Бездарный. Том 3

Глава 20 Прибытие Ноэля (часть 2)

Стоило двери закрыться, Арион переглянулся с Ноэлем, следом со мной, будто хотел получить подтверждение, а затем поднялся.

— Ноэль Гримхолд, — протянул он руку.

— Арион Мортейн, — Ноэль подошел ближе и ответил на рукопожатие. — Давно мы с вами не виделись.

— Давненько. С подписания договора между нашими городами, если не ошибаюсь.

— Много лет прошло. И вот я снова здесь.

— Обстоятельства изменились, Ноэль, — сдержанно ответил мой отец, указав гостю на диван. — Сегодня я выступаю лордом Норвелла, но не действующим лицом.

— Мне сообщили об этом. Хотелось получить подтверждение.

Так же сев на диван напротив Ноэля, Арион перевел взгляд на меня.

— Эрик.

— Да, отец.

Также подойдя и разместившись рядом, я потянулся к первой папке на столе. Но в самый последний момент пальцы замерли. Я поднял взгляд на нашего гостя, улыбнувшись.

— Ноэль Гримхолд, позвольте узнать, что вы думаете о том, чем я занимаюсь.

— К чему эти секреты?

— Да, вы правы. Что вы думаете о работе над подземельем? О быстром спуске на нижние этажи.

— Эта возможность станет прорывом в мире. Уверен, в скором времени другие города близь подземелий решат повторить твою задумку, Эрик.

— Возможно. Но не уверен, что у них получится.

— Почему же? — он усмехнулся, расслабившись. Всем своим видом показывает, что не считает меня равным себе. Будет даже приятно отыграть роль убийцы. — Розмарин сообщила, что для раскопок ты используешь инструменты из Мидриха. Если все так, другим городам не составит труда начать подобное дело. Единственное, что может помешать — расположение самих этажей.

— А вы уверены, что я использую только лишь их?

— Нет, не уверен. Точнее, я думаю, ты делаешь что-то еще. Что-то, чего не рассказал даже моей помощнице. Если мы собираемся заключить договор о сотрудничестве, я хочу знать все.

— Боюсь, это невозможно.

— Как это? — нахмурился Ноэль.

— Вам и вашему городу не обязательно знать, как именно я работаю. Мы заключаем договор, главным условием в котором станет изменение положения авантюристов Сорана.

— Да, но мне сказали, что Норвелл требует доставку материалов. В следствие чего…

— Материалы, которые мы потребуем, не являются запрещенными или редкими. Дерево, металл, резина. Вам не составит труда перекупать их и доставлять сюда без знания конечной цели.

Я заметил, как он хотел сжать кулаки, но сдержался. Следом перевел взгляд на Ариона. Неужто считает, что найдет в моем отце поддержку?

— Арион Мортейн, раз уж мы здесь все, я бы хотел услышать и ваше мнение.

Отец, привыкший к подобным беседам и чувствуя себя абсолютно нормально, лишь усмехнулся. Он откинулся на спинку дивана, скрестив руки на груди.

— Мнение-то я высказать могу, но что вам с того?

— В каком смысле?

— Ноэль Гримхолд, я буду говорить откровенно. Прямо сейчас наша встреча проходит не на равных правах. Как бы вы не пытались красоваться и показывать свой статус, именно от нас зависит дальнейшее процветание Сорана со стороны подземелья.

— Дерзкое заявление, — хмыкнул Ноэль.

— Мы с моим сыном тщательно обдумали вариант заключения сделки с Астарией. А еще с Мидрихом. Их инструменты и люди, работающие с ними на профессиональном уровне, могут сильно сократить время работы. Это дает Мидриху преимущество. Как думаете, на что еще готов пойти маленький город, чтобы встать на один уровень с нами?

Поразительно. Слушая все это, я даже растерялся. Мой отец, ничуть не меняясь в лице, высказал довольно сильные слова. Но самое забавное — мы с ним не обсуждали ни договор с Астарией, ни уж тем более с Мидрихом. Да я даже не думал об этом! Он банально взял Ноэля на понт.

— Что вы хотите сказать? — Ноэль тяжело вздохнул, продолжая пялиться на Ариона.

— Я хочу сказать, что вам пора бы начать относиться к моему сыну, как положено. Сейчас он ведет эти переговоры. От меня потребуется лишь подпись. Я полностью доверяю решению Эрика Мортейна.

Аж на душе стало спокойней, когда услышал эти слова. А ведь когда я только переродился и занял тело его бесхребетного сынка, Арион смотрел на меня, как на грязь на ботинках. Он не глупый человек. Совсем не глупый. Он не давал мне возможность исправиться, а просто наблюдал и делал выводы, не оборачиваясь назад.

Короткий разговор дал свои плоды. Ноэль вернулся взглядом ко мне.

— Хорошо. Эрик Мортейн, я согласен на условие о неразглашении. Могу понять, почему ты так упорно пытаешься скрыть свой метод. Боишься, что информация попадет в мир раньше времени.

— Не боюсь. Опасаюсь, — ответил я. — Но это лишь первое условие.

— Так.

— Позвольте задать вопрос. В какой-то степени, не касающийся нашего вопроса.

— Позволяю.

— В тюрьме вашего города содержатся три человека. Они обвиняются в крупных кражах казны гильдий и артефактов со склада. Имя одного из них — Норбен. Знакомо ли вам это имя?

Ноэль похлопал глазами, выпрямившись. Он явно не ожидал услышать что-то такое. Но быстро понял, в чем дело.

— Знакомо. Если не ошибаюсь, он попал за решетку около шести месяцев назад. Вместе с ним двое подельников.

— Прекрасно, — улыбнувшись, я медленно отвел руку к поясу и коснулся указательным пальцем висящего кинжала. Специально не стал брать с собой меч.

Ноэль заметил этот жест. Если бы я не предупредил его на улице, все могло бы пойти плохо уже сейчас. Но он сумел выдержать напряжение и сохранить лицо.

— Эрик, скажи, что тебе с этой информации? Условием будет его освобождение?

— Нет, что вы, — я не увидел и не почувствовал реакции тех, кто за нами наблюдает. Но, уверен, они напряглись. И все потому, что я никак не мог знать этого имени. К чему тянуть. Все фигуры на позициях. — Моим вторым условием будет казнь. Его и остальных двух заключенных.

— Ка…

Не позволив ему договорить, я перевел взгляд в темный угол комнаты и заметил там едва заметно колыхнувшуюся ткань. Резко вскочил и сорвал кинжал с пояса. Следом подался вперед, приготовив оружие. Ноэль прекрасно отыграл. И все благодаря тому, что действительно испугался покушения. Его глаза раскрылись. Со рта сорвалась слюна. Мужик вжался в диван, почувствовав угрозу смерти.

Уперевшись рукой в стол и навалившись на него, я усмехнулся. А затем повернулся бочком и метнул оружие. Холодная сталь пролетела несколько метров и с глухим ударом вонзилась в конечность. Уже в следующую секунду по кабинету разошелся истошный крик. Один из наблюдающих за нами убийц опустился на колено, схватившись за торчащую из бедра рукоять.

Поняв, что произошло, Ноэль взглянул на него с неподдельным ужасом.

Как и ожидалось, второй товарищ ждать не стал. Но и нападать тоже. Он соскочил со шкафа у другой стены и метнулся к окну. Так быстро, что я даже подумал — успеет уйти. Но как бы не так.

Арион поднялся и вытянул руку. Возникший поток воздуха с силой ударил шпиона в бок. Пострадавший влетел в стену, выгнулся, вскрикнул. А как упал на пол, попытался подняться, но не смог. Скорее всего, сломал несколько костей. Все же магия главы Норвелла восхищает. В отличие от того же Ноэля мой отец не сидит в своем кабинете двадцать четыре на семь. Я не знаю, куда ездит, но боевые навыки у него выше, чем у кого-либо в этой комнате.

Отряхнув руки, Арион хмыкнул и взглянул на меня.

— Я думал, мы дойдем до стадии подписания.

— Так и было задумано, — спокойно ответил я, вздохнув. Пришлось пересилить слабость и стерпеть призыв еще одного сильного демона, чтобы не вызывать подозрений. — Но представление оказалось скучным.

— Скучным, говоришь, — усмехнулся отец. — И когда ты стал так сильно походить на меня?

— Гены.

— Прошу прощения, — поднял руку Ноэль, вмешавшись. — Я, конечно, получил послание от тебя, Эрик. Но может мне кто-нибудь уже объяснит, что происходит.

— Разумеется. Но прошу вас немного подождать.

Мы с отцом переглянулись и поднялись. Подошли к обоим шпионам и подняли их. Мой оказался более активным. Он попытался вырваться, но я завел его руки за спину и пнул по «целой» ноге, заставив простонать от боли. Противник в руках Ариона так и вовсе с трудом стоит на ногах.

— Скоро сдохнет, — подметил отец. — Я перестарался.

— Ничего. Нам хватит и одного, — с этими словами я вытащил нож из ноги своей жертвы, ударил ему в бок и уложил на пол. Следом подошел ко второму. Он с трудом поднял на меня взгляд и даже улыбнулся.

— Кретин. Думаешь… если я не сумел сбежать, никто не поймет, что здесь… случилось?

— Нет, что ты. Я в курсе, что за нами наблюдали и снаружи.

— Что? Но… но тогда…

— Вы связались не с тем аристократом, — замахнулся и вонзил кинжал в горло по самую рукоять. Кровь брызнула на пиджак. Шпион начал задыхаться, кашляя. Задергался. В этот момент Арион его и отпустил, позволив рухнуть на пол и продолжать корчиться уже там.

Наблюдая за всем этим с неподдельным ужасом в глазах, Ноэль заметил мой взгляд. Он сглотнул, стараясь не делать лишних движений.

Вернувшись на диван и обтерев руки о заляпанный пиджак, я улыбнулся.

— Что ж, теперь мы можем обсудить остальные детали.

— Но… погоди, а как же…

— Не волнуйтесь. Как я и сказал, все фигуры давно на позициях. Сейчас я повторю вам наши условия. А еще припишу к ним спасение вашей жизни.

— Спасение? Так это называется?

— да, именно. Со мной связались те, кто хотел вас сместить. Люди из Астарии. В тюрьме же их должники. Согласись я, и уже мог бы готовиться занять ваше место. Как по мне, достойный повод пересмотреть пару строк в договоре.

— Ты… ты прав.

Не хочется признавать, но этот детский сад сыграл мне только на руку. Хотя, о пересмотре договора я подумал только сейчас. Почему бы не воспользоваться таким удачным стечением обстоятельств.

— Отлично. Тогда приступим.

Примерно в то же время

Частицы энергии сформировались прямо в Норвелле, в одном из переулков. Стройная, невероятно прекрасная девушка с длинными черными волосами и красными, словно залитыми кровью глазами потянулась, пожмурившись. А затем оглядела себя, не сдержав улыбку.

— Господин, вы становитесь все сильнее. Похвально.

Почувствовав демоническую птицу и поняв, что она успешно разобралась с наблюдающим за Сицилией, Кассия воспользовалась своей силой. Выпустила крылья и взмыла в воздух. Так быстро, что местные жители могли увидеть лишь потоки воздуха.

Девушка за пару мгновений достигла бедного района. Приземлилась в темном месте, прямо рядом с тем самым люком. Убрала крылья, осмотрелась и ударила по нему ногой. Люк разлетелся на куски металла и упал вниз. Кассия спрыгнула следом. Прошлась по длинному коридору, стараясь не обращать внимания на запах. А как добралась, взглянула на массивную дверь помещения. Чтобы долго не мучиться, но и не привлекать внимания, она замахнулась и ударила по замку. Пальцы вошли в металл, словно в масло. Кассия сжала замок и вырвала его с корнем. А затем спокойно открыла дверь и перешагнула через порог. Картина ей отрылась интересная.

Демон-хищник, сидящий в боковой стене и подергивая плавником, неотрывно пялится на двоих испуганных мужчин в черном. Точнее, наряды их уже окрасились кровью товарищей. Сами они валяются здесь же. У кого-то нет рук и ног. У кого-то головы.

— Смотрю, ты повеселился.

Услышав ее, демон перевел взгляд и завилял хвостом, будто послушный песик.

— Возвращайся в гримуар. Дальше я сама.

Послушавшись, демон распался на частицы и исчез. Кассия же подошла ближе к выжившим, уперев одну руку в бок.

— Ну что, дорогие мои, как настроение?

— Кто… кто ты такая⁈ Что вообще происходит⁈ — рявкнул он, продолжая трястись.

— Это не так важно. Мой господин думал, что выживет лишь один. А командиров здесь аж двое. Раз так, предлагаю устроить игру — кто из вас решит говорить, тот и выживет. А второй… — улыбка стала хищной. В следующее мгновение кожа кассии покраснела. Вернулись крылья. Ноготки вытянулись, превратившись в смертоносные сверкающие лезвия. Зубы стали напоминать клыки зверя. Напоследок показались и рога. Длинные, закрученные рога, пробившиеся сквозь локоны. Девушка показала истинный облик, облизнувшись. — Второй станет моим ужином.