Буревестник

Часть третья: Беглец.

Планета «Галадар».

Столица и непосредственная собственность ныне властвующего короля объединённого королевства Галанте — Йекутиэля Пятого.

3.1.

Подул легкий бриз, и распугавший всех птиц флайер, внешне похожий на черную хищную птицу, медленно зашел на посадку прямо у резиденции короля Галанте. Вальяжно шатающаяся стража у огромного крыльца резиденции сразу заняла свои посты и вытянулась во фрунт. Не успела осесть поднятая соплами двигателей пыль, как из раскрытого люка вышла высокая фигура, плотно закутанная в кожаный плащ. Голова незнакомца была покрыта большим капюшоном, надвинутым почти на всё лицо.

Стражники переглянулись. Не каждый день им дают такие особые инструкции, как встречать гостя. Особенно загадочно звучало последнее наставление: «Не смотреть ему в глаза!»

Фигура легко и быстро, будто порхая по воздуху, переместилась к стражникам и, пройдя мимо них, направилась к створчатым дверям резиденции. Один из стражников не сдержал обещания и заглянул в глаза незнакомцу. На него вспышкой блеснули два фиолетовых огромных глаза, и стражник, почувствовав себя плохо, свалился на мраморные ступени крыльца.

Не обращая никакого внимания на горемыку, незнакомец остановился напротив закрытых дверей. Второй из охраны, бросив озадаченный взгляд на напарника и бормоча себе под нос множество извинений, поспешил открыть двери перед «ужасным» гостем короля.

После того, как гость прошел в холл, страж осторожно закрыл двери и бросился помогать подняться на ноги своему напарнику. Молодой гвельф встал на ноги и дрожащими руками вытер пот со своего лба. «Кто это был?» — голос перешел на фальцет. «Кто?!»

— Дроу. — Напарник сделал глоток воды из фляги. Его зубы от волнения застучали о край металлического горлышка.

— Кто?

— Дроу!

— Так это же сказки! — Парень уже пришел в себя и начал поправлять униформу.

— Как видишь, нет. Мне бабушка рассказывала. Это второй народ. Раньше, еще до освоения других планет, были

гвельфы и дроу. Вот этот и есть — дроу!

— А откуда он взялся?

Парень посмотрел в глаза своему напарнику. Его зрачки хаотично расширялись и сужались после мощного удара гипнозом. — Да откуда мне знать! И вообще, помнишь инструкцию?! «Никому ни слова!» Понял? Никому!

Парень кивнул, и оба стражника, проверив, плотно ли заперты двери в резиденцию, отошли под тенистое дерево, спрятавшись от знойного летнего светила. Они знали, что стража тут так, для формальности, а за безопасностью резиденции, как, в принципе, и за всей планетой, следят мощнейшие системы обороны, и если будет несанкционированный полет, то на голову отважившегося самоубийцы обрушится весь гнев орудийных систем сначала орбитального, затем зенитного, а уж после наземного комплекса. А это страшная сила, и можно спокойно коротать «службу», не особо напрягая себя в излишнем бдении.

Йекутиэль Пятый сидел в своем любимом кресле и задумчиво смотрел через панорамное окно на бескрайний лес, уходящий за горизонт. Он ждал одного из представителей рода дроу. Эти существа, некогда разделявшие с гвельфами праматерь, планету Аугельмирию, были антиподами гвельфов. Сильные, выносливые и чудовищно мощные в искусстве гипноза, они в свое время доминировали над гвельфами.

Но всему когда-то приходит конец. Дерево Нордрассил, дающее жизненно необходимые плоды для дроу и гвельфов, начало увядать. Чтобы выжить и не потерять возможность размножаться, гвельфы перешли на питание мясом и кровью животных, а вот дроу в силу своего высокомерия и нежелания опускаться до такого уровня начали вымирать. Шли столетия, гвельфов стало больше, а остатки дроу покинули полностью погибший Нордрассил и ушли в неизвестном направлении искать еще одно живое Дерево.

Время стерло с лица планеты немногие оставшиеся Нордрассилы, оно стерло и память о дроу. Теперь о этих черных порождениях кошмаров рассказывали только в сказках, пугая ими непослушных детей. Гвельфы развивались и начали строить города.

Никто уже не помнит, кто и где во время раскопок обнаружил под землей пещеру, а в ней поврежденный инопланетный корабль. Много десятилетий ушло на изучение найденного артефакта. И вот этот момент настал. Корабль был изучен, отремонтирован, и гвельфы поднялись на орбиту планеты, а там!

О Создатель! Сотни и сотни уцелевших, брошенных неизвестной цивилизацией межзвездных кораблей! Эта находка сразу была засекречена, а всему населению Аугельмирии было объявлено о прорыве в технологиях нашей цивилизации и начале новой эпохи освоения ближнего и в последствии дальнего предела пустоты.

Король улыбнулся собственным мыслям. Шли столетия, мы заселили множество миров, мы посеяли жизнь на одинокие оазисы дальних планет! Мы научились строить свои корабли и пошли дальше! А дальше — война. Война с непримиримым, чуждым врагом!

Архиды… Они накатывали волнами. Многотысячные флотилии кораблей этих разумных насекомых просто сметали всё на своем пути. При виде огромных живых кораблей архидов, которые будто стая обезумевших хищников, нападала из-под покрова маскировки и крушила щупальцами линкоры и дредноуты, у бывалых гвельфов до сих пор нервно подрагивали руки. Ну кто же знал, что они не отступят? Кто мог знать, что мы просто стали на пути их периодической миграции?!

Ну было бы счастье, да несчастье помогло. В период очередного «затишья» в наш ареал ворвался еще один вид разумных существ. Этих вонючих потомков обезьян! Разумных мартышек, что со своими неказистыми кораблями лезли во все щели необъятной пустоты. О создатель, такого упрямого, глупого и экспансивного существа не видело небо!

Благо наши мудрые предки нашли способ умерить пыл этих хомо и одновременно решить проблему с архидами. И, кажется, нажили еще худшего врага.

Коварству и хитрости этих приматов может позавидовать даже самый подлый гвельф во всей вселенной! Твари! Как только мы достигаем контроля над мирами этих мартышек, так сразу вылезет из невесть какой норы одна самая особенная, самая гадкая мартышка, и всё идет в разнос!

— Этот Наиль… Сбежал, будь он проклят!

Йекутиэль с силой ударил кулаком по подлокотнику кресла, и в высоком потолке кабинета несколько раз отразилось эхо от удара. Король перевел дух и снова погрузился в воспоминания истории первого народа Создателя, самого благородного народа «Гвельфио».

Мы полностью покинули Аугельмирию, оставив нашу праматерь как заповедник. А дроу… О них стало известно спустя пятьсот с лишним лет. Мы так увлеклись экспансией звезд, что не заметили, как прямо под нашим носом на другой стороне Аугельмирии этот народ выжил. Оказалось, что они, также как и гвельфы, перешли на питание плотью и кровью. Их нашла группа исследователей, посещавших «праматерь» с целью обнаружить новые деревья Нордрассила.

Деревья не нашли, но нашли нечто более интересное! Цивилизация Дроу не поднялась на орбиту, но вполне себе заселила треть Аугельмирии. Информацию об этом народе тоже засекретили, а на посещение «праматери» был установлен карантин.

Сейчас один из представителей этого народа должен прийти к королю. Его врожденные таланты должны помочь в поисках и поимке одной особенно интересной обезьяны, этого Наиля! Какими же технологиями он обладает… Галанте, с его уровнем развития, едва может только подражать! И то — слабо… Ни одна единица техники, ни один робот, танк, ни чертов корабль не в состоянии даже близко сравниться с теми шагающими машинами, которые обнаружили на той пустынной планете. Да что там говорить, один единственный корабль этого Наиля потрепал целую эскадру Галанте, которая была отправлена туда! А что он может еще знать?! Уметь? Какими тайнами он может обладать!

Надо его обязательно захватить и выцарапать, выкачать всё, что есть в его уродливой хуманской голове! Выжать всё до последней капли! И предлог перед всеми этими банкирами, графами и баронами, перед всеми плательщиками податей и прочих ублюдков, которые пополняют бюджет, есть! Похищение и убийство его дочери, единственной наследницы престола! А что касаемо реальных обстоятельств смерти Пээрлиель, то их можно и уничтожить. А свидетелей… Да кто же помнит имена изменников престола, исказивших факты и распространяющих лживые сплетни?..

Неожиданно у короля кольнуло в сердце и появилось едва ощутимое чувство необъяснимой тревоги. А это значит, что дроу пожаловал в гости.

Йекутиэль развернул голограмму камер внешнего наблюдения. Фигура в плаще шла к резиденции, и два шатающихся стражника немедленно встали по струнке. Дроу подошел к дверям, и один стражник упал задницей на ступени. Второй еще держался. М-да, этот черномазый слишком силен…

Йекутиэль достал из выдвижного ящика стола устройство, блокирующее пси-излучение. Это были две капли из черного материала, похожего на стекло. Плотно затолкав их в уши, король активировал пульт. Капли устройств на мгновение засветились красным, и Йекутиэль, ощутив, как схлынуло чувство тревоги, откинулся в кресле, дожидаясь гостя.

Раздались легкие шаги, какой-то мягкий шлепок, и двери в кабинет распахнулись. На пороге стоял тот самый дроу. За спиной этого чернокожего ушастого на полу лежала секретарь короля. Без сознания. Видимо, тоже заглянула в эти яркие фиолетовые омуты глаз.

Дроу пристально посмотрел в глаза Йекутиэлю, но ничего не произошло. Король, осознав, что теперь ему ничего не грозит, расслабленно улыбнулся дроу своей самой хищной улыбкой.

— А я ждал тебя, Ювеналий!

Чернокожий едва сдержал свою ярость, лишь обнажив белые иглы клыков.

— Где моя семья, выродок?! Что с моей женой и дочерью?! Где ты, тварь, их прячешь! — Дроу сделал решительный шаг на короля, но вмиг активированная лазерная сеть стала барьером между гвельфом и дроу.

— Да ты боишься! — Дроу провел пальцем по лучам, и от перчатки пошел легкий дымок. — Как были вы, выродки, трусами, так вы ими и остались!

— Будешь вести себя плохо, твоя маленькая доченька лишится своей маленькой пухленькой ручки! Выберешь какой? Левой? Правой? — Йекутиэль демонстративно достал пульт и приложил палец на кнопку.

Дроу чувствовал, что это не блеф. Тихо рыкнув от злости, он сделал шаг назад.

Йекутиэль улыбнулся. — Вот и славненько!

Король, сделав глоток из своего бокала, отложил пульт на стол. Ювеналий с нескрываемой злобой поднял глаза на гвельфа. — Чего тебе надо, гвельф?!

— Всего лишь одно маленькое дельце! — Король развернул голограмму к дроу.

С фотографии на Ювеналия смотрел коротко стриженный здоровый мужчина. Резкие черты лица выдавали в нем огромную волю к жизни. Из-под густых бровей на дроу уставились пара колючих карих глаз. Во взгляде была и доброта, и злоба, и некая неуловимая хитринка, граничащая с иронией и примесью сарказма.

Ювеналий фыркнул. — Что это за подобие гвельфа? Урод! Такой же выродок, как и вы все! Именуете себя «гвельфио»… Да вы уже давно на них не похожи! Вы выродки! Все! Слабые подобия того народа! Полукровки!

— Но-но! — Йекутиэль снова схватил пульт. — Ты не забывайся, дроу!

— Тогда говори, чего ты от меня хочешь, гвельф?

Король нервно передернул плечами и, усевшись в кресло, залпом допил напиток из бокала.

— Это мартышка. Хомо. Они же себя называют «люди». Другой вид. Зовут Наиль. Самая гадкая обезьяна из всех этих вонючек! Координаты, где мы потеряли след этой твари, я тебе дам. Найди, где эта обезьяна прячется. Мне он нужен живым! Для этого обеспечу всей информацией и кораблем по последнему слову технологий. Сделаешь дело — будешь со своей семьей! По рукам?

Ювеналий с отвращением на лице кивнул. Доверять этой твари было нельзя, но выбора пока не было.

Сделка, которая повлияет на судьбу всего королевства Галанте, была заключена.

***

Холодно, как холодно! Меня что-то держит, и пошевелиться я не могу! Перед глазами тьма и пустота вокруг. А еще эта жуткая боль… Хотел закричать, но, как ни старался, выходил лишь стон. Когда отчаялся и бил себя по лицу, из темноты пришла Мэй.

— Миленький, не надо! — Она провела ладонями по моему лицу.

— Мэй… Ты жива?! Но ты ведь там, на корабле! Я же сам тебя держал, а ты…

— Нет, мой хороший. Я так и осталась там.

— Но почему ты тогда здесь? Почему со мной?!

— Тебе плохо, и я пришла. — Мэй вздохнула и опустила глаза.

— Как, кто?! Мэй, не уходи! Я хочу быть с тобой!

— Тебе нельзя! Еще очень рано!

— Но…!

— Тише! — Мэй приложила палец к моим губам. — Мне уже пора!

— Подожди! Мы еще увидимся?

— Нет, мой любимый… Не так и не здесь. Прости, пожалуйста! Тебе пора возвращаться!

Любимая поцеловала меня, и я открыл глаза.

— Пришел в себя!

Кто-то подбежал и стал рядом. Я разглядел серые глаза и пряди золотых волос.

— Алина?! Ты? — Слова давались с трудом.

— Да, Наиль.

Я хотел было встать и поднял руки, но оказалось, что на их месте у меня только правая изуродованная культя. От накативших воспоминаний я хотел закричать, но, кажется, только завыл.

Девушка приложила ладонь к моему лбу. — Он опять горит!

Я почувствовал укол в бедро и отрубился.

Второе пробуждение было гораздо лучше первого. Я просто открыл глаза, потянулся и сел на край медкапсулы, ухватившись руками за поручни. Руки! Я внимательно осмотрел обе руки. Целехонькие! Но ведь я точно помню, как их оторвало и культю, когда очнулся прошлый раз. Но чудеса! Руки на месте, ноги на месте, а я отлично себя чувствую! Подтянулся и встал на ноги. Попробовал сделать шаг и рухнул на пол. Рядом ойкнула и подбежала Алина. Подхватила меня под руки и помогла подняться на ноги. — Наиль, прошу, потихоньку!

— Че?

— Говорю, потихоньку! Тебе надо учиться ходить!

— Какого хрена?

— Ноги только отросли! — Алина помогла мне подняться и усадила в кресло.

Я потер ушибленный при падении локоть. — Где Вас?

— Он скоро вернется. Просил тебе все рассказать.

— Что рассказать?

— Давай я сделаю кофе?

Девушка отошла в сторону и принесла мне напиток. Я вдохнул аромат свежезаваренного кофе, и у меня потекли слезы. Не обращая внимания на мою слабость, сделал пару глотков, но вкуса не почувствовал.

— Вкуса нет!

— Это нормально после регенерации. Скоро вернется!

— Где мы?

— Мы на планете Аскала. Это база. Точнее, подземный комплекс Альянса.

— Добрались, значит…

Я сделал глоток горячего кофе и немного почувствовал его горечь. Алина смотрела на меня.

— Где Клаус?

Девушка вздохнула.

— Брата больше нет…

— Сука! — Я со злостью ударил кулаком по подлокотнику кресла. — Кай? Тилль? Урман?!

Алина отрицательно покачала головой. Мы пошли на штурм главного дредноута. Гвельфы сбежали. С ними и король. Тебя нашли случайно. Вас тебя нашел. Несмотря на свои повреждения, он вытащил тебя.

— Что с этой сукой Куртом? — В ответ Алина провела пальцем по шее.

— Ясно, сдох, тварь! Мне казалось, что у меня нет руки. И, кажется, ног…

— Твои ноги и руки отросли заново. Как оказалось, это одна из функций медкапсулы Альянса. Ты надолго впал в кому, активировалась регенерация, и нам оставалось только следить, чтобы не прерывалось напряжение.

— На сколько?

— Три месяца.

— Млядь…

Я снова попытался встать на ноги, и у меня получилось. Сделал осторожный шаг и прошелся вокруг кресла. Покачался из стороны в сторону, присел. Тело потихоньку начало слушаться, но еще немного немели ноги.

— А как вы тут?

— Нормально. База законсервирована и покинута очень давно. Припасов здесь на сотни лет. Есть все удобства. Планета кислородная. Теплая. Правда, везде хвойный лес, но рядом есть небольшая река. Вас ремонтировал себя, а я ухаживала за тобой и просто жила…

— Спасибо тебе! Прости, что втянул вас в эту историю! Если сможешь, конечно…

— Наиль, мы тебя приняли в «круг». А это долг крови! Ты спас брата, мы не могли поступить иначе! Долг оплачен. Девушка опустила голову.

— Прости… — Я сел в кресло.

— А что, Вас сильно пострадал?

— Сильно. Ему пришлось заменить свое ммм… тело! Здесь технологии Альянса далеко ушли от его поколения. Впрочем, сейчас сам увидишь.

Раскрылась створка гермодвери, и в медблок вошел серокожий инопланетянин двухметрового роста. На меня уставилась пара немигающих огромных раскосых черных глаз. Существо подошло ближе. На безносом лице растянулась улыбка. Рад, что ты в порядке, друг!

— Вас?!

— Да, друг! Как ты себя чувствуешь?

— Не знаю. Жив. Ноги вот новые…

Я встал с кресла, отметив про себя, что сделал это уже уверенно, и, не обращая никакого внимания на такую «новую» внешность друга, подошел, и мы крепко обнялись.

Следующие несколько дней я просто слонялся по базе, жрал ментоловую кашу, даже было похрен, что она мне когда-то надоела до тошноты, и спал в огромной пустующей казарме, каждую ночь просматривая различной степени бредовости сны.

Посетил тренажерный зал, нагрузил штангу до двухсот кило, выжал десяток раз и бросил. Желания тягать железяки не было. Алина всюду бродила за мной как тень, и куда бы я не подался, всегда была рядом. Разговор не клеился, и большую часть времени она молчала.

Вас, как обычно, выносил мозг искину базы, буквально вырывая с боем сведения о прошлом Альянса. Пробовал и я поговорить с искином, но эта упрямая сволочь не желала трепаться с гражданским лицом. Решил забить. Гулял в лесу, плавал в реке и тупо валялся на поляне возле входа в комплекс.