Бездарный. Том 3

Глава 19 Прибытие Ноэля (часть 1)

Вся ночь и утро ушли на слежку. Я потратил столько энергии, что, когда отозвал демонов, завалился в кровать и мгновенно уснул. Но это того стоило. Мои новые друзья оказались… профанами. Зазнавшимися идиотами, которые позарились на то, что им не под силу. Могу даже сказать, что я разочарован. Мне казалось, что наконец-то появились те, кто заставит поволноваться и почувствовать азарт былой жизни. Но нет.

Демон-хищник подслушал и подсмотрел много интересного. Планы по нападению, схемы и чертежи, планы зданий. Как и думал, гости пришли из Астарии. Но, насколько я понял, никак с лордом они не связаны. Простая организация, занимающаяся торговлей незаконными артефактами и оружием. Необычным. Они модернизируют арбалеты и метательные ножи. Специализируются на слежке и тихом устранении. Это забавно. Профессиональных наемных убийц так легко выследили и раскрыли.

Также я узнал, что в Соране, в той самой тюрьме, о которой мне говорили, не их товарищи, а, скорее, должники. Они не успели расплатиться и скрыли место, где расположены тайники с прибылью и материалами. Та троица им нужна сугубо для информации.

А вот устранение лорда Сорана продумано хорошо. Организация готовится к расширению. Они действительно решили передать мне бразды правления, чтобы после сместить. Как же сильно мне хотелось ворваться туда и нарушить все планы сразу. Но возникла идея получше.

Продумывание плана и подготовка заняли какое-то время. Дни пролетели незаметно. За это время я подготовил несколько писем. Все пришлось делать тихо, потому как слежка продолжилась. И вот, в день, когда стража сообщила о приближении важной повозки, я приступил к действиям.

В первую очередь призвал кота. В этот раз предупредил Рури. Вручил ему один из подготовленных конвертов. Кот сжал его в пасти и выскочил из комнаты. Направился прямиком к Сицилии. Второй конверт аккуратно передал отцу, когда заглянул к нему перед уходом. Сообщил, что сегодня пройдут необычные переговоры. Уверен, он сразу поймет, в чем дело.

Покинув поместье, я направился к главной площади. Уже здесь свернул в переулок, о котором мне как бы случайно сообщил прохожий. И вот, прождав минут пять, заметил блеснувшую тень.

С крыши по внешней лестнице спустился неизвестный в черной накидке. Он встал рядом спиной ко мне.

— Каков ваш ответ на наше предложение, Эрик Мортейн?

— Я и мой отец согласны сотрудничать, если вы исполните обещанное, — сказал так серьезно, как только мог.

— Можете не волноваться. Вы сможете претендовать на место лорда в Соране.

— Стража на перерыве. Окно кабинета моего отца открыто. Он вас ожидает.

— Это ни к чему, — хмыкнул неизвестный.

— Вам ведь необходимо подтверждение, что мы выполним свою задачу, так? К тому же, мы бы хотели обсудить детали сразу, на месте. А еще прижать Розмарин, которая, уверен, прибыла вместе с лордом. Спрячетесь в кабинете. Это мое условие.

— Так и быть. Мы пришлем двух человек в течение десяти минут. Но, будьте уверены, Эрик Мортейн, за вами наблюдают.

— Разумеется. Шоу вот-вот начнется.

Кивнув, неизвестный поправил капюшон и быстро скрылся.

Их присутствие в кабинете и правда необходимо. Хотелось бы, конечно, чтобы пришел кто-нибудь из главных, но хватит и простых исполнителей.

Вернувшись на улицу, я направился к главным воротам.

1

Как и планировалось, карету лорда Сорана задержали в конюшне. Когда я пришел, сразу нашел нужного человека. А вместе с ним, разумеется, Розмарин. Заметив меня, девушка заулыбалась, смутившись. Но быстро пришла в себя и сосредоточилась. Ноэль также повернулся. Выпрямился, стараясь выглядеть официально.

Подойдя к ним и убрав одну руку за спину, я поклонился.

— Доброе утро, господин Гримхолд. Я искренне рад вас видеть.

— Эрик Мортейн. Давай без показушничества. Я прибыл сюда для конкретной цели. Розмарин передала мне, как прошла ваша с ней встреча.

— У вас замечательная помощница. Уверен, она поделилась всеми деталями.

— Да. Твоя дерзость даже похвальна. Но я закрою на это глаза ради взаимовыгоды.

— Что ж, раз так, прошу за мной. Я и мой отец уже все подготовили. Мы обсудим мою работу вблизи подземелья, а также договор о сотрудничестве и пересмотре отношений между нашими городами.

— Один вопрос. Почему Арион не пришел лично? Не считает меня равным себе? — усмехнулся Ноэль.

И все же меня раздражает его напыщенность.

— Я лично занимаюсь работой в подземелье. Мой отец лишь поддерживает рвение и следит за происходящим из своего кабинета.

— Вот как. Ну, идем.

Мы направились по главной улице. Довольно скоро в образовавшейся толпе, желающей поглядеть на важную шишку, я заметил нескольких наблюдающих. Уверен, у них при себе артефакты, которые позволят слушать все то, что мы обсуждаем. Группировка слабая и глупая, но с собственной профессией ознакомлены они хорошо.

Я изначально понимал, что просто привести Ноэля в кабинет, устроить сцену и уж потом объясняться — гиблое дело. Поэтому предупредить его необходимо заранее. И ради этого еще вчера я заглянул в одну лавку и прикупил артефакт. Он не считается запретным. Да и боевым тоже. Подобные вещицы используют, к примеру, в качестве подарков или простых побрякушек. Они способны записывать и передавать услышанное или увиденное в очень малом объеме. Буквально три или пять секунд. Но этого достаточно. Я использовал артефакт множество раз, записав обрывки, а не конкретную сцену. И вот сейчас, продолжая идти по главной улице, я заметил последнюю деталь пазла — одну из своих служанок.

Роза — девчонка, которую подобрал на улице и помог устроиться работать в поместье. Она единственная ознакомлена с тем, как живут в бедном районе. Опыта мало, но с простенькой задачей справится. К тому же, никто ее не знает.

Выскочив на улицу с корзинкой, девчонка побежала в нашу сторону и намеренно столкнулась со мной, а затем и с Ноэлем. Вскрикнула и полетела к земле. Корзинка также упала. По земле покатились яблоки и другие фрукты.

Растерявшись и сделав шаг назад, Ноэль сохранил равновесие. Я также включился. Обернулся и нахмурился.

— Эй, смотри, куда несешься! — рявкнул на девчонку.

— Простите! Я не хотела! Я очень спешу! — усевшись на колени, она начала собирать фрукты.

Ноэль поступил именно так, как я и ожидал. Он опустился на корточки и помог ей. Находясь в чужом городе, лорд Сорана не упустил возможности показать свою наигранную доброту перед другими жителями. Благодаря этому ловушка и захлопнулась.

— Будь аккуратней, — обратился Ноэль к девчонке с улыбкой.

— Большое вам спасибо! Позвольте… позвольте вас отблагодарить! — Роза взяла одно из яблок. В это же мгновение она дернула рукавом. Крохотный камень-артефакт выскочил из-под ткани и попал в ладонь. Она вручила фрукт с артефактом Ноэлю с улыбкой на лице. Лорд удивился, но заметил, как подставная служанка метнулась взглядом ко мне, а затем вернула свою наигранную растерянность. — Прошу вас. Возьмите. Я сама выращиваю эти яблоки. Вам точно понравится!

Взглянув на меня, и не став как-либо реагировать, Ноэль поднялся. Он поправил накидку, убрав руки под нее. Подобные артефакты не влияют на тело. Однако для чтения записанного необходимо закрыть глаза. Так лорд и поступил. Я подошел ближе к нему, незаметно задев его плечом. Лорд использовал полученную игрушку и уже через несколько мгновений открыл глаза. Повезло, что он не оказался глупцом. Никак не отреагировал, продолжая соблюдать темп.

В этот артефакт я загрузил секундные сцены. Первая встреча с нападающими. Ключевые слова о свержении. Последняя встреча, случившаяся буквально только что. А еще — намеренно сказанные слова о том, что сцена подготовлена. Пожалуй, одна только Розмарин ничего не поняла. Благо, вопросов задавать не стала и молча направилась вслед за нами.

Когда мы подошли к поместью, стража уже вернулась на свои места у ворот. Нас пропустили и заперли ворота снаружи. Мы поднялись по ступеням и вошли в главное здание. Служанки встретили нас с улыбками. Агата, также предупрежденная о том, что должно случиться, предложила сопроводить нас. Уже на лестнице она сообщила, что подготовила для Розмарин отдельную комнату. Сама Розмарин удивилась. Уверен, думала, что будет присутствовать на переговорах. Хотела уже отказаться, но Ноэль ответил быстрее. Он сам попросил девушку последовать за моей управляющей.

Поднявшись на этаж и подойдя к нужному кабинету, я открыл дверь. Ноэль вошел внутрь, встретившись взглядом с моим отцом. Арион занял место на диванчике в центре. На столе перед собой расположил заранее подготовленные бумаги. Мы ведь и правда собираемся обсудить детали дальнейшего сотрудничества. Но сначала разберемся с более серьезной проблемой.

Зайдя вслед за ним и закрыв дверь, я на мгновение закрыл глаза. Книга на поясе дернулась. Частицы энергии спустились к полу и направились к окну. Оттуда на крышу. Я этого не видел, но почувствовал, что все получилось. На крыше возникли два демона. Птица и демон-хищник. Они получили мысленные указания и приступили к исполнению.

Представление началось.