Бездушный

Глава 22

ГЛАВА 22

Победа стоила мне очень дорого. Нанесённые мне раны ни в какую не желали зарастать. Вместо этого они стремительно темнели, заполнялись гноем и отекали. Предплечье буквально на глазах стало толще бицепса. Вместе с ним принялась раздуваться ладонь. Бедро мне эта тварь располосовала до кости и почти на двадцать сантиметров в длину. Только чудом коготь не зацепил артерию. Но, скорее всего, тут поработало не чудо, а мой защитный амулет. То-то в нём сейчас нет ни капли энергии.

После победы адреналин схлынул и пришла усталость с усилившейся болью. Полученные трофеи совсем не радовали. Может так случиться, что мне не придётся ими воспользоваться. Сдохну прямо в этой же пещере рядом с обезглавленной тушкой кикморены. Из-за своего состояния я даже никак не среагировал на новость, что прикончил создание, которое по легендам пришло в этот мир из вселенной демонов.

Лекарственные мази и зелья, взятые в посёлке, никак не спасали положение. Если бы не регенерация, то я бы уже был мёртв. Какое-то время помогал амулет с регенераций, но когда он истощил энергию, мне стало резко худо. И по правде сказать, про него я даже не вспомнил, когда корчился в тёмной пещере, умирая от ран. Демонический яд действовал быстро и неотвратимо, попутно заставляя мучиться от боли и туманил сознание.

— Регенерация… регенерация…регенерация, — я несколько раз повторил название одного из своих талантов. Отчего-то он засел в сознании. Будто повторяя это слово раз за разом я смогу усилить действие навыка. А потом помутневшее сознание вдруг осознало то, что подсказывало подсознание. — Сука, артефакторика… амулет на регенерацию, — предложение я пробормотал с трудом, едва шевеля непослушным и словно бы распухшим языком. — Он… млина… пуст…

Тут же пришла идея сначала наполнить его энергией из марок. Но банально не смог достать его из-под одежды. Тогда подумал, что можно создать новый. Вот только при попытке достать из хранилища ситтциты, я их рассыпал. Крошечные кристаллики слились с грязью так, что не найдёшь.

— Сука-а! — прохрипел я с трудом от приступа злости на свою неловкость. Несколько минут поисков дали мне всего лишь один камешек. Прочие навсегда затерялись в грязи подземного логова ночной твари.

Из всего необходимого для создания амулета у меня остался только один кристалл, несколько крошечных самородков и щепотей пять золотого песка. Одного микроскопического камня было мало, я прямо знал это неким шестым чувством. Но что делать? Других-то вариантов нет. Или надеяться, что Регенерация вкупе с регенерирующим слабым амулетом поможет справиться с ранами, дав мне фору, чтобы зарядить опустевший амулет. Или махнуть рукой, накрыться простыней и ползти в сторону кладбища.

«Или есть?», — пришла вдруг в голову мысль, когда я с ненавистью посмотрел на труп демона. Вдруг подумал, что из-за своей редкости и опасности тварь может стать источником редких ингредиентов. Что там обычно по классике используется в качестве амулетной основы: когти, зубы и кости? Вот сейчас и проверим. Только надо действовать быстро, а то чувствую, что тело моё становится всё слабее и слабее, а зрение туманится. Не далёк тот час, когда я не смогу и пальцем пошевелить, а затем потеряю сознание.

Кое-как дошёл до трупа, достал нож и, действуя одной рукой, с большим трудом выбил клыки и передние зубы у мёртвого демона. Действовал аккуратно, страшась потерять и этот шанс на спасение. Все зубы выкладывал на кусок чистого холста, который мне заменял полотенце. Не знаю, как и их не потерял, а то уж очень слабыми были пальцы.

— Давай-ка теперь заценим вас, — пробормотал я, когда сжал кусалки врага в ладони для проверки. Перед этим оттёр их от ядовитой крови как смог. Не хватало ещё дополнительно отравиться, и так уже на ладан дышу.

По очереди проверив трофеи, я выбросил обычные зубы, оставив только клыки. Система Возвышения только их определила качественными заготовками для амулетов. Мало того, они оказались даже лучше камней, что добываю в ручье.

К этому моменту я чувствовал себя совсем уже паршиво. Раны почти перестали болеть. Только что-то дёргало внутри них, но практически безболезненно. Ни раненой рукой, ни ногой не мог пошевелить. Онемение от них расползлось на половину туловища. Нужно было срочно ускоряться и браться за создание амулетов. Или…

Я достал все золотые самородки, зажал их в ладони вместе с двумя клыками и сосредоточился на навыке. Перед этим поднял на единицу нужный талант, доведя его до десятки, чтобы в итоге получить волшебную побрякушку максимально возможного ранга на моей ступени Возвышения.

Неприятных ощущений и слабости в процессе пси-ковки не было, или я их просто не почувствовал на общем фоне предсмертного состояния. Вероятно, организм бросил все свои силы на спасение, то есть на создание целительного амулета. На миг даже подумал, что не смог, ничего у меня не вышло, раз ход процесса создания не ощутил, как в предыдущие разы. Но когда разжал пальцы, то увидел на ладони крошечный золотистый стручок. Именно на него походил мой новый амулет. Он получился в длину около четырёх сантиметров и где-то четыре-пять миллиметров толщиной. На нём было три выпуклости и два узких перешейка между ними. Потому и стручок.

Не знаю отчего, но самочувствие слегка улучшилось. Не то организм вышел на пик своего состояния в попытке удержать сознание, не то начал действовать амулет. Появившихся сил хватило на то, чтобы… запихнуть амулет прямо в рану на бедре. Было совсем не больно, когда я пальцами раскрывал «рот» и пихал в него золотой стручок. Кажется, сумел затолкать до самой кости.

Чуть переведя дух, я достал весь золотой песок и последнюю пару клыков. С ними я поступил точно также. Вновь получил амулет такой же формы. Его я рассмотрел уже подробнее, ощущая, как жизнь по капле возвращается ко мне назад. Характеристики приятно удивили. Благодаря клыкам демона волшебная вещь получила способность к самостоятельному впитыванию амбры. То есть мне не придётся тратить марки для того, чтобы заполнить амулет энергией. Это удивительная и радостная новость. Если второй амулет такой же, то я обзавёлся отличным фундаментом для выживания. Тридцать единиц регенерации сравнимо с тридцатой ступенью Возвышения! Да меня теперь убить будет совсем не просто, даже если насквозь проткнуть копьём. А ещё есть амулет на плюс девять, который нужно просто зарядить.

Через час я увидел результат действия амулетов. Гной из ран прекратил течь, опухоли частично спали, пугающая краснота заметно уменьшилась. Вот только боль вернулась, но сейчас она меня не пугала. Ко всему прочему пришло чувство сильного голода. Видимо, для тела требовалась не только энергия амулетов и таланта, но и внешний приток полезных веществ. Этих кирпичиков, из которых организм восстанавливал порушенное.

К счастью, в хранилище у меня было полно уже готовой еды, которая могла храниться долго. В основном это было вяленое мясо и сухари, которые следовало размачивать водой перед употреблением.

Примерно через четыре часа после начала боя с тварью я покинул её логово. Обратно шёл шатаясь, припадая на больную ногу и опираясь одной рукой на палку с рогаткой, сделав из неё непрезентабельный костыль. Столкнись я с каким-нибудь хищником, той же росомахой или мелкими падальщиками, сожравшими её труп, здесь бы и нашёл свой конец. Но что-то хранило меня. Думаю, вонь от крови демона и её логова, пропитавшая меня от ног до головы, заставляла зверей удирать прочь ещё до того, как меня видели. Только от одного запаха бежали, отлично представляя от кого так может смердеть.

Еле дошёл до своего временного пристанища. Случилось это перед началом сумерек. Не доходя несколько сотен метров до пещерки, я полностью разделся, бросил под выворотень все вещи, пропитавшиеся моей и демонической кровью и вонявшие хуже, чем засор в канализационном стояке, кое-как отмылся в ручье и натянул на себя чистую одежду из запасов. Завтра или чуть позже попробую отстирать старую. Хотя что-то подсказывает, что вряд ли это получится.

В свою пещеру заползал из последних сил и на чистых морально-волевых. Раны за время пути растряслись и принялись обильно кровоточить, замарав новые вещи. Завалив проход, я рухнул на лежанку и мгновенно отрубился.

Проснулся в темноте. Долго не мог понять, где я, сколько сейчас времени и почему так гадко. Понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить недавние события, ставшие причиной столь мерзкого самочувствия. А вот с определением времени получилось не так просто. Но вскоре и тут справился. Выходило так, что я проспал больше суток и сейчас уже поздний-поздний вечер, почти ночь.

Голод был такой, что у меня от первой мысли о еде сильно засосало под ложечкой в животе и началось обильное слюноотделение во рту. Никогда такого ранее не испытывал. А тут как у собаки слюна течёт. Потом задрожали руки. Быстро достав полоску солёного и перчёного козьего мяса, я целиком затолкал её в рот, сделал несколько жевательных движений и проглотил. За первым куском последовал второй. После него прервался и взялся за флягу. Воды захотелось ещё больше, чем еды. Сам не заметил, как опустошил вместительную флягу из горлянки, в которой было живительной влаги больше литра.

— Уф, — выдохнул я спустя четверть часа. Живот был набит до упора. Но даже так чувство голода полностью не ушло. Слишком оголодал за то время, пока валялся без чувств. Повезло, что ко мне никто не забрался и не перекусил моей тушкой.

Победив голод с жаждой, я наконец-то, решил осмотреть свои раны. Вспомнил про них только сейчас. На штанах и рубахе остались крупные и заскорузлые пятна от крови и гноя, насквозь пропитавшие повязки и испачкавшие одежду. Возиться с размачиванием не стал. Сначала пощупал места, где меня исполосовали когти демона. Боли не было. И тогда я срезал ножом самостоятельно сделанные из холста бинты. Под ними ран не осталось. Только неровные и некрасивые шрамы. Особенно был огромен тот, что на бедре. Но на красоту мне было плевать. Тем более что рано или поздно Регенерация из амулетов уберёт и их. Убедившись, что цел и здоров, я попытался прощупать амулеты. Но не смог. Зато обе моих поделки читались в листе характеристик моей ступени Возвышения, как надетые амулеты.

Только после всех этих телодвижений я подвёл итоги своей деятельности. Правильно ли я сделал, что пошёл по следам демона днём и сразился с ним в его логове? Сейчас скажу, что нет. Но и убегать не стоило. Нужно было попытаться поджечь логово, чтобы выгнать его наружу под солнечный свет с помощью огня и дыма либо уморить её там, задушить дымом. Что ж, на ошибках учатся. И мне повезло получить бесценный опыт, сохранив жизнь.

Кстати, насчёт опыта. Практически все трофеи и те марки, что набил на охоте до боя с кикморене, пришлось потратить на амулеты. Оставил только несколько жетонов, выпавших с демона. Это жетон с талантом аурного зрения, выпивания жизни и все жетоны их усиливающие. После проверки оказалось, что безопасно могу использовать только талант со зрением. А вот про Нечистое поглощение жизни система Возвышения предупредила, что есть невысокий шанс получить необратимые изменения организма с последующим перерождением в тварь Чёрной ветви. Стать таким же, как ночное существо с гнилой ядовитой кровью? Боже упаси! Жетоны с этим навыком и усилением я разобрал на обычные марки, получив больше сотни единиц.

А вот второй трофейный талант я изучил на следующий день. После чего поднял его ещё на четыре единицы с помощью жетонов-усилителей. Плохо было то, что навык оказался активным. За каждую минуту использования он потреблял пять единиц магической энергии.

'Ступень возвышения: 10

Сила: 8

Телосложение: 9

Ловкость: 8

Привлекательность: 3

Боевой кнут: 8

Ментальный щит: 9

Гибкий скелет: 8

Стальной скелет: 3

Тихий шаг: 5

Выносливость: 5

Сильный удар ногами: 3

Регенерация: 10

Мимикрия: 6

Ориентирование под землёй: 8

Лёгкий скелет: 3

Лёгкие арбалеты: 8

Артефакторика: 9

Пси-артефактная ковка: 9

Чтение следов: 3

Защита: 10

Рудознатец: 10

Ночное зрение: 5

Ночное аурное виденье: 5′.

Когда я его активировал, то всё вокруг кардинально изменилось. Каждое дерево, каждая палка, камень, пень и травинка обзавелись яркой внутренней искрой, от которой тянулись туманные нити, которые образовывали контур предмета. У многих представителей флоры искра находилась под землёй, в корне. Изменившаяся картина немного напоминала то состояние, в котором оказывался всем известный хоббит, когда надевал на палец кольцо тёмного властелина. С непривычки это очень сильно било по сознанию. Ещё сыграл тот фактор, что я использовал навык хоть и в своей пещерке, но белым днём. Света внутрь попадало достаточно, чтобы там хорошо работало и обычное дневное зрение. Нужно будет протестировать талант глубокой ночью или в подземелье.

Восстановившись после ран, я отправился за своими вещами. Несмотря на прорехи от когтей твари и кровь, бросать их не хотел. Они были слишком хорошие и дорогие, чтобы так поступить. В этом мире просто так нельзя взять и сходить в магазин за шмотками. А уж про обувь и вовсе молчу. За то, чтобы тебе по ноге стачали хорошие сапоги нужно отсыпать нехилую жменю марок.

Мерзкий запах я ощутил метров за двадцать до выворотня, под которым бросил позавчера одежду с обувью. А когда дошёл до него, то меня от него замутило. Несмотря на это я всё ещё питал надежду отмыть своё добро, чтобы потом залатать. Да вот только делал это зря. При попытке палкой подцепить вещи, те стали расползаться. Сложись впечатление, что они тут не третий день лежат на мхе, а год кисли в сырой земле. К слову сказать, мох и трава под ними и рядом погибли и сейчас были чёрного цвета от гнили, что их пожирала.

— Тьфу, — я плюнул на горку вещей, за которых в посёлке заплатил немало. — Одни растраты с этим рейдом.

Вещи решил сжечь во избежание… Да всякого! Мало ли что тут зародится под воздействием тухлой крови черноветкового создания. Натаскал сушняка, полил его немного горючим маслом и подпалил. Потом почти два часа следил за тем, чтобы огонь не погас и не перекинулся на выворотень и дальше на окрестные деревья. Ещё был страх, что дымом привлеку незваных гостей. К счастью, повезло, что тот оказался совсем жидким благодаря сухому хворосту. Правда при этом он был чёрным, какой бывает при сгорании бересты.

Дальше что я сделал — направился к логову низшей кикиморене. Там меня ждала тушка твари, из которой я планировал вырезать несколько костей. Вдруг они тоже окажутся хорошими материалами для создания амулетов и иных зачарованных предметов? Сам не смогу использовать, так другим продам. А ещё там остались камни из ручья. Мне совсем не хотелось терять результат своих трудов за несколько дней.

Когда оказался рядом с мёртвым оврагом, то не смог в него спуститься. Из логова демона пёрло такое зловоние, что я с трудом удержал еду в желудке. Вонь проходила даже через маску из ткани с пахучими травами. Простояв меньше минуты на краю оврага, я опрометью бросился прочь. Отвратительный запах меня преследовал ещё долго. Только скинув одежду и натерев её духмяными растениями и корой белого дуба, а ещё умывшись и прополоскав рот и нос водой, я смог избавиться от него.

Что ж, оброненные кристаллы для меня теперь уже по-настоящему потеряны. Навсегда. Чтобы не возвращаться в посёлок с пустыми руками, придётся ещё задержаться у ручья, чтобы набрать новых камней для будущих амулетов.