Бездушный

Глава 3

ГЛАВА 3

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 3 крошечных марки общего развития

2 крошечных марки усиления навыка Оперение

1 жетон с навыком Оперение'.

Цесарка-амбрават лишь трепыхнулась в моих руках, когда я ей свернул голову. После этого сунул её во вторичное Вместилище и рванул со всех ног с места преступления. Несмотря на скорость, действовал очень аккуратно, не привлекая ничьего внимания. Это была уже вторая птица за неделю, которую я подкараулил на заднем дворе, где располагались хозяйственные пристройки, амбар, конюшня с птичником, каретный и дровяной сараи. Я подломил прутья в ограде птичника и подманивал его питомцев. В первый раз мне в руки попала курица. Сейчас цесарка. Обе пернатых были не простыми, а амбраватами, так как их сразу с момента вылупления кормили едой с амброй.

Птиц я прибил не столько ради особой пищи, сколько ради опыта, марок и жетонов. На данный момент у меня накопилось пять марок общего усиления, две для усиления навыка Оперения и два жетона для получения этого самого навыка. Для того чтобы перейти на четвёртую ступень мне нужна тысяча марок. Для этого никаких кур не хватит в поместье. Да и прочее зверьё если перебить, то вряд ли с него наберу нужное количество кристалликов.

Кстати, насчёт странной записи про некую белую ветвь. Как я смог узнать, к ней относятся все те, кто никак не замарал себя технологиями. То есть, это чистые люди, животные, растения. Есть ещё Красная ветвь и Чёрная. К красной относят андроидов и биоандроидов с электронными чипами, киборгов, роботов и прочие машины. Меньше всего известно про Чёрную. Смог узнать только то, что входящие в неё существа, это не люди и не роботы, а некие потусторонние сущности, пришедшие в наш мир в далёкие времена, когда инфосферу рвало и колбасило из-за экспериментов безумных учёных. Чаще всего «чёрных» называют демонами.

Вызнавая о ветвях, добрался до информации, что с «красных» и «чёрных» я могу получить намного больше трофеев, так как они считаются непримиримыми врагами «белых». А вот уничтожение «союзников» наоборот уменьшает добычу.

— Вот ведь война беляков против большевизма и батек махно, — пробормотал я себе под нос, переваривая в голове эту информацию про цветовое разделение оппонентов.

Чуть позже закинул удочку в разговоре с Данкой о том, сколько другие получают трофеев с тех же кур-амбраватов. Ответ заставил задуматься.

— Сколько? Ой, да там почти ничего не идёт, — безразлично махнула рукой девочка. — Иногда самое больше, что выпадает слуге — это одна крошечная марка развития.

— А они не могут утаивать их?

— Не-а, — Данка помотала головой. — За этим следит управляющий. У него есть специальный амулет для контроля.

Кстати, я не раз это видел, только не понимал, зачем управляющий или его первый помощник наблюдают за процессом убоя домашней птицы и свиней из тех, которые амбраваты. Будто у столь важных людей нет других забот. Думал, чтобы слуги не сцедили кровь и не забрали потроха себе. Ведь эти субпродукты используются в качестве корма для тех же свиней и сторожевых собак, чтобы те развивались с помощью амбры, а оказывается, вон оно что на самом деле.

— Ясно.

Неприятности пришли оттуда, откуда их не ждал.

Примерно через месяц после получения четвёртой ступени Данка взяла новый навык. И он оказался из тех, которые встречаются редко и сильно не любимы абсолютно всеми возвышенными. Талант Данки позволял узнать про другого человека все его достижения: ступень, количество навыков, их характер и уровень. Пока что она была маленькой и имела лишь четвёрку в таланте, то ей было по силам прочитать только самых слабых слуг.

И меня.

Знай я об этом раньше, то удрал бы из резиденции куда подальше. Меня после перерождения не держат никакие приказы, что связывали старого Арта по рукам и ногам. Даже особые клятвы слуг и обычных рабов так сильно не действуют на них, как заложенные в клонов-биоандроидов программы повиновения. Убежал бы и укрылся где-нибудь в подземельях. Переждал бы энное время, а затем выбрался за городские стены. Увы, но я так увлёкся сбором информации про Возвышение и охотой на спецкур, что упустил девчонку из виду. Да и что тут скрывать — не хотел лишаться сытной и приятной жизни. Ведь меня благодаря дочке главы рода сытно кормили, хорошо одевали и не гоняли на грязные и тяжёлые работы.

За что и поплатился.

В какой-то момент девочка вдруг взяла меня за руку и сказала:

— Арт, не шевелись.

До меня дошло, как до жирафа. Пару секунд тупил и лишь потом дёрнулся в сторону, освобождая свою конечность.

— Арт, ну я же проси… Арт⁈

Данка смотрела на меня с открытым ртом. Потом выдавила:

— Ты Возвышенный? Но как? Бездушные не могут…

— Данка, тихо, прошу тебя. Пошли в безопасное место, где нас никто не подслушает. Там я тебе всё расскажу.

— Пошли. Я знаю такое место.

Наверное, впервые в жизни девочка самостоятельно пришла в семейную библиотеку. Здесь не оказалось никого кроме нас. Серьёзный разговор состоялся в самом дальнем углу за шкафами.

— Как ты скрывал это⁈

— Никак. Возвысился я недавно, когда мы с тобой ходили в храм. Я сам не знаю, как это случилось.

— А почему не рассказал? Это же удивительно! — затараторила она. — Ни один бездушный никогда не мог получить ступень. Наши учителя о таком рассказывали на уроках истории. Только… только у диких из красной ветви… — она отступила и зажала рот ладонью, с испугом посмотрев на меня.

— Тихо, тихо, — я успокаивающе ей улыбнулся, забыв, что под личиной она не видит моего лица. — Это я — Арт, никакой я не дикий. А почему получил ступень, на то есть у меня догадка. Помнишь вот это? — я стянул маску и пальцем провёл по шрамам на лице.

— Д-да, — кивнула она.

— Когда те мальчишки меня пытали, то я почувствовал себя чуть другим. Тогда я не знал, что это такое. Но после посещения храма понял — это пробудилась душа.

— Душа⁈ — ахнула она.

— Да, душа. Ничего другого мне в голову не приходит. Они почти убили меня. Скорее всего, включился какой-то защитный механизм.

— Ты должен был мне всё рассказать, — девочка шагнула ко мне и обвиняюще ткнула мне в грудь пальцем.

— Я боялся.

— Чего? Ты же теперь с душой, ты стал человеком. Теперь ты можешь быть не бездушным, а слугой. С тобой перестанут обращаться, как с вещью. А ещё ты теперь сможешь открыть таланты Телосложения и Здоровья, чтобы залечить шрамы. После этого Эрияна тебя опять полюбит, — затараторила она. От былого её страха не осталось ни следа.

Я только горько усмехнулся.

— Боюсь, что всё будет не так.

— Почему? — удивилась она. — А хочешь, я папу попрошу за тебя?

— Ни в коем случае! — испугался я.

— Почему? — опять спросила девочка. Даже не ожидал, что она такая наивная в своём возрасте. Видит мир лишь в чёрно-белых тонах.

— Понимаешь, если кто-то узнает, что бездушный обрёл душу и открыл ступени Возвышения, то меня могут забрать на опыты. Станут резать по кусочкам в попытках узнать, как это произошло и нельзя ли также сделать с другими бездушными, чтобы получить армию сильных воинов и завоевать весь мир.

— Папа не даст тебя в обиду.

— Я верю, Данка. Но меня могут украсть или как-то обмануть твоего папу, чтобы забрать меня. А ещё злые люди могут похитить тебя или Эрияну, чтобы потребовать в обмен меня. Сама подумай, кто для твоего папы ценнее родная дочь или странный бездушный с низкой ступенью Возвышения?

Та только тяжело вздохнула. Потом спросила:

— И что теперь делать?

— Ждать подходящего случая и набираться сил. Если я стану хотя бы как один из ваших воинов, то злые люди не смогут меня просто так захватить. И ты мне можешь в этом помочь, Данка.

— Я с радостью! Но как?

— Будешь учить меня тому, чему тебя учат твои наставники. Все уроки мне не требуются, только касающиеся Возвышения. И ещё немного пищи с амбраватами для моего развития.

— Это я могу, — оживилась она. — И особенно еду. Мне её столько дают, что приходится кормить Ора и Жуу, — при этих словах она слегка покраснела. Ор и Жуу — это сторожевые собаки, которых часто запускают в дом. Разумеется, собаки не из простых, а амбраваты со ступенями Возвышения. Я уже говорил и сейчас повторю, что в этом мире почти все живые — и условно живые тоже — существа имеют ступени развития. И только биоандроиды-бездушные полностью пустые в этом вопросе.

— Значит, договорились? — я подмигнул ей здоровым глазом.

— Да, Арт. Я буду тебе помогать и сделаю тебя настоящим рыцарем, — важно заявила девочка.

Эх, мне нужно было бежать прямо в тот же миг, когда мы вышли с ней из библиотеки, но я решил дождаться сумерек и заодно собрать вещи. Дурак, какой же я дурак! Точно знал, что этот ребёнок проговорится, расскажет кому-то «по большому секрету, только ты ни-ни» мою тайну. Но посчитал, что девочка хотя бы пару дней будет всё держать в себе.

О том, что всё пропало, я узнал в тот миг, когда рядом появился один из гвардейцев семьи. Это случилось примерно через три часа после разговора в библиотеке. Эти воины были не чета обычным воякам из охраны и дружины. Каждый имел ступень Возвышения не ниже двадцатой, буквально объедался амбраватами и проливал семь пот о в на тренировочной площадке. Утяжелители, с которыми работали эти мужчины и женщины, я даже поднять не мог, только пошевелить.

— Ты нужен главе, — сообщил гвардеец и слегка толкнул меня ладонью в плечо. — Немедленно.

— Да, господин, — произнёс я. Да и что ещё сказать или сделать мог? Бездушные только так и ведут себя с людьми. Даже чернорабочий из слуг, таскающий навоз и чистящий выгребные ямы для меня был господином и мог потребовать выполнения любого поручения, если оно не противоречило указаниям более высокостоящих лиц семейства. И убежать я не мог, уж точно не от этой ходячей машины для убийств.

Гвардеец привёл меня в кабинет главы семьи. Сам он остался снаружи, закрыв за мной тяжёлую дверь сразу после того, как я переступил порог.

— Господин, я пришёл по вашему приказу, — склонился я в низком поклоне и так и застыл, не желая сталкиваться с взглядом хозяина кабинета.

— Посмотри на меня, — потребовал он.

«Чёрт», — чертыхнулся я. Но делать было нечего, пришлось распрямиться и посмотреть в глаза собеседнику.

Тот несколько секунд молчал, потом задал вопрос:

— Дочь сказала, что ты Возвышенный? Как это случилось?

— Господин, простите, но я бездушный, — тихо сказал, старательно глядя ему в переносицу. Так проще всего выдерживать чужой прямой взгляд. Отвести глаза я не мог, такого приказа не было. — С Данкой мы просто играли. В этой игре я был не бездушным, а рыцарем с Возвышением.

— Понятно, — неожиданно в его руке возник небольшой кинжал с прямым и узким клинком. Он кинул его мне, а когда оружие оказалось в моих руках, то приказал. — Вспори себе живот.

Я сглотнул и произнёс:

— Зачем, господин?

Через мгновение всё тело пронзила острая боль, а дальше парализовало, и я уроненным бревном грохнулся на пол. Боли от падения не почувствовал. Она исчезла сразу после того, как я перестал собой владеть. Но меня это не радовало.

Мужчина подошёл ко мне и, нависнув, сказал:

— Бездушные не задают вопросы, а исполняют всё, что им приказывает их господин. Даже приказ убить себя. Я узнаю, кто ты такой и зачем проник в мою семью.