Бездарный. Том 3

Глава 31 Сила и власть

Мне потребовалось около получаса, чтобы прийти в себя. Все это время я держался из последних сил, чтобы не отключиться. А как жизненная энергия слегка подросла, приподнялся и осмотрелся. Демоны так и не явились. Уверен, они придут, но не так скоро. Адриан помер, но от его тела до сих пор веет жуткой энергией. А еще…

Поднявшись на ноги и пройдя пару метров, я снова уселся на землю. Правой рукой ухватился за длинную рукоять, опутанную черными нитями. Клинок демона. Крайне опасное оружие, наделенное ужасной силой. В прошлом я сталкивался с Адрианом, а потому знаю, что это за клинок. В него вложены сразу две способности. Первая — возврат к хозяину. Ну и вторая, какой обладает любой демонический клинок — прилив крови. Если простыми словами, чем больше убиваешь таким оружием, тем оно смертоносней. Сам предпоказ был у Адриана. Но есть и проблема — использовать такое оружие на полную могут лишь сами демоны. В прошлом мире мне так и не удалось понять, как подобное оружие создается. Кассия, к примеру, смогла его использовать, когда мы экспериментировали. Для остальных это самый обычный меч. Еще один плюс — демоны-командиры имеют свое собственное оружие. Когда Адриан переродится, меч будет с ним. А вот этот останется. Бесконечный генератор убийственного вооружения, не иначе. Ну да ладно.

С трудом поднявшись, я оперся о клинок и побрел в сторону выхода с этажа. Этот бой понесет за собой серьезные изменения. И в этот раз я, к сожалению, скрыть свою причастность не смогу. Придется в корне изменить мои планы. Но, если так подумать, это и неплохо. Единственное — вместо маленьких шажков вперед теперь придется перепрыгивать достаточно большое расстояние. Лорды не оставят Норвелл в покое, когда узнают о том, что с угрозой в подземелье разобрался наследник местного лорда.

Путь до пятого этажа занял почти три часа. Как сил стало чуть больше, я снова призвал скакуна. Правда, чуть не отключился из-за этого. Слишком уж много он пожирает сил. Хотя, сейчас даже волчок для меня — непосильная ноша.

Когда показались стены лифта, я спешился и отозвал скакуна. Хотел повесить меч на спину, но он оказался достаточно тяжелым. В нынешнем положении не удивительно. К тому же, мне необходимо отыграть особенную роль. Если остальным суждено узнать, что я разобрался с демоном, то пусть они думают, что работа не была чересчур легкой.

Перехватив рукоять меча, я потащил его за собой. По мере приближения к лифту, показался небольшой костер. Когда спускался, здесь никого не было. Но я совсем не удивлен, что желающие нашлись.

Поднявшись на пригорок, я тут же встретился со взглядами. Совсем небольшая группа авантюристов. По ним видно, что ранги не ниже третьего. Может, есть и второго. Один из группы вскочил с места и подбежал ко мне. Остальные последовали следом. Они не стали задавать вопросы, хотя, по их глазам было видно, что у них есть, что спросить. Авантюристы хотели отвести к костру и расспросить, но я отказался. Направился сразу к лифту. Как бы не хотел, но одного меня не отправили. Так как сверху безопасно, вместе со мной в лифт зашла молодая девушка. На вид совсем еще юная. Лет восемнадцать-девятнадцать. На поясе два кинжала. Охотница или убийца, если разделять по классам. Остальные остались здесь. И все потому, что я сказал — могут явиться демоны. Они, конечно, на самом деле могут явиться, но с маленьким шансом. Думаю, труп демона-командира заинтересует их куда сильнее.

Забравшись на платформу и закрыв дверь, мы направились наверх. Уже здесь я оперся о меч, тяжело вздохнул и снова оглядел мою спутницу. Она даже засмущалась. Неужто от того, что наедине со мной осталась?

— Господин, — внезапно произнесла авантюристка. Видимо, почувствовала мой взгляд на себе. — Я понимаю, что не должна расспрашивать, но, как авантюрист…

— Хочешь знать, что приключилось?

— Да! — глаза загорелись. Она подошла ближе, глядя то на меня, то на меч. — Неужто слухи не врали? Вы столкнулись с могущественным противником? Или даже самим призраком из легенд?

— Призраком?

— Демон, умеющий говорить и носящий оружие. Это ведь его меч?

— Так вот, какими командиров видят в этом мире.

— Демон-командир. Слышала о таких?

— Из чужих уст и книжек. Господин, прошу, не примите за оскорбление, но вы… победили в одиночку?

Не удивительно, что она сомневается.

Улыбнувшись, я выпрямился, взглянув на нее.

— Мне повезло. Противник был сильным. Но теперь городу ничего не угрожает.

— Поразительно! Вы невероятны! До меня доходили слухи, что в прошлом именно вы открывали новые этажи и сходились в бою с сильными противниками, но это… — она замялась, снова уставившись на клинок.

— Хочешь взглянуть?

— Если можно.

Я поднял его и протянул девушке. Она взяла его, но тут же согнулась, чуть не выронив. В итоге, как и я, уперла кончиком лезвия в пол, разглядывая.

— Ну как?

— Меч, принадлежащий демону. Никогда не видела ничего подобного. Господин, вы обратили внимание на нанесенные руны?

— Еще не рассматривал, — если честно, даже не думал об этом. — Что с ними?

— Да их же целых двадцать! Руны иногда используют вместо прямого зачарования магией. Но, насколько я знаю, кузнецы в городе способны нанести не больше семи или восьми на одно оружие. Это лишь подтверждает, насколько меч превосходен.

Она продолжала восхищаться оружием до самого подъема. Лишь когда над нашими головами показалось солнце, девушка вернула клинок, поклонившись в благодарность за возможность.

Когда лифт остановился, нас встретила большая группа людей. Стражники, авантюристы. Видать, те самые, которые гильдия отправила на защиту подконтрольных этажей. Заметив меня и меч в руках, толпа расступилась, позволив нам спуститься с платформы. Девушка, которая представилась Альсией, взяла меня под руку и направилась в сторону одной из палаток. Я честно не хотел ничего объяснять, но пришлось. Прямо на пути встал стражник в сияющих латах. Примечательно то, что броня его отличается от всех прочих. Может, местный командир? Уже и не помню, кого назначал.

— Господин Эрик Мортейн, — начал он грозным тоном, — прошу вас, уделите нам время.

Что ж, придется начать представление сейчас.

Взглянув на Альсию, я кивнул ей с улыбкой. Авантюристка ответила тем же и отошла, позволив мне стоять самому. Я поднял меч и взял его в обе руки. А затем протянул оружие стражнику. Он растерялся, но все же шагнул ко мне, приняв меч.

— Это меч демона-командира, что направлялся к поверхности. Именно он был угрозой, о которой сообщила вам гильдия.

— Невероятно, — стражник, кажется, даже не услышал меня, глядя на меч. Видимо, все, кроме меня, удивляются его особенностям. — Нет никаких сомнений, оружие демоническое. Ни один мастер такого не выкует.

— Использовать его тоже не получится, — подметил я. — Разве что, в качестве простого меча. Магические способности подвластны только хозяину.

— Господин Эрик, — стражник опустил меч, вонзив его кончиком в землю. — Скажите, вы… вы действительно…

— Угрозы больше нет. Мне чудом удалось разобраться с противником.

— Но почему вы отправились в одиночку⁈ Город собрал огромное количество авантюристов! Неужто вы посчитали, что они будут только мешаться?

Услышав его, я осмотрелся по сторонам. Авантюристы и стражники смотрели то на меня, то в землю. Во взгляде у них не было восхищения. Лишь разочарование и печаль. Подобные им не радуются несостоявшейся битве. Наоборот, они ждали этой возможности. Я могу их понять. Будучи в прошлом охотником, я никому не позволял отнимать мою добычу.

— Я не сомневаюсь в силе каждого, кто пришел сюда с намерением защитить наш город и тех, кто им дорог, — нахмурившись, я взглянул на удивленного стражника. — Однако, скажи мне, кто из присутствующих уже сталкивался с демоном-командиром? Кто по-настоящему был готов к сражению?

— Но… как же…

— Мне уже доводилось видеть его. В прошлый раз я чудом сбежал. Но и командир ушел обратно на свои этажи. Именно поэтому только я мог сразиться с ним и победить. Мне, как наследнику главенствующей семьи в Норвелле, не нужны бессмысленные жертвы.

— И все же, господин…

— Я хочу, чтобы вы уяснили одну вещь, — перебил его, повысив тон. — Каждый из вас важен для нашего города. Вы — защитники Норвелла. К тому же, у вас есть семьи, близкие друзья, товарищи. А я — всего лишь аристократ, поверивший в свои силы. Моя задача — оберегать всех вас. И речь здесь не о том, что я не верю в вас. Если бы я не справился, вам бы пришлось разбираться с врагом самостоятельно. Вы — те, кому я могу доверить свою спину. Доверить закончить начатое.

Скромная, короткая и даже глупая речь. Но именно подобные слова всегда работают. Авантюристы и стражники воодушевились. Они взглянули на меня уже совсем другими глазами.

— Господин… раз вы так говорите… простите! — поклонился стражник, сжав пальцы на рукояти меча сильнее. — Мы рады вашему возвращению. А еще — мы можем гордиться тем, что в будущем править нашим городом будет человек, с гордостью называющий себя одним из нас!

Приятно слышать такое. Но реальность куда более жестокая. Проблемы еще даже не начались. Эта битва многое изменит. Придется подстраиваться и менять планы. Ну да и черт с ним. Буду действовать грубее.

— Слушайте меня, — оглядел я толпу, — для вас есть работа. Разделитесь на группы. Необходимо спуститься на доступные этажи и все осмотреть. Есть вероятность появления демонов. Так же соберите самую сильную группу и отправляйтесь на шестой и седьмой этажи. Я ведь могу вам довериться?

— Не беспокойтесь, — стражник выпрямился, ударив кулаком в грудь. — Мы вас не подведем! Эй! Слышали его⁈ Разделяемся и спускаемся! Мы покажем, на что способны!

Со всех сторон послышались довольные возгласы. Наблюдая за этим, я улыбнулся и направился в палатку. Меня тут же подхватила Альсия. Она не стала слушать возражения и довела прямо до палатки. Уже внутри усадила на спальник, принесла еды и воды. Задерживаться не стала. Поклонилась и направилась к остальным.

Не хотелось мне отправлять столько людей вниз. Но авантюристам и стражникам это нужно. Возможно, они правда найдут кого-то там, под землей. Пускай с гордостью выполняют свои обязанности. Ну а я, раз появилось время, обдумаю, как дальше поступить. Когда в город прибудет Кристиан, уверен, он быстро узнает о случившемся. Хороший повод чуть изменить наш договор. Слухи дойдут и до Ноэля. Его пока трогать не буду. Что же касается меча… отличной идеей будет повесить его в гильдии. Подобный артефакт станет доказательством силы и власти.

Становится все интереснее и интереснее. Интересно, как теперь поступят остальные города. Наверняка знаю лишь одно — в покое нас не оставят.