Благодать и величие

ГЛАВА 22

Некоторое время спустя мы лежали лицом друг к другу. Простыня была заправлена под мои руки, и он был, ну, восхитительно голым и совершенно непринуждённым. Вероятно, потому, что прикроватная лампа, которую он включил, оставила все эти его интересные части в тени. Его рука обвилась вокруг моей, той, которую я разрезала во время заклинания. Я смертельно устала и понятия не имела, который час, но его крылья всё ещё были расправлены, одно лежало на боку, а другое позади него, и я хотела… Мне так сильно хотелось прикоснуться к одному из них.

Но я была взрослой и действовала по правилу «не прикасаться, не спрашивая». Крылья Стража иногда могут быть чувствительными, и вы не просто волей-неволей касаетесь их. Я предположила, что это, должно быть, то же самое, так как он так сильно отреагировал, когда я пыталась прикоснуться к ним раньше.

Боже, Зейн действительно был ангелом. Ну, Падший ангел, если быть точным. Было странно, как часто реальность, казалось, била меня прямо в лицо.

— Крылья, — сказала я, подавляя зевок. — Это было по-другому.

— Я не знал, что это произойдёт.

Он начал убирать одно крыло назад.

— Нет, не убирай их. Крылья меня не беспокоят. Это было просто что-то новое.

Перевернув мою руку, он поцеловал заживающий порез. Свечение за его зрачками снова стало приглушённым.

— И это совсем другое.

— Да, но они мне нравятся, — я придвинулась ближе. — Они прекрасны, Зейн.

— Спасибо, — он поцеловал кончик пальца. — Дай угадаю, ты им завидуешь?

Я усмехнулась.

— Может быть.

Его глубокий смешок заставил меня улыбнуться ещё шире.

— Наверное, я всё ещё привыкаю к ним, — сказал он.

— Это совсем не то, что быть Стражем?

— Так и есть. Всё это действительно так.

Ещё один поцелуй был запечатлен на следующем пальце.

— Пребывание в моих состояниях человека и Стража казалось естественным, если только я не был ранен и не нуждался в глубоком исцелении, — объяснил он, имея в виду то, что они принимали каменную форму, чтобы уснуть. Я не видела, чтобы он это делал. — Прятать крылья кажется неестественным. От этого у меня чешется спина. Это лучший способ, которым я могу это описать.

— Тогда не прячь их, когда тебе не нужно, особенно когда ты со мной, — я взглянула на них, мои пальцы покалывало. — Они потрясающие. Мне бы очень хотелось иметь крылья и уметь летать.

— Я позабочусь, чтобы ты летала, когда захочешь, — он поцеловал мой безымянный палец. — Ты хочешь прикоснуться к ним, не так ли?

Я одарила его застенчивой улыбкой и поджала пальцы ног.

— Да. Очень сильно.

— Тогда почему ты этого не сделала?

— Я очень усердно работала над тем, чтобы не прикасаться без разрешения, и это убивало меня, — я придвинулась ещё на дюйм ближе. — Они выглядят такими мягкими и пушистыми.

Он усмехнулся, опуская мою руку и наклоняя свою голову к моей. От поцелуя по мне пробежала волна тепла.

— Поскольку ты так много работала, я думаю, ты заслуживаешь награды.

Мой разум тут же прыгнул в сточную канаву и радостно заплескался, но потом я заметила движение. Он поднял крыло, позволив ему лечь над нами и прижаться к моему бедру. Крыло было таким длинным, что тянулось мне за спину, и его вес напоминал мне толстое, пышное одеяло. Верхушка была так близко, что я практически могла поцеловать одно из перьев. Я втянула воздух, широко раскрыв глаза.

— Ты не возражаешь? — спросила я, за пять секунд до того, как взвизгнула от возбуждения.

— Нет, — он отпустил мою руку. — Оно не слишком тяжёлое?

— Вовсе нет.

Прикусив губу, я протянула руку и провела пальцами по изгибу ближайшего пера.

Оно было таким мягким, как я себе и представляла, как синель, но под пушистыми перьями виднелись толстые мышцы. Всё крыло Стража состояло из мышц и сухожилий, но у ангела были… Боже, у них должны были быть сотни мышц, скрытых под великолепным пухом. Я провела пальцами вниз, и у меня перехватило дыхание. Это была не единственная вещь, спрятанная в перьях.

Там была еще благодать.

Она пульсировала в центре каждого пера, искрясь в сети тонких вен. Казалось, она следовала за моим прикосновением, когда мои пальцы дрейфовали, вспыхивая, а затем затихая.

Я взглянула ему в лицо. Сияние за его зрачками стало ярче. Я отдёрнула руку.

— Тебя беспокоит прикосновение к крыльям? Если да, то будь честен. Это не заденет моих чувств.

— Нет, совсем наоборот.

Поймав мою руку, он снова приложил мои пальцы к нижней стороне своего крыла.

— Мне это нравится.

— Это расслабляет? — спросила я. — Вроде того, когда гладят собаку?

— Если бы кто-то другой сделал такое сравнение, я бы обиделся.

Я улыбнулась.

— В некотором смысле, это расслабляет, — сказал он, протягивая руку между нами и кладя её на изгиб моей талии. — Они действительно чувствительны.

— Больше, чем крылья Стража?

Его рука скользнула под крыло к моему бедру.

— Гораздо больше. Я чувствую каждое прикосновение к своей спине… и в других местах.

— В других местах?

Я послала ему улыбку, задаваясь вопросом, не это ли вызвало его реакцию в бассейне.

— Интересно.

Он издал гортанный звук, сжимая моё бедро. Отложив это знание в сторону, я продолжала гладить его крыло. Я не знала, сколько времени прошло, пока мои мысли блуждали. Каким-то образом я оказалась на том, что видела ранее той ночью.

— Сегодня я видела звёзды, — объявила я как можно более небрежно. — Я имею в виду, я действительно видела их.

Его рука лениво двигалась вверх и вниз по моей талии и бедру, но затем замерла.

— Что ты имеешь в виду?

— Это случилось сразу после того, как я… ну, после того, как я ударила тебя в сердце, и эта вспышка света сбила меня с ног. Я думаю, это была твоя благодать.

Я посмотрела на него. Его взгляд был прикован ко мне, и так было всегда, когда я говорила, даже раньше. Как будто я была единственным человеком в его мире.

— Когда я открыла глаза, я увидела их все, Зейн. Их было так много, и они были действительно чёткими, как, я думаю, они должны быть для людей с хорошим зрением. Я могла бы всё выдумать, но даже если бы это было так, они были прекрасны.

— Я не знаю, почему ты вообразила что-то подобное. Хотя не знаю, что могло произойти, чтобы вызвать это, — сказал он.

— Я тоже. Твои крылья как бы напоминают мне об этом. Как благодать блестит между слоями перьев. Это как звёзды, выглядывающие из-за облаков.

Я провела пальцами дальше по его крыльям, к спине. Перья там были тоньше, мышцы под ними более заметны.

— Через несколько мгновений моё зрение вернулось в норму, но я рада, что смогла это увидеть.

— Я рад за тебя, за то, что ты их увидела, — сказал он более грубым голосом.

Я снова оглянулась на него, и этот блеск в его глазах снова стал ярким.

— Ты становишься более чувствительным, чем ближе это подходит к твоей спине, не так ли?

— Да.

Это слово прозвучало так, словно ему пришлось пробиваться сквозь стиснутые зубы.

Тепло в моём животе сжалось. Я приподнялась на локте, чтобы обнять его за плечи. Простыня немного соскользнула, когда мои пальцы приблизились к гладкой коже основания крыльев, и всё тело Зейна дёрнулось.

— Интересно, — пробормотала я.

— Очень, — прохрипел он, откинув голову назад, когда я провела пальцами по мышцам. — Мне кажется, ты меня дразнишь.

— Может быть.

Я начала отдёргивать руку, но Зейн был так же быстр, как и силён. Он двинулся, прежде чем я даже поняла, что он делает, перевернувшись на спину и потянув меня на себя. Каким-то образом он избавился от простыни. Когда обнажённая кожа его груди соприкоснулась с моей, я задрожала от удовольствия.

— У тебя потрясающие навыки многозадачности.

— Да.

Намёк на высокомерие усилил его тон. Он обхватил рукой мой затылок, притягивая мои губы к своим.

— Просто помни, ты всё это начала.

— Я не собираюсь жаловаться, — сказала я ему.

И я этого не сделала.

Его голод был очевиден в том, как он целовал меня, в том, как его рука скользила по моей груди. Зейн сел, увлекая меня за собой. Наши тела соприкасались всевозможными забавными способами. Моя голова откинулась назад, когда его губы проложили дорожку поцелуев по моему горлу. Его руки легли мне на талию, и он приподнял меня на несколько дюймов, и его губы двинулись ещё ниже. Я ахнула, дёрнувшись. Он крепко держал меня, притягивая ближе к себе. Потянувшись за ним, я скользнула рукой по основанию его крыла.

Зейн притянул меня обратно к своей груди.

— Ты, вероятно, собираешься делать это как можно чаще, не так ли?

— Возможно, — согласилась я.

— Хорошо.

Затем я почувствовала движение воздуха, когда он сложил свои крылья вокруг меня, и ощущение мягкой силы на моей спине и твёрдого тепла его груди, прижатой к моей, должно было быть афродизиаком само по себе. Мы снова поцеловались, и единственными звуками в комнате были звуки того, как мы подходим друг к другу, двигаясь вместе. Это было не менее интенсивно, чем раньше. Каждый вздох и каждая мысль покидали меня, и был только он, то, что он чувствовал, и сводящий с ума, сжимающий порыв.

Когда наши тела и дыхание, наконец, успокоились, мы снова лежали на боку. На этот раз между нами не было никакого пространства. Усталость преследовала меня сейчас, и я представляла, как это происходит с Зейном. Как раз перед тем, как сон овладел мной, я почувствовала мягкую тяжесть одного из его крыльев, опускающихся на меня, погружая меня в блаженный сон без сновидений.

Отдалённый глухой звук, который, казалось, становился всё громче и ближе, но я проснулась не от этого. Это была потеря всего чудесного тепла тела Зейна.

Я пошевелилась, открыла глаза и увидела, что Зейн направляется к двери. Он уже надел пару спортивных штанов и как раз натягивал рубашку. Крылья были скрыты, и отметины на его спине были для меня всего лишь размытым пятном.

— Что это такое? — спросила я, когда стук продолжился.

Зейн оглянулся через плечо.

— Кто-то стоит у двери.

— Выглядит так, словно нас собирается напасть группа по борьбе с наркотиками или что-то в этом роде, — пробормотала я, убирая волосы с лица.

Он усмехнулся.

— Откуда ты знаешь, как это выглядит?

— Телевизор.

Мне показалось, что он покачал головой.

— Возвращайся спать. Я сейчас вернусь. Сегодня мы ничего не делаем, кроме как спим.

— Ведьмы, — напомнила я ему, перекатываясь на спину. — Мы должны пойти к Старухе и отдать ей одно из твоих перьев.

— Позже, — ответил он и, прежде чем я успела ответить, выскользнул из спальни.

Стук стал громче, а затем затих, когда он закрыл за собой дверь.

Интересно, как мы должны были получить перо? Вырвать его из его… крыльев? Это прозвучало болезненно.

Мой взгляд скользнул к окну от пола до потолка. По яркому солнечному свету, просачивающемуся сквозь жалюзи, я могла сказать, что сейчас, по крайней мере, позднее утро или полдень.

Хотя сон весь день звучало чудесно, мне нужно было встать. Нужно было многое сделать, начиная со Старухи и заканчивая Гавриилом.

Зевая, я потянулась, и мои щёки вспыхнули в ответ на тупую боль в некоторых местах. Прошлая ночь была прекрасной и совершенной и…

Крик из гостиной вырвал меня из приятной сонной дымки. Я резко выпрямилась и изогнулась в талии, затуманенные глаза искали мои кинжалы, в то время как моя благодать пульсировала в моей груди.

— О, боже! — раздался пронзительный женский крик.

Узнав звук голоса Даники, моё сердце замедлилось. Дерьмо. Мы забыли позвонить и сообщить им более подробную информацию. Всплыло чувство вины. Они были очень большой семьёй Зейна, и мы должны были найти время. Мы просто были так поглощены друг другом и радостью воссоединения, что не думали ни о ком другом.

Ну, это было не совсем так. Мы вкратце обсудили Гавриила и Люцифера.

Переместившись к краю кровати, я случайно взглянула вниз. Простыня соскользнула, обнажив мою грудь. Я замерла на краю кровати, упершись ногами в прохладную древесину.

— Что за чертовщина? — прошептала я.

Метка, которую я видела на груди, когда принимала душ, потемнела до пыльно-розового цвета. Я осторожно коснулась прямой линии в ложбинке между грудью, чуть выше живота. Она была слегка приподнята, как рубец. На концах линии, где она выглядела как пятно прошлой ночью, теперь был чёткий, затенённый круг на одном конце и ещё один на другом конце, который не был заполнен.

Я понятия не имела, что могло вызвать это, но кожа не болела. Должно быть, это какая-то царапина.

Из гостиной донёсся взрыв смеха, привлекший моё внимание. Забыв на время странную метку, я вскочила с кровати, прежде чем кто-то открыл бы дверь. Хотя я сомневалась, что Зейн позволит это. Схватив ещё одну длинную тёмную тунику, чистые леггинсы и нижнее белье, я поспешила в ванную. Я не стала утруждать себя душем, просто почистила зубы, терла лицо, пока оно не порозовело, и, быстро причесавшись, собрала волосы в пучок, который, несомненно, распустится в течение часа.

Босая, я открыла дверь спальни и вышла в коридор. Яркий солнечный свет заливал гостиную, и хотя моим глазам потребовалась минута, чтобы привыкнуть, я увидела, что Даника была там, её длинные тёмные волосы блестели на солнце, и… кто, как я догадалась, был Дез, судя по рыжеватому блеску волос, стоящий рядом с Зейном. Я хотела бы видеть выражение его лица, потому что он упёрся кулаком в остров, как будто ему нужно было собраться с силами.

Николай тоже был там, одна рука на плече Зейна, а другая на его челюсти. Он говорил слишком тихо, чтобы я могла расслышать, но вид их, стоящих там, поразил меня в самое сердце. Они были больше, чем друзьями. В каком-то смысле они были братьями, и я могла сказать, что Николай, увидев его после того, как испугался, что он навсегда потерян, был мощным моментом, сгущающим воздух.

Чувствуя себя так, словно я вторглась в чужую жизнь, я бесшумно прокралась в гостиную. Я сделала около двух шагов. Как будто Зейн почувствовал меня, он отвернулся от Николая. Меня снова поразило, насколько яснее я вижу его по сравнению с другими. Конечно, его черты были похожи на то, как будто смотреть в запотевшее окно, но я видела, как его губы изогнулись в улыбке. Я видела, как его ресницы наполовину опустились, и чувствовала тяжесть его взгляда.

Должно быть, это была благодать в нём. Это было…

Размытое движение испугало меня, и я обернулась как раз в тот момент, когда Даника бросилась на меня. У меня не было возможности подготовиться. Секунду спустя я была заключена в тёплые, крепкие объятия, которые пахли розами. Даника подняла меня.

Девушка была сильной.

— Ты сделала это, — сказала она сдавленным голосом. — Ты вернула его нам. Ты сделала это.

Я не знала, что сказать. «Всегда пожалуйста» показалось мне странным способом ответить, так что всё, что я могла сделать, это обнять её в ответ, и всё… это было приятно.

— Я думаю, что ты, возможно, раздавишь её, — сказал Николай рядом.

— Я что, раздавила тебя? — спросила Даника.

— Нет, — смех пробился сквозь неожиданный комок в моём горле.

— Хорошо.

Она сжала меня крепче, а затем отпустила.

Я мельком увидела, как она вытирает щёки, прежде чем лёгкое прикосновение к моей руке заставило меня посмотреть на Николая.

Всего в нескольких дюймах от меня я могла видеть стеклянность в его голубых глазах Стража и эмоции, нарастающие в них.

— Спасибо, — сказал он хриплым голосом.

О, боже, комок в горле усилился, когда я кивнула. Он тоже обнял меня, не так крепко, как Даника, и когда он отступил, Дез был рядом. Когда он обнял меня, я почувствовала, как он дрожит.

— Я боялся, девочка.

Его голос тоже был хриплым, и мои глаза и горло горели. Тьфу. Эмоции — отстой. Мне не хотелось снова плакать.

— Когда мы не получили от тебя вестей, я подумал…

— Простите, — прошептала я. — Мы просто…

— Нет. Тебе не нужно извиняться. Я всё понял. Если бы это были мы с Жасмин, звонить кому-либо было бы последним, что мы бы делали, — сказал он с хриплым смехом, и я покраснела. — Я не знаю, чего мы ожидали, когда приехали сюда, но я не мог быть более рад видеть вас обоих.

— То же самое, — пробормотала я, съёжившись в тот момент, когда это слетело с моих губ, потому что это не имело смысла.

— Я думаю, что Трин достаточно объятий.

Внезапно появился Зейн, высвобождая меня из объятий Деза. Он притянул меня к себе и обнял.

— Мы должны были позвонить. Извините, — сказал он, и я уловила небольшой намёк на неискренность, которая была так не похожа на Зейна, и всё же заставила меня отвернуться и скрыть улыбку. — Мы были немного заняты.

— Без сомнения, — заметил Николай.

О, боже.

Теперь моё лицо пылало, когда Зейн посмотрел на меня сверху вниз.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он. — Мне кажется, я действительно заметил немного апельсинового сока и воды среди коробок и коробок с содовой.

Я отстранилась.

— Ты всё ещё помешан на этой штуке с водой?

Он провёл зубами по нижней губе, глядя на меня сверху вниз.

— Вода никогда не бывает лишней.

Я закатила глаза.

— Теперь ты Падший ангел. Выпей немного газированного, вкусного добра. Поживи немного.

Зейн наклонил голову, касаясь губами моих губ. Затем он взял меня за руку, сжал её и повёл на кухню.

— Присаживайся.

Я всё ещё была зациклена на поцелуе, поэтому схватила барный стул и села. Старый Зейн мог быть обидчивым, а иногда и кокетливым в присутствии других. Он даже был втянут в нарастающее напряжение между нами раньше, казалось, забывал, когда мы были не одни, но быть таким смелым? Это была его новая сторона.

Мне нравилась эта сторона.

Он встретился со мной взглядом, и в его глазах, несомненно, был жар. Мне пришлось задаться вопросом, знает ли он, о чём я думаю, когда он зажал свою чёртову губу между зубами, а затем повернулся к холодильнику.

— Вам, ребята, что-нибудь нужно?

Раздался хор «нет», когда я играла с подставкой, зная, что в этот момент моё лицо было тысячью оттенков красного.

И мне было всё равно.

— Падший ангел, — Даника и остальные присоединились к нам за островком. — Я всё ещё не могу поверить, что ты здесь. Я видела тебя…

Она замолчала, и я поняла, куда подевались её мысли. Она и другие видели, как его тело превратилось в пыль, как и все Стражи после смерти. Её дыхание было прерывистым.

— Я была так зла на тебя, хотя и знала, что это не твоя вина.

— Это… по-другому видеть тебя стоящим там, — Дез сложил руки на островке и наклонился. — Так что, если я смотрю на тебя слишком долго, вот почему.

— Ты уверен, что это не мои потрясающие волосы? — спросил Зейн, закрывая дверцу холодильника. Конечно, он пошёл за апельсиновым соком, а не за содовой. — Я знаю, ты всегда завидовал моим роскошным локонам.

— Да-а, — Дез растянул слово. — Именно так.

Посмеиваясь, Зейн нашёл два чистых стакана и налил нам выпить.

— Вы все думаете, что это странно видеть меня? Представьте, каково это умереть, а потом проснуться.

Несмотря на то, что вся тема смерти Зейна вывела меня из себя, она, казалось, совершенно очаровала Стражей. Зейн ответил на все их вопросы, но самым неопределённым образом. О том, чем он поделился со мной и даже с Кайманом, он не хотел вдаваться в подробности. Когда я пила свой апельсиновый сок, у меня было чувство, что он не хочет переживать всё в третий раз, и это не имело никакого отношения к доверию. Эти Стражи, стоявшие на кухне, были для него как семья. Как и Гидеон, хотя его здесь не было.

— Основываясь на том, что Дез сказал о тебе, я должен признать, что теперь, когда я вижу тебя, — сказал Николай, — я немного разочарован.

— Ух, ты, — Даника повернулась и посмотрела на Николая.

— Извини, — ответил он, и я прищурилась, думая, что он улыбнулся. — Но где эти крылья, о которых Дез говорил каждые пять секунд.

Я ухмыльнулась из-за своего стакана.

— Это было не каждые пять секунд, — пробормотал Дез. — Скорее каждые двадцать секунд или около того.

— Они всё ещё у меня.

Зейн повернулся, оглядывая прилавок позади себя. Он что-то поднял.

— Они… невидимы? — спросила Даника.

— Только когда им это нужно.

Зейн наклонился через остров, и я посмотрела вниз, увидев свои очки. Я понятия не имела, что оставила их на кухне.

Я улыбнулась, принимая их.

— Спасибо.

Он кивнул, когда я надела их. Лица Стражей стали немного яснее, но не намного. Очки дошли только до катаракты и РП[3].

— Так это магия? — спросила Даника.

— Вроде того. Очевидно, это какая-то ангельская магия старой школы, которая использовалась в те времена, когда ангелы работали бок о бок с человеком. Они остаются скрытыми, пока они мне не понадобятся.

— Они похожи на татуировку у него на спине, — сказала я, допивая свой апельсиновый сок. — Это действительно круто, и да, крылья такие же удивительные, как, несомненно, сказал тебе Дез.

— Не совсем уверен, что я использовал слово «удивительные», — пробормотал Дез.

— Может быть, это не совсем те слова, — Николай прислонился бедром к стойке. — Уверен, ты сказала что-то вроде того, что тебя так отвлекли его огромные крылья, что ты даже не поняла, что он бросил тебя в фонтан, пока ты не погрузилась под воду.

Выдох Деза можно было услышать за соседней дверью.

— Извини за это, — сказал Зейн, обходя остров и становясь позади меня. — Я был не в настроении.

— Никогда бы не подумал, — сухо заметил Дез. — Но не нужно извиняться. Мне всё равно нужно было принять ванну.

Я рассмеялась, когда Зейн положил руки мне на плечи.

— Честно говоря, он сдерживался.

— О, я знаю. Он мог нанести реальный ущерб, — согласился Дез.

— Тот факт, что Дез ушёл с этой маленькой встречи, доказывает, что ты всё ещё был там, — сказал Николай.

— Я был там, — едва слышно повисло в пространстве между нами. Зейн наклонил голову, целуя меня в висок, чуть выше дужки моих очков.

— У меня были сомнения, — признался Дез, удивив меня. — Я ненавидел это, но я пытался подготовиться к этому на случай… на случай если ты не вернёшься к нам.

— Я не держу на тебя зла, — сказал Зейн, и я знала, что это не так.

— Хорошо, — Дез, казалось, улыбнулся. — В следующий раз постарайся предупредить меня, прежде чем бросать в фонтан.

Зейн рассмеялся.

— Это я могу сделать.

Они ходили взад и вперёд, подтрунивая друг над другом, пока Николай не вмешался.

— Мы также здесь по какому-то официальному делу Предвестника.

Это насторожило мои маленькие ушки.

— Что-то случилось?

Я действительно надеялась, что нет, но я бы не знала, так как была слишком сосредоточена на Зейне, что, вероятно, делало меня очень плохой Истиннорождённой.

Ну, ладно.

— Насколько нам известно, нет, но мы кое-что обнаружили, — сказал мне Николай.

— Вообще-то это была моя идея, — с усмешкой вмешалась Даника. — Итак, я начала думать обо всей этой истории с лей-линиями и о том, как Гавриил использует их, чтобы открыть этот портал. Это в основном энергетические линии, верно, и энергия может быть нарушена. Всё может быть.

— Мне нравится, к чему ты клонишь, — сказал Зейн, мягко сжимая мои плечи. — Звучит так, как будто кто-то другой должен был быть в бегах, чтобы возглавить клан.

На лице Николая появилась полуулыбка.

— Я бы проголосовал «Ад, да» за это.

Даника фыркнула.

— Как будто это вообще возможно. Половина клана… нет, половина проклятого населения Стражей обосралась бы при одной мысли о том, что женщина управляет кланом.

Это было печально.

И это правда.

Часть их менталитета по отношению к женщинам может оказаться у подножия их архаичной социальной структуры. Другая половина заключалась в том, что слишком много демонов не были глупыми.

К несчастью.

Демоны знали, что единственный верный способ поставить Стражей на колени — это пойти за следующим поколением. Мишенью были женщины и молодые Стражи. Места расположения общин, в которых они жили, были хорошо охраняемыми секретами. Вот почему тот факт, что Даника часто отсутствовала, был удивительным.

Но, опять же, они были очень архаичны в своих убеждениях. Да, это было более опасно для женщин и маленьких Стражей младенцев, но если бы они были обучены сражаться и защищаться, как Даника и Джада, они не были бы такими лёгкими мишенями.

Однажды, и очень скоро, им придётся измениться.

— Я не знаю, почему мы все стоим здесь, притворяясь, что Даника ещё не руководит шоу, — прокомментировал Дез с того места, где он стоял.

Это вызвало ещё одну широкую улыбку Даники и довольно приглушенный кивок согласия Николая. Мне нравилось, когда они были вместе. Много.

— В любом случае, я начала проводить некоторые исследования лей-линий и того, что может их нарушить, поскольку мы не можем просто войти и взорвать школу и портал, — продолжила Даника, и она была права.

Настолько заряжённый небесной энергией, он уничтожил бы половину, если не весь город, если бы мы попытались сделать что-то подобное, что привело бы к большим человеческим жертвам.

И возможное разоблачение.

— Я не смогла найти в интернете ничего, кроме некоторых действительно странных вещей, которые не имели смысла, — говорила Даника, привлекая моё внимание к ней. — Поэтому я пошла в наш собственный личный интернет-сервис.

— Гидеон? — предположил Зейн.

Она кивнула.

— Я спросила, знает ли он что-нибудь, и сначала он ни в чём не был уверен, но он пошел и заперся в библиотеке на пару часов, выйдя с ответом.

Пока я гадала, нашёл ли он ответ на мой такой личный вопрос о размножении, в моей груди вспыхнула надежда. Я старалась не дать ему загореться.

— Он что-нибудь нашёл?

— Да, — взгляд Даники метался между Зейном и мной. — Чёрный турмалин, гематит и чёрный оникс.

— Хм? — пробормотала я.

— Драгоценные камни, — руки Зейна соскользнули с моих плеч. — Ты говоришь о драгоценных камнях?

— Да. Я знаю, звучит как какой-то фокус-покус, — сказал Дез, глядя на меня. — Но мы знаем, что фокусы-покусы это какая-то законная вещь, не так ли?

Да.

Да, так и было.

Николай толкнул Данику локтем.

— Расскажи им остальное.

— Эти драгоценные камни могут блокировать энергию — все виды — и Гидеон теоретизирует, что достаточное её количество вполне может нарушить энергию лей-линий, — объяснила она. — Это не только позволит нам, возможно, уничтожить его, не взорвав столицу страны, но и, если нет, определённо сделает портал бесполезным для Предвестника.