Буря и ярость

ГЛАВА 32

Я не плакала.

Я хотела, но слёзы всё собирались и собирались, и иссыхали. Я лежала на спине и мечтала, как бы посмотреть на звезды.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз позволяла себе плакать. Когда мама умерла? Нет. Святое дерьмо, даже тогда, я держала всё в себе. Конечно, я чувствовала жжение слёз в горле и в глазах, но я никогда не выпускала их.

И я не могла выпустить их сейчас.

Я почти не спала. Стоило мне только уснуть, как я рывком просыпалась буквально через несколько минут, вырываясь из кошмаров, в которых я всегда видела истекающего кровью, умирающего Мишу или снов, где я следовала за Зейном, но никогда не могла добраться до него, независимо от того, как быстро я бежала, или сколько раз я звала его по имени. Так продолжалось всю ночь, поэтому, когда я, наконец, проснулась рано утром и увидела слабый свет зари, просачивающийся под тяжёлые шторы, я отказалась от очередной попытки поспать.

Я перекатилась на другой бок и потянулась за потрёпанной книгой на тумбочке. Обхватив пальцами хрупкий переплёт, я прижала его к груди и держала, закрыв глаза.

Мне нужно было наладить свою жизнь.

Именно это я поняла в эти ранние утренние часы, пока лежала в постели Зейна, прижимая к груди мамину книгу. Я подумала о том, что произошло прошлой ночью между мной и Зейном. Я размышляла о том, что ведьма сказала нам с Ротом, и о том, что могло происходить с Мишей в этот самый момент.

Я ни на секунду не задумывалась, что Баэль просто хотел схватить, убить, а потом продать меня по частям ковену. За этим должно было стоять что-то ещё, и именно на этом мне нужно было сосредоточиться. А не на том, что произошло между мной и Зейном.

Я найду Мишу, а потом помогу Зейну и его клану найти то, что убивало их, а потом мы с Мишей отправимся домой. Зейн… Он будет просто воспоминанием. Надеюсь, когда я отдалюсь, это будет хорошим воспоминанием, но даже если оно всё ещё будет печальным, это будет неважно, потому что у меня будут Миша и Джада. Я буду исполнять свой долг — мы с Мишей будем исполнять свой долг.

Но что, если сегодняшний вечер ни к чему нас не приведёт?

Демон забрал Мишу с целью добраться до меня. Он уже послал за мной Геллионов и импов. Что, если единственный способ найти Мишу, это дать Баэлю то, что он хочет?

То есть меня.

Я прижала книгу к груди, мой желудок опустился и внутренности скрутило. Это звучало… безумно и безрассудно, но я буду готова пойти на это. Если сегодня вечером мы не получим ответы…

Должно быть, я снова задремала, потому что, проснувшись, обнаружила, что Арахис сидит на краю кровати, а мамина книга в мягкой обложке лежит под моей грудью.

— Доброе утро, — сказал Арахис, размахивая прозрачными ногами. — Ну, уже почти полдень. Ты должна встать и, ну не знаю, сделать что-то продуктивное.

Я нахмурилась, глядя на него.

— И ты, возможно, захочешь поскорее встать, потому что я думаю, что мистер задумчивый горячий горгулья-паренёк готовит бекон.

Бекон?

Да ради бекона, я готова встать и предстать перед Зейном абсолютно голая.

Я легла на спину, вытащила книгу и положила её на тумбочку.

— Который час?

— Время, когда пора бы начать жить правильно.

Я закатила глаза.

— Уже почти полдень, — повторил он. — У вас с Зейном всё в порядке? Когда я вернулся, вы двое не прижимались друг к другу, как маленькие жучки.

Я не хотела даже думать о том, что он видел нас вместе, и я не хотела признавать, то, как защемило в груди.

— Всё в порядке, — сказала я, наконец.

— Вчера вечером мне так не показалось.

— Кстати о прошлой ночи… — я села и откинула волосы с лица. — Кто та девушка, с которой ты разговариваешь?

— Джена? О, она потрясающая. Она увидела меня пару дней назад, когда я проверял вестибюль. Она познакомила меня с сериалом «Очень странные дела», а я познакомил её со «Звездными войнами». Ты знаешь, что первые три части, единственные которые имеют значение.

Я не знала, что и думать о том, что кто-то ещё мог видеть Арахиса.

— Сколько ей лет?

— Четырнадцать? Наверное? Она классная. Она бы тебе понравилась. Я должен вас познакомить.

Желудок скрутило.

— Ты ничего не говорил обо мне… о том, кто я?

Он закатил глаза.

— Хах. Нет. Я не идиот. Но если она может видеть, тебе не кажется, что она кто-то вроде тебя?

— Не совсем, — я поднялась. — Она, вероятно, какой-нибудь дальний потомок по линии ангела, но она не такая как я. Я…

— Особенная снежинка?

Я прищурила глаза, глядя на него.

— Нет. Я прямой потомок. Я бы хотела увидеться с ней как-нибудь, но сейчас я хочу сходить в душ и начну приводить в порядок собственную жизнь.

— Давно пора.

Проигнорировав его, я пошла в ванную и быстренько приняла душ, позволив горячей воде смыть с себя это паршивое чувство. Выйдя из ванной, я расчесала волосы и надела леггинсы и футболку, со счастливым смайликом посередине.

В спальне Арахиса не было. Я остановилась в дверях и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дыхание.

Я справлюсь.

Я смогу войти туда, посмотреть на Зейна и сделать… всё правильно. Я смогу это сделать. Я должна сделать это.

И я сделала.

Как только открылась дверь, и мне стоило мне почувствовать запах бекона, в животе заурчало. Зейн был возле кухонного островка, вытаскивая хрустящие полосы бекона из сковородки. Мои шаги замедлились, когда он поднял голову и взглянул на меня. Даже несмотря на то, что я не видела его глаза с того места, где я стояла, я почувствовала напряженность его взгляда.

Волна настороженности скользнула по моей коже, и я заставила себя шагнуть вперёд.

— Доброе утро, — пробормотала я. — Или доброго дня.

Зейн переложил пару полосок бекона на тарелку и, подойдя ближе, я увидела намёк на улыбку на его губах, когда он убрал прядь волос за ухо.

— А я только собирался посмотреть, не проснулась ли ты.

— Угу, — сказала я и затем поняла, как глупо это звучит. Я подошла к холодильнику и взяла бутылку сока. — Хорошо спал?

— Да, — он отвернулся, положил на тарелку щипцы и опустил руки на островок. — Вообще-то, я солгал. Я отвратительно спал прошлой ночью.

Я взглядом скользнула по нему и прерывисто вздохнула.

— Если честно, я тоже не спала.

— Извини, — пробормотал он, опустив глаза. — Надеюсь, что бекон и новости, которые у меня есть, всё исправят.

— Бекон способен помочь в чём угодно, — я села на стул, поставив голые ноги на поперченную балку. — Какие у тебя новости?

— Сегодня утром звонил Гидеон, — сказал он, говоря о Страже из своего клана. — Он дал мне адрес этого сенатора. Его основной адрес в Теннесси, но у него есть дом на другом берегу реки, рядом с рестораном, где мы встречались с Ротом.

— Это хорошо. Значит, мы проверим этот адрес сегодня вечером?

Я чувствовала на себе взгляд Зейна, пока жевала бекон.

— Да, но у меня есть ещё кое-какие новости, — он подождал, пока я взгляну на него. — Гидеон смог выследить машину, в которой видели Баэля. Это связано с автосервисом, который занимается только государственными чиновникам и дипломатами. Он связался с водителем, немного убеждения и он смог получить список тех, кого везли в тот день. Это был только один человек.

— Дай-ка угадаю. Сенатор Джош Фишер?

— Да, — взяв полоску бекона. — Итак, у нас были подозрения и раньше, но теперь мы точно знаем, что сенатор Фишер и Баэль были связаны.

Вспыхнула надежда.

— Боже. Я знаю, что не должна быть счастлива услышать это, но это…

— Это явная зацепка. Связь.

Я кивнула, прерывисто вздохнув.

— Сегодня вечером может быть… — я оборвала себя раньше, чем позволила надежде унести меня.

Однако Зейн всё понял.

— Ты сможешь найти Мишу сегодня вечером. Или, может быть, мы найдём информацию о том, где он находится, — он оттолкнулся от острова. — Испытывать надежду, это нормально.

— Серьёзно? — я вытерла руки о бумажное полотенце, которое волшебным образом оказалось передо мной. — А что, если мы ничего не найдём?

— Найдём.

Он обошёл остров, и я напряглась, когда он остановился рядом со мной, встав между другим стулом и мной. Он был так близко, что я чувствовала исходящее от него тепло.

— Но иногда не помешает надеяться, что, в конце концов, всё получится.

Я подумала, что возможно, слишком много надежд не привели ни к чему, кроме боли, но я оставила это при себе и опустила взгляд. В итоге я уставилась на его грудь. На нём была серая хлопчатая рубашка, на которой не было ни единого пятнышка жира. Я осознала, что это требует серьёзных навыков жарки бекона.

Я сделала глубокий, медленный вдох и уловила слабый запах зимней мяты. Я сглотнула.

— Спасибо за завтрак. Я… я бы сказала, что в один прекрасный день отплачу тебе тем же, но сомневаюсь, что тебе это понравится.

— Почему?

— Я даже яйца варить не умею.

Он усмехнулся.

— Уверен, что всё не так уж и плохо.

— О, нет, это так. Однажды я попыталась сделать сэндвич с жареным сыром, и хлеб с сыром прилип к сковороде, — сказала я ему, поигрывая салфеткой. — А потом я чуть не сожгла дом Тьерри, потому что была уверена, что смогу приготовить жареную курицу. На кухне я просто катастрофа.

— Я могу научить тебя готовить жареный сыр, — сказал он, и я резко подняла на него глаза. В его глазах была такая теплота, что мне захотелось провалиться в неё. — Как насчёт того, чтобы попробовать это завтра на обед?

Моё глупое, глупое сердце пропустило счастливый маленький удар, и если бы оно было прямо передо мной, я бы ударила его. Я потупила взор.

— Я не знаю.

Зейн взял прядь моих волос и осторожно потянул.

— Если ты научишься готовить жареный сыр, это изменит твою жизнь.

Против моей воли и здравого смысла, мой взгляд поднялся к нему.

— Просто скажи «да», Трин.

Я должна была сказать «нет», но поскольку я была отличницей по поиску приключений на свою голову, я кивнула.

Зейн улыбнулся, и это было похоже на награду, от чего мне захотелось ударить его сейчас. Но эта улыбка померкла, когда он провёл пальцами по моим влажным волосам.

— Вчера вечером ты заперла дверь.

Я замерла.

Зейн отпустил мои волосы.

— Я… хотел я, чтобы ты это не сделала.

Воздух застрял у меня в горле.

— Но, наверное, это была умная мысль.

Зейн пытался прийти ко мне прошлой ночью. То ли потому, что он не мог заснуть, или же он слышал, как я ворочалась всю ночь.

Но он всё равно попытался прийти ко мне после всего, и я не знала, что и думать об этом, кроме того, что Зейн, скорее всего, был прав.

Наверно, хорошо, что я заперла ту дверь.

* * *

Медленно выдохнув, я оторвала взгляд от густых зарослей вязов. Наступили сумерки, и мы направлялись к дому сенатора Фишера, который находился недалеко от Бетесды.

Мы уже миновали несколько домов, таких больших, что я даже смогла их разглядеть, но на протяжении последней мили я видела только деревья.

У Зейна зазвонил телефон, и он потянулся к бедру за ним.

— Это Рот, — сказал он мне, и ответил на звонок. — Что случилось?

Я наблюдала за ним, и заметила, как на его подбородке дрогнул мускул, вероятно, в ответ на что-то сказанное Ротом.

— Ну конечно. Увидимся через несколько минут, — закончив разговор, он положил телефон в выемку в двери машины. — Мы съедим и припаркуемся в стороне, и немного пройдём пешком. Рот и Лейла уже почти на месте.

Я кивнула.

— Звучит как план.

Зейн припарковался, съехав на обочину старой гравийной дороги. Деревья скрывали машину от всех на дороге и, выйдя из неё, я была благодарна, что надела рубашку свободного кроя, когда влага ударила мне в лицо.

Зейн обошёл «Импалу» спереди и присоединился ко мне.

— Мы идём на запад, через лес, так мы должны выйти к воротам, по словам Гидеона. Там нас встретят Рот и Лейла.

Я кивнула, чувствуя тяжесть кинжалов, пристегнутых к моим бёдрам, когда я сошла с гравия и скользнула вниз по небольшой насыпи. Я осмотрела лесополосу. С наступлением сумерек, быстро переходящих в ночь, это было не очень весело.

— Ты в порядке? — спросил Зейн, опережая меня на несколько шагов.

Я начала говорить «да», потому что не хотела быть обузой, но я дерьмово видела и местность была совершенно незнакомой.

— Я… я почти ничего не вижу.

Зейн остановился впереди и повернулся ко мне. Через секунду он уже был рядом со мной. Не говоря ни слова, он взял меня за руку, и я покраснела.

— Тут походу… каменистая земля. И к тому же, много упавших деревьев и веток.

— Хорошо, — прошептала я, немного смущённая и немного благодарная. — Обычно это не так сложно. Дома я могу бегать по лесу, как ни в чём не бывало, потому что знакома с местностью. Прости…

— Не извиняйся, — он сжал мою руку. — Ничего страшного в этом нет.

— Ты должен держать меня за руку, — сказала я, когда он повёл меня в обход чего-то большого на земле… валуна или ветки.

— Я не должен. Я хочу, — он поймал низко свисающую ветку и приподнял её с нашего пути. Мы нырнули под неё. — И помни, я говорил тебе, что буду твоим горгульей-поводырём всякий раз, когда ты будешь нуждаться во мне.

Покачав головой, я рассмеялась.

— Хорошо, сейчас ты очень хорошо справляешься.

— Ох, я планирую преуспеть в этом.

Я сжала губы, не зная, как принять его лёгкий, дразнящий тон. Я решила, что смогу подумать об этом позже, потому что шаги Зейна замедлились.

Мы были у забора.

Высвободив руку, я уставилась на освещённые цементные колонны и закрытые ворота. Я глубоко вздохнула, пробуя на вкус свежий воздух, смешанный с хрустящей зимней мятой Зейна, и…

— Это странно, — сказала я.

— Что? — Зейн наклонился ко мне всем телом.

— Я не чувствую никаких демонов. Единственный раз, когда я не чувствовала демонов, был когда мы находились на территории твоего клана… и здесь, — я посмотрела на ворота. — Полагаю, я ожидала почувствовать их здесь.

— Должно быть, тебе тяжело приходится в таком городе как Вашингтон, чувствовать так много демонов.

— Я начинаю привыкать к разным степеням, — подняв руку, я провела ладонью по лбу. — Но если сенатор связан с Баэлем, разве здесь не должно быть демонов?

— На самом деле, это ничего не значит, — ответил он, и я взглянула на него. Прошло несколько долгих минут, и всё вокруг нас погрузилось в тень. — Трин, я…

И тогда я почувствовала их.

И Зейн тоже.

Горячее дыхание на затылке и внезапная тяжесть в воздухе вокруг нас. Мы оба повернулись к воротам как раз в тот момент, когда из тени, по другую сторону, появилась фигура.

— Рот, — сказал Зейн, делая шаг вперёд.

Принц-демон остановился, и я прищурилась, увидев кого-то ещё позади него. Я предположила, что это была Лейла.

— Сначала мы осмотрим дом. Кажется, там никого нет.

— Дерьмо, — пробормотала я.

— Неплохие новости, — вмешалась Лейла. — Мы можем войти и осмотреться, может, найдём что-нибудь.

Она была права.

— И вероятно, появится сегодня вечером дома в какой-то момент, — сказал Зейн, и я кивнула. — Ну, давайте перейдём к взлому и проникновению, — положив руки на середину ворот, он повернулся. Металл заскрежетал, а затем поддался. Ворота раздвинулись, распахнувшись настежь. Он отступил в сторону. — После тебя.

— Показушник, — пробормотала я.

Он усмехнулся.

— Что? Ты так не можешь?

— Я сильная, — я кивнула в сторону Рота и Лейлы. — Но не настолько.

— В доме была сигнализация, но мы её отключили перед тем, как явились сюда, — сказала Лейла, и мне стало интересно, как это удалось сделать, не вызвав подозрения у охранной компании. Я решила, что это было благодаря Роту. — Мы ещё не входили.

— Хорошо, — сказала я, пока мы шли по ровной подъездной дорожке.

Зейн шёл рядом со мной. Лейла спросила:

— Вы проверили этого сенатора? Мы сделали это сегодня, и он, вероятно, последний человек, на которого вы могли бы подумать, что он будет вовлечён во что-то демоническое.

— Или первый человек, если хотите знать моё мнение, — вмешался Рот. — Прославленный сенатор участвует во множестве благотворительных организаций, которые приносят пользу молодёжи из групп риска. Ходит в церковь каждое воскресенье. Происходит из длинной линии баптистских пасторов. Женат был один раз, причем на своей школьной возлюбленной, которая умерла от рака груди два года назад. С тех пор он также участвует в реформе здравоохранения и женских услугах.

Уголки моих губ опустились вниз.

— Почему ты считаешь, что он будет первым человеком?

— Потому что, по моему опыту, это всегда последние, кого ты подозреваешь. Те, кто прячет свои тёмные души, вместо того чтобы показать миру, что они дерьмо, — ответил он, и я покачала головой. — И тот факт, что, хотя он участвует во всех этих добрых делах, он проголосовал против каждой реформы и законопроекта, которые действительно помогли бы нуждающимся людям.

— Ох.

Ну, эта последняя часть вроде как скрепила сделку.

— Если мы не встретимся с сенатором сегодня вечером, Лейла попытается найти его, чтобы мы смогли взглянуть на его душу, но у меня такое предчувствие, что мы знаем, чем это обернётся.

Мы ускорили темп, когда в поле зрения появился раскинувшийся одноэтажный дом в стиле ранчо. Включились прожекторы, и я вздрогнула от внезапного резкого света. Рот и Лейла обошли дом и направились к задней двери.

Моё сердце бешено колотилось, когда мы вошли в крытый проход, и Рот подошёл к задней двери. Он повернул ручку, щёлкнув замком надвое.

— Ну и кто же этот показушник? — сказала Лейла.

— Я, — съязвил Рот. — Всегда я.

Взглянув на Зейна, я глубоко вздохнула. Волнение охватило меня, и я последовала за Ротом и Лейлой в тускло освещённый дом.

Зейн был позади меня.

— Я ещё не видел никаких камер, так что приглядывайтесь.

— Конечно, босс, — ответил Рот.

Мы начали открывать дверь за дверью, заглядывая в каждую пустую спальню, и с каждой пустой, нормальной на вид комнатой, всё большее разочарование захлёстывало меня. К тому времени, как мы проверили все спальни, гостиную, кухню и кабинет, я уже знала, что Миши здесь нет.

Я не думала, что Миша когда-либо здесь был, и если быть честной с самой собой, с того момента, когда мы узнали о сенаторе, в глубине души я понимала, что его здесь не будет. Это было бы слишком просто.

— А вот и рабочий кабинет, — крикнула Лейла из другого крыла дома, я же в это время стояла посреди большой гостиной.

На стенах висели фотографии в рамках и, подойдя к ним, я увидела, что все они имеют отношение к одной семье. Лица на снимках были расплывчатыми пятнами, но думаю, что гостиная сенатора ничем не отличалась от миллионов других гостиных. Я протянула руку и коснулась чёрной матовой рамки одной из фотографий. Кончик моего пальца покрылся пылью.

— Трин? — позвал меня Зейн из-за моей спины.

Я повернулась, уперев руки в бока, открыла рот, закрыла его и снова попыталась найти слова.

— Его здесь нет. Ни Миши. Ни сенатора. Никого. Не думаю, что кто-то здесь был в последнее время.

— Трин, — голос Зейна был мягким, и он шагнул ко мне. — Я…

— Не говори этого, — я подняла руку. — Пожалуйста, не извиняйся прямо сейчас. Это просто очередной тупик, а Миша где-то там, скорее всего, замучен до смерти, и что мы делаем?

— Мы пытаемся найти его.

— Что, если мы никогда не найдём его? А что, если мы не успеем найти его вовремя?

Моё сердце забилось слишком быстро, и я отвернулась. Я не успела далеко уйти.

Зейн обхватил рукой мою талию и притянул меня к себе. Я запротестовала, но он обнял меня, положив одну руку мне на затылок. Я вздрогнула от прикосновения, и когда почувствовала его дыхание на своём лбу, я зажмурилась.

— Мы найдём его, — сказал он. — Найдём.

Прижавшись щекой к его груди, я не стала озвучивать то, что поняла. Единственный способ добраться до Миши, это использовать себя в качестве приманки.

— Эй, — вмешался голос Рота. — Лейла кое-что нашла, что, на мой взгляд, вы захотели бы увидеть.

Зейн медленно отстранился, но не отпустил меня. Его рука по-прежнему лежала у меня на затылке.

— Мы найдём его, Трин.

С трудом сглотнув, я кивнула.

— Что вы нашли? — спросил Зейн, убирая руку с моего затылка.

— Пойдемте.

Я заставила свои ноги двигаться, не обращая внимания на любопытный взгляд Рота, брошенный в мою сторону. Мы последовали за ним в кабинет, освещённый настольной лампой. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами. Отдельно стоящий глобус. Ещё фотографии тех, кто, как я предположила, были семьёй сенатора. Лейла сидела за столом, её волосы казались почти белыми в свете лампы. Она смотрела на то, что очень напоминало книги с большими полями, занимавшими почти весь стол. Рот подошёл к глобусу и начал вращать его, а Зейн присоединился к Лейле.

Я почувствовала странную боль в груди, увидев их вместе, и проигнорировала её, потому что эта боль была очень, очень неправильной. Скрестив руки на груди, я подошла к столу.

— Что это? — спросила я, поскольку ничего не могла разобрать.

— Похоже на… — Зейн повернул бумагу. — Это похоже на планировку школы.

Лейла огляделась вокруг.

— Да, — она указала на несколько пометок. — Там занятия… а вон тут общежития. Что такое?..

Зейн наклонился вперёд.

— Ясли?

Глобус перестал вращаться.

— В какой такой школе бывают ясли? — спросил Рот.

Беспокойство скользнуло по моей коже.

— Хороший вопрос.

Зейн покачал головой и поднял тонкий лист.

— Здесь есть название компании. «Киммерийская промышленность». Вы слышали о них?

— Нет. Но слово Киммерийская…

Рот резко дернул голову в сторону, и я почувствовала это.

Давление поселилось между лопатками, и я задрала голову, а Рот поднял подбородок, его ноздри раздулись.

— Демоны? — спросила я, потянувшись за кинжалами.

— Ты их чувствуешь? — спросил он, в это же время Зейн и Лейла перестали рыться в бумагах. — И ты знаешь, что тех, кого ты чувствуешь, это не мы?

Я кивнула.

— Я чувствую вас двоих, но это более… тёмное.

Рот наклонил голову в мою сторону, и я готова была поклясться, что он надул губы.

— А я что тёмным не ощущаюсь?

— Ничего себе, Рот. Уязвило, да?

Зейн положил руку на стол и прыгнул, приземлившись на корточки. Поднявшись, он обратился.

Серая рубашка разорвалась по центру, и разрыв разошелся вниз по спине. Его кожа из золотистой стала тёмно-серой, а за спиной развернулись крылья.

Это было довольно впечатляющее зрелище.

Я перевела взгляд с него на Рота.

— Я хочу сказать, что я чувствую тебя и Лейлу, но это присутствие я чувствую… интенсивнее.

Рот казался успокоенным этим ответом.

— Лейла, у тебя есть с собой телефон? — спросил Зейн, шагнув ко мне.

— Да, — ответила она.

— Сможешь быстро всё это сфотографировать? — спросил он. — И отправить мне?

Лейла достала телефон из кармана.

— Займусь этим.

Я пальцами сжала рукояти кинжалов и шагнула к окну. Я ничего не видела за ними. Я отстегнула оружие.

— Как ты думаешь, сенатор и, возможно, Баэль возвращаются? — спросила я, хотя для меня это не имело особого смысла. Не было видно никаких фар. Ни одной машины на подъездной дорожке. — Или что-то ещё.

— Если это Баэль, то он получит самый большой сюрприз в своей жизни, — прорычал Зейн. — Посмотри на это. Ты видишь это? — спросил он, повернувшись ко мне.

Я прищурилась, увидев нечто похожее… похожее на туман, окутывающий подъездную дорожку и передний двор, такой густой, что он походил на волну грозовых туч на земле.

— Я это вижу.

— Ничего хорошего не жди.

Зейн сложил крылья за спиной.

— Фотографии готовы, — Лейла обошла стол и сунула телефон в карман. — Я не вижу ни одной машины на подъездной дорожке, и я нигде не видела ни одной камеры.

— Ну, то, что идёт нам на встречу, это куча дерьмовых демонов, — сказал Рот. — А я не верю в совпадения.

— Ведьма рассказала тебе о сенаторе, — сказал Зейн. — Есть ли шанс, что она могла предупредить сенатора или Баэля? Подставила нас демонам.

— Если и так, то она не просто глупая ведьма, она будет мёртвой ведьмой, — прорычал Рот, и я увидела, как он изменился.

Его кожа истончилась, когда маслянистая тьма просочилась наружу, превратив цвет лица из оливкового в обсидиановый. Его крылья были почти такими же широкими, как у Зейна, но у него не было рогов.

— Святое дерьмо, — прошептала Лейла. — Сколько их там?

Моё сердце пропустило удар, и я напряглась, стараясь разглядеть что-нибудь в тумане на улице.

— Я ничего не вижу… — я умолкла, когда в густом тумане начали появляться какие-то фигуры. — Вот, чёрт.

Их было несколько… десятков, одни высокие, другие маленькие. Некоторые шли. Другие ползли. Некоторые даже витали в воздухе. Я никогда не видела столько демонов в одном месте.

Я повернулась к Зейну.

— Мне казалось, ты говорил, что вокруг не так уж много демонов.

— Да, — протянул он, растягивая слова. — Их столько не было.

— Думаю, сейчас они все здесь, — сказал Рот, взглянув на Лейлу. — Если дела пойдут плохо, я хочу, чтобы ты убралась отсюда. Возвратишься домой к Кайману…

— Ты под кайфом? — потребовала Лейла. — Если дела пойдут плохо, я буду надирать кому-нибудь задницу.

— Лейла…

Она подняла руку.

— Не забывай, я крутая.

— Там около сорока с лишним демонов.

Сорок с лишним? Боже.

Зейн возвышался надо мной, пока говорил:

— Если тебе понадобится использовать свою благодать, сделай это. Ты поняла? Если это истощит тебя, я позабочусь, чтобы между нами ничего не встало.

С колотящимся сердцем я кивнула.

— Поняла.

— Если ты остаёшься, ты должна быть готова, Лейла, — посоветовал Зейн, когда твари в тумане замерли в трех метрах от дома.

Лейла тоже обратилась, привлекая моё внимание, и я не поняла, что увидела. Она выглядела как обычно, только у неё были чёрные крылья… с перьями.

— Оперенье. У тебя крылья с перьями, — тупо сказала я.

— Да, — левое крыло Лейлы дёрнулось, и она улыбнулась мне. — Это долгая история, но суть её в том, что я чуть не умерла, и вот это происходит сейчас, когда я меняюсь.

Я уставилась на неё.

— Ты похожа на… на ангела. Если бы у ангела были чёрные крылья.

— Я не ангел, — она пожала плечом. — Я просто… уникальна.

— Именно так, детка, — ответил Рот, протягивая ей руку. Она приняла его руку, и они встали бок о бок перед окном. Он наклонился и прошептал: — Я знаю, что ты крутая. Никогда этого не забуду.

Я отвернулась от них как раз вовремя, чтобы увидеть, как одна из высоких фигур подошла к окну. Тень остановилась слишком далеко, и я не могла разобрать детали.

— Это Верховный демон, — объяснил Зейн, зная, что черты лица тени были для меня всего лишь размытым пятном. — Это не Баэль. Этого я никогда не видел. А ты, Рот?

— Как я уже говорил, я не дружу со всеми демонами.

Зейн фыркнул.

— Привет? — крикнул демон, стоявший перед домом, как будто он пришёл сюда продавать печенье, приготовленное девочками скаутами, или что-то в этом роде. — Мы знаем, что вы там, — он поднял руку и помахал. — Эй! А что это у нас там? Полукровка, дочь Лилит. Принц-демон, который был очень, очень плохим. Страж, у которого странная компания, и настоящий, живой и дышащий… Истиннорождённый?

— Ну, — сказала я, вскинув брови. — Есть ли порода демонов, обладающих рентгеновским зрением?

— Насколько мне известно, нет, — пробормотал Рот.

— Тебе интересно, откуда мы это знаем? — крикнул демон, и я закатила глаза. — Я был бы счастлив рассказать вам, и надеюсь, что мы сможем сделать это приятным опытом для всех участников. Давайте начнём с того, что я представлюсь. Я Айм, но некоторые знают меня, как Хаборим. Я красивый, маленький дьяволёнок, но не позволяйте моему хорошенькому личику и очаровательному характеру обмануть вас. Я великий князь Ада, правящий двадцатью шестью легионами демонов, и половина из них сегодня здесь со мной, — промурлыкал он. — Я сжигал замки и целые города дотла, оставляя после себя только пепел и смерть, когда не получал того, что хотел. Это я так, знаете, просто, предупреждаю.

Рот зевнул.

— Ох, и вы можете считать меня… личным помощником Баэля, — продолжал Айм. — Итак, теперь, когда мы знаем, кто я, у вас есть какие-нибудь вопросы?

— Да, — отозвался Зейн. — Зачем нам связываться с таким чертовски разговорчивым демоном? Это делает убийство намного более трудоёмким.

— На этот раз, Каменный, мы с тобой действительно хоть в чём-то согласны, — Рот рассмеялся.

Раздался глубокий, рокочущий смех, от которого, задребезжали стёкла, и мои глаза широко распахнулись.

— Страж говорит первым. Интересно. Ты не хочешь поболтать? Хорошо. Мы здесь ради Истиннорождённой.

— Да ты что, — пробормотал Рот.

— Отдайте её нам, и мы отпустим всех вас по вашим маленьким весёлым делам, — Айм задумался. — Клянусь на мизинчиках.

— Этого не случится, — ответил Зейн. — С таким же успехом вы можете перейти к плану «Б».

— План «Б» состоит в том, что вы все умрёте, начиная с тебя, Страж. Я сожгу тебя заживо.

Мой желудок резко скрутило, в то время как на Зейна, казалось, это совсем не повлияло. Я шагнула вперёд и крикнула:

— Чего ты от меня хочешь? Порезать меня на части и отдать ведьмам?

— Фу, — пробормотала Лейла.

— Вовсе нет, мой дорогой маленький нефилим, — проворковал Айм, и я напряглась. — Мы просто хотим любить тебя, обнимать и стать самыми лучшими друзьями на свете.

— Ух, ты, — сказала я, крепче сжимая кинжал, а Лейла и Рот обменялись взглядами. — Где Миша?

— Твой Защитник? — спросил он. — О, да он прямо здесь в ожидании тебя.

Сердце в груди остановилось. Казалось, я целую вечность пребывала в оцепенении, а затем я заставила себя действовать без колебаний и сомнений.