Бездарный. Том 3

Глава 36 Объявление войны

Следующие несколько дней прошли спокойно. Даже подозрительно спокойно. Я сумел влиться в работу и начал делать то, что приходилось откладывать. Во-первых, мы возобновили работу в подземелье. Материалы из Сорана как раз доставили. Купили их у торговой компании Сицилии. На мое удивление, она решила отправиться в подземелье. А ведь говорила, что ни за что не спустится. Захотела проверить, как идут дела. Повезло мне заключить с ней договор.

Помимо этого, мы начали распределять людей в городе. Стражников стало больше. Проблема нехватки людей осталась в прошлом. Денег нам тоже хватает. Условия уже общие, как и жалование. Авантюристов также прибавилось. Один только меч, закрепленный на стене, стал прекрасным рекламным ходом. Люди захотели спускаться именно в наше подземелье. Я не раз слышал о том, что некоторые прибыли из Эстии. Их подземелье зачищено лучше нашего. Спуститься можно сильно ниже. Но там не встречались демоны-командиры. Из-за этого пошел слух, что наше подземелье богаче и интересней. Именно интересней. Многие авантюристы любят ходить по тонкому льду. Даже если понимают, что с таким врагом не справятся, увидеть его хотят.

Бумаг было столько, что мы с Агатой лишь изредка покидали кабинет отца. Подписывали, ставили печати, выбрасывали ненужное. Нам присылали запросы, простые просьбы, требования, идеи. Среди всего этого я нашел конверт из Мидриха. Нам помогли с устройствами для копания, но отношения все еще не налажены. Это подняло настроение. Мидрих станет третьим городом. Как только заключим договор, можно будет с уверенностью сказать, что нашей боевой силы хватит даже на тот же Кинуар, в случае чего. К тому же, сильно повезло с Астарией. Кристиан стал не простым товарищем. Я бы назвал его послушной пешкой, которая сама избрала для себя такую судьбу. Страх — штука страшная. Ему нужна защита. Нужна уверенность в завтрашнем дне. Он уверен, что я способен подарить ему желанный покой. С одной стороны, так и есть. С другой же — моя сильнейшая боевая единица — Кассия. Даже если мир узнает о том, что я могу подчинять демонов, никто не должен знать именно о ней. Демон-командир в подчинении. Это не просто может развязать войну. Это сделает меня врагом всех и вся. И все из-за того же страха.

Ну да ладно. Об этом думать буду позже. На повестке у меня еще одна важная деталь. А именно — Кинуар. Лорд военного города прислал письмо еще до моего похода в подземелье. Он должен прибыть завтра. Если все пойдет хорошо, тройка городов сложится и без Мидриха. Город шахт станет приятным бонусом, который откроет для меня новые возможности.

Сидя в кабинете, я наконец подписал последнюю бумажку и, отложив перо, откинулся на спинку кресла. Тяжелый вздох разошелся по кабинету. Это было непросто. Мало ведь просто ставить подписи и печати. Нужно обдумывать прочитанное. Порой присылают действительно интересные идеи и просьбы, которые не терпят отлагательств. Одна из последних, к примеру, насчет бедного района. Местные жители собрали подписи об одной из площадей. Прямо под ней проходит канализация. Проложены трубы. Не так давно трещина на площади увеличилась, люк покосился. Строители проверяли место. Если в ближайшее время не исправить, есть шанс разрыва труб или даже обвала. Казалось бы, простая городская рутина. Для меня, бывшего охотника, это слишком далеко. Хочется поручить кому-нибудь и забыть.

Дверь скрипнула, тихо открывшись. Я мгновенно выпрямился, заметив Агату. Девушка с кругами под глазами зашла в кабинет. Я уже хотел поприветствовать ее, как вдруг заметил в руках стопку бумаг. У меня чуть челюсть не отвисла.

Агата взглянула на меня уставшим взглядом. Она захлопнула дверь ногой, подошла и сложила все это на стол. А после, забыв о приличиях и даже о собственном характере, обошла стол и прыгнула мне на колени. Руки обвили шею. Девушка опустила голову на плечо, тяжело вздохнув.

— Я устала, — произнесла она, жмурясь. Качнув ногами, скинула туфли, сжимая и разжимая пальцы.

Приобняв ее за талию, я улыбнулся.

— Ты умница. Работаешь больше меня.

— Ну так я и должна. Это мои обязанности.

— Что Сандра?

— Помогает, как может. В поместье сейчас не так много работы. Она сидит в моей комнате и сортирует бумаги. А как заканчивает, ходит в здание управление. За новыми, — пожмурилась девушка.

— Надо бы ее отблагодарить за помощь.

— Не нужно. Расслабится, — фыркнула Агата. — Лучше меня отблагодари. Боже, как я хочу в отпуск.

— Может, съездим в другой город, как разберемся с бумажками и гостями?

— Было бы здорово. Всегда хотела в столице побывать.

— О, это отличная…

— Не по работе, — перебила меня Агата, нахмурившись. — Знаю я тебя. Поедем, а ты будешь там дела налаживать. Вот уж нет!

— Ладно-ладно, можно съездить просто… осмотреться. И отдохнуть заодно.

— Если обещаешь, что не будет никаких встреч, на которых мне снова придется фарфоровую куколку за твоей спиной отыгрывать.

— Вскоре должна состояться встреча с лордом Кинуара. Затем разберемся с Мидрихом. И можно будет съездить. Устраивает?

— Угу, — она снова вздохнула и, повернув голову, уставилась на меня. — Эрик, может, пора задуматься о расширении персонала? Денег у нас сейчас в достатке. Дела идут в гору. Во многих городах есть работники для подобной рутины. Буду их обучать и заставлять работать.

— Можно задуматься об этом.

— А еще… — она смутилась, но взгляд от меня не отвела. Я почувствовал, как руки на моей шее сжались сильнее. — Твои слова… на той встрече.

— Ты о свадьбе?

— Не говори об этом так беспечно! На самом деле… если говорить честно, у нас с господином Арионом состоялся как-то разговор.

— И о чем же?

— Он… он одобрил место подле тебя. Если ты сам будешь не против.

— Вот и славно, — я улыбнулся, хотя не ожидал услышать такого. Думал, отец будет против простой управляющей. Для него пост лорда — особо важный пост. А я стремительно иду к нему. — Значит, одобрение ты уже получила.

— Скажи, ты правда… хочешь этого? Но почему?

— Что за глупый вопрос? Как женщина, ты меня устраиваешь. И внешне, и своими талантами, — я ухмыльнулся и, опустив одну руку чуть ниже, сжал пальцы на попке. Агата дрогнула, окончательно раскрасневшись.

— Д-дурак. Мог бы и что-нибудь более милое сказать.

— Ну прости. Зато честно.

— Неужто тебе только секс и нужен?

— Будь это так, ты бы здесь не сидела, дорогая моя. Я влюбился в твой характер.

Немного помолчав, Агата не сдержалась и все же отвернулась.

— Вот и… славно, — прошептала она. — Буду и дальше… гонять тебя. А ты… не отказывайся от своих слов.

— Подожди еще немного, и я сделаю тебя своей.

— Уже… сделал.

Мы просидели так минут пять. А затем решили вернуться к работе. Если разберемся с бумагами сегодня, то завтра можно будет отдохнуть.

Так я думал, но случилось еще кое-что.

Сидя и читая очередной лист с прошением, я услышал стук в дверь. Агата отложила свои бумаги, поднялась и открыла. Она по привычке встала спереди, но девушка, заглянувшая к нам, ее не заметила. Она влетела в кабинет, оттолкнув Агату и чуть не навернувшись при этом. Рури. Скромная, постоянно смущающаяся, но искренняя служанка.

Я удивился такому поведению. Обычно она держится строго, но сейчас ведет себя совсем иначе. Что же произошло.

— Рури… — произнес я, не успев закончить.

— Господин! — прокричала она, подбежав к столу. Уперлась в него руками и уставилась мне в глаза. Я заметил, как девушка дрожит.

— Рури, успокойся. Что произош…

— Да как я могу, господин! Только что к нашим дверям пришел посыльный из гильдии!

— Так. И что?

— Просили передать, что группа авантюристов, возвращающаяся с задания, заметила солдат!

— Так, Рури, я ничего не понимаю. Объясни уже нормально.

— П-простите, господин. Та группа поспешила в город. Они передали в гильдию сведения о том, что примерно в пятидесяти километрах от нашего города они заметили огромное количество солдат и крупных сооружений.

— Огромное количество… — что-то внутри щелкнуло. Я напрягся, начиная понимать, что пытается донести служанка. — Они двигались в нашу сторону?

— Нет, они основали лагерь. Авантюристы сказали, что там целая армия. И герб на их флагах… он принадлежит военной державе нашего континента. А именно…

— Кинуару⁈ — я вскочил с места, уперевшись в стол руками.

— Д-да, — кивнула девушка, дрогнув.

Как это понимать? Лорд предложил встретиться. Он должен прибыть завтра. Но зачем ему армия.? Неужели… нет, быть не может. Он сообщил о встрече и о своем желании заключить союз. Вести об объявлении войны не поступало. Решил воспользоваться моментом? Если так, все плохо. Мы не готовы к войне. Черт, да я даже не думал о таком развитии ситуации!

Сколько у него может быть солдат? Скольким мы сумеем дать отпор? Сумеем ли вообще выстоять? Может, воспользоваться силой Кассии? Расстояние приличное. Большая армия двигается медленно. Если отправить ее ночью на разведку, можно будет заодно и разобраться с большей частью…

В это мгновение раздался стук в окно. Я вздрогнул от неожиданности обернулся. На подоконнике заметил небольшую птицу. Магическое создание с колбой, привязанной к ноге.

Взглянув на ошарашенную Рури и на растерянную Агату, я подошел и открыл окно. Отвязал колбу. Сразу после этого птица развеялась.

Вернувшись за стол и сев на свое место, я открыл колбу, достав небольшой лист бумаги. Развернул его, вчитавшись. Но уже с первых строк меня пробрал ужас. Пальцы сильнее сжали пергамент.

Послание для наследника дома Мортейн.

Господин Мортейн, я принадлежу к независимому отряду особого назначения в Кинуаре. А потому позволю себе остаться инкогнито. Нам заплатили за то, чтобы мы донесли до вас две вести.

Первая — не так давно из нашего города в вашу сторону выдвинулись отряды солдат с военными сооружениями. Предположительно — около двадцати тысяч человек.

Вторая — после недавнего инцидента в окрестностях Кинуара, нашими людьми было найдено тело мужчины. Оно принадлежит Ариону Мортейну. Тело уже отправлено в церковь. Письмо из столицы о вашем новом назначении придет позже. Конечно, если к тому моменту род Мортейн все еще будет существовать.

Удачи.

Перечитав строчки несколько раз, я не сдержался, смяв бумагу. Агата вскочила с места, уставившись на меня.

— Эрик, что…

— Моего отца больше нет, — перебил я ее, сосредоточившись. Внутри все сжалось. Но я ощутил не только это. Меня захлестнула волна спокойствия. Сам не знаю, почему. Возможно, проснулось что-то, что напомнило о прошлом. — направляйся в город. Объяви о начале эвакуации для горожан и о подготовке стражи и авантюристов к бою.

— Постой. Как… как больше…

— Соберись, — взглянул я на нее пустым взглядом. — Нам объявили войну. С этого момента я — действующий лорд Норвелла. И я не сдам свой город без боя.