Буря и ярость

ГЛАВА 17

Миша отвёл меня обратно в главный дом, и мы остались вдвоём. Я расхаживала по фойе, всё ещё в дурацком платье, но на всякий случай поспешила наверх и прихватила свои клинки.

— Где Джада? — спросила я, чувствуя тошноту.

— Думаю, она пошла с Таем к нему, чтобы запереть дверь, — сказал он, стоя на страже у главных окон. — Я знаю, что она в безопасности, Трин. Как только начали стрелять, она обратилась, как и Тай, а затем он заставил её уйти с ним.

Немного облегчения просочилось в мои напряжённые мышцы.

— И ты уверен, что с Тьерри и Мэтью всё было в порядке?

— Да. Единственные раны, которые я видел, были очень незначительными. — Он оглянулся на меня через плечо. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке?

— Да. Только царапины. — Я прошла мимо него, юбка шуршала по моим икрам. — Не могу поверить, что это были работающие с демонами люди. Сначала я подумала, что это могут быть люди из Церкви Божьих Детей, но если они ненавидят Стражей, зачем им работать с демонами?

Спина Миши напряглась.

— Потому что эти идиоты не понимают, что демоны реальны. Ими легко могут манипулировать демоны или любой, кто даст им шанс применить насилие против нас.

Это было правдой, но…

— Но они были в масках, Миша, — я вздрогнула. — Такую же маску Клей носил и на себе… и Вейн был убит демоном неподалёку. Разведчики сказали, что никаких признаков нет, но они явно ошиблись. И я всё ещё чувствую демонов.

— Я сказал Тьерри. Они посмотрят. — Миша отвернулся от окна. — Что-то определённо происходит.

Преуменьшение года.

— Как ты думаешь, где сейчас Тьерри и Мэтью? — спросила я.

— Они, наверное, у стен.

Стены находились менее чем в миле отсюда, а Большой Зал находился между ними. Главный дом отделяло от общины несколько футбольных полей, как и другая, гораздо меньшая стена, но если демоны или своенравные, идиотские люди доберутся сюда, до этого дома, они пронзят это сообщество, как лезвие ткань.

Большинство здешних Стражей, кроме тех, кто охранял стены и обучал стажеров, были отнюдь не искусными воинами. По большей части там были женщины и дети, нежели мужчины, и из-за нелепой, сексистской, как ад, структуры, женщины-Стражи не были обучены.

Даже Джада.

Я повернулась, крутанувшись на каблуках, и остановилась, когда снова завыла сирена. Мы с Мишей перестали двигаться, перестали дышать, прислушались. Если сигнал прозвучит дважды, всё было чисто. Три раза означало плохие, плохие новости.

Сирена взвыла раз, другой, когда знакомое гнетущее чувство опустилось на мои плечи… а потом в третий раз, и большой, беспорядочно хаотичный дом погрузился в жуткую тишину.

Холодок пробежал по моей спине, когда я повернулась к Мише. В ярком свете фойе его рыжеватые кудри походили на осеннее пламя.

— Демоны уже здесь.

— Да.

Зрачки его ярко-голубых глаз начали вытягиваться вертикально. Его челюсть была тверда, когда он повернулся к большим чугунным дверям.

За все те годы, что я прожила среди Стражей на Потомакском Нагорье, ни разу не было ни одного вторжения, не говоря уже о таком.

Озноб пробежал по моим рукам, когда я подошла к двери и обнаружила, что она не заперта.

— Трин, не…

Я открыла дверь, и тёмный ночной воздух ворвался внутрь, обдувая мои обнажённые руки.

— Ты действительно думаешь, что дверь остановит их, если они заберутся так далеко?

— Это хотя бы замедлит их.

Холодный цемент крыльца холодил мои ноги, когда я вышла на улицу. Я ничего не слышала. Ни птичек, ни трескотни насекомых, как будто они чувствовали что-то потустороннее в воздухе.

Было тихо, слишком тихо, пока я смотрела на дорогу, освещённую мощными прожекторами, и дальше, в темноту, куда не мог проникнуть свет.

— Ты что-нибудь видишь? — спросила я.

Миша подошёл и встал рядом со мной на верхней ступеньке лестницы. Даже если бы моё зрение не было дерьмовым, его зрение всё равно было бы в миллион раз лучше моего.

— Я ничего не вижу, — доложил Миша, взглянув на меня сверху вниз. — Кроме этого платья. Ты могла бы переодеться. Всё, что демон увидит, это твоё…

— Заткнись, — проворчала я.

— Знаешь, может, тебе стоит отойти к стене, — продолжил он. — Уверен, если бы какой-нибудь демон увидит тебя в этом платье, он дважды подумает, прежде чем попытаются осадить.

Я толкнула его.

— Ты глупый. Зейн сказал, что я похожа на богиню.

Он фыркнул.

— Неужели?

— И он сказал, что я прекрасно выгляжу.

На этот раз я пихнула его локтем.

— Тот самый парень, который не поцеловал тебя в ответ? Тот самый парень, от которого я тебя предупреждал держаться подальше? — Миша отпихнул меня назад, и я врезалась в перила. — Ты думаешь, я не собирался снова поднимать эту тему?

Я закатила глаза.

— Сейчас не самое удачное время читать мне лекции об этом. Почему бы тебе не подождать, пока нас не осадят люди и демоны?

Он вздохнул.

— Тебе лучше вернуться в дом, Трин.

Я не обращала внимания на его слова, как поступала почти всегда, когда он приказывал или кричал на меня.

— Как думаешь, с Джадой всё в порядке? — я спросила, уже должно было быть в пятый раз.

— Она с Таем. Я уверен, что она в порядке, — снова заверил он меня. — Кроме того, во всех домах есть комнаты-бункеры на случай, если что-то подобное случится, и именно там ты должна быть, но этого не произойдет. С ними всё будет в порядке. Со всеми.

Если только демоны не проломят стены и не опустошат общину, не сожгут дома, как, я слышала, случилось с общиной к западу от нас несколько месяцев назад, и эти бункеры не спасли их всех. Некоторые из бункеров не выдержали аномального огня, которым владели демоны.

— А если бы это случилось здесь?

Я закрыла глаза, и меня охватила дрожь.

— Это моя вина.

— Что? Нет, это не так, — Миша ответил быстро, почти слишком быстро. — Это не твоя вина.

Чувствуя, как жжение поднимается к горлу, я покачала головой.

— Но это так. Я была застигнута врасплох Клеем и залила тут всё кровью, Миша. Я использовала свою благодать, когда должна была просто бежать…

— Если бы ты не воспользовалась своей благодатью, то могла бы умереть, — тёплые пальцы Миши коснулись моих щёк. — Я мог умереть. Ты защищала себя. Ты сделала всё, что могла сделать.

Открыв глаза, я встретилась с ним взглядом. В свете фонаря на крыльце его глаза казались тёмно-синими озёрами.

— Почему ты всегда говоришь так логично?

Миша опустил голову так, что мы оказались на одном уровне глаз, его большие пальцы скользнули по моим скулам.

— Потому что ты всегда такая нелогичная.

Рваный смешок прервал мой смех.

— Справедливое замечание.

— Справедливое замечание это…

Внезапная вспышка покалывания на затылке и между лопатками лишила меня дыхания. Сжав лезвия так, что рукоятки впечатались в мою плоть, я прошептала:

— Они приближаются.

Миша опустил руки и повернулся лицом к подъездной дорожке.

— Назад.

На этот раз я прислушалась, сделав несколько шагов в сторону, давая ему пространство. Миша собирался принять свой истинный облик, и я не могла отвести от него глаз, когда он это сделал. Я никогда не могла отвести глаз, и я пожалела, что не видела то, как Зейн перевоплотился.

В первую очередь изменилась бледная, розоватая кожа Миши. Она стала ещё более насыщенного оттенка и затвердела, став тёмно-серой. Его руки согнулись в когтях, достаточно острых, чтобы прорезать камень. Между спутанными рыжевато-каштановыми кудрями торчали жирные рога. Кости его плеч сдвинулись под кожей, и лопатку выступили наружу. Крылья сформировались, расправляясь позади него по обе стороны.

Я была права. Миша был огромен, но Зейн был ещё больше.

Он оглянулся на меня, и я увидела, что его лицо изменилось. Ноздри расплющились в тонкие щёлочки. Рот расширился, освободив место клыкам, которые могли прорвать плоть и металл. Только глаза остались прежними: синие, как у Стража.

— Ты хоть раз послушаешься меня и войдёшь в дом? — спросил он, теперь его голос звучал ниже и глубже.

Я фыркнула.

— И позволить тебе получать удовольствие от убийства демонов в одиночку? Ха. Нет.

— С тобой что-то не так, что-то ужасно не так. — Он повернулся обратно к подъездной дорожке, и я улыбнулась, несмотря на всё это. — А что, если там больше людей?

Моя кожа похолодела, а улыбка исчезла.

— Я справлюсь.

— Просто постарайся держать всё под контролем, Трин.

Я знала, что он имел в виду.

— Конечно, босс.

Звук топающих ног эхом разнёсся по подъездной дорожке, и Миша подпрыгнул, приземлившись на корточки в нескольких футах от ступенек. У меня перехватило дыхание, когда что-то громоздкое промчалось под прожектором, и я увидела это.

Боже мой, это был Ползун.

Я была ошеломлена, когда узнала кожу цвета лунного камня. Я никогда не видела его в живую. Только в текстах, которые мы читаем в школе, наряду с обычными вещами, такими как английский и математика. Как и Одержимые, Ползуны не должны были находиться наверху, на земле, потому что они и отдалённо не могли сливаться с людьми. Их яд был ядовитым, парализуя своих жертв в течение нескольких минут, иногда даже меньше. Этот был слишком далеко, чтобы я могла разглядеть детали его лица, даже при ярком свете, но я посчитала, что сейчас это было благословением.

Они славились своей уродливостью.

Миша оторвался от земли, но я могла быть и быстрее. Заведя назад руку, я сосредоточилась, и мир вокруг меня исчез. Я выпустила клинок из рук.

Он ударил точно, войдя глубоко в грудь Ползуна раньше, чем Миша успел взлететь.

Поступь Ползуна дрогнула, и он издал рёв боли и ярости, звук настолько ужасный, что у меня внутри всё задрожало. Пламя вырвалось из его груди, охватывая его тело в течение нескольких секунд.

Железо было смертельно опасно для демона, и удар в жизненно важное место, например в грудь, немедленно делало их чертовски бесполезными.

Мой железный клинок с грохотом упал на подъездную дорожку, осев в кучу демонической пыли.

Приземлившись в футе от того места, где был Ползун Миша оглянулся на меня.

— Ты не видишь меня, если я сделаю шаг влево, но ты прибила этого ублюдка в мгновение ока.

Ещё один Ползун появился на краю прожектора.

— Этот мой.

Миша взлетел, широко рассекая воздух крыльями. Секунду спустя он врезался в Ползуна, отбросив его на несколько футов назад, в темноту и пустоту, сквозь которую я не могла видеть.

Я поспешила к своему клинку и схватила его, не обращая внимания на то, каким тёплым был металл. Я замерла, вглядываясь в темноту, когда услышала хрюканье, доносившееся оттуда, где Миша сражался с Ползуном. Сколько ещё может быть тех, кто прошёл мимо Стражей на стенах? Струйка страха прыснула мне в кровь, но я проигнорировала её, отталкивая страх. Я не сдамся. Страх может быть полезен. Он мог оттачивать чувства, но мог и подавлять. Это была опасная, тонкая грань, и я не хотела идти по ней в данный момент.

Что-то переместилось справа от меня, двигаясь слишком быстро в моём периферийном зрении, чтобы я могла сосредоточиться. Я развернулась как раз вовремя, когда высокая, гибкая фигура бросилась на меня. Он выглядел как человек. Красивая, как ангел, великолепная женщина, чья красота, несомненно, соблазнила многих мужчин и женщин на какую-то ужасную судьбу.

Верховный демон.

Я увидела её жёлтоватые глаза, её рот был широко раскрыт, челюсть отвисла самым неестественным образом, когда она издала низкое рычание, которое напомнило мне очень большую, очень злую кошку. Волоски встали дыбом по всему моему телу.

Я метнулась влево, но она была быстра — быстрее, чем всё, с чем я когда-либо сталкивалась. Воздух со свистом закружился вокруг меня, когда она схватила моё платье и отбросила меня в сторону. Я ударилась о край крыльца. Яркие вспышки света усеяли моё зрение, когда я вскочила на ноги, всё ещё держа лезвия.

Демоница атаковала меня в течение наносекунды, схватив меня за плечо и потянув к себе. Я понятия не имела, что она собирается делать, но не стала дожидаться ответа.

Я позволила инстинкту взять верх. Я извернулась, уловив удивление, промелькнувшее на её лице за секунду до того, как я ударила её ногой. Моя нога коснулась её красивого лица, откинув её голову назад с тошнотворным треском. Она крутанулась, оказавшись ко мне спиной, её голова свисала под очень неестественным углом, а шея…

— Чувиха, — прошептала я, широко раскрыв глаза. — Да у тебя сломана шея.

Она издала раздражённый смешок.

— Это было не очень мило с твоей стороны.

Это было зрелище, которое ещё много лет я не смогу стереть из своей памяти.

Демоница сместилась, её кожа приобрела тёмно-оранжевый оттенок. Крылья расправились, и на короткое мгновение я позволила себе поразиться тому, насколько Верховные демоны похожи на Стражей. Затем я рванула вперёд…

Когтистая рука пронзила её грудь, окрашивая воздух тёмной кровью. Рука дёрнулась назад, и демоница отшатнулась в сторону. Удивление сменилось ужасом, когда она посмотрела на себя.

— Думаю, это было твоё сердце, — сказала я.

Демоница вздёрнула подбородок и тут же вспыхнула, испепелённая на месте.

Я подняла взгляд на Мишу. Он вытирал руку о чёрные церемониальные штаны.

— Это было отвратительно.

— Ты ведь только что не запустила руку внутрь неё.

— Ну, я достаточно умна, чтобы позволить клинкам сделать свою работу.

— Скорее тебе нужны клинки, потому что у тебя нет этих уродливых красоток. — Миша пошевелил своим окровавленными пальцами. — А разве я тебе не говорил…

Земля задрожала, когда что-то большое и тяжёлое приземлилось позади Миши. Я мельком увидела чёрные крылья, а потом Миша схватил меня за руку и потащил за собой, пока мы взбегали по ступенькам в дом.

Если что-то заставляло Мишу бежать, то это было плохо, очень плохо. Я оглянулась через плечо, когда мы пересекли крыльцо, и увидела лишь чёрную фигуру, медленно поднимающуюся по ступенькам, прогуливаясь, как в парке…

Миша втолкнул меня в фойе, отпустил мою руку, развернулся и захлопнул за собой дверь.

Я повернулась к нему лицом.

— Что это было?..

Стальная дверь сорвалась с петель, отлетела назад и врезалась в Мишу. Я закричала, бросаясь к нему, когда он впечатался в стену. От удара дверь разлетелась вдребезги. Миша рухнул на пол. Добравшись до него, я переложила клинки в одну руку и схватила его за руку, но посмотрев наверх, замерла.

Чернильная маслянистая тьма заполнила разрушенный дверной проём, облизывая стены толстыми щупальцами. Волна жара последовала за этим. Я отпустила руку Миши и выпрямилась.

Я никогда не видела ничего подобного. И я никогда не слышала ни о чём подобном.

Дымная чернота вырвалась наружу, ударив меня в живот. Оторвавшись от пола, я отлетела назад и ударилась об настил в коридоре. Вмазавшись в стену, я потеряла хватку на одном из клинков. Ошеломлённая и дезориентированная, я с трудом поднялась на ноги, когда тело заполнило фойе.

Позволив инстинкту взять верх, я прицелилась, и кинжал полетел, направляясь в центр массы.

Темнота исчезла, и мой клинок пронзил стену позади того места, где она была. Через несколько мгновений эта масса появилась прямо передо мной.

— Срань господня, — прошептала я.

Тварь быстро обрела форму. В одну секунду это была всего лишь коллекция пульсирующих, дрожащих теней, а затем это уже человек, смотрящий на меня сверху вниз, с золотыми глазами и губами, изогнутыми в жестокой улыбке.

— Ну, привет, — сказал он. — А я искал тебя.

Я замахнулась, но он поймал мою руку одной рукой и ударил кулаком в центр моей груди, выбив из меня воздух и ноги из-под меня. Меня откинуло назад, мимо офисов и на кухню, где я врезалась в барные стулья.

Сила моей благодати ожила, но я сопротивлялась ей, пока ртом хватала воздух. Развернувшись, я схватила барный стул и почувствовала, как жар ударил по моим венам. Я не могла позволить демону узнать, кто я такая. Я не могла…

В глубине коридора появился Миша. Он одной рукой держался за стену, но всё ещё был в форме Стража.

Верховный демон повернулся к Мише, и я изо всех сил замахнулась стулом.

Стул так и не нашел свою цель.

Выкинув вперёд руку, и демон ухватился за ножку стула. Он глянул на меня поверх плечо и улыбнулся. Запах горящего дерева наполнил кухню. Через секунду стул вспыхнул и превратился в пыль в мгновение ока.

— Господи, — прошептала я, отдёргивая руку.

Этот демон мог управлять огнём.

— Не совсем, дорогая.

К чёрту не использовать благодать. Я раскинула руки, позволяя жару в глубине моего живота стать сильнее.

— Сделай это! — крикнул Миша, когда что-то тяжёлое ударилось о кухонную дверь и приземлилось на кухне, импульс был похож на землетрясение.

Не глядя, я нутром почувствовала, что это был Зейн, и он вот-вот устроит шоу своей жизни…

Всё произошло так быстро, слишком быстро, чтобы я успела среагировать.

Что-то похожее на узнавание мелькнуло на лице Верховного демона, когда он встретился взглядом с Зейном. Затем он развернулся и рванул в сторону Миши. Он врезался в него, и они оба оказались в воздухе, отлетая обратно к главному входу.

Я бросилась вперёд, преследуя их, паника погасила огонь, растущий внутри меня. Мои ноги заскользили по расколотой древесине, и я споткнулась о сломанную дверь, когда побежала к входной двери.

— Миша!

Зейн поймал меня, его тёплая рука тяжело легла мне на плечи.

— Тринити…

— Нет! Нужно добраться до Миши! — я боролась с хваткой Зейна, пытаясь вырваться. — Отпусти меня! Мы должны…

— Уже слишком поздно.

— Нет! — закричала я, отбиваясь и ударяя его по ногам. — Отпусти меня!

— Я не могу, — он руками обхватил меня и притянул к своей груди. — Я не могу позволить им забрать тебя. Я не могу. Они уже исчезли.

Я перестала бороться, уставившись в небо, не в силах видеть звёзды, когда меня охватил ужас. Зейн был прав. Миша исчез, растворился в ночи, в темноте.