Частный детектив второго ранга. Книга 3

Глава 13

Машина остановилась у дома целителя Волкова, и я заглушил мотор. После этого повернулся к сидевшему на заднем сиденье Свиридову.

— Коля очень подробно повтори мне то, что говорил тебе староста Лилейника, — произнёс я. — Особое внимание удели полу жертв и характерным повреждениям.

— Мужики все погибшие, — с готовностью ответил Свиридов. — Молодые, до двадцати пяти лет. Всего пятеро погибло. Тела нашли недалеко от озера, и на лицо признаки утопления, а также укусы. А почему вы вообще этими смертями заинтересовались, Андрей Михайлович? Какое они отношение к покойному Голубеву имеют?

— Практически никакого, — задумчиво проговорил я, просматривая записи, — кроме того, что он накануне гибели собирался навестить этот Лилейник. Я должен все версии, лежащие на поверхности, проверить. Тем более что отравили его ядом, содержащим «кровь озёрной девы».

— У тебя есть подозреваемый? — тихо спросила Ирина, которую я всё-таки решил взять с собой в Лилейник.

— О да, есть, — я усмехнулся и захлопнул блокнот. — Обычно, когда ты видишь рядом с трупом человека с ножом, то это, скорее всего, и есть убийца. В девяноста пяти процентах случаев так оно и есть. Но что-то мне подсказывает, что это дело из разряда как раз тех пяти процентов, портящих такую красивую статистику.

— Почему? — немного озадаченно спросила Ирина.

— Чем-то задним чую. Коля, за мной, Ира, посиди здесь, там тебе точно нечего делать, — сказал я и вышел из машины.

Князева хотела было возмутиться, но передумала, видимо, вспомнила, что речь с целителем пойдёт о трупе, а это, как ни крути, не слишком приятная тема для беседы.

— Вас что-то смущает, Андрей Михайлович? — Свиридов догнал меня, когда я уже стучался в дверь.

— Почему их всех нашли? — ответил я, опуская руку. — Я ведь правильно тебя понял, нашли трупы всех пропавших парней? Свиридов утвердительно кивнул.

— Всех пятерых. За время от последнего доклада старосты Лилейника барону Князеву, ещё двое сгинули, — добавил Свиридов.

— Ну вот, пять пропало, пятерых нашли, одного даже сюда отправили, — я снова постучал. — А ведь не должны были найти, Коля. Вот никак не должны были. Да где они все? В прошлый раз вообще не заперто было, а сейчас не достучаться.

Дверь наконец-то открылась, и на пороге появилась Наденька. Она мельком взглянула на меня и улыбнулась.

— Ой, это вы, — и помощница целителя посторонилась, давая нам войти. — А мы с Никитой Евгеньевичем малую операцию проводили. Я всегда двери запираю, когда никого из нас в приёмной нет.

— Я почти так и понял, — прервал я болтовню девушки, заходя в знакомую комнату ожидания и останавливаясь посредине. — Если Никита Евгеньевич сейчас какую-то операцию проводит, где гарантия того, что мы его в ближайшее время дождёмся? Может быть, нам в другое время зайти? — предположил я, оборачиваясь к Свиридову, на что тот только руками развёл, мол, сам думай, как лучше.

— Ой, ну что вы, Никита Евгеньевич скоро освободится. Сейчас только рекомендации даст, — Наденька улыбнулась, старательно обстреляв глазами Свиридова. Тоже верно. Николай моложе меня, не женат и явно занимает практически тоже положение в обществе, что и она. То есть у скромной помощницы целителя с ним гораздо больше шансов.

— Хорошо, мы немного подождём, — принял я решение и сел на диванчик для посетителей. Свиридов замялся, явно не зная, куда ему деваться, тогда я указал на место рядом с собой. — Садись, не маячь.

Николай сел, долго устраиваясь, чтобы и самому было удобно, и чтобы мне не мешать. Наконец, привалившись спиной к стене, он спросил:

— Вы думаете, что это не нежить шалит?

— Я пока ни о чём не думаю, — покачав головой, я улыбнулся засмущавшейся Наденьке. — Трупы нашли, вот в чём проблема. Почему нашли вполне узнаваемые трупы, а не гору костей, к примеру? Если раз можно предположить, что кто-то спугнул тех же шишиг, ну ладно, два раза, но все пять? Какая-то нерешительная нежить у барона Князева в озёрах обитает. Или туповатая, никак не догадается, что добычу лучше прямо в озере употреблять.

— Эм, вы шутите, Андрей Михайлович? — Свиридов удивлённо посмотрел на меня.

— Да какие тут шутки? — я задумался. — С другой стороны, я тот ещё специалист по нежити, может быть, такое поведение для неё в порядке вещей. Коля, а какая-нибудь периодичность в убийствах прослеживается? Ну, например, все пропали в ночь с пятницы на субботу через три дня после полнолуния?

— Нет, — он нерешительно покачал головой, а потом добавил: — Но я не интересовался подробностями, Андрей Михайлович. Вы же меня послали в деревню, не объяснив, что конкретно от меня требуется.

— Да, это моё упущение. Ничего, привыкнешь, будешь мои мысли с ходу угадывать, или мы с тобой не сработаемся, — протянул я, а Свиридов бросил на меня быстрый взгляд и благоразумно промолчал. — К тому же я сам иногда не знаю, что именно хочу получить от того или иного разговора. Вопросы могут возникнуть уже в процессе, так что сильно не напрягайся.

Дверь открылась, и в приёмную вышел высокий блондин, чем-то неуловимо напомнивший мне графа Макеева. Следом за ним показался Волков. Наденька сразу же утратила к нам малейший интерес, влюблённым взглядом уставившись на блондина.

— Леонид Александрович, завтра придёте на перевязку, — сказал Волков и слегка поморщился, увидев меня. Я ему широко улыбнулся и поднялся, чтобы поприветствовать. — И больше постарайтесь не подставляться под когти грифона.

— Я не выбираю тварей, когда заключаю контракт, — немного растягивая слова, ответил ему блондин. — Но грифонов особенно не люблю. Они уже третью куртку мне испортили, сволочи, — и он поморщился. — Завтра в десять?

— Да, думаю, в десять будет вполне нормально, — подтвердил целитель. — Наденька, запиши, что завтра в десять утра к нам на перевязку придёт господин Белов.

— Конечно-конечно, Никита Евгеньевич, всё сейчас оформлю в лучшем виде, — прощебетала девушка, снова бросая на Белова томный взгляд.

— Наденька, я буду считать часы до нашей завтрашней встречи, — и Белов, улыбнувшись вспыхнувшей помощнице целителя, быстро вышел, бросив на меня довольно равнодушный взгляд.

— Вот это я понимаю, — не удержавшись, сказал я, когда дверь за блондином закрылась. — Учись, Коля, как нужно производить впечатление, особенно на нежных барышень.

— Боюсь, Андрей Михайлович, чтобы достичь в этом высот Леонида Белова, нужен ещё и ореол одного из лучших охотников, — ответил мне Волков, поджав губы, как бы намекая, что мне такой успех никогда не грозит.

— Он охотник? — я снова посмотрел на дверь. — Не слишком похож. Даже Дерешев производит большее впечатление.

— Они примерно на одном уровне. Что вас привело ко мне, Андрей Михайлович? Только не говорите, что заболели, и вам срочно требуется лечение, — спросил Волков, складывая руки на груди.

— Хорошо, не буду говорить, — я ослепительно улыбнулся, а спустя секунду улыбка слетела с моего лица, и я холодно спросил. — Вы провели вскрытие того бедолаги, которого вам доставили по приказу барона Князева из деревни под названием Лилейник?

— Да, провёл и уже подготовил отчёт для барона. Но Ростислав Семёнович сейчас в отъезде, а подобные отчёты я предоставляю ему лично, — Волков о чём-то задумался, а потом посмотрел на меня. — А почему вас интересует этот покойник?

— Меня ещё интересует, почему я вам так сильно не нравлюсь, — я прямо посмотрел на целителя. — Не ответите?

— Андрей Михайлович, — Волков вздохнул. — Я целитель. А вы приходите ко мне омерзительно здоровым и задаёте весьма странные вопросы. Поэтому да, вы мне не нравитесь.

— Зато честно, — я усмехнулся. — Так мы можем поговорить о том бедолаге?

— Что конкретно вас интересует? — спросил Волков. — Он утонул. На его теле были множественные раны, похожие на следы зубов.

— Похожие? — я ухватился за это слово, словно ищейка, почувствовавшая добычу.

— Не могу сказать с уверенностью, — с досадой проговорил Волков. — У меня нет слепков следов всей известной нежити и нечисти, так что я не могу сравнить. Совершенно точно, следы не принадлежат обычным живым зверям. И… — он на секунду задумался, а потом неохотно добавил. — Я такое уже видел. Здесь, в Дубровске. Точнее, неподалёку. Тоже мужчина, тоже утопленник, которого нашли в некотором отдалении от ближайшего водоёма, и такие же следы зубов и когтей. Мне удалось сделать свои слепки, в личную коллекцию.

— Как интересно, — я похлопал блокнотом по раскрытой ладони.

— А когти-то смогли опознать? — к нам подошёл Свиридов. — Ну, то есть, они же разные.

— Похожи на медвежьи, — пожал плечами Волков. — Во всяком случае, расстояние между пальцами соответствует. Но я ни разу не слышал о нежити или нечисти с подобными характеристиками, которая ещё и топит жертв. Но тут вы детектив, Андрей Михайлович, вам и разбираться.

— Спасибо за информацию, вы нам очень сильно помогли, — на автомате произнёс я стандартную фразу, тщательно записывая интересные моменты. Закрыв блокнот, я убрал его в карман и поднял взгляд на Волкова. — Никита Евгеньевич, я обещаю, что в следующий раз постараюсь прийти к вам как минимум с насморком, чтобы вы больше меня не ненавидели, — я в который раз улыбнулся и, подмигнув прыснувшей Наденьке, вышел из дома.

На улице меня ждал сюрприз. Похоже, Ирине надоело сидеть в машине, и она вышла, чтобы размять ноги. Рядом с ней стоял какой-то хлыщ и настойчиво пытался познакомиться. Хлыщ был хорошо одет, но или приезжий, или не принадлежит к местной знати — уж они-то все друг друга знают.

— Так что вы ответите мне, милая девушка? Я всё ещё надеюсь, что вы согласитесь скрасить мою серую жизнь, — произнёс он, приложив руки к груди.

Глаза Иры опасно сверкнули, а я нахмурился и сделал шаг вперёд, чтобы избавить её от надоедливого типа, но меня опередили.

— Баронесса ясно дала вам понять, что в её планы не входит что-то там вам скрашивать, — к машине подошёл тот самый Белов, пренебрежительно глядя на хлыща.

— Баронесса? — хлыщ дерзко осмотрел Ирину, словно не верил в слова Белова. — Вы уверены, что она баронес… — он не договорил, потому что в руке охотника словно сам собой появился кинжал. — О, ну, конечно, как я сразу этого не понял. Прошу меня извинить, госпожа баронесса, я сейчас избавлю вас от своего общества.

Он исчез так быстро, словно порталом воспользовался. Ира же вспыхнула, разглядывая Белова.

— Благодарю вас, Леонид Александрович, — очень тихо пробормотала Князева. Я едва расслышал, что она сказала, хотя мы уже подошли достаточно близко.

— Ну что вы, Ирина Ростиславовна, не стоит благодарности. Я увидел ваше затруднительное положение и просто не мог пройти мимо, — и он лучезарно улыбнулся и пошёл к машине, стоявшей на противоположной стороне дороги.

— У меня возникает странное чувство, — тихо произнёс я, останавливаясь. Свиридов встал рядом со мной, слушая, что же я бормочу себе под нос. — Я начинаю понимать Волкова. Точнее, его необоснованную, на первый взгляд, неприязнь к определённому человеку. Например, именно сейчас я понял, что недолюбливаю охотников и Белова в частности.

— Что? — Свиридов моргнул.

— Ничего, — я тряхнул головой и направился к машине. — Не обращай внимания, на меня иногда находит. Ира, садись в машину, — сказал я громко. Она вздрогнула, отвела взгляд от Белова и, слегка покраснев, юркнула на переднее сиденье. — Да, я определённо недолюбливаю охотников. Ещё больше, чем оборотней, — добавил я, садясь за руль. Ну что же, нас ждёт озёрная нежить, хотя, подозреваю, ничего мы в этом Лилейнике не найдём.

Дерешев отложил ручку и потянулся. Он работал над Уставом охранной службы Блуждающего замка и начал эту работу, когда обнаружил, что никакого устава близко нет, и, похоже, никогда и не было.

— Не понимаю, на что они надеялись? — прошептал Олег. — На магию хозяев и защитный периметр? Или на то, что никто в своём уме не будет нападать на Блуждающий замок?

В его маленький кабинет постучали, и Дерешев встрепенулся, оторвав взгляд от своих записей. Дверь приоткрылась, и на пороге застыл боец, один из отряда, охраняющего сегодня ворота. Посмотрев на него, командир нахмурился.

— Петров, ты почему не на посту?

— Виноват, Олег Яковлевич, меня Буров послал к вам с сообщением, — боец вытянулся, оставшись стоять в дверях и даже не пытаясь войти в комнату.

— Опять внештатная ситуация, требующая моего присутствия? — Дерешев начал подниматься из-за стола. Он уже почти смирился с этими внештатными ситуациями, возникающими с завидной периодичностью.

— Никак нет, — Петров позволил себе немного расслабиться. — Мы заметили небольшой отряд, приблизительно из шести человек. Они приблизились к замку на критическое расстояние, осмотрелись, а затем скрылись в лесу.

— Что? — Дерешев почувствовал, как напрягся зверь. Во всяком случае по спине побежали мурашки, словно шерсть на загривке дыбом встала. — Что за отряд, вам удалось его идентифицировать?

— Нет, — Петров покачал головой. — Да мы и не пытались. Для этого нужно было выйти из-за периметра.

— Пойдём, — коротко бросил Дерешев и направился к выходу.

Петров посторонился, пропуская командира вперёд, и направился следом, на ходу осматривая казарму. Он до сих пор не мог понять, как Дерешев решился на то, чтобы прийти в замок и их сюда привести. За право служить здесь они чуть не подрались. Шли-то из-за жилы, в энергетическом поле которой их звери просто млели. Но действительность превзошла ожидания оборотней. Ещё бы Громов так часто не отлучался, а то без его присутствия в замке частенько что-то плохоконтролируемое творится.

До ворот дошли быстро. Петров сразу же поспешил на пост, а к Дерешеву вышел командир отряда Буров.

— Докладывай, — коротко приказал Олег.

— Они подошли вон туда, где дубовая подъездная аллея заканчивается. Начали осматриваться. Мы-то их и без приборов увеличительных засекли. Потом ушли направо, прямиком в лес, — и Буров указал направление. — Там через полкилометра лес огибает аллею и выходит прямиком к забору. Если двигаться параллельно, то можно сюда выйти, минуя дорогу.

— Я знаю, — ответил Олег, что-то прикидывая. — Их было шестеро?

— На дорогу вышло шестеро, — поправил его Буров. — Сколько на самом деле в отряде бойцов, мы не знаем. Как не знаем, что это за отряд, и за каким хреном он сюда притащился.

— Эти шестеро могут быть разведкой, — задумчиво проговорил Дерешев. — И они могут проводить разведку и для большого отряда, и автономно.

— Пошлёшь роту, чтобы проверили? — спросил Буров. Он был с Дерешевым с самого начала и мог позволить себе небольшое нарушение субординации.

— Можем вспугнуть, — Олег покачал головой. — Вот что, я сам схожу. Что-то мне нестерпимо захотелось в ближайшем лесочке прогуляться. Как Громов говорит, слиться с природой. Может быть, там хорошенькая селяночка по грибы пошла, и во время прогулки мы с ней встретимся и отлично проведём время.

— Да-да, именно так всё и будет, — Буров скупо улыбнулся.

— Ну, могу же я помечтать, — хмыкнул Дерешев, вот только в его сосредоточенном взгляде не было даже намёка на улыбку.

— Не замечтайся, — Буров пошёл открывать калитку, пока Олег проверял оружие. Пара пистолетов, набор метательных ножей и кинжал на поясе — это был тот минимум, без которого Дерешев чувствовал себя голым. — Осторожней там, не геройствуй.

— Не буду, — совершенно серьёзно ответил Олег, вышел за калитку, свернул сразу же с дорожки налево и исчез в лесу, подступающем почти к самому периметру.

Пока Буров закрывал калитку, глядя вслед командиру, никто не заметил, как в приоткрытую щель успела проскользнуть чёрная тень и как в том же направлении, куда ушёл Дерешев, исчез довольно упитанный чёрный кот. А если бы кто-то мог его слышать, то до них донёсся бы бубнёж Хранителя:

— Куда это Олежка собрался? Надо бы всё проверить и Андрею рассказать. А то он же у меня такой доверчивый, его каждый обмануть так и норовит.