Бездушный

Глава 10

ГЛАВА 10

То, что Регенерация работает, я обнаружил примерно через неделю после нападения роботов. Умываясь, неожиданно не ощутил привычного, так сказать, ландшафта на своей горелой роже. Всмотревшись в воду, с радостью увидел, что шрамы заметно разгладились. Теперь это не весеннее поле под картошку с уже нарезанными грядками, а ближе к этому же полю осенью, когда картошка выкопана. Да, борозды и лунки присутствуют, но они уже не такие глубокие, а местами и вовсе разглажены лопатой и руками.

Это сразу подняло мне настроение. Настолько, что я не пожалел три лишних марки для Аллаи, сказав, что сегодня у неё получилась особенно вкусная каша и ароматный травяной отвар с мёдом.

Сегодня решил отправиться подальше от посёлка. Меня интересовали плюющиеся ящерицы, у которых можно выбить талант Меткий Удар или Меткий Выстрел. Жили они почти в пятнадцати километрах от поселения, если смотреть по прямой. Вот только прямо идти не получится. Так что, возможно, мне придётся ночь провести вне безопасных стен. Поэтому подготовился, как мог. В инвентаре лежал не только запас еды с водой и подстилка с накидкой, но и мазь, отвар и порошок для сокрытия запахов. К сожалению, горячую еду во вторичном хранилище держать не мог. Там она остывала так же быстро, как и на свежем воздухе. Портилась, к слову сказать, тоже в обычном порядке. Для лучшей сохранности требовалось получить талант Сохранность Вещей и развивать его, либо иной навык с такими же функциями. Жаль, очень жаль. Тем более с текущим размером инвентаря я могу много чего в него положить.

Первый час отвлекался на всякую мелочь, колотя кнутом птиц и мелких полевых зверьков, вроде земных мышей полевок. Но потом дошло, что так только увеличиваю себе дорогу по времени и привлекаю внимание. Кстати, кнут мне отремонтировали и улучшили после боя. Знакомый стражник посоветовал человека, к которому можно обратиться с этой проблемой. Тот взял всего пятьдесят марок. За это я получил практически новенький бич с дополнительными кольцами. Причём мастер их расположил куда лучше меня. Баланс стал удобнее, возросла скорость и точность ударов. И мощь. Правда, последнее могло быть связанно с увеличением моих характеристик. Ведь Силу я поднял процентов на пятнадцать, если посчитать вместе с амулетом.

По описанию плюющиеся ящерицы в основной массе имели длину тела с хвостом около сорока сантиметров и весили килограмм с небольшим. Крупные экземпляры достигали веса аж в два с половиной килограмма при длине в пятьдесят пять или шестьдесят сантиметров. Оружием у них был хвост с костяным шипом, соединённый с ядовитой железой в копчике. Яд для крепкого человека не особо опасный. Главное не допустить попадания большой дозы в кровь и не из шипа крупной особи. Шип у ящериц был оружием, но не для охоты, а для защиты. Для добычи же хлеба насущного ящерицы отрастили себе внушительный зоб, в котором, если так можно сказать, сбраживали смесь своей слюны и воды, получая клейкую жижу. Её они выплёвывали на пару метров, метко поражая насекомых, мелких зверьков, птах и даже других ящериц. Такие железы имели, к слову, не только они, а многие из местной живности — рептилии, земноводные, насекомые, теплокровные. Жидкость на воздухе быстро густела и залепляла глаза жертве, приклеивала её к поверхности, склеивала лапки и крылья. После чего обездвиженная добыча попадала в желудок охотника. К слову сказать, жидкость из зоба ценилась у аборигенов. В каждой ящерице, если та не успела отстреляться, находилось не меньше половины стакана. Главное не дать ей попасть на воздух. Добывать из-за этого её было сложно. Поэтому мало кто охотился на её обладателей. Само же мясо хоть и считалось съедобным, но только с большой голодухи. Марки и жетоны выпадали только с самых крупных особей, которые нечасто встречались. Охотники сообщили мне, когда я расспрашивал их про плюющихся ящериц, что в ближайшие пару месяцев ходить на самое известное и ближайшее место их обитания не стоит, так как там осталась только бесполезная мелочь, годная для охоты лишь детям с низкой ступенью.

На место я прибыл в полдень. Судя по описанию примет, вышел точно, не сбился с маршрута и не заплутал. Всё-таки впервые в этих краях. Компас был, куда же без него, но всегда есть шанс ошибки. Тем более вещицу купил дешёвую.

Это был большой луг, заваленный множеством камней, между которых росла высокая и узкая трава с соцветиями в виде метёлок, вокруг которых вились насекомые. Было их столько, что я из любопытства сорвал ближайшую метёлку и поднёс к лицу, чтобы узнать, что же такого в траве привлекательного. И тут же сильно пожалел о поспешности своего поступка.

— Тьфу, блин, бу-э, ну и мерзость, — меня чуть не стошнило. Я резким движением отбросил подальше травинку и машинально вытер пальцы о куртку. Аромат травы напоминал смесь запахов гниющей картошки и мяса. После этого он мне ещё долго чудился. Или я и в самом деле стал ощущать вонь, что стояла над лугом. Просто до этого был на краю и ветерок дул не на меня.

Рои мошкары привлекали множество мелких птиц меньше воробья размером. Они проносились над самыми кончиками метёлок, иногда хватая пастью сразу несколько мух.

— Ну и где тут ящериц искать? — пробормотал я, оглядываясь по сторонам и не видя ни малейшего следа рептилий. А вот по словам охотников их тут тьма-тьмущая. Присмотрев место, где чаще всего носились птицы, я осторожно двинулся туда. Оказавшись на месте, замер и стал ждать, когда обеспокоенные птахи вернутся назад. Это случилось только через десять минут. И тогда же я увидел первую ящерицу. Хотя вру. Не саму ящерицу, а её атаку.

Краем глаза заметил, как блеснуло что-то справа метрах в десяти от меня, а потом одна из птиц упала на землю и затрепыхалась, не в силах взлететь обратно. Одно крыло у неё прилипло к телу. После нескольких секунд дёрганий и попытки клювом очиститься от клейкой массы, птаха окончательно превратилась в комок слипшихся перьев.

Всё это время я глаз не сводил с неё, замерев на месте и напрягшись, готовясь рывком сократить расстояние до ящерицы, как только та выдаст себя. До сих пор увидеть её не получалось. Рассмотрел лишь начало атаки, но не саму охотницу. Наконец, дождался. Один из камней вдруг зашевелился и на моих глазах превратился в крупную ящерицу, похожую на тритона переростка, с толщиной тела, почти как моё предплечье и длиной от запястья до локтя. Ящерица шустро добралась до птицы, которая всё ещё пыталась бороться за свою жизнь. Здесь на несколько секунд замерла, после чего широко распахнула пасть и принялась натягивать её на добычу.

И в этот момент я бросился на неё, на ходу взмахивая кнутом. Ящерицу поймал в тот момент, когда она заглотила птицу, но не успела отправить ту в желудок. Возможно, при растягивании челюсти она закрыла глаза или поле зрения сузилось, потому не успела вовремя меня заметить.

Щёлк!

Удар получился выше всяческих похвал. Кончик кнута с металлическим утяжелителем ударил ящерицу в основание черепа. Туда, где голова с шеей сходилась. Рывком вернув кнут обратно, я повторил удар, а потом нанёс и третий, который пришёлся в область левого выпученного глаза, размозжив тот в кровавую слизь.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 27 крошечных марок общего развития

3 малых марки усиления навыка Клейкий секрет

1 малую марку Точный плевок

1 жетон Точный плевок

1 жетон с навыком Клейкий секрет'.

— М-да, кажется, кого-то наипали, — недовольно произнёс я вслух, не найдя среди трофеев того, что мне было нужно. — Или просто сам не понял, о каком таланте балакали охотники и промысловики.

Вместо Меткого удара или выстрела я получил Точный плевок. В целом, не на что жаловаться. Аборигены получают столько марок порой за сутки тяжёлой охоты или при самом удачном стечении обстоятельств. Но мне-то хотелось совсем другого! Или всё дело в том, что я прибил молодую особь, а нужный талант выпадает только с матёрой? Так сказать, Плевок трансформируется в Удар или ящерица приобретает дополнительный талант?

В пересчёте на марки общего развития я получил свыше сотни. Девять таких ящериц и будет уже тысяча единиц в облачное хранилище. Для повышения ступени этого мало, зато должно хватить для поднятия моих талантов. Осталось только отыскать ещё восемь-девять рептилий.

Вновь замерев на месте и приготовив кнут, я стал ждать момента, когда себя проявит очередная ящерица. Понадобилось почти десять минут, чтобы стайки птиц успокоились и перестали обращать на меня внимание. И ещё столько же до новой атаки ящерицы. В этот раз это случилось больше чем в двадцати метрах от меня. Я даже не стал дёргаться, понимая, что моя цель успеет удрать раньше, чем успею дотянуться до неё.

Дождавшись, когда ящерица себя проявит и засунет в пасть птицу, я сделал несколько быстрых шагов к ней. Заметила она меня или обратила внимание, когда расстояние между нами сократилось вдвое. Вместо того чтобы убежать и скрыться среди камней, ящерица использовала свой талант маскировки. В одно мгновение она пропала с моих глаз. Если бы в этот миг я моргнул, то посчитал бы, что тварюшка просто такая прыткая и удрала. К счастью, я смог точно рассмотреть, что та слилась с местностью. Сейчас на том месте лежал ничем не примечательный плоский булыжник размером с суповую тарелку, присыпанный пылью и немного вросший в землю.

«Зараза, вот это маскировка! — впечатлился я про себя способности ящерицы и следом помечтал. — Хоть бы выбить этот талант».

Щёлк! Щёлк!

После первого удара ящерица проявилась, после второго подпрыгнула и перевернулась на спину, показав мне светлый живот. Удары не оглушили её, как первую мою добычу, но что-то серьёзно повредили в организме, так как она несколько раз перевернулась с живота на спину, постоянно резко дёргая хвостом и извиваясь телом так сильно, что иногда сгибала туловище под девяносто градусов.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Следующие три удара стали для неё последними, о чём мне сообщило всплывшая перед глазами запись. Увы, но и сейчас я не получил того, о чём желал. Всё тот же Клейкий плевок и Клейкий секрет с марками для их усиления и общего развития. Примерно за сотню с пересчётом на стандартные единицы облачного хранилища. Опять ни Точного удара, ни Маскировки.

Вздохнув, я отошёл на край луга и примостил свой зад на большом покатом валуне под крупным кустом с мелкой листвой. Здесь я немного попил воды и съел кусочек сыра с вяленым мясом. Потом протёр кнут тряпочкой, смоченной в особом отваре, который устраняет все лишние запахи. После двадцатиминутной передышки, я немного обошёл по периметру каменную россыпь и устроил засаду подальше от старого места, где сейчас валялись две дохлые тушки. Я их специально не стал трогать, чтобы не «взять» себе их запах и не тратить зазря отвар, которого у меня не так много. Его делают из повсеместно встречающегося корня, вот только изготовление правильного отвара дело муторное и не каждому дано. Без подходящих навыков лучше вообще не браться за это дело.

В засаде я простоял минут пятнадцать, пока вновь не увидел очередную ящерицу. Как и в предыдущем случае, рептилия не стала убегать, а притворилась камнем, что решило её судьбу. И вновь в первичное хранилище упали стандартные трофеи. Только в этот раз их оказалось чуть меньше. А вместо двух навыков достался только один — Точный Плевок. Наверное, это было связано с размерами ящерицы. Она была поменьше пары предыдущих.

Сойдя со старого места, я прошёл сотню метров вглубь россыпи и вновь принялся изображать столб, иногда медленно поворачивая голову в разные стороны, чтобы не пропустить добычу.

Так прошли три часа. Всего смог уничтожить семь ящериц, набрав почти девять сотен марок. Это с учётом уничтожения жетонов с бесполезными для меня талантами. С каждого из которых получал по двадцать с небольшим марок общего усиления. Уже собравшись уходить и удерживая в голове мысль, что всё не так плохо, как могло быть и у меня теперь куча марок, ради которых охотники днями пропадают в лесах, я увидел крупную ящерицу, прошмыгнувшую метрах в сорока от меня и заскочившую на высокий камень с плоской вершиной. И там пропала. На валуне не появился новый камень, как я исподволь ожидал. Просто возникла небольшая выступающая неровность.

Мысленно скрестив пальцы, я развернул кнут, повесил его на плечо и стиснул рукоять в кулаке. Медленно, не сводя взгляда с валуна, пошёл в его сторону. Несколько десятков метров отняли у меня не меньше двух минут времени. А хуже того, когда я подошёл к цели, то уже не был уверен, что не упустил момент, когда ящерица решила сменить свою позицию, увидев меня. Вот смотрел на валун, и он мне казался обычным, без выступов и прочего.

Ударил я с огромными сомнениями, что у меня всё получится. И тем велико было моё удивление, когда утяжелитель рассёк шкуру ящерицы, тем самым проявив рептилию. Она всё также лежала на старом месте, греясь на солнце, не считая нужным от меня скрываться. С глубокой раной на шее, она попыталась от меня убежать. Но прыть у неё заметно убавилась из-за обильного кровотечения. Из-за него же она не использовала свой маскировочный навык. По крайней мере, я так полагаю.

Мне понадобилось минут пять, чтобы забить ящерицу. Нанёс штук десять ударов, половина пришлась мимо, парочка досталась мясистому длинному хвосту, на котором появились глубокие раны, сквозь которые я смог рассмотреть позвонки. Ещё один удар кнута оторвал на задней лапе ступню. И вот, наконец, долгожданное сообщение:

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 8 малых марок общего развития

52 крошечных марки общего развития

7 малых марки усиления навыка Клейкий секрет

2 средних марки усиления навыка Мимикрия

1 малую марку Точный плевок

1 жетон Точный плевок

1 жетон с навыком Клейкий секрет

1 жетон с навыком Мимикрия'.

Увидев лут, я с трудом сдержал радостный крик. Наконец-то! Пусть получил не то зачем сюда пришёл, проделав многочасовой путь. Но если у меня получится включить Мимикрию в свой путь Возвышения, то это выйдет даже лучше, чем Точный удар. Последний можно будет купить у охотников. Кое-кто из них намекал, что могут мне его найти за определённую плату, кода я наводил справки о плюющихся ящерицах. А вот Мимикрия вряд ли находится в свободной продаже. Или за неё придётся отвалить кучу марок.

В активе оказалось свободное применение навыка для моего тела. Никаких угрожающих изменений, несвойственных человеческому виду. А вот в пассиве… в общем, Мимикрия была активным навыком, для которого требовалась энергия из Сосредоточения духа тела. То есть если на меня накладываются такие же ограничения, как и на аборигенов, то изучив этот талант, я лишусь возможности развиваться, как маг. А ведь в глубине души я хотел этого больше, чем стать воином. Наверное, это шло из самых глубинных уголков подсознания. Ведь воином, условно говоря, я мог стать и на Земле. В моём мире существуют десятки спортивных и боевых дисциплин, которые могут превратить человека в машину смерти, выделить его из миллиардов представителей своего вида куда более развитыми физическими данными, чем у остальных. Но вот сделать магом — таких практик не существовало. Только в речах шарлатанов и тех, кто очень хотел стать чародеем, что сам себя смог убедить в возможности такового. Так что я немного расстроился, когда узнал, что есть шанс лишиться своей мечты. Но при этом понимал, что Мимикрия станет для меня отличной палочкой выручалочкой для ускоренного развития на пути Возвышения. Даже на текущем шестом уровне, что мне доступен в данный момент, охота заиграет новыми красками. Но как же не хочется расставаться со своей подсознательной мечтой!

Для работы в течение минуты новому таланту требовалось двадцать единиц энергии духа тела. То есть я мог поддерживать его примерно пару минут. По мере повышения таланта количество энергии будет понижаться.

Был вариант прямо сейчас проверить: могу ли я увеличивать сразу оба Сосредоточения энергий. Но если начну с увеличения духа тела, и вдруг окажется, что ограничения есть. А если начать с астральной энергии, но в ближайшее время потребуется серьёзное вложение в дух тела, например, найду активные навыки для кнута?

— Блин, прям как в анекдоте про девственницу: и хочется, и колется, и мама не велит, — проворчал я, успокаивая метания мыслей в голове. — Ладно, прорвёмся.

Получив новый талант, я передумал возвращаться обратно в посёлок. Да, из-за этого придётся искать ночлег в лесу, так как не успею вернуться домой до темноты. Но мне не терпелось опробовать новые способности. Кто бы что ни говорил о правильном поведении, осторожности и прочем, но любой хоть иногда — а порой слишком часто — совершает поспешные поступки. Такова человеческая природа. Порой поступки глупые и сумасбродные. Одни из самых ярких в подобной категории — это игра в лотерею. Люди точно знают, что выиграть в неё — шанс один на миллион. Но продолжают покупать билеты каждый месяц. У большинства отговорка есть, мол, двести рублей в месяц могу себе позволить потратить на такую ерунду, зато если повезёт выиграть!.. Меньшинство тратит куда больше. Как-то на дзене видел гневно-плаксивую статью одного недоблогера, который сообщал всему миру, как он потратил за год пару среднестатистических зарплат на лотерейные билеты и ничего не получил. Виновными у него были владельцы лотереи, но никак не сам недоблогер. Так что поспешных и нелогичных поступков мы совершаем куда больше, чем кажется. И особенно много их творят те, кто упрекает других в нелогичных поступках, глупостях и поспешности. Недаром с библейских времён существует притча про бревно в своём глазу.

Впрочем, что-то я отвлёкся.

Талант я изучил прямо на месте охоты и сразу же поднял его до капа. Поступил так потому, что талант не влиял на физическое тело. То есть его изучение не будет ломать мне суставы и рвать мышцы. Полученных за время дневной охоты марок вполне хватило для этого. Ещё даже осталось прилично. Но сейчас тратить не стану, дождусь возвращения в поселение.

Результативность охоты с новым талантом резко возросла. Присмотрев место, где крутится стайка птиц, я шёл туда, и использовал мимикрию, становясь частью природы. Стоит отметить, что я сам себя замаскированного не видел, в смысле эффект, иллюзию, но неким чувством осознавал, что превращаюсь в крупный камень с лозой или кустом с толстой лианой. Лоза или лиана — это кнут. Мимикрия настолько качественно меня сливала с ландшафтом, что даже птицы на меня садились и не улетали. Единственный минус заключался в коротком сроке работы таланта. Его хватало примерно на три минуты. Потом нужно было ждать, пока восстановится энергия духа тела. Хорошо ещё, что это не занимало много времени. Сравнительно.

За час я прибил ещё трёх ящериц. Жаль, что попались мелкие, с которых падали ненужные таланты.

К началу сумерек я набил ещё почти две тысячи марок общего развития. А всего в облачном хранилище сейчас хранилось три с хвостиком. Ещё семь сотен, то есть шесть-семь ящериц и можно поднимать новую ступень.