Бездарный. Том 3

Глава 26 Жаждущий крови (часть 1)

Несколько позже

Где-то в подземелье

Нижние этажи

Протиснувшись через расколотую надвое колонную, перегородившую одну часть этажа от другой, авантюрист снял с пояса небольшой магический факел. По сути своей — палку с установленным светящимся камнем. Дешевая и удобная вещь, не требующая огня.

Влив немного энергии и осмотревшись, он ухмыльнулся.

— Давайте следом, здесь безопасно.

Услышав команду, вслед за ним через щель пролезла невысокая девушка с короткой стрижкой. Она приготовила парные ножи. Затем еще двое. Небольшая группа авантюристов. Однако и непростая. На шее у главного в отряде болтался кулон, означающий высокий ранг в гильдии.

— Картер, — позвала впереди идущего девушка, Инна, — предлагаю сделать привал.

— Какой еще привал, — усмехнулся авантюрист в ответ. — Мы уже почти у границы этажа. Спустимся ниже, и уже там отдохнем.

— А если нападет кто? — добавила она, сжимая свои ножи так сильно, что пальцы начинали побаливать. Она судорожно осматривалась по сторонам, не отходя от остальных. — Мы уже восьмой час идем. И до сих пор никого не встретили.

— А вы устали? — Картер обернулся на нее и хотел что-то добавить, но не успел.

— Устали! — вставила вторая девушка в отряде, Ариса. У нее в руках поблескивал серебряный посох. Небольшая, но дорогая игрушка. — Я уже откровенно заколебалась, слышишь⁈

— А я говорил, тебе нужно больше тренироваться и…

— Да пошел ты. Я прямо здесь привал устраиваю, понятно? Одно дело вы, мечники. А мы, маги, выматываемся быстрее, — фыркнув и осмотревшись по сторонам, она заметила небольшое укрытие прямо у колонны. Схватила вторую девушку за руку и недовольно взглянула на командира. — Поймет, Инна. Пускай идет дальше, если хочет.

Спорить подруга не стала. Мужчина с мечом, Фил, так же лишь покачал головой и последовал за спутницами.

— Да ладно вам, — расправил Картер руки, вздохнув. — Нам до двенадцатого этажа не больше двух километров. Представьте, что будет, когда станем первооткрывателями. Там ведь еще никто не был!

— Вот именно, — хмыкнула Ариса, достав из рюкзака флягу с водой и консервы. Банку она отдала Инне, погладив ее по голове. А затем снова взглянула на командира. — Картер, за нами никто не шел. Если отдохнем здесь часок, ничего страшного не случится. Оставишь ты свою глупую печать на стене.

— Глупую? Да вы же сами знаете, как это важно! Утрем нос остальным из гильдии. В особенности этому Мортейну.

— И чего ты так привязался к Эрику? — усмехнулась девушка. — Нормальный мужик. Я встречалась с ним на верхних этажах.

— Я тоже, — кивнула Инна.

— И я, — поднял руку Фил.

— Вот, — Ариса добавила: — Ты один его не видел лично, и больше всех ненавидишь.

— Потому что эти зазнавшиеся аристократы меня бесят.

— Я тоже аристократка, — Инна опустила взгляд. Поняв, что подругу расстроили, Ариса взглянула на командира с оскалом. Мужик аж вздрогнул.

— Инна, я… ты же знаешь, что я не об этом. Ты у нас хорошая. Эх, ладно, ваша взяла. И правда, если кто-нибудь решит напасть, мы можем пострадать. Хотя, с нашими рангами и силой вряд ли проблема будет серьезной.

— Ты только совсем недавно поднялся, — хмыкнула Ариса. — И еще аристократов зазнавшимися называешь. К тому же, слышал ведь истории. Эрик Мортейн был здесь, но до сих пор для всей нашей гильдии и даже для многих стражников остается загадкой, почему так и не отметил двенадцатый этаж.

— А еще поговаривают, — вставила Инна, — что здесь такие ужасные разрушения из-за битвы.

Картер хотел продолжить спор, но сдался. Он подошел к группе и уселся напротив девушек.

— Ладно, в чем-то вы правы. Что здесь произошло, не известно. Но я слышал, что дорога была ровной. А сейчас — обрушенные колонны, ямы. Причем начинаются они еще на прошлых этажах. Там все только хуже. Кто знает, кто постарался.

— Какими бы сильными мы не были, всегда найдется враг посильнее. Можешь мне поверить, — Ариса наконец улыбнулась. — Все же я маг второго ранга. И, в отличие от тебя, уже давно.

— Вот и стала бы главой группы, — буркнул Картер в ответ.

— Не ворчи. Лучше поешь и… — девушка внезапно прервалась, раскрыв глаза.

— Ты чего? — взглянула на нее Инна.

— Тихо. Я что-то слышу.

— Враг? — девушка вздрогнула, вновь схватившись за ножи.

— Нет. Кто-то… идет.

— Как это так⁈ — Картер раскрыл глаза и уставился в сторону дороги к концу этажа. — Неужели на двенадцатом уже побывали⁈

Вскоре шаги стали слышны уже всем. Авантюристы постарались успокоиться, не ожидая врага. Звуки точно принадлежали человеку. А затем…

Из темноты показалась фигура в черном плаще. Неизвестный заметил группу и продолжил идти. Остановился лишь в десяти метрах, глядя на мужчину, который выскочил вперед. Остальные, глядя на своего командира, лишь покачали головой и даже посмеялись.

— Эй, ты! — крикнул Картер. — Кто такой? Из какой гильдии?

— Гильдии? — голос неизвестного прозвучал глухо. Он поднял голову и медленно стянул капюшон. Группе открылась внешность: черные волосы, красные глаза. А еще — жуткая, кровожадная улыбка. — Ты что же, человек, меня за своего принял?

— Что? — Картер, пусть и был высокомерным парнем, мозгами все же обладал. Он, как и остальные, немедленно сделал шаг назад, коснувшись рукояти меча.

Всем авантюристам знакомы те, кто убивает себе подобных. Такой мог объявиться и здесь.

— Я спрашиваю, ты меня принял за человека? — повторил неизвестный чуть громче. — Неужто совсем ауру не ощущаешь?

— Ауру? Какую еще…

— Ясно, — он перебил Картера, вздохнув так, что услышали все. — Ничтожество.

— Эй! Следи-ка за языком, а иначе… — авантюрист внезапно прервался. Остальные уставились на своего командира, застыв в ужасе.

Картер раскрыл рот, начал учащенно дышать. Он схватился за горло. Пальцы с силой сжали кожу. Никто из группы и не подозревал, что прямо сейчас видел их товарищ.

— Картер! — Ариса первая отреагировала и подбежала к другу, коснувшись его плеча. От этого прикосновения мужик вздрогнул и вскрикнул в ужасе. Он рухнул на землю, встретившись с девушкой взглядом. Только сейчас Ариса и сама поняла, насколько дела плохи.

Будучи опытной авантюристкой, она видела глаза тех, кто встречался смертью лицом к лицу. Именно такой взгляд и был сейчас у лидера отряда.

Переборов страх и стиснув зубы, Ариса повернулась к неизвестным.

— Берите его и бегите! — обратилась она остальным.

— Но…

— Бегите! — она перебила Инну, рявкнув в гневе. — Я… догоню!

Наблюдая за этим, неизвестный в накидке внезапно рассмеялся. Он подошел ближе, хлопнув пару раз в ладони.

— Забавное представление. Отважная девочка мне попалась.

— Да кто ты такой? Нет. Что ты сделал с Картером⁈

— Что сделаешь, спрашиваешь. Использовал свою способность.

— Какую еще способность?

— Я могу показать своей жертве удар, который обязательно станет смертельным.

— Что ты… несешь? Я никогда не слышала о такой магии!

— Ну разумеется. Все-таки это демоническая магия.

— Ч-что…

— Смотри.

— Не подходи!

Но было поздно. Неизвестный взмахнул рукой. Ариса, со всей своей силой, смогла увидеть лишь силуэт. В следующую секунду мимо нее что-то пронеслось. Послышался удар. Девушка застыла в ужасе. А как услышала истошный крик Инны, медленно повернула голову.

Картер так и остался лежать на земле. Но головы у него уже не было. Вместо нее в землю воткнут огромный меч. Кровь расплескалась по пыльной земле.

— Твой друг испугался, потому что увидел собственное обезглавливание.

Но Ариса его уже не слышала. Она продолжила смотреть на труп близкого друга.

— Убью… — прошептала она, дрожа всем телом. — Убью! Убью! Убью!

Повернувшись к противнику, она уже вытянула руку, как вдруг замерла. Все внутри сжалось. Ощущения такие, будто органы смешались в кашу.

Девушка медленно опустила взгляд. Заметила дыру в груди, стекающую по одежде кровь, собственные органы, валяющиеся у ног. А как хотела закричать, рана исчезла. Но этого было достаточно. Глаза закатились. Ариса опустилась на колени, схватившись за грудь и начав жадно хватать воздух ртом.

— Ну что, как тебе? — противник подошел вплотную. Опустился на корточки и, протянув руку, задрал подбородок авантюристки. — Понравилось?

— М-монстр… п-прошу… не… не надо…

— К сожалению, вы оказались на пути, а я как раз заскучал.

Ответить она не успела. Демон замахнулся и ударил второй рукой, пробив тело насквозь.

— Нет! — Инна, глядя на трупы товарищей, попыталась вырваться из хватки Фила. Мужчина уже проталкивал ее через щель в колонне, забыв даже о вещах. Он понимал, что шансов на победу нет.

Но сбежать не вышло…

— Там, наверное, узко. Давайте я вам помогу, — демон усмехнулся, поднявшись.

Стоило вытянуть руку, как меч вернулся к хозяину. Подняв его лезвием к потолку этажа, демон ударил по земле. Ударная волна направилась вперед. Прозвучал грохот. Поднявшаяся пыль ненадолго перекрыла обзор. А как осела — от колонны не осталось и следа. Выживших стерло в порошок, оставив лишь кровавые пятна.

Подойдя ближе и взглянув на обломок ножа рядом с кровью, монстр хмыкнул.

— Жалкие насекомые. Даже на разминку не тянут. Ну ничего. Когда поднимусь выше, точно встречу ту чертову девку и ее призывателя. Ждать осталось недолго.