Буря и ярость

ГЛАВА 25

Место, где мы встречались с Ротом, оказалось рестораном под названием «Zeke'S». Нам пришлось припарковаться в гараже дальше по улице, и было немного странно идти рядом с Зейном, задаваясь вопросом, имел ли кто-нибудь из людей, мимо которых мы проходили на улице, представление о том, кто он такой.

Мне понравился ресторан, как только мы вошли. Мягко освещённый интерьер представлял собой смесь открытого дерева и стали. Кабинки с толстыми и пышными подушками манили уютом. Тут был деревенско-современный стиль, который напомнил мне о горах и Колорадо.

Было странно, потому что я никогда не была в Колорадо, но по какой-то глупой причине я думала, что в Колорадо много подобных мест.

Администратор, похоже, узнала Зейна. С искренней улыбкой и пристальным взглядом, и за это её сложно было винить, она усадила нас в удивительно уединённую кабинку возле большого каменного камина. В этом месте витала романтическая атмосфера, из-за чего я слишком остро ощущала Зейна и чувствовала себя не комфортно в джинсах и футболке, и у меня сложилось впечатление, что нужно было надеть что-то… более симпатичное.

Ладно, пофиг.

Мне было удобно, и только это имело значение.

Как только официантка ушла, поставив на стол наши напитки — кока-колу для меня и воду для Зейна, — я спросила:

— Это нормально, что мы встречаемся здесь?

Свет свечи в центре стола замерцал на его лице, когда он кивнул.

— Люди, которые приходят сюда, не лезут не в свои дела.

— Ох, — я затеребила салфетку, оглядываясь по сторонам. — Они знают, кто ты такой?

— Они знают, что я Страж, но не знают, кто такой Рот, — объяснил он. — Как твоя спина?

— Идеально.

И это действительно было так. Спина совсем не болела и не пульсировала, когда я делала резкие движения. Положив руки на колени, я оглядела ресторан, и лишь потом вновь посмотрела на него.

— Спасибо тебе.

Он опустил подбородок, и прядь волос скользнула по щеке.

— Рад был помочь.

Жужжащее тепло разлилось по моим венам.

— Уверена, что есть вещи получше, чем натирать мне спину грязью.

— Ты права. Я мог потратить своё время на более интересные дела, — ответил он.

Ох.

Тепло исчезло.

— Но это не значит, что я не получал удовольствия, — добавил он, и мой взгляд метнулся к нему.

Полуулыбка заиграла на его губах.

Прежде чем я успела придумать ответ, я почувствовала внезапно давление на плечи.

— Кажется, он здесь, — сказала я. — Или здесь другой демон.

Мгновение спустя Зейн произнёс:

— Теперь я почувствовал. С ума сойти, насколько раньше меня ты чувствуешь.

Зейн встал и подошёл к моей стороне стола. Он сел рядом со мной, прижавшись бедром к бедру.

— А на что это похоже для тебя? — спросил он.

— Как горячее дыхание на затылке, — сказала я ему тихим голосом. — И тяжесть в плечах. У тебя так же?

Он кивнул.

Появился Рот, одетый так же, как и при первой нашей встречи. Весь в чёрном. Он был не один. Белокурый демон был с ним, его волосы были заплетены в косички, которые странно хорошо смотрелись на нём.

— Надеюсь, мы заставили вас ждать, — Рот скользнул в кабинку напротив нас, за ним последовал Кайман. — И да, я имел в виду именно это.

— Мы только что приехали, — ответил Зейн, положив руку вдоль задней стенки кабинки. — Мы недолго ждали.

— Это разочаровывает, — ответил Рот, пронзительный взгляд его янтарных глаз был прикован ко мне, когда он уселся. — Так странно.

— Что?

Он наклонился вперёд.

— Я всё ещё хочу прикоснуться к тебе.

Мои глаза распахнулись.

— Ты странный, жуткий принц-демон.

Рот усмехнулся.

— Ну, ты всё ещё пугаешь меня, — объявил Кайман, когда Рот наклонился ближе ко мне и скользнул одной рукой по столу.

— Не трогай, — предупредил Зейн.

Принц-демон надул губы и отдёрнул руку.

— Это не весело.

— Где Лейла? — спросила я, переключая разговор на другую тему.

Рот натянуто улыбнулся.

— Она решила, что будет лучше, если она отсидится.

Я взглянула на Зейна. На его лице не было даже намёка на какие-нибудь эмоции.

— Вы двое выглядите суперпокладистыми и милыми, — Кайман пристально посмотрел на нас.

— Мы так выглядим? — пробормотал Зейн.

— Да, — ответил Рот. — Мне это нравится. Очень.

Палец Зейна начал постукивать по задней стенке кабинки.

— Я так рад это слышать, даже дыхание затаил в ожидании твоих мыслей и чувств.

Рот ухмыльнулся.

— Вы что-нибудь заказывали? — спросил Кайман, просматривая меню. — Я умираю с голоду.

Мы ничего не заказывали, и у меня не появилось возможности перевести разговор на то, зачем мы здесь, потому что появилась официантка и приняла заказ у Рота и Каймана, они заказали напитки и множество закусок.

Когда официантка поспешно удалилась, я наклонилась вперёд.

— Вы что-нибудь выяснили?

Ответил Кайман:

— У меня есть не очень хорошая новость и плохая новость.

Я напряглась, а желудок сжался.

— Ладно?

— Я держу ухо востро, и никто не говорит о твоём Мише, о Баэле… или о тебе, — пояснил Кайман.

— Не знаю, хорошая это новость или плохая, — сказала я, взглянув на Зейна.

— Это не очень хорошая новость. Это означает, что Баэль не хочет, чтобы кто-то знал об этом, и это странно, потому что мы, демоны, хвастаемся, — сказал Кайман с усмешкой. — И я не говорю о скромном хвастовстве, как это делают Стражи.

Зейн фыркнул.

— Прошлой ночью у нас произошло столкновение с двумя Геллионами. Их послал Баэль.

— В распоряжении Баэля чёртова армия Геллионов, так что тебе следует ожидать, что ты продолжишь встречаться с ними, если он заставит их искать тебя.

— А какие плохие новости? — спросила я, и Зейн коснулся моего плеча сзади, просеивая мои волосы, чтобы добраться до мышц, напрягшихся там.

Рот встретился со мной взглядом, и его лицо немного смягчилось.

— Никто не знает, где он скрывается, но я думаю, что именно из-за него мы наблюдаем увеличение активности демонов более низкого уровня. Поскольку он верхний, они следуют за ним.

Зейн сместился рядом со мной, всё ещё держа руку на моём плече.

— О чём ты?

— Я хочу сказать, что когда мы найдём Баэля, то там будет не только он. Очевидно, у него с собой тонна Геллионов, но вы понимать, что уведите гораздо большее.

— Великолепно, — пробормотала я.

— А Баэль не славится своим гостеприимством, — заметил Кайман, поднимая бокал. — Даже когда пытается быть милым.

Мой взгляд метнулся к Роту, и он пожал плечо в знак согласия.

— Но я знаю, что ты уже осознала это, и ты уже знаешь, что он держит Мишу живым по какой-то причине, которая подкреплена вашей стычкой с Геллионами прошлой ночью. Он использует Мишу, чтобы выманить тебя и поэтому пошлёт за тобой Геллионов.

— Они её не достанут, — сказал Зейн.

Я бросила на него взгляд, странным образом… мне польстила уверенность в его голосе.

— Но это подводит нас к самой странной новости, — продолжил Рот. — Никто о ней не говорит. Никаких слухов и домыслов про Истиннорождённую.

— Ну, это ведь неплохо, правда? — спросила я.

— Это тоже нехорошо, — пальцы Зейна всё ещё лежали на моём плече, необременительно, но странно успокаивающие. — Потому что это не дает нам никакого представления чего Баэль пытается достичь, кроме как его желания заполучить тебя.

— Заполучить тебя может быть достаточной причиной для него, — Рот провёл пальцем по краю бокала. — Ты знаешь, что демоны будут делать с Истиннорождённым.

Я подавила дрожь и потянулась за своим напитком.

— Может ли Баэль стоять за нападениями на Стражей и других демонов?

Рот пожал плечами.

— Баэль — это большая проблема. Он достаточно силён, но…

— Ты же не думаешь, что это он, так ведь? — спросил Зейн.

Принц-демон ответил не сразу.

— С чего бы это? Чего он добьется, рискуя разоблачением? Нет, Баэль дерзкий, но он не дурак.

Принесли множество закусок — крабовые котлетки, коктейль из креветок, крабовый соус и картофель фри. Еда выглядела и пахла потрясающе, но я к ней не притронулась.

— Ты знал, что несколько Повелителей Ада покинуло город или собираются это сделать? — Рот подхватил креветку, взглянув на Зейна. — Разве не… подозрительно?

Правители были Верховными демонами, которые управляли легионами низших демонов. Они были чем-то вроде руководителей, и я предположила, что кто-то вроде Рота генеральный директор, а его босс, Люцифер, является президентом, но это будет означать, что Баэль также был генеральным директором?..

У меня заболела голова.

Пальцы Зейна легли мне на плечо.

— Значит, то, что происходит на улицах, их тоже напугало?

— Стражи — не единственные, кто оказывается мёртвыми очень наглядно, — напомнил ему Рот.

— Я кое-чего не понимаю, — сказала я, глядя вниз на крабовые котлетки на тарелке, которую Зейн поставил передо мной. — Если это демон, зачем ему преследовать других демонов?

Покачав головой, Рот выложил на тарелку ложку соуса.

— Наверное, хочет быть самой большой рыбой в море.

— И вы двое не волнуетесь? — спросила я, снова нахмурившись, когда вилка оказалась между моими пальцами. — Боитесь? Вы оба большие… рыбы-демоны.

Зейн усмехнулся себе под нос.

— Меня никогда не называли рыбой-демоном, но да, мне нравится думать, что мы большие шишки, — Кайман сунул в рот жареную картошку.

Улыбка Рота была медленной и злой.

— Обеспокоены? Да. Боимся? Никогда.

— Самонадеянно, — пробормотал Зейн, когда я разрезала крабовую котлетку, а он взял приготовленную на пару креветку. — Тебе следует немного побаиваться, если не за себя, то за Лейлу.

Ленивое веселье исчезло с лица Рота, и его взгляд метнулся к Стражу рядом со мной.

— Разве я просил у тебя совета, о чём беспокоиться или чего бояться?

— Нет, но, чёрт возьми, похоже, он тебе не помешает.

Занятая своими делами, я откусила кусочек крабовой котлетки и чуть не застонала от удовольствия. Это было потрясающе. В основном мясо приправлено смесью специй. Я откусила ещё кусочек, едва не сорвавшись и не запихнув всю котлетку в рот, пока Зейн и Рот глазели друг на друга.

— Привыкай к этому, Тринити.

Я посмотрела на Каймана.

— Привыкать к чему?

— Они спорят и пытаются перехитрить друг друга, — Кайман подмигнул. — Некоторые люди находят это утомительным, но я нахожу это дико интересным. Я просто жду момента, когда их страстные споры превратятся в страстные любовные ласки.

Мои губы подёрнулись, когда Рот прорычал что-то себе под нос. Я прикончила вкусную крабовую котлетку.

— Я тут подумала. У Баэля есть способность контролировать людей, верно?

— Помимо того, что все мы обычно можем сделать? Да. Но на том уровне, который ты видела во время нападения на сообщество? Я был бы удивлён, — сказал Рот. — Баэль особенно искусен во влиянии на людей, но для того, чтобы получить такое количество влияния, я думаю, что-то ещё было вовлечено.

— Что?

Я посмотрела на свою тарелку, когда на ней оказались соус и чипсы. Плавленый сыр и краб выглядели аппетитно.

— Заклинание, — ответил Рот.

— Ведьмы, — кивнул Зейн. — В этом есть смысл.

— Ведьмы?

Я удивлённо повернулась к нему. Ведьмы, настоящие ведьмы, были людьми, чьи предки в какой-то момент связались с демоном, и эта разбавленная демоническая кровь одарила их определёнными способностями, которые обычно включали четыре стихии: землю, ветер, воду и огонь. Они также обладали способностью к заклинаниям и чарам.

— У вас тут есть ковен?

— Да. Некоторые очень активные. Они, как правило, прячутся и от демонов, и от Стражей, вот почему им удалось остаться в живых и скрыться от радаров Стражей, — сказал Рот, скользнув взглядом в сторону Зейна. — Ты ведь знаешь, что Стражи любят убивать без разбора.

Зейн вздохнул.

— А Истиннорождённые любят убивать без разбора? — Рот склонил голову набок, и его янтарный взгляд скользнул ко мне.

— В данный момент? Да, — сказала я раздражённо.

Зейн усмехнулся себе под нос, а Рот усмехнулся и наклонился вперёд.

— Ты мне нравишься.

— Это потрясающе слышать, — пробормотала я.

Его улыбка стала шире.

— Есть шанс, что ведьмы могли быть использованы, и хотя большинство из них держатся так же далеко от моего вида, как и Стражи, есть несколько ковенов, которые любят прогибаться и помараться с демонами. Я знаю одного в частности. Рот откинулся назад. — Конечно, Зейн не сможет с ними поговорить. Они не поклонники Стражей.

— Но они твои поклонники? — спросила я.

— Все меня обожают, — ответил он. — Ты могла бы встретиться с ними. Они не смогут определить кто ты, и я могу взять тебя. Есть огромная группа из них, и обычно они встречаются по субботам.

До субботы оставалась ещё неделя. Целых семь долбаных дней. Нетерпение расцвело с оттенком разочарования. Переживет ли Миша ещё одну неделю?

Зейн напрягся.

— Я сомневаюсь на этот счет.

Принц-демон перевёл взгляд на Зейна.

— Я думал, ты мне доверяешь?

— Я доверяю тебе, но не верю, что ты принимаешь мудрые жизненные решения, — Зейн убрал руку с задней стенки кабинки.

Рот прижал руку к груди.

— Я оскорблён.

— Я согласна, — я проигнорировала взгляд, который послал мне Зейн. — Если есть хоть малейший шанс, что они смогут дать нам какую-то информацию, я готова пойти с тобой и встретиться с ними.

— Отлично, — промурлыкал Рот, и Зейн не выглядел даже отдалённо счастливым.

— Хорошо, — я откинулась на спинку кабинки. — Ты просто должен пообещать мне, что не будешь пытаться… съесть меня или ещё что-нибудь.

Дьявольская улыбка Рота вернулась.

— Ну, это может оказаться слишком непосильной задачей.