Бездарный. Том 3

Глава 15 Гостья из Сорана (часть 2)

Вместе с Розмарин мы просидели в кафе больше часа. К этому моменту солнце зависло в зените, на улицах стало шумно, а напряжение между нами окончательно сошло на нет. Я успел продумать небольшой план прогулки.

Оплатив счет и выйдя с девушкой на улице, я взглянул в сторону главной площади.

— Ну что, идем?

— Ты так и не сказал, куда, — улыбнулась Розмарин.

— Неизвестность привлекает, разве нет? — ответил с такой же улыбкой.

— Определенно.

Само собой, в Маустфоре нет больших парков, как в Соране. Нет развлекательных точек и чего-то интересного, чем можно удивить девушку. Наш город сильно меньше, да и сосредоточен он вокруг подземелья. Но порой удивить могут даже обычные вещи. Все зависит от того, как их подать.

Двигаясь по главной улице и болтая о всякой ерунде, я намеренно свернул и провел Розмарин через переулок. Вскоре мы оказались на торговой улице со множеством различных лавочек. Нужно учитывать, что Розмарин, скорее всего, большую часть времени проводит подле Ноэля. Уверен, она занимает место, подобное Агате. Управляющая или какая-нибудь теневая лошадка, исполняющая разные задачи. Такое мнение сложилось, потому что в порыве разговора я попытался аккуратно расспросить, чем она занимается. Ответ получил уклончивый. Мол копается в бумажках, выполняет простые просьбы и все в таком духе. Само собой, сразу становится ясно, что это не так. В общем, я к тому, что времени на простые увлечения у Розмарин либо нет, либо мало.

Розмарин сразу осмотрелась, воодушевившись. Не только потому, что здесь можно найти почти все. Она смотрит под разными углами. И как девушка, и как человек, разбирающийся в городских вопросах. Торговая улица — одно из мест, которым я могу гордиться. С увеличением торговых компаний, мы расширились и заимели почти все, что только можно.

Девушка шагнула вперед первая. Видимо, захотела исследовать это место. В это мгновение я схватил ее за руку, остановив. А через секунду перед нами проскочила небольшая повозка, запряженная одной лошадью.

Раскрыв глаза и будто очнувшись, Розмарин уставилась на меня.

— А…

— Смотри по сторонам, — ответил с улыбкой.

— Да, спасибо. Задумалась.

— В нашем городе улицы уже, чем у вас, а потому нужно быть аккуратней. Хотя, повозки здесь появляются не часто.

— Мне казалось, все иначе. Торговцев много. Свободные места есть только у входов в магазины.

— Верно, но и товары простые. К тому же, главы моих торговых компаний предпочитают не слишком частые, но крупные поставки, нежели множество мелких.

— Это хорошо.

Мы прошлись метров сто, не больше. Женская натура дала о себе знать. Заметив что-то сверкающее в одной из уличных палаток, Розмарин подошла поближе. Вглядываясь. Я также приблизился. На столе у мужичка в очках расположились простые побрякушки. Стеклянные фигурки, декоративные ожерелья, деревянные статуэтки.

— Что-то приглянулось?

Розмарин ответила не сразу. Она взяла в руки небольшую деревянную фигурку кошки, которая свернулась калачиком.

— Хорошая работа, — девушка улыбнулась, рассматривая вещицу. — Все так детально и аккуратно.

— Любишь кошек?

— Ага. У нас в городе бездомных животных нет, а в поместье держать их нельзя. Иногда в свои выходные я заглядываю в местный питомник. Покупаю то и это. Ну и так, для себя.

— Не ожидал. Достойное дело.

— Ты так думаешь? — взглянула она на меня, смутившись.

Вместо ответа я достал из мешочка на поясе несколько серебряников и протянул их торговцу. Розмарин раскрыла глаза, растерялась. Да и торговец тоже. Цена на игрушку явно ниже, но я подмигнул, дав понять, чтобы молчал. Сейчас важна сама суть.

Кивнув и приняв монеты, он поклонился нам.

— Будет для тебя небольшим воспоминанием о Норвелле.

— Уверен? Спасибо. Хотя, — хихикнула Розмарин, — не стоит тебе тратить деньги на одну из приближенных Ноэля Гримхолда.

— Сейчас ты просто Розмарин.

— Ну… да. Пожалуй.

Мы направились дальше. Розмарин разглядывала кошку еще несколько минут, довольно улыбаясь. А затем сунула ее в сумку и снова осмотрелась.

— Что-то заинтересовало? — уточнил, видя азартный взгляд.

— Ничего конкретного. Скорее, сама суть происходящего. Эрик, а сколько в Норвелле торговых компаний? Ой, ты только не подумай, я не в качестве…

— Расслабься, — посмеялся я. — Сейчас их пять, однако крупных и действительно полезных всего три. Две из них возглавляют люди из Сорана.

— Удивлена. Товаров и правда много. Улица буквально забита. Но больше меня поражает сам спрос.

И правда, народу сегодня много. Порой приходится обходить их и протискиваться. Так не всегда. Мне, скажем так, повезло.

— А сколько компаний в Соране? — вновь взглянул на Розмарин.

— Тринадцать крупных и еще девять или десять мелких, ничего не значащих.

— Не значащих? Город крупный. Не удивлен, что ты можешь позволить себе так выразиться.

— В Соране торговую компанию основать можно даже с небольшой суммой денег. У нас большое разнообразие товаров, а потому люди, как сумасшедшие, бегут в здание правления и подают запросы. Думаю, ты понимаешь, что многие компанию появляются и быстро исчезают.

— Не выдерживают конкуренции.

— И это тоже. Еще одна причина — просто не хотят стараться. Никто не хочет работать. Все жаждут самостоятельности. Но большой город — это и большая ответственность. Налоги у нас выше ваших, я думаю. Да и цены, как погляжу, отличаются. Но самое интересное — это не сказывается на качестве.

— Главное, чтобы местные были довольны. К тому же, Норвелл славится не столько торговлей, сколько гильдиями.

— Догадываюсь. Вблизи этого города расположено подземелье. Сорану и прочим городам приходится тратить время, деньги и силы на то, чтобы добраться и попасть в такие места. Позволь высказать личное мнение.

— Да?

— Я удивлена, что Норвелл до сих пор не возглавил более крупные места, вроде нашего города.

Сказала такую серьезную вещь без толики сомнения. Розмарин расслабилась и доверилась мне. Отлично.

— Это вопрос времени.

— Ты что-то задумал? — ухмыльнулась она, взглянув на меня.

— Еще в кафе я сказал, что хочу, чтобы мы были честны друг с другом. Ты ведь уже знаешь, чем я занимаюсь. Точнее, знает твой лорд.

— Да, ты прав. Однако никаких подробностей нет. Я действительно хотела… ну… увидеться с тобой. Поэтому рада, что довелось посетить Норвелл.

— Я тоже рад, что ты смогла приехать. Мало того, я ожидал чего-то подобного. Было даже интересно, кто сорвется с места первым — Соран или Астария. Раз Ноэль послал тебя, значит он уже решил, как поступит дальше.

— Ты и здесь прав. Но сказать об этом прямо сейчас я не могу.

— Не волнуйся, — резко приблизившись, я замер в сантиметрах от лица Розмарин. Она раскрыла глаза, раскрасневшись. — Я покажу тебе причину, по которой Норвелл в ближайшем будущем возглавит все ближайшие земли.

— В-возглавит? Ты… ты ведь сейчас…

— Да. Сотрудничество — временная мера. Как ты смотришь на то, что Соран станет не просто нашим союзником, а одним из прикрепленных городов?

Розмарин сглотнула, а затем сосредоточилась. Ее взгляд изменился, и мне это понравилось. Она совсем не дура.

— Это серьезное заявление. Если выразиться грубо, ты только что заявил, что собираешься сместить лорда Сорана.

— Не совсем. Я собираюсь взять его под свое крыло. Какой смысл менять лорда, если он справляется со своими обязанностями.

— Да, но смена статуса и лишение свободы действий…

— А кто сказал, что его принудят к этому?

— Не знаю, что ты задумал, но ты хитер, Эрик Мортейн. А еще амбициозен. Нередко такие люди добиваются высот. Но, думаю, ты и сам знаешь, что они же могут оказаться ни с чем из-за своих желаний.

— Разумеется. Я не хочу идти к цели маленькими шажками. Именно из-за этого могу лишиться всего. Но разве азарт не возбуждает?

— В-возбуждает? — щеки снова залились красками. Глаза засверкали. — Интересная формулировка. Я… соглашусь с этим.

— К тому же, — решив добить ее, я протянул руку и коснулся волос. Розмарин дрогнула, но взгляда не отвела, — в таком случае ты можешь перейти под мое управление.

— Это… наглое заявление, — сглотнула девушка. — Уверен, что я сама… захочу этого?

— Ты просто не сможешь отказаться от моих условий.

— Я… запомню твои слова. Они останутся между нами.

— Уверена? Ты ведь можешь пересказать весь наш разговор лорду Сорана, и тогда я окажусь в опасном положении.

— Да, но твоя игра мне нравится. К тому же, это ведь простые мысли вслух, так?

— Именно. Мы просто болтаем по душам.

Личные связи всегда играли ключевую роль в политических вопросах. Это неправильно и совсем не честно, но удобно и полезно. К тому же, кто сказал, что я собираюсь играть честно.

— К-куда пойдем дальше?

Выпрямившись, я взглянул в сторону городских ворот.

— Сначала я думал предложить тебе посетить одну из гильдий. Все-таки, как и сказал, именно на них держится Норвелл. Но сейчас, раз мы так хорошо понимаем, друг друга, решил изменить план. Как ты смотришь на то, чтобы покинуть город?

— Ты понял, что я прибыла с целью выяснить, что происходит вблизи подземелья. А сейчас сам предлагаешь увидеть все своими глазами. Уверен?

— Более чем. Раз уж Ноэль сделал свой ход, зачем от него отказываться? К тому же, путь до подземелья пролегает рядом с лесом. Нас ждут прекрасные пейзажи и несколько часов дороги наедине друг с другом. Может, это скучно, но…

— Я согласна, — перебила Розмарин, сделав шаг ко мне. — Городская суета… быстро приедается.

— Вот и отлично. Пойдем.