Бесприданница для дракона

17. Предложение

Как только дверь за Уильямом и экономкой закрылась, я поспешил в столовую, чтобы налить себе успокаивающих капель. Неужели я смог выдержать очередную попытку моего старшего брата прилюдно унизить меня и втоптать в грязь перед отцом?

Впервые, я не просто сдержался, а вышел из словесного поединка победителем. И все благодаря Лияне.

Так, где она?! Было очень нетактично с моей стороны уйти из гостиной, не поблагодарив и не сказав ей, как минимум, спасибо.

А ведь какая сообразительная и умная девица! Пока я стоял, раскрыв рот, она нашла, чем удивить и поразить отца, и поставить на место вконец обнаглевшего братца. А выдворить экономку? Даже у меня не получилось бы лучше.

Только вот интересно, она говорила всерьез? Про Управляющую? Или лишь для того, чтобы оказать мне поддержку и оправдать свое присутствие в доме холостого мужчины, переживая за свою репутацию?

Я задумался. Еще ни разу ни от кого не слышал про женщину – управляющую. А ведь что-то в этом действительно есть!

Лияна вон как быстро разобралась с документами, нашла случаи воровства, обсчета. Так почему бы мне не предложить ей этот пост?

Только вот чем я буду платить?! У меня осталась лишь мебель, да картины. Наследие предков, которое я не собирался продавать. Да возможность предложить крышу над головой.

Но в любом случае, поговорить стоит.

И только я направился к ней, держа в руке наполовину полный бокал, чтобы поблагодарить и обсудить новую должность, как неожиданно мы столкнулись в проеме.

Она вела за руку Эланию, видимо, чтобы приготовить завтрак, и я резко затормозил. Девушка тоже была погружена в свои мысли, поэтому не сразу заметила и не среагировала на меня.

В итоге, в результате моего поступка жидкость выплеснулась из бокала, и рубиновые капли упали на ее упругую, вздымающуюся грудь.

Невольно я проводил их рассеянным взглядом, наблюдая, как они стекают по белоснежной коже, прямо в ложбинку и … замер.

Мой кадык дернулся от переизбытка чувств. И, кажется, не только он…

Нервно запахнул полы камзола, отставил бокал и начал соображать, как бы это исправить.

Девушка вздрогнула, перевела взгляд на свою грудь, а затем удивленно посмотрела. На меня.

- Леди Лияна, прошу простить! Это моя оплошность! Я поторопился, не смотрел вперед… - а пока говорил, достал из кармана свой чистый кружевной платок, и начал активно вытирать им перепачканную кожу.

Девушка тяжело задышала и посмотрела мне в глаза затуманенным взором.

- Не стоит. Я сама!

Она торопливо схватила меня за ладонь, и мы замерли, понимая двусмысленность и неловкость всей ситуации.

Я должен был отнять руку, отстраниться. Но почему-то не мог. Или не хотел…

- Лияна… прошептал я. Однако совершенно не тем тоном, которым делают предложение стать Управляющей.

Но этот морок длился не долго. Девушка пришла в себя быстрее меня.

Мягко убрала мою руку и попыталась от меня отстраниться. Вот только дверной проем был слишком узок.

Понимая, что затягивание ситуации выглядит некрасиво и совершенно нелепо, я шагнул обратно в столовую, пропуская вперед.

Лияна воспользовалась этим. Сразу проскользнула к печи, усадив перед этим Эланию, дожидаться завтрака.

- Сэр Блайд, вы будете завтракать?

Девушка решила сделать вид, что ничего не произошло, и я успокоился.

- Да. – ответил сразу же, вспоминая ее прошлое вкусное блюдо.

Лияна наклонилась, чтобы достать с нижней полки крупу, а я снова завис…

Спокойствие! Только спокойствие!

- Я забыл кое-что важное в своих покоях. Скоро вернусь!

И не дожидаясь, когда она обернется, поспешил к себе, чтобы успеть уйти до того, как девушка станет свидетелем моего конфуза.

Вода! Мне нужна холодная вода! Чтобы привести себя в чувство и выпустить пар.

Может это и впрямь от того, что у меня давно не было женщины? Стоит увидеть Лияну, и все твердеет и стоит колом.

Быстро раздевшись, я залез в ледяную воду. От контакта с разгоряченной кожей пошел пар. У драконов всегда высокая температура тела. В любой ипостаси.

Когда удалось привести мысли в порядок. И думать тем, чем обычно привык, я торопливо вылез из купальни, обтерся, оделся. И поспешил в столовую.

Пряные ароматы, витавшие в коридоре замка, тут же напомнили, как давно я не ел. Последний поворот я не просто шел, а чуть ли не летел.

- Сэр Блайд, все готово. Присаживайтесь.

Я послушно уселся за стол, рядом с Эланией. Девчушке уже положили кашу, но она размазывала ее по тарелке. Тогда я ей подмигнул и тихо шепнул:

- Кто первый съест завтрак, тому покажу пруд с рыбками.

- С настоящими?! – недоверчиво переспросила девчонка, поморщив свой носик так, как это делает ее мать.

Я улыбнулся и подмигнул.

- С настоящими!

Тогда Элания взяла ложку удобнее и принялась уплетать кашу.

- Элания, радость моя, не торопись. – нежно выкрикнула Лияна, неся и ставя передо мной тарелку со странной субстанцией.

- Тыквенная каша. Это все, что я смогла найти. – Баронесса начала оправдываться, а мне стало неловко. Это же я не смог обеспечить ее продуктами, а сам ворочу нос. И не такое ел – вспомнил еду экономки.

- Благодарю, что приготовили завтрак! – постарался загладить вину и принялся есть.

- Мммм… - А каша действительно оказалась вкусной.

Заметив, как я быстро заработал ложкой, Элания ускорилась.

- Элания, не торопись. – еще раз напомнила девушка дочери, вставая рядом и помогая ей есть. А я задумался. Если девушка согласится стать Управляющей, то как быть с девочкой? Лияне надо будет выезжать в деревни, лично следить за посадкой, за сбором, а девочку одну не оставишь. Что же придумать? Как быть?

Но не успел додумать, как засветился артефакт связи.

Сунув в рот еще пару ложек, не в силах оторваться от еды с первого раза, я активировал артефакт.

- Бабушка?

С той стороны раздались всхлипывания.

- Шейтон, ты представляешь, этот негодяй изменил мне с дочерью аптекаря! Ее отец их поймал и заставил его жениться. Я вся разбита, моя жизнь потеряла смысл.

Я улыбнулся. Это был уже третий раз, когда вдова леди Блайд заводила молодых ухажеров, а потом наигранно страдала, стоило им уйти, не выдержав ее твердый и прямолинейный характер.

И только я собрался ее заверить, что она достаточно хороша и скоро найдет другого, как малышка Элания удивленно на меня посмотрела и громко произнесла:

- Папа, а это кто?

Лияна застыла с выражением ужаса на лице. Я мгновенно поперхнулся кашей. А из камня донесся удивленный и строгий голос:

- Шейтон, ты стал отцом?! И мне не сказал?!