Буревестник

1.12.

Собрав немалый военный флот, возмущенный Первый лично возглавил поход на мятежные миры. Сначала были успехи, и пара десятков планет была покорена, но потом случился облом. Пока нагибали первую двадцатку, остальные успели подготовиться. И подготовились они, очень даже не хило! Карательные войска Первого получили по башке и увязли на рубежах фронтира.

Пока бодались на рубеже, оставшиеся суверенные миры объединились в политическое образование под названием «Альянс Независимых Миров». Такой — А.Н.М. И начали давать отпор «централам» сообща.

Время шло, люди гибли, а прогресс не намечался ни у одной из сторон конфликта. Дядя Первый, начиная сдавать позиции, тоже не сидел на жопе ровно и введя у себя на планетах подобие военного коммунизма, заставил всех и вся пахать на войну. Все научные институты, все лаборатории и вся промышленность работали только на одну цель — война.

Это дало существенные результаты и пока шли «позиционные» бои, прогресс в отношении военной техники достиг небывалых высот. Начинали как говорится с кинетическим оружием, стреляющим пулями и снарядами, а закончили энергетическим. Плазмой и лазерами.

Прошло 35 лет войны: дядя Первый благополучно погиб в одном из сражений, и на его место стал его первый заместитель — дядя Второй.

Второй был человеком спокойным по своей натуре, а также он умел считать деньги. Прикинув «дебеты с кредитами», он решил взять паузу и перешел от яростных атак к удержанию позиций.

АНМ-шники тоже не перли и конфликт понемногу остывал. Вроде бы всё начало успокаиваться, некоторые миры даже начали украдкой подторговывать с «централами», и многие политики поговаривали о мире, но, как оказалось, дядя Второй всего лишь взял паузу для накопления критической массы сил.

Спустя десяток лет затишья, войска Второго начали широкомасштабное наступление и война получила новый виток. Только еще более мощный и ожесточенный.

Спустя еще 17 лет опустошающей войны, остро нарисовалась еще одна закономерная проблема — заканчивались солдаты. Погибло слишком много народа, и уже не кем было восполнять потери. Однако и тут дядя Второй проявил свою находчивость, он напряг нескольких «светил» кибернетики и робототехники и спустя буквально парочку лет, на передовую уже пошли не люди, а боевые роботы.

Не обошли вниманием и корабли. Теперь основные ударные силы космических войск, — составляли беспилотники. Причем от истребителя и до крейсера, все управлялось модулями искусственного интеллекта, сокращенно «Искинами».

Продвинутый машинный интеллект был быстр, расчетлив и абсолютно бесстрашен в бою. Там, где человек пасовал, машина перла на пролом, не считаясь ни с чем на своем пути.

АНМ не смогли дать отпор исчадиям таких продвинутых технологий и спустя шесть бесконечных и кровопролитных лет, потерпели поражение.

Остатки миров, принадлежащих АНМ присоединили к Центру. Центр и АНМ — упразднили, и дали новому образованию простое и лаконичное наименование: «Альянс». Далее, укокошили всех ярых противников и как бы мирно зажили дальше, расползаясь по новым неосвоенным пригодным для жизни планетам, но…

Но случилось нечто непредвиденное. Колонисты, залетевшие дальше всех, столкнулись с другой расой разумных существ. Эти существа были почти неотличимы от людей, за исключением нескольких мелких особенностей: у них была серая кожа, глаза немного больше, чем у людей, причем у всех они были — ярко-фиолетового цвета. Самой особенной чертой этих существ были резко заостренные на концах уши. Они называли себя «Гвельфами».

Выходит, об этом говорили покойные басмачи, ссылаясь к ним как «отродьям Иблиса». Значит, эти гвельфы существуют, и существует Альянс тоже, просто никто мне об этом не рассказывал!

Эти самые гвельфы были гораздо старше человечества и значительно более развиты в плане технологий. А еще, они были очень высокомерными по отношению к людям, считая их низшей расой. Но тем не менее, они охотно вступали в контакт и сотрудничество. Видимо, они усмотрели для себя какую-то выгоду в таких отношениях.

Воодушевленный и немного напуганный мощью Гвельфов, дядя Второй решил, что мир с такими существами гораздо выгоднее войны, полетел к ним с послами и недолго думая, подписал протокол: «О экономическом сотрудничестве и торговле», а затем, когда дела пошли в гору, то по настоянию последних, — «О Объединении миров и дружбе».

Дядя Второй был настолько рад открывающимся перед ним перспективам, что не обратил особого внимания на один маленький пунктик в протоколе, который стал впоследствии горем для всего человечества.

А пункт гласил: «Что, вступая в союз с мирами Гвельфов, люди обязуются на равных с Гвельфами отражать внешнюю агрессию, направленную на всех представителей Объединения.»

Вроде бы всё правильно и справедливо, но дядя Второй со своими юристами неправильно понял термин «на равных». Ну какое равенство может быть с расой, опережающей развитие людей на целое тысячелетие?..

Вот этим и воспользовались «ушастые», когда начался очередной период нескончаемой войны, с их давними «заклятыми» врагами, расой неких полуразумных насекомых. Который кстати, происходил с закономерной регулярностью, раз в пять — шесть лет. Это естественно знали Гвельфы, но не люди!

В то время они, заставили людей выполнять пункт «на равных», трактуя его буквально, то есть с учетом уровня огневой мощи и разницы технологий. И вышло, что на один корабль Гвельфов, приходилось до одиннадцати кораблей Альянса, а на одного «штурмовика гвельфа», до семи человеческих солдат. В итоге на передовой, сражаясь по сути с чужими врагами, гибли в основном — люди.

Вот так рассказал мне свою историю робот. По крайней мере, так я её понял. Дослушав его рассказ до конца, я ещё долго удивлялся коварству «гвельфов». И, конечно, человеческой жадности. А также непроходимой глупости чиновников. Видимо, они одинаковы везде… Грустно.

— М-да… Вась, походу, ваш правитель — полный мудак и продался этим гвельфам со всеми потрохами!

— Что значит «мудак»? — Робот посмотрел на меня.

— Ну… Как тебе объяснить, это такой тип, западло короче. — Видя непонимание робота, решил немного перефразировать.

— Эмм… Подлый лжец, дешевый предатель, самонадеянная сволочь и так далее, в том же духе.

Теперь робот понимающе кивнул и, повернув ко мне свою голову, на полном серьезе ответил: — Ты прав, Наиль, именно «мудак»!

Вышло немного комично, но я все же смог сдержаться от смеха, чтобы не обидеть Васька.

Интересно, а может ли робот обидеться? Наверное, такой продвинутый может…

Немного помолчав, глядя на плывущую под флайером свалку, решил расспросить робота подробнее за его жизнь, благо он в данный момент расположен к беседе.

— Вась, так ты с жуками теми воевал?

— И с жуками, и с гвельфами.

— Е-п…! А с ушастыми чего? Они же, типа, хоть и хитрожопые, но союзники!

— Дело в том, что гвельфы считают себя избранной расой. Первой после их создателей. Живут родовыми кланами, насчитывающими по несколько миллионов особей, со своими монархами, знатью и аристократией.

Беда в том, что некоторые гвельфы откровенно брезговали обществом человечества, считая их низшей расой, не достойной существовать рядом с «высокородными». Далеко не все кланы мирно восприняли союз с людьми или, как они их называли за спиной, «лысыми обезьянами».

И после подписания договоров с лидерами людей эти кланы отделились от основного ядра гвельфов и, запретив людям посещать их родовые миры, на долгое время затаились.

Затем, когда люди, понеся огромные потери, наконец-то выбили жуков из территории Альянса, отделившиеся кланы сообща атаковали людей с намерением прогнать со своей территории или полностью их уничтожить.

— О, как! Вась, ну а те гвельфы, что были в Альянсе, неужели не помогли людям? Ведь как ни крути, союзники!

— Естественно, люди обратились за помощью к ним. Вот тут и всплыл один из пунктов договора, а именно: «Об совместном отражении внешних угроз»! А эту, считай, открытую войну они трактовали как «внутренний конфликт» и наотрез отказались помогать. При этом по данным нашей разведки активно помогали ресурсами и техникой воюющим с нами кланам!

— Издец… Вась, это же какое-то млядство! Не, ну представить себе! Вот твари… И с жуками, можно сказать, «под танки» пустили, и как избавиться от вас позаботились! Пидоры они, Вася, больше они никто!

— Так и есть. Хоть мне и не известен термин «пидор», но смысл этого я уловил. Так и есть…

Мне показалось, что робот тяжело вздохнул с досады. Наблюдая за этим, так сказать, детищем высочайших технологий, я не раз ловил его на том, что он иногда ведет себя как человек. Эти его повороты головы, взгляды, вздохи, меняющийся тембр голоса… Может, мне это просто кажется от того, что я очень долго был один? Может, от долгого одиночества я как-то сам себе построил иллюзию живого человека в этом говорящем подобии человека? Хрен знает…

Говоря об этих гвельфах и их политике, мне сразу пришло на ум одно земное государство, которое претендовало на мировое лидерство. Я бы даже сказал, что оно не просто претендовало, а уже являлось лидером, даже можно сказать — господствующим государством.

У этого государства мощнейшая военная структура, огромное количество денег, и весь мир пользуется их деньгами! Все страны в долгах перед ними, и если кто-то посмеет возразить, то рискует столкнуться с серьёзными последствиями.

Они свергают неугодные правительства целых стран и ставят туда своих вассалов. И никто им не указ. Другие страны могут только наблюдать и молчать. А если кто-то попытается выступить против, то в его стране сразу же начнётся революция или произойдёт страшная личная автокатастрофа…

Мои размышления прервал бодрый голос Васяки:

— Все, Наиль, прилетели! Вот тут садимся!

Флайер, отработав тормозными, снизился по спирали и мягко сел на песок.

— Вась! Тут же ни хрена нет! — Я топтался кругами по небольшому песчаному плато среди огромных гор технохлама.

— Корабль под песком. Там есть люк. Я из него вылез!

Васян, аки вождь краснокожих, правда, в одном моем «краснокожем» лице, сидел в кресле флайера и раздавал мне команды: — Три метра влево, метр вперед, два метра вправо!

— Елки, Вась, уже темнеет! Скоро ты там?

Мои ноги сделали еще пару шагов, и Васян крикнул: — Стоп! Люк здесь. Надо копать!

— Оно, конечно, хорошо, что здесь. А лопата?.. Нету!

Воткнул в песок кусок кабеля в качестве метки и пошел искать, чем выкопать люк. Ну не руками же?

Нашёл лист алюминиевой обшивки и, вернувшись на место, начал рыть. На очередном «нанадцатом» броске моя импровизированная лопата заскребла по металлу, и я начал расширять яму вокруг люка. Умаялся, как пес, но все-таки откопал этот гадский люк полностью.

Ну и дура! Где-то три на два метра и под песком, по пояс глубиной. Сбоку от самого люка была сенсорная панель с непонятными мне символами, похожими на иероглифы.

Я тщательно оттер ее от песка. Ниже иероглифов располагалась добавочная строчка с обычными цифрами.

— Вась, тут панель!

— Это терминал. Надо ввести код допуска: «Эпаси-Сетинел-Пайат-Ворум-Тимали-Каримо-Филит-Орли».

— Супер… Всё ясно и понятно… А какой это «Эпаси-хераси»?!

— Эпаси — перед Сетинел, а Пайат — после.

— Спасибо тебе, «Капитан Очевидность»!

Я почесал башку и, ничего не придумав, потопал к Ваську за консультацией. Дальше я, как какой-то идиот, бегал от панельки к Васяну и обратно и рисовал на песке символы по памяти.

Василий со свойственным, наверное, только роботу терпением поправлял меня в правильности начертания символов и ждал, когда я окончу свое изобразительное искусство.

Затем, когда все символы с панели были мной зарисованы пальцем на песке у флайера, робот начал давать мне их последовательность. Я снова бегал к панели и нажимал на очередной иероглиф.

После ввода последнего символа в люке что-то щелкнуло, и он с противным визгом стал подниматься. Я отошел чуть в сторонку от открывающегося люка и с опаской поглядывал на темный провал трюма корабля. И вот, когда люк полностью открылся, я собрался было засунуть туда свою рожу с включенным фонариком, как меня остановил Васян. — Наиль, остановись!

— Чего?

— Там система защиты. Ловушка. Турели!

Я как можно быстрее отпрыгнул от края люка.

— Хрена се! Че сразу не сказал?

— Ждал отклика системы. Не дождался. Вероятно, неисправно.

— Угу, и что делать?

— Вводить вручную код «отмены» для системы охраны. Код: Прани-Авиде-Имерал-Дацэ-126543-Децима.

Ох, блин, и все по новой, беготня, символы… Благо с цифрами разобрался!

Что-то внизу щелкнуло, панель загорелась зеленым, пару раз мигнула и снова загорелась ровным, но уже фиолетовым светом. Робот сообщил, что система охраны отключена и можно лезть внутрь.

— Вась, а сейчас точно безопасно?

Как-то меня стремало лезть в нутро боевого корабля. Хватило того дурного шаттла с просроченными ракетами. Ещё раз выслушав занудный монолог о подтверждении кодов безопасности, выдохнул и, уцепившись рукой за край люка, спрыгнул вниз, по ходу ухватившись другой рукой за скобу лестницы, в несколько перехватов спустился на боковую стенку коридора, при этом про себя отметив, что данный акробатический трюк проделал впервые и как-то слишком легко.

Оказавшись в квадрате света местного солнышка, которое уже клонилось в закат и едва пробивалось через открытый люк, включил фонарь и осмотрелся.

М-дя, потрепало их нехило! Блуждающий луч фонарика выхватывал многочисленные пробоины в полах и стенах. Отметил, что края внушительных дыромах были оплавленные. Значит, воевали только лучевым оружием. И что самое странное, ни одной пробоины внешнего корпуса! Воевали внутри? Но тогда с кем? И где трупы, ну или останки роботов, если учесть тот факт, что, по словам Васька, воевали машины с машинами? А тут всё в хлам, а где проигравшие? Прибрали? Хрен пойми… Ладно, потом Васяна поспрашиваю, а нам надо топать дальше!

Сразу взял направление к отсеку с запчастями и комплектующими, то есть в «кладовку» по-нашему, благо Васян мне подробненько рассказал, где. Коридор, соединяющий машинное отделение с ангаром, закончился, и я, протиснувшись в оплавленную дыромаху вместо двери, вылез в ангар.

— Еп… — это всё, что я смог выговорить, осветив фонарём нутро помещения! Ангар был, на прикидку, полста метров в длину, метров двадцать в ширину и метров десять в высоту, а посреди ангара в шеренгу спиной к спине были закреплены огромными гидравлическими захватами ЭТИ!

Шесть штук, огромные под самый потолок! Это были бронированные жабы на динозавровых лапах с кучей пушек и ракетниц на своих коротких крылышках, торчащих с обоих боков лягушачьего корпуса.

Роботы! Сам вид этих железных ящеров, нависающих надо мной, вызывал трепет! От впечатления я чуть было не выронил фонарь.

Хренасе! Так это они просто стоят, а если представить, как хотя бы один из них идёт на тебя и стреляет из всех своих пушек? Это же просто обосраться можно! Нехилые тут «войнушки» ребята устраивали…

Аккуратненько, даже не дыша, обошел этих исполинов стороной, ну их на хрен! По ходу пригляделся, побитые и побитые изрядно. У нескольких, что висели ко мне стороной, на корпусах вырваны куски брони вместе с сегментами оборудования. У одного вообще корпусина была оплавлена так, будто его мордой сунули в тигель. Зная примерную термостойкость местной брони, тупо охренел!

Пройдя через ангар мимо роботов, полез к дверям в хранилище.

Тут пришлось долго попотеть с запорным механизмом. Эта дрянь не реагировала на ввод данного мне Васьком кода, и я долго и упорно ковырял прихваченной с собой фомкой нашлепку щитка аварийного открывания дверей. К тому же, учитывая, что корабль лежал на боку, мне пришлось одной рукой держаться за скобу лестницы, а другой орудовать ломиком.

После десятого проклятия и сорока пяти матов дверь зажужжала и распахнулась, а я, перехватившись за поручень, нырнул в открытый проход.

Ну, привет, пещера Алладина!