Буревестник

4.5.

Дальше чистка и настройка. Ну, всё по классике! И сдача трех готовых посудин Эмину. По времени ушли еще сутки с хвостиком, и спать хотелось просто зверски. Но, как уже стало традицией, спать мне снова не дали. Теперь, правда, это были мои партизаны!

Браслет среди ночи подал сигнал вызова, и мне пришлось топать к ангару. Мы спрятались за ангаром под корпусом истребителя.

— Сэр, собрано тридцать восемь дроидов. Пять функционируют, но имеют повреждения различной степени. Остальные некомплектны. Повреждения до семидесяти процентов. Также собрано три винтовки ОВ-14. Две исправны. Нет боеприпасов, — отчитался мне Первый.

— Что по обстановке?

— Обстановка спокойная. Архиды замечены в южном направлении. Дистанция — пять километров, триста восемьдесят метров. Люди продолжают работы по демонтажу оборудования. Их сенсоры нас не видят. Проверено!

— И как же?

— Был доставлен радиомаяк на один из завалов техники, сэр. Их корабли неоднократно пролетали мимо. Мы несколько раз меняли частоты и интенсивность сигнала. Однако со стороны условного противника не предпринимались никакие действия, сэр.

— Отличные новости! Значит, задача такая! Вон, видишь тот корпус линкора? — Я указал на раздолбанную посудину, брошенную недалеко за ангаром. В свое время тупо не стал с ней возиться, уж слишком оно было дырявым.

— Так точно, сэр!

— Тащите всех поломанных туда. Но не более двух в сутки. Буду ремонтировать. И винтовки туда же! Секретность максимальная!

— Есть тащить в новое укрытие с целью ремонта не более двух единиц дроидов в сутки, сэр! Есть доставить все винтовки! Есть секретность максимальная! И еще, сэр. Средство связи! — Робот протянул мне устройство в виде овальной капли из пластика, что вставлялось в ухо.

— Молодец! — Я сразу затолкал устройство на место. Связь работала исправно. Дождавшись, пока он скроется из виду, перебежками добрался в ангар. Я заранее потушил весь свет и отключил всех рабочих дроидов, что были там в момент явки.

Винтовки были легкие, компактные, но оказались хламом. Ушатанные до предела. Просто мусор. Из трех собрал одну более-менее живую. На пару сотен выстрелов должно хватить. Остальное закопал глубоко в песок. Патронов, а в этом случае игл к ним нет.

Решил попробовать смастерить, а вдруг получится?

Дроиды то же самое — в хлам! Тупо разобрал на запчасти. Остальное — туда же в песок! Неудачненько пока как-то… Но никто и не обещал, что будет легко и всё сразу!

По поводу боеприпасов пришлось импровизировать. Заставил одного рабочего дроида раскатать брус корабельной брони в проволоку диаметром четыре миллиметра. Отрезал наиболее удачные куски. Заострил наконечники. Вышло восемь зарядов. Дождавшись темноты, прихватил винтовку из схрона и спрятался с нею в брюхе очередного грузовика, которого собирался ремонтировать утром.

Последнее время мне стали таскать всё больше оригинальной техники, и мастерить «Лего» приходилось всё меньше и меньше.

Зарядил накопитель, при этом выбраковал еще пару моих зарядов. Кривоватые вышли. Затем, немного покумекав, выщелкнул все заряды из накопителя и каждый по очереди протолкнул через ствол. Выбраковал еще один. Слишком туго шел, а на середине вообще заклинил, и пришлось выбивать его импровизированным шомполом, прутом из сварочной проволоки. Итого пять выстрелов!

Снял с предохранителя, щелкнул на «одиночный», прицелился в песок и, зажмурив очи, выжал спуск. Хлоп! Винтовка немного лягнула в ладони, а в песке на месте попадания образовался небольшой кратер. Заработало!

Установил лист металла толщиной пару миллиметров и, прицелившись, сделал в листе парочку рваных дыр. Конечно, кучность оставляла желать лучшего, но оно стреляло и относительно попадало в цель!

Спрятал свое «ружжо» и, вернувшись в ангар, хотел было заставить дроида раскатать новый брус, как тупо уставился на сварочные электроды «по твердым сплавам». Ровнехонькие, калиброванные стержни лежали в пачке прямо у меня под ногами! Замерил — так и есть, 4,06 миллиметра!

Схватил резак и накромсал около трех десятков «патронов». Побежал испытать и был в восторге! Кучность резко возросла, и теперь я мог уверенно поражать цели на дистанции до пятидесяти метров, что в моем случае было просто замечательно! Хотя и мои патроны отказывались пробивать броню толще пяти миллиметров. Ну тут ничего не попишешь, сплав электродов был немного мягче брони, а закалкой я рисковал получить мелкую шрапнель себе в морду при рикошете. Лучше уж так. Надеюсь, мои противники не напялят на себя тяжелые бронескафы!

Все электроды резать не стал. Их и было не особо много. Слишком дорого они стоили, да и сваривать такие сплавы не каждый раз была необходимость. Вышло восемьдесят три заряда, и накопитель винтовки сейчас был полон до отказа.

Через сутки мои партизаны притащили еще одну винтовку и двух следующих дроидов. Вот тут меня ждала удача! Первый вручил мне лично офицерский пистолет Альянса. Новехонький и полный зарядов! Сказал, что нашел его в сейфе одного из линкоров. Правда, линкор раздолбанный «в утиль», но сейф и собственно сам пистолет уцелели!

Я сразу сунул его за пазуху комбеза. Походил, попрыгал. Всё супер! Пистолет был очень легкий и почти не выделялся на фоне одежды. Ну если не присматриваться, конечно…

Итак, я вооружен! Причем относительно скрытно. Ну а винтовка? Осмотр не выявил значительных повреждений, и я отдал Первому обе винтовки, разделив заряды, что сделал сам, на две части. Остальные заряды собирался сделать позже, когда Эмин привезет заказанные электроды.

Соврал ему, что сам тренировался сварке и, не преуспев, спалил почти весь запас. Кажется, прокатило, и новеец обещал привести. А как по мне, ему было абсолютно пофигу, куда я их подевал. Он, скорее всего, уже витал в облаках, считая барыши с построенных грузовозов! А сам же Басир пропал и не появлялся в моих краях уже больше недели. Ну и хрен с ним, мне так спокойнее, и можно продолжать партизанить!

Дроиды на этот раз были немного целее. Собрал из трех одного, применив и те детали, что остались от первой двойки. «Железный Дровосек» открыл глазки, покрутил лапками и сразу ускользнул в темноту выполнять задания, видимо, считав весь необходимый пакет с нашей общей сети, которую обеспечивал мой браслет.

Закончив с роботом, увидел, что дело идет к утру, а я работаю третьи или четвертые сутки без отдыха и сна. Не желая попадать в медкапсулу, которой, кстати, у меня-то и не было, пришел домой и под неодобрительное ворчание «супруженьки» при виде моей изможденной физиономии завалился спать, просто рухнув на кровать. И, кажется, даже не успел раздеться…

Оборот, подкат, шелест лезвия меча, и снова принцесса отбивает мою атаку. Сменил стойку и, немного отведя катану в сторону, сделал выпад. Мелита одним движением ушла с траектории, и я почувствовал, как ее рапира скользнула где-то у моих ребер. Шаг назад, исходная позиция.

— Какая скорость! — Принцесса сделала несколько взмахов, разминая кисть, и рапира со свистом рассекла воздух. — Кстати, как самочувствие?

— Уже лучше, благодарю!

Немного опустил катану и шагом с последующим уколом перешел в атаку. Не дожидаясь ответных действий, сразу сменил траекторию и достал принцессу по касательной. Клинок со скрежетом прошелся по чешуйкам ее брони. Мгновенный ответ, укол мне в живот и шаг назад.

— Туше!

Мелита подошла к столику и жадно опрокинула в себя бокал вина.

— Лина нашла одного из моих малышей.

Принцесса указала на дремавшего у столика жука. Того самого, что бросался на меня прошлый раз. Отчетливый шрам на его башке свидетельствовал о нашей, ночной, так сказать, «беседе». Видимо, сильно я его тогда приложил!

Принцесса промокнула мокрые от потеков вина губы. — И через него позвала на помощь. Ты трое суток был без сознания. Я так понимаю, медкапсулу тебе «подарить» забыли? Какая досада…

Я сел в кресло и пригубил вино. Жажды особой не было.

— Представляешь, ночью в пустыне искать чудовище, чтобы помочь тебе?! Наверное, это любовь! Ты так не считаешь?

— Скорее страх перед грядущими перспективами остаться одной. И быстро, кстати, нашла! Мои «ребятки» докладывали, что твои «детки» гораздо южнее. А тут, считай, у порога!

— Они у меня способные! — Мелита налила себе еще. — Одни детки умеют создавать суету и отвлекать, а другие затаиться и смотреть…

Отставив в сторону бокал, принцесса присела в кресло напротив. Я сделал глоток. Вино, как всегда, было отменным!

— Через него позвала? — Я указал на жука.

— Я их чувствую. Всех и везде. И могу контролировать. Как вы управляете своими машинами!

— И у вас есть браслеты и искины?

— Нет! Ничего подобного у нас нет. И не было никогда. Да и зачем?! Живое чувствует живое. — Мелита указала на свою голову. — Как и те образования в твоей голове! Такие отделы головного мозга есть у всех. У всех разумных существ! Включая и нас, и людей, и войдов, и гвельфов. Только у большинства они так и остаются неразвиты. В зачаточном состоянии. И нужно очень тонкое оборудование или способности, чтобы их выявить! У меня такие способности есть. И у тебя скоро будут. — Мелита улыбнулась.

— Что тогда их развивает? И… кто это создал?

— Возможно, умственное развитие или еще что-то… В нашем случае это направленное влияние специальных химических веществ. Мать Роя специально накачивает своих дочерей эссенцией. Именно той, которую я тебе ввела тогда! Кстати, и как эффект?

— Отрезвило. Стал больше замечать… В общем, будто туман с головы слетел. Наверное, я должен сказать тебе спасибо!

Принцесса улыбнулась. — В твоей крови было полно психотропных веществ. Они блокировали восприятие. Теперь всё работает как должно!

Откуда они?

— Пил алкоголь у Басира?

— Ну да… И у тебя, кстати, тоже пил!

— Мне нет резона этого делать. — Мелита посмотрела прямо мне в глаза. — Мне, наоборот, важнее твое развитие!

— Зачем тебе это?

— Не выношу глупых собеседников! — Принцесса рассмеялась. — Ты, кажется, интересовался способностями?

— Ты говоришь, что такие образования в голове есть у всех разумных. А эти? — Я указал на жука, припоминая, как он подносил еду и вино.

— Эти полуразумны. Эссенция им ничего не даст. Их задача — безоговорочное подчинение!

— Они все твои дети?

— Да. Это рабочие особи. По-вашему — что-то вроде пчел или муравьев. Но могут и многое другое! Например, воевать. Ты подал мне хорошую идею — стравливать моих питомцев, чтобы они совершенствовались в искусстве убивать! — Мелита мне подмигнула.

— Это реально твои дети? Ну, в смысле…

— Не совсем. — Мелита смущенно улыбнулась. — Их, скажем, продуцирует мой корабль. Есть особая камера. Там он образует кладку, где и растут эмбрионы. Моя задача на определенном этапе сделать в каждый кокон инъекцию эссенцией. Тогда вырастают пчелки!

— А корабли?

— Чтобы вырастить из кокона новый корабль, нужно делать дополнительные манипуляции с эссенцией.

— А как ты сама? Ну, в смысле, появилась на свет?

— Меня родила моя мать. От самца.

— Ты так похожа на человека…

— Как и гвельфы, и войды, и люди, и практически все разумные существа. Мы все с одного теста слеплены!

— Ну а кто это создал изначально? — Я постучал пальцем себе по голове.

Принцесса пожала плечами. — «Сеятель». Может, нет. Кто знает…

— Это еще кто такой?

— У моего народа есть легенда. Это было так давно, что я и сама в это с трудом верю и не всё помню, что рассказывала нам мать, а ей, в свою очередь, ее мать…

Сначала эта вселенная была пуста. Ни звезд, ни планет, ни света. Только пустота и тьма. Всё изменилось, когда пришел Архитектор. Он преобразил тьму в материю и создал единственную первую звезду, задав ей особую программу. Осветив пустоту своим взрывом, звезда дала материю для рождения множества новых светил и планет! Тогда была выполнена первая часть Великого плана.

Затем на место Архитектора пришел Сеятель. Он посеял жизнь на все пригодные планеты. Бактерии с частицами ДНК. Им тоже была задана особая программа. Жизнь росла и развивалась, гибла и выживала по всем уголкам вселенной, пока часть посеянной жизни не обрела разум. И это была вторая часть Великого плана!

Когда разумные развились до определенного уровня, сюда явился Орбитр. Это был скорее судья… В общем, он следил за тем, чтобы разумная жизнь не истребила сама себя.

— Чтобы один вид не истребил другой?

— Нет! На самом деле ему нет никакого дела, истребит ли один вид другой. Ему важно, чтобы не исчезла разумная жизнь в принципе!

— Ну, допустим… А этот «Орбитр» — он кто? Архиды, люди или еще какой другой вид?

— Вот тут и есть загадка. Насколько я поняла, это вообще не вид, а некое состояние. Не важно, к какому виду ты принадлежишь. Если ты развился морально, умственно или духовно, а то и в совокупности до необходимых «требований», то ты сам становишься Арбитром. Ну а далее, наверное, идешь выше.

— До Архитектора?

— Может, есть и выше касты. В «Легенде» об этом ничего не говорится.

— М-да! Сотворение мира в местном фольклоре…

— Может, всё было и не так, но других легенд у нас нет! У кахарцев эти все части «Великого плана» осуществило вообще одно единственное существо! У Джонга — дракон. Что бы это ни значило… У дервег — «Первые вожди». А у вас в вашем мире?

— Да примерно такая же легенда, как и у здешних обитателей. Ничего нового! Однако каждая группа считает своим «священным долгом» доказать, что именно их версия является истинной! Отсюда и войны. Причем, наверное, самые ожесточенные…

— Воевать за легенду? Уничтожать себе подобных только потому, что есть отличия в древней и, возможно, не совсем точно переданной легенде?! Наиль, я чувствую, что ты мне не врешь, но и поверить в это я не могу! Извини…

Принцесса на минуту задумалась. — Кстати! Видела, ты армию собираешь?

— Тоже «пчелки» донесли?

— Ну а как же! — Игривая улыбка принцессы заставила меня самого улыбнуться.

— Не то чтобы армию… Так, — я покрутил пальцем, — на всякий случай! Правда, их всего девять. Но хоть что-то!

— Правильно! И случай будет. Не сомневайся!

— Что-то знаешь?

— Ой, — принцесса отмахнулась. — Я много чего знаю! Может, еще разок?! — Мелита покрутила рапиру в руках. — Ты достойный противник!

— Что-то не хочется. Да и время уже позднее…

За прозрачной стеной начала подниматься местная луна, освещая серебром горы металла.

— За Лину беспокоишься? … Не стоит! Она тут у меня и еще погостит. В медкапсуле.

— Что с ней?

— Стресс. Пара синяков. Ну и… тоже, что и у тебя!

Принцесса выудила из переплетения ветвей стола небольшую капсулу и швырнула мне в руки. Устройство слежения… Точь-в-точь, как и на той планете, где я повстречал Васа! Видимо, мне его вживили, когда я лежал в медкапсуле после боя на Аскале. Сказать, что мерзкая гадость заполнила мою душу, ничего не сказать!

— Я снова раб…

— А ты думал, что завел новых друзей? — Саркастическая улыбка принцессы буквально сияла. — Вот, посмотри!

Под потолком развернулся голоэкран с изображением поверхности планеты. На карте высветилось множество отметок. Изображение приблизилось. Заводы! Множество заводов по восстановлению кораблей! От удивления я раскрыл рот.

— Тридцать семь. — Принцесса по очереди приблизила несколько. Было отчетливо видно, как множество дроидов таскают детали к ангарам, а возле стоит по несколько почти собранных кораблей. Военных кораблей! Е-мае…

— Ты Басира давно видел?

— Неделю, может, больше.

— Он сейчас на той «зеленой планете».

— Аскале?

— Да. Так они ее называли.

— Откуда информация, снова детки напели?