Беспорочный

Глава 11 Внезапный удар

Система Игнис.

Планета Иво.

328 день 567 года Потери Терры.

— Что там у нас дальше по плану? — спросила Аэлла, подставив лицо солнечным лучам. Настроение у нее сегодня было под стать хорошей погоде, царившей в планетарной столице Иво.

— Открытие нового корпуса планетарного университета, госпожа, — донесся из коммуникатора голос одного из секретарей.

— Да, точно! — На ее губах появилась легкая полуулыбка. Выбить из Марка две тысячи обучающих капсул было той еще задачей. Но она справилась! Правда столичный университет Иво получил только половину из них, вторая половина отправилась в Велот, но и это существенно поднимет скорость обучения столь необходимых дому Велот специалистов.

— Спасибо, Бринн, — благосклонно кивнула она, принимая помощь сопровождавшего ее главу своей гвардии. Не став пугать жителей Иво, сегодня он был в обычном парадном мундире, а не в тяжелом скафе.

«Бедный мальчик все еще в меня влюблен», — отстраненно подумала Аэлла, заметив легкий румянец на щеках первого лейтенанта.

Не удержавшись, она слегка задержала свою ладонь в руке телохранителя. От чего цвет лица первого-лейтенанта сравнялся с цветом зрелого томата.

Аэлла улыбнулась. Плавно высвободила свою ладонь и с видом пай девочки устроилась в гравикаре.

Ей нравилась поддразнивать Бринна, тот хоть и разменял четверть века, но в такие моменты напоминал неуклюжего подростка во время первой юношеской влюбленности.

Надо признать, Аэлле подобное внимание льстило. Именно поэтому она оставила первого-лейтенанта в своей свите. Какая женщина откажется иметь рядом с собой мужчину, который ее практически боготворит? Правда, доставшейся ей в наследство от Гнея глава Службы Безопасности дома Велот Брис Невейро вывернув всю подноготную Бринна наизнанку. Но ничего порочащего не нашел и успокоился, затаившись в стенах объединенной Службы Безопасности двух домов.

Впрочем, несмотря на легкие поддразнивания главы охраны, задуматься о легкой интрижке за спиной мужа Аэлле не позволяло воспитание. Даже учеба в довольно свободных в этом плане Центральных мирах не смогла перебить принципов, привитых строгим отцом в доме Велот.

«Ох уж этот лицемерный мир мужского шовинизма! — мысленно усмехнулась она. — Мужчина, у которого много женщин — мачо. Женщина, у которой много мужчин — шлюха».

Из ее груди вырвался тяжелый вздох.

Влюбленный человек видит мир иначе. Не замечает недостатки объекта своего восхищения или просто не обращает на них внимание. Со временем эта слепая любовь может смениться другим чувством, не таким яростным и горячим, но глубоким, теплым. Или же превратиться в такое же яростное чувство разочарования, а то и ненависти.

И она не понимала, в каком состоянии пребывают их отношения с Марком сейчас. Когда его не было, она скучала по нему. Злилась от мысли, что Джи будет с ним все это время. Беспокоилось за его безопасность.

Но вот он вернулся и…

«Правильно Джинна говорит — Марк Ортис любит только Марка Ортиса».

Она поморщилась, опять мысли завернули ее куда-то не туда. Есть работа, нужно сосредоточиться на ней. А семейные проблемы… Нет никаких проблем! Все отлично! Марк с ней, а Джинна свалила в Гемину.

Полет до университета не занял много времени. Планетарная столица Иво не была особо крупным городом. А по сравнению с мегаполисами планет Центральных миров казалась совсем крошечной, чуть ли не деревней.

Гравикар плавно приземлился у начала раскатанной по лестнице красной ковровой дорожки.

Бринн первым выбрался из машины. Вновь подал руку Аэлле. Но внезапно взгляд первого-лейтенанта метнулся куда-то в сторону.

Начищавший ковровую дорожку дроид уборщик бросил свое занятие и помчался к гравикару баронессы.

— Берегись!

Аэлла ничего не успела понять, как Бринн забросил ее вглубь гравикара, навалился сверху, закрывая своим телом.

В глубине дроида что-то щелкнуло, и мир вокруг поглотила ударная волна взрыва…

В этот раз пробуждение вышло необычным. Не было тихой трели коммуникатора, прыжка Джи, игривых, больше похожих на щекотку пощипываний Аэллы. Вместо этого по ушам резанул вой тревоги и крик Августа.

— Опасность! Вторжение!

Марк не раздумывал. Некоторые вбитые, в буквальном смысле этого слова, рефлексы взяли под контроль тело раньше, чем мозг проснулся, осознал опасность и спланировал план действий.

Сбросив одеяло, он первым делом бросился к станции технического обслуживания скафа. Откуда бы не исходила угроза, лучше ее встретить за броней и личным щитом верного «Велеса».

— Вентиляция! Сработал один из установленных позавчера датчиков, — уже спокойнее добавил Август. — Неизвестные летающие объекты. Три единицы.

— Там же система принудительной герметизации.

— Да. В данный момент один из объектов прожигает дыру в опущенной заслонке.

— Открой оружейную, — приказал Марк, когда фиксировавшие скаф в раме СТО тросы втянулись внутрь станции.

Часть стены на уровне его груди отъехала в сторону. Выдернув из оружейной одну из штурмовых винтовок, он вогнал толстый сдвоенный магазин на шестьдесят патронов в приемник. Нажал кнопку затвора. Забрав из магазина первый патрон, затвор с жадным щелчком проглотил его в патронник, приводя оружие в готовность.

— Где наше НЛО? — Марк с тревогой поводил стволом штурмовой винтовки, беря попеременно на прицел один из двух выходов вентиляции. Закрытые непроницаемыми заслонками решетки были небольшими, размером с ладонь, и раньше он не воспринимал их как угрозу. Встроенный в систему вентиляции газоанализатор блокировал доступ в случае обнаружения отравляющих, вредных, опасных веществ или декомпрессии.

Ответить искин корабля не успел. На правой решетке, что была под потолком между спальной платформой и гигиеническим блоком, появилось яркое овальное пятно прожигаемого термопастой металла.

— Вопрос снимается, — добавил Марк, поймав выход из вентиляции в прицел, и всадил в яркое пятно короткую очередь.

Предназначенный для пробития брони скафа тяжелые девятимиллиметровые пули прошили заслонку вентиляции, словно она была из картона. В глубине вентиляционного короба что-то заискрило, но в тот же миг в дыру влетело два миниатюрных, больше похожих на детские игрушки дрона.

Марк попытался поймать одного из них в прицел, но система наведения скафа, облегчающие прицеливание, просто не видела объекты. Возиться с настройками времени не было. А попасть по мелким и шустрым «комарам» было той еще задачей.

Еще толком не представляя, как подобные дроны могут ему навредить, Марк на всякий случай начал отступать к дверям.

Один из дронов стремительно пролетел над спальной платформой.

— Внимание! Химическая тревога! — сообщил Август. — Распылен неизвестный нейротоксин!

«Яд?» — подумал Марк. — Что же, это было ожидаемо. Хотя для покушения — не лучший вариант. Даже без новых датчиков в вентиляции газоанализатор каюты немедленно поднял бы тревогу. Мостик рядом, а на нем имеется штатный мед дроид. Так что были все шансы, что его откачают. Но могли и не откачать…

— Второй дрон сообразил, что цель отсутствует в постели и полетел прямо на Марка, словно пытаясь протаранить забрало шлема.

Стрелять Марк не стал, бесполезно. Просто резво отпрыгнул в сторону, когда дрон расплескал перед его лицом неизвестную жидкость.

В дверь за его спиной забарабанили.

— Ваша Светлость?! — припозднившаяся, но подошедшая на помощь охрана вспомнила об охраняемом объекте. — Откройте дверь!

— Август?

— Концентрация ядовитых веществ в воздухе смертельна, — сообщил искин. — До провидения процедуры очистки открытие дверей не рекомендуется. Как и твой контакт с любым человеком без защиты хотя бы третьего класса.

— Курт, это ты там кричишь? — спросил Марк, выбрав нужный канал связи. Хоть дверь порядком глушила звуки, он узнал голос абордажника. Да и дурацкая привычка Курта, несмотря на недавно полученное офицерское звание нести вахту на мостике наравне с другими абордажниками, была ему хорошо известна.

— Ваша Светлость, вы в порядке?

— Все нормально, Курт. Я в «Велесе», — успокоил Марк абордажника, внимательно наблюдая за зависшими под потолком дронами. — Каюта заражена нейротоксином. Сейчас Август пришлет инженеров и наведет тут порядок.

Внезапно висевшие под потолком дроны упали вниз, словно театральные куклы, у которых подрезали нити.

Осторожно подойдя к одному из «комаров», Марк ткнул его стволом винтовки. Отключенный дрон не реагировал, позволив рассмотреть себя во всей красе. Небольшой, размером с кулак, он был сделан под миниатюрную копию гравикара. Только в салоне размещалась явно «не родная» пластиковая емкость с автоматическим разбрызгивателем.

— Переделка из детской игрушки, — констатировал Август. — Дистанционное управление, но небольшой радиус. Метров сто, возможно сто пятьдесят. Весьма оригинально, — добавил он.

— Красный уровень тревоги! — Хоть дрон и отключился, трогать его Марк не спешил. К тому же требовалось позаботиться о его хозяине. — Полный запрет экипажу и посетителям, если таковые есть, покидать борт.

— Уже сделано, — подтвердил искин.

— Проверь все записи с камер! — Марк с раздражением оглядел такую родную каюту. Проклятье! Последнее место, где он чувствовал себя в относительной безопасности, теперь перестало быть таковым! — Составь список всех, кто вел себя подозрительно. Например, долго копался в личном коммуникаторе. А также тех членов экипажа, кто каким-то образом спрятался от твоего всевидящего ока в момент покушения. Подключись к планетарной сети и проверь, кто покупал подобные игрушки, — еще один тычок стволом в отключенного дрона, — в последние несколько дней… Месяцев. Возможные связи покупателей с экипажем «Октавиана Августа».

— Я что, стал главой Службы Безопасности? — разыграл удивление искин.

— Точно! Найди мне Имиси. Немедленно! У меня появились к нему вопросы. Два дня тому назад он заверял меня, что все в порядке… И где там техники? Нужно очистить скаф и каюту от этой дряни.

— Техники прибыли. Устанавливают временную силовую переборку и пост обработки в коридоре, ведущем к вашим апартаментам, — доложил Август, выводя на внутреннюю часть забрала шлема Марка картинку с одной из камер. Несколько человек в инженерных скафах и закрытых, словно они работали в космосе, шлемах, спешно устанавливали в коридоре весьма похожую на арку конструкцию.

Подтащив толстый кабель к неприметной на первый взгляд панели у самого пола, один из техников быстро поводил над ней рукой с коммуникатором. Открылась ниша со стандартными выходом энерголинии. Техник ловко подсоединил к нему кабель, оглянулся и поднял верх большой палец. Другой техник активировал силовое поле временной переборки, поставленной за аркой. Теперь можно было выпускать в отрезанную от основного корабля часть коридора хоть ядовитый газ, хоть вакуум.

— Пост поставлен. Можно открыть дверь, — сообщил Август.

— Открывай, — кивнул Марк, опустив ствол винтовки к полу. Убирать оружие в оружейный шкаф он не собирался. С оружием как-то спокойнее. Особенно когда по кораблю бегает неизвестный убийца. — Кстати, — вспомнил он, — что там наш гость?

Сомнительно, что именно Хард Латель подготовил это покушение, ведь именно он рекомендовал поставить в вентиляционной системе дополнительные датчики. Но это вполне могло быть уловкой на будущее, попыткой создать себе алиби. Ведь Латель не знал, что необходимая переделка вентиляции уже завершена.

— Хард Латель еще позавчера покинул корабль. В данный момент он находится на одном из курортов Иво.

— Да? Тогда внимательно проверь всех его пассий на корабле, включая Рамирес. Слишком часто он захаживал в ее каюту.

— Я не гла…

— Знаю, — отрезал Марк, кивнув вошедшим в адмиральские апартаменты техникам, приступившим к процедуре обеззараживания, и направился к арке перед перегородившим коридор силовым полем. — Имиси тоже этим займется. Надеюсь, он уже летит ко мне?

— Да, — подтвердил Август, — челнок... — он замер на полуслове, а затем поспешно сообщил: — Срочное сообщение с Иво! Только что совершено покушение на Аэллу Серт де Орка.

— Что с ней?! — Марк даже немного удивился, насколько его поразила эта новость. Сам он давно привык к роли мишени, но впервые после предательства Кира кто-то нацелился на его окружение.

— Жива. Контузия и легкие ранения. Опасности жизни нет. Ее уже везут в один из медицинских центров планетарной столицы.

Отключив микрофон, Марк с чувством выругался, давая выход внезапному и несвойственному ему приливу эмоций. Даже полному идиоту понятно, что оба покушения спланированы и координировались из одного центра.

— Контузия? Ее явно не травили, — заметил он, взяв себя в руки.

Встав в арку он немного постоял под струями обеззараживающего спрея, распыляемого из многочисленных отверстий плавающей сверху вниз горизонтальной рамы. Первый прилив гнева и легкой паники прошел, и теперь его мысли вновь текли плавно, четко. Словно все это происходит не с ним и его близкими.

— Технический дроид, начиненный взрывчаткой.

— А они не церемонятся. Жертвы? — Датчик над аркой загорелся зеленым, дружески кивнув ожидавшему его за временной переборкой Курту Марк шагнул через временную переборку.

— Погиб один из офицеров дома Орка, сопровождавших госпожу Аэллу. По предварительной информации, он закрыл ее собой в момент взрыва. Ранен водитель гравикара, два телохранителя получили легкую контузию. Есть легкие ранения среди гражданских: чиновников и зевак.

— Готовь срочного курьера в Гемину. Нужно узнать, что там с Джи. — Раз на него с Аэллой покушались, то логично предположить — Джи следующая цель. В случае успеха, такой удар мог стать для дома Фобос фатальным. Оделия, при всех своих достоинствах, пока что не имеет никаких прав на главенство. Если старые дома еще могут принять ее в качестве главы нарождающейся империи, то новые, как те же дома Радж и Пеан, посчитают старые договоренности недействительными.

По этой же причине Оделию можно было исключить из числа подозреваемых. Зачем довольствоваться частью, если можно немного подождать, а потом побороться за целое?

В кают-компании было пусто. Впрочем, как и всегда. Офицеры «Октавиана Августа» были довольно молоды и предпочитали шумную, но веселую общую зону отдыха.

Марк нацелился на один из мягких диванов. Не рассчитанный на вес человека в тяжелом скафе диван надсадно скрипнул, продавливаясь до каркаса, но все же устоял. Марк поерзал, пытаясь удобно устроиться. Вышло не особо. Плюнув на бесполезные попытки, он встал, проклиная неудобный тяжелый скаф, избавиться от которого было выше его сил. Кто-то мог бы посчитать подобное трусостью, но Марк предпочитал немного пожить трусом, чем умереть храбрецом. Пока заговорщики не найдены никакие предосторожности не будут лишними.

Техники «Октавиана Августа» закончили обеззараживание каюты, но возвращаться в нее Марку не хотелось. Сначала Август должен отремонтировать вентиляцию. Ту же прожженную термопастой заслонку требуется заменить… на бронированную. Ее тоже можно прожечь, но на это уйдет куда больше времени и термопасты.

— Тани Имиси прибыл, — сообщил Август.

— Наконец-то! Впускай его! — Особой злости на главу Службы Безопасности Марк не испытывал — он был просто зол. Очередной провал СБ на лицо! Если за его спасение нужно сказать спасибо горячо любимой паранойе и уникальному опыту Лателя, то Аэлла уцелела только чудом. Которое даже будет награждено, увы, посмертно.

— Мне нет прощения. Я вновь подвел вас господин!

Держа на вытянутых руках один из своих мечей, Имиси упал на колени и склонил голову к самому полу в глубоком поклоне, уткнувшись лбом в палубу.

Марк смерил самурая хмурым взглядом и сокрушенно вздохнул.

Есть в фанатичной верности Имиси и отрицательные моменты. Чуть что, и самурай готов совершить самоубийство. Марку этот обычай не нравился. Он понятия не имел, что там это должно символизировать: презрение к смерти, готовность умереть по одному слову господина. На его взгляд, это не более чем попытка сбежать от ответственности. Фактически — предательство!

Совершить ошибку может каждый. Не каждый способен ее исправить.

— Так легко ты не отделаешься, — холодно сообщил он коленопреклонному самураю. — Мне не нужна твоя жизнь, Имиси. Мне нужны головы исполнителей и имя заказчика! Вот этим и занимайся! А не тем, как красиво уйти из жизни… Свободен. Через двадцать четыре часа мне нужны первые результаты расследования. Если их не будет… можешь искать себе нового господина.

Впервые на памяти Марка Имиси испуганно вздрогнул! Это было так неожиданно, что ему захотелось потереть глаза, но толстые пальцы бронированной перчатки бессильно ткнулись в закрытое забрало шлема.

Имиси разогнулся, одним тягучим, плавным движением убрал меч обратно в ножны, но тут же согнулся вновь в очередном поклоне.

— Благодарю за оказанную милость. Через двадцать четыре часа у вас будут первые ответы.

Особой радости от сохранения жизни в его ответе не чувствовалось. Только легкий, присущий самураю фатализм и непреклонная решимость выполнить приказ… или умереть, не дожидаясь очередного изгнания.

Он уже был ронином и повторять этот опыт не собирался.

Некоторое время Марк раздумывал, не перегнул ли он палку подобной угрозой. А потом решил, что так даже лучше. Теперь Имиси обязательно найдет ответы. Перевернет всю систему, но найдет.

— Можешь привлекать любых людей и использовать любые ресурсы. Мне важны скорость и ответы… И хватит таранить лбом пол! Свободен! Время пошло!