Буря и ярость

ГЛАВА 31

Каждый мускул в моём теле напрягся.

— Что?

— Он влюблён в неё с детства, — сказал Рот. — И Лейла любит его. Она тоже любит его с самого детства. Какое-то время они даже были вместе.

Я медленно повернулась лицом к принцу-демону. Мы были достаточно близко, чтобы я могла разглядеть выражение его лица. На его губах не было ни ухмылки, ни смеха, ни враждебности в его янтарных глазах, ни злого умысла.

— Лейла просто любит меня больше, — продолжил он. — И я знаю, что если бы мы с Лейлой никогда не встретились, она и Зейн были бы вместе. Чёрт, иногда удивляюсь, что она не выбрала его вместо меня, — он вздохнул. — Он куда лучше человек, чем я когда-либо мог надеяться стать.

Настолько пораженная тем, что он говорил, я не находила слов. Единственное, что я умудрилась сказать, как только мой рот шевельнулся, было:

— Он любит её?

Рот прислонился к стене.

— Да. Я имею в виду, что полгода назад так и было. Я не могу себе представить, чтобы такая любовь… ну, знаешь, любить кого-то годами, годами и годами… взяла и исчезла так быстро.

Крошечная трещина открылась в моей груди, доказывая мне, как сильно мне нравился Зейн… как сильно я полюбила его, даже не осознавая этого.

И чему тут удивляться?

Именно поэтому я так поверилась ему прошлой ночью. Вот почему я не могла оторвать от него глаз, когда была рядом. Вот почему я рассказала ему о своём зрении и рассказала о своей маме.

Может, это и не была любовь, но это определённо было что-то мощное и могущественное, что могло причинить боль, ведь, что бы это ни было, оно причиняло боль прямо сейчас.

Откинув голову к стене, Рот вздохнул.

— Он тебе нравится, да?

У меня свело челюсти от того, как сильно я зажала рот.

— Наверное, ты ему тоже нравишься. Ему нравилась Стейси.

Я моргнула.

— Кто такая Стейси?

— Лучшая подруга Лейлы, — он наклонил голову в мою сторону. — Они с Зейном были очень близки после всего, что произошло между ним и Лейлой. Они не были вместе. Ну, я имею в виду, я стараюсь не лезть в их личные дела, но думаю, что они просто… отвлекали друг друга.

— От чего?

— От горя, — ответил он. — Ты многого не знаешь, Тринити. Как и не знаешь, что причина, по которой клан Лейлы напал и чуть не убил её, таилась в том, что Зейн поцеловал ее, и она забрала часть его души.

Я судорожно втянула воздух.

— И ты не знаешь, что он каждый день наказывает себя за это, — продолжил Рот. — А почему он съехал и теперь живет один? Почему же ещё он отказался занять место своего отца и отрекся от власти?

— Он сказал мне, что всё из-за того, что ему нужно пространство и что он не согласен с тем, что делает его клан, — рассуждала я.

— И я уверен, что он говорил тебе правду. Он просто не всё тебе рассказал, — лицо Рота смягчилось. — Я удивлён, что его клан промолчал, когда ты оказалась вовлечена и осталась с ним.

— А зачем им это? Я сомневаюсь, что они говорят о его… о его прошлых отношениях со случайными незнакомками.

— Да, но ты же Истиннорождённая и должна быть защищена любой ценой, верно? — в его тоне не было насмешки. — И он перешагнёт через тебя и отдаст за неё свою жизнь сию же секунду.

Я резко втянула воздух, его слова жалили. Я отвернулась от Рота, моя грудь тяжело вздымалась и опускалась, пока я пыталась стряхнуть с себя то, что он говорил… пыталась убедить себя, что Рот был демоном, и он просто издевался надо мной, но… зачем ему это делать?

И я видела, как Зейн вёл себя в обществе Лейлы, слышала, как он говорил о ней и как он избегал говорить о ней любой ценой.

Рот не лгал.

Я закрыла глаза.

— Да, он тебе нравится. Вы перепихнулись?

Я резко дернула головой в его сторону.

— Прошу прощения?

— Я только спрашиваю, потому что знаю, что он не делал этого со Стейси. Они дурачились, но не перешли на следующий уровень.

— Откуда ты это знаешь?

— К сожалению, я слышал слишком много разговоров между ней и Лейлой, — сухо ответил он. — Они делятся всем. Так как, он это сделал? Ну, знаешь, перешёл на следующий уровень? Потому что, если он это сделал, то прямо сейчас я несу чушь и устрою вечеринку, потому что, поверь мне, никто так не хочет видеть, что Зейн двинулся дальше, как я.

Сжав губы, я покачала головой.

— Никакой вечеринки.

— Чёрт, — вздохнул Рот. — Послушай, как я только что сказал, никто не хочет видеть его с кем-то больше, чем я… видеть его действительно с кем-то, продолжающим жить дальше и проживающим лучшую часть грёбаной жизнью, но ты лаешь не на то дерево, — он оттолкнулся от стены и подошёл к месту, где я стояла. Наклонившись ко мне, он нажал кнопку лифта. — Так что вот, что происходит с Зейном и Лейлой. Десять лет любить того, кого у тебя никогда не будет, а потом теряешь это, как только осознаешь, что это всегда было в пределах твоей досягаемости.

Лифт звякнул, сигнализируя о своём прибытии.

Мы с Ротом молча спустились на лифте и вышли во влажный ночной воздух. Я была в оцепенении от того, что сказал Рот, но отчасти понимала, что меня не должно было это так сильно удивить. Знаки были, но я просто не знала Зейна достаточно хорошо, чтобы прочитать их.

Острая боль пронзила мою грудь от этого осознания. Я думала, что хорошо узнала его, особенно после всех тех ночей, когда мы говорили обо всём, но на самом деле, это были в основном поверхностные вещи, которыми он делился.

Ни один из нас не произнёс ни слова, когда мы вошли в крытую парковку, и моё сердце сильно забилось, когда мы обогнули колонну, и я увидела Зейна и Лейлу, стоящих перед его машиной. Между ними было чуть меньше метра, и их головы были склонены вместе, как будто они обсуждали что-то очень важное. Мой желудок начал переворачиваться, когда они оба посмотрели вверх.

— Ну, Тринити, это будет весёлый вечер для нас двоих, — Рот резко повернулся к Лейле, к девушке, в которую был влюблён Зейн. — Привет, коротышка.

Я замедлила шаг и когда подошла ближе, я смогла прочитать выражение лица Зейна, в то время как он разглядывал землю. Он не выглядел злым или раздражённым, как тогда, когда я уходила. Он просто выглядел… грустным.

Давление сдавило мою грудь, и я не знала, было ли это из-за меня, или из-за меня, или из-за всей этой ситуации.

Он поднял подбородок, и какие бы чувства он не испытывал, всё было скрыто, когда он встретился сом ной взглядом. И тогда-то я это увидела. Вуаль скользнула по его лицу, скрывая всё, что он чувствовал. Никаких эмоций, ничего глубже поверхности.

— И что же вы выяснили? — спросила Лейла, её голос звучал хрипло, как будто ей нужно было прочистить горло.

— Мы узнали, что за заклинанием к ведьмам приходил сенатор, — объяснил Рот, пока я просто стояла, пытаясь вернуть свои мысли в нужное русло. — Джош Фишер, лидер большинства в сенате. Он предложил Истиннорождённого, в основном по частям, ковену в качестве оплаты заклинания, утверждая, что у него есть защитник Истиннорождённого.

— Какого чёрта? — потребовал Зейн, поворачиваясь ко мне.

— Это в основных чертах, — Рот обнял Лейлу за плечи. — Итак, мы знаем, что Баэль работает с сенатором.

— Если найдём сенатора Фишера, то, возможно, найдём и Баэля, — Зейн всё ещё смотрел на меня. — Это хорошая новость.

Я медленно кивнула, наконец, обретя дар речи.

— Я сделаю несколько звонков. Гидеон, один из членов нашего клана… почти технический гений… он сможет узнать адрес сенатора, — сказал Зейн, и это была хорошая новость. Он уже полез в карман и сделал быстрый звонок. — Через пару часов у нас что-нибудь да будет.

— Вы поедете к нему домой, как только получите информацию? — спросила Лейла.

— Да, — сказала я, проигнорировав внезапную резкость на лице Зейна. — Мы должны…

— Давайте отложим до завтрашнего вечера, — предложил Рот. — Нам с Лейлой нужно кое о чём позаботиться сегодня вечером, но мы будем твоим прикрытием, если ты получишь информацию и решишь пойти.

Я открыла рот, но Зейн заговорил раньше меня.

— Не думаю, что это будет необходимо.

— Не думай, что меня это волнует, — ответил Рот.

Лейла отстранилась и ударила демона в грудь, а затем сосредоточилась на нас, на Зейне.

— Ты понятия не имеешь, против чего идёшь. Это может быть просто сенатор. Или там может быть человеческая охрана, и если это так, вам нужны мы…

— Потому что я позабочусь о людях, и не буду испытывать угрызений из-за этого, — объяснил Рот. — Ну, если люди станут для нас проблемой.

Я захлопнула рот.

— Не только из-за этого, — Лейла бросила взгляд на своего парня, и он просто усмехнулся. — Но у меня такое впечатление, что клан не помогает в этом, не так активно, и у тебя должна быть поддержка на случай, если дела пойдут плохо.

— Она права. Они правы, — сказала я, скрестив руки на груди. — Будет глупо делать без посторонней помощи.

Зейн выдохнул и кивнул.

— Как только я получу ответ от Гидеона, я напишу вам адрес, и завтра мы туда поедем. В восемь, устраивает?

— Звучит неплохо, — Рот взял Лейлу за руку. — Тогда увидимся, ребята, — он начал поворачиваться и вдруг остановился, взглянув на меня. — Жаль, что ты не получила все ответы, которые искала.

Резко втянув воздух, я поняла, что он говорит не только о Баэле или Мише. Он говорил о Зейне. Я кивнула и, развернувшись, направилась к пассажирскому месту «Импалы».

Зейн последовал за мной и придержал для меня дверь.

Как вежливо.

Всегда такой джентльмен.

— Гидеон сможет достать нам нужную информацию, — сказал он, словно о чём-то задумавшись.

— Я знаю.

Прислонившись к пассажирской двери, Зейн провёл рукой по волосам.

— Теперь мы знаем в каком направлении нам двигаться, но поскольку Баэль связан с сенатором, это также может означать плохие новости в долгосрочной перспективе.

— Так и есть, — я вздохнула, слишком расстроенная, я была эмоционально и морально истощена, когда посмотрела на Зейна. — Но мы уже ближе к тому, чтобы найти Мишу. По крайней мере, это так.

Зейн молча повернул голову, глядя в ту сторону, куда исчезли Лейла и Рот.

— Мне кажется… мы что-то упускаем. Что это прямо у нас перед глазами, а мы этого не видим.

— Да, ну, Рот думает, что это потому, что Баэль просто хочет моей смерти. Как будто он узнал, что я существую и, такой типа, давайте примем все эти сложные меры, чтобы убить её.

Зейн поднял брови.

— Но это не имеет смысла, иначе зачем оставлять Мишу в живых? С этой связью я сильнее. Он сильнее. И если они достаточно много знают о Мише и о том, кто он, то почему они его не убили?

— Я не знаю, — Зейн отступил назад. — Но здесь мы не найдём ответов.

Нет, не найдём.

Я пристегнулась, а Зейн закрыл дверь и, обойдя машину спереди, сел за руль. И когда мы выезжали из парковки, я хоть и понимала, что должна была сосредоточиться на том, что сказала ведьма, но все мои мысли были только об одном… только о том, что поведал мне Рот.

Моё сердце снова заколотилось, когда я взглянула на Зейна, его лицо было в тени. Я посмотрела в окно, пытаясь придумать, как поднять эту тему, потому что нам надо было поговорить об этом. Может быть, если бы прошлой ночи не было, нам бы и не пришлось говорить, потому что это было бы не моё дело, но теперь это было моё дело.

— Ты в порядке? — спросила я, вытирая о лени на удивление вспотевшие ладони.

— Да, — он оглянулся на меня. — Почему спрашиваешь?

Почему? Я медленно моргнула.

— Ты такой тихий.

— Я?

— Ты, — подтвердила я, задумавшись, действительно ли в его тоне послышалась отстранённость или мне показалось. — Как… Как дела с Лейлой?

— Хорошо.

Я подняла бровь.

— Хорошо?

— Да, всё хорошо.

— Звучит, как будто это не так.

Он бросил на меня ещё один быстрый взгляд, но ничего не ответил.

Разочарование росло, но вместе с ним и внезапное тошнотворное дурное предчувствие, которое отдавало горечью и страхом в глубине моего горла. Я вскинула руки. Я не собиралась говорить об этом, но у меня вырвалось.

— Рот рассказал мне.

Зейн не сразу ответил, поэтому я повернулась на сиденье к нему. Он был сосредоточен на дороге, его челюсть была сжата в жёсткую линию.

— Рассказал тебе что, Тринити?

— О… о тебе и Лейле.

Ни ответа. Ничего. Я не заметила даже мимолётного взгляда или проблеска эмоций.

— Он сказал мне, что ты любишь её.

А вот это вызвало реакцию, правда не ту, которую я ожидала, но хоть какую-то. Его губы изогнулись в кривой усмешке, и он медленно покачал головой.

— Это он тебе сказал?

— Да, — прошептала я и ждала, что он скажет что-нибудь, что угодно, но ответа не последовало. — Так и есть? — спросила я. — Ты в неё влюблён?

Он выдохнул, продолжая держать руку на руле. Прошло мгновение, которое было таким долгим, что у меня уже был ответ.

Тот же ответ, который я получила ещё до того, как задала этот вопрос.

Напрягшись, я сосредоточилась на тёмном пятне за окном. Я открыла рот и тут же закрыла его, потому что мне так много хотелось сказать, что я даже не знала, с чего начать.

— Я всегда буду… заботиться о ней, — произнёс Зейн тихим голосом. — Всегда.

Я вздрогнула, и у меня перехватило дыхание.

— Ты не обязан отвечать на мой вопрос. Я уже знаю ответ. Даже не знаю, зачем спросила.

— Что он тебе сказал? — спросил Зейн.

— Достаточно… Я не знаю. Я думаю, мне надо привести мысли в порядок, — пробормотала я. — Что было прошлой ночью?

О, Боже.

Как только этот вопрос слетел с моих губ, я хотела поймать его и засунуть обратно в горло, но было слишком поздно.

— Что он тебе сказал, Тринити? — повторил он.

— Он сказал мне что… что ты любишь Лейлу, и что ты был влюблён в неё в течение многих лет. Он сказал мне, что вы были вместе, и она забрала часть твоей души, — как только я начала, мне уже было не остановиться. — Он даже рассказал мне о какой-то девушке по имени Стейси, и что… — я оборвала себя, прежде чем продолжила. — Он рассказал мне достаточно.

— Господи, — пробормотал Зейн. — Ведь зачем спрашивать меня, что я чувствую или думаю, когда он, похоже, разложил всё по полочкам?

— О, да, как будто ты был полностью откровенен со мной, каждый раз, когда я спрашивала тебя о Лейле, — огрызнулась я, гнев сменился болью. Я ухватилась за неё. Гнев был лучше, с ним было легче справиться. — Вчера вечером, когда ты перечислял все причины, по которым мы не должны делать то, что сделали, ты не упомянул, что самой важной из них было то, что ты всё ещё любишь того, кого не можешь иметь.

— Я и не думал, что мы с тобой так далеко зайдём, — парировал он, и я повернула голову в его сторону.

Мои губы приоткрылись на резком вдохе, который застрял в горле, когда жгучее жало боли вернулось, но на этот раз острее, чем раньше. В горле снова встал комок, и внезапно мне стало так неуютно на этом сидении, в своей коже, что захотелось оказаться подальше отсюда. Где угодно. На улице. У реки. В логове голодных демонов. Где угодно. Мои плечи напряглись, и я медленно отела взгляд от него.

— Чёрт, — прошипел он. — Трин, я не хотел, чтобы это так прозвучало. Я не…

— Мы можем просто не разговаривать сейчас? — я перебила его.

— Нет. Нам нужно поговорить. Я… Я сейчас нахожусь в странном состоянии. Я не ожидал, что она будет здесь сегодня вечером… и всё это дерьмо, которые приходит с ней. Я не ожидал, что Рот будет сплетничать, как чёртова старуха. Я не ожидал, что вчера вечером…

— Да, но и я тоже, Зейн. Я не ожидала, что мне понравится кто-то, кто любит другую, — я впилась пальцами в колено. — И я действительно не хочу больше об этом говорить.

— Ты не понимаешь.

— Ты прав, — сказала я, смаргивая глупые слёзы, слёзы которые я не хотела проливать. Я не была такой слабой. Я была чертовски натренированным бойцом. Я бы не стану плакать. — Я никогда ни в кого не влюблялась. Так что да, я не понимаю.

— Трин…

— Я не хочу об этом говорить. Какую часть из этого ты не понял? Я просто не хочу, ясно? Я устала и хочу домой, то есть к тебе домой.

Миг тишины.

— Мне показалось, что ты была в восторге от того, что мы заскочим куда-нибудь перекусить.

Больше нет.

— Я не голодна. Я просто хочу домой.

— Хорошо. Поехали домой.

И мы сделали это в абсолютной долбаной тишине — тишине, которая последовала за нами в лифт и закончилась, когда я вошла в его квартиру и направилась к двери его спальни.

— В холодильнике есть еда, если ты передумаешь, — сказал он.

Я медленно повернулась к нему.

— Ты куда-то собрался?

— Да. На улицу.

Я шагнула к нему, понимая, что не хочу, чтобы он уходил… но и не хотела, чтобы он остался. Я хотела, чтобы он завёл этот разговор, но и не хотела говорить об этом, и я была совершенно сбита с толку этими противоречивыми эмоциями.

— Куда? — тут же выпалила я.

— Не знаю.

Он направился к лифту, потом остановился и посмотрел на меня. На мгновение стена рухнула, и я увидела всё. Печаль. Гнев. Разочарование. А больше всего чувство, которое я узнавала где угодно — тоска. Потом он отвернулся от меня.

— Мне очень жаль, Тринити. Мне просто нужно… Прости.

И потом он ушёл.

Я знала, почему он ушёл, и знала, почему он был таким тихим по дороге сюда. И теперь я знала, почему у него никогда не было секса раньше, и почему он не настаивал на этом со мной.

Всему причина — влюбленность в Лейлу с детства, и сейчас он всё ещё был так очевидно влюблён в неё.

Я сделала вдох, и он застрял во внезапном узле в моём горле. Я опустила взгляд на руки, наблюдая, как они сжимаются в безвольные кулаки. В груди… болело, как будто меня ударили в саму сердцевину, и я не знала, почему я чувствовала себя глупо, но я чувствовала это, глядя на эти двери, потому что всё, а чём я могла думать, это то, что он делал со мной прошлой ночью, то, как он прикасался ко мне, как держал меня… но всё это время он был влюблён в Лейлу, в полудемона, который был влюблён в наследного принца Ада.

Он вообще видел меня вчера вечером? Чувствовал меня? Или вместо этого он видел Лейлу, притворяясь, что я была…

Сдавленный смех сорвался с моих губ.

— Боже.

Я понятия не имела, сколько простояла в центре его квартиры, уставившись на закрытые двери лифта. Возможно, прошли минуты или часы, прежде чем я подошла к дивану и села, оцепенев до глубины души.

Арахис подплыл ко мне, откуда я он явился, я не знала.

— Тринити?

Я покачала головой, не решаясь заговорить.

— Ты в порядке? — спросил он. — Где Зейн?

Я открыла рот, но что я могла сказать? Я без понятия, где он был.

— Всё это…

Дверь лифта звякнула, и голос Зейна внезапно наполнил тишину квартиры.

— Знаешь что, Трин. К чёрту это. Нам нужно поговорить об этом.

— Ну, вот и он, — объявил Арахис.

Широко раскрыв глаза, я вскочила на ноги и обернулась, и да, там был он, шагая через гостиную. Он бросил ключи на остров.

— Рот не имел права говорить тебе то, что он сказал, — произнёс он, обойдя диван. — Это его не касается. Он может думать, что знает обо мне всё, но он ни черта не знает…

— У нас компания, — выпалила я.

Зейн захлопнул рот и огляделся, а Арахис незаметно помахал ему рукой.

— Призрак?

— У призрака есть имя, — напомнила я ему. — Арахис.

— Арахис. Хорошо, — Зейн запустил руку в волосы и пряди тут же скользнули обратно по его щеке. — Арахис ты можешь дать нам немого пространства?

Арахис опустил руки и посмотрел на меня.

— Он… он разговаривает со мной.

— Да. Он говорит с тобой.

— Серьёзно? — на лице Арахиса появилось благоговейное выражение лица. — Никто не разговаривает со мной, кроме тебя, даже когда они знают, что я здесь.

— Ну, теперь он разговаривает с тобой, Арахис, — я взглянула на Зейна. — Разве это не так?

Зейн кивнул.

— Да, Арахис, я разговариваю с тобой. Можешь дать нам немного времени наедине?

Я повернулась к Арахису.

— Обычно я бы с удовольствием поприсутствовал здесь, чтобы посмотреть на этот супернеловкий разговор, но поскольку он просит, я дам вам пространство, — сказал Арахис, и я подумала, что это было немного запутано, потому что Зейн попросил его, и всё же он никогда не делал этого для меня. — Я дам вам немного пространства и проверю, что там делает Джена.

— Ладно. Он уходит… Подожди. Кто такая Джена? — спросила я.

— Она такая классная девчонка с четвёртого этажа, которая может видеть меня. Она познакомила меня с сериалом «Очень странные дела», — сказал он, и я моргнула. — Увидимся позже, аллигатор!

— Подожди!

Я потянулась к нему, но Арахис мигнул и исчез. Я повернулась к двери.

— О, Боже, он зависал с какой-то девочкой на четвёртом этаже, которая может его видеть. Я не знаю, хорошо это или нет, но это определённо объясняет, почему он не был рядом всё это время.

— Может, это твой дальний родственник, — криво усмехнулся Зейн.

Я бросила на него мрачный взгляд и откинула волосы с лица.

— Мне придётся решить, что с этим делать позже, — я глубоко вздохнула, когда подняла свой взгляд на него, и эти бледно-голубые глаза поймали мой взгляд. Внезапно почувствовав усталость, я прерывисто вздохнула. — Что ты хотел мне сказать?

Он взглядом изучал меня.

— Рот должен был держать свой рот на замке.

— Почему? Чтобы мы продолжали заниматься тем, чем занимались, и я не имела понятия, что ты хочешь кого-то другого? — я слышала его слова раньше. («Я и не думал, что мы с тобой зайдём так далеко»). Острая тревога пронзила мою грудь и, отступив, я села на край дивана. — Всё так запутанно.

— Нет, не поэтому. Он не должен был вмешиваться, потому что это не его дело…

— Я спросила его. Он не поднимал эту тему. Я спросила его, что между вами произошло. Он ответил.

— Всё ровно это было не его дело.

Я уставилась на него, и да, возможно Зейн был прав. Возможно, это было не его дело, но это не изменяло того, что он сказал или тот факт, что я знала правду. С трудом сглотнув, я отвела глаза.

— Он не должен был говорить тебе, потому что я не хотел, чтобы это случилось. Учитывая всё происходящее, меньше всего я хотел, чтобы тебе причинили боль.

Боже.

И почему от этих слов мне стало ещё хуже?

— Мне не больно, — это была ложь. Такое ощущение, будто в грудь вонзился коготь импа. — Я… я не знаю, о чём я думала прошлой ночью, — сказала я, обхватив руками колени, и перевела взгляд на неработающий телевизор. — Я не считала, что ты безумно влюблён в меня или что-то в этом роде. Я имею в виду, я думала, что я раздражаю тебя слишком сильно для этого, но я не знала, что есть кто-то ещё.

— Нет никого другого.

— Разве? Может ты и не с Лейлой, но ты любишь её, а это значит, что есть кто-то ещё, с кем ты предпочёл бы быть, и это значит, что я… я на втором месте. Я…

— Ты не на втором месте, Трин, — Зейн вздохнул, и моё сердце сжалось. — Я знаю, что это причиняет тебе боль. Дерьмо. Слышать, как ты говоришь это, убивает меня.

— Да неужели? — я наклонила голову. — Как именно это убивает тебя, Зейн?

— Потому что ты мне, и правда, дорога. Потому что прошлая ночь была…

— Ошибкой?

— Нет. Это не было ошибкой для меня. А для тебя?

Огромная часть меня хотела сказать, что это так, наброситься, но всё, что я могла сделать, это покачать головой, глядя на свои руки, удивляясь, как я оказалась тут.

— Ты?..

— Что?

Я снова покачала головой, сердце бешено колотилось, горло перехватило, когда я подняла на него глаза.

— Ты хотел сделать это со мной вчера вечером или думал о ней?

Его глаза широко распахнулись.

— Господи, неужели это серьёзный вопрос?

— В первый раз, когда я поцеловала тебя, ты отпрянул, от меня как ракета, а в любой другой раз, когда мы сближались, ты отстранялся. Да и не похоже, что ты набросился на меня прошлой ночью. Мне пришлось… Мне пришлось убеждать тебя, — прошептала я, и мой желудок скрутило, когда я поняла, что это правда, и я не могла смотреть на него. — Ты перечислил все эти причины, и я…

— Тебе не нужно было убеждать меня. То, что я чувствую к Лейле, то, что я чувствую к ней, не имеет ничего общего с прошлой ночью. Совсем. То, что мы разделили, было чертовски близко к совершенству, — продолжил он, и я почувствовала, как прогнулся диван, когда он сел рядом со мной.

Я вздрогнула, когда почувствовала его пальцы под своим подбородком.

— Прости, — пробормотал он, переводя мой взгляд обратно на него. — Нет ни одного грёбаного момента прошлой ночи, о котором я сожалею.

Я моргнула.

Он удерживал мой взгляд ещё некоторое время, а потом отвёл глаза.

— Я знаю Лейлу чуть ли не половину моей жизни. Правда, дольше. Она была… Поначалу она была просто маленькой девочкой, которая ходила за мной по пятам и была… просто помехой. Предполагаю, что это было похоже на вас с Мишей.

Зажмурившись, я судорожно вздохнула. Я хотела, чтобы он заткнулся. Я хотела, чтобы он продолжал говорить. Я хотела…

Я не знала, чего я хотела.

Но Зейн продолжил говорить:

— Когда мы стали старше, я понял, что она влюблена в меня, сначала это было легко игнорировать, потому что она была младше, но потом она повзрослела, и она ходила в государственную школу, она просила и умоляла моего отца разрешить ей, и каждый день я с нетерпением ждал, когда она придёт домой и расскажет о том, как она провела день. Я знал, что нравлюсь ей, но это не было тем, в чём мы оба участвовали.

— Из-за того, что она не была чистокровным Стражем? — я открыла глаза.

Он всё ещё смотрел на свои руки, когда издал грубый смешок.

— Нет. Потому что способности её матери проявлялись по-разному. Ты знаешь о некоторых из них, но она не может поцеловать никого с душой. Таким образом, она будет питаться.

Мои глаза расширились.

— Это осложнило бы наши отношения… но я доверял ей. Я никогда не боялся, что она причинит мне вред. Она просто не доверяла себе, — сказал он, откидывая голову назад. В горле у него пересохло. — Не знаю, когда я понял, что в моих чувствах к ней не было ничего… братского. Это было до того, как на сцену вышел Рот. Я знаю это, и я ходил на свидания, но я просто не был ни с кем из-за неё. Я флиртовал с ней, но она никогда не думала, что я вижу её такой. Не важно, сколько раз я флиртовал с ней или намекал, что… влюблён в неё, чувствуя то же самое, она просто не замечала этого. Потом появился Рот.

— Я… Рот сказал, что вы были вместе какое-то время?

Он опустил подбородок и кивнул.

— Были. Мы пытались. Это долгая история, но Рот оттолкнул её, потому что мой отец угрожал ему, чтобы он держался от неё подальше. Рот повиновался из страха за неё, и это был мой шанс… это был наш шанс заставить это всё работать. Мы оба это видели и приняли, но это не продлилось долго.

— Потому что ты пытался поцеловать её? — спросила я, думая, что невозможность целоваться — это отстой, но есть много вещей, которые можно сделать, не касаясь губами.

— Вообще-то мы смогли поцеловаться. Мы думали, что это из-за того, что она могла контролировать свои способности, но на ней был фамильяр Рота в то время, и это изменило её способности…

— Бэмби? — спросила я. — Или другой фамильяр?

— Бэмби, — он посмотрел на меня. — Откуда ты знаешь?

— Я встретила её сегодня вечером. Она была на той ведьме.

— Эта чёртова змея, вроде как выросла у меня на глазах, — слабая улыбка появилась и тут же исчезла. — Когда Лейла пострадала от моего клана, она умирала. У ведьм было лекарство, и Рот выменял его взамен на Бэмби. Я слышал, что потеря фамильяра — всё равно, что потерять часть себя, но именно так он любит Лейлу.

— Ох, — пробормотала я.

— В любом случае, когда я поцеловал её в последний раз, Бэмби на ней не было, и она случайно подпиталась мною, — сказал он. — Забрала только маленький кусочек моей души, но это не то, что нас погубило. Она выбрала Рота, и всё время, что она была со мной, она хотела его. Она любила меня. Она всё ещё любит меня, но она… она просто любит Рота сильнее.

Я поморщилась. То же самое сказал и Рот.

— После этого, я был зол. Я чувствовал себя так, словно меня использовали, а потом выбросили, — на его челюсти заиграли желваки. — Я очень долго злился на неё.

— Похоже, ты всё ещё злишься на неё.

Зейн посмотрел на меня.

— Нет.

— Серьёзно?

— Нет. Во всяком случае, я злюсь на ситуацию, потому что я не просто потерял отношения с ней, но и кого-то, кто бы моим самым близким другом. Всё изменилось. Всё изменилось для неё и для меня, — сказал он. — И я знаю, что злился на неё не потому, что она порвала со мной. А потому что она пытается относиться ко мне так, будто ничего не изменилось. Как будто она может требовать от меня рассказа, что происходит в моей жизни и с кем я. Я тусовался с девушкой, и Лейла оказалась в центре событий.

— Стейси?

— Господи, о чём же Рот тебе не рассказал?

— Прости, — пробормотала я. — Он говорил так, будто Стейси кого-то потеряла?

— Да. Парня. Он был другом Лейлы, — Зейн провёл ладонью по волосам. — Мы со Стейси друзья. Мы… целовались несколько раз. После этого всё стало немного неловко, потому что мы оба были близки с Лейлой. Я не видел её какое-то время, — он пожал плечом. — В любом случае, Лейла считает, что я ей что-то должен… Сам не знаю что. Признание? Я уже смирился с тем, что она с Ротом. Прощение? Мне потребовалась время, чтобы прийти к этому, и я это сделал. Вернуться к тому, что было раньше, как будто ничего этого не было? Я не уверен, что когда-нибудь это будет возможно, и то, что она ожидает этого от меня, в неком смысле погано.

— В неком смысле? — повторила я. — Честно говоря, я думаю, что всё очень запутано. Я имею в виду, что это было не так давно, верно?

— В декабре, — сказал он. — Не так давно, но и не вчера.

— Нет.

Я изучала его профиль, не зная, что чувствую, услышав всё это. Это было семь месяцев назад, не шесть, и я не знала, сколько времени нужно, чтобы залечить разбитое сердце.

— Я не знаю, что сказать.

Это было правдой, потому что знание этого помогло мне понять, но не облегчило боли в моей груди. Или закипание ревности в моей душе, потому что я хотела… чтобы то, что Зейн чувствовал к Лейле, он испытывал ко мне.

Как Лейла могла не выбрать Зейна?

Он был верным и добрым. Он был умным и смешным. Он был сильным и покровительственным. Он был хорошим парнем со своей нечестивой стороной, если прошлая ночь была хоть каким-то признаком этого.

Зейн не был идеален, но, чёрт возьми, он был близок к этому.

— Рот должен был держать свой чёртов рот на замке, потому что откуда, чёрт возьми, ему знать, что я чувствую или чего хочу, когда даже я сам не знаю?

Я обхватила руками колени.

— Что ты имеешь в виду?

Зейн покачал головой.

— Я думал… Я думал, что знаю. Чёрт. Последние семь месяцев, я думал, что буду хотеть только одного человека. Как будто действительно хочу быть с ней, и это было то, что я чувствовал до той поры, пока ты не уложила мою задницу в тренировочном зале. Тогда я захотел тебя. Прямо там, на тех чёртовых матах. Ты даже не представляешь, как сильно я сдерживался, чтобы не сделать… — он сжал руку на коленях, костяшки пальцев побелели. — Я даже сомневаюсь, что когда-либо хотел её так сильно. Это было похоже, на чёртов удар в живот.

Мои губы приоткрылись.

— Это потрясло меня. Поэтому я отпрянул от тебя. Я никогда не чувствовал такой… сильной потребности в ком-то. Я… я не знаю, что делаю, когда речь заходит о тебе. Когда я с тобой, я не думаю о ней и уж точно не представляю её. Я вижу только тебя. Просто не знаю, что это значит. Всё, что я знаю, это то, что я никогда не хотел причинить тебе боль.

Я поверила ему.

Слёзы подступили к горлу, и я кивнула. Я действительно поверила ему, и почему-то мне захотелось отпустить всё и заплакать. Я отвернулась, не имея ни малейшего представления, куда это привело меня… нас.

Нет, это была ложь.

Я знала.

— Ты мне нравишься, Трин, и я забочусь о тебе. Я знаю, что это что-то да значит, — сказал он, и когда я не смотрела на него, я почувствовала, как он пальцами сжал мою челюсть, отводя мою голову назад, пока я не встретилась с ним взглядом. — И я реально хочу тебя. Чёрт, я вон из кожи лезу от желания обладать тобой, и я чувствую, что это так… будто меня тянет к тебе. Это самая сумасшедшая вещь. Такое чувство, что я знаю, где ты находишься, не глядя. Когда я сказал тебе в общине в Потомаке, что чувствую, будто знаю тебя, тогда я не был полон дерьма. Я серьёзно так чувствую, и я… Я не могу этого объяснить.

Но.

Между нами повисло «но».

Я нравилась Зейну. Он заботился обо мне. Он хотел меня. Но он был обожжён. Сильно. Вокруг него была возведена крепость, которая была связна не только с Лейлой, но и с его отцом и его собственным отношением к обязанностям своего клана. Он не знал, что ему нужно.

Может, и я не знала, какого это быть влюблённой или любить кого-то так, как любил он, но я думала… Я думала, что если тебе действительно кто-то нравится, ты понимаешь, есть ли у этих отношений будущее, даже если ты не знаешь человека неделями, месяцами или годами, ты просто знаешь. И если бы ты знал, что тебе кто-то нравится, ты бы протянул руку и схватил его. Ты бы погнался за ним.

И я знала, что он мне нравится, и я знала, что даже сейчас, когда всё так запутано, если бы он испытывал то же самое, я бы протянула руку и схватила его. Я бы погналась за ним.

Но я была почти уверена, что, несмотря на всё, что он сказал, он не собирался идти по этому пути со мной. Он не был готов.

— Всё хорошо, — сказала я и заставила себя улыбнуться, хотя это было не очень хорошо.

Это ощущалось ужасно.

Зейн скользнул пальцами по моей щеке, и я закрыла глаза.

— Трин…

Моя улыбка начала дрожать, я поняла, что настало моё время получить пространство. Всё должно было быть хорошо. Мне нужна была его помощь. Он будет нуждаться в моей помощи, и мои слёзы не сделают ситуацию лучше или менее неловкой.

Большим пальцем он скользнул по моему подбородку, чуть ниже губы, заставляя меня сделать неглубокий вдох. Я ощутила этот нежный взмах до самых кончиков пальцев ног.

— Всё действительно хорошо?

Я кивнула, открывая глаза.

— Да, я всё понимаю.

Сомнение затуманило его прекрасные глаза, но он улыбнулся, опустив подбородок и прижавшись губами к центру моего лба. Поцелуй был похож на тот, что произошел раньше в гараже, сладкий и нежный, и совершенно разрушительный.

Отстранившись, я высвободилась и поднялась на нетвёрдых ногах.

— Я думаю… Я устала. Я хочу сказать, что устала. Я просто пойду спать, — ещё не было и одиннадцати часов. — Спасибо, что поговорил со мной.

Он открыл рот, но казалось, не знал, что сказать. Наконец ему удалось выдавить сухой скрип.

— Пожалуйста, не благодари меня сейчас.

Грудь свело, и я кивнула. Я повернулась, прежде чем сотворила нечто… импульсивное и безрассудное, типа взять и плюнуть на совершенно и мучительно больно разбитое сердце, которое непременно будет разбитым впоследствии, и забраться в его объятия, потому что я думала, что он позволит мне сделать именно это.

Он будет рад этому.

Я же не могла этого сделать… потому что я уже начала влюбляться в него, и я не могла допустить этого.

Я должна была быть умнее этого.

Я буду умнее этого.

Потому что я наконец-то нашла того, кого хотела, к кому стремилась, и я не хотела быть запасным вариантом прошлого, которое он всё ещё переживал.

Торопливо обойдя диван, я направилась прямиком в спальню, но остановилась у дверного проёма.

— Спокойной ночи, Зейн.

Он остался на диване, и когда я начала закрывать дверь, он сказал:

— Спокойной ночи.

Я закрыла дверь.

И заперла её на замок.