Буревестник

4.16.

Резкий рывок из аппарели, и две ракеты пошли в сторону здоровенных четырехруких роботов. Раздался сдвоенный взрыв. Один робот свалился с дырой в груди. Кумулятивный заряд сработал как надо! Я бросил отстрелянный тубус. Вас на ходу отработал по второму роботу. Но, кажется, ракета прошла чуть в сторону. Или робот успел увернуться. Но остался в строю. Ему лишь оторвало одну пару рук.

Наши винтовки стреляли без остановок, а из укрытий выпадали все новые и новые гвельфы! Мы потихоньку продвигались все ближе к дворцу Йекутиэля. Перекатившись в сторону, я сразу открыл огонь по ближайшей твари. Потом еще по одной и еще! Рядом стал стрелять Вас. Танк сделал пару выстрелов и, не добившись результатов, пополз назад, ближе ко дворцу. Был момент, когда его можно подловить и вмазать, но гранатометов больше нет.

Раж боя захватил, и ощущение времени полностью исчезло. На землю падали и падали тварь за тварью, пробитые иглами насквозь. Еще чуть-чуть, и мы доберемся до ворот дворца! Неожиданно моя винтовка запнулась. Нет зарядов!

— Пустой! — Закричал я Васу.

Только сейчас робот, что остался без двух рук, попер на нас. Этот железный монстр ревел своими механизмами и пытался ударить меня уцелевшими лапами. Стрелять он почему-то не стрелял, хотя периодически пытался навести на нас стволы пулемета. Но ничего не происходило. Видимо, заклинило.

— Вас, быстро во дворец! Там проход узкий, эта тварь не пролезет! — Закричал и что было сил побежал вперед под прикрытием друга. Вас, присев на одно колено, долбил по роботу и отстреливал ушастых, что оказывались на моем пути.

— Двигай, Наиль, я прикрою! — Друг уже стрелял одиночными, патроны были на исходе. Танк снова шарахнул по мне, но промазал.

Десяток гвельфов перегородили путь. Мне ничего не оставалось, как воспользоваться своей катаной. Выхватив из-за спины свой острый как бритва клинок, я начал рубить гвельфов. Металл с трудом рубил броню ушастых и прорезал плоть с мерзким скрипом. У моих ног уже валялось три дохлые твари с отрубленными головами.

Вас подобрался ближе и, выстреляв для меня коридор, снова отвлекся на робота.

Я побежал вперед и рубил, рубил и рубил тела этих тварей. Я сносил их головы, только очередная гадина высовывала ее из укрытия. Пули хлестали по моей броне, но так и не могли ее пробить. Танк почему-то уже не стрелял, а робот был занят тем, что пытался раздавить ногой Васа. Тварь ревела, скрипела и делала длинные прыжки туда, где мгновение назад был мой друг. Вас ловко уворачивался. Я подобрал винтовку какого-то гвельфа и, зажав ее приклад подмышкой, вывалил по оставшимся солдатам длинную очередь.

Только у самых колонн у входа во дворец увидел валяющийся на земле гранатомет гвельфов. Подхватил и, по связи заорав другу, чтобы тот занял укрытие, вмазал ракетой роботу в спину. Попал! Рвануло, полетели ошметки брони, но робот только припал на одно колено. Затем он снова начал подниматься. Возможно, я просто не туда попал, а возможно, граник был недостаточно мощный.

— Наиль, я с ними разберусь! Ты уже почти у цели! — Вас подобрал винтовку, оставшуюся от какого-то дохлого гвельфа, и запрыгнул на поднимающегося робота. Он упер ствол в щель между пластинами брони, туда, где должна быть кабина пилота, и начал стрелять. Робот попятился и упал на спину. Вас выхватил меч, который я сделал для него, и, подпрыгнув, засандалил лезвие в корпус робота по самую рукоятку, как раз в то место, куда стрелял. Посыпались искры замыкания проводки, и робот замер. Готов!

Шарахнул танк. Снаряд просвистел мимо моего уха и ушел куда-то в сторону восточной стены. Я упал на живот. Сзади рвануло. Еще один выстрел предназначался Васу. Танк рявкнул орудием, и возле лежащего робота вспух фонтан из земли. Вас скатился с корпуса поверженного им врага и, с диким скрежетом вырвав свой меч из кабины пилота робота, побежал к танку.

Всё, друг справится. Я не сомневался. Придумает что-нибудь, но танк угомонит! Пехоты гвельфов уже нет. Одни трупы кругом. Я хотел было подобрать очередную гвельфийскую винтовку, валяющуюся на земле, но в ее накопителе было пусто. Осмотрел еще три. То же самое! Накопители были пустые. Ну и хрен с ними!

Я вытер катану от крови о скаф мертвого гвельфа, что валялся у входа, и пошел к деревянным дверям, ведущим во дворец. Пора на «аудиенцию» к королю. Ну держись у меня, сука!

Вынеся двери ударом ноги, я ввалился в огромный холл дворца Йекутиэля. Там было полно ушастых, разодетых в великолепные по красоте платья и костюмы. Никогда мне не доводилось видеть такой роскоши!

В холле был полумрак. Горел только слегка красноватый свет аварийного освещения. Все присутствующие сидели вдоль стен. Самки гвельфов перешептывались между собой тихими голосами. Некоторые плакали, а самцы шипели и скалили клыки, глядя на меня.

Одна ушастая девка встала и, скривив надменную гримасу, заявила, что она племянница короля и у них тут бал! И что я уже давно труп, раз посмел им помешать! Вот оно как. Стало быть, я, как в той поговорке: «С корабля на бал» зашел. Прикольно!

Посмотрел на это чудо: м-да, по возрасту — совсем соплячка, но фигурка, конечно, огонь! В принципе, как и у всех них. И грудь так, под твердую троечку. Но вот на мордаху эта «племянница» была не очень. Слишком большие глаза и широченный рот с тонкими губами портили всю картину «модели».

— Уймись, не то грохну, — я отмахнулся от этой пигалицы. — Король где?

Однако мадам это не остановило. Она распахнула свою широкую пасть и, зашипев, словно змея, попыталась меня ударить своей когтистой лапой! Мало того, к ней подключился еще один гвельф. Такой же сопляк, как и она.

Он выхватил из ножен на поясе коротенький кортик и, направив его на меня, зашипел: — Защищайся, макака!

— Ты млядь серьезно?

Перехватил катану за лезвие, я вмазал рукояткой по лбу этого дегенерата. Такого клоуна даже не хотелось убивать! Ушастый повалился на пол и больше не двигался. Видимо, потерял сознание. Девка, мельком глянув на этого чудика, бросилась на меня. Просто схватил ее за шею и, немного придушив, приподнял над полом. Пигалица заскулила и выпучила свои зенки. На гладкий мрамор потекли струи отвратительно вонючей жидкости. Обоссалась, сука…

Обратился к присутствующим: — Или говорите, где король, или я ее убью!

Два уже немолодых гвельфа выбежали из боковых дверей на шум. Первый, тот, что постарше, оступившись, упал на гладкий пол, а второй — выстрелил в меня из пистолета. Пуля ударила в мою кирасу и, выбив сноп искр, отрикошетила от брони и с визгом ушла куда-то в сторону. Отрубив этому стрелку голову, я задал свой вопрос тому, что валялся на полу: — Где король?

— Не убивай! Это моя дочь! — гвельф умоляюще смотрел на ушастую, трепыхающуюся в моей вытянутой руке.

— Или говори, где Йекутиэль, или… — я сдавил шею гвельфийке, и та начала хрипеть от удушья.

— Там! — ушастый указал на лестницу, ведущую наверх. — Отпусти!

Я кивнул ушастому и отшвырнул задыхающуюся девку в сторону.

— Охранение есть? — задал я последний вопрос этому старому «папаше».

— Нет. Там он, один! Он всегда один.

— Благодарю!

Это последнее, что услышал граф перед тем, как я вмазал рукоятью меча ему по лбу…

Больше никто не рыпался. Ушастая пришла в себя и тупо смотрела на своего бесчувственного папашу. Я попер дальше вверх по лестнице. Вынес дверь с петель, ввалился в просторный кабинет и мгновенно столкнулся со злобными глазами Йекутиэля. Вот она, тварь, по вине которой умерло слишком много близких мне людей!

Король уже стоял с мечом в руках. Это был искусно сделанный полуторник, на подобие средневекового «бастарда». Еще в детстве помню. У мамы была энциклопедия. И я ее иногда брал, чтобы полистать. Нет, читать мне не очень нравилось. Тем более там было множество скучных исторических справок и сложных терминов. Мне нравились картинки! Их я мог рассматривать часами. Ну и названия, соответственно, были под каждым оружием. Мне нравился этот «бастард». И я даже иногда представлял, как будто я рыцарь, на дворе средневековье, а я доблестно сражаюсь против каких-то чертей. Естественно, я был непобедим!

Вот и у Йекутиэля был подобный меч. Длина клинка — около метра. Гладкое, отполированное до зеркального блеска узкое лезвие, которое заканчивалось широкой гардой в виде креста. Кажется, выполненной из золота. Сплошь покрыто узорами и с огромным черным камнем в обухе рукояти.

— А! Это ты, грязная обезьяна! Сколько же тебя можно ждать? — король изобразил скучающий вид. Он прошелся вдоль своего стола. Я предпочел молчать и не поддаваться на его провокации.

— Знаешь что, дружок… Не обижайся, но я не буду в тебя стрелять. Я просто тебя зарежу. Как животное, как зверя. Этим мечом. Как делали мои предки, когда очищали эту планету от тварей, подобных тебе!

Йекутиэль прокрутил меч в руке и небрежно закинул клинок на полусогнутую руку. Будто и не стойка даже, но я догадывался, что меч не просто так нацелен мне в грудь.

— Итак! Готов сдохнуть, зверь?! — король прыгнул ко мне.

Длинное острие в одно мгновение оказалось у моего живота. Невероятным чудом успел увернуться, и лезвие меча Йекутиэля скользнуло вдоль скафа, срезав с него несколько чешуек. Вот это заточка! Собственно, ничего из ряда вон выходящего, просто укол. Но какая скорость!

Йекутиэль снова сделал мгновенное, неуловимое движение, которого, казалось, и ожидать невозможно. Я опять едва успел отскочить. Иначе повис бы на клинке, как шашлык. О том, чтобы защититься, парировать удар, я и подумать не успел.

Еще укол и рубящий удар! Просто мгновение. Лезвие падает под своей тяжестью, а он ей чуть-чуть помогает и подтягивает кисть. И никакого вложения силы. Только техника!

Удар, который предназначался мне, пропорол воздух рядом с моим ухом. Я даже не понял — ушел ли я сам или Йекутиэль промазал! Проваливать меч гвельф не стал. Если бы подрезочку сейчас выполнил, тут головка бы моя и скатилась!

Я разорвал дистанцию и немного размял кисть вращательными движениями клинка. Король улыбался. — Еще на что-то надеешься, обезьяна?

Так руки и чешутся его проткнуть! Но атаковать рано, — заметил я про себя. Пусть еще помашет. Да. Скорость короля велика, и уж слишком осторожно он себя ведет. Рано еще контратаковать. Пусть поверит, что я легкая мишень! Пусть потеряет осторожность. Тогда я его и подловлю!

Пара выпадов, еще несколько ударов. Король улыбался, пугал меня своими гримасами и провоцировал ложными атаками. Он что-то еще шипел мне и угрожал скорой и мучительной смертью. Даже успел пару раз проколоть мне скаф в районе плеча и пояса. Правда, не особо серьезно. Только шкуру пробил. Он просто игрался со мной и был уверен, что бой уже завершен! Ну-ну, сука… Я молча уворачивался от уколов, парировал удары и выжидал момент.

Новая атака! Ломающий удар! Такой есть в моей изученной базе, и я уже по наитию знаю, что будет дальше! Решил подыграть. Король проломал мою защиту ударом сверху и с присядом воткнул свой меч мне в бок… Почувствовал, как бритвенно острое лезвие пробило защиту скафа и сталь заскребла по моим ребрам. Острая боль на секунду затмила мое сознание. Но лишь на секунду! Перехватываю свой клинок второй рукой и, уперев основание рукояти в колено, загоняю треть лезвия королю в шею. Йекутиэль замер. Пара ярких фиолетовых глаз с удивлением уставились на меня. Из его поганого рта потекла красная струйка крови.

Шаг назад, скрип выходящего из меня лезвия о мои ребра, резкий разворот с выбросом клинка по дуге, и голова короля покатилась по полу. Всё.

Было больно. Стал и оперся о его стол. Обезглавленное тело короля лежало на полу. На столе стояла статуэтка самого Йекутиэля. Золото, что ли… Взял ее в руки и хотел посмотреть. Такой важный, статный! Неожиданно от статуэтки отвалилась голова. Округлый кусок фарфора со звоном покатился по полу, ломая длинные фарфоровые уши. Какая ирония, млядь… Глянул на то, что осталось у меня в руке. Позолота. И еще приклеенная. Видимо, уже отлетала его золоченная головушка…

Выкинул статуэтку и потихоньку пошел на выход. Устал я чего-то.

Уже в холле, там, где полчаса назад были ушастые, меня встретил Вас. Живой! Только руки одной нет. Потерял где-то, видать. Ну, это ничего, я починю! Он помог перевязать мне раны и сделал укол стимулятора. Стало немного легче.

— Король? — друг посмотрел вверх по лестнице. Туда, где кабинет Йекутиэля.

В ответ я только провел ладонью по шее.

— Ясно. Победили, значит!

Я кивнул. — Как там наши?

— Порядок! Отбились. Ювеналий с Первым принимают капитуляцию. — Вас помог мне опереться на его плечо и потихоньку повел меня на выход, к солнышку!

Синего неба уже коснулись первые лучи утреннего солнца, которые проникали сквозь тонкие облака и озаряли небо нежным розовым оттенком. Постепенно оно приобретало все более яркие и насыщенные цвета, словно художник наносил кистью краски на свой холст. Солнце всходило над горизонтом, окутывая все вокруг теплом и светом. Его лучи проникали сквозь листву деревьев, создавая игривые тени на земле. Воздух уже наполнился ароматами цветов и трав, а птицы начали распевать свои утренние песни, приветствуя новый день.

В этот момент мне показалось, что время остановилось, и теперь мне можно наслаждаться красотой утреннего солнца бесконечно. Боль и кровь. Злость и ненависть. Война. Жизнь, смерть. Муки, слезы, нервы… Все это казалось таким ничтожным перед величием природы. Таким ненастоящим, глупым, мизерным. Таким, что мне стало даже стыдно за эту «мышиную» возню, которую мы тут устроили. Стыдно… Ну и пусть. Пусть будет «стыдно» живому, чем «плевать» мертвому! Хотя бы я смог отомстить за своих близких и остановил смерть. Здесь и сейчас. Король сдох. Зла больше нет. Ну а что будет дальше, наверное, это одному Богу известно…

Внизу, на залитой утренним светом лужайке, стояли Первый и Ювеналий. Первый молча смотрел на восходящее солнце. Он увидел меня и тут же отвернул голову в сторону. Надо бы с ним поговорить. Мне кажется, все-таки в нем есть разум какого-то солдата. И этот разум томится там среди директив и программ. Может, я смогу ему чем-то помочь.

Ювеналий построил всех гвельфов, что остались после нашей победы. В ряду стояли и рядовые военные, и гражданские, и те, что были на балу, и даже какой-то старый гвельф в форме офицера с огромными звездами на погонах. Видимо, какой-то местный генерал, но мне было глубоко похрену. Их силы разгромлены, а главнокомандующий валяется в своем кабинете без головы. Теперь этот гвельф такой же гражданский, как и все они…

Они все слушали, что им говорил дроу. Ювеналий втолковывал ушастым о несправедливости, о равных правах, о том, что торговля лучше, чем война, и прочих житейских премудростях. Заметил, что среди ног толпы гвельфов затесался самый настоящий котенок! Рыженький и совсем еще крохотный. И как это живое чудо оказалось здесь?! Котенок осторожно ходил между ботинок и лаковых туфлей и украдкой заглядывал каждому присутствующему в глаза. Было видно, что ему плохо и он очень голоден! Явная худоба и впалый живот котенка были тому подтверждением.

Увидел, как гвельф, что был в форме генерала, пнул котенка, чтобы тот не мешался под ногами. Рыжик отлетел в сторону и начал тихонько и жалобно мяукать. Подошел и дал ушастому в рыло. Хорошенько так, что тот покатился по земле! Поднял котенка на руки. Теплый и мягкий комочек. Тот прижался ко мне и с опаской поглядывал на лежащего и охающего от боли в сломанном носу гвельфа.

Я встал напротив толпы. Хотел присутствующим гвельфам что-то сказать, но слов так и не нашел. Это Ювеналий мог втолковывать им всякое. А я… Я показал этим тварям лезвие своей окровавленной катаны и просто сказал. Как могу!

— Увижу хоть одну гвельфийскую тварь в системе Гевари — засуну это ему в жопу, по самую рукоятку!

Больше мне сказать им было нечего. Я погладил котенка, удобно расположившегося у меня на руках, и в сопровождении Васа и Первого пошел в сторону ожидавших нас крейсеров дроу. Ювеналий обещался подбросить до Гевари.

Хватит с меня. Домой хочу. Мне еще там порядок наводить!