Буря и ярость

ГЛАВА 30

— Есть новости? — спросила Джада в трубку, пока я рылась в привезенной с собой одежде, пытаясь найти что-нибудь подходящее для встречи с ведьмами.

Мне казалось, что мне нужно надеть что-то тёмное и крутое.

— Позавчера вечером видели Баэля.

Я прижала телефон к плечу. Я не сказала Джаде, что сегодня вечером мы встречаемся с ведьмами или что работаем с демонами. Я сомневалась, что она поймёт это, ведь я саму себя едва понимала.

— Мы ждём информацию, которая подскажет нам, где его найти. По крайней мере, я на это надеюсь, потому что не могу себе представить…

Я опустилась на колени и закрыла глаза.

— Я знаю, — тихо сказала Джада. — Хорошая новость в том, что ты всё ещё чувствуешь связь, верно?

— Да.

— А это значит, он всё ещё жив, и это единственное, что сейчас имеет значение.

Я прочистила горло, и открыла глаза.

— Как Тай? Тьерри и Мэтью?

— Тай, как всегда, удивителен, — ответила она после недолгого молчания. — С Тьерри и Мэтью всё в порядке, но они скучают по тебе.

— Я тоже по ним скучаю. А Тай не скучает по мне?

Джада рассмеялась.

— Тай скучает по тебе, дурочка.

— Ему лучше скучать. Всё ещё никаких нападений или чего-то подобного?

— Тихо, как в церкви, — сказала она, и я нахмурилась, поскольку Арахис прошёл через стену и мой чемодан, перемешивая одежду. — Утомительно нормально здесь.

Я не смогла сдержать улыбку, которая появилась на моём лице.

— Это отстой… для тебя.

— И для тебя, когда вернёшься, — напомнила она мне.

Странная боль пронзила грудь, и я взглянула на приоткрытую дверь спальни.

— Тогда отстойно и для меня.

— Как там Зейн?

Я прикусила нижнюю губу, вспомнив о прошлой ночи, о том, как он прикасался ко мне и заставлял меня чувствовать, как он обнимал меня всю ночь. Лицо вспыхнуло от страстных воспоминаний, и я сразу же порадовалась, что мы с Джадой не разговариваем по «ФейсТайм».

Зейн пробыл со мной всю ночь, и ограничился не только этим, он поцеловал меня сегодня утром — поцеловал так сладко, что от одной только мысли об этом у меня в груди словно раздулся воздушный шарик.

А потом он приготовил мне завтрак — вафли с беконом, и мне захотелось оставить его у себя навсегда.

— Тринити?

— Он хорош, — сказала я, понизив голос, потому что он был в ванной, принимал душ.

— Держу пари, что да.

Я хихикнула, желая рассказать ей всё, но понимала, что сейчас не время. Кроме того, я знала, что у неё возникнут вопросы, на которые я не смогу ответить. К примеру, таких, означала ли прошлая ночь, что таких ночей будет больше? Значит ли это, что мы были вместе? Я не знала. Мы не говорили об этом.

— Заткнись… подожди минутку, — я опустила трубку и увидела, что Арахис направляется в ванную. — Арахис! Даже не думай об этом!

Призрак вскинул руки и, размахивая руками, бросился на кровать. Он погрузился в неё, исчезая.

— Что он делает? — спросила Джада.

— Он чёртов засранец.

— Я не засранец, — откуда-то из кровати донесся приглушённый голос Арахиса. — Мне нужно в ванную.

— Арахис, во-первых, здесь две ванные комнаты, но самое главное, ты чертовски мёртв и тебе не нужно в ванную.

— Может, мне стоит отпустить тебя, — сказала Джада, и я вздохнула. — Позвони мне завтра, ладно?

— Хорошо. Созвонимся позже, — я бросила телефон на кровать, и голова Арахиса вынырнула наружу. — Веди себя нормально.

Он улыбнулся мне, хотя на самом деле это была просто гримаса, обнажающая все его зубы.

Покачав головой, я вернулась к своей одежде. Я взяла чёрную майку. Это был один из тех стилей Hi-Lo[13], когда спереди подол был короче, и длиннее сзади.

— Как насчёт этого? — спросила я у Арахиса.

Он склонил голову набок.

— Почему ты думаешь, что я знаю, что надеть на встречу с ведьмами?

— Я не знаю.

Я вздохнула, плюхнувшись на задницу.

— Не могу поверить, что ведьмы существуют, — голова Арахиса была всё ещё единственной видимой частью его тела. — А ещё, я до сих пор не могу поверить, что всё ещё чему-то удивляюсь.

— Я тоже, — согласилась я.

— И я не могу поверить в то, чем вы двое вчера ночью занимались.

Мои глаза распахнулись, и я понизила голос.

— Ты что, подкрадывался к нам?

— Нет. Да ладно тебе. Это было бы отвратительно, — он умолк. — Но где бы я не находился в этом месте, я везде слышу вас.

О, Боже мой.

Дверь ванной комнаты открылась, и я оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть Зейна без рубашки. Он выходил из ванной, подсушивая полотенцем мокрые волосы. На нём были спортивные штаны, которые стали влажными в… интересных местах, от чего я посчитала, что он не нашёл времени, чтобы насухо обтереться.

Он взглянул на меня.

— Что ты делаешь?

— Решаю, что надеть сегодня вечером, — я подняла майку, изо всех сил стараясь вести себя так, как будто всё было совершенно нормально. — Как ты думаешь, это подойдёт?

Одна сторона его губ приподнялась.

— Ты можешь носить всё, что захочешь, Тринити.

— Мне нравится, как он произносит твоё имя, — заметил Арахис.

Так что я была не единственной, кто думал, что он произнёс моё имя очень интересным способом.

— Да, но я не хочу выделяться.

— Не думаю, что это возможно.

Я опустила майку, ухмыляясь, как маленький идиотка. Когда он повернулся и направился к своему шкафу, я с такой жадностью его рассматривала, что Арахис хихикнул.

— С твоей грудью всё в порядке? — спросила я.

— Да, я помазал кое-чем сегодня утром на всякий случай, но всё в порядке, — он вытащил чёрную рубашку и надел её через голову. Вот и всё. Парням так просто выбирать одежду. — Я подумал, что мы могли бы отдохнуть сегодня вечером, после того, как ты нанесёшь визит.

— Серьёзно? А в чём состоит отдых?

Я мельком взглянула на кровать и почувствовала, как всё моё тело вспыхнуло.

Мне, и правда, нужно было взять себя в руки.

Он направился к двери, держа в руке джинсы.

— Да, мы можем где-нибудь перекусить.

Меня охватило возбуждение. Я собиралась повидаться с ведьмами и пойти поужинать с Зейном, как нормальный человек, как…

Я оборвала себя раньше, чем позволила этой мысли закончиться. Опустив глаза, я сложила майку.

— Я бы с удовольствием, но если ведьмы дадут нам информацию, мы…

— Мы будем действовать незамедлительно, — согласился он.

Я позволила себе улыбнуться.

— Хорошо.

— Хорошо, — Зейн помедлил у двери. — Ты скоро будешь готова?

Я кивнула.

— Я буду ждать тебя, — сказал он, закрыв дверь за собой.

Как только он ушёл, я позволила себе упасть лицом вниз на свой чемодан.

— Мне кажется, он тебе нравится, — прошептал Арахис.

Я застонала.

— Я думаю, он тебе очень нравится.

— Заткнись, — сказала я, закрыв глаза.

— Я думаю, он тебе очень-очень нравится, — пропел Арахис, и я не смогла ничего сказать, потому что, без сомнений, это было правдой.

Мне нравился Зейн.

Очень нравился.

Поездка в Бетесду заняла больше времени, чем мы ожидали, из-за плотного движения между двумя городами. Когда мы приехали, уже наступила ночь, и Рот ждал нас на парковке. Как обычно он был одет во всё чёрное. И он был не один.

С ним была Лейла.

Я решила надеть леггинсы с черепами, которые, как мне показалось, подходили для встречи с ведьмами, и чёрную майку, но увидев Лейлу в бледно-голубом платье, струящемся и с цветочным принтом, я пожалела, что не выбрала что-нибудь… более милое.

Я вздохнула. Теперь уже было поздно.

И, кроме того, я не смогла бы спрятать свои клинки в таком платье.

— Какого чёрта? — пробормотал Зейн, выключая двигатель.

Он открыл дверь и вышел, я последовала его примеру.

Рот с Лейлой подошли к нам, они держались за руку. Зейн обошёл «Импалу» спереди.

— Привет, — сказала я, неловко махнув демонам в приветствии рукой.

Рот широко улыбнулся мне, а вот Лейла ответила мимолетной напряжённой улыбкой.

— Я останусь здесь, — объявила Лейла, невинно улыбаясь Зейну. — Составлю тебе компанию.

Ой-ой.

Челюсть Зейна работала сверхурочно, как будто он собирался сломать несколько коренных зубов.

— Просто чтобы предупредить вас, Баэля видели две ночи назад на площади Франклина. Мы патрулировали там, но не видели его.

— Он был с кем-то, но мы пока не знаем с кем, — добавила я. — Мы ждём новостей.

— Довольно странное место для него, — подметила Лейла, она нахмурила свои бледные брови, посмотрев на Зейна. — Мне кажется, что я никогда не видела там демонов во время патрулирования.

— Ты патрулировала?

Она кивнула.

— Я обычно… помечала демонов, чтобы Стражи могли легко найти их, когда охотились.

Я изумлённо уставилась на неё.

— У меня так много вопросов.

— Способность Лейлы видеть души также означает, что если она прикасается к демону, то освещает его для нас, Стражей. Придаёт им сияния, — ответил Зейн, скрестив руки на груди. — Интересно, сможешь ли ты его увидеть?

— Даже не знаю.

— Это не действует на демонов вроде Рота, — объяснила Лейла. — Но работает на остальных демонов нижнего уровня. Я помечала их, а Зейн охотился на них позже.

— Ах, старые добрые времена, — промурлыкал Рот с улыбкой. — Правда же?

Лейла пристально смотрела на Зейна, который смотрел куда-то за спину Рота.

— Ты раньше охотилась на демонов? — спросила я, совершенно сбитая с толку, потому что, хотя она и была наполовину Стражем, она также была наполовину демоном.

— Да. Я помечала каждого с кем пересекалась, независимо от того, что они делали, — объяснила она. — Я всё ещё патрулирую. Мы с Ротом делаем это вместе, но теперь я помечаю только тех демонов, которые деятельно плохи.

— Вообще-то я не патрулирую, потому что мне плевать, что делают демоны, — Рот усмехнулся. — Я просто хочу убедиться, что с Лейлой всё в порядке. Как бы там ни было, мы должны приступать к делу.

Всё ещё не понимая, что происходит между Зейном и Лейлой, но чувствуя, что он даже отдалённо не рад её присутствию, я протянула руку и коснулась руки Зейна, привлекая его внимание. Когда я заговорила, то старалась говорить тихо.

— Ты в порядке?

Он пристально посмотрел на меня и коротко кивнул.

— Всегда.

Не уверенная, что поверила ему, я взглянула на Лейлу и Рота и обнаружила, что они оба внимательно наблюдают за нами. Рот, казалось, забавлялся, но Лейла смотрела на него… неуверенно и словно хотела… убрать мою руку с руки Зейна.

— Все нормально, — сказал Зейн.

Я пристально посмотрела на него, а потом кивнула.

— Ну, вы двое повеселитесь.

Рот вскинул брови.

— Наверное, нам лучше покончить с этим как можно скорее.

Повернувшись всем телом к Лейле, он провёл пальцами по её подбородку и отвёл её голову назад. Он поцеловал её, и, боже, он поцеловал её. Я почувствовала, как мои щёки вспыхнули, и я отвела взгляд, пока Рот не сказал:

— Готова?

Я пребывала в смятении, потому что чувствовала, что должна сказать что-то Зейну перед уходом, но что? Я понятия не имела, и не то, чтобы я собиралась поцеловать его или он собирался поцеловать меня так же — хотя это было бы неплохо, — поэтому я повернулась и пошла туда, где ждал Рот.

— Трин, подожди секунду, — окликнул Зейн.

Моё глупое сердце слегка подпрыгнуло в груди, я обернулась и увидела, что он направляется ко мне.

— Да?

— Клинки у тебя с собой — когда я кивнула, он внимательно посмотрел мне в лицо. — И что я говорил раньше?

— Воспользуйся благодатью, если придётся, — прошептала я, полностью осознавая, что Лейла и Рот, возможно, всё ещё слышат меня.

— Хорошо, — его грудь поднялась, когда он посмотрел на Рота, а затем снова перевел взгляд на меня. — Жаль, что я не могу пойти туда с тобой.

— Мне тоже жаль, — пробормотала я.

Он открыл рот, как будто хотел сказать что-то ещё, но затем криво улыбнулся мне и переключил своё внимание на меня.

— Подстрахуй, Рот.

— Само собой, — последовал ответ принца-демона.

— Мне пора идти, — сказала я ему, немного разочарованная тем, что меня даже не обняли, но в тоже время я полностью осознавала, что у нас есть зрители. — Я скоро вернусь.

Зейн дал мне отойти всего на шаг, но потом схватил за руку и притянул назад. У меня перехватило дыхание. Прежде чем я успела догадаться, что он делает, он опустил голову и прошептал:

— Береги себя.

Потом я почувствовала его губы на своём виске, и я на мгновение закрыла глаза. Это был сладкий, быстрый поцелуй, но он что-то значил для меня. Когда я открыла глаза и отстранилась, то увидела тепло в его бледных глазах. Я подумала, что, может быть, для него это тоже что-то значит.

Чувствуя нелепое головокружение, я кивнула и, развернувшись, поспешила к Роту.

Принц-демон поднял брови, глядя на меня, а затем элегантно развернулся.

— Следуй за мной, моя святоша.

Я нахмурилась, глядя ему в спину, но не отставала, когда мы вышли из крытой парковки. Улицы были освещены яркими фонарями.

— Значит, мы идём в клуб? — спросила я, понимая, что мы идем через улицу, в сторону отеля.

— Скорее в ресторан. Это частное заведение, — он подошёл к двери раньше меня, и придержал её открытой для меня. — Возможно, это не то, чего ты ожидаешь.

Итак, уже было не то.

Войдя в вестибюль отеля, я подняла глаза на серебряные потолочные лампы, которые отбрасывали отблески на чёрный мраморный пол, напоминая мне лунный свет. Рот повёл нас к лифту, и тот открылся раньше, чем мы дошли до него. Я посмотрела на Рота.

— Жутко, — сказал он с усмешкой.

Я прищурила глаза, и он усмехнулся, когда мы вошли в лифт, и как только он нажал кнопку тринадцатого этажа, я моргнула.

Я повернулась к нему.

— Я думала, в отелях нет тринадцатого этажа.

— В этом есть.

Ладно. Это было жутко, но как только двери закрылись, я посмотрела в угол, куда отступил Рот.

— Можно тебя кое о чём спросить?

— Конечно.

— Что было между Зейном и Лейлой?

Он снова вскинул брови.

— С чего ты взяла, что между ними что-то было?

— Кроме явно неловкой встречи у тебя дома и того, что только что произошло? Зейн выглядел так, словно предпочёл бы спариться с дикобразом, чем ждать с ней.

Рот моргнул.

— Хорошая картинка.

Покачав головой, он скрестил руки на груди, и именно тогда я заметила татуировку на его бицепсе. Я прищурилась. Татуировка напоминала… котенка, свернувшегося в маленький комочек? Это не может быть верным. Демоны с татуировками котёнка? Моё зрение становилось всё хуже.

— Что ты о них знаешь? — спросил Рот.

Огромное чувство беспокойства расцвело в моём животе.

— Я знаю, что они выросли вместе и, что он… он чувствует себя виноватым из-за того, что никогда не принимал её демоническую сторону.

— Это он тебе сказал?

Я кивнула.

— И он рассказал мне, что случилось с ней… что сделал её клан, и что это была его вина.

На его челюсти напрягся мускул.

— Он сказал тебе причину, по которой это произошло?

Я покачала головой.

— Только то, что он чувствует себя ответственным.

— Конечно, нет, — пробормотал он, лифт остановился, и двери открылись. — Мы закончим этот разговор позже.

— Но…

— Потом, — повторил он, выходя в коридор. — Ну же, Тринити. Нам нужно сосредоточиться, и если у нас будет этот разговор, твои мысли будут не в нужном месте.

Я хотела надавить, но он был прав, и я оставила этот вопрос на время. Коридор, по которому мы шли, был длинным и узким, и когда Рот повернул направо, я увидела нечто похожее на ресторан, заполненный людьми.

Рот одарил меня быстрой усмешкой.

— Я же говорил, что это не то, чего ты ожидала.

— Ты определённо был прав, — пробормотала я, обратив своё внимание на молодую женщину, стоявшую у стойки администратора.

Она едва взглянула на меня, сосредоточившись на Роте, её и без того тонкие губы стали несуществующими.

— Опять ты.

— Ровена, соскучилась по мне? — Рот улыбнулся, положив руки на подставку для посетителей. — Я скучал по тебе.

— Нет, — сказала она, отступая от него. — Я не скучала по тебе. Ты здесь, чтобы увидеть Фэй?

Рот кивнул и выпрямился.

Женщина вздохнула так громко, что, возможно, сломала ребро в процессе.

— Следуйте за мной.

Ровена провела нас через лабиринт столов, мимо людей, которые выглядели, ну, нормальными людьми. Они все уставились на Рота, как будто точно знали, кто он такой, и никто из них не казался слишком взволнованным, придвигая свои стулья, давая ему больше пространства.

Я не знала, чего именно ожидать. Ладно. Я ожидала увидеть женщин в длинных чёрных платьях и мужчин в мантиях, скандирующих мистические слова и костры — много костров. Я не ожидала, что это будут люди в джинсах и летних платьях, и они будут есть жареных кальмаров.

Я была немного разочарована.

Мы подошли к круглой кабинке, которую занимала симпатичная молодая женщина с короткими тёмными волосами. Она подняла глаза, когда Ровена доставила нас туда, удивление отразилось на её лице, быстро сменившись настороженностью.

— Привет, Фэй, — сказал Рот.

— Рот, — женщина начала вставать. — Вот это сюрприз… Ох!

Что-то случилось.

Что-то очень странное.

Одна… тень уплыла от её тела, распадаясь на миллион крошечных чёрных точек. Они упали на пол и закружились вместе, кружась и поднимаясь обратно, вместе образуя…

— Срань господня.

Я отпрыгнула назад, прижав руку к груди, когда моя благодать вспыхнула во мне, и огромная змея, по меньшей мере, десяти футов длиной и шириной с меня, появилась не более чем в футе от меня.

Змея бросилась на Рота, её толстое тело извивалось и изворачивалось, когда она положила свою ромбовидную голову на плечо Рота, её красный язык метался туда-сюда, виляя.

Змея не пыталась убить меня.

И Рота тоже.

У меня отвисла челюсть. Змея напомнила мне счастливую собаку, если счастливая собака была гигантской долбаной змеёй, но она извивалась, стуча хвостом по полу. Подождите. У змей есть хвосты? Я понятия не имела, но чувствовала, что мне нужно сесть.

— Эй, девочка, скучаешь по мне? — Рот почесал голову гигантской змеи. — Знаю. Прошло слишком много времени.

Я медленно моргнула.

— Это… это гигантская змея.

— Да, — Рот поцеловал её в нос. — Это Бэмби.

— Змею зовут Бэмби? — пискнула я.

— Я тащусь от Диснея, — ответил он, и это меня ещё больше встревожило. — Она одна из моих фамильяров, но сейчас она одолжена этой ведьме…

— Мы так не договаривались, — сказала Фэй, но тут же замолкла, когда Рот послал ей взгляд, которого я не видела.

Фамильяр? Святой Моисей, я читала о них, но, конечно же, никогда не видела ни одного. Они выглядели как татуировки, когда отдыхали, но сходили с кожи и становились живыми при вызове. Они были только у самых могущественных Верховных демонов.

Мой взгляд метнулся к его руке. Татуировка котёнка всё ещё была там. Это тоже был фамильяр? Котёнок?

— Бэмби, это Тринити. Она мой друг, — продолжал Рот, пока змея извивалась, а затем повернула своё длинное, толстое тело ко мне.

Мои глаза широко распахнулись.

— А что мы делаем с друзьями? — спросил Рот. — Мы их не едим, Бэмби.

— Она… она ест людей? — спросила я.

— Она ест всё подряд. Иногда демонов, иногда людей. Она не ела ангелов. Пока что. С другой стороны, Тампер поджарил Альфу, — ответил Рот.

— Тампер?

Усмехнувшись, Рот задрал рубашку, и вся его тонкая талия стала ярко-синей и золотой…

— О, Боже мой, это дракон? — прошептала я.

Он подмигнул мне.

— Так и есть, — он опустил рубашку. — Присаживайся, Тринити.

Отодвинувшись подальше от Бэмби, я скользнула в кабинку и села напротив Фэй, а Рот сел рядом со мной. Секунду спустя Бэмби плюхнулась на колени Рота, и я отодвинулась как можно дальше, когда змея уставилась на меня своими нечестивыми красными глазами.

— Чем я могу тебе помочь, Рот? — спросила Фэй, с любопытством глядя на меня.

— Нам нужна информация, — ответил он, лениво поглаживая Бэмби по голове.

— Это я уже поняла, — она убрала короткую прядь волос с уха. — Мне очень жаль. Я не хочу показаться грубой, но кто ты?

— Друг Рота, — сказала я, подумав, что это была фраза, которую, как мне раньше казалось, я никогда скажу и, судя по тому, как ухмылялся демон, он полностью наслаждался этим заявлением. — Я ищу друга. Стража, которого похитил демон.

— Демон, который внезапно стал очень активным в городе, — добавил Рот. — Его зовут Баэль.

— Ты же знаешь, что мы редко… общаемся с демонами.

Она потянулась за бокалом красного вина, её рука слегка дрожала.

Фэй нервничала.

— Я знаю, что ты общаешься с демонами и всякими другими существами во благо ковена, — спокойно ответил он. — Так что давай прекратим политическую блаженную чушь о том, что вы хорошие ведьмы, которые поклоняются деревьям и держатся за руки, распевая «Кумбая».

Мои брови поползли вверх.

— Мы оба знаем, что всё совсем иначе, — сказал он, и дразнящая улыбка исчезла с его губ. — Большой отряд людей напал на поселение Стражей. Они работали с Баэлем, а он никак не мог овладеть ими всеми.

— И тут возникает вопрос, как один демон смог собрать небольшую армию людей, готовых умереть за него, — вмешалась я. — Полагаю, я знаю ответ.

Фэй оцепенела.

— Как и я, — Рот подался вперёд. — Может быть, ваш ковен помог какому-нибудь демону в вопросе колдовских чар? Возможно, те, которые позволяют вам контролировать людей? И давайте не будем делать вид, что такого заклинания не существует.

Она поджала губы.

— Есть такое… заклятие, заклинание. Оно не часто используется и, как правило, запрещено.

На мгновение меня отвлёк звук заработавшего рядом маленького двигателя. Я посмотрела на Бэмби. Это змея… мурлыкала?

Бэмби посмотрела на меня, показав раздвоенный язык.

Ладушки, тогда.

— Но вам нравится делать то, что запрещено, — возразил Рот. — Ты помогла Баэлю с этим заклинанием?

Отпив вина, она тряхнула головой, и с трудом сглотнула.

— Ты не Страж, — сказала она мне.

— Нет, не Страж.

— Так почему тебя волнует нападение на поселение Стражей? — спросила она Рота.

— Разве я сказал, что меня это волнует?

Я бросила на него испепеляющий взгляд.

— Твой ковен помог Баэлю с этим заклинанием? — спросил он.

— Даже если и так, а это «если» под большим вопросом, мы не несём ответственности за то, что он сделал с заклинанием, — сказала она.

Я нахмурилась.

— Не несёте ответственности? Это всё равно, что поджечь куст и уйти от него, а потом этот огонь распространится на жилой дом и уничтожит всё здание. Вы не хотели, чтобы это произошло, но вы всё ещё несете ответственность. А что, по-твоему, он собирался делать с таким заклинанием? Использовать его, чтобы убедить группу людей заняться благотворительностью?

Рот фыркнул.

Ведьма крепче сжала бокал.

— Мне уже надоел этот разговор, Фэй, — Рот откинулся назад. — Твой ковен контактировал с Баэлем?

Она долго молчала.

— Ты хоть понимаешь, как это может отразиться на нас, если станет известно, что мы разглашали… чужую деятельность

Рот продолжил гладить Бэмби по голове, поглядел на меня и улыбнулся.

— А ты понимаешь, что мне наплевать на то, что на тебя обрушится? Ты должна больше волноваться о том, как бы ни испортить со мной отношения.

— Ну, конечно, но…

— Но чего ты не понимаешь, так это того, что ты действительно не хочешь навлечь неприязнь с её стороны, — продолжил он, и я подняла руку, пошевелив пальцами. — Отвечай на этот чёртов вопрос.

Фэй долго смотрела на меня, а потом вздрогнула.

— Просто чтобы ты знал, я посоветовала ковену не помогать никому с таким заклинанием, но меня не послушали. Но два месяца назад за этим к нам пришел не демон.

Надежда вспыхнула и умерла в моей груди.

— Это был не демон?

Она покачала головой.

— Это был человек, который пришёл и попросил это заклинание.

Я посмотрела на Рота, гадая, говорит она правду или же врет.

— Кем был этот человек?

Фэй сжала губы и слегка покачала головой.

— Его… Его зовут Джош Фишер.

Это имя ничего для меня не значило.

— Джош Фишер? — повторил Рот. — Ты случайно не имеешь в виду сенатора Джоша Фишера, лидера сенатского большинства? Этот Джош Фишер?

Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар, когда Фэй кивнула.

— Должно быть это он.

— С какой стати сенатору понадобились такое заклинание? — ошарашено спросила я. — И не использовать его, чтобы, ну, не знаю, повлиять на голоса или что-то в этом роде?

— Не знаю, зачем ему это понадобилось…

— К вам часто приходят люди за этим заклинанием? — потребовал Рот.

Фэй напряглась.

— Ну, нет. Это было впервые…

— Значит, мы можем с уверенностью предположить, что это заклинание было использовано, чтобы фактически превратить людей в пушечное мясо.

— Баэля видели с кем-то две ночи назад. Мы не знаем, кто это был и был ли этот человек человеком или же нет, — сказала я Роту. — Но сенатор должен был знать демонов, чтобы знать, что ведьмы могут сделать нечто подобное, верно?

— Верно, — Рот посмотрел на Фэй. — Если только он сам не был колдуном, но я рискну и скажу, что он не был колдуном, так ведь?

— Да, — пробормотала Фэй.

Я наклонилась вперёд, положив руки на стол.

— Ты знаешь, зачем ему понадобилось заклинание?

— Мы не спрашивали, — она допила своё вино. — Некоторые вещи лучше не знать. Он предложил довольно крупную сумму денег.

— Как удобно, — пробормотал Рот. — Ты же не хочешь сказать, что ни один из вас ни капельки не обеспокоился о том, что проклятый сенатор будет делать с таким заклинанием? Так отчаянно нуждались в деньгах?

— Он предложил не только деньги, — сказала она, скрестив руки на груди. — Он предложил кое-что ещё, что было очень желанно… то, чего нет ни у кого из нас.

— И что же это?

— Нефилим, — прошептала она.

Я застыла на месте, таращась на ведьму.

— А зачем тебе нужен нефилим? — спросила я, хотя отчасти уже понимала зачем.

— Есть много заклинаний, в которых нужны… части нефилима, — ответила она. — Костная масса. Ткани. Волосы.

Гнев вспыхнул, когда я посмотрела на женщину, которая говорила о моих частях тела, как о приправах к пирогу.

— И почему вы думаете, что сенатор имеет доступ к существу, которое было уничтожено тысячу лет назад? — спросил Рот.

Это существо в ту же секунду получило толчок в бедро от гигантской долбаной змеи. Я посмотрела вниз, и Бэмби уставилась на меня большими, полными надежды красными глазами.

Фэй огляделась, а потом сказала:

— Потому что он сказал, что знает, что один из них жив и знает, как его достать.

— Как? — спросила я.

— Он сказал, что у него есть Защитник нефилима.

Мою кожу стало покалывать от желания перегнуться через стол и ударить ведьму по лицу.

— А он случайно не сказал тебе, где у него этот… Защитник?

Она покачала головой.

— Единственное, что он сказал нам, это то, что он рассчитывал получить этого нефилима к концу солнцестояния.

— Солнцестояние через несколько дней, — сказала я, и Бэмби снова толкнула меня в локоть.

— Да, — сказала она, пожав плечами. — Так что мы скоро узнаем, сможет ли он выполнить свою часть сделки.

— Он не сможет этого сделать, — я наклонилась, едва коснувшись макушки Бэмби. Чешуя была грубой и прохладной на ощупь. — Ты можешь рассчитывать на это, поэтому я надеюсь, что эти деньги стоили тех невинных человеческих жизней.

На её подбородке напрягся мускул.

— Ты общалась только с этим сенатором? — спросил Рот. — Не с Баэлем?

Она покачала головой.

— Только с сенатором.

— Ты ведь можешь узнать, где этот Защитник, не так ли? — спросила я. — Разве ведьмы… не умеют совершать… гадания на «магическом кристалле»?

— Ни на Стражах, ни на демонах, — ответила она. — Это действует только на людей.

— Нам это не нужно, чтобы найти сенатора, — посоветовал Рот.

Бэмби прижалась к моей ладони, явно недовольная моим отсутствием стараний. Я поморщилась, слегка надавив на голову змеи. Она промурлыкала в ответ.

— Ты можешь рассказать нам что-нибудь ещё? — спросил Рот.

Фэй поставила пустой бокал на стол.

— Я знаю, что он работал не один. Когда он пришёл к нам, он постоянно разговаривал по телефону с кем-то, кто, казалось, отдавал ему приказы, — объяснила она. — Это всё, что я знаю.

Это была новость, и не самая хорошая. И так уже было плохо иметь дело с одним Верховным демоном, а вот если тут было нечто большее?

Я откинулась на спинку стула.

— Спасибо за помощь, — сказал Рот с оттенком сарказма. — Думаю, нам пора уходить.

Коснувшись змеи, он откинулся на спинку кабинки, поднял её голову с моей ноги и вышел из кабинки, позволив нам обоим встать.

— Скоро увидимся. — Рот погладил Бэмби по голове, а затем указал подбородком на Фэй. — Возвращайся к ней.

Фамильяр пошевелился, а затем издал очень похожий на человеческий вздох, прежде чем распался на точки, которые образовали густую тень. Масса поплыла обратно к Фэй, становясь чернилами на руке ведьмы.

— Рот, — окинула его Фэй, когда мы отошли от кабинки. — Мы скоро уезжаем. Вы должны сделать то же самое.

Холодок пробежал по моей спине, когда принц снова повернулся к ведьме.

— Весь ковен уходит, — продолжала она.

Крошечные волоски у меня на затылке встали дыбом.

— Почему?

— Здесь что-то есть, и мы не хотим в этом участвовать, — её тёмный взгляд скользнул ко мне. — Но у меня такое чувство, что рано или поздно вы узнаете, что это такое.

— Ну, это жутко и не очень полезно, но спасибо, — сказала я, покачав головой и отворачиваясь. Рот последовал за мной в холл. — Думаешь, она говорила об этом демоне, который убивает Стражей и других демонов?

Рот приподнял плечо.

— Я не считаю, что это демон.

— Тогда кто это может быть?

Он с любопытством посмотрел на меня.

— Я просто не понимаю, — я остановилась в центре зала. — Почему сенатор замешан в этом деле? Что, по его мнению, он может получить? Ведь дело не может быть в деньгах. И если этот сенатор уже выменял большую часть меня, то, что же Баэль планирует со мной делать? Просто убить меня?

— Ну, он же демон. Демоны любят убивать всякую всячину, особенно… — он наклонился и прошептал: — Ангельские штучки.

Я закатила глаза.

— Этого не может быть. Не может быть так просто и глупо.

— Некоторые демоны настолько просты и глупы. Как и многие люди, — продолжал он. — Иногда самый очевидный ответ — самый глупый.

Я пристально посмотрела на него. Это было так же полезно, как и совет ведьмы.

— Но это хорошая новость. Если мы узнаем, где сенатор, мы сможем узнать, где Баэль, верно?

— Сможем, — ответил Рот. — Если Баэль сообщил сенатору, где он находится. Сенатор всегда мог быть одержим.

— Не порти мне праздник, — сказала я ему.

— Я просто обдумываю все возможные варианты, — ответил он. — Здесь может быть много тупиков, Тринити. Если Баэль использует этого сенатора для выполнения своей грязной работы, есть хороший шанс, что Баэль был достаточно умён, чтобы прикрыть свои базы. Это может оказаться не так просто, как пойти в дом этого сенатора и получить все твои ответы.

— Я знаю.

Он наклонил голову.

— Знаешь?

Знала, но надеялась, что всё будет так просто. Я повернулась и направилась к лифту, обдумывая то, что сказала нам ведьма, и жуткое предупреждение, которое, как мне казалось, имело отношение к тому, что убивало и Стражей, и демонов. Эта встреча, возможно, не дала мне все ответы, которые я хотела получить, но и не стала полным провалом. У нас был ещё один путь, и он мог оказаться тупиком, как и предполагал Рот, но я собиралась это выяснить. Я потянулась к кнопке вызова лифта.

Затем Рот произнёс три коротких, судьбоносных слова.

— Зейн любит Лейлу.