Буревестник

3.7.

Добравшись до гипердрайва станции, был разочарован. Устройство было мертво. Снаряд, застрявший в обмотках катушки гипера, был тому неоспоримым подтверждением. Отремонтировать устройство, перемотав катушки, мне не удалось. Кажется, я чего-то упустил в конструкции, но, скорее всего, материал, из которого была перемотана мною магистраль катушки гипера, не подходил к оригиналу, и устройство упорно не желало работать.

Пока мотал катушку, прослушал от Милены небольшую историю об Альянсе за последние годы. Узнал много интересного. Особенно о структуре самого строя общества.

Денежных средств никто не имел. Фабрики, а по сути, 3D-принтеры, могли напечатать-произвести всё что угодно, от булавки до ударного линкора. Давай только ресурсы. Оные же добывались в астероидных поясах повсеместно и непрерывно.

Поголовно все жители Альянса были военными. Причем с возраста от тринадцати лет. Пенсии как таковой не было. На тот свет уходили прямо так сказать со «станка». Просто, если гражданин был стар, ему в помощь давали юношу, который подменял старца после упокоения.

Помимо войн со своими соседями, Альянс занимался еще терраформированием потенциальных планет. Для этих целей был разработан целый комплекс «Эдем-1». В комплекс входило несколько кораблей, несущих на себе всё необходимое, от семян растений до климатических установок, причем планетарного масштаба. Ну, это типа взяли планетку, как наш Марс, и через годик-другой на ней зацвели яблони, ну или что у них там в ходу.

Круто, конечно, но это всё в прошлом. Где те корабли? Может, и утилизировали давно. Ведь прогресс не стоял на месте, и теперь есть «Эдем-8», что сейчас лежал у меня в кармане!

Не имея оригинального материала, плюнул в сердцах от досады и, забросив безуспешные попытки оживить модуль, извлек искин станции Милена и перенес его в корабль гвельфов. Подключил его к сети корабля вместо искина ушастых. Мне нужен автономный, но и полностью контролируемый корабль. Думал сначала взять гипердрайв ушастых и приколхозить его вместо станционного, но он оказался для нее слишком слаб и не мог отправить станцию в гипер. Облом… Пришлось менять искин корабля.

Дальше несколько часов промучился с драйвером управления двигателями Аббии. Регулятор давления и перекачки топлива пришлось заменить на снятый с маневровых станции. Просто обрезал топливопроводы и впаял в регулятор.

Запустил движки, и корабль даже на минимальной мощности рванул назад как бешеный. Хреново, конечно, но судно вырвалось из капкана станции и зависло в нескольких километрах от нее в открытом космосе. Снизил давление на насосах и заменил топливопроводы на меньшее сечение. Помогло, и искин сам откалибровал подачу на двигатели.

Перезарядив орудия и сделав тест-драйв корабля вокруг станции, пострелял по ближайшему астероиду и, удовлетворенный работой, припарковал Аббию к моему Дракону.

Имя кораблю ушастых менять не стал. Пусть будет пока так. Аббия — что-то в этом было привлекательное!

Дальше, плотно пообедав, еще раз обошел всю станцию и позаглядывал во все трюмы и ангары. Удостоверившись в том, что тут больше ничего полезного не было, при помощи дроидов разместил заряды по несущим конструкциям станции, чтобы подорвать ее, когда улечу. Интуиция буквально кричала мне, что это необходимо сделать, а ей я полностью доверял после последних событий.

Перегнав всех роботов на Дракона, перекачав остатки топлива по емкостям обоих кораблей и заполнив всё до отказа, поставил последний заряд в рубке станции. Повинуясь своей внутренней жабе, перегрузил весь боезапас станции на корабли и поснимал все уцелевшие орудия. Своя ноша не тянет!

Установив таймер подрыва станции на один час, занял место в рубке Дракона и запустил движки на вылет.

Сверившись с картой, поставил маркер цели на «Аскалу», наполнил свою любимую чашку горячим ароматным кофе и в голос дал команду на прыжок.

Гипермодули кораблей пошли на разогрев, а космос осветила маленькая звездочка взрыва станции. Попрощавшись с этим бывшим островком наследия Альянса, увидел отметку искина в базе данных: «Станция Альянса Милена. Номер регистрации — 00452 М. Статус — Уничтожена».

Усмехнувшись про себя такой педантичности, даже при том, что само упоминание об Альянсе ушло в века, прикрыл глаза и, почувствовав, как корабль провалился в гипер, заснул крепким сном уставшего, но довольного человека.

***

Тихая ночь Аскалы создавала иллюзию спокойствия. Легкие порывы ветра проносились между деревьями, донося до чуткого обоняния Ювеналия сладковатый запах лесных трав, который смешивался с терпким ароматом хвои и будоражил душу воспоминаниями о родной планете. До того, как волшебство этого умиротворяющего спокойствия разорвет на куски огнем, оставались считанные минуты.

Ювеналий занял позицию и приготовил ручной гранатомет. Хоть Вас наскоро обучил его пользоваться этим оружием, Ювеналий запомнил всё до конца. Еще ему был выдан специальный костюм, который скроет его от тепловизоров противника. Вас тем временем занял позицию с другой стороны поляны. Ювеналий застегнул потуже бронешлем, проверил связь с Васом и включил маску, охлаждающую и рассеивающую его дыхание.

Поставив гранатомет на боевой взвод и убедившись, что система перешла в режим поиска и захвата цели, дроу еще раз прокрутил в уме план обороны. Выходило, что Ювеналию досталась роль первого выстрела. Затем, независимо от результата, удачного или нет, он должен был сменить позицию и начать отстреливать пехоту. Пока будет суматоха и противник начнет маневрировать, Вас активирует установленные накануне мины.

Уничтожив таким образом как можно больше врагов, следовало отступить ко входу в тоннель базы и там еще раз ударить по остаткам противника из заготовленных гранатометов. Не остановит, то автоматические орудия системы защиты входа расстреляют всех в пух и прах. Ну а если и это не поможет, тогда после того, как они благополучно укроются внутри базы, Васу придется подорвать тоннель. Но это всё в теории и на первый взгляд план неплох, а что покажет практика, известно одному Создателю!

Вас передал по связи, что противник на подходе, и сердце Ювеналия начало молотить с бешеной скоростью. Сделав несколько глубоких вдохов и немного успокоив себя, дроу поудобнее перехватил гранатомет. Шли последние секунды тишины.

Как Ювеналий не напрягал свое зрение, противник появился внезапно. Первым на его позицию выскочил один из тех самых многоруких роботов. Он стремительно и абсолютно бесшумно метнулся в сторону входа в тоннель.

Система захватила цель, и дроу зажал кнопку запуска. Раздался хлопок, оружие больно лягнуло по рукам, и сразу последовал взрыв. Не видя результата своего выстрела, Ювеналий метнулся назад к другой заготовленной позиции. И как оказалось, вовремя! То место, где он только что лежал, накрыло валом огня. Не оглядываясь, дроу сделал крюк по лесу и, нырнув в укрытие, приготовил винтовку.

Вас сообщил, что начал активировать мины, и по ночному лесу прокатилось несколько взрывов. В отблесках огня перед глазами Ювеналия замелькали силуэты гвельфов. Дроу прицелился в ближайшего и плавно выжал спуск. Оружие выстрелило по врагу несколько игл, и силуэт упал. Затем Ювеналий срезал второго пехотинца и снова сменил позицию. Убив еще одного гвельфа, дроу получил приказ двигаться в сторону второй линии обороны и готовить гранатометы. Видимо, дела у Васа шли не так уж и хорошо.

Выполнив приказ и засадив ракету в туловище еще одному роботу, Ювеналий отметил про себя, что сердце уже не колотится, и руки перестали дрожать. Появилось ощущение какого-то азарта.

Лес вокруг горел, и землю сотрясали множественные взрывы. Горел и робот, по которому выстрелил Ювеналий. Стало заметно светлее, и Ювеналий отчетливо разглядел группу солдат противника, двигающую в его сторону. Ракета, выпущенная из гранатомета, разметала гвельфов по веткам деревьев.

Подбитый робот неожиданно начал вставать на ноги. Громко рыкнув, дроу, не теряя времени на перезарядку гранатомета, подхватил следующий и, не дожидаясь захвата цели, отправил еще один заряд ему в бок. Грохнуло так, что у Ювеналия заложило уши. Видимо, снаряд попал в его реактор, и робота разорвало на две части.

Только отбросив в сторону пустой гранатомет и потянувшись за следующим, дроу заметил движение справа. Это был еще один робот! Робот открыл огонь из пулеметов, и Ювеналию пришлось прыжком уйти с линии огня. Заняв укрытие у искореженного корпуса подбитого робота, дроу хотел было навести гранатомет на атаковавшего его, как сзади послышался шум, и несколько игл впились ему в спину, практически пробив бронежилет. Зарычав от боли, Ювеналий крутанулся на месте и, зажав спуск, кувырком ушел в сторону. Ракета пошла и рванула немного левее группы противников. Кто-то истошно заорал, но его крик потонул в очередной серии взрывов.

Не имея больше никакого оружия против наседающего на него робота, Ювеналий хотел было метнуться за еще одним приготовленным гранатометом, но робот, открыв шквальный огонь, не дал дроу высунуться из укрытия. Ситуация зашла в тупик. Дроу ползком переместился к другой стороне укрытия. Робот выстрелил ракетой, дал еще несколько очередей и стал медленно обходить укрытие Ювеналия.

Дроу отбросило к деревьям, он на секунду потерял сознание, но, резко придя в себя и сообразив, что его сейчас убьют, прополз еще пару метров, перекатился и занял позицию, укрывшись за огромным стволом поваленного взрывом дерева.

Сглотнув кровь из разбитой губы, Ювеналий осторожно выглянул на робота. Машина стояла и не двигалась. Пулеметы шагающего монстра периодически повизгивали моторами, раскручивая многоствольные машинки. Потерял цель и ждет, пока я обозначу себя?.. Внезапно робот зарычал и пнул ногой бывшее укрытие Ювеналия. Нервничает?! Как машина может нервничать? Значит, есть пилот! Вас не отзывался по связи, и Ювеналий решил рискнуть.

Он внимательно осмотрелся и прислушался к окружающим звукам в надежде засечь хоть какую-то деятельность гвельфов. Убедившись, что группа противника сидит тихо и не предпринимает никаких действий, он снял шлем, поднялся на ноги и вышел из укрытия, пристально глядя на верх туловища робота, мысленно представляя лицо сидящего там гвельфа. Робот мгновенно отреагировал на движение и, сделав пару резких шагов навстречу дроу, замер с поднятыми в его сторону лапами с орудиями.

Почувствовав отклик разума гвельфа, Ювеналий усилил давление на его мозги, и робот начал оседать на колени. Схватившись за голову всеми своими лапами, машина свалилась на брюхо. Раскрылся корпус, из него вывалился пилот. Гвельф стонал и катался по земле. Ювеналий подошел к врагу, сорвал с него шлем и, схватив его за длинные волосы, заглянул ему прямо в его огромные фиолетовые глаза. Гвельф заскулил и, несколько раз дернувшись в конвульсиях, издох.

Только сейчас дроу понял, как ему повезло! Одно ухо противника было без устройства блокировки. Видимо, прибор выпал во время взрыва, а гвельф не заметил. Хорошо бы воспользоваться трофейным роботом, но, имея лишь размытые представления, считанные из памяти врага о том, как управлять этой машиной, Ювеналий решил не рисковать. Да и упорное молчание Васа рисовало в голове не самые светлые перспективы.

В первую очередь Ювеналий снял бронежилет и прикладом винтовки выбил три иглы, застрявшие в вязком материале брони. Почесав ушибленное место на спине, проверил винтовку и, подхватив заряженный гранатомет, Ювеналий осторожно пошел к позиции союзника. Проверил и, проконтролировав выстрелами в головы ту самую группу противника, что стреляла ему в спину, дроу, прячась за деревьями, вышел к позиции Васа.

Он нашелся неподалеку от места его засады. Вас сидел, опершись о ствол дерева, и не шевелился. Ювеналий насчитал четыре трупа гвельфов возле него. Всех противников Вас убил выстрелами в шею прямо так, как и та девушка на поляне.

— Вас?! — позвал дроу и переместился ближе, стараясь держаться за деревьями.

— Вас?

Но Серый не отзывался. Ювеналий подошел ближе и осторожно приподнял его голову. Существо было мертво. Нашлось и место попадания. Аккуратное отверстие от иглы было расположено чуть ниже затылка. Но сквозного пробития не было. Видимо, игла, пробив шею, застряла в шейных позвонках. Стреляли сзади? Выходит, Вас бежал? Но кто в здравом уме повернется спиной к противнику в данной ситуации?! Бред!

Мгновенно сообразив, что есть еще враги, Ювеналий кувырком ушел за ствол дерева, в который мгновением позже ударило несколько игл. Дав ответную очередь в вероятном направлении выстрелов, дроу сменил позицию и замер в ожидании действий противника.

Внезапное чувство опасности заставило Ювеналия распластаться на земле, и сразу одна единственная игла впилась в корягу, именно в том месте, где была его голова мгновение назад.

Быстро сменив позицию, Ювеналий решил не стрелять. Противник до сих пор себя не обнаружил, и Ювеналий медленно подкрался вокруг предполагаемого местонахождения стрелка.

Сделав несколько перебежек, дроу присел и прислушался к звукам леса. Тишина. Перейдя к ментальному восприятию, Ювеналий ощутил небольшую пульсацию пространства неподалеку, и только навел винтовку в сторону искажения энергетики леса, как пульсация резко приобрела форму живого существа и стремительно метнулась к нему.

Выбив из рук Ювеналия винтовку, противник провел серию ударов в живот и голову Ювеналию, которые он с огромным трудом отразил. Так и не разобрав, кто перед ним, Ювеналий отметил про себя, что все удары противника были проведены мастерски, предельно точно, и каждый из них мог закончиться для него плачевно!

Атаковав и не добившись своей цели, противник ретировался и, совершив два движения, оказался за спиной Ювеналия. Новая серия ударов ошеломила дроу. Хоть он и отразил все, однако та скорость, с которой они наносились, была запредельной даже для него!

Не давая опомниться Ювеналию, противник оттолкнул его ногой и, выхватив пистолет, сделал два выстрела в то место, где только что была грудь Ювеналия. Существо рыкнуло от досады и, сделав кувырок назад, растворилось в темноте леса.

Не раздумывая, Ювеналий сделал кувырок, подобрал винтовку, дал длинную очередь вокруг себя и рванул что есть сил, петляя вокруг деревьев, дабы не дать противнику контролировать его позицию.

Враг себя не обнаруживал, однако Ювеналий чувствовал, что он преследует его буквально по пятам! Резко развернувшись, Ювеналий опустошил до конца накопитель игл и попытался перезарядить винтовку на ходу.

Это ему сделать не дали. Резкий удар в приклад винтовки выбил ее из рук дроу. Ювеналий упал на живот и сделал несколько кувырков, поднялся на ноги.

Враг стоял напротив. Дуло пистолета смотрело прямо ему в лоб. Ювеналий замер.

— А ты стал медленным! Наверное, разжирел на домашних харчах? — проговорил незнакомец до боли знакомым голосом.

— Что, не узнал? Совсем позабыл родню?

— Ливерий? — Ювеналий узнал его. Это был брат его жены…

— Как видишь! Удивлен?

Ливерий сделал шаг назад и немного опустил пистолет. Теперь оружие смотрело Ювеналию в грудь.

Ювеналий плавно сменил позу и начал потихоньку напрягать и расслаблять мышцы на руках и ногах для того, чтобы мгновенно атаковать.

— Как ты здесь оказался?!

Ливерий присел на землю, не сводя ствол пистолета с груди Ювеналия.

— Ты думаешь, король такой дурак, чтобы посылать всего одну группу на такое задание?! Ха! Конечно, он послал две!