Частный детектив второго ранга. Книга 3

Глава 17

Грузить Олега проблемами совместного патрулирования наших с Макеевым земель я вот прямо сейчас не стал. В конце концов, ему нужно очухаться и набраться сил, прежде чем начинать что-то планировать.

— Как только Дерешев поправится достаточно, чтобы усидеть в седле, я пришлю его к тебе обсудить все детали, — заверил я Макеева, поглядывая на часы. Ну когда уже этот проклятый ужин накроют? Чтобы гости поели, и я с чистой совестью отправил их восвояси.

— Я могу и сам навестить Блуждающий замок, скажем, завтра, — задумчиво предположил граф.

Савелий, как только это услышал, завалился на спину, изображая глубокий обморок, а я, наверное, излишне поспешно сказал:

— Я завтра занят, и меня может не оказаться дома. А Дерешев вполне возможно ещё не поправиться. Так что не стоит себя лишний раз утруждать. — Дверь в этот момент открылась, и вошёл Валерьян.

— Андрей Михайлович, ужин готов, и можно проследовать в столовую. А к вам приехал князь Первозванцев. Я проводил его в синюю гостиную, — степенно сообщил дворецкий.

— Поставьте ещё один прибор, — подумав, отдал я распоряжение. — Я сейчас уточню, зачем князь приехал, и приглашу его присоединиться к нам. Если у него нет каких-то срочных дел, то не думаю, что он мне откажет в этой маленькой просьбе, — после этого повернулся к Макееву. — Не хочу заставлять князя ждать, сам понимаешь, — и вышел из бывшей зелёной гостиной.

Савелий выскользнул следом за мной. До холла дошёл молча, но возле любимого дивана не выдержал, обогнал меня и сел, перегородив дорогу.

— Ты уверен, что нам нужно что-то патрулировать с Макеевым? — в голосе кота прозвучало сомнение.

— Нет, не уверен, поэтому не собираюсь ничего предпринимать, пока не посоветуюсь с Дерешевым, — ответил я, но Савелий продолжал стоять у меня на пути и не собирался уходить. — Ну что ещё?

— Ты не сказал, как съездил, — заявил кот. — А от тебя несёт тиной. Ты с озёрниками схлестнулся? И выжил? А ты в курсе, что стрелять под водой затруднительно? Значит, Андрюша, ты просто не мог своим любимым оружием воспользоваться. А это значит, что? Что это значит, Андрюша⁈

— Не ори, — я потёр виски. — Да, у меня снова получилось что-то магическое. И на этот раз точно у меня. Замок был далеко и не мог ни на что влиять. Ирина сама тонула и не могла даже себе помочь, не то что нас со Свиридовым вытаскивать…

— Андрей… — кот уставился на меня. — Ты ни шагу не должен из дома делать, прежде чем не разберёшься со всем этим. Неужели ты не понимаешь, насколько такое положение опасно⁈

— Я всё прекрасно понимаю, — подняв взгляд, я увидел спускающуюся баронессу Князеву. — Мне нужно с Первозванцевым переговорить, и я обещаю тебе, что вплотную займусь этой проблемой, как только разберусь с делом барона. Тем более что там, похоже, всё очевидно. Осталось узнать имя исполнителя и причину.

— Почему ты считаешь, что всё просто? — Савелий смотрел на меня с подозрением.

— Потому что так обычно и бывает, — я снова посмотрел на баронессу. — Слишком запутанные дела чрезвычайно редки. Другое дело, если здесь замешаны не личные мотивы, а это, к примеру, заказ, то у нас есть все шансы никогда не узнать имя заказчика. Тамара Ивановна, — я широко улыбнулся, — а ваши очаровательные дочери уже в столовой?

— Да, Андрей Михайлович, — она подошла ко мне.

— Тогда поспешите к ним и передайте, что меня можно не ждать. Как только закончу дела, то сразу же к вам присоединюсь, — и я решительно обогнул Савелия и поспешил в синюю гостиную.

Савелий увязался за мной, решив присутствовать при моём разговоре с князем Первозванцевым.

Когда я вошёл в гостиную, князь стоял возле стены и рассматривал довольно неплохой пейзаж, украшавший стену.

— Это рисовала мать Марка — Татьяна, — задумчиво произнёс князь, услышав, что я вошёл, но не повернувшись в мою сторону. — Странно, что в прошлый визит я не заметил эту картину.

— Её повесили сюда недавно, — ответил я, подходя к нему, начиная рассматривать пейзаж. — Она почему-то валялась в оружейном сейфе, и я справедливо решил, что такой вещи там нечего делать.

— Действительно, — князь повернулся ко мне и улыбнулся уголками губ. — Стало даже интересно, зачем её туда поместили.

— Я уже не пытаюсь понять логику Марка Минаева, — и я развёл руками.

— Андрей, продай её мне, — внезапно попросил князь.

— Эм, — я немного растерялся, не зная, что ответить. — Могу я поинтересоваться, зачем вам эта картина? Вряд ли она представляет какую-нибудь художественную ценность.

— Она дорога мне как память, — и Первозванцев снова посмотрел на нарисованное маслом озеро. — Это пруд в моём родовом поместье «Серебряная дубрава». Когда моя Алёна была жива, мы часто приглашали соседей погостить в нём летом. Это очень живописное место на самом деле. Алёнушка с Татьяной были подружками, и эту картину рисовали вместе. Во всяком случае, вот эту кляксу, напоминающую очень отдалённо луну, точно рисовала моя покойная жена, — и он указал рукой на ту самую кляксу.

— Почему вы снова не женились? — спросил я, повернувшись к нему и внимательно рассматривая этого немолодого, но всё ещё крепкого мужчину. — У вас ведь нет наследника.

— Нет, — он покачал головой. — Бог не дал нам детей. А насчёт повторной женитьбы, не знаю… Я думал об этом, но представить себе другую женщину в её комнатах так и не смог. Так иногда случается, чего уж там. У меня были женщины, я не монах, но детей так и не случилось. Целители сказали, что я неудачно переболел в детстве какой-то заразой… А раз наследника всё равно не будет, то зачем мне кого-то терпеть, раз Алёну она мне не заменит?

— Логично, — пробормотал я. А потом решительно снял картину со стены. — Держите, Данила Петрович, считайте, что это мой подарок.

— Я не буду отказываться, Андрей, — сказал Первозванцев, забирая у меня из рук картину и передавая её вошедшему Валерьяну. — Её нужно уложить на заднее сиденье моей машины.

— Будет исполнено, ваша светлость, — дворецкий принял картину и вопросительно посмотрел на меня.

— Мы пройдём в столовую буквально через пять минут, — ответил я на его взгляд. — Я сказал баронессе, что нас можно не ждать. Мне нужно уточнить у Данилы Петровича пару моментов.

— И что же ты хочешь у меня уточнить? — князь с любопытством посмотрел на меня. — Наверняка, тебя так и подмывает спросить, какого чёрта я здесь делаю? И, Андрей, раз мы перешли на «ты», может быть, станешь уже обращаться ко мне менее формально?

— Я пока не готов, — пробормотал я, посмотрев на фыркнувшего кота. — И зачем же вы приехали?

— Не поверишь, но просто поздороваться, — Первозванцев улыбнулся. — И узнать из первых рук, ты действительно собираешься на бал к Беркутовым?

— Да, вроде бы, собираюсь. А почему это всех интересует? — запоздало спросил я.

— Этот бал собирается посетить вдовствующая графиня Ксения, — хохотнул князь. — И я тоже, пожалуй, в этот раз приму приглашение.

— М-да, — протянул я, начиная раздумывать о том, а на кой-мне вообще сдался этот бал. — Ну, ладно, и не такое переживали. Я хотел с вами встретиться, но раз вы здесь… — на мгновение прервавшись, чтобы собраться с мыслями, я продолжил: — Во время расследования дела я зацепил ещё одно. Так иногда бывает, но это дело особое. Я ещё кое-что уточню у целителя, проводившего вскрытие жертв, и составлю подробный отчёт, но многое уже указывает на то, что в губернии мог появиться серийный убийца. Это не точно, — я поднял руку, сразу прерывая готовые сорваться возражения князя. — Просто есть такие подозрения. Думаю, что лучше этим делом заняться полиции.

— Подобные дела обычно поручают детективам первого ранга, — хмуро ответил Первозванцев. — И мне нужно будет направить запрос на такого детектива в имперскую канцелярию.

— Я передам вам все материалы, которые у меня имеются. Думаю, что полиция должна будет провести своё расследование, у них больше полномочий, чем у меня, и уже на основании выводов следователей вы примете решение, — я не отвёл взгляда, глядя ему в глаза.

— Хорошо, присылай дело. Я как раз послезавтра обедаю с начальником полиции и всё ему передам, — нехотя согласился князь. — Ты уверен, Андрей, что это не проделки нежити?

— Почти, — я направился к двери, чтобы идти уже в столовую. — Поужинаете с нами?

— Разумеется, — Первозванцев вздохнул. — Да, подкинул ты мне задачу, ничего не скажешь.

Мы вышли из гостиной. Савелий запрыгнул на подоконник и что-то внимательно высматривал на улице, потеряв, казалось, ко мне интерес. Ну, у него собственное расследование в самом разгаре, он пытается поймать того, кто эту трижды проклятую гречку подворовывает.

Как оказалось, баронесса Князева не воспользовалась моим советом, и гости не начали ужинать, пока я не появился. Поужинали молча. Аполлонова за столом не было, видимо, чем-то увлёкся и забыл про время. Макеев бросал злобные взгляды на Наталью, она отвечала ему взаимностью. Тамара Ивановна пыталась сгладить обстановку, а её дочери смотрели на всё это с недоумением. Волков просто ел, явно наслаждаясь едой. Наденьки за столом не было. Ну, это понятно, кто же простую ассистентку сюда пустит. Воронов чувствовал себя не в своей тарелке. Он уезжал по делам, но когда вернулся, ему, похоже, в красках расписали всё, что он умудрился пропустить. Один князь Первозванцев тихонько улыбался, поглядывая по сторонам. Сразу видно, человек и не такое на своём веку видел, и пребывал в отличном настроении, несмотря на мою просьбу.

Когда принесли десерт, все вздохнули с облегчением. Макеев позволил себе расслабиться и повернулся к Воронову.

— Илья Сергеевич, Гена не так давно обратился ко мне с просьбой. Он хочет купить белоснежную кобылу двухлетку для своей невесты. Как я понял, он видел её на вашей конюшне…

— Это не моя лошадь, — довольно резко перебил его Воронов. — Вам прекрасно известно, Александр Давыдович, что у меня нет собственных лошадей, подобных той, которую вы только что мне описали. Эта кобыла из конюшен Блуждающего замка. Странно, что вы её не видели, когда навещали Марка Минаева.

— О, графу было не до конюшен в то время, когда он посещал этот замок, — с милой улыбкой ответила вместо Макеева Наталья.

— Наталья Павловна, я уже один раз просил перенести ваши выяснения отношений с Александром за пределы моего дома, — скучным голосом объявил я, глядя на вспыхнувшую женщину. — Не заставляйте меня делать это снова.

— Пожалуй, я так и сделаю, — и Наталья улыбнулась Макееву. — Александр Давыдович, пожалуй, нам стоит вернуться в ваше поместье. Не стоит оставлять Настю и Геннадия так долго наедине.

— Вы правы, Андрей, мы вынуждены покинуть этот гостеприимный дом. Подумай на досуге о продаже кобылы, — и Макеев направился к выходу из столовой.

— Я понятия не имею, о какой кобыле он говорит, — и я посмотрел на Воронова.

— Думаю, пришла пора познакомиться с вашими лошадьми, Андрей Михайлович, — и Илья скупо улыбнулся. — Завтра утром буду ждать вас на конюшне.

— И отказаться я не могу, — тихо пробормотал я, гипнотизируя взглядом свою тарелку, словно ждал, что лежащий там салат внезапно оживёт и начнёт отползать в сторону.

— Ну что же, пожалуй, и я откланяюсь, — и князь Первозванцев, посмеиваясь, поднялся из-за стола.

Провожать гостей я не пошёл, предоставив сделать это Валерьяну. Баронесса с Алиной скоро тоже ушли, как и Воронов. За столом остались я, Ирина и целитель. Как только дверь за ними закрылась, я повернулся к Волкову.

— Как ваш пациент?

— Неплохо, — ответил он, бросая салфетку на стол. — Но коль скоро вы мне о нём напомнили, пойду посмотрю, на него, может быть, Олег Яковлевич нуждается в каком-нибудь дополнительном лечении.

— Или в уходе, — пробормотал я. — И иногда всё действительно зависит от того, насколько далеко от него ушли посетители.

— Что? — Волков несколько раз моргнул.

— Не обращайте на меня внимания, я иногда начинаю бредить, — и я посмотрел на стол, прикидывая, чего бы ещё съесть. — Да, позвольте кое-что уточнить, ранения на тех трупах, которые у озёр находили, похожие на раны, оставленные медведем, наносились при жизни жертв или они были нанесены посмертно?

— Хм, интересный вопрос, — Волков остановился и потёр подбородок. — А вы знаете, Андрей Михайлович, а ведь эти ранения у обоих жертв были посмертными. И это отдаёт неким символизмом, я бы сказал даже, ритуалом. Почему вы спросили?

— Я осматривал тело ещё одной жертвы, и мне показалось, что эти раны слишком мало наполнены кровью, но я не эксперт, мог и ошибаться, — решив, что больше в меня всё-таки не влезет, я тоже начал подниматься из-за стола. — Вы же всё это описали в своих отчётах? Расположение ран, их особенности и тому подобное.

— Разумеется, — поджав губы, ответил Волков и вышел из столовой.

Теперь мы остались с Ириной наедине. Она практически всё время молчала, и за весь ужин ни разу не посмотрела в мою сторону. За время поездки в замок она также ничего не говорила, да и, если разобраться, после происшествия на озере Ира вела себя непривычно тихо.

— Что-то случилось? — тихо спросил я у неё. В ответ девушка вздрогнула, подняла на меня испуганный взгляд и резко встала, сделав шаг в мою сторону.

— Я маг, Андрей. Я сильный маг, — она ткнула меня в грудь пальчиком. — И я ничего не смогла сделать, когда эти твари начали нас всех топить! Ни-че-го! — произнесла она по слогам.

— Всё произошло слишком неожиданно, — я постарался её успокоить.

— Меня это нисколько не оправдывает, — Ира закрыла лицо руками. — Я никогда ничего не могла сделать правильно. Прекрасно понимаю, что ты сумел как-то уговорить озёрников нас отпустить, но это подразумевает твой ранг. Вот только если бы я смогла собраться и хотя бы огонь призвать, то нам не пришлось бы нырять в это проклятое озеро.

— Ира… — я хотел сказать ещё какие-нибудь ничего не значащие глупости, чтобы она перестала себя упрекать, вот только не мог. Она была права: как маг, точнее, как обученный маг, Ира могла вытащить нас гораздо быстрее, чем это сделал я, но девчонка растерялась и чуть не погибла, и тогда мой странный дар решил взять дело в свои руки.

— Да? — она посмотрела на меня совершенно несчастным взглядом.

— В моём мире есть метод определить, кто брал некоторые вещи, сравнивая отпечатки пальцев. Рисунок на пальцах очень разный и никогда не совпадает с рисунком другого человека, даже у близнецов. Здесь есть нечто подобное? — спросил я, и Ира, моргнув, уставилась на меня. Она-то душу мне изливает, а я… скотина твердолобая, ну что с меня взять?

— Можно отследить, по-моему, пять последних людей, прикасавшихся к той или иной вещи, — тряхнув головой, ответила Ирина. — Есть такие методики. В лаборатории я видела артефакт-определитель. Его не используют в криминалистике, сам понимаешь. Следователя легко запутать, можно просто дать подержать орудие преступления нескольким людям и отвести от себя все подозрения. Но если преступник намеренно этого не делал, то может сработать.

— Покажешь мне, что это за артефакт и как его активировать, — в приказном тоне сказал я. Ира вздохнула и кивнула, показав, что поняла.

Внезапно пол под ногами дрогнул. Я нахмурился и обернулся по сторонам. Что происходит? Землетрясение? Или что-то с жилой, и замок начал рушиться? Или это обычное нормальное явление, просто я его ещё ни разу не заставал? У кого бы спросить?

— Савелий, — проговорил я отчётливо и сделал шаг в направлении двери, но тут пол качнулся сильнее, а потом так затрясло, что Ирина вскрикнула и схватилась за меня.

В который раз на последние дни я оказался на полу вместе с Ириной Князевой. Трясло уже так, что посуда по столу скакала, но почему-то не падала, и это было истинное чудо. «Сглазил», — промелькнуло в голове, когда мимо пролетел нож для разрезки жаркого и вонзился в пол в паре сантиметрах от моего лица. Перевернувшись несколько раз вместе с Ириной, я закатился под стол и навалился на неё, закрыв девушку собой.

На пол упала чашка, потом ещё одна. Ни одна не разбилась. Повернув голову и прищурившись, я старался хоть что-нибудь разглядеть в сплошном мельтешении магических искр, летающих в воздухе.

— Что происходит? — прошептала Ирина, и в её голосе отчётливо прозвучала паника. Я повернул голову и наши взгляды встретились.

Очередной сильный толчок, заставил меня ещё сильнее прижаться к ней, но тут всё стихло. Приподнявшись на локтях, я попытался осмотреться. Искр больше не было видно, наверное, этот странный катаклизм завершился.

— Я сейчас выползу отсюда и попытаюсь выяснить, что произошло, — почему-то шёпотом, сообщил я Ире, и скатился с неё, вылезая из-под стола.

Дверь в этот момент приоткрылась, и в проёме появилась голова Аполлонова.

— Андрей, вы здесь? — спросил Всеволод Николаевич, осматривая столовую. И тут я понял, что сижу на полу, и он меня со своего места не видит. — Неужели он уже ушёл? — озадаченно произнёс профессор. — И где мне его поймать, чтобы провести эксперимент? Я что же, зря старался, что ли?

— Вы зря старались сделать что? — я поднялся на ноги, сурово глядя на мага.

— Ну-у-у, — протянул Аполлонов и попытался скрыться, но, встретившись с моим бешеным взглядом, быстро проговорил: — Я внезапно вспомнил, как Хранитель подстроил вам ловушку. В чём-то он прав, у вас дар открывается, когда вы испытываете сильный стресс, находитесь на грани жизни и смерти…

— И вы решили устроить мне этот самый стресс? — уточнил я, чувствуя, как начинаю закипать. — А он тоже был несовместим с жизнью?

— Ну что вы, Андрей Михайлович, — Аполлонов скорчил оскорблённую физиономию. — Это были всего лишь лёгкие толчки, исключительно вокруг стола в этой комнате. Я бы никогда…

— Не смейте больше устраивать мне стресс, а также взрывать, топить и что вы ещё собрались со мной сделать, — прошипел я.

— Но как нам ещё определиться с вашим даром? — завопил Аполлонов.

— Мне плевать! Придумайте что-нибудь, вы же учёный в конце концов!

— Похоже, не получилось, — раздался от двери голос кота. — А я пытался намекнуть профессору, что ты почувствуешь фальшь, и ничего не сработает. Как жаль, что меня кроме Андрюши никто больше не слышит.

— Убью, — очень тихо и на редкость спокойно произнёс я, и на моей ладони заплясало странное разноцветное пламя, начавшее само собой формироваться в плотный шар.

На меня словно ушат воды вылили, я же сейчас здесь сожгу всё к такой-то матери. Резко сжав кулак, я погасил пламя и посмотрел на Аполлонов, тяжело дыша, а рука сама потянулась к кобуре.

— Замри! — снова заорал Аполлонов и подбежал ко мне, а с его рук сорвалась целая стая искр, начавших носиться вокруг меня. — Так, я, кажется, понял, что с тобой происходит. Идём в библиотеку, мне нужно кое-что уточнить, и мы поговорим.