Бездарный. Том 3

Глава 29 Жаждущий крови (часть 4)

Проклятый скакун доставил меня до развилки в лесу, откуда недалеко до спуска, за полчаса. Так быстро я еще не скакал. Мало того, когда конь наконец остановился, я сполз с него и с трудом устоял на ногах. Внутри все будто перемешалось. Меня мутило. Но эффект быстро сошел на нет. Демона я отозвал, не накормив его. Придется позже призывать снова. Это еще одна особенность такой лошадки. Если проклятый скакун бежит на предельной скорости, ему обязательно нужно есть, иначе тело начнет распадаться. Можно сравнить его с живым трупом.

Проверив снаряжение и приготовившись морально, я направился к лифту. У ворот меня встретили привычные стражники. Они уже открыли ворота. Уверен, их предупредили о скором прибытии групп авантюристов, что отправятся вниз для защиты лагеря. Скоро здесь будет не протолкнуться. И заставить их использовать обычный вход я так же не могу.

Предупредив стражников о том, чтобы подготовили все свободные палатки и выделили все имеющиеся здесь ресурсы, учитывая и ресурсы из шатров торговцев, я подошел к лифту. Его как раз закончили проверять.

Зайдя на платформу и встав у рычага, я уже хотел дернуть его, как услышал испуганный мужской голос. Ко мне подбежал низенький пацан лет двадцати. Одет, как стражник. Но, как по мне, слишком молодой.

— Господин Эрик! — еще раз выкрикнув мое имя, он подбежал и упер руки в колени, пытаясь отдышаться. — Постойте. Неужто вы…

— Я спускаюсь вниз.

— Но вскоре должны прибыть авантюристы. Не лучше ли вам будет дождаться их?

— Нет. Я иду не в лагерь, а ниже.

— Ниже? Но… господин, вы ведь слышали о произошедшем? Возможно, на нас надвигается что-то…

— Поэтому и иду.

— Нельзя так рисковать! Вы ведь действующий наследник дома! Мы обязаны предупредить вашего отца!

Мелкий, а хватка стальная. Хороший из него солдат получится. Я подошел ближе и похлопал его по плечу.

— Можешь не волноваться за меня. Лучше помоги тем, кто сюда придет. А еще отдай приказ, чтобы они не покидали лагерей. Пусть защищают их и помогают всем, кто не сможет сражаться в случае чего.

— Но… хорошо. Я понял вас, господин.

Кивнув и слегла толкнув его в плечо, я вернулся к рычагу. А как остался на платформе один, дернул механизм. Лифт заскрипел, дернулся и начал опускаться. Вскоре испуганное лицо солдата исчезло. Я направился вниз. Солнечный свет остался сверху и с каждым мгновением казался все более тусклым. Спуск на пятый этаж — дело не быстрое. У меня ушло около пятнадцати минут. Самых скучных в моей жизни. Единственное — я успел обсудить с Кассией примерный план. Если все пойдет хорошо, битва пройдет быстро и легко. Мне, конечно, безумно хочется одолеть демона собственными силами, но сейчас я к этому не готов. Смогу лишь помочь, и то, скорее всего, буду лишь мешаться. Придется исполнить роль мага-призывателя. В какой-то степени.

Каждый раз, проскакивая один из этажей, я слышал шум и гам за стенами. Авантюристов в лагерях уже предупредили. А затем мы начали замедляться. Тросы натянулись. Узкий вертикальный туннель наполнил едкий запах из-за трения. Под конец лифт дернулся.

Здесь уже успели установить стены и дверь. Как открыл ее и вышел, я огляделся. Пока что здесь нет ничего. Даже телеги с материалами исчезли. Скорее всего, их перетащили выше, на прошлые этажи.

Отойдя подальше, я снова призвал лошадь. Забрался сверху и поскакал к выходу из этажа. У меня не составило проблем добраться до спуска. Я даже слезать не стал и промчался по лестнице вплоть до шестого этажа. Планировал скакать и дальше, чтобы оказаться на седьмом. Но, к сожалению, все пошло не по плану уже на этой стадии.

Проскакав половину шестого этажа, я почувствовал вибрацию. Земля под ногами Проклятого скакуна задрожала. Хлопнув его по боку, я заставил замедлиться, а после и вовсе остановиться. Теперь дрожь ощутилась сильнее. Все вокруг дрожало.

— Похоже, у нас гости, — цыкнул я, спешившись. Конь тут же вернулся в книгу. На его место пришел волчок и демон хищник. Они разошлись в разные стороны, ожидая.

Прошло несколько минут, а затем показались они. Демоны. Низшие и средние. Огромное, мать его, стадо демонов! Эти твари не собираются в группы. Особенно, если виды разные. Но сейчас около тридцати штук бегут, сбившись в толпу. И направляются они в мою сторону.

Я приготовил меч, но понял сразу — меня просто сметут. Придется действовать решительно. Книга на поясе дернулась. Открылась седьмая страница. Частицы вырвались. Прямо передо мной возникла громадина на ножках. Живой гроб впитал достаточно энергии и, получив мысленный приказ, приготовился. Когда демоны приблизились достаточно, он не стал раскрывать пасть, чтобы пожрать их. Нет. Он сдвинулся в сторону и резко прыгнул на путь между мной и противниками. Туша этого демона просто огромная. Во время удара он раздавил большую часть и поднял такой шум, что уши заложило. Дрожь лишь усилилась.

Демон взвыл и, задергавшись, все же раскрыл пасть. Видимо, сожрал кого-то, а потому начал растворяться и вскоре вернулся в книгу. Все случилось так быстро, что даже пыль осесть не успела. Но я всем своим нутром чувствовал, что это не конец, а лишь начало.

Первый демон, выглядящий, как огромная ящерица с длинным скорпионьим хвостом, вырвался из пыли и побежал на меня, вереща. Из его пасти во все стороны летела кислотная слюна. Он не собирался останавливаться. Даже меня не замечал. Это лишь подтвердило догадки — эту тварь и остальных просто погнали в этом направлении с верхних этажей. Но где Адриан вообще сумел собрать столько⁈

Отведя руку с мечом назад и приготовившись, я стал ждать. Когда демон приблизился достаточно, я побежал в его сторону и подпрыгнул. Приземлился прямо на тушу, вонзив меч в голову. Демон заверещал, зашатался из стороны в сторону и влетел в огромный булыжник. Следом приказ получил волчок. Он подскочил и вгрызся в морду, откусив кусок. Этого оказалось достаточно.

Следом показались еще несколько демонов. Одного из них прямо на бегу подловил хищник. Он вынырнул из земли, вцепившись в лапу. Существо, похожее на жука-переростка, рухнуло на землю. Волчок подскочил и добил тварь. Второго демона я взял на себя. Благо, противники уже замедлились. Поняли, что мы их не пропустим. Демон сам бросился на меня, раскрыв пасть. Это была точная версия волчка. Слабый демон с двумя остроконечными хвостами.

Когда мы столкнулись, демон прыгнул, решив придавить меня. Я ловко увернулся и полоснул его мечом по морде. Огромный разрез лишил его правого глаза. Демон отскочил и тут же ударил хвостами. Увернувшись от первого, я понял, что не успею отскочить, и выставил меч. Кончик влетел в лезвие, сдвинув меня на пару метров. Существо приготовилось к очередному рывку, как вдруг из земли вылез демон-хищник, вцепившись в лапу. Воспользовавшись этим, я подскочил и вонзил лезвие меча по самую рукоять в череп. Демон рухнул, начав истекать кровью и растворяться.

Мы продолжали охоту минут пять. Я сделал вывод, что вышел на новый уровень в способностях. Для командира этого мало, но даже средние демоны уже не представляют никакой угрозы. Что же насчет высших…

Стоило подумать об этом, как земля под ногами снова задрожала. А затем, прямо подо мной, начала расходиться. Вовремя среагировав и отпрыгнув назад, я раскрыл глаза в ужасе. На поверхность вылез громадный крот, покрытый густой шерстью. В этом мире я сталкивался с ним лишь раз. Демон высшего сословия, обладающий безумной силой.

Цыкнув и побежав на врага, я отдал приказы. Волчок напал справа, демон хищник слева. Они оба вцепились в плоть, но не смогли прокусить ее из-за шерсти. В итоге волчка размазало в кровавое пятно лапой. Хищник ушел в землю, но крот «нырнул» за ним, раскрыв пасть. Проглотил вместе с камнями. Следом уставился на меня. Издал рык и начал приближаться. В прошлый раз такой демон доставил мне немало проблем. Но сейчас уже все иначе.

Побежав навстречу демону, я снова потратил жизненную энергию и призвал демона. Очередной живой гроб возник за моей спиной. Он сразу раскрыл пасть и издал пронзительный рык. В момент, когда расстояние между мной и кротом сократилось, я отпрыгнул в сторону и увернулся от когтистой лапы. Крот проскочил вперед, не успев затормозить. Живой гроб приблизился к нему и, наклонившись, стиснул челюсти, полные огромных клыков. Он без труда поглотил большую часть туши. Клыки сомкнулись окончательно. Тело крота разорвало. На землю рухнули задние лапы и малая часть туши.

Выпрямившись, демон поглотил добычу и стал безобидным. Я сразу отозвал его, качнувшись. Больше призывать демонов нельзя. Мне необходимо оставить достаточно энергии для Кассии, иначе все пойдет крахом. Благо, первая партия противников закончилась. На этаже снова стало тихо. Жаль только, ненадолго.

Побежав в сторону спуска на седьмой, я уже увидел проход в стене, но остановился. У самой расщелины показалась фигура в темной накидке. Все внутри сжалось от подступающего к горлу страха. Я остановился и схватился за меч, стараясь отдышаться. Это точно он.

Демон так же меня заметил. Он подошел ближе. Мы остановились примерно в десяти метрах друг от друга. Скинув капюшон, он предстал передо мной во всей своей красе. Черные волосы, яркие глаза, залитые кровью, огромный меч за спиной. От него несет столь ясной аурой и жаждой крови, что ноги начинают дрожать. Ощущения один в один, как в прошлый раз. Это точно один из командиров. Адриан, психопат со способностью «предпоказ».

Несколько мгновений мы просто молчали, глядя друг на друга. А затем демон развел руки в стороны, усмехнувшись.

— Надо же, какая встреча, — произнес он задорно. — Я ожидал увидеть тебя позже.

— Адриан. Я не пропущу тебя выше.

— Как жаль. А ведь там столько интересных игрушек, с которыми можно порезвиться. Ну да ладно. Скажи, как тебе мой подарочек?

— Все те демоны? Жалкая попытка.

— Ты думаешь, я надеялся на то, что они убьют тебя? — демон рассмеялся, схватившись за живот. — Нет, это был как раз подарочек. Небольшая разминка для тебя перед главным представлением. Пускай ты всего лишь человек, но обладаешь особой силой. Скажи, насколько окрепла твоя подружка?

— Кассия ждет не дождется встречи.

— Прекрасно, просто прекрасно. Я так долго ждал возможности сразиться с ней снова. Но не волнуйся. Тебе я заскучать так же не дам.

— О чем это… — и тут я ощутил еще кое-что. Безумный поток магической энергии. Он смешался с аурой Адриана, а потому я не сразу его почувствовал. Но сейчас направление изменилось. Энергия словно отделилась от тела и возникла…

Раскрыв глаза, я резко отскочил в сторону. В месте, где стоял возникла расщелина. Из-под земли вырвалось нечто, похожее на тень. Она подпрыгнула и приземлилась неподалеку от демона. Только сейчас удалось рассмотреть монстра. А точнее — демона. Высшего демона.

В моем прошлом мире существовал лишь один вид демонов, что пользовался тенями. А именно — живое воплощение ужаса. Подражатель.

Тень сформировалась в образ человека. Она полностью скопировала меня, вытащив черный меч из ножен. Глаза сверкнули темно-синим. Образ начал слегка расплываться, будто распадаясь.

Эта тварь уже попадалась мне. Подражатели способны копировать своих врагов. Убить ее одновременно и тяжело, и слишком просто. Подражатели не обладают мозгами. Они способны лишь копировать. И то с промежутком во времени. Именно поэтому в моем прошлом мире охотники, отправляясь за такими, брали с собой рабов и отправляли их вперед. Стоит скопировать раба, как убить демона труда не составит. Но если такому демону на глаза попадется кто-то еще — пиши пропало.

И вот сейчас эта тварь… скопировала меня. Чтоб вас всех! Я далеко не такой сильный, как в прошлом мире, но грозным врагом себя назвать уже могу. Единственное мое преимущество — до первой успешного удара подражатель копирует лишь внешность, стойку и прочее. Чтобы повторить стиль и мышление, ему нужно достать меня. Попробовать кровь на вкус.

— Ну что же, — Адриан хлопнул в ладони, выйдя вперед. — Пора показаться и моей добыче.

— Да, ты прав, — оскалился я. Книга раскрылась. Рядом сформировалась Кассия. Она так же вышла вперед и расправила огромные черные крылья. Ее жажда крови усилилась. Ногти вытянулись, заострились.

— Господин, я могу разобраться с тенью.

— Сосредоточься на Адриане. Я потратил часть своей энергии. Если не сможешь, все будет кончено. Ну а как закончишь, поможешь мне, если не успею раньше.

— Тогда желаю вам удачи.

— Не держи меня за слабака, — усмехнулся я, сжав пальцы на рукояти меча сильнее. — Смотри, сама не подведи.

— Не сомневайтесь. Здесь и сейчас я покажу вам, чего стоит одна из демоном-командиров.

— Тогда приступим!