Бездарный. Том 3

Глава 34 Загнанный в угол (часть 2)

Агата подготовила в кабинете моего отца все необходимые документы. Следом прибралась и встала за диваном, ожидая. Я переоделся, приготовился морально, еще раз все обдумал и спустился на первый этаж. Вскоре двери раскрылись. Миранда и Сандра, как я и попросил, встретили гостя. Они встали по обе стороны от двери и услужливо поклонились. Порог переступил высокий мужчина с темными волосами. Он остановился напротив меня метрах в трех. Вслед за ним зашел еще один мужчина. Видимо, помощник. В его руках я заметил небольшой кейс. Кристиан приехал подготовленным. Он знает, чем все закончится. Вопрос только в том, как решит поступить.

Нет, Эрик, соберись. Все пойдет по плану.

Отринув лишние мысли и улыбнувшись, я подошел ближе, протянув Кристиану руку.

— Добро пожаловать в поместье Мортейн, лорд Кристиан Филиансон.

— Эрик Мортейн, — ответил мужчина на рукопожатие, также улыбнувшись. — Я благодарен за возможность встретиться и обсудить наше с вами дальнейшее будущее.

— Это взаимно.

— Для начала я бы хотел отринуть излишнюю вежливость. Раз уж нам с вами придется обсудить многие важные вещи, обращайтесь ко мне просто по имени.

— Раз вы позволяете, — кивнул я. — Сам я не лорд этого города, но хотел бы попросить о том же.

— Хорошо. Позвольте узнать, Эрик, ваш отец действительно уехал?

— Да, все так. Но нам это никак не помешает. Прошу, следуйте за мной.

Развернувшись, я направился наверх. Кристиан и его помощник двинулись следом. Представление началось.

Дойдя до нужной двери, я заметил Рури. Она так же заняла свое место и открыла для нас дверь. Я вошел первым. Кристиан и его слуга за мной. Агата стоит за диваном, ожидая нас. Она не проронила ни слова. Лишь поклонилась. Отлично.

Подойдя ближе, я сел на диван и указал рукой на соседний. Кристиан и его слуга сели.

— За моей спиной Агата. Моя личная помощница и управляющая этого поместья. Она будет следить за нашими переговорами, — обратился я к Кристиану.

— Агата. Прекрасное имя для такой красивой девушки. Позвольте вас поздравить.

Каков льстец.

— Спасибо.

— Рядом со мной, — продолжил лорд Астарии, — мой помощник. Дориан. Он так же будет следить за нашими переговорами.

— Раз так, давайте приступим.

— Пожалуй, я начну сам, раз уж вызвался устроить эту встречу. Эрик, вы не против, если я буду говорить откровенно?

— Разумеется.

— До меня дошли слухи о том, что вы устроили в подземелье. Быстрый спуск на нижние этажи, который продолжает развиваться и углубляться. Позвольте узнать, как вам в голову пришла подобная идея?

— Норвелл буквально живет за счет подземелья. Мы находим редкую руду, материалы с монстром. Все это продаем и используем для изготовления вещей. Также мы получаем большую прибыль за счет спуска авантюристов. Я подумал, почему бы не добиться большего в этой сфере. И не прогадал. Сейчас желающих спуститься стало больше. Авантюристы прибывают из разных городов. Быстрый спуск экономит силы и позволяет за короткое время оказаться достаточно глубоко.

— Еще вопрос. Как вы сумели пробиться так глубоко за столь короткое время?

— С помощью технология из Мидриха. Их машины для добывания руды превосходны. Однако, — я решил немного приврать, чтобы не осталось сомнений, — мастера в моем городе слегка доработали их. Это ускорило продуктивность и сократило время на работу. В итоге уже сейчас мы организовываем второй лифт чуть дальше первого, который сможет добраться до девятого, а то и десятого этажа.

— Поразительно.

— Что еще вы хотите узнать, Кристиан?

— Соран. До меня дошли слухи, что вы уже изменили договор с лордом этого города, Ноэлем.

— Верно. Мы заключили выгодный договор и стали союзниками на несколько других условиях. Также лорд Ноэль стал поставщиком всех материалов для работы в подземелье. Это было его инициативой.

Кристиан ухмыльнулся. Он наконец расслабился и откинулся на спинку дивана, прожигая меня взглядом.

— Хотите сказать, Ноэль Гримхолд стал неотъемлемой частью вашей работы?

— Я бы так не сказал. Однако он действительно занял полезное и чрезвычайно выгодное для себя положение.

Уверен, в этот самый момент Кристиан подумал, как бы изменить эту ситуацию и занять его место, или место, не менее полезное для нашего сотрудничества. Я уже приготовил речь и предложение. Придется взять Кристиана на понт и разыграть все так, чтобы он сам захотел сотрудничать с нами именно на моих условиях.

Однако, все пошло не по плану.

Глядя на меня и обдумывая, что бы сказать дальше, Кристиан внезапно взглянул на своего слугу. Тот кивнул ему и протянул кейс. А затем поднялся и вышел из кабинета. Я не ожидал такого.

— Эрик, — начал Кристиан, — я услышал, что хотел. Следующий мой вопрос станет решающим для наших переговоров. А потому я бы хотел узнать — готовы ли вы оставить свою помощницу здесь, учитывая все это.

Что он имеет в виду? Что задумал Кристиан? Я… так, нет. Нельзя расслабляться.

— Готов. Агата знает все мелочи того, чем я занимаюсь.

— Хорошо. Тогда продолжим, — Кристиан положил кейс на стол и взглянул на меня. — Эрик, скажите, это правда, что не так давно вы сумели одолеть демона-командира в подземелье?

Как и думал, он в курсе. Ну, это не удивительно.

— Да, все так.

— Вы сделали это самостоятельно?

— Верно. Я отказался от помощи авантюристов и стражи, чтобы они не пострадали. Именно так и должен поступать как глава города, так и его наследник.

— Вы все верно говорите. Только вот, — Кристиан ухмыльнулся. Мне это не понравилось, — я спросил вас не об этом, Эрик.

— Я… не понимаю вас.

Он подался вперед. Замки на кейсе щелкнули. Лорд открыл его. Внутри оказались разные бумаги, а также шесть небольших мешочков с чем-то. Скорее всего, деньги или драгоценности.

— Как и сказал, с этого момента я собираюсь говорить откровенно. Давайте отринем все глупые утайки и обсудим, как бы нам с вами стать действительно полезными друг другу союзниками. И начну я вот с чего — эти бумаги нужны не для подписания договора. Я знал, что вы все подготовите.

— Тогда о чем они?

— Здесь собраны доказательства моих людей. Доказательства того, что вы действуете не один.

По спине пробежались мурашки. Я раскрыл глаза, замерев. Не может быть, что Кристиан узнал то, что не следовало. Но, если так… черт, я не ожидал, что он окажется серьезным соперником.

— Можно поподробнее?

— В вашем городе несколько раз были замечены разные демоны. Также в самом подземелье за вами следили, продолжая собирать информацию. Я мог бы в подробностях описать все, что мои люди сумели накопать. Но правда ли это того стоит?

— Кристиан, вы ведь понимаете, что сейчас говорите? Это можно отнести к преступлению.

— Так же, как и вашу деятельность, Эрик. Но, не подумайте, я не собираюсь портить с вами отношения. Просто хочу, чтобы мы были честны друг с другом. Что-то подсказывает мне, что тогда мы добьемся небывалых высот.

— Хорошо, — я нахмурился, чувствуя нарастающую гневную ауру Агаты за моей спиной. — Говорите прямо.

— Эрик Мортейн, я подозреваю, что вы обладаете неведомой магией, которая помогает вам не только углубляться в подземелье, но и справляться с прочими трудностями. Если это так, я прямо сейчас готов подписать одну из этих бумаг, в которой говорится — если сказанное в этом кабинете выйдет за его стены, я лично казню себя.

Он всерьез подготовился. Заявил, что будет молчать, но хочет услышать правду. Если мы заключим договор на таких условиях, наша сделка с Ноэлем действительно не будет и рядом стоять. Но стоит ли так рисковать.

Задумавшись, я взглянул на кейс, затем на горящие глаза Кристиана, а под конец и на свою возлюбленную.

К черту!

— Агата, — произнес я, не отводя взгляда от лорда.

— Да, господин?

— Ты знаешь о моей силе, но не видела ее воочию. Я попрошу тебя не удивляться и не визжать.

— Я… я не визжу! — возмутилась она, покраснев от смущения. — Но… я поняла вас.

— Раз так. Кристиан, вы хотите, чтобы наш договор был честным. Хорошо. Но позвольте кое-что добавить. Одних ваших слов мне недостаточно. Если услышанное и увиденное здесь выйдет в мир, я лично избавлюсь от вас.

— Согласен, — кивнул лорд, улыбнувшись.

— Раз так, — сняв с пояса гримуар и положив его на стол, я на мгновение закрыл глаза. Сосредоточился и высвободил энергию. Можно было бы призвать Кассию, но это будет слишком. А потому…

Гримуар раскрылся. Страницы начали без конца перелистываться. Множественные печати засветились. Частицы энергии сошли со страниц. Уже к этому моменту Кристиан застыл от удивления и испуга. А когда все закончилось, он вжался спиной в диван, раскрыв рот.

Справа и слева от меня появились демоны. Волчок сел рядом со столом, скалясь. Демон-хищник вынырнул из стены, глядя на лорда. Птица застыла на люстре, покачивая ее. Демоническая мышь расположилась на столе между нами. Огромная черная лошадь появилась прямо рядом с Агатой. Девушка тоже не ожидала подобного. Она все же взвизгнула, стараясь держать лицо. Раз уж все так вышло, я взглянул на нее и протянул руку. Агата сглотнула и медленно обошла диван. Я взял ее за руку и дернул на себя. Усадил рядом, нагло приобняв. А затем взглянул на Кристиана с коварной улыбкой. Улыбкой из прошлой моей жизни.

— Это вы хотели увидеть, Кристиан Филиансон? — усмехнулся я. — Позвольте представить, мои верные слуги.

— Это… демоны. И правда демоны, — он попытался унять дрожь в руках, продолжив. — Я… я не авантюрист, но раньше был им. Если чутье не подводит… каждый из тех, кого вы призвали… не ниже среднего сословия.

— Верно. У меня есть и высшие демоны, но, если они здесь появятся, боюсь, от кабинета и поместья ничего не останется.

— Я не ошибся. Вы и правда способны на это. Вы… настолько могущественны. Скажите, Эрик, в курсе ли об этом Арион Мортейн?

— Нет.

— Значит, я и здесь был прав. Ваш отец, лорд Норвелла, всего лишь пешка.

— Удобная пешка, я бы сказал, — улыбнувшись, я прижал Агату к себе сильнее. Сделал это за тем, чтобы она немного успокоилась. Вижу же, что боится. Девушка сама обвила мою руку, забыв о приличиях. Она постаралась не оглядываться, уперевшись глазами в свои колени.

— Скажите, Эрик, каковы ваши… дальнейшие планы? С такой силой вы бы могли спокойно захватить несколько городов, а то и всю страну.

— Вы меня переоцениваете.

— Вовсе нет. Возможность постоянно призыва и более сильные существа… Эрик, я без сомнений могу сказать, что вы — один из опаснейших людей, каких я встречал за всю жизнь. А я, уж поверьте, видел сильных мира сего.

— Спрашиваете, какие мои дальнейшие планы. Я хочу достичь глубинных этажей подземелья. Оставить подземелье Эстии далеко позади. Захватить весь контроль в этой сфере. Также я планирую выйти на связь со столицей и взять под частичный контроль всю нашу страну. Я не стану развязывать войны. Не стану губить остальных лордов. Мне это не выгодно. Другими словами, я просто хочу спокойствия.

— Спокойствия и власти, — поправил меня Кристиан. — Вот оно что. У меня нет причин не верить вам. В такой ситуации вам попросту нет смысла лукавить.

— И как же вы поступите, лорд Кристиан? Прямо сейчас вы узнали то, что не следовало. Понимаете же, что теперь у вас нет выбора.

— Верно, — достав из кейса те самые мешочки, Кристиан разложил их на столе, моментами оглядываясь на хищных и откровенно голодных демонов. Он чуть не задел рукой мышь, отдернув конечность. А затем развязал и открыл мешочки. Моему взору предстала сияющая руда.

— И что это?

— Раз вы не в курсе, у меня есть преимущество, — улыбнулся лорд. — Перед вами самая дорогая и редкая руда нашего мира. «Эднейская руда». О ней в принципе мало, кто знает. Добывается она лишь в нашем городе и неподалеку от него. Где именно — сказать я не могу. Почти никто в мире не знает об этом. Мы продаем ее незаконным способом через других людей.

— Вот как. Решили признаться в этом, чтобы мы с вами были на одном уровне.

— Верно. Я должен показать вам, что вы можете мне доверять.

— И что это за руда?

— Она прекрасно проводит и держит магическую энергию. Также считается одной из самых крепких и, в то же время, самых легких материалов. Оружие и броня из такой сравнима со шкурами сильнейших из высших демонов. Цена одного такого камешка около ста пятидесяти золотых.

— Ста… — я поперхнулся, но быстро успокоился, чтобы не терять лицо. Однако услышанное поразило. Огромнейшая цена за простенький камушек. Если все так, это очень выгодное предложение.

— И сколько у вас этой руды?

— Очень много. Мое первое предложение — я готов поставлять вам эту руду по сниженной цене. С условием, что вы будете скрывать, откуда берете ее.

— Насколько сниженной?

— Двадцать полных мешков вы получите, если мы договоримся. Дальше — тысяча золотых за мешок. Обычно он стоит пять тысяч.

— Тысяча… это огромные деньги.

— Эрик, можете мне поверить, опытный в боях авантюрист в броне и с оружием из этого материала без проблем достигнет глубинных этажей.

— И почему же вы скрываете это от мира?

— Потому что это мне выгодно. Можно сказать, я ждал подходящего момента. Такого, как сейчас.

— Ну хорошо. Вы сказали, это первое предложение.

— Верно. Я готов оказывать любую поддержку Норвеллу. Торговля, политическая поддержка, связи. Все, что захотите.

— Слишком гладко получается, — усмехнулся я. — Чего же вы хотите в ответ?

— У меня два условия. Первое — полная поддержка в случае угрозы для моего города. Вы можете скрыть свое присутствие, если хотите. Но должны будете поддержать нас.

— Тайный союзник, значит. Это можно устроить. А второе?

— Второе — Полный доступ в подземелье. Отмена налогов на материалы оттуда, доступ для моих авантюристов, места в лагерях, сниженные цены на торговлю и так далее.

— Разве это не будет очевидным, если мы примем все остальные условия?

— Нет, — улыбнулся Кристиан. — Я не хочу быть на одном уровне с Ноэлем, простите уж.

— А вы хитер, — посмеялся я. — Значит, хотите полную свободу.

— Верно. Авантюристы моего города смогут делать, что захотят. Все, что не нарушает правил, разумеется. Конечно, я рассчитываю и на поддержку, в случае чего. Наш город далек от подземелья. Так я смогу защитить себя и озолотиться.

— Не боитесь, что другие города сочтут это наглым?

— Потому мне и нужна ваша защита, Эрик. Но, позвольте, я еще не закончил. Помимо поддержки и поставки материалов, я готов предложить вам еще кое-что. У меня есть дочь. Она чуть младше вас. Если это возможно, я бы хотел, чтобы вы обручились. Так отпадут вопросы, а еще…

— Отказываюсь, — перебил я его.

— А… — Кристиан удивился, а затем оглядел нас с Агатой снова. — Вот оно что. Простите мою недальновидность. Вы сказали, что это ваша помощница. Но это не все, так ведь?

Услышав его, Агата смутилась, ненамеренно прижавшись ко мне сильнее.

— Верно. В будущем она станет моей женой и первой женщиной Норвелла.

— Что? — девушка не сдержалась, пискнув. Она уставилась на меня, кажется, забыв обо всех демонах вокруг. — Эрик, ты… ты серьезно?

Улыбнувшись ей, я щелкнул пальцами. Все демоны превратились в энергию и вернулись в книгу. Атмосфера изменилась. Следом взглянул на Кристиана. — Мне не интересен союз с вашей семьей. Однако один вариант есть. Когда я стану главой, а Агата — моей женой, Астария перейдет под мое управление. Я сохраню ваше место, и место ваших слуг. Вы и дальше будете лордом. Но под моим управлением.

— Так вот, что вы задумали. Позвольте уточнить, Ноэля ждет то же?

— Верно. Соран так же займет это положение. Следом за ним еще несколько городов. Но это, скажем так, мысли вслух.

— Понимаю. Можете не беспокоиться. Я прекрасно понимаю, на что вы способны, и что меня ждет, если пойду против. Хорошо. Я согласен на такие условия.

— Вот и здорово. Кажется, пришла пора подписывать скучные бумажки.

— Верно. Эрик Мортейн, я искренне рад возможности стать вашим союзником на этих условиях. Давайте же шагнем в будущее и, — он ухмыльнулся, — покорим этот мир.

— Отлично сказано.