Чэч: Бугор

Глава 12

— … Внимание, вижу выход!

«Или это вход?» — пронеслась в голове дурная, неуместная мысль. Но мозг, видать, от перенапряжения, выдал: «А это с какой стороны посмотреть».

Мы остановились в двух метрах от прямоугольного, с виду, очень похожего на специально подготовленного для двери, проёма. Вот только от самой двери, впрочем, как и от её коробки, давно уже даже трухи не осталось, один лишь камень. Прямо напротив проёма, метрах в двух от него, была видна стена перпендикулярно идущего коридора или штольни. Я не силён в шахтёрской терминологии, и, хотя с гномами мне пришлось разок побухать, говорили мы в основном или об оружии и артефактах, или о тварях пустоши, или обсуждали барышень местного борделя. Так уж получилось, что барышни тогда занимали меня больше всего.

Так вот, даже в неярком красном свете фонаря было видно, что стена эта, в отличие от коридора, по которому мы спустились, обработана очень грубо. Никто не озаботился тем, чтобы стесать острые углы и выступы, сейчас сильно припорошённые пылью.

Я почувствовал прикосновение сзади к правому плечу. Обернулся. Иван молча жестами показал мне, что хочет пройти вперёд. Пришлось прижаться спиной к стене, чтобы пропустить этого здоровяка. Постояли ещё несколько минут, настороженно вслушиваясь в тишину. А она была почти мёртвой: ни шороха мелких камешков, ни звонкой капели, ни завывания сквозняка. Тишина. Если не считать натужного сопения Полусотника, и почти неслышного дыхания Агееча. Наконец, Иван решил действовать. Так получилось, что сейчас он взял управление нашей группой на себя. А я и не против был, у отставного вояки боевой опыт, гораздо больше моего. Правда, по его же словам, в пещерах или на узких городских улицах биться ему не доводилось, всё больше на стене или на просторе под ней.

Показав нам жестами, чтобы мы оставались на месте, а не толпились сразу за ним, Полусотник, максимально далеко выставив перед собой щит, осторожно заглянул за угол. У меня тут даже сердце замерло. Не знаю, от чего, но показалось, что Полусотник всё делает неправильно, и, если за углом нас поджидает засада, Иван под неё сейчас конкретно так подставился. Но тут же постарался поглубже загнать панические мысли. Если уж отдал командование, выполняй, что велит лидер группы. Я покрепче сжал рукоять боевого молотка и только потом поймал себя на этом. Не надо так делать, только ещё больше себя сковываю и могу не успеть вовремя среагировать на угрозу.

Тем временем Иван уже смотрел в другую сторону.

— Пусто, никого не вижу, — выдал он полушёпотом. — Выхожу.

Сделав шаг вперёд, Полусотник тут же сместился влево. Агееч шмыгнул вслед за ним, только направо от выхода отошёл. Я же просто встал между ними и принялся осматриваться. Подземный коридор как коридор, я на таких в играх и в фильмах насмотрелся. Шириной метра два, высотой… Да примерно столько же. Иван, самый высокий из нас, если подпрыгнет несильно, шлемом точно достанет. Тёмный, мрачный, со свисающей с потолка паутиной, на которую налипла комками пыль.

Старик присел на корточки, разглядывая что-то на полу, покрытым довольно толстым слоем всё той же пыли. Что-что? Следы, конечно же. Из нас троих он единственный следопыт тут.

— Ходили, и часто. Туда и обратно, — выдал он, спустя несколько минут, — но, когда в последний раз, затрудняюсь ответить.

— А мы куда пойдём?

Вопрос, в принципе, важный. Но вот только я со своего места совсем не видел разницы: одна и та же картина, что слева от меня, что справа.

— Карта же у вас, прикиньте, куда примерно ведёт левая часть коридора, а куда правая.

Ага, судя по остекленевшим взглядам, в свои карты уткнулись оба. Ну значит, буду усилено крутить головой. Только тут ещё одна проблемка возникла: оба головы-то непроизвольно опустили, будто реальную карту в руках держат. А их светлячки, чутко реагируя на направление взгляда, теперь светили точно в пол, ну, ещё низ стены захватывали немного. А темнота в коридоре была беспросветная. Такая, что и бувов глаз не сильно помогал. Я потянулся было активировать своего светлячка, но вовремя остановился — не хватало ещё и мне уткнуться в интерфейс. Светлячок, в отличие от всех известных мне умений, был более технологичный, что ли. Для его настройки нужно было немного повозиться в интерфейсе, примерно, как в приложении смартфона. Очень подходящее сравнение, кстати.

— Получается, что если пойти отсюда налево, то можем прийти куда-то под хутор. Конечно, если этот коридор никуда не свернёт. Может быть, это и есть тот флигельшлаг, через который нежить прорвалась к серебряной шахте. Ну а правая часть ведёт под холмы, в сторону пустоши, — наконец-то разобравшись с картой, предположил Агееч. — Так куда пойдём?

— Куда пойдём? — протянул я в задумчивости. — А знаете, у меня на родине есть такая поговорка: «Каждый нормальный мужик должен сходить налево». А чем мы хуже? Осталось решить, как далеко? От пещеры до хутора примерно тридцать пять — сорок минут неспешной ходьбы. Значит, и мы пойдём туда на час примерно, а там посмотрим. Только подождите, я сейчас тоже светлячка запущу.

Открыв интерфейс, я перешёл на новую вкладку: «Активация умений», с единственной находящейся в ней иконкой «Светлячка».

— Светлячок этот, не удивляйтесь, каждый раз требует ручной активации и настройки, — передавая нам мешок с кристаллами, пояснил некромант. — Гномья разработка, специально адаптированная для других рас. Видимо, они нас совсем за тупиц принимают, неспособных справиться с их заклинаниями в уме.

Ровно через два часа после того, как мы проглотили душевники, прошло системное сообщение, что появилась новая вкладка, в ней находится иконка активации, а само заклинание было готово к использованию.

Стоило только задержать на иконке взгляд, как она развернулась в окошко, на котором мне было нужно выбрать, как будет расходиться свет: от всей поверхности сферы в разные стороны или от одной полусферы, при этом надо было выбрать одну из четырёх полусфер. Ну и третий вариант — узкий направленный луч. Как только выбор был сделан, экран сменился. Теперь нужно было выбрать цвет луча. А на третьем экране указать, где будет висеть шарик относительно моей головы. Выбрал, чтобы он висел в сантиметрах двадцати прямо над моей головой. Готово. Активация потратила всего две единицы маны, а на поддержание светлячка в активном состоянии требовалась всего одна единица маны в минуту. Да, у меня её регенерация быстрее происходит. Кроме этого, при работающем светлячке можно было использовать любое заклинание. Правда, он тух, когда я попробовал с ним пройти сквозь тень. Но это была прогнозируемая мелочь. Во время перехода любое другое заклинание деактивировалось.

— Готов.

Мы и пошли. Построение немного изменили. Теперь первым шёл Иван, и держался он поближе к левой стене. За ним в двух шагах позади и чуть правее я, а Агееч замыкал, также удерживая дистанцию в два шага.

Длинный пустой коридор, в котором тут же раздалось эхо не таких уж и громких наших шагов. Раньше, лёжа на мягком диване под тёплым одеялом и просматривая очередной фильм ужасов, в котором очередной не слишком адекватный герой, вместо того, чтобы спасаться и бежать со всех ног туда, где, как минимум света побольше, лез в самые тёмные места, было для меня надуманной глупостью. И вот теперь я сам всё дальше и дальше ухожу от выхода на свет. И ведь не скажешь: «Мужики, что-то я очкую, может, вернёмся нахрен в зад?»

— Вижу перекрёсток. Коридор слева, справа нет, — остановившись, сообщил Полусотник. — Подходим метра на три и слушаем.

Подошли. Послушали. Тишина.

— Пойду, посмотрю, что там?

Иван, сдвинувшись к правой стене и повернувшись к ней спиной, приставным шагом, прикрывшись щитом, пошёл вперёд. Я в это время, освободил правую руку, закрепив молоток в специальном держателе на внутренней поверхности щита, приготовившись использовать бросок молнии. Не получалось у меня пока применять это умение, когда в кисти зажата ручка оружия. А вот у Ивана получалось, правда, не метать, а концентрировать молнии на лезвии своего меча, что позволяло наносить тварям дополнительный урон. Он целую стратегию на ящерах разработал. Я впечатлялся. Иван брал меч обратным хватом, концентрировал на лезвии клубок молний, с помощью мгновенного перемещения оказывался вплотную к твари и тут же наносил мощнейший удар в основание черепа. Как правило, хватало одного удара. Если надо было, добивал. Правда, потом несколько часов восстанавливал свой небольшой запас маны, но это уже мелочи. А вот метать молнии он мог всего на пару метров, даже с пустой ладонью.

— Около входа чисто, — доложил Полусотник. — Пойду гляну поближе.

Когда глянул поближе, тоже оказалось, что никого. Этот поперечный коридор был коротким отнорком, заканчивающийся тупиком метров через десять.

— Пошли дальше.

Следующий отнорок не заставил себя ждать. И он был с левой стороны и тоже пустой. А вот третий…

Две здоровенные крысы, раза в три больше тех, что я геноцидил в посёлке, злобно ощерились, демонстрируя крупные тёмно-оранжевые зубы.

— Что делать будем? — не поворачивая головы, спросил Иван.

Здоровые-то они здоровые, только наше оружие не сильно под них заточено, ни копий, ни арбалетов мы с собой в первую вылазку не взяли. А молотками в них попробуй попади.

— Бить будем! Не отпускать же первую добычу, — также шёпотом, чтобы случайно не спровоцировать грызунов на атаку, ответил я. — Молниями.

— Ману жалко на этих тварей.

Рес маны для Ивана та ещё головная боль. И хочется, и колется, что называется. Вкус новых магических умений он почувствовал, но все свободные единички вкладывает в телосложение, и кристаллы на него, по давешней договорённости, получает. А на ману все мне отходят. Вот и мается полусотник

— Ну не с молотками же за ними гоняться. На два метра подойдём и одновременно вдарим: ты левую, я правую.

— Принято.

Я чуть отвёл правую руку в сторону, и вокруг локтя вспыхнули бело-голубые электрические цветы. Это, конечно, не цветы на самом деле, но очень уже на них походило. «Романтик ты, Чэч, я вот в них никаких цветов не вижу. Искры и искры», — вспомнил я шутливое ворчание Полусотника, когда объяснял ему, как максимально ускорить подготовку заклинаний. Тем временем цветы вытянулись нитями и перетекли в ладонь, образуя самый настоящий клубок, который с каждым мгновением становился всё плотнее и плотнее. Теперь подождём Ивана, ему времени чуть больше надо.

— Готов…

— Ох, не догадался я, старый пень, воды побольше взять, — ворчал Агееч, споро потроша тушки крыс.

И я не подумал об этом, на ремне только фляжка с холодным сбитнем и висит. Как-то запали в сознание слова, что скелетов и некротических конструктов бить идём. Агееч-то хоть догадался ещё одну фляжку с водой прихватить, и сейчас её расходовал очень экономно. Кстати, о воде, когда вернёмся, надо будет с бочкой на речку сходить, запас её пополнить.

— Нормальная добыча, не зря ты, Иван, ману потратил. Если крысы нам ещё попадутся, я сам их молнией приголублю. Шесть кристаллов на статы и два с умениями. «Чувство стаи» в одном, а во втором… — старик усмехнулся, — «Ядовитый укус»! Никто не желает?

Я как-то живо представил, что кусаю какую-нибудь тварь, да того же туманника, желая его отравить… Бр-р! Нафиг, нафиг!

— А на ману нет? — спросил я о наболевшем.

— На ману нет.

— Э-эх…

— А я бы чувство стаи взял, если никто не против, — попросил Полусотник.

— Не против, — пожав плечами, ответил я. — Мне этот кристалл сейчас даже десять процентов не добавит.

— Сейчас примешь? — протянул Агееч кристалл Полусотнику. — На нём как раз пара капелек крови засохло. Ну извини, воду экономил.

— Почему бы и нет, — Иван взял кристалл, капнул на него из своей фляжки сбитня, протёр и закинул в рот, тут же запил. — Раньше приму — быстрее работать начнёт.

Кстати, о чувстве стаи я уже не раз за последнее время ловил себя на том, что очень хочу приметь это умение, чтобы посмотреть, что же поджидает нас в темноте. Вот только мана…

Скелеты! Две штуки! Стоят прямо посередине коридора, хорошо ещё, к нам затылками повёрнуты. Красный свет светлячков еле-еле обрисовал их контуры, а остальное дорисовали глаза, усиленные бувовом глазом. Оружия в костлявых ладонях не видно.

Полусотник, идущий чуть впереди, остановился, подняв руку. Мы замерли. Дистанция до костяшек метров тринадцать, не больше. Здесь только эти двое или есть ещё? Но сколько ни вглядывался в темноту коридора, других не увидел. А эти стоят. Нас не услышали? Какой уровень-то у них? Девятнадцатый и двадцать первый. Мелочь, не стоящая затрат маны. Вот только сможем ли быстро и желательно бесшумно завалить? Вопросы, вопросы.

Чуть повернув голову, Полусотник задаёт немой вопрос: «Что делаем?» Что делаем? Атакуем, конечно. Вот только дистанция… Тринадцать метров. Многовато для хромого Ивана. Он, конечно, рванёт, но потом придётся зельем восстановления отпаиваться. Решено.

Жестом показываю, чтобы он чуть сдвинулся в сторону, широким приставным шагом занимаю его место. Затем делаю отмашку Агеечу. Старик встаёт рядом. Активирую сильный удар, двадцать пять единиц не жалко, и каким-то десятым чувством ощущаю, как порция маны из низа живота перетекает в молоток. Быстрый взгляд на Агееча, тот коротким кивком подтверждает готовность.

— Погнали! — почти беззвучно командую я и срываюсь с места, краем глаза отмечая, что старик отстал всего на полшага.

Время почти остановилось, а воздух вдруг стал очень вязким. Одиннадцать метров. Скелеты всё ещё стоят неподвижно. Девять метров. Я вроде бегу на носках, стараюсь не стучать всей ступнёй. Но каждый шаг грохотом отзывается в моих ушах. Хорошо ещё, что дыхание задержал. Семь метров. Мой скелет вроде бы дёрнулся. Пять метров. Он точно услышал шаги и начинает поворачиваться всем телом. Три метра. Замахиваюсь. Мне нужен ещё один шаг! А тварь уже почти обернулась. Я вижу, как всё сильнее разгорается призрачно-зелёный огонёк в пустых до этого глазницах. Скелет начинает замахиваться своими костлявыми руками. Длинный шаг! Скорее выпад. Молот, повёрнутый вперёд жалом клевца, опускается прямо на височную область черепа. Подшаг. И с размаху бью в грудину торцом щита. Скелета сносит вбок. Краем глаза вижу, как клевец Агееча вонзается в темечко правого скелета, ломая кости. И тут на него обрушивается мой. Оба летят на стену. Старик уже рядом и ещё раз бьёт своего по черепу. Контролит. А я? А мой⁈ Призрачный огонь в его глазах медленно гаснет. Мелькает иконка системного сообщения, а следом ещё одна. Всё! Добивание не нужно. Выдыхаю. Стараясь сделать это бесшумно, широко открыв рот. Замираю прислушиваясь.

Шаги. Характерные, с едва слышным шлепком, от опускающейся ступни. Это Иван. После перелома ноги у него то ли какие-то нервы пострадали, то ли сухожилия не срослись, но ступня долго не может удерживаться горизонтально и повисает. От этого и происходит шлепок. Иван над ней работает, тренирует, массирует ежедневно, но помогает слабо. От этого его мечта становиться всё сильней.

Встав рядом, Иван тоже замирает, слушает, стараясь, как и я, дышать, через широко открытый рот.

Тук-тук-тук! Еле-еле слышно раздаётся из темноты. И ещё раз тук-тук-тук, как будто чем-то твёрдым несильно стучат по камню. И тут же ещё одно тук-тук-тук раздаётся чуть в стороне. И оно приближается.

Друзья, я понимаю, что своими просьбами о комментировании прочитанного, вам уже надоел.:) Мне просто интересно, а если я совсем фигню писать начну, тоже молчать будите?