Бездарный. Том 3

Глава 23 Лорд, наблюдающий со стороны

Несколько дней спустя

Астария

Вечер

Сидя в своем кабинете за столом, Кристиан наконец открыл последнюю страницу полученных недавно документов из Норвелла. Он уже листал их, и не один раз. Но все никак не мог остановиться, ведомый своими идеями. В какой-то момент раздались три стука в дверь. Кристиан поднял взгляд и, узнав обговоренный заранее шифр, закрыл документы.

— Заходи, — сказал, достав из первого ящика трубку с подготовленным табаком.

Дверь раскрылась. В кабинет вошел мужчина в строгом пиджаке с белоснежным платком в кармане. Держа руки за спиной, он медленно прошел в центр и скромно поклонился.

— Господин.

— С возвращением, Дориан, — подготовив трубку и воспользовавшись огнивом, Кристиан выпустил дымок, откинувшись на спинку кресла. — есть, что рассказать?

— У меня есть для вас как хорошие, так и плохие новости.

— Прискорбно, — снова затянулся Кристиан, едва заметно нахмурившись. — Начинай с плохих.

— Как вы и приказывали, мы допросили прибывшего к нам преступника. Но выяснить ничего так и не удалось. Мы применяли самые разные способы. Он твердит одно и то же — признает свою вину и ничего не знает. Единственное, один раз вскользь упомянул кое-что интересное.

— И что же?

— Цитирую: мне нельзя говорить о монстре, пожирающем душу и тело. Он повторил эту фразу трижды и отключился. Но говорил с таким ужасом, что мне показалось, будто все наши пытки для него — развлечение на курорте.

— Как интересно, — хмыкнув и задумавшись, Кристиан наконец отложил трубку, сосредоточившись. Мысли закрутились в голове. — Монстр, значит. Что с хорошей новостью?

— Наш агент сумел продвинуться вперед, господин.

— А, тот пацан?

— Да. Он уже три года проживает в Норвелле. Стал полноценным жителем. Работает на гильдию и частенько посещает подземелье. Вдоволь пользуется выданной свободой. Так вот, недавно он вернулся с новостями. Они касаются той самой информации по поводу проводимых в подземелье работ Эриком Мортейном.

— Говори уже.

— По его словам, сам спуск на поверхности находится под наблюдением. По ночам вблизи него оставаться запрещается и строго карается. Также спуск огорожен на первом этаже. Подобные же перегородки строятся и ниже. Другими словами…

— Они что-то скрывают?

— Верно, — кивнул Дориан. — Еще кое-что. Он сообщил, что в некоторые из ночей, включая несколько недавних, за стенами были слышен шум. Наш человек описал его так — душераздирающий, пугающий грохот. Будто наружу пытается выбраться высший демон, громя все вокруг себя.

— Что же там происходит.

— Господин, это не все.

Уставившись на слугу, Кристиан хмыкнул.

— Говори.

— По словам нашего человека, на утро после одной из этих ночей глубина спуска увеличилась. Эрик Мортейн сумел пробиться на следующий этаж.

— За ночь⁈ — раскрыв глаза Кристиан, хотел подняться, но сдержал эмоции.

— Да, господин. Насколько нам известно, работы ведутся с помощью технологий Мидриха. Но ни одно устройство не способно копать так быстро. Эрик Мортейн использует что-то другое, тщательно скрывая свой метод.

Вновь откинувшись на спинку кресла, лорд уставился в потолок.

— Эрик Мортейн. Когда он начал работы вблизи подземелья, я не воспринял это всерьез. Но сейчас… Он изменил условия союза с Сораном, прислал нам преступника, которого невозможно разговорить даже магическими артефактами, а еще за короткое время продвинулся в своей работе настолько, что даже наши авантюристы покидают город и перебираются в Норвелл, вступая в тамошние гильдии. И все это меньше, чем за два месяца. Да кто он такой. Нет, даже не так. На что он способен. Ты выяснил еще что-то?

— Несколько деталей, господин. Шпионы в городе доложили о странностях. К примеру, в одну из ночей на улицах был замечен демон. Он не нападал. Будто выполнял какую-то работу.

— Демон?

— Это не все. В один момент он исчез, но двигался в сторону поместья Мортейн.

— Демон? Может ли быть, что Эрик обладает магией подчинения?

— Прошу прощения, — Дориан снова поклонился. В мире действительно существует магия подчинения тела и сознания. Но демонов подобными способностями подчинить невозможно. Они в принципе невосприимчивы к ментальным способностям.

— И все это с учетом того, что Эрик даже не лорд, — Кристиан усмехнулся, начав нервно постукивать по столу.

— Верно, господин. Арион Мортейн, нынешний лорд Норвелла, никак не причастен к сказанному выше.

— Арион. Насколько знаю, он часто прибывает в разъездах. Посещает города, деревни. Поддерживает отношения с населением и имеет множество связей. Едва ли он отдаст свое место сыну, даже если он делает столь высоко значимые успехи. Но если Эрик ограничен в действиях, и добивается таких высот…

— Господин, — Дориан подошел чуть ближе, уставившись на лорда, — прошу простить за дерзость, но вы не изменили своего решения?

— Я уже осознал, что было ошибкой просто сидеть и ждать. Но теперь поздно пытаться пробиться вперед. Соран и Норвелл перезаключили договор. К тому же, Эрик Мортейн прислал нам подарочек. Кинул кость и заявил, что позволяет в нее вцепиться, пока не поздно. Опасно отсиживаться и дальше.

— Вы считаете, что мы можем стать помехой?

— Боюсь, мы уже ею стали. Если… нет. Когда наш город подчинится или же будет подчинен силой, другие соседи ждать не станут. Да и для Норвелла откроются новые дороги.

— Мне составить письмо?

— Да. Отправь в Норвелл слова о том, что я жажду встречи с Арионом Мортейном и его сыном для переговоров, и готов отправиться через неделю. Но это не все. В городе были замечены демоны, а сам Эрик за короткое время делает невозможное. Я хочу, чтобы наши люди продолжали наблюдение и выяснили все. Так же отправь их и в Соран. Есть у меня предположения, что Ноэль замешан во всем этом и исполняет удобную для Норвелла роль. Если мы продвинемся до моего отправления, ситуация в корне изменится. Если же нет, нам придется примкнуть по своей воле, пока нас не заставили силой.

— Будет исполнено, господин, — поклонившись, Дориан развернулся и направился на выход.

Стоило двери закрыться, как Кристиан цыкнул и с силой ударил кулаком по столу.

— Чертов Эрик. Чертов Арион. Чертов Норвелл! Столько лет этот жалкий городишка был удобной пешкой. А сейчас именно он загоняет нас в угол. Похоже, пора задуматься о грязных методах.