Буревестник

3.11.

Гвельф не ожидал такого финта и полетел прямо на своего напарника. Ювеналий метнулся следом и, свернув обоим шеи, заскочил в открытую аппарель корабля. На месте был только пилот. Остальные, видимо, были отправлены на его поиски. Схватив за горло гвельфийку, Ювеналий, убедившись, что защиты в ушах у нее нет, проник в ее сознание и заставил передать ему коды к управлению челноком.

Получив необходимое, дроу свернул гвельфийке шею и, вышвырнув ее из корабля к другим дохлым ушастым.

Ювеналий дал команду на старт, закрывая аппарель уже в полете. Зная, что на орбите могут быть еще корабли гвельфов, Ювеналий повел корабль как можно ниже к поверхности, двигаясь на максимальной скорости.

Оставив за собой немалый путь на другую сторону планеты, ему предстояла самая опасная часть маршрута — выход на орбиту. Дроу накрутил тягу маршевых двигателей на максимум и резко потянул штурвал на себя. Корабль взвыл движками, затрясся, и Ювеналия замутило. Сквозь кровавую пелену перед глазами дроу видел, как челнок, преодолев стратосферу, выскочил на орбиту.

Небо почернело. «Заорала» связь. Требовали немедленно остановиться и лечь в дрейф. Его заметили! Значит, корабль гвельфов недалеко! Дроу, немного оклемавшись, послал их в бездну и, отключив связь, снял ограничители с систем стабилизации. Счет пошел на минуты. При снятых ограничениях челнок пошел гораздо быстрее. Главное теперь — как можно аккуратнее на виражах, иначе можно просто размазать самого же себя перегрузками.

Челнок разошелся не на шутку и уже набрал ошеломительную скорость! Поле астероидов показалось через несколько минут. Его преследовали однозначно! Радар показывал яркую точку на хвосте челнока. Скорее всего, эсминец или нечто подобное. Главное — успеть войти в периметр верфи. Эсминцу не по зубам ее оборона!

Еще три минуты, и надо включать связь. Ювеналий врубил модуль связи и на всех частотах закричал свой личный код «Мастера». Вслед Ювеналию противник выпустил ракету. Получив попадание в левый борт, челнок начало закручивать. Ювеналий потерял сознание.

Эсминец вошел в зону действия орудийных платформ верфи, и по нему тут же открыли огонь. Корабль гвельфов, получив несколько критических повреждений, залепил еще одну ракету по челноку, отвернул в сторону и скрылся в астероидах. Челнок стал разваливаться на две части. Искин отстрелил спасательную капсулу с Ювеналием, которую на верфи перехватили специальной улавливающей сетью.

Ювеналия привели в чувства. Зная, что теперь противнику известно о тайной верфи, выставили охранение из пяти крейсеров, произведенных тут же. По статусу Ювеналий мог принять полное командование верфью на себя, но разводить политесы с субординацией ему было некогда. На верфь вышло сразу три крейсера врага и тот самый подбитый эсминец. Ювеналий сел за пульт обороны. Командир верфи, как более опытный, принял командование крейсерами. Начался долгий и ожесточенный бой.

За неполный час был уделан наглухо один крейсер гвельфов и тот самый искалеченный эсминец. Верфь же лишилась половины орудий обороны и потеряла один свой крейсер. Потери были неравными. Тут сказывалось сильное отставание в технологиях дроу. Но несмотря на потери, дроу были рады и таким успехам!

Вспух и сгорел второй крейсер врага практически одновременно с еще двумя крейсерами дроу. Верфь лишилась всего оборонительного комплекса. Еще один крейсер просто перестал подавать признаки жизни, хоть и получил всего несколько незначительных повреждений и был визуально цел. Оставшимся в строю крейсером дроу прикрыли свою верфь от ударов противника. Гвельфы перегруппировались, и снова на дроу обрушился вал огня.

Разнеся на куски последний крейсер, гвельфы прекратили огонь и пошли на абордаж. Видимо, командование решило не уничтожать верфь и использовать ее под собственные нужды. Дроу надели защитные скафы и, вооружившись импульсными винтовками, рассредоточились, заняв позиции за укрытиями.

Первыми вошли во взорванный шлюз пара тяжелобронированных гвельфов. Сделав несколько выстрелов дымовыми гранатами, они разошлись в стороны и начали обходить по флангам, поливая обороняющихся пулями. Следом за ними в шлюз вошло трое бойцов в легкой броне.

Оборона открыла огонь из импульсных винтовок по всем сразу. Двое из «легких» упали, так и не добежав до укрытий. «Танки» попали под шквал выстрелов и ретировались в шлюз. Часть обороняющихся дроу пошла в наступление на «тяжелых». Когда расправились с «тяжелыми», Ювеналий подстрелил последнего «легкобронированного» гвельфа и, собрав с собой группу из пяти уцелевших дроу, пошел на контрабордаж.

Перебив охранение шлюза на крейсере гвельфов, Ювеналий пошел по главному коридору в рубку, по ходу забрасывая гранаты в каждую каюту, что расположились по обе стороны коридора. Дважды немногочисленные группы гвельфов пытались препятствовать их продвижению, однако у этих солдат не было защиты от ментальных атак дроу, и они становились легкими мишенями.

Потеряв двоих бойцов и получив контузию, Ювеналий ворвался в рубку. Были взяты в плен два пилота и собственно капитан корабля. Ювеналия интересовали коды доступа к искину крейсера. Получив их и сменив коды на личные, он собственноручно свернул гвельфам шеи.

Ювеналий сел в «капитанское кресло» и заказал себе чашку горячей настойки из трав. Огромная усталость будто свалилась на плечи. Голову мутило. По связи пришло сообщение, что старейшины, опасаясь мести со стороны гвельфов, сложили свои полномочия. Двое из оставшихся покончили с собой, и Аугельмирия осталась полностью без руководства.

Пока Ювеналий пил чай, он не заметил, как все присутствующие собрались вокруг него.

— Мастер? — обратился один из присутствующих дроу.

У Ювеналия хватило сил только поднять глаза.

— Мастер Ювеналий! Мы, оставшиеся из Мастеров! Я — Юстиниан! — второй подошел ближе.

— Я — Эмилий! — третий дроу стал рядом.

— Я — Софрон! Мы, последние из Мастеров на Аугельмирии, приветствуем тебя и провозглашаем нашим «Старшим Мастером»! Славься!

Ювеналий хотел было отмахнуться от них, но, кажется, все решили за него.

— Славься, Ювеналий! На правах последних и единственных мастеров Аугельмирии мы вручаем тебе честь: «Хранителя Аугельмирии»! Прими же наше решение отныне и на веки, пока смерть не заберет тебя!

Ювеналий чуть было не упал с кресла. Такого он никак не ожидал! Выходило, что согласно древнему обычаю во время смуты или войны, если Аугельмирия оставалась без Совета, то Мастера методом голосования выбирали себе Главу.

С данного момента он становился единственным и полноправным главой Аугельмирии, а по сути самым настоящим Королем.

Ювеналий хмыкнул. Это ну никак не входило в его планы. Надо было принимать управление планетой, находящейся в стадии войны, а о личной мести теперь приходилось забыть!

— Ваши первые указания, Старший? — Дроу стояли и ждали. Ювеналий поморщился от головной боли. Ранение и последующая контузия давали о себе знать. — Станция связи гвельфов…

— Что, простите?

— Уничтожьте связь гвельфов! Они не должны знать, что у нас тут происходит! Немедленно бросайте всё, абсолютно ВСЁ и начинайте постройку еще минимум трех верфей! Начинайте строить флот! Приоритет — крейсеры с максимальным вооружением и броней. Нужно еще заминировать места выхода гвельфов из гипера. Пусть рвет на куски всякую тварь, которая сюда сунется! Соберите и вооружите всех, кто может держать оружие в руках! Отныне мы все на войне… И да поможет нам Создатель!

Последние слова Ювеналий прошептал. Тяжело вздохнув, он нашел силы подняться и, перейдя к терминалу, сел за пульт управления связью. Теперь это был штаб командования армией и флотом нового королевства Аугельмирии.

Прошло несколько недель. Город оправился от нападения и начал жить. Завалы расчистили, потерявших кров граждан расселили по пустующим домам. Открылись лавки и пекарни. Дети пошли в школы. Заработали заводы и фабрики.

Однако о прежней жизни населению планеты было суждено забыть. На Аугельмирию пришло новое, доселе неизвестное народу понятие — военный тоталитаризм.

Детям по приходу на урок были выданы не привычные учебники, а штурмовые винтовки, и преподаватели объясняли не способы постройки жилья и выращивания целебных растений, а устройство и эксплуатацию того или иного оружия.

Придя на завод, дроу теперь изготавливали детали этого самого оружия, а на фабриках нарабатывали опыт по изготовлению бронекостюмов и медицинского оборудования.

Насильно были согнаны в столицу из своих деревень все племена дроу, и наспех обученные сварщики и сборщики осваивали новые профессии и новую жизнь. Было начато строительство подземных укрепленных бункеров и бомбоубежищ со складами продовольствия. Заливались бетоном подземные водохранилища. Вокруг города возводилась стена, подступы минировались, а на возвышенностях размещались позиции с зенитными батареями.

Город изменился. Вместо домов, выполненных в изысканных архитектурных стилях, начали строить отдельно стоящие безликие многоэтажки, по своему устройству имеющие двойное назначение. Любой из этих блоков мог в течение нескольких минут опустить бронеставни и, ощетинившись орудиями, превратиться в практически неприступную крепость.

Теперь в городе были и несколько другие достопримечательности. На главной площади среди расчищенных от обломков кирпича колонн установили гранитную скульптуру из пяти повешенных дроу. У каждого висельника на груди было высечено клеймо: «Он предал свой народ».

Непривычные к таким зрелищам дроу старались обходить стороной место казни, а ныне многочисленным экскурсиям школьников повествовали о том, как совсем недавно вероломные предатели за мнимые блага и лживые обещания навели карателей на нашего будущего короля и борца за независимость — Великого мастера Ювеналия!

Дети слушали историю об отражении атаки на Аугельмирию, раскрыв рот, и искренне ненавидели всех новых и старых врагов нового королевства.

Король Объединенных племен Аугельмирии, старший мастер Шепота сумеречной тени, деспот, Ювеналий, сидел сейчас на троне нового дворца и, опустив голову на свою ладонь, флегматично рассматривал видеоотчет завершения строительства последней боевой станции обороны Аугельмирии.

Сто пятьдесят семь миллионов дроу трудились в четыре смены по двенадцать часов в сутки для того, чтобы защитить от врага свой дом. Был ли доволен Ювеналий принятыми мерами? Скорее всего — да. Было ли их достаточно? Ювеналий не знал. У Галанте три системы, по несколько флотов на каждую, плюс многочисленные колонии по всему Союзу. А у них?! Мизер!

— Сможем ли мы остановить хоть один флот?! — видимо, он проговорил эти слова вслух, и один из «новоиспеченных» генералов, стоящих рядом с ним, вытянувшись во фрунт, заявил: — Мой деспот! Народ дроу готов сражаться с врагом даже с пустыми руками! Мы не подведем! Победа будет за нами!

Генерал отдал честь и еще сильнее подтянулся. Ювеналий пристально посмотрел в глаза этому бравому вояке, который еще вчера был начальником городской полиции. Глупец! Кого он победит?! Существ, воюющих не одно столетие и практически поработивших половину обитаемого космоса? Бред! Безумие! Видимо, правы были те старейшины, которые сложили свои полномочия. А те, кто был умнее, покончили с собой! Мысли о безысходности нынешнего положения начали давить, и нужно было отвлечь себя работой. — Что там со станцией?

Ювеналий принял чашку горячего чая из рук генерала.

— Мой деспот! Станция готова на девяносто процентов! Через двадцать часов будет в строю и готова к отражению любых угроз!

— Потери при строительстве?

— Погибло четырнадцать дроу. Двадцать один травмирован. В основном — личная неосторожность!

Ювеналий поморщился. Только за прошлую неделю похоронили девяносто три дроу. Народ вымотан до предела. — Помощь семьям оказывается?

— Так точно! Семьи погибших снабжены парными комплектами одежды и усиленным пайком сроком на месяц. Также женщины в семьях погибших освобождены от работ на двое суток для проведения траурных церемоний!

Генерал прокашлялся, а Ювеналий опустил голову и потер виски. О создатель, в кого мы превратились?! Кажется, мы все сошли с ума! Где мои мастера, что были со мной при отражении атаки на верфь? Погрязли в работах по обороне Аугельмирии! Вот теперь со мной «этот»… Хотя ему хватило смелости застрелить гвельфийского десантника, который во время нападения случайно забрел в отделение полиции с целью помародерить.

«Что же дальше? Лететь к Наилю и просить помощи? А куда? Корабль, в искине которого были координаты Аскалы, уничтожен. Связи нет! А если бы и была…»

Мысли Ювеналия прервал генерал:

— Мой деспот! Выход из гипера! — Генерал начал просматривать данные на своем планшете.

— Кто? Где?! — Ювеналий вывел на экран карту системы и зашарил глазами по черноте космоса.

Генерал подкорректировал наведение камер слежения, и на их глазах из пустоты гипера вываливались с десяток кораблей. Военных кораблей! Кораблей гвельфов…

— Боевая тревога! Мины на боевой взвод! Флот на перехват! — Генерал затараторил команды в микрофон.

— Сколько их? — Ювеналий, не моргая, всматривался в экран.

— Пять линкоров и девять крейсеров, мой деспот!

Следом за «мелочью» на экран выполз дредноут. У Ювеналия перехватило дыхание. Слишком много…

Однако спустя несколько минут на экране вспухло и развалилось сразу несколько крейсеров и один линкор.

— Мины работают! — прокомментировал генерал.

Спустя полчаса нервного напряжения флот вторжения лишился еще трети сил и замедлил продвижение. Противник, вероятно, не ожидал такого сюрприза в виде управляемых мин.

— Они вышли на связь, мой деспот!

На экране наглая рожа ушастого гвельфа начала сыпать угрозами и оскорблениями. Ювеналий прервал связь и выругался.

Генерал всё понял правильно и отдал команду на уничтожение эскадры гвельфов. Потянулись бесконечные минуты маневров флота Аугельмирии. Ювеналий поймал себя на том, что не дышит. Генерал был тоже бледный как мел. Его руки подрагивали от нервного напряжения.

— Атака!

Ракеты потянулись к противнику, гвельфы ответили тем же. Огонь был настолько плотным, что некоторые из выпущенных ракет сталкивались в процессе движения к своим целям, и чернота космоса оживала яркими вспышками разрывов.

Первая атака смела несколько кораблей гвельфов и практически половину выдвинутых против врага сил. Ювеналий поморщился. Больше кораблей у королевства практически не было. Те три крейсера, что сейчас прикрывали орбиту над городом Аугельмирией, были ровным счетом на пару минут сопротивления, если бой продолжится такими темпами. Технологии гвельфов значительно превосходили их.

— Мой деспот! Станции обороны вышли на рубеж!

Они были на порядок медленнее кораблей и только сейчас подтянулись к фронту. Пять звездочек станций в пустоте разрезали тьму лучами. Нашарив дредноут гвельфов, яркие строчки лучевого оружия сосредоточили всю мощь на его корпусе. Щиты исполина пали спустя десяток минут, и дредноут, получив дыру в корпусе, не отступил, как ожидал Ювеналий, а попер напролом.

Ювеналий не понимал, почему гвельфы не считаются с потерями? Блокировки гипера-то нет! Возможно, эта их пресловутая самоуверенность или наглость… Кто знает?!

Ювеналий вспомнил, как эти твари уничтожили его семью, и выяснять причины столь несвойственного поведения у этих подлых и трусливых тварей не было никакого желания.

Тем временем мины забрали еще один линкор, но оставшихся кораблей с лихвой хватало на прорыв к поверхности Аугельмирии.

Остатки флота Галанте буквально смели охранение орбиты, станции не успевали за противником, и гвельфы пошли на посадку.

В городе заработали сирены воздушной тревоги. Зенитные турели работали без остановок, посылая ввысь сквозь облака изгибающиеся струны трассеров. Генерал отдал приказ для станций заняться дредноутом. И правильно! Не стоило распылять силы на слишком быстрые для них цели.

ПВО Аугельмирии свалили один крейсер и один линкор, но второму крейсеру все-таки удалось высадить десант и нанести несколько массированных ударов ракетами по городу. Благо принятые фортификационные меры свели удары к минимуму разрушений.

На поверхности завязался бой с десантом гвельфов. Ювеналий связался с командованием планетарной обороны и отдал приказ: «Пленных не брать».

Спустя час крейсер был сбит, дредноут уничтожен, но при этом осталось всего две станции обороны. Космос был чист. Враг на планете разбит, а остатки десанта загнали в джунгли, где их ждала неминуемая смерть от голода и местной агрессивной флоры и фауны.

Аугельмирия, несмотря на практически полный разгром обороны всего лишь одним из многочисленных флотов Галанте, праздновала победу. Первую полноценную победу над злобным, подлым и ненавистным врагом!

Ювеналий только сейчас осознал: независимость слишком дорого стоит. Всегда…

Конец третьей части.

ВНИМАНИЕ! Книга публикуется только для сайта Author.Today. Размещение данного произведения, его отрывков и иллюстраций на других сайтах и платформах запрещено!