Бездарный. Том 3

Глава 7 Долгожданная встреча

Массивные двери поместья поддались с тяжелым, протяжным скрипом. Я переступил порог, и остановился, позволяя тяжелой двери захлопнуться за моей спиной, отсекая меня от внешнего мира, от дороги, от всего того кошмара, что остался позади.

Больше всего на свете сейчас мне хотелось тихонько проникнуть в свою комнату и просто немного поспать. Но у судьбы были иные планы.

Послышался голос.

— Рури, проверь, доставили ли те средства, — раздался звонкий, деловой голос из глубины холла. — И скажи Миранде, чтобы пересчитала запасы вина.

Из-за поворота вышла она. Агата. В руках целая куча тарелок. Видимо, для скоро ужина. Строгая форма сидит безупречно, ни одной лишней складки. Волосы собраны в тугой хвост. Она выглядит, так, будто является в этих стенах не управляющей, а наследницей или главой.

И тут наши взгляды встретились.

Я увидел, как расширились ее глаза. Увидел, лицо мгновенно покраснело. Губы дрогнули.

Время в этот миг, кажется, вовсе замерло. Я сделал неуверенный шаг вперед, желая улыбнуться, сказать что-то глупое вроде «я дома», но не успел.

Пальцы Агаты разжались.

Грохот бьющейся посуды разорвал тишину холла. Десятки осколков полетели во все стороны. Дорогой сервиз превратился в пыль.

Но Агата даже не моргнула. Не посмотрела вниз. Она смотрела только на меня, будто боясь, что, если отведет взгляд хоть на секунду, я исчезну, окажусь галлюцинацией.

— Госпожа Агата! Что стряслось⁈ — из бокового коридора, ведущего на кухню, вылетела Рури. Следом за ней показалась и Сандра. Эти двое будто ждали момента.

— Мы услышали грохот, это… — начала Сандра, но замолчала на полуслове.

Они увидели меня. Грязного, заросшего щетиной, с мечом на поясе и помятым рюкзаком.

Рури ахнула, прижав ладони ко рту, ее глаза округлились. Сандра, более сдержанная, замерла лишь на секунду. Ее взгляд метнулся от меня к застывшей Агате, а затем к осколкам на полу.

— Ох, какая неприятность, — громко и чересчур театрально произнесла Сандра, схватив остолбеневшую Рури за руку. — Идем за метлами. И за тряпками. И… еще за чем-нибудь.

— Но… — служанка пыталась сопротивляться, но Сандра буквально утащила ее силой. Мне захотелось поблагодарить ее.

Мы с Агатой остались одни. Вновь повисла невыносимая тишина. Но в этот раз продлилась она совсем недолго.

— Эрик… — прошептала Агата так, что у меня дрогнуло сердце.

— Привет, — также тихо ответил ей.

Она перешагнула через груду осколков, не заботясь о том, что они могут порезать ее туфли, и медленно подошла ко мне, не отрывая взгляда. А как я уже хотел что-то добавить, девушка внезапно оскалилась.

— Идиот! — выкрикнула и, замахнувшись, с силой ударила меня в грудь кулаком. — Бессердечный, эгоистичный, невыносимый идиот!

— Агата, я…

— Молчи! — Она ударила снова, на этот раз слабее. Глаза засверкали из-за слез. — Ты хоть представляешь, что… что я подумала, когда мой кулон… когда он… он…

С каждым словом голос начал звучать все тише. Агата ударила меня еще несколько раз, окончательно сдавшись. Слезы потекли по щекам. Она уткнулась лбом мне в грудь. Плечи начали вздрагивать. Ноги подкосились.

Заметив это, я обхватил ее за талию и прижал к себе.

— Прости, что…

— Ненавижу, — всхлипнула она, прижимаясь всем телом. — Ненавижу, понял! Просто… просто…

— Знаю. Прости меня.

Она медленно подняла голову, еще раз всхлипнула, а затем резко встала на цыпочки, подавшись вперед. Наши губы соприкоснулись. Но это был не тот, знакомый мне, нежный поцелуй. Совсем нет.

Он показался мне требовательным, властным, полным отчаяния и страха.

Я ответил с той же страстью, чувствуя, как внутри разливается тепло. Мои руки скользнули по спине, прижимая ее сильнее. На мгновение мир остановился, позволяя насладиться воссоединением.

Мы простояли так секунд двадцать, не меньше. А как прервались, Агата разжала губы, желая что-то сказать. Но слова будто пропали. Она задумалась, продолжая прожигать меня взглядом.

— Агата, я очень хочу все тебе объяснить. Но сначала…

Она тяжело сглотнула, слегка отстранилась, но оставила руки на моей груди.

— Господин Мортейн у себя.

— Я найду тебя после…

— В комнате. Я… буду в твоей комнате. Только попробуй задержаться, — процедила она, хмурясь и все еще не в силах перестать плакать.

— Конечно.

1

Не теряя времени зря, я сразу поднялся и остановился у двери кабинета. Тяжело вздохнул, коснулся ручки и крутанул ее.

Стоило мне переступить порог, как отец, сидя за своим столом с какими-то бумагами, поднял голову. В его глазах на мгновение мелькнула искра. Не облегчение или радость. Скорее, нечто хитрое.

— А вот и мой сын, — сухо произнес он.

— Отец, — я склонил голову в почтительном поклоне, затем прошел к креслу и опустился в него.

— Выглядишь паршиво, — подметил Арион, окидывая меня критическим взглядом.

— Чувствую себя еще хуже.

— Я слышал шум. Надеюсь, Агата не разнесла полдома, когда увидела тебя?

— Нет, но я получил заслуженное, — произнес с улыбкой, сам того не заметив.

На мое удивление, отец и сам ухмыльнулся. Отложил бумаги и поудобнее расположился в своем кресле.

— Я слушаю.

— Мне удалось спуститься до двенадцатого этажа.

— Вот как. Это можно назвать успехом. Так ведь? — уточнил он, определенно ожидая подвоха.

— Отец, я спрошу прямо, доводилось ли тебе слышать о демонах, наделенных сознанием? Таких, что похожи…

— На людей? — он закончил за меня.

Такого я не ожидал, раскрыв глаза.

— Да, именно.

— Доводилось. Существа, превосходящие в силе высших демонов в десятки раз. Подобные твари встречались в далеком прошлом, а потому сейчас упоминаются лишь в книгах. Но, объездив нашу страну, я слышал истории от авантюристов и командиров стражи. Эрик, неужели ты встретил одного их таких?

— Он появился на одиннадцатом этаже. Сказал, что поднялся с более глубоких этажей.

— И зачем?

— К сожалению, пообщаться нам не удалось.

— Тогда ответь на другой вопрос. Самый логичный. Если тебе встретилось подобное создание, почему ты сейчас сидишь здесь?

И правда, это самый логичный вопрос из всех. Но я не могу рассказать о Кассии.

— Он… ушел. Оставил меня при смерти и ушел. Сказал, что хочет встретиться снова, но позже.

— Верится в такое с трудом. Знаешь, будь ты тем моим сыном, что пьянствовал и спускал деньги, я бы сейчас высмеял тебя. Но все изменилось.

— Я рад, что ты мне веришь.

— И что же ты собрался делать, Эрик? Соберешь группу, чтобы исследовать двенадцатый этаж и…

— Я соберу лифты.

— Что? — не ожидая совершенно иного варианта, отец даже подавился, закашлявшись. — Объяснись.

— Я понимаю, что самым логичным решением сейчас будет закрыть подземелье и собрать группу для исследования. Но это негативно скажется на всем городе. К тому же, мне кажется, что тот демон не появится в ближайшее время. Отец, я хочу внести изменения в спуск в подземелье. Как тебе идея — пробурить огромную яму и…

— Это невозможно.

— Но почему?

— Между поверхностью и первым этажом около километра. От потолка и до земли в первом — примерно столько же, пусть и пустого пространства. Еще ниже… даже считать не стану. Чтобы углубиться на такое расстояние, понадобится очень много магов или же месяцы беспрерывной работы.

— А что, если я найду способ?

— Найдешь, — задумавшись и уставившись в потолок, он снова усмехнулся. — Скажи мне, как тебе в голову пришла подобная мысль?

— Если мы сумеем найти способ спускаться сразу на шестой или, допустим десятый этаж, это сильно скажется на всех сферах. Пускай спуск будет занимать час или более, но так авантюристы смогут попасть вниз сразу большой группой, не тратя силы. Добыча также ускорится. Со временем можно будет продолжать углубляться или установить лифты в других местах с учетом смещения этажей. А также можно будет организовать целое поселение прямо внизу.

— Звучит слишком фантастично. Поступим так. Я одобрю эту идею, если она не покажется мне глупой уже на ранних этапах. Всем займешься ты.

— Конечно.

— И все же ты меня поражаешь, Эрик. Ну, пришло время обсудить и другие детали. И начнем мы с твоей пропажи.

2

Наш разговор затянулся на час, если не больше. Все это время я думал о том, что Агата ждет меня в комнате, но уйти не мог. И вот, когда отец наконец узнал все, что хотел, он вновь откинулся на спинку и вздохнул.

— На сегодня все. Можешь быть свободен. Тем более, у тебя ведь есть дела.

— Спасибо, — поднявшись и поклонившись, я медленно покинул кабинет. Пришлось приложить силы, чтобы не ускориться.

Добравшись до собственной комнаты и в спешке открыв дверь, я перешагнул порог и замер. Агата, как и говорила, ждет. Сидит на кровати. Ее наряд сменился. Рубаха со строгой юбкой заменились на свободное короткое платьице. Волосы распущены. Они аккуратно ложатся на плечи и спину, сверкая под светом тусклых ламп. Взгляд такой пронзительный, что, кажется, эта девушка смотрит мне прямо в душу.

— Агата.

Отвечать сразу она не стала. Вместо этого хлопнула по кровати рядом с собой. Напряжение сейчас даже мощнее, чем в момент встречи с демоном.

Медленно подойдя, я сел рядом и уставился на девушку. Она также повернулась.

— Я… очень сильно злюсь на тебя, — прошептала Агата, не отводя взгляда. — Но… еще больше я злюсь на себя.

— Не стоит. Ты не…

— Нет, я виновата! — слегка повысив голос и тут же поджав губы из-за подступающих слез, она схватила меня за руку. — Я ведь… я даже не представляю, через что ты там прошел. Когда кулон треснул, я думала… все. Думала, что больше не увижу тебя.

Стоит ли рассказывать, что я все же умер, пусть и ненадолго?

Нет, точно не стоит.

Вместо этого, приблизившись, я приобнял Агату. Мы коснулись носами.

— Я ведь обещал, что вернусь.

— Угу, — всхлипнула она, не сдержавшись. Слезинка все же стекла по щеке. В следующую секунду Агата отстранилась, продолжая глядеть на меня. — Завтра я обязательно расспрошу тебя обо всем. Хорошенько отчитаю и буду долго злиться, понял?

— Конечно. А сегодня?

— Сегодня я хочу побыть простой девушкой, которая дождалась своего любимого, — коснувшись моей щеки, Агата улыбнулась, вновь всхлипнув. — С возвращением. Я… так счастлива.

Не став ничего отвечать, я приблизился и просто поцеловал ее. Поцеловал единственную во всем этом мире, кто заставляет мое сердце биться, чего бы это не стоило.