать умения нужно обязательно каждый день и не по разу. И бобы тебе кушать можно, так что не переживай.

— Семьдесят семь…

— Ты о чём, Миклуш?

— Если из триста восьмидесяти двух вычесть триста пять, останется семьдесят семь. Дядя Чэч, я уже умею трёхзначные цифры в уме складывать и вычитать. Умножать и делить, правда, ещё не получается, но я научусь, обязательно. Только не отдавай меня магам амулетом подзарядки быть.

— Гений ты мой мелкий, — я обнял пацанёнка и прижал к себе. — Никому тебя не отдам, не переживай.

— Вижу движение!

Голос полусотника вернул нас в реальность.

— Снова ящер! И снова немаленький!

Я вскинул арбалет и всмотрелся в кусты напротив кучи из туш. Эх, очень неудобное время сейчас. Солнце ещё не совсем закатилось, а в кустах царила уже почти непроглядная тьма. Только зелье «бувов глаз» не принять, для него ещё слишком светло и глаза скорее ослепнут, чем приобретут необходимую остроту.

Из кустов левее от нас, изгибаясь из стороны в сторону, ускоряясь на каждом шагу, вышел очередной двухгребневый ящер. Из приоткрытой пасти, полной тонких загнутых назад зубов, то и дело вылетал длинный раздвоенный язык. Не добежав до кучи всего несколько метров, тварь на какое время замерла, встопорщив сразу оба гребня и уставившись на Агееча, продолжавшего как ни в чём не бывало потрошить неудачливого предшественника. Этой заминкой и воспользовался полусотник.

Хлопок тетивы. Шуршание разматываемой верёвки. Специальный болт, имеющий на наконечнике особые бородки, намертво цепляющиеся за мясо, вонзился в чешуйчатый бок ящера прямо перед передней правой лапой. От неожиданности и боли, варан так подпрыгнул, что на задние лапы встал. Иван, отложив арбалет в сторону, схватился за верёвку и со всей силы дёрнул на себя, не забыв дать указание Миклушу:

— Перезаряди!

Ящер не удержался и грохнулся на бок, подставив нам свою спину. Затаив дыхание, я потянул спусковой крючок. Хлопок. Еле слышно свистящая стрела умчалась к цели. Болт вонзился прямо в череп твари. Ящер снова рванул, попытавшись встать на ноги, но Иван успел выбрать слабину и снова опрокинул гигантского пресмыкающегося на землю. Я ожидал, что попадание в череп, если не убьёт ящера, то хотя бы он дёргаться станет поменьше. Ага, как же. Видимо, так же как и у его дальних родственников, земных динозавров, у местных ящеров был второй мозг и располагался он в крестце. Тварь бросилась в сторону Агееча. Старик даже потрошить тушку перестал и за топор схватился. Иван, матерясь, выбирал слабину верёвки.

Нужно что-то делать! Молнию? Нет, ману надо беречь. Бросив арбалет на землю, схватил прислонённое к мешку копьё, и кинулся твари наперерез. Спасибо полусотнику, что при любой возможности заставлял меня не просто бегать, но и на ходу удары отрабатывать. Широко размахнувшись и активировав «секущий удар», я словно бердышом ударил прямо за передней лапой, рассекая бок твари по направлению к хвосту. И молился, чтобы наконечник выдержал такое испытание. Как только он выскочил из тела, я перехватил копьё и активировав умение «сильный удар» снова всадил его в бок, метя прямо в кровоточащую рану. Как только наконечник проскочил рассечённые первым ударом рёбра, я принялся шерудить копьём из стороны в сторону, в надежде превратить внутренности ящера в фарш. Неожиданный удар хвоста опрокинул меня на землю. Мою левую голень, наверное, только толстая кожа сапога спасла, ну и то, что тварь уже ослабленная была. Проскочившие мимо меня Иван с Агеечем обрушили на ящера удары своих топоров.

— Вот ты дурной, парень! — выговаривал мне Агееч, когда всё закончилось. — Кто же к ящеру сбоку, как раз под удар хвоста, подходит? Нога цела?

— Цела, но синячище будет. Похромаю немного и пройдёт.

— А ну, тихо! — вдруг вполголоса рявкнул Иван. — Слышите?

В кустах, окружавших полянку, послышались странные звуки, очень похожие на звук кастаньет. И неслись они со всех сторон…

Друзья, очень надеюсь прочитать ваши комментарии. Тем более, вы заплатили за книгу.