Чэч: Бугор

Глава 15

Интерлюдия 2

В дверь робко постучались, отрывая хозяина кабинета от любимого, почти медитативного процесса: прогноза и подсчитывания прибыли, обдумывания новых сделок, анализа завершённых. Здесь, в этом кабинете, в самом сердце Логова, он действительно чувствовал себя пауком, почти явственно ощущая каждую ниточку паутины, плотно опутавшей посёлок бродяг, и даже близлежащие деревни, потихоньку, исподволь формирующих контуры его владений. Начало его Империи. Империи…

И когда Паук уединялся в этом кабинете, никто из служащих не осмеливался его потревожить. Даже самые верные и преданные. Но не сегодня. Сегодня он ждал этого стука, привычно сдерживая нетерпение. Паук умеет ждать, пока очередная жирная зелёная муха попадётся в его сети и запутается в ней по уши, превращаясь в неподвижный комочек и дожидаясь прихода его, Вершителя судеб!

И вот он дождался! Этот робкий стук в дверь лучше всяких слов поведал ему, что очередная его задумка, а он и не сомневался, что так и будет, исполнилась.

— Войди!

Дверь бесшумно открылась. Ещё бы она скрипнула, тогда Мигул, управляющий Логовом, смазал бы его своей кровью, черпая её из рассечённого брюха, как его предшественник. В небольшую щель проскользнула Бриша, статная орчанка, на которой сейчас были лишь коротенький лёгкий халатик золотистого цвета, выгодно оттенявший её бледно-оливковую кожу, и изящные босоножки на длинных, стройных ногах.

— Мой господин, — орчанка глубоко поклонилась, её не туго завязанный халатик чуть разошёлся, позволяя увидеть красивую соблазнительную грудь, — как вы и приказывали, пятеро грязерождённых спят непробудным сном.

Орчанка выпрямилась и поставила на стол пузырёк з тёмного стекла, до этого зажатый в ладони.

— Возвращаю слёзы Орама. Я была очень аккуратна и осторожна и истратила всего двадцать пять капель.

— Я знал, что ты справишься, моя красавица. Как всё прошло?

— Почти сразу, как мы пришли в термы, одному из этих пычраков пришло сообщение на амулет, который тот хранит пространственной аномалии. И они принялись бурно обсуждать на своём птичьем языке, даже ссорились, не обращая никакого внимания на девушек. К сожалению, никто из нас их язык не знает, и мы не можем сказать, о чём шла речь. В это время я и добавила слёзы в их кубки с вином, по пять капель каждому. Когда они уснули, я проверила иголкой силу их сна. Никто не проснулся. А потом побежала к вам, хозяин.

Орчанка снова поклонилась, демонстрируя полную покорность и глубокое декольте. Взгляд Паука пробежался по соблазнительной фигуре девушки, заново оценивая её прелести. «Хороша… Жаль терять такое сокровище, но…»

— Бриша, как и обещал, вот твоя награда, — мужчина взял один из пяти пергаментных листов, лежащих аккуратной стопкой на левой стороне столе, и протянул орчанке. — Прочитай и приложи большой палец правой руки к печати.

Орчанка повиновалась. Она, кстати, была единственная из девушек борделя, кто мог читать и писать на имперском.

'Вольная

Я, Раип «Паук», полновластный хозяин добровольной рабыни орчанки Бриши «Чернобурки» подтверждаю, что Бриша «Чернобурка» полностью выплатила свой долг в размере 2000 (двух тысяч) золотых монет и теперь является свободной жительницей Проклятых пустошей.

Смена статуса произойдёт после активации Бришей магической печати'.

Прочитав текст, девушка мигом приложила палец к печати, загоревшейся голубым цветом и через мгновение сменившей его на пурпурный и тут же погасшей. Суть подтвердила исполнение договора.

Скрывая довольную улыбку, орчанка развернула интерфейс и с удовлетворением прочитала свой новый статус:

«Бриша 'Чернобурка».

Уровень: 18.

Раса: орк. Фракция: —.

Статус: Свободная жительница…'

— Благодарю, мой господин, — девушка снова склонилась в низком поклоне, зная, как это нравится Пауку. — Могу я оставить это себе?

— Увы, Бриша, документ должен остаться в моём архиве. Ты же знаешь заведённый порядок. Да и зачем он тебе? Система подтвердила изменение твоего статуса, и теперь любой желающий может сам убедиться в этом, прочитав его.

Выпрямившись, девушка положила пергамент на стол.

— Мой господин, вы позволите мне остаться с вами? — девушка осмелилась поднять взгляд на хозяина кабинета и заискивающе заглянула ему в глаза. — Что ждёт меня в Проклятой пустоши? Грязь и драка за кусочек мяса, а тут… Тут я чувствую себя принцессой из сказок, которые рассказывала мне на ночь бабушка…

Паук сделал вид, что задумался над просьбой орчанки, еле сдерживая довольную усмешку:

— Хорошо, Бриша. Я подготовлю договор, по которому тебе уже будет отходить не пять, а десять… нет, пятнадцать процентов, от потраченных на тебя денег клиентов. Но это уже завтра днём, хорошо? Кстати, как там остальные девушки?

— Ждут ваших распоряжений.

— Они хоть трезвые или, как всегда?

— Выпили немного вина. По одному бокалу, не больше, мой господин.

— Хорошо. Бриша, я хотел тебя попросить, сходить и обрадовать их. Когда Добрак со своими парнями заберёт тела, вы можете остаться в термах и отпраздновать. И да, попробуй уговорить девушек остаться. За каждую, кто из этих четверых захочет продлить договор, заплачу по два золотых.

— Будет исполнено, мой господин. Я уговорю девчонок остаться, — быстро бросив взгляд на мужчину, в котором явно виделся алчный огонёк, орчанка вновь поклонилась, незаметно дёрнув полы халатика, так что он почти распахнулся.

«Какая тёлка!» — от сожаления Паук несильно хлопнул по столешнице, когда за девушкой закрылась дверь. — «Тысячу семьсот три золотых мне за почти два года принесла. И принесёт ещё больше, и даже то, что не измеряется золотом — могущество и власть!»

Сдерживая нетерпение, Паук обернулся и несколько раз дёрнул за один из весящих шнурков. Паук ничего не услышал, но знал, что в небольшом тренировочном зале, где его начальник охраны сейчас занимался с бойцами…

«Занимался, — хозяин кабинета криво усмехнулся. — Занимался — это мягко сказано, в очередной раз избивал своих парней, обзывая это увлекательное занятие тренировками. Но пусть называет как хочет. А на деле выходит, что любой боец из ватаги Добрака в драке на голову выше среднестатистического бродяги из этого посёлка, даже если тот на десяток уровней выше. Неоднократно на поселковых турнирах, регулярно проводимых в сезон дождей, доказано было».

Дёрнув за шнурок, Паук достал из-под стола початую бутылку и налил себе в фужер из резного стекла, достойный украшать стол какого-нибудь барона, красного вина. А потом из пузырька, оставленного орчанкой, добавил в него одну капельку прозрачной жидкости. И, развалившись в удобном кресле, вновь погрузился в свои мысли, ожидая, когда зазвонит серебряный колокольчик.

Аккуратно закрыв за собой дверь в кабинет ненавистного Паука, Бриша осмотрелась: коридор был ожидаемо пуст. Здесь, на четвёртом этаже, который хозяин заведения полностью забрал под свои нужды, всегда было малолюдно, и никто из посторонних сюда не заходил, разве что прислуга или тот же Добрак. Об этом заботился здоровенный, будто в его жилах текла кровь огров, охранник. Или его напарник, не уступающий сменщику в ширине плеч, но ростом достающий разве что до груди, и то, если на цыпочки встанет.

Спускаясь по лестнице, Бриша постаралась как можно быстрее и незаметнее прошмыгнуть мимо сидящего на огромном табурете великана, проводившего девушку, казалось бы, сонным, но цепким взглядом, от которого у той ледяные мурашки по спине пробежали. Этого урода с маленькими бесцветными, глубоко посаженными глазками боялись все девушки борделя. Стоило им рассердить Паука, как он отдавал несчастную на потеху этому великану, преданному своему хозяину, как дворовая собачонка. И больше девушку не видели, живой. Брише, в первую же неделю, как она попала в логово Паука, показали тело одной строптивой девчонки, не пожелавшей обслуживать посетителей борделя. И Бриша поняла: чтобы остаться живой, ей лучше терпеть лапанье самых грязных эльфов, хуманов и гномов, дожидаясь удобного момента. И вот он настал.

Выйдя в коридор третьего этажа, орчанка с самым независимым видом пошла направо, а не налево, где была её комната, а также лестница, спускающаяся прямиком в термы, куда ей велел идти Паук. Бриша отлично понимала, что ждёт её и других девушек, участвовавших в спаивании эльфов. Эта ватага грязерождённых заваливалась в бордель каждые три-четыре месяца, занимала термы на два-три дня, а то и на всю седмицу, выдвигая условие, чтобы никто, кроме пятерых выбранных девиц, к ним не приближался, подкрепляя свои требования значительным количеством золота.

И вот Паук решил схватить пташек, регулярно приносящих ему золотые яйца. И не просто пташек, а грозных бойцов, каждый из которых был способен в одиночку перерезать весь бордель, включая Добрака и Угрома, того самого великана. Уж в этом-то орчанка, выросшая в племени, где прежде всего ценилось воинское умение, немного понимала. И то, что искать этих придут другие. И спрашивать начнут с Паука. А тот, конечно же, скажет, что гости ушли, как обычно, никого не предупредив. Высокомерные эльфы всегда так делали, когда подходил к концу оплаченный срок аренды термов, собирались и уходили. А девушки где? Так закончился их контракт, вот, пожалуйста, договора, подтверждающие его слова. Девицы выплатили все долги и разъехались по своим деревням навестить родственников, пообещав через месяц вернуться. Это обязательно и стражники на воротах, давно кормящиеся с руки Паука, подтвердят. Хозяин Логова умел быть щедрым, особенно когда ему это выгодно.

Дойдя до конца коридора, Бриша свернула на лестничную площадку. Воровато оглянувшись, не идёт ли кто в её сторону, она встала на цыпочки и дотянулась до верхнего наличника двери. Её тонкие пальцы почти сразу нащупали искомый предмет — ключ. Этот тайничок она сделала несколько месяцев назад, когда случайно нашла потерянный девушкой-уборщицей ключ. Той в результате попало от управляющего, по какой-то причине не пожелавшего сообщать об инциденте хозяину Логова. В результате замок не поменяли, заказав кузнецу дубликат ключа. Зажав его в кулаке, девушка ещё раз осмотрелась: никого. Теперь быстро по лестнице наверх, дорога каждая секунда. Её хватятся и начнут искать не раньше чем через пять-десять минут. Она должна успеть!

Пробегая мимо закрытой двери на четвёртый этаж, орчанка невольно затаила дыхание: вдруг та откроется, и на лестничную площадку выскочит Паук. Так просто, особенно сейчас, в нескольких метрах или минутах от свободы, Бриша, конечно, не сдастся. Но что она может против, пусть и кажущегося толстым и неуклюжим мужика, способного одним ударом уронить грозного Добрака. Кто бы сказал — она ни поверила бы. Но как не верить собственным глазам?

Поэтому орчанка постаралась, как можно быстрее и бесшумнее, проскочить опасный участок. И лишь перед дверью на чердак она перевела дух, чтобы унять начавшие дрожать руки. В замочную скважину попала со второй попытки. Ключ провернулся неожиданно легко, и дужка замка разомкнулась. Девушка осторожно потянула дверь на себя, та открылась без единого скрипа. Бриша зло усмехнулась: буйная нелюбовь Паука к какому-либо скрипу, из-за которой попадало всем: от управляющего до последней горничной или девицы в борделе, сейчас играло ей на руку.

Закрыв за собой дверь, не дав глазам привыкнуть к царившему на чердаке полумраку, лишь немного разбавленному тусклым светом, идущим из двух маленьких слуховых окон на торцах здания, орчанка легко побежала по доскам, положенным на брусья перекрытия. Первая печная труба, вторая — девушка бежала мимо, третья. Вот она и на месте. Сойдя с доски, девушка зашла за трубу, отсчитала три средних шага и, присев на корточки, принялась руками разгребать торф, наваленный толстым слоем для утепления.

Наконец-то её пальцы наткнулись на матерчатый свёрток. Споро очистив его от торфа, девушка выдернула его и развернула. В нём оказался вещмешок с самым необходимым для срочного побега: комплектом простой походной одежды, сменное бельё, небольшая сумма в монетах разного достоинства, полоски высушенного и хорошо просоленного мяса, фляжка с водой.

Кстати, о деньгах — орчанка встряхнула куском ткани, чтобы хоть как-то отряхнуть от мусора, сложила его несколько раз чистой стороной наружу, протёрла правую ладонь от торфа, не совсем чисто, но не страшно. А потом, раздвинув ноги пошире, погрузила пальцы в свою плоть. Нащупав там верёвочку, потянула её на наружу, вытягивая кошель, украшенный красивой цветочной вышивкой, полный золотых и серебряных монет. Эльфу, с чего пояса она его сняла, кошель больше не пригодится, а для неё это будет неплохое подспорье. Пряча кошель туда, а куда его было ещё спрятать, если на халатике карманов не было, Бриша, правда, опасалась, что Паук может воспылать к ней желанием, как это иногда происходило в самый неподходящий момент. Но была надежда, что тот, как и всегда, использует для удовлетворения своей похоти другое её место.

Тщательно обтерев кошель тканью, девушка принялась развязывать лямки вещмешка. Наконец-то узел поддался. Раздвинув горловину, Бриша сунула руку вовнутрь и нащупала пергаментный свиток. Это был её пропуск на свободу — магический свиток, активирующий заклинание телепорта…

— Знаешь, Бриша, — молоденький паренёк-хуман лежал на спине на влажных от их пота чёрных простынях и смотрел в потолок, — я хотел выкупить тебя у Паука. Но он отказал. Даже цену назвать не захотел, заявив, что такая… м-м-м, девушка нужна ему самому. Я мог бы помочь тебе бежать и переправить в любое место в пустоши или в империи по твоему желанию… Но ты его добровольная рабыня, и он властен над твоею жизнью, где бы ты ни была. Стоит ему захотеть — ты умрёшь в тот же миг. И я не знаю, как тебя защитить от этого. Но узнаю… Обязательно узнаю. Если Система позволяет кому-то такое вытворять, значит, у неё есть способ этому противостоять. Надо только его найти…

Удивлённая орчанка приподнялась на локте и внимательно посмотрела на паренька, вот уже в течение полугода, выбиравшего только её. Он резко выделялся среди её постоянных клиентов. Казалось бы, совсем молоденький, в любовных утехах он знал гораздо больше неё, повидавшей многое за последний год.

— Кто ты, Яша? — чуть грассируя, прошептала она, нежно проведя пальчиками по его щеке, в который раз удивляясь несоответствию тому, что они чувствовали, и тому, что видели её глаза. Под пальцами она ощущала сплошные шрамы, а глаза видели нежную юношескую кожу. Тоже было и с волосами. — Могущественный волшебник, скрывающий своё лицо под иллюзией, или сын барона, а то и графа, тайно развлекающийся в пустоши?

— Просто паренёк, который хочет помочь красивой девушке, попавшей в беду, — Яша повернулся к ней и посмотрел совсем неюношескими глазами. А потом протянул ей свиток, неведомым способом оказавшийся у него в руке. — Возьми, Бриша. Это свиток телепорта. Если тебе срочно нужно будет бежать отсюда, разверни его и приложи большой палец к печати. Этим самым ты активируешь портал, который перенесёт тебя в одно баронство на севере. Там обязательно найди управляющего баронским замком. Его зовут Трюггви. Скажешь ему, что ты знакомая Прохвоста и он предоставит тебе убежище…

С той ночи прошёл почти год, и вот ей представилась такая возможность. Не колеблясь больше не секунды, орчанка развернула свиток и приложила большой палец правой руки к печати внизу листа. Та тут же вспыхнула бледно-изумрудным светом, и одновременно с этим в воздухе появился всё расширяющийся диск того же цвета. Спустя десять секунд портал стабилизировался, как и рассказывал Яша. Девушка быстро запихнула в вещмешок использованный свиток, не оставлять же его здесь, кошелёк и сложенную ткань, она ещё пригодится. Затянула горловину, решив, что переоденется уже на той стороне, и закинув мешок на плечо, смело шагнула в портал, навстречу такой долгожданной свободе.

Наконец-то нужный колокольчик зазвонил. Что ж пора и Раипу выйти на сцену, чтобы завершить операцию, обещавшую сделать его более могущественным, чем сейчас. Довольно потянувшись в кресле, Паук потянул выдвижной ящик стола и достал небольшую коробочку, оббитую бархатной тканью. Откинув крышку, он нажал на кнопку и держал палец до тех пор, пока та не загорелась насыщенно-зелёным светом, сообщавшим, что его послание доставлено. Теперь можно не торопясь насладиться ещё одним бокалом вина с капелькой слезы Орама, гости пожалуют где-то через полчаса.

— Хозяин, всё готово, — обозначив короткий поклон кивком головы, доложил Добрак. — Ушастые связаны, девчонки тоже, каждая из них выпила кружку вина с тремя каплями слёз Орама.

— Отлично, держи эти договоры, пусть каждая приложит палец к печати на листе с соответствующим именем. И проследите, чтобы печать поменяла цвет.

Взяв пергаментные листы, Добрак тут же передал их одному из своих бойцов, умеющему, в отличие от остальных, читать и писать.

— Ты слышал приказ. Выполнять.

— Хозяин, вот ещё что. Среди тёлок не было орчанки, хотя ты говорил, что она придёт.

— Хм… Где-то задержалась на радостях? Пошли двух своих бойцов, пусть весь бордель верх дном перевернут, но найдут её и доставят сюда.

Не успел начальник стражи отдать соответствующий приказ, как один из бойцов заговорил, указывая пальцем на стену:

— Хозяин, смотрите, портал образовывается.

— Чёрт… Все по местам. Договора готовы?

— Хозяин, осталось ещё две штуки. Потом отдать их вам?

— Нет, пусть побудут у тебя, только не потеряй!

Тем временем прямо в каменной кладке стены всё расширялся чернильно-чёрный овал, на поверхности которого то и дело вспыхивали то золотистые, то серебряные искорки. Ещё через минуту из него один за другим вышли восемь гостей, все как один одетые в длиннополые дорожные плащи с большими капюшонами, накинутыми на голову и полностью скрывающими лица.

— Приветствую, Паук, — один из гостей подошёл к хозяину Логова. — Где товар?

— Вон, у стены лежат, уже упакованные. Как и заказывали, все пять ушастых опоены слезами Орама, каждому досталось по пять капель. Так что дрыхнуть будут ещё двенадцать часов минимум.

— Хорошо, вот оплата, — на поднятой вверх ладони в чёрной перчатке из тонко выделанной кожи, словно по волшебству, появился кошелёк. — Десять бобов с магическими умениями. Проверять будешь?

— Я вам доверяю. Не будете же вы из-за такой мелочи обманывать. — невольно сглотнув, ответил хозяин.

«Кто же ты такой, если владеешь умением инвентаря? Сколько ни пытаюсь его заполучить, никак не могу. Вот бы в твоих кишках пошариться», — Раип сам испугался своих мыслей и постарался удержать маску благодушия на своём лице.

— Не желаете ещё девиц приобрести? — вспомнил он о деле. — Красивые, здоровые, имеющие статус вольных жительниц пустоши. Они сейчас в таком состоянии, что подпишут любой договор, и Система его подтвердит.

— Слёзы Орама?

— Да, по три капли.

— Могу предложить только золото.

— Устроит. Пять золотых за штуку.

— Два или сделки не будет.

— Вы умеете быть убедительным.

Покупатель протянул руку с кошелём:

— Твои восемь золотых.

Взмахом руки пришелец приказал своим спутникам забрать товар. Те по одному подходили к пленникам и без видимых затруднений закидывали их себе на плечи сразу по двое.

«Ну и силища у них. Мои точно так не смогут», — с завистью наблюдая за происходящим, вздохнул про себя Паук.

— С вами приятно иметь дело, Раип. Я сообщу, если мне ещё что-то понадобится. Уходим.

— Как и с вами… — хозяин Логово замялся, он до сих пор не знал, как ему обращаться к… деловому партнёру. — С нетерпением жду следующей встречи.

Когда гости вереницей скрылись в проходе, а портал развеялся, оставляя после себя неповреждённую каменную кладку, Паук повернулся к Добраку:

— Срочно найдите мне Бришу. Не люблю незавершённых дел.