Бездарный. Том 3

Глава 3 Расплата за грехи

Следующие часы тянулись, подобно вечности. Я поднялся на один этаж, но направился не по прямой. Местность здесь обширная. Пошел бы по главной дороге, сильно сократил бы время. Но это опаснее. Убийцы авантюристов направятся к поверхности только в случае, если наберут достаточно добычи. Раз та группа отправилась на мои поиски, то и по пути ничего особого не собирали. К тому же, если на них напала большая группа, я точно с ними столкнусь. Это не должно стать большой проблемой. Мне искренне интересно, кто способен поступить так нагло.

Пользуясь возможностями местности, я двинулся сквозь деревья. Черные, широкие стволы, источающие магическую энергию, являются прекрасным укрытием. Помимо этого, здесь иногда скрываются монстры. Мозгов у них толком нет, но вот инстинкт самосохранения никто не отменял.

Преодолев четверть этажа, я наконец нашел что-то занимательное. Во-первых, несколько трупов. Старых. Они уже частично разложились, зато вещи на месте. Видимо, убили по пути к спуску, ну а монстры оттащили сюда, наслаждаясь брошенной демонами добычей.

В рюкзаках удалось найти и еду, и воду. Правда, большая часть первого испортилась. Фляги также помяты и подраны. Воды осталось совсем немного. Но это лучше, чем ничего.

Также обнаружились и жетоны. Слабые авантюристы низких рангов. Не удивительно.

Еще минут через двадцать я нарвался и на врагов. Несколько мелких демонов, спокойно отдыхающих в ямах. Разобраться с ними не стало большой проблемой. Наоборот — они показались как нельзя кстати.

Кровь демонов и монстров обладает не только мощным запахом, но и некоторыми полезными свойствами. К примеру, если добавить масла, то гореть такая смесь будет долго. Я выпотрошил монстров, собрал кровь во фляги, взятые у трупов. Обернул их в тряпки. Через дырки кровь пропитала их. Повезло, что с собой есть жидкость для разжигания костра. Хватило пару капель на каждую самодельную бомбу. Вполне неплохо.

К моменту, когда дошел до широкой поляны, от которой до выхода рукой подать, вокруг уже стемнело. Сталактиты на потолке начали светить ярче. Я потратил много времени, но это того стоило.

Как подобрался поближе, услышал какой-то шум. Следом до носа добрался и запах костра с горелым мясом. Спрятавшись за одним из деревьев, я заметил палатку в темном углу, у глыбы. Рядом ходят авантюристы. Насчитал всего шестерых. Кто-то сидит у костра и что-то обсуждает. Кто-то сидит на камнях и смотрит в обе стороны — контролируют входы и выход с поляны. Группа слишком маленькая для тех, кто бы мог напасть на поисковый отряд. Это значит, что они либо очень сильны, либо банально разделились. Вряд ли их послали специально для устранения определенных личностей. Значит, остальные ищут других, чтобы сократить время. Отлично.

Пришлось прождать в укрытии еще около часа. К этому моменту в пещере стало совсем темно. Свет от сталактитов спускается к земле, но толку от него не так много. Для примера — тот же костер светит вдвое ярче. В такое время лучше сидеть в укрытии и быть готовым к нападению. Монстры ведь тоже не сидят на месте.

Что ж, поиграем.

Переместившись ближе к выходу с поляны, осмотрел двух наблюдающих. Длинные мечи, кожаные доспехи. На поясах есть и метательные ножи. В остальном — ничего особенного. Единственное — по ним видно, что сражаться умеют. Люди, убивающие людей, сильно отличаются от тех, кто убивает монстров и демонов. И главное их отличие — они трусливы и чересчур осторожны.

Достав из рюкзака одну из шкур убитого монстра, я обтер ее флягой с кровью и бросил в сторону. Жаль, конечно, что ветра здесь нет, но план сработал и так.

Через пару минут один из авантюристов засуетился. Он что-то сказал своему товарищу и, приготовив меч, пошел проверить. Запахи у монстров и демонов сильно похожи. Невозможно определить, кто именно находится неподалеку. А потому нужно быть осторожным.

Отойдя достаточно далеко, авантюрист начал осматриваться. Найти шкуру ему труда не составит, а потому ждать я не стал. Пробрался к первому и, воспользовавшись его напряженностью — уверен, тоже почувствовал кровь — подошел со спины. Даже меч не стал вытаскивать. С силой ударил по затылку и тут же перекрыл рот, чтобы не закричал. Резкое движение и шея щелкнула.

Сняв с его пояса метательный нож, я приготовился. Когда второй нашел шкуру и обернулся, его жизнь оборвалась. Точный удар в голову не позволил даже пискнуть. Все же навыки никуда не делись. Этим и буду пользоваться.

Еще двое, с другой стороны поляны, ничего не заметили. Мне повезло заметить у одного из них в руках бутылку из темного стекла. Уверен, пьют, чтобы расслабиться и согреться. По ночам в этих местах достаточно прохладно.

Подобравшись к костру ближе, я достал флягу. Двое авантюристов, сидящие рядом, не успели отреагировать, когда она полетела прямо в огонь. В то же мгновение металл фляги лопнул. Раздался взрыв. Ударная мощь никакая, но вот звук просто потрясающий.

Авантюристы тут же вскочили с места. Один из них закричал. Видимо, получил осколок. Второй приготовил оружие. Я выскочил из укрытия и, метнув ему нож в ногу, подобрался к кричащему. Лезвие меча прошило спину насквозь. Второго убивать не стал. В отличие от остальных, у него к груди прицеплена какая-то брошь. Скорее всего, опознавательный знак.

Подскочив и врезав рукоятью в шею, я вырубил его. Последние двое успели прийти в себя и понять, в чем дело. Но толку от этого. Они быстро добрались до палатки, заметили меня и бросились в бой. Я же раскрыл книгу и вытащил со страницы волчка. Не прошло и двух минут, как он пронзил первого хвостом, а второго придавил пузом. Ну а после начал пожирать бедолаг, набираясь сил.

Вот и все.

Затащив единственного выжившего в палатку и бросив его в дальний угол, я осмотрелся. Как и думал, среди вещей нашлись продукты, вода, кошели. Все это я забрал. Деньги могут пригодиться. Также нашел и письмо. Еще одна копия приказа о поиске. Скорее всего, та группа была собрана из нескольких отрядов. Раз командиров больше одного, то и приказов тоже. Сами строчки ничем не отличаются от первого письма. Было бы неплохо сообщить о том, что группа провалила задание. Однако сам я еще долго буду идти к поверхности…

Точно!

Прости, Рури, но сейчас твой питомец мне нужнее.

На то, чтобы отозвать кота и повторно призвать его, ушло много сил. Я уселся в угол, съев несколько консерв и выпив бутылку воды залпом. Но это того стоило. Когда частицы энергии сформировались и кот возник, вручил ему то самое письмо. Дописал от себя на конверте пару строк. А после отдал мысленный приказ.

Маленькому, проворному демону будет куда проще проскочить мимо людей и даже других демонов. Коту потребуется направиться не к поверхности, а найти подмогу. Тех, кто, например, уже возвращается.

Не став ждать, питомец выскочил наружу и побежал в сторону выхода. Пускай выполняет свою работу. Ну а я пока займусь своей.

Выживший авантюрист пришел в себя через несколько часов. Этого времени хватило, чтобы я немного пришел в себя и отдохнул. Когда он открыл глаза, сразу попытался дернуться, но не смог. Руки и ноги связаны.

Он заметил и меня. В глазах сразу промелькнул страх.

— Ты…

— Ну привет, дружище. Смотрю, дела у вашей группы идут неважно.

Вместо того, чтобы вымаливать пощаду, авантюрист усмехнулся, стиснув зубы.

— И что в таком месте забыл выродок из аристократов? Я тебя узнал, сынок Мортейнов.

— Приятно знать, что даже подобные тебе со мной знакомы. Лучше скажи, насколько большая у вас группа?

— Еще чего не хочешь? Может, поименно всех назвать и…

Не став дослушивать его, я снял с пояса метательный нож и вонзил его в ногу. Авантюрист дернулся, взвыв от боли. Он снова попытался освободить руки.

Подсев ближе, я схватил его за горло, прижав к опорной балке палатки.

— Тебе лучше начать говорить. Сам подумай, ты ведь не хочешь сдохнуть в муках? Или, к примеру, стать добычей для демонов. Как звать-то вообще?

— Чертов… аристократ! Морис я.

— Морис, вы разделили группу, чтобы навариться сокровищами подземелья. Сколько таких групп?

— Раз так много… знаешь, то и это… выяснишь.

— Выясню, но мне же нужен повод не убивать тебя. Ну или хотя бы не калечить.

— Пошел к чер…

Второй нож вошел уже выше колена. Авантюрист снова закричал. Кровь уже насквозь пропитала штанину и начала собираться в лужицу на земле.

— Следующий нож окажется в левом плече. Затем ударю в живот. Так, чтобы ты не сдох. Будешь лежать здесь и истекать кровью. Отличная закуска для мелких монстров, что здесь шныряют.

— П-постой. Три. Три группы помимо нашей.

— И правда большой отряд. Откуда вы вообще взялись?

— Слухи… дошли.

— Какие?

— Что здесь пусто. Авантюристы расслабились и собирают, что осталось. Плевое дело.

— Приехали из Сорана?

— Д-да.

Не удивительно. Я ведь сам распускал слухи о том, что подземелье — легкая возможность заработать. К сожалению, подобная гниль возникает везде и всегда.

— Далеко вы забрались. Уверен, и снаружи своих людей имеете. Сколько всего?

— Несколько… повозок. Послушай, если мы не вернемся…

Третий нож влетел в горло по самую рукоять. Авантюрист раскрыл рот, закряхтел, но вскоре перестал дергаться, скончавшись.

— Интересно, что же будет в таком случае.

Оторвав опознавательную брошь и отсев подальше, я облокотился на сумки, устало вздохну. Вот бы сейчас в горячую ванную, а после и в теплую кровать. Агата бы точно согрела и помогла расслабиться. Правда, когда вернусь, она в первую очередь устроит мне незабываемую сцену. Ну да ладно, по ее характеру я тоже успел соскучиться.

Посижу еще часок, и продолжу подъем. Осталось не так долго. Главное, чтобы кот справился. Надеюсь, он не успел позабыть о своей суровой жизни до того, как познал любовь и ласку нашей Рури.