Бездушный

Глава 25

ГЛАВА 25

«Нужно бежать», — эта мысль прорезалась сквозь боль, поселившуюся у меня в животе и жадно поедающую внутренности. Сейчас тот момент, когда есть шанс освободиться и убежать. Надзора нет — это главное. А нож в брюхе… С этим я справлюсь. Когда меня освежевал демон, было куда тяжелее. Нельзя мне иначе, если хочу сохранить жизнь. Вот только требовалось всё делать быстро. Неизвестно сколько будет отсутствовать Эрияна со своими головорезами.

Инвентарь был пуст, как разбитая бутылка из-под воды в Сахаре. Враги смогли очистить его, забрав все мои сбережения, оружие и припасы. Амулеты также отсутствовали. Остались лишь те, что находились в моём теле. Почему-то похитители их не обнаружили. Увы, но поделки из клыков демона мне продляли жизнь, но не могли её спасти в данном конкретном случае.

Ноги мне связали, но так… Как говорится, на и отвяжись, а ещё их фиксировать к полу не стали. И в этом был мой шанс.

Немного раскачавшись и давя в себе стон, когда захрустели плечевые суставы, я подтянул ноги к животу, попытавшись зажать рукоять кинжала между колен. С первой попытки я промахнулся и ударил по ней, отчего чуть не потерял сознание от вспышки боли.

Вторая попытка также не увенчалась успехом. И только с третьего раза смог исполнить задуманное.

— М-м-м, — замычал я, уже не в силах терпеть тот огненный кошмар, что забушевал в моём животе, когда потревожил клинок. Дальше я стал набираться моральных сил, чтобы вытянуть из себя кинжал. Представьте, что вы сами себе вырываете зуб без наркоза и увеличьте неприятные ощущения раз в десять.

Хотелось орать, но криком я мог привлечь чужое внимание. Когда кинжал упал на каменный пол с тихим звоном я, кажется, на короткий срок потерял сознание.

Думаете, на этом всё закончилось? Как бы не так! Всё лишь началось. Я совершил не один десяток попыток подцепить стопами кинжал так, как того требовалось. Трижды я его ронял при попытке поднять ноги вверх, от которых в животе взрывалась огненная петарда.

Не имей я полезного навыка Гибкий скелет, никогда не совершил бы этого трюка. Зажав между стоп кинжал, я поднимал их вверх и пытался перерезать верёвку, на которой меня подвесили. Каждая попытка приводила к болезненным порезам на руках. После десятой неудачи я едва не бросил всё, решив положиться на судьбу, и всё же не опустил руки. Я старался до последнего освободиться, уже не обращая внимания на боль, что поселилась чуть ли не в каждой клеточке моего тела. Вполне возможно, что я смог к ней привыкнуть. Не запомнил тот момент, когда подрезанная верёвка порвалась, и я рухнул вниз. Осознал этот факт, лишь придя в себя на полу. От удара спиной и затылком я уже во второй раз потерял сознание. К счастью, ненадолго. Отыскав кинжал, я перепилил узлы на запястьях, потом на щиколотках и встал на ноги. Вышло это с трудом.

Следующее что я сделал — осмотрелся. Ранее мне было не до этого. Минуты хватило на то, чтобы опознать место. Нет, я его не знал и не был здесь ранее. Узнал в том плане, что это оказалось одно из сооружений древних. Или подземный объект, как та часть метро, где я с другими поселковыми добывал металл. Или первый этаж постройки, занесённый за века мусором, заросший и скрытый обвалившимися верхними этажами. Проход был один. Тот, через который ушли мои похитители. Соваться туда не стал, чувствуя, что моих сил не хватит на бой, случись мне столкнуться с врагами.

На моё счастье, помещение оказалось сравнительно небольшим и пустым. Размером где-то с волейбольную площадку без мебели, перегородок, гор мусора и различных установок. Благодаря этому осмотр удалось провести быстро и найти-таки ещё один проход. Им оказалась овальная сплющенная в нижней и верхней части труба или шахта размером примерно метр на шестьдесят сантиметров. Она уходила под большим наклоном куда-то вниз. Соваться в неё было не меньшим риском, чем пытаться проскользнуть через двери. Но там я знал, что меня ждёт и точно не желал этого для себя. Здесь же… авось пронесёт.

С этой мыслью я полез в шахту ногами вперёд, и едва держась руками за стенки. Вывернутые ранее суставы болели сейчас как бы не сильнее, чем рана в животе. Это снижало мою подвижность.

Примерно через три метра стенки трубы повлажнели, а ещё чуть дальше их покрыла толстым слоем склизкая плесень. По ней я полетел со свистом… чтобы через несколько метров врезаться в изгиб. Удар оказался настолько силён, что из меня выбило дух. В этот раз сознание я потерял надолго. Очнулся от криков, которые труба словно притягивала, заодно усиливая.

— Где он⁈ Где эта тварь?

Голос принадлежал Эрияне. После дюжины её воплей с угрозами и проклятьями, раздался новый. Он прозвучал так, будто мне в ухо, заставив вздрогнуть.

— Госпожа, здесь лаз, в нём следы. Он ушёл через него.

— За ним! Ты и ты, быстро! Остальные немедленно спускайтесь вниз на случай, если он уже на нижних ярусах.

— Госпожа, это опасно…

Фразу телохранителя оборвал звонкая пощёчина.

— Я! Сказала! Вниз! — рыча от ярости, отчеканила каждое слово фурия в женском обличии.

Что-то зашуршало, послышался хруст металла и камня, сдавленные чертыханья. Звуки издавали подручные Эрияны, которых та направила за мной. Счёт пошёл на секунды.

Стараясь двигаться как можно тише, я сместился немного по боковой трубе. Совсем чуть-чуть, только чтобы оказаться за поворотом. Здесь замер в ожидании врагов с поднятым кинжалом. У меня будет лишь одна попытка, чтобы остановить погоню и выиграть себе немного времени.

— Демоны! — раздалось совсем рядом. Вслед за возгласом скрежет усилился, превратившись практически в один звук. Кажется, склизкие крутые стенки стали неожиданностью и для моих врагов. Я не смог полностью стереть плесень своим телом при стремительном скольжении. А может даже растёр плесень так, что поверхность трубы стала ещё более скользкой. И вот сейчас мой путь повторил как минимум один из врагов.

Через несколько секунд показались чужие ноги, которые ударили в стенку. А вслед за ними появилось и остальное тело. Руками воин пытался держаться за стены, но это было бестолку. Он лишь открылся для моего удара.

«Жаль, что не шея», — подумал я и одновременно с этой мыслью всадил трофейный кинжал подмышку преследователю. Клинок вошёл хорошо. Точно в небольшую прореху в лёгких кожаных доспехах, созданную для того, чтобы не снижать подвижность их носителя. Вонзился, как горячий нож в мягкое масло по самую рукоять.

— А-аргх! — захлебнулся криком воин. Он дёрнулся от меня вверх обратно по трубе, распрямив согнутые ранее ноги. Из-за своих травм я не успел выдернуть кинжал из раны. Он так и остался в теле преследователя.

Обматерив урода, я со всей доступной сейчас скоростью пополз по трубе подальше от поворота. На некоторое время она сейчас закупорена телом раненого. Добавлю, что тяжелораненого. Эрияне с подручными придётся вытягивать его наверх при помощи верёвки. А это время, которое поработает на меня.

Теперь я сползал вниз с растопыренными ногами и руками, что позволяло мне контролировать скорость спуска. Это же позволило увидеть боковое ответвление, располагавшееся чуть выше дна моей трубы. Оно шло горизонтально. Помучавшись, я смог в неё забраться. Это забрало почти все мои силы. Пришлось минут пять переводить дух, вслушиваясь в окружающие звуки. В момент этого отдыха перед глазами возникла надпись от системы Возвышения:

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви!

Вы получаете: 6 Великих марок общего развития

13 больших марки общего развития

78 крошечных марок общего развития

3 средних марки усиления навыка Владение мечом

2 средних марки усиления навыка Ношение кольчужной брони

2 средних марки усиления навыка Кожаной брони

4 средних марки усиления навыка Боевой строй

1 жетон с навыком Владение мечом

1 жетон с навыком Ношение кольчужной брони

1 жетон с навыком Боевой строй'.

— Сдох, бобик, — вслух сказал я. — Туда тебе и дорога.

Отметил, что за убийство человека я получил примерно половину от награды за уничтожение демона. А ведь за того мне отсыпали наградные бонусные, потому как Чёрная Ветвь. Получается так, что убивать людей выгодно для развития. Особенно выгодно мне с моими особыми способностями.

Отдохнув, я пополз вперёд по новой трубе. С одной стороны, передвигаться стало проще, так как меня не тянуло вниз. А вот с другой хуже, ведь полз на карачках, напрягая вывернутые плечи, которые всё ещё не зажили. Ещё и рана в животе напоминала о себе вспышками жгучей боли от каждого движения.

Так я двигался больше десяти минут, пока не обнаружил новое ответвление. Эта труба имела ту же форму и размеры, как первая, где я прикончил одного из врагов. И точно также она располагалась под углом относительно той, где я сейчас находился. Особого выбора у меня не было: или двигаться по ней, или возвращаться назад. Попытка идти по горизонтальной трубе дальше привела меня к завалу, такому старому, что обломки и грязь сцементировались в сплошной монолит с микроскопическими трещинками.

Вверх ползти не смог из-за всё той же плесени и ран. Оставалось опять раскорячиться и сползать вниз. Буквально через несколько минут стенки трубы подо мной затрещали и рассыпались на куски. Вместе с ними я рухнул в пропасть. Через пару секунд полёта я жёстко приземлился. От удара сознание вылетело прочь из тела. В который раз уже.

Неизвестно сколько я пробыл без чувств. Привела меня в себя боль в пальцах и щеке. Зашевелившись и машинально подтянув к груди руку, которую грызла острая боль, я услышал недовольное цвирканье или писк. Затем почувствовал, как по лицу пробежались чьи-то мелкие лапки.

— Брысь! — заорал я. Вернее попытался. Вместо истошно-испуганного крика с губ сорвался хриплый тихий возглас.

Примерно через минуту-две после возвращения сознания заработало ночное зрение, которому потребовалось определённое время на это. Вероятно, такая задержка была связана с паршивым состоянием организма.

Первым делом я осмотрел ладонь. Увидев последствия пиршества крыс, не сдержал ругательства и проклятья. Кончики указательного и среднего пальца были похожи на обгрызенные сосиски. Только ещё и кровоточили изрядно. Твари сожрали с них всю кожу и начали грызть мясо. На лице нащупал две раны: на щеке и на носу. Пока валялся в забытье паразиты чуть не обожрали его. На Земле я бы превратился в урода и калеку. Здесь же благодаря Регенерации раны зарубцуются за пару дней, а за неделю не останется и следов от шрамов.

Крысы нанесли мне урона больше, чем падение более чем с десятиметровой высоты. Эту дыру я отлично видел в потолке, до которого было больше пяти моих ростов. Добраться до нее не представлялось возможным. Оставалось найти путь наверх где-то ещё. Какую-нибудь лестницу, подъёмник, узкую вертикальную шахту, по которой могу подняться с помощью ног и рук, упираясь ими в стенки.

Место, где я оказался, было похоже на огромный цех, заполненный механизмами. Сейчас те покрывал толстенный слой пыли, превратившийся за века в прочную корку. Возможно, здесь можно найти кучу полезного барахла. Благодаря своему внушительному пространственному карману могу забрать ценного добра немало. Вот только состояние и висевшие на хвосте враги не располагали к подобному занятию. В первую очередь требовалось найти укромное и защищённое место, чтобы отлежаться и дать Регенерации залечить раны. Во вторую — добыть ресурсы для организма, чтобы выздоровление шло быстрее и не превратило меня в истощённую мумию.

Последний вариант — это местные крысы и ящерицы. Те самые твари, что чуть меня живьём не сожрали. Повезло, что на меня набросились отдельные особи, а не крупная стая. Но сейчас всё изменилось. Теперь я уже вижу в них жертв, а в себе охотника. Мясо у них проходят по категории «съедобно». У крыс получше, у ящериц похуже.

Поднявшись на ноги, я стал осматриваться в поисках оружия. Хотелось что-то вроде моего кнута или длинной палки. Но вокруг валялись только бетонные обломки разного размера. Тут было впору жалеть, что за всё время моей жизни «соло» мне не выпал талант по бросанию или метанию предметов. На худой случай — владение пращой. Уж соорудить что-то похожее на пращу из своей одежды я бы сейчас смог. Увы, чего нет, того нет.

Выбрав несколько камней достаточного размера и подходящей под ладонь формы, я принялся высматривать подходящие цели. Таких в помещении хватало. Ночное зрение неплохо различало грызунов и ящериц, сидевших и бегающих вокруг меня. Аурное зрение давало картинку ещё лучше, но оно быстро пожирало магическую энергию, которой у меня имелось с гулькин нос.

Иногда зверьки издавали неприятные звуки. Раза три между ними возникали стычки. Совсем короткие, на один-два укуса, наскока-отскока. Прятаться они не собирались, как и уходить от меня. Чуяли свежую кровь, и жаждали попробовать ту на вкус, но опасались получить сдачу.

— Хек! — с коротким выдохом я метнул первый обломок. Целил в ящерицу, что замерла в пяти метрах на выступающей запылённой детали древнего механизма.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 5 крошечных марок общего развития

1 среднюю марку усиления навыка Стреляющий язык

1 жетон с навыком Стреляющий язык'.

Рептилия не успела среагировать на мой бросок и мгновенно распрощалась с жизнью. Обломок бетона смял половину её туловища вместе с головой. Не успел я порадоваться первой добычи, как на останки набросились две крупные крысы. Одна из них первой схватила крошечную тушку и шустро потащила подальше от меня. Ей помешала её товарка, вцепившись в мёртвую ящерицу с противоположной стороны и решив устроить игру «кто кого перетянет». Судьёй в ней стал я. Победителя назначил путём выбивания проигравшего. Мой второй обломок размозжил голову одной из крыс. Вторая потащила ящерицу вместе с тельцем агонизирующей соплеменницы, которая так и не разжала зубы. Это позволило мне сделать ещё один бросок. К сожалению, камень пронёсся в нескольких сантиметрах над горбатой спиной грызуна. Вместо того, чтобы дать мне кусочек мяса и десяток марок, обломок напугал зверька. Он бросил свою добычу и рванул от меня подальше, посчитав, что жизнь дороже халявного обеда. Как раз в этот момент я получил сообщение о смерти подранка.

— Чёрт, — выругался я едва слышно. На меткости сказывалась боль в травмированных плечах. Кстати, рана в животе уже болит намного меньше, чем тогда, когда полз по трубе, чего не скажешь про вывернутые суставы. Под пальцами нащупывалась припухлость с твёрдой корочкой, закрывшей рану. Правда, когда я её сколупнул и, чертыхаясь, надавил по краям раны, из неё потекла сукровица с небольшим количеством гноя. И ещё вопрос: регенерация-то залечит проткнутые кишки, но что будет с той дрянью, что вытекла из них в брюшную полость? Мой исцеляющий талант справится и с этим?

Раздумывая над этим, я дошёл до своих трофеев, на которые больше никто не покушался, хотя желающих было полным-полно. Не менее дюжины крыс и примерно с десяток ящериц сновали поблизости.

Каменным обломком с острой гранью я сделал несколько надрезов на крысиной шкурке. Потом содрал её с тушки и бросил подальше. Зверьки будто почувствовали, что эта подачка им, и я не стану отбирать или подманивать на неё, чтобы прибить. Сразу несколько крыс и две ящерицы вцепились в неё, устроив драку. Не обращая на них внимания, я примерился к сочащейся кровью тушке и вонзил зубы в тёплое и жёсткое мясо на хребте. Пришлось как следует поработать зубами, чтобы оторвать первый кусок. Чуть пожевав, я проглотил его и оторвал новый. Далее я глотал мясо почти не жуя, чтобы поскорее набить живот необходимым топливом и стройматериалами, что требовались Регенерации для моего лечения. Через пару минут в животе возникли слабые болезненные рези. Болело там, где кинжал маньячки побывал во мне. Пришлось, стиснув зубы терпеть.

Обглодав немного тушку в самых мясистых местах я, подобрав увесистый обломок, приглядел хорошее место для охоты и бросил туда крысиные останки. Через несколько секунд на них набросились крыса и очень крупная ящерица. Как и в предыдущем случае, их борьба сыграла мне на руку. На пару секунд зверьки застыли на одном месте, перетягивая добычу, превратившись в хорошие цели.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 7 крошечных марок общего развития

1 среднюю марку усиления навыка Регенерация

1 жетон с навыком Регенерация'.

Каменный обломок размозжил голову ящерице, убив ту на месте. Крыса, видя такое дело, бросила приманку и мгновенно скрылась с моих глаз. Со всех сторон раздался писк и что-то похожее на прищёлкивание и цоканье языком. Крысы с ящерицами возмущались моим поведением.

— Это вам, суки, за мои пальцы и лицо, — сказал я.

С новой добычей я повторил ту же операцию. К удивлению, у ящерицы мясо оказалось приятнее на вкус. Я пробовал есть тех, которые в посёлке обитают. Так их плоть даже после жарки или варки с солью и капелькой специй была на вкус совсем не ахти. Вот только мало его было. Голод до конца не удалось утолить, хотя по скромным подсчётам суммарно с добычи я грамм двести сырого мяса съел уже.

Закончив обгладывать плоть с ящерицы, я продолжил охоту. Сейчас поступил немного хитрее. Окровавленные тушки и шкурку я придавил крупным бетонным обломком от свода. После чего отошёл на несколько метров и встал за ближайшим древним механизмом.

Минуты три падальщики опасались подходить к приманке. Подбегали, останавливались в полуметре-метре от останков, замирали на секунду, а потом резко удирали обратно в укрытие или темноту. Я не успевал прицелиться и метнуть камень. Наконец, рядом с тушками появилась крупная крыса. Размером она могла посоперничать с небольшой кошкой, только была значительно толще. Грызун, как и прочие зверьки, замер недалеко от приманки, вытянул мордочку в её сторону и забавно зашевелил ей. В этот момент я бросил камень. Попал в бок, хотя целил в голову. От удара крысу отбросило в сторону на метр. Упав, она не сразу встала, позволив мне добежать до неё. В последний момент грызуну удалось увернуться из-под опускающейся подошвы. И вместо того, чтобы расплющить пяткой голову, я придавил длинный и толстый хвост. Крысе такое обращение не понравилось. Несмотря на тяжёлую рану, она резво развернулась и с писком вцепилась мне в щиколотку.

— А-а, мать! — заорал я в полный голос от дикой боли, пронзившей ногу. Кажется, крупные зубы голохвостой сволочи прошлись по кости. Машинально отдёрнул ногу, стремясь избавиться от причины боли. Тут бы грызуну отпустить меня и свалить подальше. Но он в запале ярости только крепче сдавил челюсти, причиняя мне муки.

Всё закончилось закономерно: через несколько секунд я разбил голову твари куском бетона. После чего разжал её зубы и освободил ногу. И тут на меня хлынул живой поток! Несколько десятков крыс разом решили меня атаковать. Большая их часть принялись кусать ноги. Несколько особей взобрались по одежду и попытались вгрызться мне в лицо и шею.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 6 крошечных марок общего развития

1 среднюю марку усиления навыка Болезненный укус

1 жетон с навыком Болезненный укус'.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 5 крошечных марок общего развития

1 среднюю марку усиления навыка Дальний прыжок

1 жетон с навыком Дальний прыжок'.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 8 крошечных марок общего развития

1 среднюю марку усиления навыка Постоянный рост зубов

1 жетон с навыком Постоянный рост зубов'.

Я срывал с себя крыс и с силой швырял на землю. Давил их ногами, сдавливал в ладонях так, что у них выползали из орбит глаза, и лилась кровь изо рта. Перед глазами вспыхивали почти однотипные сообщения, регистрируя каждую мою победу. Сразу погибали не все грызуны. Больше половины дёргались в предсмертных спазмах вокруг меня или с трудом ползли подальше от драки.

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Выжившие зверьки вдруг бросились врассыпную, прячась в щелях и норах. Поначалу я принял их бегство за результат своей победы. Как-никак, с дюжину грызунов я прибил насмерть. И четыре-пять их уползло с тяжёлыми травмами. Выжить им не грозило. Они или сами сдохнут от голода или ран, или им в этом помогут самые голодные соплеменницы либо ящерицы. Но потом увидел, как справа мелькнула крупная тушка. В той же стороне раздался приглушённый писк одной из крыс. Появившаяся надпись дала мне понять, что неизвестный хищник прикончил кого-то из моих подранков.

'Вы приняли участие в уничтожении создания белой ветви.

вы получаете: 2 крошечные марки общего усиления.

1 малую марку усиления навыка Тонкое обоняние'.

— Сучонок, — сквозь зубы прошипел я в запале. Где-то на подсознательном уровне стало жалко потерянных марок. После ограбления Эрияной у меня каждый кристаллик был на счету. И в том же запале я метнул обломок бетона в смутный в полумраке силуэт зверя, когда вновь его заметил. Попал… зря.

«Точно зря», — промелькнула мысль в голове, когда услышал яростный писк раненого противника. Звук походил на крысиный, но был громче, басовитее и более, что ли, неприятнее и угрожающе.

Через три секунды я смог хорошо рассмотреть врага. Это была с виду обычная местная крыса. Вот только она размером превосходила минимум в два раза всех ранее мной виденных самых крупных грызунов. Если другие крысы приближались к мелким земным кошкам, то эта могла посоперничать с некрупной породой собак, например, с таксой.

От первой атаки я увернулся благодаря отличным параметрам тела. При отступлении оказался рядом с одним из древних механизмов и машинально ухватился за выступающую деталь, похожую на рычаг. Хотел просто затормозить и использую жёсткую точку опоры с инерцией, чтобы развернуться и встретить вторую атаку мегакрысы встречным ударом с разворота. Но рычаг сломался где-то в глубине механизма, отчего я полетел кубарем по полу, поднимая клубы пыли.

Удалось быстро сгруппироваться и перевести падение в контролируемые перекатывания. Через два метра остановился и встал на одно колено. Успел в последний момент выставить левую руку, в которую вцепилась огромная пасть, целившаяся в моё горло. Крысиные резцы с лёгкостью прокусили насквозь предплечье, заставив заорать от боли. Сегодня я уже несколько раз перевыполнил план по боли и крикам. Крыса после укуса попыталась повторить сорванную атаку в шею. Но была мной перехвачена и уронена на пол, где на её тушку рухнул я, прижав к нему голенью, которой я упёрся в мягкий живот, а правой рукой сдавив шею. Потом подключил левую руку, которая хоть и болела жутко, но оставалась подвижной.

Силы в твари было, как в овчарке. Мне как-то довелось дома хватиться с крупной бродячей псиной, ни с того ни с сего вдруг напавшей на меня по пути из магазина домой. Так что есть с чем сравнивать. Тут ещё и травмы рук с дыркой в животе своё неприятное слово сказали. Несколько минут боролся на пределе сил, понимая, что сейчас трачу последнюю энергию, и если тварь вырвется, то следующая атака может стать для меня последней — сил банально не останется её отразить. Поэтому давил, давил и давил, помогая весом тела рукам и ноге.

Не сразу дошло, что крыса перестала шевелиться, а перед глазами висит очередное сообщение о моей победе.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви крысиный волк

Вы получаете: 1 великую марку общего развития

3 больших марки общего развития

6 крошечных марок общего развития

1 среднюю марку усиления навыка Болезненный укус

1 среднюю марку усиления навыка Увеличение размеров тела

1 большую марку усиления навыка Наведение ужаса на существ своего вида

1 жетон с навыком Болезненный укус

1 жетон с навыком Увеличение размеров тела

1 жетон с навыком Наведение ужаса на существ своего вида'.

Короткая и яростная схватка наградила меня отличными трофеями. Это были не только марки возвышения, но ещё хвост и два резца крысиного волка, которые Артефакторика признала годными для амулетов.

Первая мысль была — сделать амулет для повышения регенерации. С этим навыком, приблизившимся к сороковой ступени, мои раны мигом исцелятся. Но потом посчитал траты энергии и решил, что в моём случае овчинка не стоит выделки. Имеющиеся травмы быстро высосут из нового амулета энергию, оставив меня опять со старыми данными. А вот что-то другое стоит создать. То, что поможет мне выбраться из задницы, в которую я угодил благодаря чёртовому Трашу.

Вместе с марками от убитого похитителя у меня их было чуть-чуть больше девяти тысяч. И все можно вложить в изготовление амулета.

Хотелось всего и много, но в итоге я остановился на Мимикрии и Тихом шаге. Ведь мне ещё предстояло пройти мимо похитителей. Уверен, что они контролируют все удобные выходы на поверхность. Кстати, я догадался, где нахожусь. Всё указывало на то, что Траш со своим подельником притащил меня в подземный комплекс древних. До него по прямой от посёлка было слегка за тридцать километров. Всё полезное отсюда вытащили уже давно. Остались материалы, которые поселковых жителей не интересуют. Большая часть — это всевозможные полимеры. Переработать данный материал люди практически не способны. А древние его использовали повсеместно и в огромных количествах, часто заменяя им металл. Меньшая часть приходилась на банальный чугун, который использовался цивилизациями на протяжении многих веков. Он также мало интересовал людей. Переработать его в хорошую сталь та ещё задача. Подобное точно не подходит для простой деревенской кузницы. А ещё здесь полным-полно мелких и опасных хищников, представлявших опасность для обладателей низких ступеней Возвышения и простых талантов. С крысами и ящерицами я уже столкнулся. Вот только по рассказам односельчан здесь жили и другие тварюшки. Намного опаснее мелких рептилий и грызунов. Кто-то вроде крысиного волка. И те, кто ими питался.

Пользуясь затишьем после победы над мегакрысой, я приступил к созданию амулетов. По итогу получил узкое костяное блекло-жёлтое кольцо с Мимикрией +5. И браслет из крысиного хвоста с Тихим шагом + 4. Волшебные побрякушки опустошили весь мой запас марок. Хоть бери и начинай охотиться на собратьев крысиного волка. С них награда падает великолепная. И марки, и крафтовые ингредиенты для артефакторики.

И мясо.

Организм вновь потребовал энергии для своего выздоровления очередным приступом голода. Из подходящего имелось только крысиное мясо. Зато его было много. Содрав шкурку привычным способом, я объел хребет и шею у крысиного волка. Этого хватило, чтобы плотно набить живот. Да так, что слегка потянуло в сон. Пришлось встряхнуться и приступить к поискам выхода наверх.

Первым делом я подобрал рычаг, который так меня подвёл. Штука оказалась изготовленной из плотного и тяжёлого пластика или материала на него похожего. При весе около килограмма с хвостиком он был в длину сантиметров шестьдесят. Несколько раз взмахнув и постучав по старой установке, примериваясь к новому оружию, я счёл его годным. Всё равно альтернативой были собственные кулаки и ноги.

Наверное, стоит ещё сказать, что на марки я разобрал все жетоны, которые имелись в хранилище. В том числе и такие, которые условно считались полезными. Например, ношение брони и владение мечом. Да и наведение ужаса на соплеменников тоже можно отнести к ним. Увы, но в марках нужда была выше, чем вероятность в ближайшее время воспользоваться свежеприобретёнными талантами. Меч может помочь против людей Эрияны, а может, и нет. Тем более что клинок у меня отсутствует. Уж лучше я подниму запас энергии для использования Мимикрии и Тихого шага. Да-да, мне пришлось пойти на это, выбрав энергию для тела и распрощаться с мечтой стать магом. Зато мне не придётся красться две минуты, а затем ещё четверть часа ждать, пока резерв восстановится.