Чэч: Бугор

Глава 2

Стараясь выглядеть равнодушным, я быстро осмотрел зал, оказавшийся почти пустым. Всего за несколькими столиками по одному-вдвоём сидели несколько бродяг и мирно ужинали. И лишь в глубине расположилась большая компания то ли удачливых бродяг, то ли богатых наёмников, такая добротная на них была амуниция. Они что-то довольно бурно обсуждали, слышался громкий смех. Я невольно задержал на их компании взгляд и замер, забыв, как дышать. Среди них, прямо напротив меня, сидела Лира. Моя Лира!

Не знаю, какая сила заставила остаться на месте и даже чуть повернуть лицо в сторону мужиков, только что неспешно подошедших к стойке трактира. Но далось мне это с трудом. Меня буквально раздирало от нахлынувших противоречивых чувств. Одни буквально срывали меня с места, заставляя, если не броситься к Лире, моей Лире, то подойти и заглянуть ей прямо в глаза, в надежде увидеть там ответ… Другие, повиснув трёхпудовыми гирями на плечах и ногах, орали свои доводы: «Стой! И даже виду не показывай, что узнал! Ты уже не один! Ты уже не просто одиночка, на тебе ответственность за людей, доверившихся тебе! Кроме того, а вдруг подойдя к Лире, ты её подставишь? Чем? А вдруг она не желает быть узнанной? Может быть, этим она защищает не только себя?»

Сколько в этих мыслях было логики и правды, я не знал. Что ещё больше напрягало. Скосив глаза, я начал наблюдать за весело болтающей охотницей. Вот она начала поворачивать голову, желая что-то ответить здоровому мужику с огненной шевелюрой справа, очень подходящему под одно из описаний, данных мне Иваном. Вот увидела меня… Задержав взгляд всего на секунду, перевела его на здоровяка и что-то негромко ему сказала. И тут же раздался очередной взрыв смеха, причём рыжий ржал так, что принялся невольные слёзы утирать.

А меня словно ушатом ледяной воды окатили. Лира сидела не так уж далеко от того места, где я стоял. И я хорошо видел её глаза, когда она на меня посмотрела. В них не было никакой реакции, не было узнавания. Либо она классная актриса, и мастерски владеет своими реакциями, либо… действительно не узнала. Но как такое возможно? На мою голову хоть нахлобучена широкополая шляпа, но лицо оно совсем не скрывает. Шляпа, кстати, та же, что была на мне во время нашего перехода через Немёртвый лес. Да как может женщина, проспавшая несколько ночей с мужчиной спиной к спине под одной шкурой, а то и вовсе его обнимая, чтобы согреться, не узнать всего через два месяца? Да даже двух месяцев ещё не прошло!

Вот Лира снова поворачивает голову. Снова на миг задерживает на мне свой взгляд. Но снова никакой реакции. Она что обеспамятела? Судя по её реакции, вполне возможно. И что делать? А что тут сделаешь? Глядя на её непринуждённо улыбающееся лицо, она вполне себе довольна жизнью. Подойти и прямо сказать: «Привет, Лира! Это я, Чэч. Ты мне двадцать золотых должна, помнишь?» А если её приятели и есть те крысы, которым нас Шрам сдал? Хотя… По времени не бьётся. Но… Есть же телепорты, быстрые дороги и теневые тропы… Мне с ними не справиться. И мужикам тоже, а они обязательно к драке подключатся. И тут я сделал то, что никогда до этого в отношении Лиры не делал. Посмотрел её статус:

«Лира 'Тень».

Уровень: 36.

Раса: человек. Фракция: Подданная барона Брокко.

Статус: Охотница команды Стяга'.

«Тень» значит, прозвища охотницы я раньше не знал. А вот имя совпадает. Три уровня подняла — молодец. То, что она человек — это и так понятно было, ни на эльфику, ни на орчанку, а уж тем более на гоблиншу, девушка точно не походила. А вот то, что Лира до сих пор подданная того барончика, который увидев знак на стене после её похищения, в столицу империи сбежал, удивляет. Очень удивляет. Как и то, что она всё ещё входит в команду какого-то Стяга. Почему какого-то? Если вспомнить… Верес! Иван говорил, что в Ясенках была ватага бродяг Вереса… Нихрена не понимаю! «Инфа», — я мысленно щёлкнул на рыжего, запрашивая его статус:

«Рудый».

???…

Понятно только то, что интеллект рыжего гораздо выше моего. Или он умением, скрывающим инфу, владеет. Или кто-то из их компании. Или искажающим. Тогда, возможно, что инфа Лиры полная лажа?

Погоди, Чэч. Иван ещё говорил, что в той команде женщина в возрасте была. И тут вторая есть, платиновая блондинка. Только возрастом как бы не моложе Лиры. На автомате я запросил и её статус. И совсем не удивился полученному результату:

'??????

??????…'

— Чэч, что с тобой? — шёпотом поинтересовался, незаметно для меня подошедший, Агееч. — На тебе лица нет, словно у девицы призрака увидевшей.

Повернувшись так, чтобы никто из шумной копании не смог прочитать по губам то, что скажу, прошептал:

— Почти. Лира вон за тем столом сидит. Меня увидела, но не узнала. Или сделала вид. Непонятно в общем.

Агееч лишь мельком глянул и тут же подтвердил, почесав свой нос:

— Она это, парень, глаза меня ещё не подводят. Пошли-ка в комнату, чую неладно тут что-то.

А что мне оставалось делать? Пошли. Правда, я почему-то чувствовал себя трусом, а проснувшийся внутренний зверь так и вообще пришёл в неистовство, требуя немедленно подойти к охотнице, и увести. Куда? Да куда угодно! В комнату! В пустошь!

Когда мы оказались в комнате, я позволил себе выплеснуть чувства. Нет, я не орал обезумевшим от похоти маралом, не нёс всякую чушь, а лишь носился по комнате, словно тигр в тесной клетке переездного зоопарка. Прервался, лишь когда постучали в дверь. Так как из всех на ногах был только я, пришлось открывать.

К нам вереницей одна за другой зашли три девицы—служанки с полностью заставленными подносами на руках. Фигуристые такие, ладные, в белых чепчиках и форменных платьях с глубоким почти всё открывающим декольте, подол которых только-только скрывал самое сокровенное. На ногах у них были лёгкие босоножки с длинными ремешками, красиво охватывающими голень до колена. Одна была блондинка, вторая рыженькая с лицом, полностью усыпанном мелкими конопушками, а третья… Третья была орчанка, чуть покрупнее своих подружек, чуть более фигуристее, с бледно-оливковым цветом кожи, чёрные, смоляные волосы заплетены в толстую косу. На мой вкус её только одно портило, маленькие клычки, торчащие изо рта. Ну, на любителя экзотики, такая.

Пока орчанка быстро и ловко сервировала стол, блондинка и рыженькая то и дело кокетливо стреляли глазками то на меня, то на Ивана.

— Приятного аппетита, господа, — чуть грассируя, пожелала орчанка. — Как поужинаете, дёрните за вот этот шнурок, мы услышим и заберём посуду. Если ещё чего пожелаете, даже если это что-то особенное — звоните. Мы всегда будем рады вам помочь.

А затем девушки, как по подиуму, прошли к двери.

— Да уж!

Выдохнули хором, особенно поражённый Миклуш, когда мы в комнате остались одни. И лишь котейка рассерженно зашипела, требуя к себе внимания пацана. И тут до меня дошло. Платья! Вернее, их фасон. Похоже, что Паук этот или кто-то, на него работающий, точно попаданец с Земли. Фасон платьев — очень уж знакомый. Я его часто видел в специфических роликах для взрослых в интернете. Ну, не то чтобы я их специально смотрел. Как говорится, сколько по интернету ни лазь, всё равно на порносайт попадёшь. Но это открытие я воспринял как-то вообще никак. Ну не побегу же я, с криками: «Земляк» к этому чуваку. Больно я ему нужен, да и он мне, по правде говоря.

Уселись за стол. От предложенных нам блюд шёл просто обалденный аромат. Все тут же схватились за ложки, чтобы отдать должное угощению. Даже котейка обделённой не оказалась. Агееч специально кусок сырого заказал. И та, урча от удовольствия, уже отдавала ему должное. Надо ей кличку придумать какую, что ли. А то всё котейка да котейка.

Несмотря на голод и обалденный вкус густого, наваристого, с крупными золотистого цвета каплями жира, бульона, мне кусок в горло не лез. Пару ложек закинул и всё.

«Тр-р-ус! Трус! — всё рычал и рычал, замолчавший было на время, мой внутренний зверь. — Пока ты тут прячешься, она сидит там! Моя Лира! Лучшая женщина во всех мирах! Встань! Иди за ней!»

— Что такое, Чэч? — отложив ложку, поинтересовался Иван.

И тут я выложил. Что мозгами понимаю, не надо мне спускаться в зал трактира. Нельзя подвергать ни себя, ни мужиков с Миклушем ненужному риску. Тем более, тогда когда неизвестно, ведётся за нами охота или уже нет. Да и с Лирой всё совсем непонятно. Вернее, понятно, кто она для меня, а кто я для неё? И её долг в двадцать монет — это всего лишь предлог для встречи, но не та сумма, из-за которой стоит рисковать всей ватагой.

— Но вот тут, — я несколько раз стукнул себя в грудь, — всё переворачивается, когда я думаю о ней. И зверь меня внутри словно грызёт, требуя игнорировать аргументы разума.

— А знаешь, Чэч, иди!

Совсем не то, что я ожидал от него услышать, выдал Иван. Да что я, вон Агееч на бывшего полусотника, округлив глаза, уставился.

— Только меня, пройди сначала, — вставая из-за стола, предложил Иван и прохромал на центр комнаты подальше от стола.

— Ты серьёзно? — всё ещё не веря, предложенному решению проблемы, уточнил я, поднимаясь вслед за ним.

— Вполне. На кулаках. В полную силу. Только давай по лицу не бить, чтобы завтра дорогу себе фонарями не освещать.

Мой зверь торжествующе взревел, отключая мозг. Не думая, я тут же активировал перемещение и оказался почти вплотную к полусотнику, с ходу вбивая кулак ему в живот. И провалился в пустоту. Иван крутанулся вокруг своей оси, пропуская удар мимо себя, при этом контролируя мою руку, увлекая меня куда-то вниз. А потом резкая смена вектора движения и я со всего размаха грохаюсь на спину, еле-еле успев прижать подбородок к груди, чтобы ещё и затылком об пол не шандарахнуться. И тут Иван вбивает свой кулак мне прямо в солнечное сплетение.

Какое-то время я лежал, свернувшись клубком, не в силах даже воздух в себя втянуть. Хорошо ещё не съел почти ничего, а вдобавок ко всему ещё и пол заблевал бы. Зато мой внутренний зверь замолк. Видимо, доводы Ивана ему показались довольно убедительными. Силу он уважал.

— Теперь сам видишь, Чэч, — продолжил прерванный разговор Иван, когда я нашёл в себе силы сесть за стол, — чего ты стоишь, случись заваруха. А там быки на вид посерьёзнее меня будут. Ты вот что, если уж совсем не в терпёж, как поедим, пригласи беляночку или рыженькую, а то и обеих вместе, уединиться. Они у тебя всё дурь-то и высосут. Я и сам с орчаночкой не против зажечь.

— Так! — внезапно вставил слово Агееч. — Никаких беляночек с орчаночками. Не дело сейчас по разным норам разбегаться. И не тут же при пацанёнке вы с ними кувыркаться будете. Отложим на следующий раз, никуда они от нас не денутся. Если уж так понравились, специально заедем. Хотя с той же рыженькой я и сам не прочь поваляться. Но не сейчас. Спать сегодня посменно будем, после ужина смены распределим. А завтра, как Яшкину посылку отдадим, сразу отсюда и свалим.

Ого! А наш старик — ещё молодец оказывается! Но к словам бывшего бугра прислушаться стоит. Агееч в своё время ни одну ловушку крыс пережил, да и просто в заварухах насмерть участвовал не один раз.

Отдав-таки должное ужину, мы снова вызвонили девушек. Они заявились прежним составом. Построив глазки, покрутив попками, но не добившись желаемого, служанки забрали посуду и, пожелав нам спокойной ночи, удалились. Перед этим, правда, Агееч, как казначей ватаги, не пожмотился и выдал каждой по серебрушке из общей кассы. А мы с Иваном были совсем не против. Караулить я вызвался первым. Всё равно не уснуть пока.

Ночь прошла на удивление спокойно. Моё чувство стаи лишь разок меня побеспокоило, сообщив, что Лира где-то рядом. Я с полчаса, наверное, прислушивался к тому, что происходит за дверью в коридоре. Но ничего настораживающего больше не выслушал.

Может, мы перебдели, подобно испуганным мышам, забившись в тёмный угол? Но наглядная демонстрация, которую мне устроил Иван, убедительно показывала мою реальную силу и шансы на победу, произойди какой эксцесс. Мне оставалось только покрепче сжать зубы, и ещё с большим усердием отдаться утренней тренировке, которую мы провели прямо в комнате. Мужики лишь ухмылялись, думая, что делают это незаметно.

Завтрак нам принесли уже другие служанки, но оказавшиеся не менее прелестными и в таких же форменных платьях. Их сюда, что по конкурсу отбирают? Хотя всё может быть. Наверняка такой подход окупает все затраты, если вон даже Агееч признался, что оказался впечатлён.

После завтрака мы снова вызвонили девушек, отдали им ключи от номера и, не заходя в зал трактира, через второй вход спустились во двор. Где нас ждал, уже запряжённый Бурый. Я то и дело оглядывался, пытаясь делать это как можно незаметнее в поисках каких-нибудь соглядаев. Нервозность и напряжение захватила не только меня.

— Вроде никого не заметил, — проговорил Агееч, когда мы выехали со двора. — Но это ничего не значит. Можно у ворот посёлка, они тут одни и всегда кто-то ходит туда-сюда, человечка неприметного поставить. Или вообще метку, следящую повесить. Есть такие умения. Кристаллы с ними, при особом желании, каждый найти сумеет. А уж воспользоваться — магом быть не надо.

Остановились мы у лавки с, говорящей для некоторых, вывеской: «У Якова». Хотя, некромант, когда просил передать посылку её хозяину, утверждал, что это совпадение и хозяина действительно зовут Яков. Всего лишь совпадение. Накинув на плечо вещмешок, в котором и лежала посылка, мы с Агеечем в сопровождение Миклуша пошли закупаться.

— Малой, да оставь ты котейку в фургоне. Никуда она отсюда не денется. Иван за ней присмотрит.

Вздохнув, пацанёнок передал своего питомца полусотнику. А мелкая нхан су посмотрела на меня как-то обиженно и, встопорщив ещё пока тонкие щупальца, заменяющие ей вибриссы, негромко что-то зашипела.

— Но-но, — ткнул я в неё пальцем, — ты смотри у меня, дошипишься. Враз хвост откручу.

На что котейка только презрительно отвернулась, подставляя шею пальцам лыбящегося полусотника.

Лавка оказалась… «супермаркетом». Тут продавались и продукты, и товары для бродяг, и цивильная одежда.

— Чем могу вам помочь? — к нам тут же подошла девушка, одетая в строгое серое платье.

— Нам бы вот этого молодого человека приодеть, — положил я руку на плечо Миклуша. — И на вырост что-нибудь подобрать. А то растёт, как трава после дождя.

Пацанёнок действительно выглядел гаврош-гаврошем: в куртке не по размеру, в закатанных штанах, державшимся на нём только благодаря самодельным помочам. Своя одежда у него ещё в первые недели разорвалась, пришлось Агеечу, как самому худому и неширокому из нас, своей делиться. Ну а швеи и портные из нас аховые оказались.

Мило улыбнувшись простецкой шутке, девушка предложила пройти в отдел цивильной одежды. Где она вместе с ещё одной девушкой, похожей на первую как две капли воды, но выглядевшей чуть помоложе, принялись споро доставать и примерять на Миклуше всё необходимое.

Пипец! Как много, оказывается, надо одежды простому пацанёнку.

— Так, нам две майки или футболки тёмного немаркого цвета… Тьфу, нательные рубашки… И две на вырост побольше. Теперь две простые рубашки… Нет-нет, красную не надо. Миклуш, и не смотри на меня так жалобно. Вот будут у тебя свои деньги, купишь себе сам, что захочешь… Что ты мне свои медяшки суёшь? Их всё равно не хватает. Нету денег — нет рубашки! Так, что там ещё? Трусы! Пять пар. «Хорошо, что в этом мире трусы уже изобрели! А, может, наши попаданцы постарались…» Да, и кальсоны тоже, ночи пока ещё холодные. Штаны — две пары. Да, вот эти с уплотнением на коленях и множеством карманов. Можно сразу подлиннее, ничего подвернём. Сапоги тоже две пары. Одни, чтобы сейчас носить, вторую пару на размер побольше. Портянки — пять пар. Носки? Нет, девушка, он в них да в сапогах все ноги сотрёт да испортит. Куртку. Что ещё? Ремень? Ремень мы в другом отделе посмотрим. Подсказывайте, подсказывайте, девушки, что этому охламону может потребоваться. Свитера? Да-да, давайте…

Затем мы перешли в отдел товаров для бродяг. Здесь уже царил немолодой мужчина с большими залысинами на голове и с крючковатым носом. Мне и статус его смотреть не надо было, чтобы понять, что это и есть хозяин лавки, такое подробное описание дал мне некромант.

— Нам широкий пояс с бляхой и сумочками на нём, чтобы малому подошёл.

— Ого, молодой человек, разрешите вас поздравить. Стать полноправным бродягой в столь юном возрасте, дорогого стоит.

— Два ножа с рукоятками под его руку, один в чехле, чтоб на грудь крепить можно было, второй засопожник. Топорик. Копьё, если вдруг подходящего размера найдётся. Арбалет? Блин, классный, почти игрушечный. Сколько? Нет, не надо. Он у нас и с обычным управляется.

Когда всё вроде бы купили, а Миклуш в сопровождении девушки и Агееча ушёл переодеваться, я повернулся к хозяину лавки:

— Уважаемый Яков, а у меня посылка для вас от вашего тёзки.