Буревестник

4.13.

Планета Галадар. Объединенное королевство Галанте. Вечер.

Светило уже полностью закатилось за горизонт, подарив последний луч величественному, безмятежному лесу, что разлился, словно гигантский океан, от горизонта и до бесконечности. Тихий шепот ночных обитателей леса начал нарастать подобно шуму воды. Тут и там, словно копируя звезды в чистом небе, загорелись огоньки притаившихся в кронах деревьев светлячков.

Старый граф Лиенараэль, стоящий на балконе резиденции короля, вздохнул и поплотнее закутался в плащ. Сегодня его единственная дочь, она же и племянница короля, выходит замуж. В ее честь сам Йекутиэль пригласил их в его дворец и организовал этот бал!

Граф тяжело вздохнул. Замуж… Надолго ли? Ее жених, лорд Зеффель… Да! Он прекрасный, честный, воспитанный юноша-гвельф! Офицер флота Галанте! Красив, умен, храбр и честолюбив! Мечта любой девчонки на нашей планете, да что там Ассии, во всем Галанте такого поди поищи! Казалось бы, радуйся, отец! Это просто идеальная партия для моей Элишаль, но…

Родительское счастье оказалось с горчинкой. О, Создатель, сколько же у нее было мужчин! Я отдал огромные деньги, просто неприлично огромные, чтобы заставить знающие рты заткнуться раз и навсегда! Даже кое-кого пришлось удалить из настоящего. Никто так и не нашел тот небольшой холмик земли глубоко в лесу. Чего не сделаешь ради единственного чада, на какие преступления не пойдет любящее сердце родителя? Наверное, на все.

Может, она теперь остановится? Может, и правда наконец полюбила? Ведь она так смотрит в его глаза! Чует сердце, что нет. Просто очередная влюбленность. Эх, доченька… Сослать бы тебя к чертям! Да пропадешь ведь. Твоя тупая мамаша, пусть земля ей будет пухом, так ничему тебя и не научила. А дурить мозги и ноги раздвигать, так-то наука недолгая…

Граф, поежившись от порыва ветра, пошел в зал. Бал в честь бракосочетания двух молодых сердец был в самом разгаре. Графа приветствовали все гости. Элита Галанте! Барон и баронесса собственными персонами. Молодые виконты. Все кланяются, улыбаются… Суки! Вам бы жрать да пить! Да перемывать кости всем и вся!

Граф постарался как можно приветливей улыбнуться в ответ на лицемерие. Лицемерие… Кого он обманывает? Ведь он сам такой же лицемер, как и все здесь присутствующие! За исключением двух людей, которые вот так просто стали мне родными. Его нынешнего зятя Зеффеля и его отца Оведаля.

Мысли о них согрели душу. Честные люди! Он проверял. Некоторые сотрудники в Тайной полиции Галанте не всегда получают достойное жалование и очень редко, но все-таки не против подработки. Чисты как вода! Даже подозрительно, но факт!

Гости, уже изрядно подогретые спиртным, разбились на небольшие группки и вели беседы. Элишаль блистала! Граф задержал взгляд на дочери. Заказное платье из чистейшего шелка, шитое золотыми нитями, сидело на дочери просто великолепно! Девочка увлеченно щебетала со своими подругами, то и дело крутя головой по сторонам и самодовольно ловила восторженные, а не редко и похотливые взгляды окружающих ее мужчин. Даже слишком взрослых для нее мужчин…

В огромном зале особняка играла «живая» музыка, и некоторые парочки уже танцевали медленный танец. Всюду сновали официанты.

Граф нервно выхватил бокал вина с подноса пробегавшего мимо официанта и залпом опрокинув его в себя, взял второй и уже спокойнее отпил треть. Отпустив парня, Лиенараэль направился ближе к камину.

— Что-то слишком прохладно… — прошептал мысли вслух Лиенараэль, глядя на огонь камина.

Пламя яростно пожирало поленья, даря тепло, но не грело душу. На плечо легла рука. Лиенараэль нервно вздрогнул и переключил взгляд на подошедших к нему гвельфов. О, а вот и сам Оведаль! Как обычно, статен и уверен в себе. На морщинистом лице космического волка легкая улыбка счастливого отца. С ним его сын Зеффель. Глядя в радостные глаза зятя, захотелось завыть! Воистину, если ты счастлив, значит слеп…

— Приветствую Вас, граф! — Оведаль пожал руку графу и похлопал его по плечу. — Ну что такой грустный? Да не надо, право слово! Элишаль будет счастлива! И в обиду мы ее не дадим! Обещаем тебе как отцу и другу!

Оведаль улыбнулся, глядя графу прямо в глаза, а молодой Зеффель сделал жест руками, изобразив знак «Клятвы честью». Вспышка душевной боли была с невероятным усилием подавлена, и граф, сглотнув, натянул свою «дежурную» улыбку.

— Верю! — И это было единственное, в чем он мог быть уверен в дальнейшей судьбе дочери.

Оведаль погрел руки у огня. Как-то прохладно сегодня… Поежившись, гвельф продолжил беседу: — Слышали последние новости?

— Как же не слышать, когда о них уже который день трепятся все, кому не лень! Но подробностей нет, а официальные службы молчат! Этот хомо, как его там…

— Наиль!

— Да, Наиль. Будто он разнес в пух и прах весь объединенный флот наемников и два флота Галанте! И еще один флот, но уже на планете Гевари. Чушь редкостная!

Лиенараэль, фыркнув, подставил озябшие ладони к теплу, исходящему от огня. Оведаль подвинулся, давая Лиенараэлю больше места. Вот и не показалось, что холодно, отметил про себя граф. После небольшой паузы, Оведаль вздохнул. — Не чушь это, Лиенараэль. Так и есть!

— Чего?! — Лиенараэль пристально уставился в глаза Оведалю.

— Мне-то ты веришь?

— Верю, но не понимаю. Как?! Хрен с ними, с наемниками, хоть и это тоже колоссальная сила, но два флота Галанте!

— Три флота. — поправил его Оведаль. — Расскажу, только не здесь!

Оведаль кинул короткий взгляд на сына. Лиенараэль уставился на огонь. Разговор начал перетекать в разряд «секретно и опасно», и лучше будет, если не вовлечённый в эти интриги парень не будет знать.

Лиенараэль решил перевести тему и обратился к Зеффелю: — Скажите, молодой человек, а почему Вы в данный момент не со своей любимой? Почему вы тратите Ваше драгоценное время не на общество возлюбленной, а на нудный треп двух старых маразматиков? — Лиенараэль как бы с нажимом выговорил последнее.

Юноша, до этого витавший в облаках, спохватился и после секундного замешательства, улыбнувшись, ответил: — Не стоит беспокоиться, «отец». — Подчеркнув новый статус Лиенараэля, Зеффель продолжил: — Элишаль отпросилась немного поболтать с подружками. Ну вы же знаете этих девушек, скорее всего, им не терпится обсудить планы на нашу с ней совместную жизнь и имя нашего будущего ребенка! — Сказав это, щеки Зеффеля порозовели.

— Так вы уже? — Глаза обоих гвельфов поползли ко лбу.

— Нет, нет, что вы! — Парень смущенно затряс головой. — Элишаль не беременна. Она очень ответственно к этому подходит и не забывает о предохранении! Она умница! Просто на днях она как бы мельком спросила, будет ли у нас маленький. Ну я и ответил, что вот свадьбу сыграем, обзаведемся собственным «уголком», купим кровь хуманов для обряда зачатия, тогда и маленького, пожалуйста! — Зеффель смущенно улыбнулся.

Озадаченные отцы синхронно выдохнули, и Оведаль хлопнул сына по плечу. — Жить-то сейчас есть где?

— Да. Мы снимем небольшой особняк. Уже договорились с хозяином!

— Вот и отлично! Будет у вас «уголок». Да не хуже этого дворца! — Оведаль обвел рукой помещение зала для торжеств. — Только немножко потерпите.

Старые гвельфы кивнули друг другу в знак их прежней договоренности.

Оведаль бросил на Лиенараэля серьезный взгляд.

— Ты иди, сын, пока пообщайся с гостями, а нам тут надо потрепаться по-стариковски.

Отправив сына, Оведаль направился следом за графом в его рабочий кабинет. Музыка резко стихла за закрывшимися дверями кабинета.

— Прослушка? — шепотом спросил Оведаль.

— Исключена. Сам проверял! — Лиенараэль указал на шикарное кресло и, достав шкатулку с сигарами, предложил Оведалю. Тот с удовольствием принял предложение. На стол были выставлены бокалы и бутылка отличного спиртного.

— А «Сам»? — поинтересовался Оведаль у Лиенараэля, имея в виду короля.

— Он, как всегда, наверху. — Лиенараэль указал пальцем в потолок. На второй этаж, вход на который без личного разрешения Йекутиэля был запрещен. — Редко оттуда спускается.

— И даже на этот бал? — Оведаль смущенно отвел глаза.

— Даже на похороны своей родной дочери… — Лиенараэль затарахтел бокалами.

Пока Лиенараэль разливал маслянистую, пышущую ароматом лесных трав жидкость по бокалам, Оведаль осмотрелся. Кабинет впечатлял! Старинная мебель из натуральной древесины древнего Нордрассила, которой сейчас может похвастаться далеко не каждый, даже самый богатый дворянин. Богатые шторы из тяжелого шелка и золотые подвески на ламбрекенах, деревянный паркет и ковер, естественно, из натуральной шерсти. Дорого, очень дорого! Но это и не удивительно. Граф Лиенараэль был родственником короля и по совместительству доверенным хранителем дворцовой бухгалтерии. Это, конечно, было тайной государственной важности, но когда вокруг одни продажные болтуны, какие тут могут быть секреты…

Оведаль, конечно же, знал и о дочке графа, да это и не скрывалось особо. Хоть и не сообщалось официально. А еще Оведаль знал о некоторых ее «пристрастиях», но этот брак ему был попросту необходим. Стать родственником Йекутиэля, даже вот таким способом, это стоило многого! И решало многое. Как минимум, переезд всей семьи Оведаля работать поближе к столице и подальше от этих всяких «Дервегов», «Наилей» и прочего! А с Элишаль, они потом сами решат, что делать. Вывезут ее на дальнюю резиденцию. Рабские ошейники никто еще не отменял.

После последних событий в Федерации Нова, миры хуманов лихорадило. Республиканцы отхватили целую систему у Нова, Кахар потерял своего правителя и теперь вовсю пиратствует под боком у Забара, а «черномазые» сгребают рабов с диких планет пачками, но продажи зарубили. Как бы армию вторжения не готовили! Еще проблемы с этой Аугельмирией…

— Ну, давай!

Под руку Оведалю попал бокал с налитым спиртным. Божественный аромат благородного напитка змейкой проник в обоняние и пробудил ощущение уюта и гармонии.

«Умеют же делать!» — подумал Оведаль и пригубил из бокала. Спиртное немного обожгло и мягко пошло в утробу. Теплая волна гаммы ощущений побежала следом, лишь немного отстав от вкуса. Сладкая истома взяла власть над телом и разумом. Оведаль откинулся в мягком кожаном кресле и сделал еще один глоток.

— Ну как? — Лиенараэль с хитринкой посмотрел на Оведаля.

— Хмм… Напиток, достойный Самого Создателя! Потрясающе! Признаюсь, никогда не доводилось такого пробовать!

— Вот и я впервые пробую.

Лиенараэль подлил Оведалю еще, тот хотел было возразить, но Лиенараэль отмахнулся рукой. — Ай, не дороже денег. Все берег, думал разделить с хорошим другом! Угощайся на здоровье!

Выпили, раскурили сигары. Сладковатый аромат дыма каким-то неведомым образом дополнил букет напитка, и гвельфы немного помолчали, смакуя тот самый момент, который жизнь дает очень редко. Особенно в последние несколько лет.

Все суета и нервы с этими хомо!

Лиенараэль допил напиток и поставил пустой бокал на стол.

— Кстати, а что там с этим потомком обезьяны? С этим… Наилем?!

Оведаль немного помолчал, собравшись с мыслями.

— Всё намного сложнее и серьезнее, чем треплют языками. Всё правда.

Оведаль сделал глоток.

— Объединенный флот наемников, который был отправлен по следам беглеца, разгромлен в пух и прах! Два ударных флота Галанте болтаются сейчас в пустоте в виде дрейфующего металлолома. Никаких данных толком нет. Известно одно. Бой длился около двух часов по времени столицы.

Лиенараэль поперхнулся.

— Это два флота за два часа?!

— Нет. Три флота. Три!!! И флот наемников, и два Галанте! А затем еще один флот Галанте, но уже на Гевари. И всего за полтора часа!

Лиенараэль налил себе спиртного и залпом опрокинул в себя.

— Ну а чем это можно сделать? В смысле, каким оружием?!

— Каким оружием — мы не знаем! Сколько было кораблей противника — мы не знаем! Мы вообще ни хрена не знаем, кроме одного!

Граф сглотнул и вопросительно уставился на Оведаля.

— ЧЕГО?!

Оведаль подобрался и, оглянувшись на двери кабинета, тихим шепотом сказал: — Король отозвал все! Все! Флота с миров хуманов и сосредоточил их в системах Галанте. Не иначе ждать нападения!

Лиенараэль, услышав эти слова, неожиданно громко рассмеялся.

— Никто и никогда не посмеет напасть на Галанте. Кишка тонка! Вы говорите чушь!

Элишаль стояла среди своих без умолку тарахтящих подружек и с тщательно скрываемым удовольствием ловила на себе взгляды окружающих ее гвельфов. Сегодня она блистала как никогда! Даже подруги ей страшно завидовали, хоть и не подавали вида.

Она понимала, что не особо красавица. Таких, как она, много! Но! Она была не в пример умнее их всех! Во-первых, она специально подбирала себе подруг. Они должны быть или заметно старше ее, либо с некоторыми изъянами внешности. Зато на их фоне она была королева!

Она очень рано начала встречаться с мужчинами. Да, да! Именно со взрослыми гвельфами, потому что от сверстников ожидать было нечего. Что взять с сопляка-сверстника? Его любовь и верность? Ха! А вот дяденька, который старше ее на добрые два десятка лет, этот может и денежек подкинуть, и чего-то купить. Отец-то денежек не дает! А если случалось, что ей перепадали действительно ценные подарки или крупные суммы денег, так она их прятала подальше от отца. И не у подружек, нет! Она же умная! У тетки, старой гвельфийки, которая была сестрой ее матери. Эта выжившая из ума старуха даже не подозревала о том, что лежит под половицей в комнате ее «козявочки» племянницы!

Особый интерес у Элишаль вызывали женатые гвельфы. И не проболтаются, и с ней им за счастье. Да и на фоне их жен она была вообще богиня!

Она буквально купалась в этом. Ее безумно возбуждало, когда мужчина терял голову из-за нее. Только она! Вот и сейчас она гвоздь программы! Все сегодня работает только на нее.

Очередной гвельф «лизнул» ее глазами. О нет, это был отнюдь не желающий счастья молодой невесте взгляд! Решив подыграть этому дяденьке, Элишаль как бы не специально отставила свою ножку в сторону, чтобы длинный разрез ее платья показал ножку в белом кружевном чулочке. А теперь рука как бы нечаянно зацепила пояс, и обнажилось немного выше, там, где совсем «запретное». Она знала, что сейчас у этого «старичка» слюнки потекли ручьем!

От этой игры у Элишаль стало горячо между ног и защипало соски. Она облизала вмиг пересохшие губы и опустила взгляд. «Нечего на меня так глазеть! Я приличная девушка, старый развратник!» Она одарила гвельфа взглядом, полным ненависти, и тот поспешил ретироваться. Элишаль смеялась всем своим нутром, но на ее лице оставалось холодное спокойствие.

Знали ли ее подруги о ее, так сказать, «хобби»? Только одна. Она была старше ее на добрый десяток лет и вообще была давно замужем. Ее муж очень часто бывал в командировках и месяцами бороздил просторы пустоты, получая неслабое жалование, и этим полностью ее устраивал. Да еще и небольшой домик на отшибе от гущи застроек был как нельзя кстати! В принципе, Элишаль и стала дружить с ней только из-за этих бонусов. Ну кто в здравом уме подумает, что те дяденьки захаживают не к «неверной» супруге, а к этому миленькому ангелочку с бантиками?! То-то и оно! Это подруга — шлюха, а она так, просто, сбоку-припеку. То в гости, то на «посылках». Шито-крыто!

Но случилось самое непредвиденное. Элишаль влюбилась. Нет, не в очередного «старичка», а в сверстника. Ну не совсем, он был на пять лет ее старше. Ну и не совсем влюбилась, скажем, увлеклась. Отличный парень! Она ведь понимала, что выросла и уже не подросток, и тот эффект, что она вызывала у мужчин, естественно, улетучился. Даже в депрессию начала впадать, а тут он! Он такой классный, честный и по бабам, скорее всего, бегать не будет. И денежки водятся! А что еще надо? В общем, любовь, и надо ловить момент! Так и сделала.

А что репутация, так папинька постарался! Теперь кто что ляпнет, так ему сыра землица, а она может и истерику со слезами закатить, мол: «Неправда всё это! Это просто нам завидуют! Люблю только тебя!» Слезы и невинное личико всегда срабатывают. Особенно с таким влюбленным лохом, как этот!

«Главное теперь после свадьбы не спалиться с каким ни будь ухажером. Но это мы умеем!»

От осознания своего супервыгодного положения, Элишаль даже задрожала от возбуждения, но ее восторг прервала одна из подруг.

— Элиш, а как ты относишься к мясу этих хомо?

Увидев недоумение в глазах подруги, молодая гвельфийка уточнила: — Ну ты же слышала, что теперь на всех планетах какая-то фирма открыла сеть ресторанов, где подают свежеприготовленное мясо детенышей этих лысых обезьянок?

— Ну слышала, говорят, что вкусно очень. И что?

Элишаль действительно не было никакого дела до этого. Она вообще предпочитала фрукты и к мясу была практически равнодушна.

— Так у них теперь и фермы есть! Они там самок хомо держат и разводят детенышей! — Вклинилась другая подружка.

— А вы видели их самок?! Это же просто уродство какое-то! Ноги короткие, задница огромная, а груди нет почти! И на лицо почти все страшныеее! И у них волосы растут не только на голове! Фуууу! — Девчонки весело засмеялись.

Элишаль немного задумалась.

— А как их разводят? Ведь говорят, что у них там такая же проблема. Самки не могут. Или врут?

— Да не, не врут! Говорят, что типа там какой-то хомо откуда-то взялся, что от него любая самка может забеременеть, во как!

— Ну и что это за хомо такой? — Элишаль было абсолютно наплевать, но подружки должны быть уверены, что ей тоже интересны их темы.

— Та нету больше того хомо, исчез куда-то. Так ученые из капли крови вырастили клона. Доят его и самкам хомо закапывают. Они и плодятся!

Подружайки смущенно захихикали.

— Фу, какая гадость!

Нарисовав на лице отвращение, Элишаль отмахнулась от подружек.

«Интересно, а куда запропастилась моя подружка, что так любезно предоставляла мне свой домик?» — подумала Элишаль и огляделась по сторонам.

Подружка оказалась неподалеку. Она стояла у окна, рядом с ее нынешним мужем, и они о чем-то мило беседовали.

«Вот, значит, как! Не успела я отвлечься, а ты уже посягнула на мое?! МОЕ!!! Ах ты сучка!»

Разгневанная невеста рванула было проучить конкурентку, как неожиданно в зале включилось аварийное освещение и раздалась сирена воздушной тревоги.