Буря и ярость

ГЛАВА 35

Благодать отступила глубоко в меня, втянувшись внутрь. Меч разрушился сам по себе, и уголки моего зрения потемнели, когда я уставилась на то место, где стоял Миша. Я открыла рот, но не смогла издать ни звука, как будто моё горло было запечатано. Внутри меня была огромная пустота, дыра…

Миша исчез.

Согнувшись пополам, я сделала неглубокий вдох, который причинил мне боль. Сделанный вдох никуда не делся, застряв в опаленном горле. Мои руки дрожали. Всё тело забилось в конвульсиях, когда острая, невыносимая боль поглотила меня, и вопросы пронзили меня. Как такое могло случиться? Как Миша мог так поступить? Как он мог так заблудиться, а я никогда этого не видела? Я подняла руки и посмотрела на них. Мои пальцы дрожали. Как и мои ноги. Всё моё тело содрогнулось.

Я убила Мишу. Мне пришлось это сделать, но я убила его и я…

Зейн…

Оттолкнувшись от края пропасти, я вскочила на ноги и, пошатываясь, направилась к нему. Каждая частичка моего существа была сосредоточена на нём. Зейн был здесь. Он был ранен. Плохо. Я должна была помочь ему. Он был приоритетом. Не Миша. Не я. Зейн. Я опустилась на колени рядом с ним. Потянулась к нему, но остановилась, не зная, где я могу коснуться его.

— Ох, Зейн, — прошептала я.

На мгновение у меня замерло сердце, и я не знала, что делать. Его глаза были закрыты, и у меня возник ужасный страх. Это было очень плохо, и дикая паника зарылась так глубоко, и она немного ослабла, когда я увидела, что его грудь наконец-то пошевелилась.

Он не был в форме Стража, и создавалось впечатление, что он потерял силы и не могу перевоплотиться. Половина его тела была… обугленной, красно-черной. На его груди зияла ужасная рана, достаточно глубокая, чтобы обнажить мышцы под кожей. Какие бы раны у меня ни были, а их, похоже, было много, они не шли ни в какое сравнение с тем, что было нанесено Зейну.

Что он сделал с собой ради моей защиты.

— Мне надо позвать на помощь, — сказала я, касаясь его левой щеки, где не было ожогов. Дыхание у меня было прерывистым. — Как ты думаешь?..

— Мне жаль, — его голос был хриплым, когда он заговорил. — Мне очень жаль.

Я покачала головой, желая прикоснуться к нему ещё сильнее, но боясь причинить ему боль.

— За что ты извиняешься? Ты…

— Миша, — простонал он, едва приоткрыв глаза. — Мне очень жаль.

Если я думала, что моё сердце не способно разбиться ещё больше, то ошибалась. Оно широко распахнулась, когда я сморгнула слёзы.

— Не надо, — прошептала я, нежно убирая волосы с его лица. — Не извиняйся за него.

— Я знаю… — у него перехватило дыхание, а лицо напряглось. — Я знаю как много он… значил для тебя и ты… ты не должна была делать это.

Я сдерживала слезы, которые мешали мне ясно видеть его лицо.

— Спасибо тебе… — мой голос сорвался.

— Он… он причинил тебе боль, — Зейн вздрогнул.

— Со мной всё будет хорошо… — Со мной сё будет в порядке, но вот с Зейном… — Как, по-твоему, ты сможешь встать? Или ты думаешь, что сможешь перевоплотиться?

— Я… я сомневаюсь, — сказал он, и это было плохо.

Если он сможет перевоплотиться, это активирует его способности к исцелению, но если он останется в своей человеческой форме, ему будет становиться всё хуже, пока он…

Я оборвала эту мысль.

— Я не позволю тебе умереть, Зейн. Ты слишком меня раздражаешь, чтобы я позволила тебе умереть.

Он шумный, болезненный смешок.

— В этом нет… никакого смысла.

— В этом есть смысл, — сказала я ему. — Тебе нужно перевоплотиться.

— Тебе… тебе нужно уйти, прежде чем ещё больше… демонов появятся тут, — сказал он, его грудь поднялась, а затем опустилась. — Ты вся в крови. Я чувствую этот запах. Мороженое.

— Я не оставлю тебя, Зейн. Мне нужно, чтобы ты сконцентрировался и перевоплотился. Если нет, ты… ты умрёшь девственником, Зейн. Ты хочешь умереть девственником?

Он рассмеялся, и это закончилось удушливым звуком, от которого моё сердце упало.

— Не могу поверить, что ты только что это сказала.

— Я тоже, но давай, Зейн. Пожалуйста. Боже. Пожалуйста, не делай этого. Я…

Ты мне очень нравишься. Это может быть даже глубже, чем просто симпатия. Возможно, я даже влюблена… влюблена в него, но я не могла потерять его. Не сейчас. Не когда-либо.

— Ты мне очень нравишься, Зейн.

— Я думаю… что это было довольно очевидно, несколько ночей назад.

Несмотря на всё случившееся и всё, что ещё могло случиться, я покраснела, когда взяла его за руку и почувствовала вспышку, которая всегда приходила при контакте моей кожи с его кожей.

— Ты мне нужен, Зейн. Так что я не позволю тебе умереть. Ты перевоплотишься, и тогда мы выберемся отсюда…

И тут я почувствовала горячее дыхание на затылке. Каждый мускул в моём теле напрягся, и я извернулась в талии, готовая опустошить кого угодно или что угодно…

Из дыма и огня появилась фигура, принимающая форму. Только когда силуэт оказался в нескольких метрах от меня, я поняла, что это Рот.

Я расслабилась.

Немного.

— Чёрт, — пробормотал Рот, направляясь прямо к Зейну.

Он опустился на колени рядом со Стражем, потянулся к нему, но остановился, обхватив руками пустой воздух.

— Я вернулся, как только смог. Я…

— Он ранен. Сильно. Мы должны вытащить его и помочь ему, — сказала я.

Рот взглянул на меня, его янтарные глаза засияли, и взгляд, которым он одарил меня, лишил воздуха мои лёгкие. Всё, что он не осмеливался сказать, было… было написано на страдальческом выражении его лица. Всё, чего я боялась, находилось там.

Слишком поздно.

Именно такой взгляд бросил на меня Рот.

Было слишком поздно.

— Нет, — прошептала я, дрожа.

Рот приоткрыл губы.

— Я…

Как вдруг что-то произошло.

Все началось с мерцания света, которое выглядело так, будто светлячки вторглись во двор. Крошечные волоски встали дыбом по всему моему телу, а Зейн оторвал голову от стены. Я огляделась и увидела тысячи мерцающих огоньков, словно звёзды спустились с небес. Огни вокруг нас замерцали, а затем погасли.

Страх взорвался у меня в животе. Не за себя. Не за Зейна. А за принца-демона, который был так не похож на демона, который любил Лейлу и заботился о Зейне, и поэтому вернулся.

Я повернула голову к Роту, присевшему рядом с Зейном, чьи глаза снова были закрыты.

— Тебе нужно идти, — сказала я ему. — Сейчас же.

Рот ошарашено посмотрел на огни, широко распахнув глаза.

— Это?..

— Да, — у меня пересохло во рту. — Если ты останешься, он убьёт тебя. Ты ведь это знаешь, да? Ты не сможешь побороть его. Никто не сможет. Тебе нужно идти. Мы будем в порядке, — по крайней мере, я на это надеялась. — Но тебе грозит опасность.

На мгновение мне показалось, что Рот начнёт спорить и скажет что-нибудь высокомерное, но здравый смысл возобладал. Казалось, он знал, что это не Альфа, которую его фамильяр мог бы проглотить целиком. То, что приближалось, было для него смертью. Он посмотрел на меня, кивнул и повернулся к Зейну.

— Не вздумай умереть, — прорычал он. — Это расстроит Лейлу.

А потом Рот исчез, двигаясь слишком быстро, чтобы я могла его увидеть. Прерывисто вздохнув, я сосредоточилась на мерцающих огнях.

— Я… я вижу это? — спросил Зейн, и я даже стала сомневаться, что он осознал появление Рота.

— Да, — я сглотнула.

Я усилила хватку на его руке, когда ослепительный белый свет хлынул во двор, капая с сожжённых деревьев и стекая по стенам дома. Он был таким ярким, что у меня защипало глаза, и мне пришлось отвести взгляд.

Я знала, кто это был.

Я знала, кто придёт.

Зейн изо всех сил пытался поддаться вперёд, чтобы сесть, отбросив руку назад, когда он переместил своё большое тело так, что я была частично заблокирована. Даже страшно раненный, он пытался защитить меня, и я попыталась сказать Зейну, что всё в порядке, но тут зазвучали фанфары, сотрясая стены и наши барабанные перепонки. Я вздрогнула, закрывая уши руками, когда горны снова заревели. Когда они замолкли и свет померк, Зейн уставился в центр двора, его спина напряглась.

— Святое… — он замолчал.

Подняв голову, я опустила руки и посмотрела туда, куда смотрел Зейн.

Он стоял в центре подъездной аллеи, его длинные, широко расставленные ноги были обтянуты кожей, а торс и грудь защищали золотые боевые доспехи. Его руки были обнажены, а кожа излучала такой яркий свет, что трудно было точно сказать, какого цвета у него кожа. У него были светлые волосы, доходившие до плеч, и, судя по тому, что я разглядела в его чертах, он выглядел не старше Николая, хотя я знала, что у него нет возраста.

Воздух зашевелился, когда его крылья поднялись позади него, белые и покрытые перьями, вытянувшись, по меньшей мере, на десять футов по обе стороны от него.

Михаил, мой отец, однозначно любил эпические появления.

— Какая потеря, — сказал Архангел, глядя на то, что осталось от Миши.

Я вздрогнула от его слов.

Он направился к нам, земля дрожала под его тяжестью, и я сразу поняла, зачем он здесь.

Ужас пронзил меня изнутри, когда я нырнула под руку Зейна, и встала между ним и моим отцом.

— Не надо, — сказала я, глядя на отца. — Пожалуйста, не навязывай ему это.

Отец остановился.

Я сглотнула, увидев выражение его лица, которое говорило, что он был шокирован тем, что я осмелилась просить его и даже остановить.

— Ты видел, что произошло, когда ты принудил эту связь. Пожалуйста, не делай этого с Зейном, — мой голос дрожал. — Пожалуйста, не заставляйте его брать эту связь.

— Что? — Зейн склонился на бок.

— Он собирается заставить тебя стать моим Защитником, как сделал это с Мишей, — сказала я, присаживаясь на корточки перед Зейном. — Я этого не допущу. Я тебе этого не позволю…

— Ты не позволишь? — мой отец прервал меня, его белые глаза пульсировали. — И ты слишком много на себя берёшь.

Я вздёрнула подбородок.

— Я не беру на себя…

— Ты слишком много на себя берешь, просто говоря, — он снова прервал меня, сосредоточившись на Зейне. Верхняя губа отца скривилась. — Ты не производишь на меня впечатления.

— Хорошо знать, — Зейн застонал, заставляя себя сесть.

Я попятилась назад, поддерживая его вес, когда он встретил взгляд моего отца.

Отец продолжил глумиться.

— Твоя вера в демонов очень беспокоит меня.

— Я… я представляю, — ответил Зейн. — Учитывая все обстоятельства…

Ухмылка исчезла.

— Но мы здесь, как и должны были быть. Ошибка была совершена десять лет назад. Этого больше не повторится.

— Ошибка?

Я сразу вспомнила, что говорили Тьерри и Мэтью, когда их подслушал Арахис. Они говорили об ошибке. То же самое сказал и Миша, что моя мать была близка к разгадке.

— Какая ошибка?

Я сомневалась, что отец ответит, но потом он сказал:

— Защитники предопределены при рождении, связаны со своими подопечными ещё до того, как они встречаются. Они думали, что это был Миша, основываясь на том, как быстро ты привязалась к нему, когда вы впервые встретились. Они ошибались.

— Они?

— Те, кто заботился о тебе. Тьерри. Мэтью, — его белые глаза переместились на Зейна. — Твой отец.

— Мой отец? — повторил Зейн.

— Твой отец должен был забрать её, — сказал он, наклонив подбородок в мою сторону. — А не полудемона.

У меня отвисла челюсть.

Зейн покачал головой, застонав от этого движения.

— Я не… Я не понимаю.

— Я тоже. То есть, я поняла. Ты говоришь, что я никогда не должна была быть связана с Мишей, тогда почему ты связал меня с ним? — мои мысли понеслись вскачь. — Почему ты не вмешался? Почему? Ты должен был…

— Не моя работа вмешиваться, и не твоё дело ставить под вопрос то, что я должен был или не должен был делать, — сказал он, сверкнув глазами. — Я не понимал, что совершил ошибку, пока вы не связались узами. Я решил посмотреть, что будет дальше.

Я была поражена как ударом молнии.

— Ты… ты решил посмотреть, что будет дальше?

— В конце концов, это должно было быть частью грандиозного плана, — ответил он, а затем пожал плечами, как будто это не имело большого значения, и всё, что я могла сделать, это таращиться на него, в то время как меня пробирало дрожью.

Ему было плевать.

Ему было наплевать, что Мише не было предназначено быть связанным со мной, или что Миша теперь мёртв. Ему просто было всё равно.

И почему меня это удивляло? Ангелы безэмоциональные создания. У них даже не было души, как у людей.

Плечи отца распрямились.

— Принимаешь ли ты, Страж, эту связь, отказываясь от всех других и всех обязанностей, чтобы стать её Защитником, пока смерть не разорвёт эту связь?

У меня перехватило дыхание.

— Да, — простонал Зейн. — Да, я стану её Защитником.

Паника расцвела. Всё происходило слишком быстро.

— Зейн…

— Так тому и быть.

Мой отец положил руку на изуродованное лицо Зейна, от чего он стал задыхаться от боли. Отец положил свою другую руку на мою, и тогда я почувствовала это.

Жар пронёсся через его ладонь, входя и выходя из меня, перетекая через Архангела в Зейна. Его тело склонилось, и благодать наполнила его, безвозвратно связав его со мной. Зейн купался в небесном свете, совершенно неразличимый. Я едва могла дышать, чувствуя, как тепло вливается в мою грудь, заменяя узы, когда-то связывавшие меня с Мишей, стирая пустоту, оставшуюся позади.

Боль, о Боже, боль от предательства Миши всё ещё была там, но… но теперь и Зейн был там. Я чувствовала, как он глубоко внутри меня пускает корни, его сущность становится частью меня.

Потом я почувствовала ещё больше.

Два удара сердца вместо одного. Моё. Его. В унисон. И это… это было то, чего я никогда не чувствовала с Мишей.

Когда свет померк, Зейн рухнул на землю, руками упёршись в землю, обожжённая и разорванная кожа и грудь исцелены.

Видеть это, знать, что с ним всё будет в порядке, было почти невыносимо. Меня начало трясти.

Отец наклонился к Зейну и прошептал что-то ему на ухо. Я не могла расслышать, что было сказано, но что бы это ни было, глаза Зейна распахнулись, и он посмотрел на меня. На его лице появилось выражение зарождающегося понимания. У меня не было возможности допросить его и узнать, что ему было сказано.

— Восстаньте, — Михаил убрал от нас руки. — Ибо то, что началось тысячу лет назад, теперь у порога. Предвестник прибыл, — его голос стал глубже, гулким, как гром, и слова, которые он произнёс, вызвали у меня холодную дрожь. — Конец уже близок. Остановите это, или всё человечество погибнет.