Бездарный. Том 3

Глава 16 Гостья из Сорана (часть 3)

В городе мы задерживаться не стали. Разговор сам подогрел обстановку. Причем настолько, что уже в карете, пока ехали к подземелью, она постоянно постукивала ногой и пол и смотрела в окно. Разговор поддерживала, но было видно, что мои слова ее зацепили. Могу представить, о чем думает — что же такого я мог задумать, что покусился на правление во всех центральных городах нашей части страны. И ведь Соран с Астарией в таком плане станут только началом. Стоит мне получить главенство, как с места сорвутся другие правители.

Можно сказать, самое интересное действительно начнется с момента, как маленький город Норвелл займет равное место среди остальных. Аристократы не любят, когда кто-то смотрит на их кусок. А я не просто смотрю. Я уже приготовил нож с вилкой.

Дорога заняла почти пять часов. Мы убили добрую половину дня на то, чтобы добраться. У меня были мысли взять лошадей, но из образа решил не выходить. Единственное — Агата ведь предупреждала не задерживаться. Интересное, что она в этот раз подумает… хотя, правильней будет сказать — что сделает.

Когда впереди наконец показался самый первый патруль, наблюдающий за дорогой, я предупредил Розмарин. Мы свернули с тропы и направились через лес. Проехали еще полчаса, прежде чем карета остановилась. Дорогу до места, где образовалась дыра, только начали делать. К тому же, совсем скоро места там не останется.

С того дня, как я засек очередного шпиона, прошло не много времени. А вот изменилось прилично всего. Во-первых, стоило сообщить в парочку гильдий о том, что появился быстрый спуск на первый этаж, как собралась целая толпа авантюристов. Казалось бы, первый этаж — ничего серьезного и значимого. А вот и нет. Дело в том, что так я, а точнее дом Мортейн заявил о наборе людей для работы. Все участвующие позже получат вознаграждение и карты, благодаря которым можно будет несколько раз спуститься без очереди. Так же группа людей, которым я подкинул монеты, распространила слухи по всему городу, что совсем скоро мы достигнем второго, а затем и третьего этажа. К тому моменту, пока работы еще будут вестись, цена на спуск подскочит до небес. Мол все ради продолжения бурения. Я, конечно, и правда планировал поднять планку, но несильно. Простой страх упустить выгоду сделал свое дело.

Оставив карету, мы направились по проселочной дороге до ближайшего склона. Уже здесь Розмарин заметила первую интересность. На одном из деревьев прямо у дороги висит табличка: «Территория семьи Мортейн. Вход разрешен авантюристам с картами принадлежности к Норвеллу и страже Норвелла. Проникновение приравнивается к преступлению».

Прочтя строчки, Розмарин ухмыльнулась и взглянула на меня.

— Что-то вроде предостережения?

— Ага.

— И как. Помогает? Мне всегда казалось, что запретный плод лишь привлекает.

— Так и есть, — ответил я с улыбкой. — Территория изменила статус совсем недавно, поэтому ты и не знаешь.

— Не знаю что? — вскинула девушка бровь.

— В Соран уже отправили шесть или семь человек, чьи карты занесли в черный список посещения подземелья и нашего города в ближайшие три года.

— То есть, ты открыл проход только людям своего города.

— Именно. Но это временная мера. Вскоре мы от нее избавимся.

— В угоду чего?

— Прибыли разумеется. Идем.

Вскоре появилась вторая табличка. Затем третья. А затем нас встретили стражники. Сначала они насторожились, но, узнав меня, сразу пропустили. Еще через пару сотен метров показались массивные ворота и огромная очередь перед ней. Стражники помогли пробиться без скандала и запустили внутрь. Розмарин зависла сразу у входа, оглядев место. Мы установили дополнительные палатки, открыли две точки с торговлей — оружие с броней и припасы. Я и сам не планировал настолько ускоряться, но решил, что пора браться за дело всерьез, раз города уже оживились.

Но самое интересное — огромная вертикальная дыра с лифтом, огороженная забором. Прямо на наших глазах в лифт зашли очередные авантюристы. Больше пятнадцати человек со снаряжением. Они начали опускаться и вскоре скрылись во тьме.

— Ну как тебе?

Пропустим мои слова мимо ушей, Розмарин подбежала к забору. Она взглянула вниз. Перевалила настолько, что на миг мне показалось, что вот-вот свалится.

Подойдя ближе, я взял ее за руку и дернул на себя. Так, на всякий случай. Это сработало. Розмарин очнулась, уставившись на меня.

— Так вот, что ты сделал. Я никак не могла понять сути, но… ой, то есть… не бери в голову.

— Я знаю, что ваши люди шпионили за этим местом. Можешь расслабиться.

— Не удивлена, что ты был готов к встрече со мной.

— Если честно, я ждал простого письма. Но так даже лучше.

— Получается, эта дыра ведет в подземелье? И как глубоко?

— Мы прорыли половину прохода до второго этажа, — не буду говорить, какими усилиями.

— А в планах?

— Пятый или шестой. Организуем лагерь и создадим новую дыру чуть дальше.

— Смещение этажей. Я поняла.

— Схватываешь на лету.

— Но откуда такой спрос, если сейчас открыт только первый этаж?

— Выгодные условия спускаться именно здесь. А еще — помогать в работе. Авантюристы Норвелла получат преимущество, когда мы откроем это место официально.

— Разве не выгодней было допустить авантюристов из других городов? Ты ведь и так понимал, что слухи распространятся.

— Авантюристы других городов получат доступ и к подземелью, и к работе. Но на других условиях, и позже. А сейчас преимущество у местных жителей.

— И какова будет расценка для наших авантюристов, когда вы достигнете глубины?

— Скажем… тройная цена для каждого из других городов.

— Тройная⁈ — раскрыла Розмарин глаза. — И кто же на это согласится? Проще спускаться обычным способом.

— Ошибаешься. И все потому, что сама ты не авантюристка.

— В каком смысле?

— Спуск на тот же пятый этаж давно зачищен. На первом даже лагерь уже развивается. Там безопасно. Но для того, чтобы своими силами дойти до пятого, нужно потратить несколько дней. Посчитай растраты припасов и сил. Здесь спуститься можно будет за час. Авантюристы продолжат углубляться, полные сил. Также они смогут собрать больше всего, не оставив конкурентам возможности на выгоду. Мы хорошо заработаем.

— А как насчет недовольства авантюристов других городов. Оно определенно возникнет.

— Разумеется, — я усмехнулся. — Мы обязательно сообщим им, что такая разница не из-за их происхождения или места жительства. А исключительно из-за отношений с лордами. Вы ведь не приложили никаких сил к работе. Почему я должен делать поблажки?

— Очень наглый способ заставить нас принять твои условия. Но мне нравится, — Розмарин улыбнулась. Она сделала шаг назад и, облокотившись на заборчик, скрестила руки на груди. — Раз так, давай прямо, Эрик. Чего ты хочешь взамен на равноправные права на спуск?

— Во-первых, договор о вашем сотрудничестве с одной из торговых компаний. Слышала о компании «Роун»?

— Она не слишком крупная. По-моему, в центральном районе.

— Верно. Она закупает для меня материалы. Вы будете перекупить их у нее по ее цене. Доставка сюда также на вас. Наименование самих материалов я сообщу позже. Покупка материалов не через нее в договор входить не будет. Соответственно, учитываться тоже.

— На это господин Гримхолд пойдет. Я уверена. Что-то еще?

— Разумеется, милая моя.

— Мил… продолжай, — смутилась Розмарин.

— Во-вторых, снижение цен на товары, бары и гостиницы для авантюристов Норвелла при предъявлении соответствующего удостоверения. Проценты также сообщу позже.

— Так.

— Ну и в-третьих, полный пересмотр нынешнего контракта между нашими городами. Я собираюсь отказаться от поддержки Сорана.

— Отказаться? Погоди, но…

— Говорил ведь, Норвелл будет нейтральным городом. Я готов сотрудничать с вами, но на равноправных условиях. Хватит уже нам лезть под ваше крыло после каждой беды. Конечно, обсудить все это придется лично с лордом Сорана.

Задумавшись, Розмарин открыла сумку и достала письмо. Протянула его мне.

— Господин Гримхолд попросил отдать тебе это. Там сказано, что Соран готов к сотрудничеству и обсуждению. Тебе только нужно расписать условия и отправить…

— Ты меня не услышала? — я перебил девушку, улыбнувшись. — Ноэль должен приехать лично.

— Да, разумеется. Но ведь он должен обдумать условия перед тем, как…

— Твоих слов ему будет достаточно.

— Но…

— Розмарин, ты должна кое-что понять. Я не намерен выклянчивать сотрудничество и ждать. Я могу расписать условия и отправить их письмом лорду Сорана. Но перед этим примерно такое же письмо отправится в Астарию.

— Что? Но почему? Я думала…

— Я ни разу не говорил, что отдаю преимущество Сорану.

— А ведь и правда. Не говорил.

— Авантюристам Астарии добираться до нас еще дольше. Уверен, они предложат куда более выгодные условия, чтобы занять первое место среди наших друзей. Я не отправил туда письмо до сих пор лишь потому, что именно ты приехала, как представительница лорда Сорана.

— Именно я, говоришь.

На самом деле, я выбрал ждать. Но Розмарин об этом знать не нужно. Пускай думает, что благодаря ей ничего еще не случилось.

— Как вернешься в Соран, передай Ноэлю Гримхолду мои слова — обсуждение договора о равноправном сотрудничестве пройдет в моем поместье. Лично. Там же он узнает о всех деталях. А еще скажи, что ждать я не стану. Сразу, как посажу тебя в карету, отправлю письмо в Астарию.

— Из Астарии в Норвелл добираться всего на день дольше. Прямо настоящее диктаторство, Эрик.

— Скажу прямо — Ноэль смотрит на меня свысока. Мы оба это понимаем. Как бы ему это не аукнулось.

— Получается, пока я здесь, никакой спешки нет. С другой стороны, у меня так же нет возможности предупредить господина Гримхолда о твоем условии. Ты не оставляешь выбора. Может, я могу как-нибудь поспособствовать смягчению обстоятельств?

Такого предложения я от нее не ожидал, но подыграю.

Улыбнувшись и подойдя ближе, приобнял девушку за талию одной рукой. Второй коснулся щеки. Наши лица замерли в сантиметрах друг от друга.

— Есть один вариант, но, поверь мне, служба Гримхолду не стоит таких жертв.

— А если я… — девушка сглотнула, смутившись, — сама не против?

— Тогда какой смысл?

— Скажем… здесь замешан мой личный интерес.

— Чисто между нами, — приблизившись еще сильнее, прошептал ей на ухо: — мы сможем вернуться к этому вопросу, когда ты перейдешь под мое управление.

— Так уверен, что это случится?

— Вопрос не в том, уверен ли. А в том, когда именно это случится.

Розмарин облизнулась. Она медленно, совсем нехотя, коснулась моей руки и убрала ее с талии.

— Тогда… давай обсудим детали. Я хочу узнать все, что таится в твоей голове.

— Конечно. Правда, свободного места в этом лагере не так много. Потеснимся в одной палатке?

— С радостью.