Бездушный

Глава 16

ГЛАВА 16

Вечером к нашему отряду присоединился ещё один попутчик. Это был здоровенный бородатый мужик с телосложением Валуева и лицом напоминающим Пореченкова, отрастившего бороду «лопату» длиной в ладонь. Он был в большом плаще до середины икр с капюшоном, напомнившим мне «пыльники» из вестернов и шляпу с полями, слегка загнутыми вверх. В левой руке он держал посох с металлическими кольцами по всей длине, верхним краем доходящий ему до подмышки. Через плечо носил широкую перевязь с ножнами с коротким широким клинком и крестообразной гардой, чьи края были выгнуты в противоположные стороны. Из голенищ торчали рукояти двух ножей, по одному в каждом сапоге. Больше оружия на виду у него не имелось.

— Итр и н, — под нос произнёс Траш. Как мне показалось, сделал это с явным неудовольствием. — Демоны его сюда принесли.

Он опустил голову пониже и изменил свой шаг, чтобы сместиться в сторону и скрыться среди толпы. У него точно были не самые лучшие отношения со здоровяком. Учитывая местные реалии, это могла быть и кровная вражда.

А вот большая часть отряда появлению незнакомца обрадовалась. Те, кто, как и я не знал Итрина, полезли с расспросами к соседям. Так как Траш не горел желанием общаться на данную тему, пришлось искать другой источник информации.

— Это лучший траппер в этих землях. Говорят, что он доходил до самого Пояса или пришёл оттуда, чтобы здесь отдохнуть, — сообщил мне один из охотников. — С ним нам безопаснее будет. Проведёт своими тропами, где никакой погани не встретим, и ночевать будем спокойно.

Вот только будущие события показали, что с последним утверждением он сильно не угадал.

Через пару дней после выхода из посёлка ночью я проснулся от резкой головной боли. Она пульсировала в висках, била по затылку и пыталась пробить лобную кость. Я откинул в сторону накидку и сел на спальном коврике, схватившись руками за трещавший череп. При этом от резкого и неловкого движения задел спящего рядом соседа. Но тот даже не пошевелился, вызвав у меня приступ зависти к его крепкому сну.

Несколько минут я просто сидел, обхватив голову руками, иногда растирая виски и уши, чертыхаясь шёпотом, за ругательствами пряча стоны. Но боль не уходила, только нарастала.

— Твою, блин, бляу, — сквозь зубы прошептал я и медленно встал на ноги. От каждого движения голова буквально взрывалась болью. Я решил попросить у часовых какое-нибудь обезболивающее. В самом крайнем случае поинтересуюсь, у кого в отряде можно взять такое средство.

Вот только мне не удалось найти никого. В первые минуты я не придал подобному особого внимания. Часовые на то и существуют, чтобы оставаться незамеченными и следить за подступами к охраняемому месту. А уж в этом мире сверхспособностей такая вероятность подбирается к ста процентам. Сначала просто так слонялся по поляне, рассчитывая, что они меня окликнут. Не получив никакого результата, принялся сам целенаправленно искать сторожей. Увы, бестолку.

Тут уже чуть-чуть насторожился, но поднимать тревогу не спешил. Вместо этого я решил разбудить Траша. Вот только не смог этого сделать. Тот спал так крепко, будто находился под наркозом. Даже сильное растирание ушей и надавливание на точки за ними, что приводит в чувство и сильно пьяного не помогло. Тут ещё громче зазвенели в моей голове тревожные колокольчики. После Траша я взялся будить следующего охотника, его соседа. Тот точно также не реагировал на мои действия.

Интуиция забила оглушительный набат.

Я активировал мимикрию и торопливо метнулся к зарослям на краю поляны, на которой отряд устроился на ночёвку. Здесь перевёл дух и стал вслушиваться в ночь. Подозрительных звуков хватало. Вот только какие из них обычные, присущие ночным обитателям леса, а какие принадлежат врагам? То, что рядом враг — это точно. Отсутствие часовых, мертвый сон товарищей, головная боль без вариантов указывали на это.

«Где же ты? Или вы, — мысленно обратился я к неприятию. — Ну⁈».

Прошло минут десять. Боль так сильно рвала голову на части, что появилась сильная тошнота, и ухудшилось зрение. Из-за этого я заметил противника только тогда, когда он уже оказался на поляне среди спящих.

Их было двое. Выглядели обычно, совсем как мои спутники в отряде. Никакого оружия на виду не наблюдалось. Как и изменённых конечностей, таких, как у роботов. Их появление придало мне сил и заставило на время отступить боль. К этому моменту арбалет уже давно был у меня в руках. Взведённый и с болтом на ложе. Мне оставалось только поднести его к плечу, прицелиться и спустить тетиву. Выстрел был, что называется, в яблочко!

«В глазное, блин, яблочко», — прокомментировал я попадание стрелы. Короткий болт вошёл в правый глаз противнику больше чем на половину своей длины. А ещё там сверкнуло так, как бывает при коротком замыкании в розетке. Неизвестный неестественно дёрнулся и через миг свалился с ног, как куль с грязным тряпьём. Упал он на одного из спящих охотников. Но даже это моего соратника не разбудило. Выскочившая надпись расставила все точки над «и». Враги. Самые настоящие матёрые враги.

'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви

Вы получаете: 2 Великих марки общего развития

12 больших марок общего развития

128 крошечных марок общего развития

1 среднюю марку усиления навыка Разделка добычи

2 средних марки усиления навыки Метание камней

1 среднюю марку усиления навыка Владение копьём

1 среднюю марку усиления навыка Выносливость быка

1 жетон с навыком Выносливость быка

1 жетон с навыком Владение копьём'.

Второй враг вместо того, чтобы схватиться за оружие, распрямился в полный рост и замер, превратившись в статую и отличную мишень.

— Тц-ц-ц, — зашипел я, когда в голову вонзились несколько свёрл, принявшихся перемешивать содержимое черепной коробки. Приступ боли был настолько силён, что во время перезарядки я только с третьей попытки смог правильно поставить «козью ногу» и взвести тетиву, а стрелу установил в ложе со второй, уронив вначале.

Чувствуя, как боль нарастает и, понимая, что ещё раз зарядить своё оружие могу и не успеть, я вновь использовал мимикрию, сделал несколько шагов к врагу, прицелился и надавил пальцем на спусковой крючок. Стрела ударила того в шею и вошла в плоть почти по оперение.

Раненый страшно заорал вскинул левую руку и схватился за арбалетный болт. Миг — и он его вырвал. Из раны плеснула струя крови. Одновременно с этим я ощутил, как головная боль утихает, и ко мне возвращаются силы с реакцией. Терять время на перезарядку арбалета не стал. Бросил его под ноги и выхватил из инвентаря кнут.

Щёлк! Щёлк!

Первым ударом я попал ему в грудь. Зато второй влепил в лицо. Стальное кольцо на кожаном ремне рассекло его щёку.

Щёлк!

Третий удар выбил противнику глаз. Эта моя атака совпала с его ударом по моему разуму. Это было подобно удару молотка по лбу. И хоть удар не являлся физическим, я всё равно упал с ног и выронил своё оружие.

'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви

Вы получаете: 1 Великую марку общего развития

8 больших марок общего развития

75 крошечных марок общего развития

1 среднюю марку усиления навыка Разделка добычи

3 средних марки усиления навыка Правильная сушка трав

1 среднюю марку усиления навыка Владение пращой

1 жетон с навыком Разделка добычи

1 жетон с навыком Владение пращой'.

Я валялся на земле не больше минуты, приходя в себя после особо мощного псионического удара. Но этого времени вполне хватило, чтобы раненый враг истёк кровью, тем самым избавив меня от всех проблем, попутно наградив неплохим хабаром.

— Спасибо тебе, тварь, чтобы тебе черти в сковородку свежего маслица подлили, — прошептал я, поднимаясь на ноги. Слова свои направил в адрес главы клана, из-за которого чуть не погиб и оказался в этом месте. Благодаря выпавшему с него жетону со специфическим навыком я избежал смерти или чего похуже. Ментальная защита прикрыла меня от мента… то есть, псионической — именно так, кажется, называется данная способность у «красных» — атаки киборгов, вышедших на наш лагерь.

Несмотря на гибель врагов, мои товарищи не торопились просыпаться. Да и боль, раскалывающая мне голову, только ослабла, но совсем не пропала. Это заставляло думать, что где-то в темноте сидит ещё один такой же урод. Послабее первых, но всё равно опасный. Мне дико повезло, что парочка киборгов оказалась без оружия.

Время шло. Новые враги не появлялись. Мигрень понемногу отступала.

Предположив, что гипотетический третий киборг отступил или ослаб от постоянно воздействия, я решил повторить попытку привести в чувство спутников.

— А-а, демоны тебя дери! — заорал охотник, которому я прижёг запястье головнёй из костра. Прочие попытки вытащить его из царства Морфея у меня провалились.

— Тихо! — шикнул я. — На нас напали, все без сознания.

Тот вытаращился на меня.

— Киборги вон валяются. Оглушили псионикой, потом вышли из леса и стали связывать всех, — я указал на трупы врагов, валяющихся в дюжине метров от нас. — Я с трудом очнулся и смог пристрелить обоих из арбалета.

Собеседник резко вскочил на ноги и чуть обратно не упал.

— Ох, дерьмо… — просипел он, прижав левую руку к голове и страшно сморщившись.

Вдвоём мы стали приводить в чувство остальных. И только когда все оказались на ногах и с оружием, я смог рассмотреть убитых.

У каждого из затылка и висков торчали шарики размером с вишню. Судя по крови вокруг них, их основания садистски вбили прямо в мозг людям. Живыми они быть не могли после такой вивисекции. Получается, я столкнулся с технозомби или чем-то подобным.

Ко всему прочему на киборгов они походили едва-едва, только этими штуками на голове. В остальном — ну чисто мои соседи по бараку.

— Похоже, зря мы спешим туда. Машины всех к ногтю там прижали, — произнёс один из охотников. — Эти свежаки совсем.

— Прибили или нет, этого мы не узнаем, — резко ответил ему Никрс. — Может, этих бедолаг поймали в лесу и сделали вот такими ловцами. А поселение до сих пор в осаде.

«То-то мне навыки достались обычные, не роботехнические», — наконец-то, дошло до меня. Из-за мигрени и стресса я лишь сейчас обратил внимание на эту странность.

Нападение пси-ловцов лишило нас двоих людей. Это были часовые. Их нашли на постах с остекленевшими глазами, из которых вытекали струйки крови. Ещё из ушей и носа. Киборги явно ударили по ним своими способностями не жалея сил, буквально взорвав мозг несчастным. Со спящими враги действовали уже куда гуманнее, мы им точно были нужны живыми.

— Не успели выйти, а уже потери, — зло сказал Траш немного позже.

— Так и плату нам всем пообещали такую большую не просто так, — заметил я ему и следом задал вопрос. — Слушай, а расскажи про этих ловцов, а?

Но охотник лишь зло зыркнул на меня, нервно дёрнул щекой и отошёл в сторону.